Cuando los padres Gething emigraron de Zambia a Gales con su hijo Vaughan de dos años en 1976, había pocos indicios de que el hijo de piel oscura de un británico blanco y una africana negra tendría una carrera política estelar en Gran Bretaña. Bretaña. En aquella época, todos los miembros de la Cámara de los Comunes británica eran blancos. En 1986, cuando Vaughan Gething era un adolescente, cuatro parlamentarios con raíces en las antiguas colonias británicas de Asia y el Caribe ingresaron al Parlamento por primera vez. En 2002, el primer político negro tomó asiento en la mesa del gabinete como ministro de alto rango. Le siguió el segundo miembro del gobierno no blanco en 2013.

Hace unas semanas, el político laborista Gething se convirtió en el nuevo Primer Ministro de Gales y, por tanto, ocupó los titulares internacionales como el primer jefe de gobierno negro de una nación europea. Tan notable como esta noticia fue el hecho de que el público británico reaccionó con una mezcla de indiferencia y subestimación. El multiculturalismo y la diversidad se han convertido en la norma en la política británica.

Apoyo específico de los partidos

Gething tampoco es un caso aislado: Rishi Sunak, nacido en India, es primer ministro británico desde 2022. En Edimburgo, Humza Yousaf, nacido en Pakistán y procedente de las filas del Partido Nacional Escocés (SNP), se convirtió en presidente regional escocés en 2023. El alcalde laborista Sadiq Khan, que también es de ascendencia paquistaní, gobierna Londres desde 2016. Esto significa que cuatro de los cargos ejecutivos más importantes de Gran Bretaña estarán ocupados por políticos con raíces en las antiguas colonias. Esta diversidad contrasta con la Europa continental, donde los miembros de minorías étnicas siguen siendo una rareza en los puestos más altos.

El elevado número de políticos destacados con raíces asiáticas, africanas o caribeñas es una expresión de apertura social. Pero también es el resultado de estrategias específicas de las partes. El Partido Laborista tradicionalmente se ve a sí mismo como un hogar político para los británicos de origen inmigrante. El instituto de encuestas Number Cruncher Politics aprecia, que más del 60 por ciento de los votantes étnicamente diversos votaron por los laboristas en las elecciones de 2019. En distritos electorales con una alta proporción de población de origen jamaicano o paquistaní, el Partido Laborista suele presentar candidatos locales con antecedentes culturales apropiados.

Los conservadores son diferentes: en 2005, el entonces primer ministro David Cameron se fijó el objetivo de promover específicamente a las mujeres y a los candidatos étnicamente diversos en las elecciones generales. A los candidatos de piel oscura, que a menudo habían estudiado en universidades de élite como Oxford o Cambridge, se les permitió postularse en los llamados distritos electorales conservadores seguros con una gran mayoría de residentes blancos.

Por ejemplo, Rishi Sunak, que nació en el sur de Inglaterra, fue enviado a Yorkshire, en el norte de Inglaterra, donde todavía hoy representa al distrito electoral rural de Richmond. Como resultado de estos esfuerzos, surgió en el Parlamento una generación de talentosos parlamentarios conservadores con raíces en las antiguas colonias. Cuando Boris Johnson se convirtió en primer ministro en 2019, pudo nombrar a un número récord de políticos étnicamente diversos para puestos clave en su gobierno.

No es un idilio

En Inglaterra, alrededor del 18 por ciento de la población no se definió como blanca en el censo de 2021. En Escocia y Gales, sin embargo, alrededor del 95 por ciento de los residentes son blancos. Para Sunder Katwala, del grupo de expertos British Future, el nombramiento de Yousaf y Gething al frente de los gobiernos regionales de Escocia y Gales es particularmente significativo. como escribió recientemente en un artículo invitado en el periódico Guardian. Su ascenso sólo fue posible porque los votantes reconocieron a los dos políticos no como representantes de minorías, sino como representantes de la población en su conjunto.

Sin embargo, Gran Bretaña no es un idilio multicultural. Rishi Sunak explica repetidamente que está orgulloso de que su origen cultural no influya. A pesar de su experiencia, la base conservadora lo rechazó en la carrera para suceder a Boris Johnson: sólo tuvo una oportunidad después del fracaso de su rival Liz Truss. Además, el debate político no está exento de matices racistas o de descarrilamientos. Hace apenas unas semanas, el Partido Conservador expulsó al diputado Lee Anderson del grupo parlamentario.quien había afirmado que el alcalde laborista Khan, nacido en Pakistán, estaba confabulado con los islamistas.

La prominencia de políticos con raíces asiáticas o africanas a veces pone en apuros argumentativos a los extremos del espectro político. Los nacionalistas de derecha están cuestionando su tesis de que el multiculturalismo británico ha fracasado. Los activistas de izquierda ven invalidada su tesis de que el país se caracteriza por un racismo estructural. También les resulta difícil lidiar con el hecho de que los políticos de origen migrante, como las ex ministras del Interior Priti Patel y Suella Braverman, son particularmente duros en su retórica contra los inmigrantes.

Tradición multicultural

Sin embargo, en general los británicos están reaccionando con gran calma a la nueva diversidad de su personal político. Gran Bretaña, cuyo imperio alguna vez abarcó una cuarta parte del mundo, durante mucho tiempo se consideró un país multicultural que no requería que los inmigrantes fueran asimilados. Aunque esto ha llevado al surgimiento de sociedades paralelas y ha contribuido a tensiones políticas de identidad, que han ido en aumento desde el estallido de la guerra de Gaza.

Al mismo tiempo, los obstáculos para obtener la ciudadanía y, por tanto, la integración política, siempre fueron mucho menores que en Alemania o Suiza. Gran Bretaña tiene una prohibición legal de la discriminación por motivos de raza desde 1976. En los censos, los británicos tienen que responder preguntas detalladas sobre su origen étnico, algo impensable en la República Francesa “daltónica”. Estos datos también se recopilan y debaten públicamente en el sistema de salud, en el sistema educativo o en las estadísticas sobre delincuencia y mercado laboral. Esto ha contribuido a la promoción específica de las minorías en las universidades o en las empresas.

Una cierta apertura cultural se manifestó con el Brexit. El posterior Ministro del Interior Patel acuñó el lema en la campaña electoral de 2016. “Vota por el Brexit y salva las casas de curry”, que sugería que después del Brexit los inmigrantes de la UE serían reemplazados por inmigrantes del antiguo Imperio. Desde el Brexit, inmigrantes de países como Nigeria, Pakistán e India han estado llegando al país. La inmigración récord está provocando acalorados debates debido a la presión sobre la infraestructura, el mercado inmobiliario y el sistema sanitario. Las cuestiones sobre la integración cultural y social de los inmigrantes de fuera de Europa son actualmente sólo una cuestión marginal.

Ahorre para fintech y la tecnología limpia, el comercio electrónico B2B y el comercio minorista fueron el principal destino de los dólares de capital de riesgo durante los últimos cinco años. La premisa de digitalizar las tiendas de conveniencia familiares del continente y ofrecer diversas soluciones para agilizar los procesos de logística y adquisiciones hizo que cientos de millones de dólares inundaran el segmento, particularmente durante el auge del capital de riesgo de 2021.

Sin embargo, la sostenibilidad de la creación de empresas grandes y escalables en este sector ahora se cuestiona debido a las limitaciones de financiación, los márgenes más ajustados y la mayor competencia. La mayoría de las nuevas empresas de comercio electrónico B2B han tenido dificultades para seguir subsidiando sus productos y ampliando sus operaciones, lo que ha provocado retiradas, cierres, reducciones de personal y fusiones.

Como escribió Ismael Belkhayat, director ejecutivo de Chari, una de las nuevas empresas de comercio electrónico B2B de África en una publicación de blog: “Las empresas emergentes en este espacio cuyos márgenes de contribución eran negativos (lo que significa que su margen de un pedido era menor que los costos operativos del pedido) correlacionaban su crecimiento. a su tasa de quema. Cuanto más rápido crecían, más dinero perdían. El crecimiento no rentable a toda costa se convierte en una sentencia de muerte en el momento en que el mercado de financiación se congela”.

Para las nuevas empresas que aún están operativas, es cada vez más vital elegir la estrategia más óptima para digitalizar las operaciones de las tiendas y, al mismo tiempo, lograr un escalamiento rentable en el espacio de bienes de consumo de rápido movimiento (FMCG). Los márgenes brutos en la industria son ajustados, normalmente oscilan entre el 3% y el 6%, influenciados por factores como la categoría de productos, la escala operativa, el poder de negociación y las relaciones con los proveedores. Los costos de logística y almacenamiento también se tienen en cuenta, diferenciándose entre modelos con pocos activos y con muchos activos.

OmniRetail, con sede en Nigeria, defiende los modelos con pocos activos. La compañía dice que actualmente es rentable desde noviembre pasado, una hazaña impresionante en una industria donde las nuevas empresas han luchado por alcanzar el punto de equilibrio y cuyas condiciones se ven empeoradas por los problemas actuales de devaluación de la moneda que afectan el costo de los artículos de bienes de consumo.

