Foto: Alex Kent/Getty Images
No fue un momento particularmente feliz para estar en la fiesta oficial de vigilancia de los demócratas en el centro de Manhattan anoche a las 8:45. No solo, como en cualquier fiesta, era demasiado temprano para que aparecieran las personas más emocionantes, sino que también había una sensación de temor creciente. Los miembros del personal que revisaban sus teléfonos vieron que Jake Tapper estaba procesando las encuestas de salida como brutales; Ron DeSantis y Marco Rubio rápidamente lograron la victoria. Al abrir los discursos de la noche, el contralor de Nueva York, Tom DiNapoli, imploraba en la sala que «no le importaba lo que decían los pronosticadores». Todavía sentía venir una ola azul. El momento más bajo para los asistentes a la fiesta había ocurrido unos minutos antes, cuando un chyron en Spectrum News, la estación elegida para las pantallas de la noche, brilló, «Lee Zeldin parece ser el primer gobernador republicano elegido en más de 20 años». Todos los empleados llenos de vida de Kathy Hochul que conocí al llegar, incluido uno que me dijo que «no trabaja en campañas perdedoras», desaparecieron brevemente.
Sin embargo, dos horas más tarde, después de una serie de discursos de victoria de los candidatos más conocidos del estado, era difícil recordar que el estado de ánimo nunca había sido otra cosa que efervescente. El primero fue Chuck Schumer, celebrando ser el primer senador de Nueva York elegido para cinco mandatos consecutivos; promocionó sus logros de los últimos dos años, bailó fuera del escenario (haciendo un giro de 360 grados) al ritmo de «Back in the New York Groove» y luego se fue corriendo al baño. Letitia James, la clara favorita del público, bailó en el escenario para su discurso de victoria (al ritmo de «Good As Hell» de Lizzo). Sintiendo que podría ser una buena noche para sus amigos, la senadora Kirsten Gillibrand, el gobernador de Nueva Jersey, Phil Murphy, y la directora de operaciones estatales de Nueva York (y ex candidata a la alcaldía), Kathryn García, también se presentaron en ese momento.
La ubicación de Chinatown, el edificio Capitale en Bowery, un antiguo banco que recientemente había organizado la fiesta de Halloween de Heidi Klum y un evento para BravoCon, estaba lo suficientemente cerca de las casas de los amigos de los jóvenes empleados, muchos de los cuales se presentaron alrededor de las diez. Me encontré con un viejo amigo de la universidad a quien otro amigo le había dicho que pasara. Empecé a ver menos trajes y más Fortnite sudaderas con capucha, sudaderas Adidas y vestidos Realization Par. Los amigos de una invitada ebria con un suéter-chaleco y pantalones anchos trataron de evitar que me hablara, pero no antes de que pudiera gritar en mi micrófono: “¡Demócratas de Nueva York, al suelo! ¡Pon eso en el registro!” Conocí a un tipo que me dijo que trabajaba en “capital privado de bienes raíces”, lo que solía pensar que eran dos trabajos diferentes, y que lo había traído su novia cabildera. Otro jefe de personal les decía a sus amigos que recientemente había ayudado a que se aprobara un proyecto de ley para garantizar un baño público en cada código postal de Nueva York. “Lo llamamos ‘Dejen ir a mi gente’”, explicó. En otra parte, un funcionario del partido que llevaba un Rolex me mostró la rapidez con la que Schumer suele responder a sus mensajes de texto.
En ese momento, la música era lo único que impedía que se sintiera como cualquier otra fiesta del centro. Al igual que en las bodas y bat mitzvahs, nos obsequiaron con «Love Shack», «Changes», «Uptown Girl», los New Radicals, «Take a Chance on Me», «My Girl» y una sorprendente cantidad de Kacey Musgraves. Cuando pregunté si algunos senadores o gobernadores acudirían a la sala, la respuesta fue negativa: se había vuelto tan bullicioso que los funcionarios no se sentían seguros. Para cuando me fui a la medianoche, las únicas señales de que podría haber problemas más adelante en la boleta electoral de Nueva York estaban en los bordes de la sala, donde las personas vinculadas a campañas menos destacadas estaban actualizando los rastreadores de votos para ver si todavía tenían trabajos en enero.