Pruebe partidos internacionales: ¿realmente los necesita? Esta pregunta surgió el sábado por la noche. Nuevamente 0-0 entre Dinamarca y Suiza en el frío Parkenstadion de Copenhague. Los jugadores atraviesan actualmente una fase intensa con sus clubes y su principal objetivo es no lesionarse.

Para los entrenadores nacionales, estos partidos ofrecen la oportunidad de realizar experimentos e incluso iniciar pequeñas revoluciones tácticas. Murat Yakin lo intentó. El técnico suizo presentó en Copenhague un sistema 3-5-2, que podría ser la formación básica en el Campeonato de Europa del verano.

Tras el empate 0-0, la valoración de las interesantes consideraciones de Yakin es ambivalente. Los suizos se mostraron sólidos y solidarios, desafiaron a los semifinalistas de la Eurocopa 2021 y supieron frenar la tendencia negativa. Pero en los últimos ocho partidos sólo ha ganado una vez, 3-0 contra la pequeña Andorra del fútbol, ​​siendo Dinamarca su primer rival de un nivel europeo superior durante ese tiempo.

Los regañados Schär y Akanji se estabilizan.

Por tanto, es positivo observar que los suizos defendieron de manera disciplinada y atenta. Manuel Akanji y Fabian Schär, que a menudo impresionan en la Premier League, han demostrado que pueden trabajar bien juntos en defensa.

Schär impresionó con sus pases precisos para iniciar el ataque y se mostró satisfecho con el desarrollo de los últimos días después del partido. Hace dos semanas recibió la visita de Yakin en Newcastle y le informaron que podría no tener un lugar en el once titular.

Murat Yakin ha decidido desempeñar su papel de entrenador arriesgado sin ningún tipo de inhibiciones. Esto también incluye la atrevida decisión de utilizar a Dan Ndoye como extremo izquierdo. Esto merece reconocimiento porque Ndoye puede crear acciones peligrosas con su velocidad. Pero también en este caso el veredicto es una cuestión de perspectiva: Ndoye cometió muchos errores (posicionales) en defensa.

Yakin y Xhaka dejan ir sus sensibilidades personales

Como era de esperar, Yakin analizó positivamente el empate, porque los suizos sólo consiguieron dar a sus fuertes oponentes algunas oportunidades. Granit Xhaka también destacó los aspectos positivos: tuvieron el partido bajo control durante largos periodos.

El técnico y su capitán parecen haberse puesto de acuerdo dejar descansar las sensibilidades personales en el año de los mercados emergentes. Queda por ver si esto funcionará. Xhaka no fue tan dominante en Dinamarca como lo ha sido a menudo en el Bayer Leverkusen esta temporada, pero se desempeñó con calma en su posición favorita como mediocampista defensivo y permaneció ileso.

Eso no se aplica a el portero Yann Sommer, que se lesionó el pie derecho, tuvo que ser sustituido y viajó de regreso el domingo a su club, el Inter de Milán, para someterse a controles médicos. Como también faltaba Gregor Kobel, Yvon Mvogo pudo demostrar en Dinamarca que él también es un portero fiable. La conclusión no es nueva: Suiza es uno de los mejores países de Europa en cuanto a porteros se refiere.

El ataque suizo sigue siendo una obra en construcción

Sin embargo, la selección nacional todavía necesita desarrollar algunas ideas para ser más eficaz ofensivamente. Teóricamente es posible llegar a los octavos de final de la Eurocopa con tres empates 0-0; pero sería imprudente confiar demasiado en esta posibilidad.

En Dinamarca, el delantero Noah Okafor permaneció pálido. Rubén Vargas, que hacía de proveedor, era trabajador pero igual de inofensivo. El suplente Zeki Amdouni tampoco tiene una potencia ni una robustez excepcionales. Cabe mencionar que los suizos jugaron por primera vez en este sistema.

Aún faltaba el automatismo en ataque. Por lo tanto, quedan dos ideas que este partido internacional de prueba no necesariamente necesitaba: Suiza espera ansiosamente al fuerte atacante Breel Embolo, que pronto regresará con el Mónaco después de una rotura del ligamento cruzado, y no pueden esperar. Para Xherdan Shaqiri y su clase, la creatividad y la amenaza de gol renuncian.

Shaqiri sólo entró en el campo en los minutos finales de su partido internacional número 120. Evitó con éxito mostrar comprensión por esta decisión. Dijo que a los entrenadores se les permitía experimentar en partidos de prueba. Pero: “En algún momento habrá que analizar qué estuvo bien y qué no”. La buena noticia, o no tan buena, según se mire, es que a los suizos todavía les quedan tres partidos de prueba antes del Campeonato de Europa. El próximo es el martes en Irlanda.

¿A veces piensas que estás viviendo el sueño que tenías de niño en Wiesendangen?

¿Por qué piensas eso?