OmniRetail dice que debe su rentabilidad a asociarse con 65 marcas (fabricantes) en Nigeria y Ghana y a mejorar sus márgenes mediante reembolsos e incentivos. En enero, los márgenes brutos de la plataforma de comercio electrónico B2B se situaron en el 9% y los márgenes de contribución netos, en el 5%; eso significa que por cada transacción por valor de $1 (~N1,500), OmniRetail gana $0.05 (~N75).

La startup de cinco años también afirma haber alcanzado el punto de equilibrio en ganancias antes de intereses e impuestos (EBIT); esto se destaca en el contexto de muchas plataformas en la industria que operan con márgenes EBIT negativos del 6% al 8% o que solo alcanzan márgenes de contribución netos equilibrados.

Construyendo un negocio de comercio electrónico B2B en el invierno tecnológico

Las plataformas de comercio electrónico B2B brindan comodidad a los fabricantes de bienes de consumo como Unilever y P&G para distribuir sus productos hasta la última milla. En el escenario actual, tienen que construir este canal de distribución por su cuenta e incorporar a sus distribuidores, minoristas, vendedores y trabajadores. Pero conectarse a plataformas de comercio electrónico B2B como OmniRetail, donde pueden utilizar la infraestructura disponible para distribuir, les facilita lanzar más productos al mercado.

Fundada en 2019 por Deepankar Rustagi, OmniRetail es una plataforma de distribución que digitaliza la cadena de suministro desde los distribuidores hasta los minoristas. Su producto estrella, OmniBiz, se lanzó en 2020 y permitió a los minoristas realizar pedidos directamente a los fabricantes. Estos pedidos son gestionados por distribuidores asociados, que se especializan en almacenamiento, mientras que las responsabilidades de transporte se delegan a proveedores de logística externos, lo que garantiza la entrega a los minoristas en un plazo de 24 horas.

Desde entonces, la compañía ha desarrollado dos productos adicionales para complementar OmniBiz: Amplify, una aplicación diseñada para distribuidores, y OmniPay, una plataforma financiera integrada que brinda servicios de pago y crédito a minoristas y distribuidores.

«Convertirnos en un actor de la cadena de valor nos ayudó a generar más eficiencia y, en última instancia, a ser rentables», dijo el director ejecutivo Rustagi en una entrevista con TechCrunch. «Solo comprar a distribuidores y vender a minoristas no tenía suficiente margen ni beneficios, pero interactuar con los distribuidores en la plataforma e incorporar herramientas de capital de trabajo como OmniPay aumentó el margen de la cadena de valor para que lográramos la rentabilidad».

De hecho, OmniRetail no está sola entre las nuevas empresas de comercio electrónico B2B que implementan esta estrategia. Varias nuevas empresas han diversificado sus ofertas para incluir provisiones de capital de trabajo u opciones de comprar ahora y pagar después para los minoristas después de establecer conexiones con distribuidores y fabricantes. Plataformas como OmniRetail y TradeDepot han seguido este enfoque asegurando capital de deuda, mientras que otras como Wasoko y MaxAB supervisan las operaciones de préstamo desde sus propios balances.

Rustagi reveló que OmniPay procesa 95 millones de dólares y desembolsa 4 millones de dólares en préstamos mensualmente, manteniendo los índices de préstamos morosos (NPL) por debajo del 0,5%.

La plataforma de pago y financiación integrada de OminRetail adaptada a los historiales de transacciones de los minoristas se destaca como uno de los principales impulsores de los impresionantes márgenes brutos de la empresa.

Para complementar esto, se encuentran categorías de productos especializadas de alto margen, como productos farmacéuticos y bebidas, junto con sólidas asociaciones con proveedores que abarcan más de 1000 SKU, lo que permite reembolsos e incentivos estructurados. Además, la colaboración de OmniRetail con redes de socios, que superan las 3000, ha facilitado el almacenamiento descentralizado y la logística hiperlocal, lo que ha resultado en una reducción del 3 % en los costos de suministro.

“Nuestro enfoque en mejorar la economía de nuestra unidad ha sido consistente. En los últimos 12 meses, obtuvimos el modelo de incentivo adecuado con nuestros socios y creamos nuestra red de franquicias para almacenamiento, OmniHub, donde los socios almacenan con nosotros”, dijo Rustagi. «Tenemos una red descentralizada para la logística en la que involucramos a proveedores externos, desde los fabricantes hasta los minoristas, a través de nuestra plataforma, y ​​esto nos ha ayudado a descentralizar el costo, ofreciendo un mejor valor a los minoristas».

A diferencia de los almacenes centralizados donde los conductores pueden tener que cubrir distancias considerables para distribuir a varias partes de la ciudad, OmniRetail opera aproximadamente 16 almacenes más pequeños que distribuyen diferentes productos a minoristas cercanos en todo Lagos.

No se puede subestimar un modelo descentralizado como el de OmniRetail, especialmente cuando los costos de logística se están disparando para las empresas locales que administran almacenes, inventarios y flotas en ciudades de Nigeria. Los modelos de activos ligeros permiten la hiperlocalización, lo que permite a las empresas establecer una mayor proximidad con los clientes y optimizar los costos de almacenamiento y logística, ya que los productos no tienen que viajar largas distancias.

La estructura de asociación de OmniRetail con proveedores de logística difiere de las tarifas de alquiler diarias típicas que suelen utilizar los modelos con pocos activos. En cambio, sus socios logísticos reciben un porcentaje basado en el valor de los productos entregados.

Para garantizar la equidad y la eficiencia operativa, la empresa desarrolló un algoritmo que evalúa el valor de los productos. Este algoritmo garantiza que cada furgoneta de reparto lleve una combinación equilibrada de artículos, evitando la sobrecarga con productos de mayor o menor valor. Rustagi señaló durante la llamada que al mantener un valor medio en cada entrega, los proveedores de logística pueden optimizar sus ganancias y garantizar una entrega eficiente.

Financiamiento para continuar el camino de la rentabilidad

El panorama minorista en África sigue fragmentado, con un desarrollo de infraestructura limitado en todo el continente. Como resultado, muchas nuevas empresas de comercio electrónico B2B han optado por modelos con muchos activos para llegar a su base de clientes. Sin embargo, como se destacó anteriormente, esta estrategia ha demostrado ser insostenible y las nuevas empresas que dependen de este enfoque son más susceptibles a experimentar márgenes reducidos, principalmente debido a los altos costos asociados con el mantenimiento de los activos.

Los modelos híbridos y con pocos activos, que combinan capacidades con pocos y muchos activos, también tienen sus inconvenientes, como navegar las relaciones con terceros. Sin embargo, permiten a las nuevas empresas colaborar con las redes comerciales existentes en lugar de desplazarlas o socavarlas. Esto es crucial para mantener la relevancia en una industria donde la lealtad del consumidor puede ser fugaz. Si bien este enfoque por sí solo puede no garantizar la rentabilidad, la estrategia de OmniBiz de aprovechar los clústeres descentralizados junto con el almacenamiento hiperlocal y los socios de logística regional proporciona un modelo que otras nuevas empresas podrían emular.

OmniRetail ha llegado hasta aquí gracias a su equipo de 200 personas y 20 millones de dólares en capital y deuda recaudados de inversores como Ventures Platform y Timon Capital. En agosto de 2022, OmniRetail contaba con más de 10 000 minoristas activos diarios y un GMV anual de 130 millones de dólares. Aunque Rustagi no proporcionó actualizaciones específicas sobre estas métricas, sí ofreció información sobre otras similares: OmniRetail ahora alberga a más de 144.000 minoristas registrados en su plataforma, generando 124 millones de dólares en volumen neto de mercancías (NVM) anual.

La startup de comercio electrónico B2B con sede en Lagos se encuentra actualmente en medio de conseguir una nueva ronda de capital y deuda para impulsar su expansión. Goodwell VC y varias instituciones financieras de desarrollo (DFI) ya han comprometido 10 millones de dólares, dijo. Se espera que la próxima ronda de financiación Serie A dé como resultado que OmniRetail alcance una valoración un 50% más alta que en su ronda anterior, donde obtuvo una valoración de 65 millones de dólares, según los datos de PitchBook.

Un año después de su lanzamiento con el ambicioso objetivo de convertirse en la principal reunión de la industria para negociadores en el continente africano, JBX Content Market regresa a Johannesburgo con un evento ampliado de tres días que abordará algunas de las tendencias clave en el sector de rápido crecimiento. Mercado africano.

En paralelo al Festival de Cine de Johannesburgo, cuya sexta edición tendrá lugar del 27 de febrero al 3 de marzo, el JBX reunirá a productores, financieros, emisores, plataformas de streaming y otros profesionales de la industria para hacer un balance de lo que muchos creen que es un momento crucial en las industrias de pantallas africanas.

“Todo el mundo dice que África es el futuro. ¿Estamos preparados para esta demanda de contenidos que el mundo busca?” dice el director ejecutivo del Festival de Cine de Johannesburgo, Timothy Mangwedi. “Estar preparado no se trata sólo de talento. Se trata de talento, de infraestructura, de tecnología. Y también se trata de financiación”.

