Primera ejecución en 1916, la escalada internacional de Pikes Peak es uno de los eventos de automovilismo más antiguos del mundo. La subida de 12,42 millas de largo a la cumbre es famoso por su dificultad y peligro. Si bien todo el recorrido ha sido pavimentado durante más de una década, el ascenso de 156 vueltas sigue siendo tan traicionero como lo fue hace más de un siglo. Sin embargo, Pikes Peak como evento ha perdido parte de su prestigio en la cultura automotriz a lo largo de los años en relación con otros eventos de prestigio del automovilismo, como las 24 Horas de Le Mans y las 500 Millas de Indianápolis.
Este año, los organizadores del renombrado evento de escalada han comenzó a realizar sesiones sancionadas a puerta cerrada para fabricantes de automóviles fuera de la competencia tradicional Race to the Clouds. Este nuevo programa de pruebas brindará a los fabricantes más oportunidades para llevar su maquinaria al límite durante todo el año.
Fred Veitch, presidente de la junta de PPIHC, dijo:
“Al igual que Nürburgring e Indianapolis Motor Speedway, el recorrido de 12,42 millas de Pikes Peak – America’s Mountain se ha convertido en un lugar de carreras legendario e icónico. A diferencia de esos recorridos, se usa solo un día al año para la Carrera a las Nubes. Con el creciente interés de los fabricantes de vehículos por probar su tecnología de carreras, hemos diseñado un programa para facilitar las pruebas privadas en la montaña, fuera del día de la carrera, para obtener un tiempo de recorrido certificado sancionado por el PPIHC. Estamos siendo testigos del entusiasmo de una variedad de fabricantes, pilotos y equipos de carrera interesados en poner a prueba su vehículo”.
Ya ha habido dos tiempos de recorrido certificados notables en Pikes Peak desde la carrera número 100 de Race to the Cloud a principios de este año. En julio, Simone Faggioli condujo un Lamborghini Urus Performante hasta la subida de la colina en 10 minutos, 32.064 segundos. En septiembre, David Donner condujo el Porsche 911 Turbo S 000 “Triple Zero” hasta la cima en 9 minutos, 53,541 segundos. Ambos tiempos fueron más rápidos que los récords actuales de la categoría Production SUV y Time Attack 2 Production, ambos establecidos por Rhys Millen. Sin embargo, ni el tiempo de recorrido marcado por el Urus ni el 911 Turbo S entrarán en el libro de récords.
Veitch aclaró que los récords oficiales de la subida de la colina solo se pueden romper durante la Carrera anual a las nubes, sin importar qué tan rápido alguien corra Pikes Peak durante una sesión de circuito cerrado. Dijo: “Los tiempos capturados durante estas sesiones no son récords de carrera y no reemplazan ningún récord PPIHC existente que refleje los tiempos establecidos durante el evento, pero ofrecen la posibilidad de que los equipos registren un tiempo de recorrido certificado, es decir, la misma carrera. supuesto, pero en condiciones diferentes, realizado en un día preseleccionado”.
Está claro que Pikes Peak International Hill Climb quiere que sus tiempos de recorrido certificados se cuelen en la discusión automovilística común, como los tiempos de vuelta oficiales de Nürburgring. Idealmente, le gustaría ver a los fabricantes de automóviles comercializar sus vehículos como si fueran probados en Pikes Peak. Para la icónica subida de la colina, ese tipo de promoción permitiría a Pikes Peak ocupar un lugar más destacado en el mundo del automóvil. ¿Funcionará realmente? No sé.