La edad de Joe Biden será un tema importante en la próxima campaña de la Casa Blanca. Pero tener un jefe muy antiguo al frente de un país no siempre ha tenido consecuencias negativas, especialmente en Estados Unidos. El contraejemplo es el rival de la Guerra Fría: la Unión Soviética.
Joe Biden ya es el presidente más viejo que ha tenido Estados Unidos. Ahora quiere agregar un segundo término, al final del cual tendría 86 años.
Su estatua se encuentra frente al Aeropuerto Nacional de Washington, un portaaviones lleva su nombre, innumerables calles llevan su nombre y para los estadounidenses conservadores es el ídolo supremo: Ronald Reagan. El 40º presidente de los EE. UU. es considerado por la mayoría de sus compatriotas como uno de los grandes titulares. Lo que casi se olvida es que durante la campaña electoral de 1984, cuando Reagan buscaba un segundo mandato en el cargo, las principales preguntas que se enfrentaron fueron su edad: tenía 73 años en ese momento.
En el debate televisado con su retador Walter Mondale, Reagan despejó las dudas sobre sus capacidades mentales cuando declaró con un guiño que no quería que la edad fuera un problema y que no quería aprovecharse de la juventud e inexperiencia de su rival. . Mondale tenía 56 años y se había desempeñado como vicepresidente durante cuatro años y como senador durante 12 años. Reagan ganó las elecciones con una victoria aplastante.
«¿Reagan está senil?»
En 2024, Joe Biden y su posible oponente en las elecciones presidenciales del próximo año, Donald Trump, serán siete y cinco años mayores, respectivamente, que Reagan cuando ganó sus segundas elecciones. A Biden, a quien los médicos certifican que goza de una salud física robusta, ya se le pide que brinde informes regulares sobre sus «habilidades cognitivas» (New York Times), que se cuestionan cada vez que tiene problemas con la búsqueda de palabras o tiene problemas de memoria.
Para los presidentes y candidatos presidenciales estadounidenses, divulgar de manera regular y abierta información sobre su salud se ha convertido en una ley no escrita desde que los problemas de John F. Kennedy, que fueron estrictamente ocultados y negados durante su mandato y durante su vida, se conocieron después de su asesinato. Entre otras cosas, padecía la enfermedad de Addison, un trastorno de las glándulas suprarrenales, y tomaba analgésicos de dudosa mezcla. Sin embargo, cuestionar la cordura es relativamente nuevo, impulsado por la edad de los contendientes de 2024, o tal vez.
Ronald Reagan, por su parte, demostró que las dudas sobre la constitución intelectual pueden incluso ser utilizadas políticamente. El «olvido calculado» del presidente (New York Magazine) durante el asunto Irán-Contra en 1987 pareció creíble para muchos estadounidenses y lo protegió de las consecuencias. La pregunta del título de la revista «The New Republic» salió disparada del «Presidente de teflón» como tantas otras cosas: «¿Reagan está senil?»
Ronald Reagan llamando a los astronautas del transbordador espacial en marzo de 1982.
Posiblemente, una de las fortalezas inherentes de una democracia es que incluso los políticos muy antiguos pueden ocupar cargos con éxito y que cualquier debilidad puede ser compensada por un excelente personal y miembros del gabinete (en el caso de la administración Reagan, estos incluyeron al Secretario de Estado George Shultz y Secretario del Tesoro, James Baker).
El triunfo electoral de Adenauer a los 81 años
La joven República Federal de Alemania, por ejemplo, tomó un camino que había sido exitoso durante muchos años por su primer Canciller, Konrad Adenauer, y su Ministro de Economía, Ludwig Erhardt. En su tercera victoria electoral en 1957, por primera y única vez en la Alemania de la posguerra, su partido obtuvo la mayoría absoluta de los votos: Adenauer tenía 81 años en ese momento y cuatro años después obtuvo otra victoria (si no tan abrumadora). .
La edad avanzada, junto con enfermedades a veces graves, tuvo consecuencias fatales y, en última instancia, históricas a nivel mundial, al igual que varios de los responsables de la toma de decisiones en la Unión Soviética en la última década de su existencia. Con el rival EE. UU. en la Guerra Fría, el concepto de gerontocracia, el gobierno de los ancianos, ha entrado en la historia contemporánea como un término fijo.
Konrad Adenauer recibió la Gran Cruz Británica de la Orden de San Miguel y San Jorge en 1957.
El durante mucho tiempo secretario general del Partido Comunista Leonid Brezhnev, incluso en su mejor momento un exponente del estancamiento en lugar del progreso, con su visible deterioro físico y mental creó el tipo de «observador del Kremlin» en los medios occidentales, que saca conclusiones de la Las apariencias del líder del partido cuya capacidad para ocupar el cargo y, por tanto, a una posible inestabilidad de la superpotencia bien armada buscaba dibujar. En sus últimos dos o tres años en el cargo, los ciudadanos soviéticos vieron a un hombre con la cara hinchada por las drogas que apenas podía caminar y cuyo balbuceo era difícil de entender.
Después de la muerte de Brezhnev en noviembre de 1982, siguieron dos políticos que ya habían estado enfermos al comienzo de sus mandatos. El exjefe de la KGB, Yuri Andropov, padecía una enfermedad renal grave. Algunos de los episodios más peligrosos de la Guerra Fría sucedieron durante su breve reinado, como el derribo del jumbo jet surcoreano por un avión de combate soviético en septiembre de 1983 con 269 muertos y unas semanas después la histeria bélica en Moscú durante la OTAN. maniobra «Able Archer 83».
Konstantin Chernenko, que asumió el cargo después de la muerte de Andropov en febrero de 1984, tenía 73 años y murió después de solo 13 meses; la edad media de los miembros del Politburó en esta época rondaba los 70 años. Un rejuvenecimiento, esto estaba claro incluso para los miembros de este cuerpo después de tres funerales de estado en dos años y medio, era inevitable. Tuvo lugar en la persona de Mikhail Gorbachev.
La oficina del vicepresidente está más enfocada
El hecho de que el presidente estadounidense más longevo de la historia planee volver a postularse el próximo año, y la posibilidad de que su contrincante también sea mayor de edad, ya tienen una implicación política. Decidir quién se postulará para vicepresidente será más importante que nunca desde 1944, cuando el presidente Franklin Roosevelt, gravemente enfermo, mostró poco interés en el tema y el Partido Demócrata eligió al senador Harry Truman. Después de la muerte de Roosevelt, tuvo que asumir la responsabilidad de su país, que estaba en la fase final de la Segunda Guerra Mundial, como vicepresidente, casi completamente desprevenido después de solo 82 días.
Kamala Harris es la «heredera al trono» designada por Biden, pero no ha podido hacerse un nombre en sus primeros dos años como vicepresidenta.
Esta decisión de personal, que por lo demás suele ser un problema durante las primarias, probablemente moverá inmediatamente la mente de la gente. El presidente Biden se encuentra en un dilema ya que la vicepresidenta titular Kamala Harris decepciona incluso a los amigos del partido. Si tiene el coraje de cambiarlos, dado el estado de ánimo en el partido, difícilmente será posible poner a un hombre en el «boleto». La vejez del presidente Biden quizás podría conducir al primer presidente estadounidense, a través del sucesor que se ha construido durante los próximos cinco años o a través del demasiado humano.