La apremiante cuestión de cómo pagar por el contenido para mantener satisfechas a las audiencias siempre hambrientas impulsará muchas de las sesiones clave en el mercado JBX de esta semana, que comienza el 28 de febrero con un panel centrado en el dinámico panorama del streaming del continente, en el que participarán ejecutivos de MultiChoice, Canal Plus y Paramount+.

La conservación se desarrollará en un momento de tremendo cambio para lo que sigue siendo el mercado VOD sin explotar más grande del mundo, con Amazon Prime Video anunciando el mes pasado que estaba pausando las comisiones de nuevos originales del continente, incluso cuando la fallida oferta de compra de Canal Plus por MultiChoice, en en la que posee una participación superior al 30%, planteó la posibilidad de una empresa conjunta entre los dos conglomerados de medios que podría crear una plataforma africana de streaming con un alcance verdaderamente global.

Mientras tanto, más de 20 emisoras africanas estarán entre los más de 80 compradores que asistirán al mercado, lo que pone de relieve la fuerza persistente de los canales terrestres y satelitales que, si bien luchan por competir con rivales de streaming con mucho dinero por el talento de primer nivel, sin embargo tienen una gran ventaja. mayor alcance entre la población del continente de más de 1.200 millones de personas. “La mayoría de las emisoras africanas buscan contenidos y también tienen suficiente tiempo de emisión para regalar nuevos programas”, afirma Mangwedi. «Esperamos que esto abra una oportunidad no sólo para los productores sudafricanos, sino para los productores africanos en su conjunto».

Una nueva novedad en el mercado JBX de este año es un foro de presentación que presentará nueve proyectos sudafricanos en desarrollo -con un presupuesto mínimo de 10 millones de rands (alrededor de 500.000 dólares)- a una audiencia de financieros, banqueros e inversores de capital privado. La exhibición, insiste Mangwedi, es una oportunidad para «abrir esta industria a otras formas de que las personas financien su contenido».

Otros paneles destacarán la producción documental en el continente, así como el potencial aún sin explotar de África como lugar para producciones cinematográficas internacionales. Mientras tanto, en las sesiones paralelas de la industria del Festival de Cine de Johannesburgo, un programa de un día completo resaltará el papel de las mujeres africanas en el impulso de las industrias cinematográficas del continente, con Melanie Clark, directora de cine de JuVee Productions de Viola Davis, ofreciendo una clase magistral.

Ha pasado casi una década desde que el incipiente mercado DISCOP abandonó Johannesburgo, dejando una oportunidad para que un evento como el mercado JBX ocupara su lugar en lo que Mangwedi describe como el “corazón palpitante de la industria cinematográfica y televisiva de Sudáfrica”, una ciudad que Considerado por muchos inversores como la puerta de entrada al continente africano.

Mangwedi destaca la importancia de “hav[ing] un mercado alineado con el festival de cine”, cuya programación incluye títulos africanos de moda como la selección de competencia de Cannes de Ramata-Toulaye Sy “Banel & Adama” y la ganadora del premio Sundance 2023 de CJ “Fiery” Obasi “Mami Wata”. “No es sólo un festival, sino también una plataforma de distribución para que los productores de cine independientes puedan vender su contenido”, afirma.

Si bien el objetivo del festival es convertir el mercado JBX en el equivalente africano de un AFM, EFM o Cannes Marché du Film, Mangwedi admite fácilmente que, por el momento, «todavía no hemos llegado a ese punto».

«Queríamos empezar primero en África, para captar esos distribuidores, compradores y productores», dice. “Este es el segundo año del JBX, así que creo que estamos en una posición en la que sabemos exactamente lo que queremos hacer, en términos de lo que queremos ofrecer. El año que viene tendremos un aumento en términos de empresas, distribuidores y compradores internacionales que vendrán al mercado”.

El Festival de Cine de Johannesburgo se llevará a cabo del 27 de febrero al 3 de marzo.

Después de desafiar a En vista de la desaceleración de la financiación global de 2022, las inversiones de capital de riesgo en nuevas empresas africanas cayeron considerablemente el año pasado, lo que refleja la situación en otras regiones donde los grifos de capital se cerraron significativamente. Sin embargo, la caída no fue inesperada ya que en los meses anteriores al año los acuerdos se habían vuelto poco frecuentes a medida que los inversores comenzaron a retirarse. Los rastreadores de datos fijan la cantidad recaudada por las nuevas empresas africanas en 2023 entre 2.900 y 4.100 millones de dólares, frente a 4.600 millones y 6.500 millones de dólares en financiación total el año anterior.

Dado que la financiación de capital se volvió escasa, a varias nuevas empresas les resultó difícil sobrevivir, lo que las llevó a reducir sus equipos o reducir sus operaciones y, en algunos casos, cerrar sus tiendas. Otros se conformaron con rondas de ida y vuelta, y muchos se vieron impulsados ​​a reevaluar sus estrategias de sostenibilidad.

Sin embargo, no todo fueron malas noticias; Los datos muestran que los inversores diversificaron sus riesgos con más financiación y acuerdos en otras regiones como el África francófona, explorando más allá de los cuatro principales mercados africanos tradicionales de capital de riesgo: Egipto, Kenia, Nigeria y Sudáfrica. Estos cuatro países sufrieron un enorme impacto financiero en 2023.

«En este mercado seco, el ecosistema tecnológico africano prestó mucha más atención al aumento de la participación del África francófona en transacciones y financiación», dijo Tidjane Deme, socio general de Partech Africa. “El crecimiento constante de esta región en los últimos años se explica por la capacidad de los inversores locales, que impulsan cada vez más el ecosistema, para expandirse más allá de los principales mercados visibles para los inversores globales. Ven la oportunidad sin explotar en los países francófonos”.

Además, si bien las fintech mantuvieron su primera posición como el sector más financiado, hubo una continua diversificación sectorial con nuevas empresas en esferas como la tecnología climática, el comercio, la salud y la biotecnología, que captaron el interés de los inversores.

Otros eventos importantes en el ecosistema de startups africano incluyeron un unicornio fintech de Egipto y la adquisición de InstaDeep, una startup de inteligencia artificial (IA) nacida en Túnez y con sede en el Reino Unido, por parte de la empresa de biotecnología con sede en Alemania BioNTech SE.

A continuación, exploramos cifras y tendencias notables a partir de 2023 según los hallazgos de los rastreadores de datos Briter Bridges, Partech y The Big Deal en comparación con 2022.

Financiación total asegurada y crecimiento de la deuda como fuente alternativa de capital

Partech: La financiación total de capital de riesgo en África ascendió a 3.500 millones de dólares, una caída del 46% con respecto a 2022. La inversión de capital en nuevas empresas africanas cayó un 54% a 2.300 millones de dólares, mientras que la financiación de deuda experimentó una caída interanual del 22% a 1.200 millones de dólares. El informe señala un crecimiento marginal en el número de acuerdos de deuda, ya que el año pasado se convirtió en una fuente alternativa de capital para muchas empresas respaldadas por capital de riesgo, y el número de acuerdos de capital cayó un 32%.

Briter Bridges: El volumen de acuerdos en 2023 fue de 4.100 millones de dólares, una caída del 21% con respecto al año anterior, según datos de Briter, que incluyen deuda, capital y adquisiciones. En particular, si bien hubo una desaceleración de la financiación, la firma sostiene que el número de acuerdos creció un 11% a 1.080 debido a una mayor actividad en la etapa inicial, especialmente de programas aceleradores en África que involucran a grandes cohortes y estudios de riesgo.

El gran problema: El equipo dice que la financiación total recaudada en África el año pasado fue de 2.900 millones de dólares, una caída del 39% con respecto al período anterior. Esta cifra considera todos los tipos de financiación recaudada, incluida deuda, capital y subvenciones. Según la empresa, la financiación de capital cayó un 57% hasta 1.700 millones de dólares, mientras que la deuda creció un 47% hasta 1.100 millones de dólares.

Durante muchos años, las startups se han quejado del hecho de que no había suficiente deuda de riesgo disponible y parece que las cosas están cambiando, y es una tendencia definitiva y alentadora. — Maxime Bayen, cofundador de Big Deal.

Representación del mercado

Los cuatro grandes siguen siendo los cuatro grandes

Partech: Sudáfrica (548 millones de dólares), Nigeria (468 millones de dólares), Egipto (433 millones de dólares) y Kenia (335 millones de dólares) dominan el mercado, según Partech, recuperando una participación creciente por primera vez desde 2019. Estos países siguen siendo los centros clave para inversión, asegurando el 79% del volumen total de financiación de capital (en comparación con el 72% en 2022) a pesar de una ligera disminución en el número de transacciones, que representan el 68% de todas las transacciones (en comparación con el 77% en 2022).

Briter Bridges: Los cuatro principales mercados (Kenia, Egipto, Nigeria y Sudáfrica) fortalecieron aún más sus posiciones como principales destinos de financiación, asegurando en conjunto inversiones sustanciales de 806 millones de dólares, 675 millones de dólares, 575 millones de dólares y 565 millones de dólares, respectivamente. Esta tendencia se ve reforzada por su papel como centros regionales para empresas que se expanden a países vecinos, señaló Briter.

