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Un informe de este fin de semana de The New York Times dice que YouTube es el último postor para el paquete de contenido insignia de la NFL, NFL Sunday Ticket. Todavía no hay un ganador en el proceso de licitación, pero la división de video de Google está saltando a la palestra para luchar contra Apple, quien, según el Times, es «considerado el favorito» en el acuerdo. Se espera que la oferta ganadora supere los 2.500 millones de dólares por temporada.
NFL Sunday Ticket ofrece todos los juegos de domingo por la tarde de la temporada regular fuera del mercado como un paquete de cable gigante de ~ $ 300 al año. Los juegos televisados a nivel nacional y sus juegos locales no están incluidos en el paquete, pero es todo lo demás que normalmente no podría ver: alrededor de 13 juegos adicionales por semana. En EE. UU., el servicio ha sido (principalmente) exclusivo del proveedor de televisión por satélite DirecTV durante años, y el último acuerdo se firmó en 2014 por 1500 millones de dólares al año. El acuerdo actual de DirecTV vence al final de la próxima temporada, y debido a la caída en picado de los suscriptores de TV, DirecTV ya no tiene el efectivo para renovar con la NFL. Eso significa que Sunday Ticket está en juego como la próxima gran pieza de ajedrez en Las guerras de transmisión.
Amazon fue el primer gigante tecnológico en ingresar al mundo de la NFL al adquirir otro paquete importante de la NFL, Thursday Night Football, por mil millones de dólares al año. Amazon ha sumergido previamente sus pies en las aguas de la NFL mediante la transmisión simultánea de los juegos de Fox los jueves por la noche, pero este año, la exclusividad de Prime Video de Amazon significa que Amazon necesita hacer su propio trabajo de producción. Hasta el momento, parece estar preparándose para una producción de primera clase: la compañía robó al legendario locutor Al Michaels de NBC y contrató al productor ejecutivo de NBC, ganador de 24 premios Emmy, Fred Gaudelli (quien es productor ejecutivo los paquetes NFL de NBC y Amazon ahora). Amazon también contrató a un grupo de exjugadores de la NFL para presentar los programas previos, de medio tiempo y posteriores al juego: el ala cerrada del Salón de la Fama Tony González, el futuro esquinero del Salón de la Fama Richard Sherman y el mariscal de campo recientemente retirado Ryan Fitzpatrick. Parece que Amazon no escatima en gastos.
Si bien la producción de Thursday Night Football de Amazon ha implicado poner en marcha toda una operación de fútbol desde cero, colocándola en la misma liga que Fox, CBS, NBC y ESPN, Sunday Ticket requiere mucho menos trabajo de producción. La empresa ganadora solo tendría que transmitir simultáneamente las producciones de televisión locales existentes de todo Estados Unidos.
El informe enumera a Apple, Amazon, ESPN+ (Disney) y YouTube (Google) como los principales actores en el acuerdo. The Times dice que «un acuerdo final se retrasó debido a negociaciones sobre una venta simultánea de activos de medios de la NFL, incluidos NFL Network, el canal RedZone y NFL +». La Liga tiene muchos paquetes más pequeños para repartirse en la era del streaming.
Brian Rolapp, director de medios y negocios de la NFL, le dijo a The New York Times: «Varias compañías están en una posición sólida para potencialmente conseguir Sunday Ticket, pero todavía tenemos mucho camino por recorrer en este proceso».
El informe dice que Apple ha hecho que ganar el paquete sea «una prioridad», pero no está claro si Google está dispuesto a ganarlo o si solo quiere subir el precio. Con frecuencia vemos a Google participar en estas subastas de Big Tech, pero rara vez cierra un trato. La compañía hizo mucho ruido acerca de participar en la subasta del Bloque C de 700 mHz de la FCC en 2008, pero en su mayoría se abrió camino a través de la subasta para que el precio alcanzara un umbral de «acceso abierto». Google no ganó la subasta de 4500 millones de dólares por las patentes de Nortel en 2011 y no pudo cerrar el trato durante su guerra de ofertas de WhatsApp con Facebook en 2013.
Por otro lado, YouTube se enfrenta a una gran competencia de la nueva plataforma de video TikTok. Si bien TikTok es popular entre las generaciones más jóvenes, un paquete de la NFL podría generar una tonelada de ingresos de un grupo demográfico de mayor edad.