Usted marcó un maravilloso gol en los octavos de final de la Liga de Campeones contra el FC Copenhague el miércoles, fue elegido mejor jugador del partido, juega para el club más fuerte del mundo y se enfrentará al Manchester City contra el Liverpool FC el domingo en un partido que la gente se movía alrededor del mundo.

Claro que pasa que pienso en cómo fue mi camino, en cómo siempre fui un paso más allá, en lo que he logrado. El gol y el partido contra Copenhague fueron bonitos, pero ganamos la Liga de Campeones el año pasado, ese es nuevamente nuestro objetivo. Los encuentros decisivos de esta temporada aún están por llegar.

Yann Sommer, su colega en la selección nacional, nos decía hace poco que no es tan fácil para una familia que un futbolista se mude a otro país. ¿Cómo fue para usted el verano de 2022 cuando dejó el Borussia Dortmund?

Alemania no sólo está más cerca de Suiza lingüística y geográficamente que Inglaterra. Por supuesto, eso también fue un desafío para nosotros. Fue más fácil para mí porque inmediatamente tuve 20 o 25 compañeros de equipo con los que estoy todos los días. Mi esposa Melanie no conocía a nadie aquí. Pero nos sentimos muy cómodos, nos hemos adaptado muy bien y hemos hecho amigos. Vivimos con nuestros dos hijos en el campo a las afueras de Manchester y llevamos una vida familiar bastante normal.

Usted está habitualmente en el once inicial del Manchester City. ¿Qué tan satisfecho estás con la temporada hasta el momento?

Después de ganar la Liga de Campeones el año pasado, la euforia era enorme; nos hubiera gustado poder disfrutar del triunfo unas semanas más en verano. Esta temporada hubo fases en la ronda preliminar en las que no brillamos en todos los partidos. Pero con la Supercopa de Europa y el Mundial de Clubes ya hemos ganado dos títulos. Y hemos creado una gran posición de salida para volver a ganar las tres competiciones más importantes. Estamos en cuartos de final de la Liga de Campeones y cuartos de final de la Copa FA. Y si ganamos el domingo en Liverpool, volveremos a ser primeros en la Premier League.

El Manchester City ganó la final de la Liga de Campeones del año pasado contra el Inter por 1-0 después de que el club hubiera esperado mucho tiempo para ganar la categoría reina. ¿Cuánto sentiste este anhelo?

Ese ha sido un tema constante aquí. Y como la primavera pasada jugamos de manera excelente, también contra el Bayern de Múnich y el Real Madrid, para muchos estaba claro que de todos modos ganaríamos la final contra el Inter por 3-0 o 4-0. Esto no disminuyó la presión: los títulos de liga y de la Copa FA fueron simplemente aceptados por los medios. Pero sabíamos que el Inter era muy fuerte y eso se puede volver a comprobar esta temporada. Definitivamente no fue nuestra mejor actuación en la final, no fuimos tan dominantes como siempre, pero hay que ganar una final, y eso es lo que hicimos. El alivio en todo el club fue enorme después y para mí fue el partido más importante de mi carrera hasta el momento.

En el City ya has jugado en todas las posiciones de la defensa, entre los cuatro y tres zagueros, y también te han utilizado en el mediocampo defensivo. ¿Dónde se posicionaría como entrenador?

Eso depende del oponente. De hecho, siempre juego en diferentes posiciones, esa polivalencia es uno de mis puntos fuertes. Me gusta influir en la estructura, por eso prefiero estar en el centro de la defensa.

Siempre se oye cuánta atención al detalle tiene su entrenador Pep Guardiola. Cuéntanos cómo trabaja contigo.

Pep exige mucho, cada día, en el campo y en las conversaciones. Todo el mundo siempre habla de nuestro juego ofensivo, pero sus exigencias al portero y a nosotros, los defensores, también son extremadamente altas. Para él son importantes el juego aéreo y una estructura de juego bien mantenida; valora los procesos limpios y la coordinación perfecta; esto lo practicamos meticulosamente.

¿Cómo imaginar una crítica individual de su parte?

Recientemente me dijo, después del partido contra el Bournemouth, que defendí muy bien cuando lancé balones profundos, pero a veces no mantuve mi posición ideal durante los centros. Se trataba de detalles absolutos sobre cómo debía moverme, lo cual fue instructivo. Pep es abierto, directo, estricto, lo cual es genial para mí porque así sé exactamente en qué áreas necesito mejorar.

Hace unos días conocimos a Thomas Stamm, el entrenador del segundo equipo del SC Freiburg. Él fue su entrenador juvenil en el FC Winterthur y dijo que usted se había desarrollado enormemente en poco tiempo. ¿Cuándo sentiste por primera vez que podías convertirte en un profesional?

Nunca me consideraron un súper talento y solo fui convocado por primera vez para un equipo suizo en la categoría sub-20. Thomas era mi entrenador en el equipo sub-18 de Winterthur y en aquel momento tuve un gran crecimiento y me hice más grande, más fuerte y más rápido. Antes yo era pequeño, delgado y lento. Después de mudarme al FC Basel, después de un tiempo me di cuenta de que podía adaptarme al nivel superior. Desafortunadamente, a la edad de 20 años sufrí una rotura del ligamento cruzado. Esta experiencia también me ayudó a mantenerme humilde y trabajar duro en mí mismo.

