Urraca de aviación(Se abre en una nueva ventana) cree que puede permitir vuelos de pasajeros de largo alcance y sin emisiones mediante el uso de un avión eléctrico para remolcar a otro.
Las baterías son pesadas y transportan mucha menos energía que el combustible para aviones, lo que limita severamente el rango que puede viajar un avión eléctrico antes de que se requiera una recarga. Agregue el peso de los pasajeros y/o la carga a la mezcla y ese rango se reduce aún más. Como informa AeroTime(Se abre en una nueva ventana)la solución de Magpie Aviation es incluir solo suficientes baterías en el avión de pasajeros/carga para permitir el despegue y el aterrizaje «con mucha energía de reserva», y luego utilizar el remolque aéreo para remolcar el avión utilizando un segundo avión de remolque eléctrico.
El avión remolcador estaría lleno de baterías y ubicado en un aeropuerto pequeño/rural cerca de la ruta del avión principal. Luego, los dos aviones se encuentran en el cielo y se conectan de forma autónoma mediante un cable para que el avión remolcador pueda tirar del otro. Para vuelos muy largos, se pueden usar varios aviones remolcadores a lo largo de la ruta de vuelo, y Magpie cree que su sistema funcionará en el 80 % de las 100 rutas principales del mundo.
El jefe de alianzas y estrategia de Magpie Aviation, Oliver Haas, admite que no es inmediatamente obvio por qué esta es una buena solución económica al problema. Sin embargo, explica en el video anterior que el aerotowing permite a los transportistas volar grandes aviones eléctricos, lo que reduce drásticamente los costos de mantenimiento y combustible en comparación con los aviones de combustible para aviones de hoy.
El avión de remolque agrega costos, pero el diseño simple y la capacidad de volar desde aeropuertos de bajo costo significa que el costo total de usarlos está cubierto por los ahorros en costos de mantenimiento y combustible. Sin embargo, Haas está haciendo estos cálculos basándose en el uso de aerotowing a escala, por lo que solo una vez que se haya creado y esté operativa una gran red de aviones de remolque.
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Es importante tener en cuenta que, incluso si el remolque aéreo aumenta ligeramente los costos, elimina las emisiones de carbono de los vuelos de larga distancia, lo cual es muy deseable (y muchos estarían de acuerdo en que vale la pena pagar más). También es probable que los pasajeros tengan un viaje mucho más placentero porque no hay el zumbido constante de los motores a reacción de fondo.
Urraca ya tiene funcionando el sistema de remolque autónomo(Se abre en una nueva ventana) a pequeña escala y ahora está hablando con la Administración Federal de Aviación en un intento de obtener la certificación de su solución de vuelo de cero emisiones.
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