BLUETOOTH

28 de mayo de 2023 a las 15:00

Bluetooth aptX (HD) ahora se escucha cada vez con más frecuencia, pero muchas personas no tienen claro qué significa realmente el término. Te explicamos qué significa el término.

Hay una gran cantidad de modelos, fabricantes y marcas diferentes en el mercado de auriculares y parlantes, cada uno de los cuales promociona sus propias tecnologías o características. Una de estas características más nuevas es el llamado códec Bluetooth aptX.

¿Qué es aptX?

AptX significa Tecnología de procesamiento de audio y es el llamado códec de audio. Este es un par de algoritmos que codifica y decodifica señales de audio. En principio, es una tecnología que mejora la transmisión de señales, que a su vez se convierten en sonidos. Esto mejora el sonido general, ya que se pueden transmitir más detalles.

¿Cómo funciona aptX?

Bluetooth establece una conexión entre dos dispositivos y proporciona un determinado ancho de banda para la transmisión de datos y señales. El códec aptX aprovecha mucho mejor este ancho de banda, ya que el rendimiento de compresión es mucho mejor que con conexiones convencionales. Esto permite transmitir y reproducir sonidos más complejos. La tasa de transferencia de datos normal con aptX es un valor fijo de 354 kbit/s y con aptX HD es de 576 kbit/s.

¿Qué condiciones se deben cumplir para una transferencia aptX?

Para que se establezca una transmisión aptX, tanto el dispositivo de reproducción como el transmisor deben ser compatibles con Bluetooth aptX. Si este es el caso, generalmente se puede averiguar en la hoja de datos del dispositivo respectivo. Desde que Qulacomm compró aptX hace unos años, el estándar Bluetooth se puede encontrar en todos los teléfonos inteligentes y tabletas con un conjunto de chips del fabricante. Además, la mayoría de los auriculares Bluetooth modernos también tienen aptX. El códec aptX puede transferir todos los formatos MP3 comunes, así como el formato FLAC de alta resolución.

¿Qué es aptX HD?

La calidad mejora aún más con el ya mencionado aptX HD. El rendimiento de la compresión se vuelve aún más eficiente aquí y, si bien esto es muy raro, las interrupciones de la conexión son aún más raras. Según Qualcomm, la calidad del audio debería incluso ser comparable a la de los CD. El problema aquí, sin embargo, es que muy pocos dispositivos tienen este estándar, lo que dificulta bastante el uso diario.

Yahama ha lanzado un par de audífonos verdaderamente inalámbricos económicos que cuentan con sonido aptX Adaptive Hi-Res, y parecen estar listos para ofrecer a los audiófilos con bajo presupuesto una forma de obtener un rendimiento impresionante sin tener que gastar mucho dinero.

La tercera entrada en su serie TW-E3 de verdadera línea de auriculares inalámbricos, los auriculares TW-E3C de Yamaha parecen tener un conjunto de características para competir con algunos de los mejores auriculares inalámbricos que existen, en un paquete que solo le costará $ 79.95 / £ 89 (alrededor de 110 dólares australianos).

Los auriculares TW-E3C combinarán sonido aptX Adaptive Hi-Res, un códec que les permite transmitir con una calidad mucho más alta que el Bluetooth normal, pero también para mantener una conexión sólida incluso si hay interferencia, con lo que Yamaha llama ‘True Sonido’. Estas son características acústicas que están diseñadas para permitir que los auriculares produzcan un escenario de sonido realista rico en frecuencias medias y altas claras, así como notas graves con un empuje sólido.

Los auriculares también incluirán algunos extras inteligentes, como un modo de juego de baja latencia que reduce el retraso de audio, conectividad multipunto para que puedan conectarse a dos dispositivos simultáneamente (lo que facilita el intercambio entre ellos) y un par de micrófonos que debería poder aislar su voz para llamadas incluso en entornos bastante ruidosos.