El gran negocio: Kenia surgió como el principal destino africano de inversión de capital de riesgo del Big Deal, al obtener 800 millones de dólares. Egipto le sigue de cerca en segundo lugar con 640 millones de dólares, Sudáfrica ocupa el tercer lugar con 600 millones de dólares y Nigeria ocupa el cuarto lugar con 400 millones de dólares.

Puntos críticos emergentes

Partech: Las naciones de habla francesa experimentaron una mayor representación, ocupando cinco de los seis lugares restantes entre los diez primeros, incluidos Marruecos (93 millones de dólares), la República Democrática del Congo (42 millones de dólares), Ruanda (38 millones de dólares), Túnez (33 millones de dólares) y Senegal (27 millones de dólares). Mientras tanto, las nuevas empresas de Ghana obtuvieron 75 millones de dólares en financiación.

El gran negocio: Completando el top 10 para el rastreador de datos se encuentran la República de Benin (71 millones de dólares), la República Democrática del Congo (62 millones de dólares), Ghana (57 millones de dólares), Senegal y Ruanda con 44 millones de dólares cada uno, y Tanzania ( 25 millones de dólares).

Puentes británicos: Países como Túnez (más de 460 millones de dólares) y Ruanda (más de 350 millones) se han convertido en centros destacados, acercándose rápidamente a los niveles de financiación de los “Cuatro Grandes”. Este aumento está impulsado por importantes acuerdos de inversión y adquisición en empresas como Zipline e InstaDeep. Briter también identifica puntos críticos emergentes como la República de Benin (más de 125 millones de dólares) y Ghana (70 millones de dólares).

La diversificación de las regiones de inversión es una señal de la maduración de un marcador africano. Cada vez hay más inversores que ingresan a la región con el mandato de invertir en regiones “más riesgosas”. Los inversores también son conscientes de las oportunidades del mercado y de que allí se puede ganar dinero. — Fundador de Briter Bridges, Dario Giuliani.

El año pasado, se crearon nuevos fondos como Saviu y Seedstars Africa Ventures con un enfoque en nuevas empresas en mercados de capital de riesgo relativamente sin explotar, particularmente en el África francófona.

Participación de los inversores

Partech: En 2023, hubo una caída significativa en el número de inversores que participaron en rondas de financiación en África en comparación con el año anterior, con una disminución del 50%. Esta disminución fue particularmente notable entre los principales fondos institucionales que normalmente lideraban rondas de financiación más grandes. Por ejemplo, Partech observó solo una megaacuerdos de acciones y tres de deuda (es decir, por encima de 100 millones de dólares) en 2023, en contraste con siete megaacuerdos de acciones y cuatro de deuda en 2022.

El gran problema: en 2023, el rastreador de datos observó una caída interanual del -38 % en el número de inversores únicos, con un total de 619+. Esta disminución es consistente con la disminución general en la financiación y la cantidad de empresas que recaudan $100,000 o más, ambos experimentando una reducción interanual del -39%.

Lo que me llama la atención es la disminución del 50% en la participación de los inversionistas. Explica la mayor parte del resto de los datos. Y tiene profundas implicaciones en la estructura del ecosistema en el futuro próximo. — Tidjane Deme, socio general de Partech Africa.

Desglose del sector

Las fintech y las tecnologías limpias son las favoritas del capital de riesgo

Nada nuevo aquí. Como en años anteriores, las fintech vuelven a ser reconocidas como el sector mejor financiado del continente. El viaje hacia la inclusión financiera es interminable.

Según Partech, las nuevas empresas de tecnología financiera obtuvieron 852 millones de dólares, el 37% de la inversión de capital total. Informes alternativos de Briter Bridges y The Big Deal estiman la financiación de fintech en más de mil millones de dólares y 1.250 millones de dólares (41% de la financiación de capital total), respectivamente.

Como era de esperar, la tecnología limpia ocupa el segundo lugar en las listas de rastreadores de datos. Briter cifra la cantidad total recaudada por las nuevas empresas de tecnologías limpias en más de 800 millones de dólares. Según The Big Deal, la tecnología limpia representa el 28% de la financiación recaudada. Para Partech, sin embargo, el sector empata con el comercio electrónico en el segundo lugar, reclamando el 13% de cada uno de los fondos totales recaudados por las nuevas empresas africanas, con la tecnología de la salud y las empresas completando los cinco primeros.

Según The Big Deal, los siguientes sectores mejor financiados son después de fintech y tecnología limpia, logística y transporte, salud y agricultura. Para Briter, se trata de salud, software y movilidad.

Representación de género

Según Briter Bridges, la inversión sustancial en nuevas empresas dirigidas por mujeres es una tendencia que ha tenido dificultades para ver cambios significativos. “A pesar de las ganancias marginales, la financiación de todas las empresas fundadas por mujeres sigue siendo una fracción exigua de la que se destina a las empresas fundadas por hombres. Si bien los acuerdos con todas las empresas fundadas por mujeres están aumentando, el valor total en dólares recaudado por estas empresas no muestra aumentos radicales”, dijo.

Partech y The Big Deal son más explícitos al mostrar números. Por ejemplo, según The Big Deal, las nuevas empresas con una fundadora solitaria o un equipo fundador exclusivamente femenino recaudaron el 2,3% de la financiación total el año pasado; Mientras tanto, el 15% de la financiación se destinó a un equipo fundador con al menos una mujer. (El año pasado, ambas cifras se situaron en 2,4% y 13%, respectivamente).

En cuanto al número de acuerdos, las nuevas empresas fundadas por mujeres recaudaron 25% de la categoría de capital en 2023, según Partech (22% en 2022). Estas nuevas empresas obtuvieron 392 millones de dólares, lo que representa el 17% de la financiación total de capital recaudada (13% en 2022) y el 2% de la financiación de deuda, añadió la empresa, que no proporcionó datos sobre equipos fundados exclusivamente por mujeres.

La tercera edición del Festival de Cine del Mar Rojo, que tendrá lugar en Jeddah entre el 30 de noviembre y el 9 de diciembre, será la culminación de un ciclo de financiación de gran éxito para la Red Sea Film Foundation. Creada en 2019 tras el levantamiento de la prohibición del cine durante 30 años en Arabia Saudita, la fundación tiene como objetivo apoyar a la industria cinematográfica local y regional mediante la organización y promoción del festival, además de centrarse en la educación y las subvenciones.

En 2021, la fundación lanzó el Fondo del Mar Rojo, un brazo financiero centrado en apoyar a cineastas emergentes y directores establecidos del mundo árabe y África. Las subvenciones se distribuyeron entre proyectos en desarrollo, producción y postproducción. El fondo apoyó 94 proyectos durante el primer año y más de 250 películas en los dos años siguientes, incluidas películas de cineastas aclamados como Abderrahmane Sissako, Haifaa Al-Mansour y Kaouther Ben Hania.

El impacto del fondo se sintió en los festivales más importantes del mundo en 2023, y los proyectos respaldados por el Fondo del Mar Rojo llegaron a Cannes, Toronto, Venecia, Berlín y más. La cosecha no sólo fue abundante sino que también tuvo un gran éxito y obtuvo una serie de premios a lo largo de la temporada.

De todos los festivales, los proyectos apoyados por el Fondo del Mar Rojo obtuvieron el mayor número de elogios en la Riviera francesa, con “La madre de todas las mentiras” de Asmae El Moudir, “Adiós Julia” de Mohamed Kordofani, “Omen” de Baloji y “Hounds” de Kamal Lazraq. obtuvo premios en Un Cierta Mirada, y “Cuatro Hijas” de Kaouther Ben Hania recibió el premio L’Oeil d’Or (Ojo de Oro) al mejor documental en la competición principal de este año.

«No creo que hayamos experimentado algo como esto antes y creo que será cada vez más exitoso cada año», dijo Ryan Ashore, director de Red Sea Labs, el brazo de entrenamiento de la Red Sea Foundation.

Muchos proyectos financiados por el Red Sea Fund completaron todo su ciclo de producción en Jeddah, desde ser seleccionados para la formación en el Red Sea Lodge, pasando por el centro de mercado del festival, el Red Sea Souk, recibiendo financiación de la fundación y graduándose dentro del festival de cine. programación principal.

Zain Zedan, director del Zoco del Mar Rojo, está encantado de haber visto tantas películas que han participado en el Zoco y que finalmente han tenido éxito a través del Fondo. “Estamos muy contentos de tener un fondo de este tipo y en un corto período de tiempo. Logramos apoyar una cantidad increíble de películas. Es importante seguir teniendo eso porque estamos cambiando la industria, estamos agregando más voces nuestras y ofreciendo el apoyo que los cineastas buscan y necesitan. Es una gran historia”.

El éxito de la financiación de la fundación este año seguirá extendiéndose a la temporada de premios, ya que siete títulos apoyados por el fondo han sido elegidos para representar a sus países en los Premios de la Academia. Los aspirantes incluyen a todos los ganadores de premios de Cannes mencionados anteriormente, además de otras entradas al festival aclamadas por la crítica como “Inshallah a Boy” de Amjad Al Rasheed y “The Burdened” de Amr Gamal.