Se nota que siempre elegiste pasos grandes para tus tres cambios. Desde Winterthur hasta el FCB, con diferencia el mejor club de Suiza en aquel momento. Luego al Dortmund, el club líder de la Bundesliga, y finalmente al City. ¿Qué dice eso de ti?

Que me encantan los desafíos. De eso estoy seguro. Y eso que no tengo miedo. Me sentí preparado para estos clubes. El paso al City fue el más fácil porque en 2022 ya había jugado a un alto nivel durante algunos años. El traslado a Dortmund fue un poco complicado porque dejé el Basilea en enero de 2018 en plenas vacaciones de invierno. Mirando hacia atrás, el paso de Winterthur al FCB fue el paso más importante para mí, porque a los 19 años todavía era joven y necesitaba algo de tiempo para adaptarme al mayor ritmo de entrenamiento.

a la persona

Lucy Crestas

Manuel Akanji

El joven de 29 años creció en Wiesendangen, cerca de Winterthur. Llegó al Borussia Dortmund de la Bundesliga en 2018 vía Winterthur y FC Basel. Juega en el Manchester City desde 2022. Manuel Akanji está casado y tiene dos hijos. Ha jugado 57 veces con Suiza.

Usted es un jugador habitual de la selección nacional desde hace muchos años. Suiza no convenció en 2023. ¿Cómo recuerdas esta época?

Lo importante: nos hemos clasificado para la Eurocopa de 2024. Pero también sabemos que no jugamos tan bien como habíamos imaginado. Al final, el factor decisivo para nosotros son los torneos y en la Eurocopa tendremos la oportunidad de demostrar una vez más de lo que somos capaces.

La atención se centró a menudo en la relación entre el entrenador Murat Yakin y el capitán Granit Xhaka. ¿Qué influencia tuviste como líder del equipo durante esta fase?

Nunca sentí que tuviera que intervenir. Si hubiera pasado algo habría sido entre el técnico y Granit. Es normal, incluso en el club, que no todos tengan siempre la misma opinión. Así es también en tu trabajo. Quien conoce a Granit sabe que siempre hace todo lo posible para tener éxito, su actitud es ejemplar. Mire cómo se desempeña ahora en el Bayer Leverkusen. Y gracias a él hemos logrado mucho con Suiza en los últimos años.

¿Ve a veces a la selección nacional como una especie de víctima del éxito porque las exigencias han aumentado considerablemente?

Yo no iría tan lejos. No somos víctimas porque nosotros mismos tenemos expectativas muy altas. Como futbolista tienes que poder soportar las críticas, jugamos en grandes clubes internacionales, eso es normal. Me encanta cuando la presión es mayor.

Suiza ha encajado una cantidad sorprendente de goles últimamente y también ha cometido errores que no conocemos. ¿A qué atribuyes esto?

Siempre ha sido uno de nuestros puntos fuertes ser estables defensivamente. Lo perdimos en 2023. En el fútbol hay fases tan negativas en las que los errores se castigan inmediatamente. Pero no estoy preocupado porque en defensa tenemos muchos jugadores fuertes, incluido el portero.

Fabian Schär, del Newcastle, está entre los mejores centrales de la Premier League. Sin embargo, tenemos la impresión de que no son una combinación perfecta porque ambos tienen puntos fuertes en la preparación del juego y les gusta ser el jefe defensivo.

Me siento cómodo con Fabián, no es eso. Tenemos que volver a defender mejor como equipo. La composición de una defensa central es muy, muy importante. Soy alguien a quien le gusta responsabilizarse y comunicar mucho. Y aprecio que otros hagan lo mismo.

¿Qué puede hacer Suiza en el Campeonato de Europa?

También quiero ganar todos los partidos de un torneo. Como jugador del Manchester City, estoy acostumbrado a querer ganar en cada partido. Con Suiza no tenemos la plantilla de Inglaterra o Francia, por lo que será muy importante que todos los jugadores estén en forma. Nuestro grupo preliminar es interesante, Hungría y Escocia han derrotado recientemente a naciones fuertes, Alemania, como anfitriona, querrá demostrar que es mejor que la anterior.

¿Cómo juzgan realmente a Suiza sus compañeros de ciudad de los principales países del fútbol?

De vez en cuando se dice que somos un país pequeño. Pero el respeto se puede sentir porque, por ejemplo, derrotamos a Francia, entonces campeona del mundo, en la última Eurocopa y hemos superado la ronda preliminar de todos los torneos desde 2014. ¿Qué otro país puede afirmar eso?

Su hermana Sarah es muy activa políticamente. ¿Cómo son tus actividades sociales?

