Han pasado seis meses desde que Chris McCarthy agregó Showtime a su cartera y sabe lo que ha dicho una buena parte de Hollywood. Ha leído los elogios de la red y ha visto las variaciones en los tweets de «RIP Showtime». Incluso se ha sentado con personas que se han quejado de su plan declarado de apoyarse en las franquicias, ya sea más Miles de millones o Diestro. Y probablemente todo lo irritaría más si no fuera exactamente lo que necesitaba.
“La gente no piensa que va a funcionar es la motivacion. Genial, perfecto”, dice mientras se sumerge en una ensalada de pollo asado.
Es una tarde lluviosa de marzo, y The Terrace en The Maybourne Beverly Hills, que McCarthy seleccionó para el almuerzo (y el alojamiento), carece del ajetreo habitual pero todavía tiene algunas estrellas empapadas como Halle Berry, Jerrod Carmichael y Justin Bieber. El ejecutivo, que se mantiene anónimo, ha estado aquí en Los Ángeles cada dos semanas desde que heredó Showtime, que comparte espacio en su vasto portafolio con Comedy Central, MTV, VH1 y Paramount Network. Sin embargo, su hogar es y seguirá siendo Nueva York, donde McCarthy, ahora de unos 40 años, vive con su perro de rescate de 150 libras, Pumpkin.
La verdad es que McCarthy ha ascendido en lo que ahora es Paramount Global durante casi 20 años, pero los pesos pesados de Hollywood recién comenzaron a prestar atención. Por supuesto, sus logros fueron principalmente sin guión hasta fines de 2019, cuando recibió las llaves de Paramount Network y su nuevo western entonces costoso. piedra amarilla, que McCarthy convirtió en una de las franquicias más exitosas de la televisión. Quienes han trabajado con él mientras ascendía en la escalera del cable, de Logo a MTV, resaltan su hábil manejo de datos y su capacidad para maximizar los recursos y las calificaciones, un conjunto de habilidades que atrae al MBA convertido en CEO Bob Bakish. Lo que McCarthy no es es un creativo, y para aparente desconcierto de Hollywood, no pretende serlo.
«Creo que a menudo me confunden con un creativo, y me gusta decir: ‘Soy un hombre de negocios creativo, soy un estratega creativo'», me dice McCarthy, señalando que él no es el tipo que estudia detenidamente los guiones en noche. De hecho, no lee guiones en absoluto. Dice que eso se lo deja a su equipo de ejecutivos creativos, encabezado por Nina L. Diaz y Keith Cox, a quienes hace referencia con frecuencia y rápidamente elogia. “Estoy más en el nivel de concepto. Es como, ‘Si puedo ver el título, la estrella y el arte clave, vas a romper el desorden’. (Si está buscando hojas de té, sus gustos visuales personales tienden hacia el loto blancola comedia LGBTQ propiedad de Paramount desacoplado y cualquier cosa que haga Rachel Maddow de MSNBC).
Como explicó a la comunidad de representantes durante una ronda reciente de visitas a la agencia, Showtime de McCarthy, que cambiará su nombre a Paramount+ With Showtime hasta que a alguien se le ocurra un nombre mejor, se centrará en tres carriles distintos. El primero, explica, es sobre «diversas culturas», que ha sido parte del ADN de Showtime que se remonta a Comida para el alma y Queer como folk. “E incluso hasta el día de hoy, algunos de nuestros espectáculos más grandes están en ese carril”, dice, citando La palabra yo y El Chi, aunque argumenta que no hay suficientes para retener a los suscriptores. De hecho, está seguro El Chi podría ser de cuatro a cinco veces más grande de lo que es actualmente si Showtime tuviera más que ofrecer a su audiencia. «Entonces, en lugar de ser solo un programa al año, quiero tener seis programas al año», dice McCarthy, señalando que no quiere decir Chi precuelas o secuelas, aunque tampoco las descarta. Cuando se trata de tarifas LGBTQ, ya está ahorrado desacoplado, que fue cancelada después de una temporada en Netflix. McCarthy dice que el espectáculo, desde Emily en París el creador Darren Star, se volverá «un poco más nervioso, un poco más maduro» en su aire.