Otro movimiento estratégico fundamental para la fundación en 2023 fue pasar del apoyo a proyectos árabes y africanos a través del Fondo del Mar Rojo a pasar a ser el centro de atención mundial a través de la financiación a través de la Red Sea Film Foundation. La fundación estuvo detrás de la película inaugural de Cannes de Maïwenn, “Jeanne du Barry”, y de la película biográfica protagonizada por Michael Mann, “Ferrari”, y ambas películas recibieron lugares de gala en la tercera edición del Festival de Cine del Mar Rojo.

«Creo que esta financiación internacional nos está poniendo en el mapa, haciéndonos más globales y, para mí, estar en los laboratorios es definitivamente una oportunidad de tener más películas profesionales y más capacitación en el set», dijo Ashore, destacando cómo la próxima cosecha de películas europeas y de Hollywood respaldadas por la fundación han actuado no sólo como un centro de atención mundial para el fondo sino también como una oportunidad para formar a la nueva generación de cineastas árabes.

Este año, Red Sea Lodge envió a sus alumnos a adquirir experiencia práctica en el set de la próxima película de Johnny Depp como director, «Modi». La película, a partir de un guión de Jerzy y Mary Kromolowski, está basada en la obra “Modigliani” de Dennis McIntyre y narra la vida del pintor y escultor italiano Amedeo Modigliani. Riccardo Scamarcio asumirá el papel principal, con Al Pacino y Stephen Graham en el reparto.

El fondo también está detrás del próximo esfuerzo de Guy Ritchie, “The Ministry of Ungentlemanly Warfare”, una película de espías basada en el libro de 2014 “Churchill’s Secret Warriors: The Explosive True Story of the Special Forces Desperadoes of WWII” de Damien Lewis. La película es un lanzamiento de Lionsgate y cuenta con un elenco estelar de Henry Cavill, Eiza González, Alan Ritchson, Alex Pettyfer, Henry Golding y Cary Elwes.

Recaudación de fondos para startups africanas Las tendencias han vuelto a lo que podríamos llamar normas anteriores a COVID. En pocas palabras: las startups del continente recaudaron menos dinero en el tercer trimestre de 2023 que desde finales de 2020, según The Big Deal.

Las nuevas empresas del continente no están solas en sus dificultades para recaudar fondos. Las nuevas empresas canadienses han estado luchando por recaudar dinero, al igual que las empresas de la India y el resto del mundo.

Pero aquí hay una tendencia interesante: si bien es cierto que los capitalistas de riesgo se aferran a sus chequeras en todo el mundo, parece que no todas las regiones están luchando con la misma fuerza. Los mercados de riesgo maduros como Estados Unidos y Europa están viendo menos inversión de riesgo total, sí, pero todavía están lejos de alcanzar el tipo de disminución en la financiación que nos haría preocuparnos si hay suficiente capital en el mercado para financiar un sector material.

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Esta mañana, exploraremos los datos de capital de riesgo de África del tercer trimestre de 2023, considerando tanto las inversiones como las salidas, y cerraremos con un vistazo a los puntos brillantes de las cifras recopiladas. La imagen resultante no es nada alentadora, pero siempre hay brotes verdes que destacar.

La financiación se agota con el calor

Las nuevas empresas africanas recaudaron 590 millones de dólares en 175 acuerdos en el tercer trimestre, según Briter Bridges. Según The Big Deal, esa cifra era inferior, alrededor de 500 millones de dólares, pero la empresa señaló que esta cifra también incluye deuda y subvenciones, además de la recaudación de fondos de capital.

Sony Group anunció hoy que ha establecido Sony Innovation Fund: Africa (SIF: AF), un programa que apoyará el crecimiento de las empresas de entretenimiento en África. Apropiadamente, el conglomerado multinacional de Tokio, a través de Sony Ventures Corporation (SVC), ha destinado 10 millones de dólares para nuevas empresas en etapa inicial en juegos, música, películas y distribución de contenidos.

El último esfuerzo de Sony Ventures para apoyar a las empresas de tecnología en todos los mercados y escenarios es este fondo centrado en nuevas empresas de entretenimiento africanas. El año pasado, SVC completó el primer cierre del Sony Innovation Fund 3 con 215 millones de dólares para respaldar todas las etapas de las empresas de tecnología emergentes. La filial gestiona todas las actividades de inversión de riesgo de Sony a través de SIF3, Sony Innovation Fund (SIF); Sony Innovation Growth Fund de IGV, una empresa conjunta con Daiwa Capital Holdings; y Fondo de Innovación de Sony: Medio Ambiente.

El brazo de riesgo del gigante tecnológico japonés ha realizado más de 100 inversiones en empresas orientadas al consumidor y a empresas en diversos sectores como entretenimiento, robótica, inteligencia artificial, movilidad, tecnología financiera, atención médica, logística y SaaS de todos estos fondos.

En África, la tecnología financiera sigue siendo el sector más financiado y atrajo casi la mitad del capital de riesgo que llegó al continente el año pasado. Y aunque otros sectores como la logística, la atención sanitaria y la movilidad son una prioridad para los inversores locales y globales interesados ​​en la tecnología africana, es el entretenimiento, que a menudo se pasa por alto, el que Sony Ventures está eligiendo para comenzar su primera incursión en África.

Gen Tsuchikawa, director ejecutivo de Sony Ventures, dijo a TechCrunch que aunque el gigante japonés estableció el Fondo de Innovación de Sony en 2016 para invertir en empresas en diversos campos comerciales, sigue siendo una empresa de tecnología y entretenimiento creativo cuya misión es llenar el mundo de sentimiento a través del El poder de la creatividad y la tecnología.

“El campo del entretenimiento ha sido un área clave de enfoque para Sony Innovation Fund desde el principio y seguirá siéndolo. África, en particular, tiene una vibrante comunidad de creadores y emprendedores que buscan inventar nuevas formas de mejorar las experiencias de entretenimiento para el público y eso impulsó a Sony a establecer SIF: AF”, añadió.

El fondo de Sony centrado en África servirá como un impulso muy necesario para las nuevas empresas de tecnología de entretenimiento del continente, que han luchado por recibir capital de riesgo constante a lo largo de los años. Según Partech Africa, en 2022, estas nuevas empresas recibieron 42 millones de dólares, lo que representa el 0,9% de las inversiones totales de capital de riesgo de África, a pesar del enorme potencial que se puede desbloquear en juegos, música, películas y distribución de contenidos, áreas críticas dentro de la industria que preocupan especialmente a Sony. .

Tomemos como ejemplo los juegos. Según datos de los proveedores de datos del mercado de juegos Newzoo y Carry1st, un editor sudafricano de juegos y contenido digital, se espera que el mercado de juegos en África subsahariana supere los mil millones de dólares para 2024.

De manera similar, se prevé que las suscripciones de vídeo a la carta en África alcancen los 13,7 millones en 2027, frente a los 4,89 millones de finales de 2021, y que los ingresos se tripliquen de 623 millones de dólares en 2021 a 2.000 millones de dólares en 2027. Netflix, que en abril pasado dijo que había invertido 160 millones de euros en producción de contenidos cinematográficos en África desde 2016, y Amazon Prime se enfrenta a la competencia de otras plataformas de streaming adaptadas al público africano, como Showmax, Canal+, Disney+ y República de Corea, en la carrera por captar cuota de mercado en el mercado de streaming de vídeo. Por otro lado, la industria musical se ve impulsada por la difusión generalizada de géneros autóctonos como el afrobeats y se ha expandido hasta el punto de atraer a sellos discográficos globales para contratar a sus artistas locales.

“Estamos explorando inversiones en estas áreas porque vemos un gran potencial y una creatividad emocionante de los creadores, emprendedores y equipos en África, y queremos apoyar eso. También hay una creciente adopción de tecnología en general en estas áreas, lo cual nos entusiasma”, comentó Tsuchikawa.

“Dado que el grupo empresarial de entretenimiento de Sony está explorando y apoyando a jóvenes creadores talentosos en África, este fondo también intentará apoyar a esos creadores y el crecimiento del negocio del entretenimiento en África de diversas maneras, como proporcionando tecnologías, colaborando con creadores, propiedad intelectual y contenidos. , soporte de marketing y otros con los que Sony puede contribuir”.

Tsuchikawa afirmó que además de la estrategia de inversión inicial y de etapa inicial del fondo, ofrecerá inversiones de seguimiento a las empresas de su cartera. No hay un plazo establecido para desplegar los 10 millones de dólares ni un número determinado de nuevas empresas en las que el fondo planea invertir; sin embargo, Sony Innovation Fund: Africa espera que el tamaño de sus entradas oscile entre 250.000 y 1 millón de dólares. «Hemos iniciado la debida diligencia en algunas nuevas empresas, pero no puedo compartir ningún detalle en este momento», respondió Tsuchikawa cuando se le preguntó si Sony Innovation Fund: Africa ha realizado algunas inversiones todavía y si ciertas nuevas empresas están en su radar. «Tenemos previsto comenzar nuestro trabajo con Sudáfrica, Kenia, Nigeria y Ghana, pero existe la posibilidad de ampliar el alcance del proyecto en el futuro».

Sony Ventures tiene oficinas en todos los mercados en los que ha invertido a través de sus fondos: Japón, India, Israel, Europa y Estados Unidos. En el caso de África, adoptará un enfoque menos directo. Según Tsuchikawa, el fondo contará inicialmente con el apoyo del equipo de Sony Ventures en Europa; sin embargo, la empresa está trabajando actualmente para contratar a un miembro de tiempo completo en el continente que pueda asumir la función de obtención de capital de riesgo.