Estoy comprometido con proyectos caritativos en Nigeria, la tierra natal de mi padre. Apoyamos a niños y jóvenes desfavorecidos de entornos difíciles. Lamentablemente, hay muchos niños que no tienen la suerte de crecer con el derecho básico a una educación adecuada o el derecho a vacunarse contra las enfermedades.

Todavía se producen incidentes de racismo en el fútbol, ​​el último de ellos con regularidad en Italia. ¿Qué tan preocupado estás con eso?

Eso me hace triste. También es terrible lo que le sigue pasando a Vinicius Junior del Real Madrid en los estadios españoles. Afortunadamente, en Inglaterra apenas se producen incidentes. También fui insultado racialmente en mi infancia y cuando era adolescente y experimenté algunas cosas que me afectaron. Dice mucho de una persona y de su pensamiento limitado cuando discrimina a otros por el color de su piel. Es vergonzoso que el racismo siga siendo un problema en 2024.

Un artículo del «»

(sda) Los esquiadores ganan en los Sports Awards de Zúrich. Marco Odermatt triunfa por tercera vez consecutiva, Lara Gut-Behrami gana el trofeo como deportista del año por segunda vez después de 2016.

Para Marco Odermatt es al mismo tiempo una obligación y una recompensa: aparecer en la Gala del Deporte Suizo sobre la alfombra dorada del estudio de televisión de Zúrich. Pero cuando este excepcional esquiador de 26 años hace algo, casi siempre es el mejor. Por lo tanto, el hombre de Nidwalden podía estar contento porque no había hecho en vano el largo viaje desde Val d’Isère.

Campeón del mundo de descenso y slalom gigante, así como ganador absoluto de la Copa del Mundo, 13 victorias: No hay nada mejor que lo que Odermatt conjuró en la nieve la temporada pasada. En consecuencia, ser elegido atleta del año fue más una elección que un requisito. El central suizo tampoco dio ninguna oportunidad al luchador Samuel Giger y al talento atlético Simon Ehammer.

Con su tercera victoria consecutiva, Odermatt logró algo que ni siquiera Roger Federer, ganador récord como atleta del año con siete premios, había logrado. Sólo el ciclista profesional Tony Rominger logró semejante triplete entre 1992 y 1994.

La favorita de siempre, Lara Gut-Behrami

Lara Gut-Behrami hizo perfecto el triunfo de las esquiadoras. El tesino sigue en lo más alto a sus 32 años y después de 15 años en el Mundial. La temporada pasada subió al podio en tres disciplinas, ganó la clasificación Super-G y ocupó el segundo lugar en la general de la Copa del Mundo detrás de la destacada Mikaela Shiffrin.

Ditaji y Mujinga Kambundji fueron las primeras hermanas en llegar al top 6. Pero, al igual que la ciclista Marlen Reusser, no tuvieron ninguna posibilidad contra Gut-Behrami.

El premio al mejor entrenador también fue para Swiss-Ski. En vista del impresionante momento en el que se encuentra la asociación, la victoria de Thomas Stauffer, jefe del equipo alpino masculino, no es una sorpresa. El Oberlander bernés es el creador silencioso que hace posible el éxito.

Bencic más nervioso que antes de un partido

El título por equipos fue para el tenis suizo por cuarta vez. Las suizas estaban en lo más alto tras su victoria en la Copa Billie Jean King del año pasado. Esta victoria ya no pudo tenerse en cuenta en la clasificación del año pasado, por lo que el premio quedó prácticamente recuperado en 2023.

La líder del equipo Belinda Bencic y sus compañeras Viktorija Golubic, Jil Teichmann y Simona Waltert, así como el capitán Heinz Günthardt, se impusieron al Young Boys Bern y a las campeonas europeas de voleibol playa Tanja Hüberli y Nina Betschart.

“Estoy más nervioso que antes de un partido”, reveló Bencic en la ceremonia de entrega de premios en Zúrich. Y la futura madre dijo con una sonrisa que ahora ella misma se ocuparía activamente de los jóvenes tenistas. Antes que las mujeres, el equipo de Copa Davis (1992 y 2014) y los campeones olímpicos de dobles Roger Federer y Stan Wawrinka ya habían conquistado el título de Equipo del Año en el deporte individual del tenis.

Akanji voló desde Inglaterra

Manuel Akanji es el ganador lógico del premio MVP del año, como jugador suizo destacado en un deporte de equipo. Como jugador habitual en el Manchester City, el nativo de Winterthur acumuló múltiples títulos, entre ellos la Liga de Campeones como punto culminante. El jugador de 28 años triunfó en las elecciones con una amplia ventaja sobre el profesional de hockey sobre hielo Nico Hischier y el portero de balonmano Nikola Portner.

El homenajeado demostró lo mucho que significa para él este premio en casa, subiéndose al avión el domingo por la tarde después del partido en Liverpool contra el Everton y volando a Zúrich para estar en persona en el estudio de televisión. “El entrenador me dijo que tenía que volver a entrenar el lunes”, dijo entre risas la modelo profesional.