El segundo carril contará con el tipo de antihéroes que la era de Bob Greenblatt introdujo en Showtime con programas como enfermera jackie y Malas hierbas. Ahí es donde series actuales como Chaquetas amarillaspara el que ya se están gestando ideas derivadas, y un plan Diestro caída de la historia de origen. Y el tercer carril, que le da crédito a su predecesor David Nevins por forjar con Patria y Ray Donovan y está ansioso por volver a encender, se trata de «mundos poderosos y de alto riesgo», ya sea la CIA, Wall Street o Hollywood. El Departamentouna serie de espionaje dirigida por George Clooney, encaja aquí, junto con lo que probablemente serán dos Miles de millones spin-offs y, aunque todavía no ha escuchado propuestas, una Ray Donovan actualizar.
Como dice McCarthy, su plan, que surgió después de una serie de cancelaciones feas y rápidas, es una forma de proporcionar claridad y una «tasa de aciertos mucho más alta», lo que suena como una declaración audaz hasta que consideras que Showtime lanzó 23 nuevas series durante el año. últimos cinco años, y sólo dos, Su Señoría y Chaquetas amarillas, han demostrado ser grandes y duraderos éxitos. “Y eso no significa que nadie haya hecho nada malo o que no fueran grandes proyectos”, agrega, sin duda consciente del hecho de que ahora supervisa a algunas de las personas responsables de los olores como óxido americano y La primera dama. (Aunque más de 100 empleados de Showtime, incluida la directora ejecutiva Jana Winograde, se fueron o fueron expulsados en medio de la reciente reorganización, el veterano jefe de programación Gary Levine, para sorpresa y deleite de McCarthy, decidió quedarse como asesor creativo).
Sin embargo, hay muchos en la ciudad que siguen siendo escépticos, como lo ilustran las preguntas sarcásticas que un grupo de importantes agentes de televisión ofrece antes de mi almuerzo. “Por favor, pregúntale a Chris si realmente cree que el mundo necesita un Miles de millones franquicia”, dijo uno. Agregó otro: “Pregúntele cómo planea crear espacio para nuevas ideas y series originales si el enfoque está en todas estas franquicias”. McCarthy lo ha escuchado todo antes, y aunque argumenta que hay lugar para «tomas nuevas y reveladoras» (de hecho, dice que al día siguiente escuchará propuestas originales para posibles series de espionaje), no está de acuerdo con lo que llama la idea errónea sobre las franquicias. como si de alguna manera fueran más fáciles de ejecutar. “Lo que estamos aplicando es un modelo de película en la televisión premium, y creo que, como muchas cosas, cuando es nuevo o confuso para la gente, es fácil de juzgar”, dice. “También creo que la gente está un poco sesgada hacia nuestra empresa. Es como, nadie está juzgando Guerra de las Galaxias o Game of Thrones.”
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Lo que se hace evidente a medida que avanzamos en el almuerzo es que McCarthy carece de la astucia, los «amigos» de Hollywood y el aire privilegiado que uno espera de la gente del entretenimiento de alto rango. En cambio, el hombre discreto que bebe té de manzanilla en la mesa creció en las afueras de Filadelfia con padres que obtuvieron dos trabajos cada uno: su padre en una planta química y como conserje, su madre tanto en la acería como en el centro comercial. A los 14, el joven McCarthy, deprimido, gay y profundamente encerrado, consiguió un trabajo propio en Chick-fil-A; a los 16, fue ascendido a gerente, trabajando 40 horas a la semana. Hubo un tiempo, dice, en que pensó que eso era lo que haría con su vida.
McCarthy finalmente decidió que necesitaba «simplemente salir», por lo que se matriculó en la cercana Universidad de Drexel y estuvo peligrosamente cerca de reprobar durante su primer semestre. “Era como si estuvieran hablando griego”, dice ahora. Entonces, se puso a sí mismo en cursos de recuperación y tomó una clase de enseñanza para aprender cómo aprendió mejor, lo cual resultó ser haciendo, no leyendo. Regresó, se registró en una serie de clases de ingeniería industrial y se graduó segundo en su clase. Unos años más tarde, McCarthy estaba obteniendo su MBA de Wharton. Cuando se graduó, en 2003, los reality shows estaban despegando y McCarthy era un consumidor obsesivo. Había sido espectáculos como El mundo real, después de todo, eso le dio su primer vistazo de lo que podría ser la vida si estuviera fuera y orgulloso.