Como ocurre con la mayoría de las estructuras de capital de riesgo corporativo, Sony Innovation Fund, a lo largo de los años, ha apoyado el crecimiento de las empresas de su cartera brindando oportunidades de colaboración, que van desde el suministro de tecnologías propiedad de Sony hasta el desarrollo conjunto y alianzas comerciales. Aproximadamente el 40% de las empresas de la cartera de Sony Innovation Funds se han asociado estratégicamente con Sony. De manera similar, Tsuchikawa dijo que el fondo promoverá la posibilidad de que las empresas de su cartera africana colaboren con el grupo empresarial de entretenimiento del Grupo Sony dependiendo de la etapa y el momento del negocio, conectándolas con su extensa red de recursos, experiencia técnica y conocimientos de la industria.

Mientras tanto, Sony ha cerrado un acuerdo de colaboración con la Corporación Financiera Internacional (IFC), la mayor institución de desarrollo global centrada en el sector privado que invierte activamente en mercados emergentes, incluida África. Además de la inversión financiera, esta colaboración apoyará el crecimiento de la industria del entretenimiento africana al aprovechar las fortalezas de ambas partes, según Toshimoto Mitomo, vicepresidente ejecutivo de Sony Group Corporation.

“Sony Group ha estado fomentando tecnologías y startups de próxima generación y promoviendo la innovación abierta a través de sus actividades de capital de riesgo corporativo. A través de las actividades de Sony Innovation Fund: Africa, esperamos acelerar el crecimiento de la industria del entretenimiento africana y contribuir al progreso y desarrollo de la región brindando oportunidades de colaboración con las empresas de entretenimiento dentro del Grupo”, agregó Mitomo.

La bandera roja de China con las estrellas amarillas ondea junto a la bandera congoleña azul, roja y dorada. En el aeropuerto de la mina de cobre y cobalto Tenke Fungurume, un cartel da la bienvenida a las llegadas en cuatro idiomas, incluidos, por supuesto, los caracteres chinos. La mina está ubicada en el cinturón de cobre Congo-Kinshasa, que se extiende hasta Zambia, y está firmemente en manos chinas.

La mina Tenke Fungurume pertenece al gigante minero chino China Molybdenum Company (CMOC) y se extiende sobre una enorme área de concesión que es casi del tamaño del cantón de Zúrich. Actualmente se extraen cobre y cobalto en diez pozos. El año pasado, la producción de la mina representó el 10 por ciento del suministro mundial de cobalto. A partir del próximo año será la mina de cobalto más grande del mundo.

El peligro chino

Junto con otra mina congoleña, CMOC puede aumentar la capacidad de producción de la sustancia que permite la transición energética a casi 70.000 toneladas al año. A modo de comparación: el año pasado, la producción mundial total fue de 190.000 toneladas. CMOC destrona así al grupo suizo de materias primas Glencore del trono del mayor productor de cobalto del mundo.

La mayoría de las minas de cobalto congoleñas están actualmente en manos chinas, también porque las empresas occidentales, con la excepción de Glencore, han abandonado el país debido al difícil entorno. La influencia china pesa mucho: el año pasado, el 70 por ciento del cobalto provino de Congo-Kinshasa.

Ha comenzado una gran lucha por el acceso a las materias primas. EE. UU., la UE y otros países industrializados han lanzado iniciativas para asegurar las cadenas de suministro de las llamadas materias primas estratégicas. Washington ha firmado un memorando de entendimiento con Congo-Kinshasa y Zambia para ayudar a los países africanos a construir una cadena de suministro de baterías.

La razón de esto es clara: las tecnologías ecológicas, especialmente las baterías para vehículos eléctricos, requieren grandes cantidades de minerales. La Agencia Internacional de Energía, una organización de países industrializados, estima que para 2040 la demanda de litio será 40 veces mayor, la de grafito 25 veces y la de níquel y cobalto 20 veces superior a la de 2020.

China ha estado ocupada construyendo cadenas de suministro globales. Esto también se refleja en el hecho de que el mundo depende de la capacidad de las refinerías para muchas materias primas: el 70 por ciento del cobalto se procesa en las refinerías chinas. Por lo tanto, los parlamentarios estadounidenses han hecho sonar la alarma recientemente. Un proyecto de ley exige una estrategia para asegurar las cadenas de suministro de materias primas estratégicas de Congo-Kinshasa. China se menciona explícitamente como una amenaza.

Las pilas de cobalto en la mina

Mientras tanto, en Tenke Fungurume, las excavadoras cavan su camino hacia el pozo largo y descargan el material en grandes camiones de volteo que se llevan los minerales. Solo ves a unos pocos trabajadores. Esto es minería a gran escala. Parece que todo va sobre ruedas. Pero la relación entre el gobierno congoleño y los operadores mineros chinos está nublada.

Es evidente que los sacos llenos de mineral de cobalto se acumulan en muchos lugares de las instalaciones de la empresa. Además, los cátodos de cobre se acumulan en el área de almacenamiento. Este es el resultado visible de un conflicto entre CMOC y Kinshasa.

Hace un año, se revocó la licencia para exportar cobre y cobalto de la mina Tenke Fungurume y se colocó a la empresa en suspensión de pagos. La empresa estatal Gécamines dijo que la empresa china estaba subestimando sus reservas. Por lo tanto, se le pagarían tarifas de concesión demasiado bajas. Gécamines posee el 20 por ciento de Tenke Fungurume.

El conflicto se resolvió, después de 10 meses se le permitió exportar nuevamente. Hasta 16.000 toneladas de cobalto todavía estaban almacenadas en la mina hace unas semanas, lo que corresponde a alrededor de las tres cuartas partes de la producción anual. CMOC acordó pagar hasta $ 2 mil millones en total para resolver el conflicto.

El gobierno congoleño está presionando para renegociar acuerdos anteriores con empresas mineras. Después de años de conflicto armado, el gobierno del presidente Joseph Kabila llegó al poder en 2007. El sector minero estaba enfermo y Kabila estaba tratando de traer corporaciones internacionales al país. Todavía hay algunos contratos de este período que se consideran opacos y desfavorables para Congo-Kinshasa. Hay denuncias de corrupción.

No se puede subestimar la importancia de los recursos minerales para Congo-Kinshasa: el sector de las materias primas representa en promedio más del 95 por ciento de las exportaciones, el 23 por ciento de los ingresos del gobierno y más de una quinta parte de la producción económica total. El presidente Félix Tshisekedi, que gobierna desde 2019, está tratando de obtener aún más ingresos del sector minero y, por lo tanto, está examinando particularmente las inversiones de China.

Sin embargo, Congo-Kinshasa está ligado a China, también porque Pekín se ha convertido en uno de los mayores inversores del país. La inestabilidad política, la inseguridad jurídica, la corrupción y las condiciones laborales precarias en las minas informales no han impedido que las empresas chinas inyecten dinero en el país centroafricano.

CMOC aprovechó el vacío dejado por las empresas europeas y estadounidenses y compró Tenke Fungurume en 2016 y cuatro años después la mina Kisanfu, del productor de cobre estadounidense Freeport-McMoRan de todos los lugares. En los EE. UU. ahora se considera un gran error que Washington permitió que esto sucediera en su momento.

La visión del grupo respetado

CMOC es un ejemplo de cómo las empresas chinas están ampliando cada vez más las cadenas de suministro. El año pasado, CATL, el fabricante de baterías más grande del mundo de China, adquirió una participación del 25 por ciento en el grupo minero. La empresa CATL cuenta entre sus clientes a Tesla, Ford, Volkswagen y BMW. En busca de materias primas, el grupo busca litio en Bolivia o níquel en Indonesia. CMOC es un vehículo para acceder a las materias primas necesarias.

El grupo minero es consciente de que tiene que cumplir con las reglas internacionales para poder abastecer directamente a los clientes occidentales. La visión de CMOC es convertirse en una compañía de recursos respetada, de clase mundial y moderna. El jefe de la empresa, Ruiwen Sun, admite en el informe anual que todavía queda un largo camino por recorrer.

El grupo chino quiere establecer una cadena de suministro transparente y está impulsando proyectos sociales en Congo-Kinshasa. La fuerza laboral de Tenke Fungurume está compuesta en un 90 por ciento por congoleños. Sin embargo, CMOC no puede escapar a los problemas del país.

Por lo tanto, es imposible evitar la minería ilegal de los pequeños mineros en la enorme área de concesión. El área es demasiado grande para una pared. En 15 años, el número de personas que se han asentado en territorio chino ha aumentado de 30.000 a 400.000.

Glencore se beneficia de la geopolítica

La mina Mutanda del competidor Glencore no está lejos de Tenke Fungurume. La tonalidad va desde el rojo cobrizo pasando por los tonos ocres hasta todos los tonos marrones que puedas imaginar. El tajo norte, uno de los tres trabajos en la mina Mutanda, desciende empinada y profundamente en escalones. Se dijo que la producción en la mina de cobalto que alguna vez fue la más grande del mundo se detuvo en 2019 debido a trabajos de mantenimiento. Una razón importante puede haber sido el bajo precio del cobalto en ese momento.

