El récord anterior, 21°C, data de 2016. La temperatura media en la superficie del océano (fuera de las regiones polares) se ha mantenido permanentemente por encima de los 21°C desde mediados de marzo. Incluso alcanzó temporalmente los 21,1 °C a principios de abril. Cada día a estas temperaturas es un nuevo récord. Estos niveles son tanto más excepcionales cuanto que el planeta atraviesa una fase denominada «neutral» del fenómeno ENOS (El Niño Southern Oscillation), desde principios de año.
Por lo tanto, se supone que el clima es menos extremo que durante un episodio de El Niño, durante el cual los vientos alisios, que normalmente soplan hacia el oeste desde el Océano Pacífico, se ralentizan, provocando anomalías climáticas en todo el planeta.
» El sistema parece estar acelerado, como en 2016, cuando las temperaturas alcanzaron máximos históricos debido a un episodio de El Niño excepcionalmente intenso “, observa Sabrina Speich, profesora de geociencias en la Ecole Normale Supérieure. Alerta, como muchos científicos, sobre la gran influencia del calentamiento del mar en el clima, el tiempo, los ecosistemas y la capacidad de los océanos para absorber carbono.
Los datos satelitales históricos, disponibles desde 1981, indican que el pico de la temperatura del mar generalmente ocurre entre fines de marzo y principios de abril, al final del verano en el hemisferio sur. “Estas temperaturas han disminuido ligeramente desde principios de abril, pero se mantienen muy por encima de lo normal”comenta Thomas Frölicher, climatólogo y profesor de la Universidad de Berna y autor principal del último informe especial del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC) dedicado a la evolución del océano y la criosfera bajo el efecto del cambio climático.
Atención colectiva insuficiente
El climatólogo cree que la atención colectiva al calentamiento de los océanos sigue siendo insuficiente: “La gente suele tener los ojos pegados a las temperaturas de la atmósfera, porque los humanos vivimos en continentes. Sin embargo, dependemos de los océanos, y los organismos y ecosistemas marinos están muy influenciados por la temperatura del agua. »
El océano juega un papel crucial en el mantenimiento del equilibrio climático del sistema Tierra: almacena una cuarta parte del carbono liberado por las emisiones antropogénicas de gases de efecto invernadero desde el comienzo de la era industrial, y contiene el 90% de la energía generada por estas emisiones. Es esta energía acumulada la que provoca el aumento general de su temperatura. La transferencia de energía desde la superficie del océano a la atmósfera puede provocar fenómenos meteorológicos extremos, como los ciclones, que son especialmente devastadores para las poblaciones vulnerables por su situación geográfica o socioeconómica.
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