A través de un amigo de un amigo, McCarthy conoció a Jeff Probst, luego de unos años en el alojamiento Sobreviviente, y juntos, él y Probst propusieron algunos conceptos para lanzar. El primero, un programa de competencia llamado súper banda — “una idea terrible en la que [form bands composed of] celebridades de actos musicales anteriores”, dice, vendido a VH1 y no fue a ninguna parte; su segundo, país ido, sobre otras estrellas de la música que hacen la transición al country, emitió cuatro temporadas en CMT. A través del proceso de presentación, McCarthy se reunió con ejecutivos de lo que entonces era Viacom y consiguió un trabajo independiente, que convirtió en un puesto permanente.
Durante las siguientes dos décadas, McCarthy logró abrirse camino con éxito en una empresa en diversas etapas de agitación. Eso significa que a menudo ha supervisado despidos, recortado presupuestos y cancelado espectáculos sin contemplaciones, ninguno de los cuales le hizo nuevos amigos. “Pero crecí siendo hijo de un alcohólico, así que cuanto más caótico es, más reconfortante es para mí”, ofrece, reconociendo entre risas: “Mi terapeuta probablemente diría lo contrario, pero de una manera extraña. Camino, soy increíble en el caos. Es como si prosperara en eso”. Como alguien que ha sido abierto durante mucho tiempo sobre sus problemas de salud mental, también ha usado su posición para insistir en que la programación en sus plataformas refleje la salud mental de manera más responsable, ya sea eliminando el lenguaje dañino o mostrando sujetos que reciben ayuda.
Más recientemente, McCarthy ha estado ocupado administrando algunas de las franquicias de más alto perfil de la televisión, incluyendo piedra amarillaque dio origen a spin-offs como 1883 y 1923 y ahora puede perder a su estrella Kevin Costner por una polémica saga de programación. McCarthy no tiene actualizaciones para compartir, excepto para decir que el programa, que actualmente es el más visto por cable y transmisión, «no sería lo que es hoy sin Kevin y esperamos que eso se mantenga por mucho tiempo». venir.» Y también que Matthew McConaughey está listo para protagonizar una piedra amarilla extensión, que avanzará independientemente de si Costner vuelve al original. De hecho, es uno de los más de 10 proyectos que McCarthy tiene con la creadora Taylor Sheridan, a quien elogia profusamente, entre otras cosas, por su capacidad para ofrecer programación de gran calidad y atractivo para las masas, ya que otros en Hollywood se centran únicamente en las costas. .
reimaginando El programa diario Se suponía que sería el dolor de cabeza más grande, o al menos eso es lo que McCarthy probablemente imaginó el otoño pasado cuando el presentador Trevor Noah anunció abruptamente que se iría a fin de año. En cambio, McCarthy, quien dice que consultó a Jon Stewart y a su agente James «Babydoll» Dixon, se sorprendió tanto por la sintonía lineal, un 13 por ciento más año tras año, como por el entusiasmo social en torno a la rotación de los anfitriones invitados. quienes han incluido a Kal Penn, Chelsea Handler, Hasan Minhaj, Sarah Silverman y Leslie Jones. “Lo está matando”, dice, señalando que durante muchas semanas la huella en las redes sociales ha sido “10 veces mayor” de lo que ha visto el programa en años. Y aunque tiene la intención de esperar hasta finales de la primavera para nombrar a un nuevo presentador, para lo cual dependerá en gran medida del aporte de la showrunner Jen Flanz, tiene su propia lista de finalistas, que cuenta con tres presentadores invitados. Sin dar nombres, dice emocionado: “Dos personas entraron y superaron mis expectativas, pero yo tenía grandes expectativas, y luego alguien más me dejó boquiabierto”.
Esta historia apareció por primera vez en la edición del 29 de marzo de la revista The Hollywood Reporter. Haga clic aquí para suscribirse.