Mientras tanto, sin embargo, se siguió produciendo cobre y cobalto a partir de las reservas de mineral que ya se habían extraído. A partir del próximo año, la extracción y el procesamiento deberían volver a funcionar a plena capacidad. Además de Mutanda, Glencore también opera la mina de cobre y cobalto Katanga en Congo-Kinshasa.

Actualmente, el grupo Glencore tiene la geopolítica de su parte: Washington, Bruselas y Berlín deberían haberse dado cuenta de que Glencore es prácticamente la única empresa occidental con acceso al cobre y al cobalto congoleños. La empresa suiza está aprovechando el momento y ha invitado a representantes de la empresa de clientes potenciales a las minas congoleñas durante los últimos meses.

Los directivos de Glencore aseguran que las minas del país centroafricano se explotan con los mismos estándares que los yacimientos mineros de Australia o Canadá. Congo-Kinshasa sigue teniendo mala reputación por los abusos contra los derechos humanos, los minerales de conflicto y la mala gestión. El fabricante de automóviles BMW, por ejemplo, insiste en que Glencore le suministre cobalto de Australia.

La ofensiva de encanto también está relacionada con el hecho de que algunos de los problemas pasados ​​con Kinshasa podrían eliminarse: el año pasado, el gobierno congoleño extendió la licencia de Mutanda por 15 años, pero con la condición de que la empresa estatal Gécamines reciba el 5 por ciento. de la empresa operadora.

Sin embargo, las denuncias de corrupción en relación con la compra de las minas congoleñas pesaron mucho sobre Mutanda y Katanga durante mucho tiempo. Glencore adquirió las minas en parte a través del empresario israelí Dan Gertler, de quien se dice que es un buen amigo del expresidente Kabila. Estados Unidos acusó a Gertler de corrupción y negocios turbios en perjuicio del estado congoleño.

El gobierno del presidente Tshisekedi llegó recientemente a un acuerdo con Gertler para renunciar a las licencias de minería y producción que aún tiene en el país. Gertler recibirá $260 millones por esto. Glencore también fue saneado: con un pago de 180 millones de dólares, la empresa se deshizo de todas las demás reclamaciones del Estado africano en relación con casos de corrupción.

El conocido competidor

CMOC y Glencore son de hecho competidores. Pero también trabajan juntos cuando se trata de mejorar la reputación de Congo-Kinshasa como ubicación minera. Ambas compañías también se conocen bien: el presidente de la junta directiva de Glencore, Kalidas Madhavpeddi, dirigió el brazo internacional de la compañía china durante diez años hasta 2018. La decisión de involucrarse en Congo-Kinshasa se tomó en ese momento.

Por otro lado, Kenny Ives asumió recientemente el mando de IXM Trading, la filial de comercialización de materias primas de CMOC con sede en Ginebra. Ives había trabajado en Glencore durante 23 años y dejó la empresa después de no poder postularse para el puesto. El grupo chino describe la combinación de minería y comercio como un nuevo modelo de negocios para un grupo moderno de materias primas. Esto no es nada nuevo para Glencore; la combinación está realmente en los genes de la compañía. La lucha geopolítica por las materias primas la libran archirrivales que son más parecidos de lo que uno pensaría.

La visita a las minas fue posible gracias al Cobalt Institute y las empresas interesadas.

La clave es doblar las rodillas y mantener la espalda recta. Alain Kabila es Capitaine de Sécurité, oficial de seguridad, en la mina Kamilombe. En swahili, la lengua franca del este de África, explica cómo levantar correctamente un objeto pesado. Como un saco lleno de mineral de cobalto que puede pesar 30 kilogramos.

Todos los lunes hay un curso de capacitación en seguridad en Kamilombe, lo que parece un poco surrealista. Hoy en día es común que la seguridad sea una prioridad máxima en la minería. Pero Kamilombe en Congo-Kinshasa no es una mina típica. Se encuentra en la parte congoleña del cinturón de cobre, que se extiende hasta Zambia, cerca de la ciudad de Kolwezi. Y está en una zona gris. Es discutible si Kamilombe es ilegal, ciertamente se aplica el término informal.

El dilema

La mina de cobre y cobalto está ubicada en un área de concesión propiedad de la empresa minera estatal Gécamines, que tolera lo que se conoce como minería artesanal, pero no más. Está dirigido por la asociación local Coopérative Minière pour le Développement et le Social (CDMS). La mina es uno de los muchos depósitos de minería artesanal en Congo-Kinshasa. Minería artesanal y en pequeña escala: los términos son triviales: se trata de minerales extraídos y triturados a mano con equipos simples. Es un trabajo duro y agotador.

Los «Creuseurs», como se llama a los mineros en el país francófono, representan un dilema. Trabajan en condiciones precarias para que el mundo pueda abandonar los combustibles fósiles. Esto es particularmente evidente en la minería del cobalto, uno de los metales esenciales para la transición energética. El cobalto se encuentra en baterías para vehículos, computadoras portátiles y teléfonos inteligentes. La demanda de cobalto se ha disparado en los últimos años, en gran medida a medida que se venden más autos eléctricos. Congo-Kinshasa es, con mucho, el mayor productor del mundo, la mitad de todas las reservas conocidas se encuentran allí.

Según un informe de mercado de la asociación industrial Cobalt Institute, el 73 por ciento del metal provino del país centroafricano el año pasado. La mayor parte del metal se extrae como subproducto en grandes minas de cobre. Sin embargo, los Creuseurs son un factor importante: entre el 15 y el 30 por ciento de las cantidades congoleñas se extraen en la minería informal. Eso es a veces más que el volumen de minería de Indonesia, actualmente el segundo productor más grande del mundo.

Sin embargo, las pequeñas minas son peligrosas y dañinas para el medio ambiente, el trabajo infantil es parte de la triste realidad. La corrupción y la violencia son omnipresentes. Por lo tanto, el cobalto de la minería a pequeña escala es un riesgo para la reputación de corporaciones internacionales como Apple, Samsung y Volkswagen. Ninguna empresa quiere estar asociada con el trabajo infantil o los accidentes mineros. Esto llevó a que se prohibiera la minería informal del metal, al menos superficialmente. Y, sin embargo, esta es la base para la supervivencia de muchos congoleños.

En Kamilombe, la iniciativa industrial Fair Cobalt Alliance (FCA) apoya a la cooperativa CDMS para dar una estructura profesional a la minería a pequeña escala con el fin de mejorar la seguridad, las condiciones de trabajo y las perspectivas de ingresos allí. Así es como los oficiales de seguridad son entrenados por la FCA. Además, la cadena de suministro se hará más transparente para que las empresas de tecnología y automóviles también asuman un bajo riesgo cuando compran cobalto o cobre de la minería a pequeña escala. Al menos ese es el plan.

El trabajo agotador

El camino a un pozo activo en Kamilombe pasa por una colección de chozas de hierro corrugado, algunas de las cuales sirven como puestos que venden comida, bebidas o incluso ropa. Pasa por un camino polvoriento que pasa por pozos y pozos abandonados que se pueden ver en la distancia. Un cobertizo de madera y hierro corrugado brinda protección a un pozo. Está oscuro adentro. Un creuseur con casco azul se puede ver en las profundidades. Por ley, dicha zanja puede tener hasta 30 metros de profundidad, con una manguera de aire colgada para ventilación. También existen pozos en la zona de hasta 100 metros de profundidad.

En un pozo trabajan hasta 15 mineros. Uno excava, uno llena costales con el mineral, y los otros forman una cadena y llevan el material a la parte superior. Es un trabajo duro, algunos usan cascos y zapatos en el foso del espectáculo, algunos se paran descalzos en la parte superior del hoyo. Los mineros saben lo que hacen, pero lo hacen con medios sencillos. Se arriesgan porque ganan relativamente bien.

Congo-Kinshasa es uno de los países más pobres del mundo. Un maestro gana alrededor de $100 al mes si los salarios se pagan realmente al final del mes. En la mina, los hombres pueden ganar entre $ 500 y $ 2,000 a medida que avanzan a capataz. Y las mujeres también trabajan en la mina, a menudo en el rol de lavado de minerales para aumentar el contenido de cobalto.

Una lavandera dice que el trabajo es bueno y que le permite mantener a su numerosa familia. Lleva una especie de pantalones de pesca que la protegen del agua contaminada. Brindar esta protección laboral es parte del programa para formalizar el trabajo en Kamilombe. Ella gana unos buenos 5 a 10 dólares al día, dice la mujer. Hace un tiempo era muchas veces más. En ese momento, el precio mundial del cobalto también era significativamente más alto.

el mercado mundial

Los precios del cobalto están escritos a mano en un cartel en un depósito comercial de la mina. El precio depende del contenido de metal del mineral y se basa en los precios de la bolsa de valores LME de Londres. Los mineros ganan bien en comparación con el resto del país, pero reciben relativamente poco de las ganancias del mercado mundial de cobalto.

