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Foto-Ilustración: El Corte; Foto: Imágenes falsas
A pesar de ganar dos medallas de oro olímpicas este verano, Kristen Faulkner dice que su reputación probablemente siempre será la de «graduada de Harvard que abandonó una exitosa carrera en capital de riesgo por la pista de carreras». A diferencia de sus competidoras, la mayoría de las cuales comenzaron a montar en la adolescencia o antes, Faulkner se inició en este deporte después de la universidad. Lo que comenzó como una forma de hacer ejercicio gratis en Central Park rápidamente se convirtió en una pasión para Faulkner, quien luego optó por abandonar la seguridad de Silicon Valley en 2021 para entrenar en Europa. “Nunca me arrepentí”, me dice. «Pero muchos de mis compañeros de capital de riesgo, mi familia, mis amigos, decían: ‘¿Está pasando por una crisis del cuarto de vida?'»
Nadie en la familia de Faulkner había sido atleta profesional y ninguno de sus compañeros de equipo de ciclismo había hecho la transición al deporte a tiempo completo tampoco en una etapa tan avanzada de su vida. Hubo momentos durante su formación en los que Faulkner se sintió aislada e incapaz de relacionarse con nadie a su alrededor. Observó cómo amigos en el mundo del capital de riesgo conseguían ascensos, conseguían nuevos acuerdos y avanzaban en la carrera que ella alguna vez había seguido. Hubo momentos en que se preguntó si había hecho lo correcto, pero quedó reivindicada cuando se convirtió en la primera mujer estadounidense en ganar una medalla olímpica en carreras en ruta en 40 años, y también se llevó a casa el oro en la persecución por equipos de ciclismo en pista femenino en París. Apenas unas semanas después, también era la ciclista estadounidense con el puesto más alto en el Tour de Francia femenino. Faulkner, que no es alguien que holgazanea, actualmente está escribiendo un libro y cursando una maestría en nutrición «como pasatiempo». Faulkner vive y entrena en Girona, España; así es como lo hace.
Sobre su rutina diaria:
Soy muy madrugador. Normalmente me levanto alrededor de las 6 o 6:30 am, hago algunos estiramientos ligeros y luego preparo mi café y desayuno. Me gusta comer avena, kéfir o huevos sobre una tostada. Luego, normalmente hago mi ruta en Strava del día, calculo mi entrenamiento y me preparo para montar en bicicleta alrededor de las 10 am. Salgo en bicicleta durante, en promedio, unas tres horas, vuelvo, tomo un gran almuerzo rico en carbohidratos y proteínas. agitar. Por la tarde, haré tareas administrativas, como estudiar el recorrido para una próxima carrera o escribir algo de mi libro. Luego trato de tener noches bastante tranquilas y acostarme temprano. Intentaré leer una hora todos los días y mantener mis noches libres de dispositivos para poder acostarme entre las 9 y las 10 p. m. Pero la mayoría de mis días no son típicos; A menudo viajo y compito.
Sobre su primera elección profesional:
No fue nada que tuviera que ver con las finanzas lo que me atrajo. Creo que los emprendedores son las personas más inteligentes y apasionadas, e ir a trabajar todos los días e interactuar con personas que se interesan por los temas más oscuros y que siempre pueden enseñarte algo, eso me encanta. Sentí que había una enorme brecha de género en el capital de riesgo y muchas mujeres no recibían financiación porque muchos hombres no entendían sus negocios, o tal vez había algunos prejuicios implícitos. Realmente quería cambiar eso. Quería ser una defensora de las mujeres emprendedoras. Pensé en trabajar para una startup después de la universidad, pero sentí que si entraba en VC, podría tener un mayor impacto en el panorama.
Sobre dejar el capital riesgo para ir en bicicleta:
Lo más importante antes de dejar mi trabajo era que quería tener un año de ahorros para poder sustentarme. Si no conseguía un contrato después de mi primer año, lo reevaluaría. Había estado viviendo de manera súper frugal durante mis primeros cuatro años después de la universidad. Estaba en Nueva York, pero rara vez salía a comer, no bebía mucho y siempre tenía apartamentos baratos. En mi primer año en bicicleta, sólo gané 7.000 dólares con mi antiguo equipo. Yo estaba como, Está bien, no puedo vivir de eso.así que me quedé trabajando. La otra cosa que era importante para mí era que quería tener credibilidad en el campo de capital de riesgo para que, si alguna vez volviera a él, pudiera decir: «Aquí está mi currículum, he aquí por qué soy empleable». Habría sido muy difícil después de sólo uno o dos años de trabajo. El año siguiente obtuve $25,000 y eso, más mis ahorros, me mantuvo a flote hasta que obtuve mi contrato. Yo estaba como, Está bien, puedo ser bueno en esto. Tengo suficientes ahorros financieros y tengo un currículum que señalar..
