Apple y su socio de fabricación Foxconn estuvieron entre las empresas detrás de una histórica liberalización de las leyes laborales en el estado indio de Karnataka el mes pasado, según tres personas familiarizadas con el asunto.
Su exitoso cabildeo para una nueva legislación significa que la producción en dos turnos puede tener lugar en la India, similar a las prácticas de las dos empresas en China, su principal base de fabricación. La ley otorga al estado sureño uno de los regímenes laborales más flexibles de la India, ya que el país aspira a convertirse en una base de fabricación alternativa a China.
La medida de Karnataka es un intento de aprovechar la oportunidad creada por las empresas que buscan poner fin a una dependencia excesiva de la fabricación china, luego de meses de interrupción de COVID-19 que ha sacudido las cadenas de suministro globales.
“India se convertirá en el próximo gran centro de fabricación”, dijo un funcionario del gobierno indio, que pidió permanecer en el anonimato. “Cuando comparamos India con otros países… tenemos que aumentar considerablemente nuestra eficiencia en términos de aumentar la producción de trabajo”.
Rajeev Chandrasekhar, ministro de electrónica e informática de India, dijo la semana pasada que los teléfonos Apple se producirían en una nueva fábrica de 300 acres en Karnataka. Foxconn no ha confirmado ningún plan de fábrica.
El estado, un centro para la industria tecnológica de la India, aprobó la semana pasada una enmienda a su aplicación de la ley de fábricas que permite turnos de 12 horas, en comparación con el límite anterior de nueve horas. También suavizó las reglas sobre el trabajo nocturno de las mujeres, que dominan las líneas de producción de productos electrónicos en China, Taiwán y Vietnam, pero están subrepresentadas en la fuerza laboral de la India. La legislación limita el máximo de horas de trabajo a 48 por semana, pero también amplía el número de horas extra permitidas a 145 durante un período de tres meses, desde las 75 anteriores.
El funcionario dijo que Karnataka había enmendado su ley laboral después de “muchos aportes” de grupos de presión de la industria india y compañías extranjeras, incluidas Foxconn y Apple. Foxconn y Apple se negaron a comentar.
“Esto es algo que nosotros y el cliente hemos estado buscando”, dijo una persona cercana a Foxconn, refiriéndose a Apple. “Es un ajuste que es crucial para construir una fabricación eficiente aquí a escala”.
La persona dijo que India, que este año superará a China como el país más poblado del mundo, era un mercado prometedor que Foxconn ya no podía ignorar, pero que quedaban grandes brechas en el entorno de inversión entre India y China.
“Poder ejecutar la producción con dos turnos de 12 horas durante todo el día sería un gran paso para acercarnos a donde debemos estar”, dijo la persona.
El gobierno de Narendra Modi está tratando de promover la fabricación, que todavía juega un papel modesto en la economía de servicios de India, bajo un impulso de «Fabricación en India».
Tanto el gobierno central como los estados indios, especialmente en el sur de la India, están ofreciendo incentivos a los inversores en electrónica y otros sectores en un intento por atraer a los fabricantes que buscan diversificarse fuera de China.
Foxconn, que actualmente fabrica iPhones en una planta en el estado de Tamil Nadu, ha hablado de expandir sus operaciones en Karnataka y el estado vecino de Telangana, pero no ha explicado en detalle sus planes de fabricación para Apple. Sin embargo, el presidente de Foxconn, Young Liu, visitó las ciudades de Hyderabad en Telangana y Bengaluru en Karnataka la semana pasada, en una de las señales más claras hasta el momento de que el grupo de electrónica taiwanés planea aumentar su presencia en India.
Apple también tiene sus iPhones ensamblados en India en plantas operadas por los fabricantes por contrato taiwaneses rivales Pegatron y Wistron.
Información adicional de Patrick McGee en San Francisco
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