La financiación de las minas, la reventa y el transporte del material están conformados por varias capas de intermediarios. El cobalto también llega al mercado mundial de formas intrincadas, especialmente a China, donde se fabrican baterías para todo el mundo. En Kamilombe, también son principalmente comerciantes chinos los que compran el mineral de cobalto para fundirlo en el país o exportarlo.

En el proyecto de la FCA para formalizar Kamilombe, la gran empresa china de productos básicos Huayou Cobalt participó inicialmente y se comprometió a obtener cobalto de minas artesanales. Con el tiempo, sin embargo, los mineros aparentemente se sintieron traicionados y se rebelaron contra los comerciantes de Huayou. La empresa se retiró. Otros intermediarios chinos intervinieron.

Hasta 6.000 personas trabajan actualmente en la mina informal, frente a alrededor de 7.000 a principios de año y hasta 15.000 mineros en las horas pico. Los Creuseur reaccionan rápidamente a los cambios de precios: el bajo precio actual del cobalto significa que se extrae relativamente más cobre. Algunos también prueban suerte en las minas de oro.

Un proyecto social de Kamilombe también está expuesto a las fuerzas del mercado mundial. Los responsables de la cooperativa CDMS muestran con orgullo un hospital, lo que sí es inusual para una mina informal. Sin embargo, todo tiene un inconveniente: el hospital no está equipado y falta dinero debido a la fluctuación del precio del cobalto.

oportunidad perdida

A pesar de lo difícil que es el proyecto, Fair Cobalt Alliance también encuentra apoyo de sectores desconocidos. El grupo suizo de productos básicos Glencore y el gigante minero chino CMOC son miembros de la iniciativa, al igual que Google y Tesla. Glencore y CMOC confían en la producción mecanizada a gran escala en Congo-Kinshasa para garantizar una cadena de suministro «limpia» para la extracción de cobalto sin trabajo infantil ni condiciones laborales peligrosas.

Glencore y CMOC brindan apoyo financiero a la iniciativa. Sin embargo, no hay planes para comprar cobalto de Kamilombe o implementar este tipo de proyectos en nuestra propia área de concesión. Esto no es altruista: mientras el cobalto de Congo-Kinshasa se asocie con problemas y males sociales, existe el riesgo de que todas las exportaciones de metales del país africano se asocien a este estigma. Además, los grandes operadores de minas también se enfrentan a buscadores de pequeña escala que buscan cobalto en sus áreas de concesión.

El problema es significativo para el gobierno congoleño: el país exporta casi exclusivamente materias primas, especialmente cobre y cobalto. Los ingresos del gobierno dependen de los caprichos de los mercados de materias primas. Se dice que hasta 300.000 personas están empleadas en la minería informal. Si se cuentan también los empleados indirectos y los familiares de los Creuseur, hasta 3 millones de personas podrían depender de la minería artesanal, de una población total de casi 96 millones.

Proyectos piloto como el de Kamilombe deberían ayudar a superar el dilema que enfrentan los mineros artesanales. El gobierno congoleño también ha lanzado dos iniciativas, que solo están teniendo un comienzo lento. En 2019, se estableció por primera vez un centro comercial cerca de Kolwezi, con la ayuda de la cual se excluyen los intermediarios dudosos y se hacen más transparentes las cadenas de suministro.

Los comerciantes en las minas informales parecían mafiosos, dice Willy Yav, quien fue comisionado por el gobierno regional en Kolwezi hace unos seis meses para administrar el centro comercial. Solo se debe comercializar el cobalto de pequeñas minas que cumplan con ciertos requisitos. Pero todavía queda mucho camino por recorrer, el centro todavía parece un pueblo fantasma.

Hace unos años, también se formó la Entreprise Générale du Cobalt (EGC), se dice que la empresa tiene el monopolio estatal de la compra de cobalto de la minería informal. Esto también debería aumentar la transparencia en la cadena de suministro de material procedente de la minería informal.

Parte del plan también es que el cobalto sea llevado al mercado mundial por actores internacionales como el comerciante de productos básicos con sede en Ginebra, Trafigura. Recientemente, EGC, una subsidiaria de Gécamines, tiene un nuevo jefe, Eric Kalala, exgerente de la empresa de logística Bolloré Africa Logistics. Kalala quiere acelerar el ritmo. Es más que urgente avanzar.

En Congo-Kinshasa ya se habla de que el país podría perder la oportunidad de beneficiarse del auge del cobalto de forma amplia. A la gente le gusta soñar con una OPEP de cobalto que podría dictar los precios. En este momento, sin embargo, hay un exceso de oferta con un precio correspondientemente bajo. Según los analistas, esta situación podría prolongarse durante al menos dos años.

Los congoleños están siguiendo el ascenso de los indonesios para convertirse en grandes productores de cobalto con ojos de águila. Su mayor preocupación es que continúe un viejo destino en África: el suelo está lleno de tesoros, pero la gente del continente sigue siendo pobre.

La visita a Kamilombe fue posible gracias al Cobalt Institute.

Seedstars Capital y la fundación filantrópica suiza Fondation Botnar han lanzado Seedstars Youth Wellbeing Ventures, un mandato de inversión de 20 millones de dólares dirigido a nuevas empresas en etapa inicial en África que se centran en mejorar el bienestar de las personas menores de 30 años en países de ingresos bajos y medios.

El fondo de hoja perenne respaldará la semilla previa a las nuevas empresas de la Serie A, incluidas aquellas que promueven los servicios de salud, la sostenibilidad ambiental y la resiliencia ecológica (como el acceso a energía limpia), la seguridad alimentaria local, el agua y el saneamiento, la gestión de desechos, la vivienda asequible, el acceso al empleo y transporte seguro y sostenible en Tanzania, Ghana, Senegal, Marruecos y Egipto.

Seedstars le dijo a TechCrunch que el mandato proporcionará un capital inicial de $ 250,000 e inversiones de seguimiento de hasta $ 750,000. Planea invertir en al menos siete nuevas empresas anualmente durante los próximos cinco años.

Seedstars Youth Wellbeing Ventures realizará inversiones conjuntas junto con inversores de ideas afines con la esperanza de fomentar una mayor entrada de capital en África. Junto con su red de coinversionistas, identificará, invertirá y escalará nuevas empresas con el potencial de transformar la vida de los jóvenes en sus mercados objetivo.

“Hay una gran brecha en el bienestar de los jóvenes si comparamos los países desarrollados con los mercados emergentes. Nuestro objetivo es transformar las ciudades mediante la creación de entornos y sistemas urbanos inclusivos que estén realmente en forma y listos para apoyar la salud y el bienestar de los jóvenes que viven en mercados emergentes a través del poder transformador de la tecnología digital”, dijo Benjamin Langer, socio de Seedstars. Capital, una plataforma de inversión alternativa lanzada el año pasado para respaldar nuevos administradores de fondos en mercados emergentes y fronterizos.

Langer agregó que, “al invertir en empresas respaldadas por capital de riesgo relacionadas con un propósito, podemos acelerar nuestro resultado objetivo para mejorar el bienestar de los jóvenes en los mercados emergentes. Estamos comparando la «aceleración» con algunas otras acciones que los socios están realizando, como subvenciones o donaciones en mercados emergentes».

Seedstars y Fondation Botnar ya han realizado su primera inversión conjunta en la startup de logística Chargel, con sede en Senegal, que conecta a los cargadores con los transportistas. Además de ser una plataforma para propietarios de grandes flotas de camiones, Chargel también reúne a transportistas independientes, brindándoles nuevas oportunidades de ingresos.

Al comentar sobre el lanzamiento del mandato de Wellbeing Ventures, Antoine Veyrassat, líder de filantropía de riesgo en Fondation Botnar, dijo: «Fondation Botnar está entusiasmada de unirse a Seedstars para apoyar a las empresas que están marcando la diferencia».

“Nuestro compromiso compartido de mejorar la salud y el bienestar de los jóvenes se alinea fuertemente con nuestra estrategia de inversión que adopta un enfoque filantrópico basado en el mercado además de nuestros otros fondos filantrópicos, especialmente a medida que la urbanización rápida y el número creciente de jóvenes que viven en las ciudades presentan desafíos y oportunidades únicos”, dijo Veyrassat.

Fondation Botnar se dedica a mejorar la salud y el bienestar de los jóvenes que viven en áreas urbanas de todo el mundo.

Seedstars Youth Wellbeing Ventures se suma a la creciente lista de fondos del Grupo Seedstars, un acelerador y VC que está activo a nivel mundial en más de 30 mercados emergentes. Sus otros fondos incluyen Seedstars International Ventures I (SIV I), su primer fondo global para mercados emergentes con un enfoque en la etapa previa a la semilla, SIV II, un fondo lanzado el año pasado en colaboración con Patricia Sosrodjojo dirigido a 100 nuevas empresas en mercados emergentes, y Seedstars Africa Ventures, un fondo panafricano en etapa inicial.

También se suma a la creciente cantidad de fondos con un propósito que se lanzaron recientemente en África, incluido Africa People + Planet Fund, de la empresa de riesgo panafricana Novastar, que está recaudando más de $ 200 millones para invertir en nuevas empresas que desarrollan soluciones agrícolas y climáticas en el continente, y otro de tecnología climática VC Equator, dirigido a nuevas empresas que alivian el impacto del cambio climático.