Queridos DC Comics: Dejen de volver a publicar ‘Hush’

Advertencia: a continuación se presentan numerosos spoilers de la historia de Batman «Hush».

El nuevo milenio no empezó bien para DC comics’ hombre murciélago: Tanto en 2000 como en 2001, el título mensual no logró entrar en el top 100 de los números enviados a las tiendas de cómics, y los primeros nueve meses de 2002 parecieron igualmente sombríos. Ese octubre, DC señaló una corrección de rumbo, enviando hombre murciélago # 608 con un nuevo logotipo de portada y una línea de portada de tres palabras en mayúsculas que hizo que los cambios claros estuvieran en marcha: «¡COMIENZA AQUÍ!»

A lo que se refería esa proclamación era a “Hush”, una narración de 12 números escrita por Jeph Loeb y dibujada a lápiz por Jim Lee, y brindó un enorme impulso a la popularidad de la serie. En una entrevista reciente, Lee, quien ahora es editor y director creativo de DC Entertainment, dijo que las ventas de un solo número de hombre murciélago saltó de alrededor de 66.000 a más de 330.000 durante la ejecución de la historia. El problema final en el arco, hombre murciélago # 619, fue el número más enviado a las tiendas de cómics durante todo 2003. Cuatro de los otros nueve hombre murciélago Los números «Hush» enviados ese año también estaban entre los diez primeros.

Dos décadas y dos reinicios de todo el sello más tarde, «Hush» es tan popular como siempre. Se cita con frecuencia como una de las mejores historias de Batman de todos los tiempos, se adaptó a una película animada de 2019 muy apreciada, y el director Matt Reeves incluyó varias referencias a ella en la edición de este año. el batman. A principios de esta semana, DC lanzó Batman Hush: Edición 20 Aniversario, una tapa dura de $ 49.99 que es al menos la 13 (!) Edición de libro diferente de la historia que se publica desde 2004. Según Lee, «Hush» atrajo a un número significativo de nuevos lectores y «fans reincidentes» a los cómics. No es difícil ver por qué: el ritmo vertiginoso de Loeb y la fluidez de las ilustraciones intrincadamente detalladas de Lee hacen de esta novela gráfica el equivalente a una película de Michael Bay.

Sin embargo, definitivamente no es una historia que se beneficie de las lecturas repetidas: debajo de toda la acción flash-bang, es una historia intrincada y torpemente escrita que está llena de personajes gratuitos, inconsistencias narrativas y una conclusión totalmente insatisfactoria. Por todas esas razones, estoy aquí para argumentar que esta última edición de lujo de “Hush” también debería ser la última.

El lanzamiento inicial de Loeb a Lee fue un equipo en un «gran misterio de asesinato» con «todos los grandes villanos de Batman» que «se apoyaría en el hecho de que Batman no solo es un gran luchador contra el crimen, también es un detective increíble». Fue un movimiento inteligente en el papel. Uno de los placeres de leer las historias de Batman es maravillarse con la habilidad sobrenatural del héroe para seguir un rastro de migas de pan cuidadosamente colocadas. El primer número de “Hush” presenta no uno, sino Tres de los antiguos adversarios de Batman: Killer Croc, Catwoman y Poison Ivy, junto con mucha acción. Después de que Batman rescata a un heredero de una fortuna de una compañía química, su intento de recuperar un rescate de $ 10 millones se frustra cuando un cuarto antagonista invisible corta su línea de cuerda, lo que hace que caiga al borde de la muerte en el mismo lugar donde sus padres fueron asesinados. Esta configuración proporciona cualquier cantidad de pistas potenciales sobre hacia dónde se dirige la historia: ¿Eco-guerrero-semen-El terrorista Poison Ivy apunta al heredero porque la compañía de su familia creó un defoliante que “hace que el napalm parezca lápiz labial”? ¿Croc, descrito como recientemente transformado en algo «más salvaje que humano», fue afectado por algún tipo de derrame químico? ¿Estaba la famosa y rica familia Wayne involucrada de alguna manera en la fabricación de armas químicas?

La respuesta a todas estas preguntas, así como a prácticamente todas las demás preguntas planteadas por las pistas falsas y los desvíos en «Hush», es no. Los personajes que van desde Lady Shiva hasta Lex Luthor y Leslie Thompkins hasta Lois Lane se presentan sin ninguna razón aparente más que marcar una casilla en la tarjeta de bingo del universo Bat extendido de Loeb, maldita sea la lógica de la historia.

