La misión InSight en Marte actualmente está esperando una tormenta de polvo del tamaño de un continente eso ha causado que los niveles de potencia del módulo de aterrizaje bajen.
InSight aterrizó en Marte en noviembre de 2018 y desde entonces ha estado tomando datos sismológicos que ha introducido a los científicos en la estructura interna del planeta. El intrépido módulo de aterrizaje ha detectado más de 1.300 Marsquakes (incluido el los terremotos más grandes jamás detectados en otro planeta) y tomó una buena cantidad de imágenes de la superficie marciana.
Pero desde que aterrizó, InSight ha estado luchando con la acumulación de polvo en sus paneles solares, que son la única fuente de energía del módulo de aterrizaje. El polvo, levantado y depositado por tormentas como la que actualmente cae sobre InSight, reduce la cantidad de energía que el módulo de aterrizaje puede extraer del Sol.
A falta de un plumero a bordo del módulo de aterrizaje, el equipo de InSight probó algunas formas creativas de desalojar el polvo. Incluso intentaron vertiendo más suciedad sobre los paneles, en un intento de desalojar la película más delgada de polvo que ahoga la luz. Desafortunadamente, estas medidas provisionales simplemente retrasaron lo que ahora se acepta como inevitable: InSight se quedará sin energía.
En junio, la nasa anunció que InSight probablemente no llegar a fin de año. La agencia ha tomado pasos para prolongar la vida del módulo de aterrizaje: ATodos menos uno de los instrumentos de InSight ya no funcionan, lo que reduce la carga de las baterías del módulo de aterrizaje..
El único instrumento que aún funciona es el sismómetro del módulo de aterrizaje, el instrumento que ha sido fundamental a InSight, bueno, ideas durante su permanencia en el Planeta Rojo.
Pero en una táctica para prolongar la misiónel equipo de InSight apagó el sistema de protección contra fallas, que permite que el módulo de aterrizaje para entrar en modos seguros durante periodos peligrosos. Con el sistema de protección contra fallas apagado, InSight está expuesto a frentes fríos y tormentas de polvo que pueden ser (y he probado) fatal para la maquinaria en Marte.
“El objetivo es obtener datos científicos hasta el punto en que InSight no pueda operar en absoluto, en lugar de conservar energía y operar el módulo de aterrizaje sin ningún beneficio científico”, dijo Chuck Scott, gerente de proyectos de InSight en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA. en una NASA liberar en el momento.
El 3 de octubre, la tormenta inminente fue lo suficientemente intensa como para levantar polvo que aumentó la neblina de la atmósfera en un 40 %, lo que redujo la cantidad de energía que InSight obtenía de 425 vatios-hora por sol a 275 vatios-hora por sol.
De acuerdo a un lanzamiento recienteInSight se quedará sin energía si la situación persiste durante varias semanas. Scott dijo que si bien esta tormenta puede no ser la sentencia de muerte del módulo de aterrizaje, la próxima tormenta será una verdadera preocupación.
El marco de tiempo oficial de la NASA para la muerte probable del rover se extiende desde finales de octubre hasta enero de 2023. Se publican las actualizaciones de nivel de energía pública más recientes de InSight aquí.
Cada vez que el módulo de aterrizaje expire, será recordado por todo lo que reveló sobre la geología de Marte. el planeta más similar a la Tierra en nuestro sistema solar.
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