Marcel Hug es un invitado habitual a los Premios del Deporte. El atleta en silla de ruedas ganó por novena vez el premio al Atleta Paralímpico del Año después de otra fantástica temporada y está a una victoria de Heinz Frei. Hug también ganó una vez el premio al Revelación del Año. La campeona mundial de esquí junior Stefanie Grob fue elegida como el mayor talento en la elección SRF3.

A diferencia de la mayoría de los jugadores nuevos en el Manchester City, que generalmente necesitan un año para instalarse en el club, Manuel Akanji se ganó un lugar regular en la defensa de inmediato en el verano de 2022. Y no lo ha dejado desde entonces. Solo tres jugadores de campo (Rodri, Erling Haaland e Ilkay Gündogan) duraron más en el City que el internacional suizo.

Akanji citó numerosas estadísticas, por ejemplo, tenía la tasa de pases más alta de cualquier jugador en la Premier League (más de 500 pases). En la final de la Champions League, inició el gol de la victoria con un pase certero a la espalda de la defensa contraria.

Akanji por aquí, Akanji por allá

En consecuencia, Akanji fue el centro de atención durante las vacaciones de verano. El periódico «The Times» describió su ascenso como una historia para sentirse bien, la televisión suiza lo invitó al programa «Sportpanorama» junto con la estrella suiza de la NHL, Roman Josi, y en Instagram, el número de sus seguidores se duplicó a más de un millón en un poco tiempo Como escribió el tabloide «Daily Star», el City recompensó las apariciones con un aumento de salario.

Pero ahora, como todos los demás jugadores, Akanji tiene que volver a demostrar su valía en la próxima temporada. Con la diferencia de que ya no es un retador en el once inicial del City, sino un perro de cabeza. Ahora se trata de defender la propia posición.

No va a ser tan fácil. Esta semana el Manchester City acordó con el RB Leipzig el traspaso del defensa Josko Gvardiol, se dice que la tarifa de transferencia del croata es de 90 millones de euros, destronando a Harry Maguire como el defensa central más caro del mundo. El defensa de Inglaterra pasó del Leicester City al Manchester United en agosto de 2019 por 87 millones de euros. En la Bundesliga, solo los exjugadores del Dortmund Ousmane Dembélé y Jude Bellingham han costado más dinero.

Según los informes, Leipzig tiene que pagar el 20 por ciento de la tarifa de transferencia al club de entrenamiento de Gvardiol, Dinamo Zagreb, por esta transferencia récord. Gvardiol, que debe firmar un contrato de larga duración en Manchester, podría debutar el domingo en el estadio de Wembley: en la Supercopa entre el campeón y campeón de copa, el City, y el segundo clasificado, el Arsenal.

Un movimiento extremadamente costoso cada verano: el Manchester City se mantiene fiel a sí mismo

Con el fichaje de Gvardiol, el City continúa con su estrategia comprobada de adquirir al menos un jugador de precio extremadamente alto al comienzo de cada temporada. El año pasado llegó el atacante Erling Haaland (presuntamente por 60 millones de euros), en 2021 el mediapunta Jack Grealish (117,5 millones), 2020 el defensa jefe Rúben Dias (71,6 millones), en 2019 el tackle defensivo Rodri (70 millones) y full- vuelve João Cancelo (65 millones). Al igual que con la transferencia récord de Grealish, el City nuevamente estaba dispuesto a pagar un precio muy por encima del límite secreto de transferencia de alrededor de 75 millones de euros por Gvardiol. ¿Por qué razón?

Tras el primer triunfo de la Champions con el City, el técnico Josep Guardiola sorprendió con un desparpajo asombroso. Dijo que la razón del éxito fue que su equipo defendió su propia portería de manera disciplinada con cuatro centrales derechos. Él, que ama la posesión del balón con debilidad por los centrocampistas, se ha dado cuenta de que las situaciones de uno contra uno contra los mejores atacantes del mundo solo se pueden ganar con «defensores entrenados».

Anteriormente, Guardiola se había basado principalmente en laterales fuertes en el City (como antes en Múnich y Barcelona). Después de la final en junio, Guardiola se regocijó: «Somos defensores, y disfrutamos defendiendo». El traspaso de Gvardiol debería mantenerlo así.

A pesar de tener solo 21 años, Gvardiol ya es uno de los defensas más cotizados del mundo. Es un pasador presentable de la rara raza zurda. Esto se traduce en nuevas variantes tácticas para Guardiola en la apertura de juego. Hasta ahora, el puesto de mediapunta izquierdo destinado a Gvardiol ha sido ocupado por el diestro Dias. Además, el croata combina su buen juego posicional con esas virtudes defensivas a las que actualmente Guardiola le está dando especial importancia. Es robusto, ágil, fuerte en tacleadas y cabezazos. Su poderosa estatura hace que Gvardiol parezca más imponente de lo que es con 1,85 metros de altura.

