El único belga de 22 años desafió al tricampeón Primoz Roglic en la Vuelta a España. Después de una caída, sus cualidades de lucha son particularmente demandadas.
Remco Evenepoel llegó a Sierra Nevada el domingo 15 segundos por detrás de su perseguidor más cercano, Primoz Roglic, lo que le pone una sonrisa en la cara.
Incluso las pequeñas alegrías pueden tener un gran impacto. La sonrisa del líder de la Vuelta, Remco Evenepoel, el domingo a 2500 metros en Sierra Nevada fue pequeña. No había ganado la etapa 15 y su rival más cercano, Primoz Roglic, estaba otros 15 segundos más cerca.
Aún así, se sintió como una pequeña victoria para Evenepoel. Él dijo: «Me fue mucho mejor que el sábado. Mis músculos todavía están un poco rígidos, pero sentí mucho menos los efectos de mi caída. Y estoy contento de haber defendido el maillot de líder y de llegar a la última semana con ventaja».
Por primera vez con el maillot de líder de una Gran Vuelta
Evenepoel ahora encuentra satisfacción en las cosas pequeñas. Esto está en marcado contraste con su comportamiento habitual. Había comenzado esta Vuelta como un torbellino. Pues bien, los créditos iniciales en Holanda estuvieron dominados por Roglic y su equipo Jumbo-Visma gracias a su victoria en la contrarreloj por equipos. Pero en cuanto aparecieron las primeras rampas empinadas del País Vasco, el belga dictaba lo que pasaba.
En la 6ª etapa fue inicialmente la locomotora en el campo de favoritos durante mucho tiempo. Luego aumentó la presión sobre el pedal, y Roglic y compañía tuvieron que dejar que se rompiera. El esloveno perdió más de un minuto. Evenepoel, por su parte, pudo ponerse por primera vez el maillot de líder de una Gran Vuelta.
Hussar Ride de Evenepoel en la etapa 6 de la Vuelta.
«Esta es la mejor carrera que he corrido», dijo después de su actuación en Pico Jano. Y eso que solo unos meses después había entregado la que consideraba la “mejor carrera” de su carrera. En ese momento era la Classique Liège-Bastogne-Liège, que había ganado al mejor estilo Remco: con un paseo en solitario.
En la Vuelta, siguió el mismo patrón con más actuaciones de bravura. En la etapa 9 le quitó 52 segundos a Roglic. Y en la contrarreloj de un día después, alejó en 48 segundos al campeón olímpico de esta disciplina. «Uf, eso es enorme», dijo Evenepoel cuando se enteró de la ventaja sobre Roglic.
El viaje en solitario es la marca registrada de Evenepoel
Los paseos en solitario, ya sea desde la rampa de contrarreloj o fuera del pelotón, son la marca registrada de Remco Evenepoel. Así empezó a ganar carreras cuando era joven, poco después dejó el fútbol y se subió a la bici. Como luchador en solitario, también logró su primera gran victoria en 2019, el Vasco Classique San Sebastián. Tenía 19 años en ese momento, y los dichos de que él era el nuevo Eddy Merckx se aceleraron.
Al principio, Evenepoel se sintió halagado. Más tarde se dio cuenta de los grilletes inherentes a tal comparación y deseó deshacerse de ellos. “No soy el nuevo Eddy Merckx, soy Remco Evenepoel”, aclaró. Involuntariamente abandonó todas las comparaciones de Merckx el año pasado. En el Giro de Italia 2021, su primera Gran Vuelta, estuvo plano después de diez días, parecía ansioso en las bajadas y abrumado en los caminos de tierra.
Sin embargo, Evenepoel también venía directamente de rehabilitación tras su terrible caída en el Tour de Lombardía en agosto de 2020. Tuvo que quedarse fuera ocho meses, solo volvió a dar vueltas planas en la plataforma virtual Zwift a nivel profesional.
Evenepoel cae fuertemente en el Tour de Lombardía 2020.
Evenepoel cambió el entrenamiento, después de la reconstrucción parecía más explosivo. Él dice: «Tengo los músculos para ello». En sí mismo observó menos egoísmo, se interesó más por el bienestar de los demás. Es por eso que el suyo también se conoce como «Remco Evenepoel 2.0». Jefe de equipo Patrick Lefevere el retornado «Físicamente y sobre todo mentalmente, se ha convertido en un corredor completamente diferente», dijo Lefevere.
Famélico – ahora Evenepoel pesa entre 63 y 64 kilos
Evenepoel sacó las conclusiones correctas de los errores cometidos en el Giro. Invirtió tiempo de entrenamiento en descensos más inteligentes. Y se abstuvo de la inanición extrema. «Ya no apuntamos al peso que tenía en el Giro», aludió su entrenador Koen Pelgrim a los 60,5 kilos. Ahora el peso de Evenepoel está entre 63 y 64 kilos, lo que lo hace uno o dos kilos más pesado que Roglic. Sin embargo, con 1,77 metros, es seis centímetros más alto que el belga.
Evenepoel se ve compacto, no se puede comparar con las pulgas de montaña demacradas que vuelan por las rampas. El hecho de que todavía suba bien las montañas se debe a la enorme potencia que pedalea. Según el jefe del equipo, Lefevere, puede alcanzar 6,5 vatios por kilogramo de peso corporal. Eso es en áreas donde Tadej Pogacar avanzó en las victorias del Tour de Francia..
Evenepoel ya estaba por delante en Classiques, como en San Sebastián en 2019. También se adelantó a Pogacar en la contrarreloj. En las etapas de montaña, sin embargo, el esloveno, que es casi dos años mayor que él, se ha adelantado por un morro.
Evenepoel se ha puesto en contacto con el otro esloveno, Roglic, diez años mayor que él. En la Vuelta de este año, Roglic solo recuperó la ventaja después de que Evenepoel calculó mal una esquina y cayó; El belga perdió 48 segundos en la 14ª etapa. El hecho de que haya perdido otros 15 segundos en la subida a Sierra Nevada al día siguiente no es solo una señal de que vuelve a sentirse mejor. También muestra sus cualidades de lucha.
Por eso lleva el maillot de líder en esta Vuelta. Y su dureza mental seguirá convirtiéndolo en un aspirante al podio en las grandes vueltas en el futuro.
En la tercera y última semana de la Vuelta, Evenepoel quiere entregar una nueva obra maestra. Quiere pasar del impulso agresivo de la joven estrella de atacar a la defensiva. “Tengo la ventaja, así que puedo mantener la calma. Los demás tienen que ponerse al día», dijo.
Ese sería el siguiente paso en el proceso de desarrollo de un controlador de circuito: encontrar el modo adecuado para cada fase de una carrera. Evenepoel está muy avanzado para un joven de 22 años, posiblemente ya demasiado lejos para el tres veces ganador de la Vuelta, Roglic, 1:34 por detrás. Pero anunció pelea hasta el último kilómetro. La Vuelta sigue siendo apasionante.