Si Auriculares de realidad mixta de Apple va a tener éxito, será gracias a las aplicaciones. El lunes, Apple subirá al escenario en su Conferencia Mundial de Desarrolladores 2023 para hablar sobre FaceTime y Apple Books y todas las otras cosas geniales integradas que podrá hacer con sus gafas de esquí atadas a su cara. Pero si no puede incorporar a los desarrolladores de terceros, y esos desarrolladores no descubren cómo crear cosas geniales que cambien la vida para esas gafas, el Reality Pro (o como se llame) no tiene ninguna posibilidad.
Apple lo sabe mejor que nadie, por supuesto. El iPhone despegó cuando aplicaciones como Instagram y Uber mostraron lo que se podía hacer con una cámara y un GPS en el bolsillo. El iPad se convirtió en una herramienta creativa porque la gente creativa siguió creando cosas geniales para hacer en una pantalla táctil tan grande. Y los desarrolladores en lugares como Nike y Strava hicieron más para defender el Apple Watch que la aplicación Walkie Talkie de Apple y el extraño envío de latidos del corazón. La estrategia de producto de Apple durante 15 años ha sido hacer el dispositivo más genial posible, mostrárselo a los desarrolladores y preguntarles qué piensan.
Sin embargo, para que los auriculares realmente funcionen, Apple necesitará algo más que aplicaciones. Porque unos buenos auriculares son algo más que una gran pantalla; es una nueva forma de interactuar con un gadget y con aplicaciones. Eso significa que 15 años después del lanzamiento de la App Store, cuando Apple convirtió el iPhone en la máquina de aplicaciones que es ahora, tendrá que reiniciar toda la idea de qué es una aplicación y cómo funciona. Y no será fácil.
En general, cada aplicación es un universo en sí misma. Toda la estructura del ecosistema de aplicaciones es tal que el primer paso de cada proceso es abrir una aplicación. No existe una línea de comandos equivalente a través de la cual pueda ejecutar tareas en todo el sistema; incluso cosas como la búsqueda funcionan mucho mejor en las aplicaciones que en todo iOS.
Apple ha estado tratando de cambiar esto durante años. Todos los años, casi sin excepción, Apple tiene una gran idea nueva sobre las aplicaciones. En la WWDC, además de todos los cambios en los Recordatorios y las nuevas ubicaciones para las barras de URL en Safari, Apple casi siempre intenta cambiar la forma en que interactúas con las aplicaciones y estas interactúan entre sí. ¿Quieres pruebas? Aquí hay una lista incompleta de las grandes ideas nuevas sobre aplicaciones que Apple ha mostrado en la WWDC desde que se lanzó el iPhone:
- 2008 (iPhone OS 2.0): la tienda de aplicaciones
- 2009 (iPhone OS 3.0): compras dentro de la aplicación, notificaciones automáticas
- 2010 (iOS 4): multitarea
- 2011 (iOS 5): El centro de notificaciones
- 2012 (iOS 6): Siri, la hoja de compartir
- 2013 (iOS 7): notificaciones de pantalla de bloqueo, búsqueda de Spotlight
- 2014 (iOS 8): continuidad, traspaso, widgets
- 2015 (iOS 9): 3D Touch, inteligencia proactiva
- 2016 (iOS 10): tienda de aplicaciones iMessage
- 2018 (iOS 12): accesos directos
- 2020 (iOS 14): clips de aplicaciones, widgets de pantalla de inicio
- 2021 (iOS 15): modos de enfoque
- 2022 (iOS 16): widgets de pantalla de bloqueo, actividades en vivo, Dynamic Island
Si entrecierra los ojos un poco, puede ver la visión más grande aquí. Apple imagina un ecosistema de aplicaciones en el que los datos fluyen libremente entre dispositivos: tomas una foto aquí, la editas allá, la compartes allá, la guardas en ese lugar, todo con solo arrastrar y soltar. Quiere hacer que las aplicaciones funcionen entre y a través de sus dispositivos. Debería poder acceder a sus aplicaciones y a los datos que contienen desde casi cualquier lugar de su dispositivo. En los sueños más salvajes de Apple, las aplicaciones no son cada una su propio universo; son como estrellas en un sistema solar, cada una parte de una cosa coherente más grande.
