El festival de jazz debería comenzar este fin de semana en Hangzhou, en el sur de China. Pero luego intervino una nueva ola de Covid y el congreso del partido del CP. Joyce Peng Peng, la organizadora del gran evento, no se desanima. Ella ya está planeando para 2023.
Pabellón Jixian antiguo en el Lago del Oeste, Hangzhou, China
Si Joyce Peng Peng está decepcionada por la cancelación en el último minuto, no lo dice. En una tarde calurosa y bochornosa, la mujer china está sentada en uno de los lugares donde se llevó a cabo por primera vez el Festival de Jazz de Montreux China el año pasado. En las paredes del vestíbulo de un elegante hotel francés en el pintoresco lago del Oeste en Hangzhou, cuelgan carteles de festivales de jazz de Montreux que ya no existen, como uno de 1983, diseñado por Keith Haring.
«Fue genial el año pasado», dice Joyce Peng Peng, señalando hacia el techo. «El escenario estaba en la azotea, el ambiente era exuberante». El estreno de la rama china del Festival de Jazz de Montreux 2021 tenía que tener lugar de forma reducida. La razón de esto fue la política radical de cero-Covid de China. 9 bandas y un total de 46 músicos actuaron en Hangzhou a principios de octubre de 2021. Alrededor de 1.000 espectadores asistieron a cada uno de los cuatro días del festival, y alrededor de 2,2 millones de espectadores siguieron las actuaciones a través de la transmisión en vivo.
La cuarentena no es razonable
En unos días, el 14 de octubre, debería comenzar la segunda edición del Festival de Jazz de Montreux en China. Pero no llegará a eso. Los organizadores anunciaron recientemente que el festival de música tuvo que cancelarse este año. La razón de esto es nuevamente la estricta política de cero Covid del gobierno chino. “Los artistas internacionales no aceptan una cuarentena”, dice Joyce Peng Peng. Y cualquiera que ingrese a China desde el extranjero aún debe estar en cuarentena durante al menos siete días.
Además, el 16 de octubre comienza el Congreso del Partido Comunista en Beijing. La reunión solo tiene lugar una vez cada cinco años. Esta vez la atención es particularmente grande, porque el jefe de Estado y líder del partido Xi Jinping quiere ser elegido Secretario General del PC por tercera vez. Hace cuatro años y medio, Xi anuló el límite legal de dos mandatos. Los medios de comunicación de China habrían prestado poca atención al festival de música en Hangzhou en vista del importante evento político en Beijing. Entonces cancelación.
«Pase lo que pase, el festival tendrá lugar en Hangzhou el próximo año», dice con seguridad Joyce Peng Peng. Está obsesionada con la idea de llevar el festival a China. Nacido en Beijing, el amante del jazz se acercó a la dirección del festival en Montreux en agosto de 2019 y sugirió que se creara una rama china del festival de música. Ella lo sabía: ya había festivales de Montreux en Brasil y Japón. Así que debe ser posible organizar un festival de jazz en la República Popular China, pensó. Joyce Peng Peng elaboró un plan de negocios y mostró Hangzhou a una delegación de Montreux en noviembre de 2019. El Conservatorio de Música de la provincia de Zhejiang, al que pertenece Hangzhou, se convertiría en un socio local.
Con sus pagodas y templos a orillas del Lago del Oeste en el corazón de la ciudad y su exuberante vegetación, Hangzhou es una de las ciudades más bellas de China. Durante la dinastía Song del Sur de 1127 a 1279, Hangzhou también fue la capital del Reino Medio. Hoy la ciudad es sede de grandes empresas de Internet como Alibaba y Netease y es una de las metrópolis tecnológicas más importantes de China.
Los visitantes de Montreux estaban entusiasmados
Los visitantes de Suiza estaban entusiasmados y aceptaron el proyecto. A fines de enero de 2020, Joyce Peng Peng obtuvo la luz verde de Montreux y la licencia para organizar el festival de jazz en China de 2020 a 2024, pero luego llegó la pandemia. Tuvo que posponer un año el estreno del Festival de Jazz de Montreux; después de la cancelación a corto plazo en el año en curso, tiene que funcionar en 2023. Para que el Montreux Jazz Festival China sea un verdadero éxito, las restricciones de la corona deben relajarse al menos un poco.
Las esperanzas de muchos observadores, incluida la de Joyce Peng Peng, están ahora puestas en el tiempo posterior al Congreso del Partido Comunista y, sobre todo, en los primeros meses del próximo año. Entonces, según el cálculo, el gobierno podría estar listo para aliviar el bloqueo, principalmente porque la presión económica está aumentando. Joyce Peng Peng se siente alentada por el hecho de que Hong Kong y Macao están reabriendo gradualmente sus fronteras.
Mentalmente, el chino ya ha marcado la cancelación de este año y mira hacia adelante. Actualmente está negociando con varios patrocinadores que están considerando involucrarse el próximo año. Entre ellos se encuentra una gran corporación china. Además, el chino ya ha recibido alrededor de 300 consultas de músicos que quieren actuar en Hangzhou el próximo año.
Encontrado al jazz en Canadá
Aunque no será fácil: si alguien puede lograr establecer el festival de jazz en China, probablemente sea Joyce Peng Peng. La mujer de 51 años es un paquete de energía, fortalecida por su agitada vida. En el verano de 1989, cuando solo tenía 18 años, Joyce Peng Peng se mudó a Canadá para estudiar inglés: “Quería salir de China y experimentar algo”. Se quedó allí durante tres años y luego se mudó a Hong Kong para vivir con su madre. La madre, nacida en Hangzhou, se había mudado a Beijing para estudiar. Más tarde se fue sola a Hong Kong. Se divorció de su marido, que había abusado de ella. Joyce Peng Peng dice: «No fue un momento fácil».
Se quedó con su madre durante nueve años antes de regresar a Canadá para estudiar diseño de interiores. Fue allí donde descubrió su entusiasmo por el jazz al ir a los pubs. Cuando regresó a Hong Kong desde Toronto en 2005, abrió su primer bar de jazz. Al final fueron tres bares que también atrajeron a artistas internacionales. El último de sus clubes de jazz cerró hace unos meses. Joyce Peng Peng renunció a su oficina de diseño de interiores en Hong Kong hace dos años para poder concentrarse por completo en el Montreux Jazz Festival China.
Para mantener alta la tensión hasta el festival planeado para el próximo año, quiere organizar cuatro conciertos de jazz en Shanghái en noviembre. El enérgico chino ya ha obtenido el patrocinio de varias empresas suizas. Con miras al festival planeado para el próximo año, Joyce Peng Peng dice: «Voy a hacerlo ahora».