Esta es una de las principales consecuencias de la guerra en Ucrania, relativamente en un segundo plano hasta ahora, la señal de un cambio estratégico repentino e inesperado por parte de la primera potencia militar mundial. El refuerzo, en las últimas semanas, de la presencia militar de Estados Unidos en Europa, con la travesía del umbral simbólico de los 100.000 hombres preposicionados, fue de destacar especialmente durante la cumbre de la OTAN, el jueves 24 de marzo, en Bruselas, en presencia de Joe Biden. Una cumbre que forma parte de un maratón diplomático, al presidente estadounidense se le espera el mismo día en una reunión del G7 y la Unión Europea, luego en Polonia el viernes.
Si bien durante muchos años Estados Unidos se había empeñado en una discreta retirada de sus fuerzas del Viejo Continente para redesplegarlas en el Indo-Pacífico, ante el auge del expansionismo económico y militar chino, con la escalada de tensiones entre Kiev y Moscú, entre enero y marzo, unos 20.000 soldados estadounidenses fueron enviados de vuelta a suelo europeo. Un aumento del 25% en pocas semanas, que lleva la presencia militar de Estados Unidos en Europa a un nivel que ésta no conocía desde hacía más de quince años, y que representa aproximadamente un tercio de su presencia a la salida de la Guerra Fría.
En términos estrictamente contables, el Pentágono siempre ha tenido un alto número de tropas en Europa, especialmente en Alemania, Italia, España, Bélgica y Polonia. Las bases estadounidenses se extienden desde Bulgaria hasta Groenlandia, desde Grecia hasta Finlandia. Antes de la guerra de Ucrania, el ejército americano, que es un ejército de masas (1,4 millones de soldados activos), tenía unos 67.000 soldados estacionados permanentemente en estos distintos lugares, cifra a la que hay que añadir 13.000 hombres de unidades rotativas complementarias.
«Marea creciente»
Pero en apenas tres meses, estas cifras han vuelto a su nivel de 2005, cuando Estados Unidos estaba involucrado tanto en Afganistán como en Irak. El Pentágono deja deliberadamente poco clara su distribución exacta. Sin embargo, parece que la mayoría de los refuerzos que han llegado desde enero se han ido a Polonia, donde ahora están oficialmente desplegados más de 10.000 soldados estadounidenses (un aumento de más de 7.000). Unos 2.500 soldados ahora también están repartidos entre Lituania, Letonia y Estonia, mientras que unos 1.500 hombres están estacionados ahora en Eslovaquia, 350 en Bulgaria y 200 en Hungría.
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