En los sueños más salvajes de Apple, las aplicaciones no son cada una su propio universo
Algunas de las propias aplicaciones de Apple son buenos ejemplos de cómo podría funcionar esto. Wallet extrae todos sus boletos y tarjetas de embarque de otras aplicaciones en un solo lugar, sin importar de dónde provengan. Home agrega sus muchos dispositivos a través de muchos ecosistemas y le permite ejecutar toda su casa inteligente en un solo lugar. Archivos proporciona un sistema de almacenamiento de archivos que teóricamente está disponible para cualquier aplicación en cualquier lugar. Live Photos y Live Text son funciones a nivel del sistema, no aplicaciones que tiene que abrir solo para realizar una sola tarea.
Pero cuando se trata del resto de la App Store, ¿qué hemos obtenido realmente de todas esas grandes ideas? Los accesos directos son muy útiles pero demasiado complicados para la mayoría de los usuarios; Siri es principalmente molesto; Las aplicaciones App Clips y iMessage nunca despegaron realmente; Todavía tengo que ver una aplicación que haga uso real de Dynamic Island; 3D Touch ya se ha ido. En 15 años, para todos los efectos, las aplicaciones solo han cambiado fundamentalmente de una manera: gracias a las notificaciones automáticas y los widgets, ahora pueden enviarle información sin necesidad de que abra la aplicación.
Hasta cierto punto, son solo negocios. Muchos desarrolladores prefieren mantener a los usuarios dentro de su aplicación el mayor tiempo posible para aprovechar las impresiones de anuncios y aumentar la participación. Y Apple ciertamente tiene pocos incentivos para hacer estallar el modelo de la aplicación, siempre y cuando siga tomando una gran parte de las tarifas de suscripción de todos. “Creo que han tratado de acercarse a cosas como, ‘Oye, aquí hay una nueva plataforma. No solo vamos a poner una cuadrícula de aplicaciones en él. ¿Cuál es el siguiente nivel de eso?’”, dice Ryan Jones, desarrollador del popular Frívolo aplicación “Y hasta ahora, la atracción magnética de las aplicaciones las ha atraído hacia una cuadrícula de aplicaciones”.
Tal vez por eso, cuando le pregunté a un grupo de desarrolladores qué buscaban en la WWDC de este año, sus respuestas fueron tan directas. “La mayoría de las cosas de mi lista de deseos son más pragmáticas y prácticas”, dijo Greg Pierce, quien crea aplicaciones como Borradores y Cuenta a través de su empresa, Agile Tortoise. Dijo que intenta no hacer más una lista de deseos, mejor esperar y ver.
Pierce y algunos otros dijeron que esperan ver mejoras en SwiftUI, el sistema de desarrollo multiplataforma de Apple. “En realidad, escribir código multiplataforma con él es doloroso”, dijo Pierce. “Terminas teniendo que bifurcar mucha lógica para que funcione de una manera en una plataforma y de otra en la otra, cosas que podrían mejorarse”. Marcos Tanaka, que crea aplicaciones como Play y MusicHarbor, se hizo eco del sentimiento. “Es un marco fantástico que realmente ha mejorado mi experiencia de desarrollo para las plataformas de Apple”, dijo. “Sin embargo, a veces me tropiezo con algunos errores y limitaciones que se interponen en el camino, por lo que las mejoras de SwiftUI siempre son bienvenidas”.
El iPhone en particular es una plataforma tan madura que es casi arriesgado probar cosas nuevas. Hay tantos usuarios, con tanta historia y memoria muscular, que los desarrolladores pueden ser tontos si intentan romper paradigmas. Incluso la propia plataforma dificulta el avance. “Está implementando una aplicación que tiene que ser compatible con versiones anteriores de varios sistemas operativos”, dijo Pierce, “por lo que no puede aprovechar esas nuevas funciones”.
Hasta ahora, los rumores y los informes que hemos escuchado sobre la WWDC 2023 parecen mejoras más iterativas, especialmente para el iPhone. La mayor idea nueva sobre las aplicaciones podría ser los widgets interactivos: ¿Qué pasaría si pudieras usar una aplicación sin abrirla? — pero, en general, parece un año de mejoras en lugar de cambios radicales.