La flexibilidad convierte a Akanji en uno de los jugadores favoritos de Guardiola

Con Gvardiol, la presión competitiva en los seis centrales de la defensa ciudadana sigue aumentando. Por lo tanto, podría haber más cambios en el personal en un futuro próximo. Se dice que el español Aymeric Laporte, que estuvo de baja la temporada pasada, está a punto de dar el salto. El lateral derecho Kyle Walker, que está siendo cortejado por el FC Bayern, también tiene que preocuparse por los tiempos de juego. ¿Y Manuel Akanji?

Como único defensor de la ciudad, el suizo se puede utilizar en todas las posiciones de defensa. Guardiola lo utilizó tanto como defensa central como lateral la temporada pasada. Incluso en el lado izquierdo de la defensa, con el que Akanji no estaba familiarizado, se adaptó sorprendentemente rápido a las complejidades del juego de la ciudad.

Esta flexibilidad convirtió a Akanji en uno de los jugadores favoritos de Guardiola y le da la oportunidad de cambiar de posición si es necesario.

Hay un área en las catacumbas de un estadio donde los jugadores de fútbol responden a las preguntas de los periodistas después de terminar su trabajo. Se llama Zona Mixta y los atletas están separados de los interrogadores por una cuadrícula, como es costumbre en las obras de construcción.

La mayoría de los jugadores tenían prisa por abandonar el Estadio Olímpico de Estambul después de la final de la Liga de Campeones. Ya sea porque estaban decepcionados, como los profesionales del Inter, o porque, como los ganadores del Manchester City, querían ir directos a celebrar.

Pero entre los que se pronunciaron estuvo Manuel Akanji, el defensa suizo de 27 años. Ofreció una actuación peculiar, que se debió menos a Akanji que a las condiciones que encontró: la UEFA había instalado un escritorio de pie de gran tamaño en el que se colocó un micrófono. El suizo se puso de pie con las manos en los bordes del dispositivo, dándole el aire de un político que anuncia el resultado de una dura ronda de negociaciones.

Akanji estaba de muy buen humor

Pero el estado de ánimo de Akanji no podría haber sido mejor. Repitió que era feliz en un bucle sin fin. Cualquiera que creyera haber visto levitar a una persona pero que todavía tenía los pies bien puestos en el suelo: Manuel Akanji era esa persona.

No solo destilaba el espíritu de haber conquistado el trofeo más importante del fútbol de clubes europeo. Pero también un poco de alivio que una escena del minuto 58 en la que se vio directamente implicado no tuviera consecuencias. Porque no faltaba mucho, y no la afición del Manchester City, sino la del Inter, lo habrían sacado del estadio a hombros.

¿Qué pasó? Akanji y Ederson no habían hecho un buen partido, pero el portero brasileño apenas pudo limar el despiste suizo. En cualquier caso, Akanji era consciente de que la victoria de los favoritos fue una gran suerte porque el Inter había tenido suficientes ocasiones, incluso lejos de las que él había ayudado a crear.

También fue un gesto noble para Akanji calificar a su patrocinador Pep Guardiola como el mejor entrenador del mundo: una vez más, Guardiola se mantuvo fiel a su costumbre, que rayaba en lo neurótico. inquietando a un equipo bien establecido con cambios sorprendentes.

Entonces sucedió que Akanji no jugó en el lado izquierdo habitual, sino en el lado derecho. Ante un micrófono de televisión, Akanji resumió con sinceridad lo dura que fue la actuación bajo la dirección del hiperactivo catalán: Fue uno de «los peores partidos de la temporada».

Así que ahora Guardiola finalmente ganó su primer título de la Liga de Campeones fuera de Barcelona. Después de todos estos años de intentos fallidos, casi parece como si un niño llorón finalmente hubiera obtenido el juguete que esperaba. Era bastante caro, este juguete; A Guardiola se le permitió gastar más de mil millones en el camino hacia el título.

Solo Akanji, el suizo que llegó del Borussia Dortmund el verano pasado, era tan barato con unos 20 millones de euros que casi nadie quería creer en una gran carrera en Manchester. Finalmente, la noticia fue que se marchaba del Dortmundrecibido en BVB con una mezcla de asombro y alivio.

¿Pero ahora? Aunque el rendimiento de Akanji no fue tan consistente como parece a primera vista dado su alto número de apariciones: ha cumplido su papel en el equipo de Guardiola tan bien como sus compañeros establecidos. Especialmente porque no solo llamó la atención con un abandono el sábado por la noche: Inmediatamente antes del gol de la victoria del español Rodri en Manchester, Akanji puso en escena al portugués Bernardo Silva, cuyo centro bloqueado el centrocampista pateó precisamente en la portería.

Un ilustre trío suizo se antepuso a Akanji

Ahora Akanji es el ganador de la Liga de Campeones, solo el cuarto suizo. Y es solo el segundo en haber jugado un papel verdaderamente fundamental en su equipo. Sus antecesores forman un trío ilustre: Xherdan Shaqiri, Ciriaco Sforza y ​​Stéphane Chapuisat.

