En “The Old Oak”, que se presentó en Competición en Cannes, Ken Loach retrata un pueblo en el noreste de Inglaterra donde la comunidad indígena blanca entra en conflicto con los refugiados sirios, un conflicto alimentado por la desesperación, la privación y el declive de la población. región del cinturón de óxido. Tales condiciones pueden ser un semillero para grupos de extrema derecha, dice el director Variedad.
Estos temas no se han explorado lo suficiente en el cine y la televisión, dice Loach, y establece un paralelo con la representación del ascenso del nazismo en Alemania en los medios de comunicación.
“Tenemos un sinfín de programas sobre la Segunda Guerra Mundial, sobre los horrores del nazismo y el fascismo, sobre el racismo, sobre el Holocausto. Muy bien, tenemos programas interminables sobre eso, pero lo que se niegan a señalar es que eso surgió de la alienación, la ira, sentirse engañado y encontrar chivos expiatorios. Y así es como terminamos con Hitler, y ese es el terreno en el que florece la extrema derecha. Uno de los puntos de la película es decir: Esta es la causa del fascismo. Aquí es de donde viene. Este es su semillero, y viene como una consecuencia inevitable de nuestro sistema económico. Porque si la agenda neoliberal fue un desarrollo esencial para el capitalismo, para usar la palabra pasada de moda, entonces de ahí viene el fascismo. Implícito en eso está que la extrema derecha se levantará porque así es como se dirigirá la gente. Y ellos lo saben y, sin embargo, los medios de comunicación, la prensa, simplemente le dan la espalda a eso. Nos contarán todo sobre los horrores de Hitler. Seguro. Pero no nos dirán cómo llegó al poder. Y esa es la gran lección. Y lo vemos en esencia ahora todo el tiempo”.
La película retrata un pub, The Old Oak, su propietario y clientes en un antiguo pueblo minero devastado tras el cierre de la mina local y la incapacidad del gobierno nacional para proporcionar un empleo alternativo. El área ahora es un basurero para ex prisioneros, familias problemáticas de otras partes del país y refugiados, que luchan por los recursos limitados que el gobierno local puede proporcionar.
Dave Turner interpreta a TJ Ballantyne en «The Old Oak».
Cortesía de Sixteen Oak Limited, Why Not Productions
El malestar económico de la zona ha llevado a una pobreza generalizada y, a medida que se desvanece la esperanza, se han apoderado de la depresión y la desesperación, empeoradas por un sentimiento de aislamiento entre la población local, en marcado contraste con el espíritu comunal que floreció cuando las minas estaban abiertas. .
El sombrío estado de tales lugares es “una consecuencia de la política de los últimos 40 años, desde la llegada de Margaret Thatcher”, dice Loach. Explica que después de la Segunda Guerra Mundial, el gobierno socialista estableció el «Estado de Bienestar», que proporcionó una red de seguridad para la clase trabajadora, asegurando estándares mínimos en áreas como empleo, educación, salud y bienestar. “La destrucción de eso comenzó en 1979, cuando Margaret Thatcher llegó al poder, y todo iba a ser devuelto a las corporaciones privadas. Entonces, todo se convirtió en una fuente de ganancias. Y también significaba que el trabajo tenía que cambiar”.
Bajo el Estado de Bienestar las personas tenían “trabajo seguro, casi todos tenían trabajo, tenían seguridad económica, tenían casa; si estuvieran enfermos, serían atendidos; tenían una jornada de ocho horas; podrían equilibrar el trabajo y la vida”, dice.
Ebla Mari interpreta a Yara en “The Old Oak”.
Cortesía de Sixteen Oak Limited, Why Not Productions
Pero después de Thatcher, “todo eso se fue, y fue un regreso a la cultura básica del siglo XIX. [economic model]: Los trabajadores están ahí para ser explotados de la mejor manera por las grandes empresas porque su política es: si las grandes empresas tienen éxito, recibimos sus impuestos, y de ahí obtenemos nuestros servicios públicos. No ha funcionado así. Y sabíamos que nunca lo haría. Así que ahora tienes estas áreas, como el noreste, basadas en el acero, desaparecidas, basadas en la construcción naval, desaparecidas, basadas en la minería del carbón, desaparecidas, y las aldeas mineras cristalizan esta destrucción. Entonces, filas de tiendas con las persianas bajadas, ningún trabajo satisfactorio, la economía de concierto. Estás contratado y estás despedido. Pagado por el día. Salarios de pobreza. Niños sin futuro que esperar, meterse en las drogas y Dios sabe qué”.