Es tentador ver el relleno de Loeb de «Hush» con una bolsa de sorpresas de cameos sin salida como una característica y no como un error, una táctica para mantener a los lectores lo suficientemente fuera de balance para que ignoren el hecho de que el «gran misterio del asesinato» no hace nada. sentido. La trama rastrea la reaparición repentina y el posterior asesinato del hasta ahora nunca mencionado amigo de la infancia de Bruce Wayne, Thomas Elliot. Excepto que resulta que Elliot no está realmente muerto; él es, sin embargo, un sociópata psicótico que intentó asesinar a sus padres cortando la línea de freno de su automóvil. Después del accidente, el padre médico de Bruce salvó la vida de la madre de Elliot… y aparentemente, Elliot ha estado «loco» por Wayne desde entonces.

En nuestro mundo, deducir que Elliot es el loco homónimo de “Hush” es dolorosamente fácil. Es una apuesta segura que el nuevo villano será el único personaje del que nadie ha oído hablar antes. En el mundo de la historia, sin embargo, es casi imposible de entender. A pesar de que Batman recuerda repetidamente a los lectores que «la respuesta está en algún lugar de los detalles», los detalles que son incluidos generalmente muestran que lo contrario es cierto. Para tomar un ejemplo, la explicación de Loeb por el hecho de que varias personas presenciaron la aparente muerte de Elliot es que en realidad vieron a Clayface, un villano que puede transformar su apariencia exterior, haciéndose pasar por Elliot. Ese es un giro de la trama que puede que han sido posibles de adivinar, excepto por el hecho de que el cuerpo de Elliot fue sometido a una autopsia policial extensa (y muy detallada), que Clayface no debería poder falsificar. Es difícil encontrar la respuesta en los detalles si los detalles socavan la historia real.

Arte: Jim Lee, Jeph Loeb, Scott Williams y Alex Sinclair, para DC Comics

Ese tipo de despreocupación alegre por la coherencia se extiende a las historias de fondo bien establecidas de los personajes, en las que Loeb se apoya para hacer que los arcos emocionales de «Hush» resuenen. Sin embargo, los escenarios ensamblados apresuradamente que usa para llegar a esos beneficios requieren que los personajes actúen de manera que contradiga lo que ya sabemos sobre ellos. Bruce Wayne había pasado toda su vida adulta sublimando sus deseos, adhiriéndose a un estricto código moral y manteniendo en secreto su identidad de justiciero. En la historia B de «Hush», un par de sudorosos besos robados entre Batman y Catwoman lo llevan a revelar su identidad secreta y casi abandonar a un credo de «no matar» que es tanto una marca registrada de su carácter como las orejas puntiagudas y una capa. El Guasón es famoso por actuar de manera irracional y siempre insistiendo en ser el centro del escenario; en «Hush», accede a servir como chivo expiatorio en la gran conspiración de otra persona. Incluso los personajes menores no se salvan: Leslie Thompkins es una pacifista comprometida que desaprueba las tácticas de vigilancia de Batman; en «Hush», le dice a Catwoman que se una a un tiroteo en medio de un teatro de ópera para que los hombres «no se diviertan».

Es posible que algunos de estos problemas se hayan pasado por alto con una mejor escritura. En sus historias de Batman anteriores y más satisfactorias como «The Long Halloween» y «Dark Victory», Loeb mostró una moderación narrativa admirable. “Hush”, por el contrario, está lleno de una mezcolanza de Yogi Berra-ismos (“Parece que tengo más familia de la que parece tener”), construcciones torpes (“¿Tú y él están trabajando juntos ahora?”), símiles sin sentido (¿cómo se vería exactamente un defoliado «como un lápiz labial»?), y expresiones idiomáticas invertidas («la gente en agua helada quiere el infierno»). Los monólogos internos de Bruce Wayne son especialmente dolorosos: líneas como «¿Me he convertido en lo que todos los monstruos se convierten, solos?» hacer que un estratega famoso y brillante suene como si estuviera asistiendo a un curso de introducción a la psicología en Gotham High.