Tanto Shaqiri como Sforza son personajes secundarios; ambos casi no jugaron ningún papel en sus equipos. Shaqiri estuvo en el banquillo cuando el Bayern de Múnich ganó la Champions League en 2013. Y en la temporada 2018/2019 fichó por el Liverpool tras había empezado bien en la liga, aunque a cuatro misiones. Pero solo completó uno de esos en el once inicial; una vez fue utilizado en la ronda eliminatoria.

El técnico Jürgen Klopp lo mandó al campo en el tiempo añadido en el partido de vuelta de semifinales ante el FC Barcelona. Aún así, fue un partido memorable: tras perder 3-0 en Barcelona, ​​los Reds vencieron a los culés por 4-0 frente a su público local.

El papel de Sforza en la victoria del Bayern en la Liga de Campeones en 2001 no fue mucho más glamoroso. En ese momento, no pudo afirmarse frente a la competencia por el líder Stefan Effenberg. Sforza hizo nueve apariciones, la mayoría de ellas fuera de las etapas eliminatorias. Fue sustituido en una única ocasión, en semifinales ante el Real Madrid. Estaba en el banquillo de Milán cuando el Bayern ganó la final al Valencia tras una tanda de penaltis.

Destaca Stéphane Chapuisat

Por otro lado, el papel que jugó Stéphane Chapuisat en el Borussia Dortmund fue significativo. Hasta la aparición de Arjen Robben y Franck Ribéry en el Bayern, durante mucho tiempo fue considerado el mejor extranjero que jamás haya jugado en la Bundesliga. El técnico Ottmar Hitzfeld sabía exactamente lo que tenía en el delantero centro, que mostraba cualidades incluso cuando no marcaba. Chapuisat atrajo oponentes y compañeros de equipo en escena. Aunque no fue tan preciso en la temporada 1996/1997 como en años anteriores, estuvo sembrado en los partidos de la Liga de Campeones.

También en la final de 1997 ante la Juventus de Turín corrió desde el principio, pero después de 70 minutos dejó el campo para Lars Ricken, quien decidió el partido para el Dortmund con su legendario globo 3:1.

Manuel Akanji está, por lo tanto, en una línea de sucesión relativamente clara. Por eso se destaca. Por lo cual: Si la socialización cuenta en el fútbol suizo, nadie ha celebrado un mayor éxito que el entrenador Ottmar Hitzfeld de Lörrach. Después de todo, él fue el cerebro detrás de las victorias de Dortmund y Bayern.

Más de la mitad de todos los jugadores de la Premier League inglesa son actualmente extranjeros. En cuanto al número de estos profesionales, Suiza ha desempeñado hasta ahora un papel subordinado. Esta temporada son sólo cinco los que tienen contrato con clubes de esta liga.

Sin embargo, con los jugadores nacionales Manuel Akanji (Manchester City), Granit Xhaka (Arsenal) y Fabian Schär (Newcastle United), más suizos están empleados por los mejores clubes ingleses que nunca en la Premier League, que fue fundada en 1992, y Akanji ahora incluso ha logrado un éxito histórico.

«Es un hueso duro de roer», dice Marc Janko sobre su ex compañero de equipo Manuel Akanji.

Akanji se convirtió en el tercer jugador profesional de su país en ganar el prestigioso título de liga con el Manchester City durante el fin de semana; tras Gökhan Inler, que sorprendió con el Leicester City en 2016, y Xherdan Shaqiri, que estuvo allí cuando triunfó el Liverpool en 2020. Los «Ciudadanos» se convierten en campeones permanentes; para ellos es el quinto título de campeonato en seis años y el tercero consecutivo.

A diferencia de sus compatriotas Inler y Shaqiri, que solo jugaron esporádicamente en los años del campeonato, Akanji es uno de los habituales de su equipo. El defensor tiene la mayor cantidad de apariciones de cualquier defensor en su club: solo otros cinco jugadores de la plantilla han tenido más minutos de liga esta temporada que él.

Debido a la tarifa de transferencia bastante baja de alrededor de 20 millones de euros, por la cual Akanji cambió de Dortmund a Manchester en el verano de 2022, en Inglaterra se lo ve como la «ganga de la temporada», como una ganga. Ningún otro profesional del actual equipo campeón de la Ciudad era tan asequible como el joven de 27 años.

Akanji no fue necesariamente considerado el jugador soñado del club. Aunque dejó en claro hace un año que no quería extender su contrato en Dortmund, que se extendía hasta 2023, el City solo se puso en contacto con él unos meses después, cuando el entrenador Josep Guardiola se preocupó poco antes del final de la transferencia de que no había suficiente personal para poseer esta parte del equipo.

No muchos Akanji realmente lamentaron su partida de Dortmund. Más bien, en BVB, tenía la reputación de ser un profesional muy ensimismado que a veces era descuidado en los juegos.