Este lamentable estado es el resultado de una política deliberada por parte de los sucesivos gobiernos para destruir la solidaridad de la clase trabajadora, a los ojos del director y su socio guionista Paul Laverty. “Lo que nos ha llamado la atención desde que comenzamos a trabajar juntos hace más de 30 años es que esto es consciente; esto no es un error No se trata de personas que se tambalean y no hacen las cosas bien”, dice Loach. “Esta es una decisión consciente de destruir esas comunidades porque eran los elementos políticamente activos y políticamente conscientes de la sociedad. Destrúyalos y espere a que el mercado traiga trabajo. Bueno, el mercado nunca lo hizo. Y luego refugiados; sí, tenemos que tomar algunos, pero ponerlos donde nadie los vea, simplemente dejarlos ahí. Claro, en contra de eso, tienes la vieja tradición de la industria minera y de los sindicatos mineros, que es la solidaridad. Entonces, algunas de las personas allí reconocen la conexión humana y hacen lo que pueden para darle la bienvenida. [the refugees] con recursos que provenían únicamente del ayuntamiento. No es el gobierno, son los ayuntamientos.
“Pero hay algunos lugares donde la extrema derecha ha hecho incursiones con su propaganda. Entonces, hay resistencia a estos refugiados, porque lo han escuchado antes: están tomando cualquier trabajo que tengamos. Están tomando nuestros servicios. Vas a los médicos, están delante de nosotros en la cola, y nadie puede entender lo que dicen. Están en las escuelas. Nadie sabe lo que dicen los niños. Los maestros no están enseñando a nuestros hijos, están enseñando a los refugiados. Y así, por supuesto, crece la resistencia, y coincide con la prensa que dice: Hemos permitido que demasiada gente entre a este país. Coincide con el gobierno, que está diciendo eso, y justo esta semana, justo ayer, el Ministro del Interior, uno de los ministros de mayor rango del gobierno, está diciendo que no podemos recibir a estos refugiados. Entonces, están culpando a las personas más vulnerables. Entonces, juntar todo esto es lo que tratamos de hacer”.
Una de las escenas más llamativas de la película es cuando el perro del propietario del pub, TJ Ballantyne, es asesinado por dos perros salvajes pertenecientes a jóvenes locales. Se hace eco de la sensación de que ha habido un intento casi deliberado de enfrentar a las personas entre sí, por parte del gobierno o de otros elementos de la sociedad, como la prensa.
Laverty hace referencia al reciente furor en los medios que enfrentó el experto en deportes Gary Lineker cuando sugirió que la retórica de los ministros del gobierno con respecto a la inmigración era similar a la utilizada en la década de 1930 en Alemania.
“Todo lo que tienes que hacer es escuchar la retórica reciente. Es un caso claro de chivo expiatorio. Quiero decir, todo el asunto de Gary Lineker puso el dedo en la llaga. Eso fue casi como una prueba de papel de tornasol, ¿no? Todo ese debate surgió de la búsqueda de un chivo expiatorio. Y lo realmente notable es que hay mucha gente en movimiento. Pero Gran Bretaña en comparación con Europa, es risible. Líbano: un tercio de su población son refugiados. Alemania se hizo cargo de un millón de sirios, un millón. Gran Bretaña se llevó a 20.000 sirios durante cinco años. Es una broma. Pero aun así lograron convertir esto en el gran tema del día, y creo que es porque divide a la gente. Hace que la gente se asuste y hace que la gente se sienta asustada. Y esa es una elección política para usar como chivo expiatorio”.
Menciona a un personaje de la película, Charlie, un amigo de TJ que ha atravesado tiempos difíciles y culpa a los refugiados y otros grupos marginados por su difícil situación. “Creo que la figura de Charlie fue muy interesante. En cierto modo, podrías haber hecho una película más dramática o melodramática si la extrema derecha entrara y se organizara, pusiera carteles, golpeara y asustara a la gente e invadiera The Old Oak. Pero nos llamó la atención que un viaje mucho más interesante fue el viaje de Charlie. ¿Cómo es que la gente decente se vuelve así? ¿Cómo perdieron la confianza en sí mismos? ¿Cómo perdieron su generosidad? ¿Cómo perdieron esa capacidad de ser empáticos? Y ese es un viaje muy interesante. Y es la historia de la podredumbre. Las cosas que hacen al mundo civilizado son arrancadas pieza por pieza, muy imperceptiblemente, y creo que eso es lo que le está pasando a mucha gente. He hablado con muchos mineros antiguos y me sorprendieron algunas de sus opiniones. Pero sienten que su vida ha sido destruida, por lo que golpean hacia abajo, en lugar de mirar hacia arriba y ver el panorama general, y decir: ‘¿Quién está planeando todo esto?’”