En “Aiming High – A Race Against the Limits”, los directores Flavio Gerber y Alun Meyerhans narran el ambicioso esfuerzo por establecer un nuevo clásico de descenso en la base del Matterhorn. El documental se estrena mundialmente en el Festival de Cine de Zúrich.
Considerada como la primera carrera de esquí transnacional y a mayor altitud del mundo, la Matterhorn Cervino Speed Opening debutaría en 2022, con los corredores recorriendo a toda velocidad la pista Gran Becca desde el glaciar Matterhorn en Zermatt, cruzando la frontera hasta la línea de meta en Cervinia, Italia. .
Cortesía de Filmgerberei
La película sigue a los organizadores y atletas y los desafíos que enfrentan a lo largo de dos años mientras intentan establecer el nuevo evento.
Gerber y Meyerhans inicialmente planearon realizar un documental que ofreciera una visión general del panorama del esquí y la nueva carrera ofrecía un punto de partida ideal.
«Fue interesante hacer una película sobre algo nuevo, sobre una visión, sobre algo grande», dice Gerber. “Por supuesto que queríamos tener el espectáculo de las carreras de esquí, y era una carrera de velocidad. Y queríamos tener todo esto con una gran vista de la montaña. Pero resultó diferente. Todo fue diferente cada día que estuvimos allí”.
Organizado por primera vez en el otoño de 2022, se canceló rápidamente debido a la falta de nieve. Al año siguiente, ante condiciones climáticas cambiantes, fuertes nevadas y fuertes vientos, se canceló nuevamente, frustrando las esperanzas de organizadores, patrocinadores, aficionados y atletas, entre ellos los campeones suizos de esquí Marco Odermatt y Lara Gut-Behrami.
De hecho, si bien comenzó con grandes expectativas, la enorme empresa pronto se convirtió en una montaña rusa de emociones. “Fue hacia abajo, hacia arriba y luego hacia abajo”, recuerda Gerber. Sin embargo, él y Meyerhans vieron el problemático desarrollo de la carrera como una parte aún más interesante en la que centrarse.
Cortesía de Filmgerberei
“Fue todo un desafío mantener el espíritu de todos los protagonistas y de las organizaciones, incluso la FIS. [International Ski Federation]. Fue amargo para todos ellos. Estuvimos allí, seguimos adelante y también fue difícil para nosotros decir, está bien, ¿cuál es la historia y dónde podemos encontrar la manera de contarla? Pero al final de alguna manera lo logramos”.
Fue “una empresa enorme, marcada por emociones de euforia, incertidumbre e impotencia”, añade Meyerhans.
En vista de las peligrosas condiciones del recorrido a gran altura, los atletas finalmente se unieron en su oposición a las carreras.
«Mucha gente conocía las condiciones de este nivel en noviembre», explica Meyerhans. “Hubo muchas voces que decían, hagámoslo como en marzo, porque entonces seguro que hay nieve y las condiciones son mejores. Hubo una gran discusión. … Pero era una especie de gran sueño, así que realmente intentaron [organize this] nueva carrera, y supongo que también estaban dispuestos a correr un riesgo”.
Si bien los esquiadores eran conscientes de que el recorrido era arriesgado, también estaban interesados »porque había un gran intervalo entre el inicio de la temporada y la primera carrera de velocidad», señala Gerber. “Así que fue una buena idea. El segundo año estuvo bien, intentémoslo una vez más”.
Tener que pasar allí al menos una semana, listos para poner todo lo que tenían en la carrera, sólo para que no se llevara a cabo fue agotador para los esquiadores, añade Gerber. “Y luego te vas a casa sin nada. Es una gran pérdida también para los atletas”.
La adrenalina y la frustración se sumaron al drama. Ver a los esquiadores preparados y listos para partir solo para cancelar la carrera en el último minuto fue angustioso. Algunos ya esperaban que la carrera fuera cancelada al día siguiente y ni siquiera querían levantarse por la mañana. Pero aun así tenían que hacerlo y tenían que estar preparados para subir 3.800 metros de montaña, añade.
Al codirigir “Aiming High”, Gerber y Meyerhans volvieron a formar equipo después de realizar su documental de 2021 “Roger Federer”. The Reunion”, también producida por Filmgerberei, con sede en Zurich. Si bien trabajaron en estrecha colaboración, también dirigieron sus propios equipos mientras realizaban la película: Gerber se centró en los organizadores del evento y la FIS y Meyerhans se concentraron en los atletas.
Además de Odermatt y Gut-Behrami, en la película también aparecen atletas de primer nivel como Aleksander Aamodt Kilde, Corinne Suter, Jasmine Flury y Mauro Caviezel, quienes también cuentan sus experiencias en el período previo a las carreras.
Gerber y Meyerhans formaron un equipo de siete directores de fotografía encabezados por Tom Gibbons y que también incluía a Silvio Gerber, que trabajó en la película de Federer, y a Jan Mettler.
«El primer desafío fue encontrar buenos miembros del equipo que supieran esquiar, porque sólo puedes subir a la pista si sabes esquiar», dice Gerber. “No se permite el snowboard porque está demasiado helado y es demasiado duro. Entonces ese fue el primer desafío. Y, por supuesto, teníamos un buen equipo de directores de fotografía que estaban muy acostumbrados a rodar en la montaña”.
Esto fue de particular importancia ya que los camarógrafos tuvieron que trabajar de manera muy independiente a veces, con un asistente y tal vez un técnico de sonido, pero aun así tenían que hacer muchas cosas por sí mismos, mientras conseguían tomas que eran “grandes y espectaculares”.
A pesar del fracaso del Matterhorn Cervino Speed Opening, el Matterhorn sigue atrayendo al sector del esquí suizo, que vuelve a presionar para que se celebre una nueva carrera de la Copa del Mundo en Zermatt. Sin embargo, en lugar del recorrido transfronterizo de Gran Becca, ahora se está considerando el descenso de Gornergrat en el lado este de Zermatt para un posible regreso en 2027. El Gornergrat Derby fue uno de los eventos de esquí más populares en Europa en los años 50 y ‘ Años 60.
Gerber y Meyerhans se mantienen al tanto de los acontecimientos, pero es demasiado pronto para decir si regresarán al Matterhorn para realizar un seguimiento médico. Actualmente, el dúo está barajando una serie de ideas para un posible próximo proyecto.
“Aiming High” fue producida por Filmgerberei en cooperación con la red deportiva suiza MySports y con financiación de su empresa matriz, la empresa de telecomunicaciones Sunrise, propiedad de Liberty Global.