Si quiere saber cómo Akanji, a diferencia de algunos fichajes anteriores del City, pudo establecerse en el XI inicial sin demora, debe hablar con su ex compañero de equipo Marc Janko. Y sobre cómo Akanji una vez se ganó el respeto en el FC Basel a la edad de 19 años.

Por teléfono, Janko le dijo a la NZZ que, como delantero, era «muy incómodo» jugar contra Akanji porque tenía un «físico y poder distintos». A pesar de su tamaño, el suizo es “notablemente rápido y dinámico”, no rehuye nada en un duelo y siempre contraataca. Cuando dos jugadores luchan entre sí físicamente, Akanji suele ser el que se mantiene firme. «Es un hueso duro de roer», dice Janko.

Su desempeño pareció estancarse en el nivel más alto de la Bundesliga, hasta que tuvo la oportunidad de su vida.

Una vez, sin embargo, después de un duelo entre los dos, Akanji aterrizó incorrectamente en su primera temporada en Basilea en la primavera de 2016 y se rompió el ligamento cruzado en el proceso. Cuando Akanji se abrió camino hacia el final del año, estaba claro para él, Janko, que su joven compañero de equipo podía lidiar con los contratiempos y, por lo tanto, tenía todos los requisitos previos para una carrera exitosa.

Porque ya entonces se notaba un buen ojo para las situaciones de juego, un buen juego de pases y la necesaria calma con el balón. Asimismo, atributos como profesionalidad y madurez. Janko describe a Akanji como una «persona educada, simpática y con los pies en la tierra» que siempre supo lo que quería.

Tras tres años de formación en Basilea, el Dortmund fichó a Akanji en verano de 2018 por unos 20 millones de euros. Fue visto como una inversión en el futuro; Con él, el BVB perseguía principalmente el objetivo de promoverlo y, en su momento, venderlo a un club superior con ganancias.

Esta estrategia funcionó para muchos jugadores. Pero el ambiente del Dortmund, que a veces no era demasiado exigente, para el que el objetivo de la temporada solía descartarse como llegar a la Champions League, no parecía inspirar a Akanji, sobre todo porque a veces no se exigía lo suficiente a sí mismo. Y Akanji no es una persona que hable por su cuenta, dice Janko. El desempeño de Akanji pareció estancarse en el nivel superior de la Bundesliga. Y ambos lados sabían cada vez menos lo que realmente tenían el uno en el otro.

Mientras BVB buscaba alternativas supuestamente mejores, Akanji analizó por sí mismo que había mucho más potencial en él de lo que sus superiores pensaban que era capaz en ese momento. Sondeó el mercado con ofertas que no eran particularmente atractivas al principio, hasta que de repente tuvo la oportunidad de su vida en el Manchester City a fines de agosto.

Llama la atención el fútbol suizo

Al igual que cuando era un joven profesional en Basilea, Akanji inmediatamente tuvo que luchar por su lugar en el City en vista de la considerable competencia. El club altamente ambicioso, cuyas estructuras son similares a las de una escuela de fútbol de élite, aparentemente sacó al talentoso Akanji de su zona de confort. En un equipo de primer nivel como el City, Akanji encuentra una mentalidad y una calidad completamente diferentes, dice Janko, lo que le da a alguien como él una mejor oportunidad de llegar a ser él mismo.

La inteligencia básica y la rápida comprensión de Akanji deberían haberlo ayudado a acostumbrarse. Puedes discutir muchas más cosas con él en diferentes idiomas además de su trabajo y sus impresionantes habilidades de cálculo mental. El técnico Guardiola pronto se entusiasmó con que su nuevo jugador era «un regalo» para él porque siempre entendió de inmediato lo que le pedía.

También gracias al respaldo de su entrenador, Akanji se aseguró rápidamente un lugar en el XI inicial como defensa central y desde entonces ha defendido ese lugar. Incluso como defensa derecho o izquierdo, se presentó como confiable, tranquilo y notablemente fuerte en un duelo. El estilo de juego de Akanji es emblemático del fuerte trabajo defensivo de su equipo esta temporada. El experto en la Bundesliga Ralf Rangnick lo ennobleció recientemente en «Blick» con el comentario de que era «apenas reconocible» en comparación con los años del BVB.

Con sus actuaciones, Manuel Akanji no solo llamó la atención sobre sí mismo, sino también sobre el fútbol suizo. Es posible que haya allanado el camino para que más suizos jueguen en la Premier League en el futuro.

Manuel Akanji: El líder dentro y fuera del campo

Hay algunas caras de la actuación de Suiza contra Serbia el viernes por la noche en Doha. Una vez más, la selección nacional siguió palabras ambiciosas con hechos notables en una victoria por 3-2 en un encuentro importante. Y nadie representa más a este equipo que Manuel Akanji. Tendría que ser un candidato para el Equipo de Estrellas Preliminar de la Copa del Mundo si se formara uno.