Una de las últimas locomotoras de vapor construidas en el noreste que sobrevivieron se está sometiendo a una revisión de casi £ 400,000 antes del bicentenario del ferrocarril de Stockton y Darlington en 2025.
Se espera que 69023, llamado Joem y propiedad de North East Locomotive Preservation Group (NELPG), vuelva a los rieles el próximo año. Ha estado fuera de acción desde principios de 2018.
La locomotora del tanque era una de las 230 locomotoras clase J72 construidas durante un período de 54 años entre 1897 y 1951 y es la única que escapó del depósito de chatarra.
Conocida por el noreste en los días del vapor, pasó varios años como piloto de estación en Newcastle Central.
Joem ha estado bajo el cuidado de NELPG desde 1982 (Imagen: NELPG)
Gran parte de la restauración se lleva a cabo en el taller de NELPG en Hopetown, Darlington, aunque las reparaciones cruciales de calderas se subcontratan a una empresa en Middlesbrough y otros trabajos a Stockton.
Cuando el Consejo de Darlington comience a trabajar en la restauración del taller en otoño, parte del proyecto del Barrio Ferroviario, se espera que Joem sea trasladado, en un camión de carga baja, al cobertizo del Ferrocarril S&D de 1861 al otro lado de las vías.
El trabajo está siendo parcialmente financiado por una subvención de £ 124,000 del National Heritage Memorial Fund y £ 20,000 de la Asociación de Arqueología Industrial.
Bachmann Europe, una empresa de fabricación de modelos que hizo una edición limitada de 504 modelos de Joem, también presentó un cheque por £ 504 en el taller de Darlington; solo quedan 12. Las donaciones de la empresa ascienden ahora a 1.600 libras esterlinas.
También se presentaron tres modelos a Fred Ramshaw, recientemente jubilado como “cuidador” de Joem, a Chris Lawson, el archivista del grupo, ya Maureen Howe, cuyo difunto socio Allan Toomey dejó un legado sustancial para financiar el trabajo.
El presidente de NELPG, John Hunt, dijo que muchos en el noreste estaban ansiosos por “ver, oír y oler” a Joem de regreso al trabajo.
“Ha sido un privilegio conocer al equipo de NELPH y ver el increíble trabajo que se está realizando”, dijo Richard Proudman, gerente de la marca ferroviaria de Bachmann. Quedan a la venta menos de una docena de los modelos.
Fundada en 1966, NELPG posee otras tres locomotoras: una clase K1 familiar en West Highland Railway pero que ahora está pasando por una revisión importante, una clase Q6 con el número 63395 en los días de los Ferrocarriles Británicos y una clase J27, 65894, que cumplirá 100 años este año: un centenario que se marcará con una nueva capa de pintura.
Joem fue comprado a BR en 1966 y ha estado bajo el cuidado de NELPG desde 1982. Recibió el nombre de los padres del comprador: Joseph y Emmeline.