El baloncesto del AS Monaco (ASM) tendrá que ser sólido como una roca. El miércoles 10 de mayo, a las 20 horas, en la sala Gaston-Médecin, de Mónaco, los jugadores de la Roca tienen la oportunidad de lograr una actuación poco común. Frente al Maccabi Tel-Aviv, el equipo del Principado tiene la ventaja de jugar en casa para intentar asegurarse una plaza en las semifinales de la Euroliga, la más prestigiosa de las copas continentales.
Mónaco, en busca del título europeo, tendrá que deshacerse de una formación israelí seis veces campeona de Europa. Después de cuatro juegos, los dos equipos están empatados (dos victorias cada uno). Si bien tenían la oportunidad de conseguir su billete para las semifinales del 4 de mayo en Israel, los monegascos la dejaron escapar y sufrieron una gran derrota (104-69).
Hay que remontarse a 1997 para encontrar un equipo de baloncesto del campeonato de Francia en los cuartos de final de la copa europea de baloncesto. Desde la epopeya del Lyon-Villeurbanne a finales de los 90, ni rastro de un club francés en la Final Four europea. En los últimos años, los equipos franceses se han vuelto raros en la Euroliga. Entre 2017 y 2019, ni siquiera hubo un equipo campeón de Francia en la élite del baloncesto continental. Pero tras alcanzar los cuartos de final en 2022, los baloncestistas del Principado son cada vez más competitivos en el Viejo Continente.
Mike James llevará a ASM a la victoria
Pero los hombres de Sacha Obradovic tienen un gran obstáculo por delante este año: Tel Aviv, seis veces campeón de Europa. El conjunto israelí es, con diferencia, el más experimentado, y el técnico monegasco destaca la importancia de gestionar sus emociones ante un equipo como el Maccabi. «La táctica puede marcar la diferencia, pero es más una cuestión de corazón puesto en el suelo en ese momentoexplicó el técnico serbio, antes del partido 5, en Eurosport. Todo dependerá de nosotros. Maccabi intentará ser más astuto que nosotros. No esperes un escenario predefinido. »
Mike James es el mejor del baloncesto europeo. Desde la altura de sus 32 años y su 1,85 metros, el mediapunta estadounidense puede ser la clave de un partido que promete ser indeciso. Pierna esta temporada con 16,1 puntos de media por partido, el monegasco debería ser valioso para semejante enfrentamiento. James batió su propio récord de puntos anotados en una mitad de los playoffs de la Euroliga, en el partido 3, el 2 de mayo, en Tel Aviv (18 puntos), ganado por el equipo de Rocher (83-78).
Motivados por el reto, los jugadores del principado querrán borrar el desengaño de la temporada pasada (eliminación en cuartos de final). La Salle Gaston-Médecin será el escenario de un espectáculo con entradas agotadas. El Roca Team contará con el apoyo de un público animado por la posible gesta de su equipo. Durante los dos primeros encuentros en el Peñón, los simpatizantes israelíes eran 500 en el salón monegasco, esta vez solo pueden ser 150. Un detalle que a los líderes de Tel Aviv les cuesta digerir y que podría tener su trascendencia en el transcurso del encuentro. .
En caso de victoria, el AS Monaco pondría fin a veintiséis años de ausencia de un equipo francés en los cuartos de final de la competición, y conseguiría su billete a Kaunas, en Lituania, donde se disputará la Final Four de la Euroliga. del 19 al 21 de mayo, y para el que ya se han clasificado Olympiakos y FC Barcelona.