Pero el peor pecado de todos podría ser que Hush sea un villano cojo y poco original. Batman tiene la galería de pícaros más reconocible en los cómics porque sus miembros representan ansiedades arquetípicas y emociones primarias. Poison Ivy fue una vez un genio tímido del que se aprovecharon; como supervillana, personifica el miedo a ser dominada por la seducción y el peligro de la obsesión sexual. Cuando eran niños, Killer Croc y Two-Face sufrieron abusos a manos de cuidadores alcohólicos; de adultos, personifican la implacable ferocidad del mundo natural y la cruel aleatoriedad del destino. Hush, por otro lado, era un niño brillante con padres adinerados que creció para convertirse en un apuesto cirujano de clase mundial, punto final. (No fue hasta que otros escritores de DC tomaron una grieta en el personaje que se hizo algún intento de explicar su comportamiento). Las explicaciones de su ira parricida y su odio total hacia Bruce Wayne son tan débiles que no tienen sentido: y su identidad como villano es esencialmente solo un pastiche de otros personajes más interesantes, desde Bane hasta Black Mask. La revelación en las páginas finales de la historia de que Elliot estaba trabajando con un Riddler resentido: “Yo solía ser alguien en esta ciudad. Ahora, todo el mundo tiene un truco”, es un golpe de gracia apropiado. Nunca está del todo claro cuáles son las motivaciones finales de cada personaje o por qué necesitaban trabajar juntos.

Para las legiones de fanáticos acérrimos de «Hush», estas quejas son similares a criticar una montaña rusa por ser incoherente, y si solo está interesado en el viaje emocionante y vertiginoso, hay muchos paisajes geniales: «Hush» está entre los mejores obras de la larga e ilustre carrera de Lee. Su sofisticación artística y narrativa quizás se ilustra mejor en los exuberantes y dignos marcos de páginas completas y de varias páginas de “Hush”. Tomemos, por ejemplo, una sola imagen iluminada por la luna que ocupa dos páginas completas en el primer número:

En hombre murciélago #608, Killer Croc pelea con Batman, mientras que en el fondo, una minúscula Gatúbela se lleva el dinero.
Arte: Jim Lee, Jeph Loeb, Scott Williams y Alex Sinclair, para DC Comics

Batman se ha arrojado casi horizontalmente al suelo mientras trata de proteger a un niño de un Killer Croc salvaje, que aquí parece un xenomorfo de Extraterrestre más que un humano con una condición atávica. Esta es la primera pelea real de la historia, pero si la pasas rápidamente, es probable que te pierdas una pequeña imagen de Catwoman, completamente en la sombra, merodeando en el fondo de la página de la derecha. Está enmarcada por la curvatura del brazo izquierdo de Croc, que casualmente sostiene un maletín lleno de dinero en efectivo. Tomará otras seis páginas antes de que Batman se dé cuenta de que ella se fugó con el dinero. El hecho de que este no esté ni siquiera entre la docena superior de los dibujos más conocidos de “Hush” solo resalta lo impresionante del trabajo de Lee.

Y al final, es el arte y no la historia que sustenta el verdadero legado de “Hush”. Las hiperestilizadas películas de Batman de Tim Burton y Joel Schumacher de finales de los 80 y los 90 presentaban personajes y escenarios exagerados que eran fácilmente identificables como provenientes de los cómics. En los años inmediatamente anteriores a «Hush», hombre murciélago fue dibujado, en su mayoría por Scott McDaniel, en un estilo más evocador de la animación que de la vida real. Pero desde entonces, la inquietante visión noir de Lee sobre Batman y Gotham City ha sido la lente a través de la cual se han filtrado todas las demás representaciones del Caped Crusader y sus alrededores, incluida, quizás la más notable, la de Christopher Nolan. El caballero oscuro trilogía y el batman.

Al igual que las versiones anteriores de novelas gráficas de Cállate, la edición del vigésimo aniversario presenta un puñado de extras, incluida una función de «20 preguntas con Jeph Loeb y Jim Lee», reimpresiones de algunas portadas y anotaciones que Lee hizo en 2005. El complemento más publicitado, que presumiblemente se incluyó para atraer a las personas que ya tienen una edición anterior, es una nueva historia de cinco páginas de Loeb, Lee, el entintador original Scott Williams y el colorista original Alex Sinclair. Titulado «Prólogo: Las secuelas», muestra cómo Elliot sobrevivió a un disparo y cayó al río Gotham en el clímax de hombre murciélago #619 y concluye con mayúsculas «¡CONTINUARÁ…!» A diferencia de la línea de portada original en hombre murciélago #608, sin embargo, esto se lee más como una amenaza que como una promesa. También es completamente innecesario. Durante las últimas dos décadas, tanto los antecedentes de Thomas Elliot como su actividad posterior a “Hush” han sido ampliamente explorados por otros escritores. La historia original de Loeb-Lee ha tenido una buena racha. A diferencia de sus infames personajes supuestamente muertos, es hora de que DC lo deje descansar en paz.