Sobre sus habilidades transferibles:
Siempre he estado dispuesto a correr riesgos. No sé si entré en VC por eso o si lo aprendí de VC. Pero soy un tipo de ciclista ofensivo, me gusta salir solo, y cuando haces eso, la mayoría de las veces, te quedas atrapado detrás de otros ciclistas y no lo logras. Pero cuando tienes éxito, ganas. Esa es una mentalidad muy similar a la de VC. Muchas de las empresas en las que inviertes no lo logran, pero cuando lo hacen, se llevan a casa todo el fondo.
Creo que muchos ciclistas (no quiero decirlo, pero tal vez especialmente las niñas) tienen más miedo de exponerse en la televisión, frente a todos, y luego ser atrapados. La otra cosa es que en VC siempre estaba en una habitación con gente que era más inteligente que yo. Así que estaba totalmente bien haciendo muchas preguntas. Como comencé a andar en bicicleta tan tarde, tenía mucho que aprender y nunca me avergoncé de admitir lo poco que sabía. Por ejemplo, hice tarjetas didácticas de todos los ciclistas. Fui súper analítico al respecto. La gente bromea sobre las tarjetas didácticas, ¡pero ayudó!
Además de eso, el VC es una industria muy dominada por los hombres, y el ciclismo también es un deporte dominado por los hombres. Me sentía más cómoda haciéndome valer frente a un grupo de hombres mayores y con más experiencia que me decían que no sabía de lo que estaba hablando que mujeres que habían crecido en la industria y tenían esta mentalidad de ‘Oh, Así ha sido siempre.’ Creo que, de alguna manera, VC me ayudó a aprender a defenderme en diferentes situaciones.
Sobre la desigualdad de género en el ciclismo:
Creo que el mayor impulsor del rendimiento de las mujeres en este deporte es el aumento de los salarios. En el pasado, muy pocas mujeres podían ganarse la vida con este deporte. Se las arreglaron y luego, cuando tenían poco más de 30 años, si querían formar una familia o tener una vida, era como, Está bien, necesito conseguir un trabajo de verdad ahora.. Creo que el mejor ciclista gana 7 millones de dólares al año. Eso es sin acuerdos de patrocinio. La mujer mejor gana quizás unos cientos de miles, pero la mayoría de las mujeres ganan entre 60.000 y 80.000 dólares al año, mientras que un hombre equivalente podría ganar entre 300.000 y 500.000 dólares. Muchos equipos dirán: «Nuestro salario mínimo para hombres y mujeres es el mismo». Pero todas las mujeres cobran el salario mínimo y ninguno de los hombres. Otra cosa es el premio en metálico. Para exactamente la misma carrera y organizadores, el premio en metálico de los hombres podría ser de 50.000 dólares, mientras que el de las mujeres podría ser de 5.000 dólares. El equipo tendrá una cena buffet separada con un chef y toda esta buena comida para los hombres, mientras que en el otro lado del comedor la mesa de las mujeres será de mucha menor calidad. Está tan en tu cara que te sientes como un ciudadano de segunda clase. Así que mi objetivo en mi carrera ciclista es ver una mayor igualdad antes de irme. En los últimos años ha habido mucho crecimiento para las mujeres, pero no quiero que eso oscurezca el hecho de que tenemos mucho camino por recorrer.
Sobre conciliar la vida social con la formación:
Es difícil. En lugar de ver gente todos los fines de semana, es más como si tuviera tres meses fuera de temporada en los que paso mucho tiempo de calidad con mi familia y amigos estadounidenses. Luego, cuando estoy en Europa, es entre bloques de carreras donde tal vez salgo a tomar un café o a almorzar. Hablo mucho con mis amigos por teléfono. Muchos de mis amigos ciclistas de América vienen a Girona cada año, así que yo los veo así. Y mi novio se mudará para estar conmigo en enero. Estoy súper emocionado. Llevamos casi dos años en larga distancia.
Sobre no dejar que la edad le impida andar en bicicleta:
Cuando comencé a andar en bicicleta, estuve diez años sin pensar en hacerlo. Estaba pensando en hacerlo por uno, tal vez dos, y luego reevaluarlo. Pero estamos viendo mujeres que pueden ser realmente competitivas hasta los 40 años. No veo ninguna razón para dejar el ciclismo a menos que ya no lo disfrute. Quiero pasar los Juegos Olímpicos de Los Ángeles y, potencialmente, más tiempo que eso. Cumpliré 35 años en 2028. En ese momento, si sigo mejorando y lo disfruto, no voy a parar. El deporte femenino está cambiando mucho. Tienes baja por maternidad y hay mujeres que todavía ganan campeonatos mundiales cuando tienen casi 40 años. El ciclismo es muy exigente, pero también es un deporte muy táctico y no sólo sobre tus habilidades físicas. Incluso si pierdes algo de aptitud física entre los 35 y los 40 años, ganas tanta habilidad táctica que en cierto modo te compensa.
Sobre el consejo que le daría a su yo más joven:
Simplemente no me importa lo que piensen los demás. En muchos sentidos, no lo hice (las opiniones de otras personas nunca cambiaron mi comportamiento), pero a veces sí me hicieron sentir mal conmigo mismo. Siempre habrá gente que no lo entienda. Confía en tu instinto y no escuches a otras personas que no saben de lo que están hablando.
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