Cuando los comediantes van al gimnasio, lo primero que parecen perder es su sentido del humor. Al menos, este fue el caso de Joe Piscopo, quien pasó de ser el segundo hombre más divertido en «Saturday Night Live» durante la era de Eddie Murphy a, bueno, lo que sea que esté haciendo hoy. Por otra parte, hubo amplia evidencia previa a la masa de que Piscopo podría haber sido poco más que un imitador superior al promedio que frecuentemente compartía una pantalla de televisión con el mayor talento cómico de su generación.
En cualquier caso, cuando Kumail Nanjiani se preparó para «Eternals» de MCU, sentí una extraña mezcla de emociones. Por un lado, fue ingenioso, si no francamente aspiracional, ver al otrora ágil actor acumular algo de músculo e interpretar a un superhéroe. Por otro lado, me preocupaba el síndrome del Piscopo. ¿Podría Nanjiani seguir siendo gracioso si se pareciera más a Dave Bautista que a Dave Chappelle? Lo más desconcertante de todo: ¿por qué estaba obsesionado con el porte físico de un hombre adulto que puede tomar sus propias decisiones?
Afortunadamente, ya no tengo que preocuparme por esas trivialidades porque Nanjiani se puso bueno y pastoso para su papel principal en «Bienvenido a Chippendales» de Hulu.
A veces tienes que comer tu camino en un papel
En una aparición reciente en «Jimmy Kimmel Live», Nanjiani reveló que evitó su régimen de ejercicios para interpretar el papel del fundador de Chippendale, Somen «Steve» Banerjee. Como señala Kimmel al comienzo de la entrevista, muchos de nosotros asumimos que Nanjiani, dado su anterior estado de aficionado, había sido elegido como uno de los bailarines del club de striptease masculino. ¡No tan! Banerjee era un hombre de negocios que podía llenar un traje y algo más. Entonces Nanjiani, siempre el artista comprometido, hizo lo responsable y se comió sus tuchus.
Como le dijo el actor a Kimmel:
«[Banerjee] No puedo lucir como alguien que podría subir al escenario y bailar con ellos, y por un pequeño momento en mi vida sí parecía que podía hacerlo. Entonces dije: ‘Quiero cambiar mi aspecto’. Así que comía cuatro comidas grandes al día, comía pollo frito. Llegaba a casa por la noche y pedía un sándwich de pollo frito con papas fritas, comía y me iba directo a la cama. fue glorioso Recuerdo esos días. Dios mío, me estoy emocionando pensando en eso».
Cómo lograr el equilibrio perfecto entre comer y respirar
El compromiso de Nanjiani tuvo un costo. Desarrolló apnea del sueño que, según un estudio del sueño, lo dejó luchando por respirar 15 veces por hora. De repente, estaba en el otro extremo del espectro de aptitud física y legítimamente preocupado por su incapacidad esporádica para respirar, que, si se prolonga, podría provocar la muerte.
Afortunadamente, el médico de Nanjiani le dio una máquina CPAP, lo que aseguró que no dejaría de respirar lo suficiente como para terminar su tiempo en este planeta. Comprensiblemente, esto alteró su perspectiva sobre comer en exceso. «Realmente me sentí genial por un tiempo», dijo. «Fue cuando, ya sabes, cuando dejé de respirar en medio de la noche, eso redujo mi disfrute en al menos un 50 por ciento».
Recientemente nos enteramos de que el MCU tiene más planes para «Eternals», por lo que se podría llamar a Nanjiani para que repita su papel de Kingo. Su personaje en «Bienvenido a Chippendales» llega a un final bastante decisivo, por lo que no tendrá que jugar al ping-pong entre un superhéroe musculoso y un sórdido dueño de un club, a menos que este último tipo de personaje realmente le atraiga. En cuanto a Joe Piscopo, cumplió 71 años este año y no ha hecho reír a nadie desde la subestimada «Dead Heat» de 1988.