Cuando se trata de códecs Bluetooth, la mayoría de los auriculares y audífonos inalámbricos admitirán AAC y/o aptX (además del códec SBC estándar que admiten todos los dispositivos). Estos tres códecs difieren en la forma en que comprimen el audio que viaja desde su teléfono a sus auriculares, pero todos tienen una cosa en común: solo admiten una profundidad de bits de 16 bits. Esa es suficiente resolución para la mayoría de los tipos de audio, y muchos expertos creen que es suficiente, punto.

No todos están convencidos de que el audio de alta resolución suene mejor, pero si tiene acceso a una fuente de música de 24 bits sin pérdidas, ya sea de sus propios archivos personales o de un servicio de transmisión de música, puede considerar comprar un conjunto de botones o auriculares que pueden admitir un códec Bluetooth diseñado para brindar ese nivel adicional de detalle. Los tres códecs compatibles con 24 bits más comunes son aptX HD, aptX Adaptive y LDAC.

Qualcomm, que diseña chips para teléfonos móviles y otros dispositivos inalámbricos, es la fuerza impulsora detrás de la familia de códecs aptX. Sony creó LDAC y descubrirá que la empresa lo utiliza ampliamente en sus propios productos.

Pero, ¿cuál de estos códecs es el mejor? Eso depende de muchos factores, así que empecemos por el principio.

Compatibilidad y disponibilidad

Lo primero que debe saber sobre estos tres códecs es que Apple actualmente no admite ninguno en sus dispositivos. Si posee un iPhone o iPad, o incluso una Mac, lo más probable es que esté limitado al códec AAC de 16 bits. En algunas Mac más antiguas que ejecutan versiones de macOS anteriores a Catalina, es posible, con algo de trabajo, obtener compatibilidad con aptX, pero aun así, todavía está limitado a audio de 16 bits.

Google agregó AptX HD y LDAC a Android 8.0, lo que permite que cualquier fabricante de teléfonos inteligentes Android los aproveche. Si su teléfono tiene Android 8.0 o superior (y siempre que el fabricante de su teléfono no haya deshabilitado intencionalmente uno o ambos), debería poder usarlos con un juego de audífonos o audífonos compatibles.

AptX Adaptive es el más nuevo de los tres códecs y, aunque también se ejecuta en dispositivos Android, no está integrado en el sistema operativo Android. Solo los teléfonos Android que usan conjuntos de chips de audio de Qualcomm pueden admitir aptX Adaptive. Aún así, si hablamos de teléfonos Android que se lanzaron desde aproximadamente 2020, la compatibilidad con aptX Adaptive es muy buena en todas las marcas principales y muchas más pequeñas, con una excepción muy notable: ningún teléfono Google Pixel actualmente admite aptX Adaptive.

Todos los auriculares o audífonos inalámbricos compatibles con aptX Adaptive también deben usar chips de Qualcomm. Desde el punto de vista de la compatibilidad y la disponibilidad, esto pone a aptX Adaptive en desventaja.

AptX HD también tiene limitaciones, pero en este caso, está estrictamente en el lado de los auriculares de la ecuación. Por razones que veremos en breve, aptX HD se usa principalmente para auriculares inalámbricos, no para auriculares inalámbricos. Hay algunas excepciones, como Bowers & Wilkins PI7, pero son muy raras. Si está comprando auriculares inalámbricos, lo más probable es que ofrezcan aptX o aptX Adaptive, pero no aptX HD.

LDAC no tiene restricciones reales en ninguno de los lados de la ecuación de Bluetooth. Funciona en auriculares y audífonos, y aunque el códec es propiedad y tiene licencia de Sony, un fabricante no necesita usar los chips de Sony para agregar soporte LDAC a sus productos; puede implementarse usando software en una variedad de plataformas de procesamiento. Esto hace que LDAC sea el ganador fácil en cuanto a compatibilidad.

La disponibilidad es una historia ligeramente diferente. No muchos fabricantes han optado por adoptar LDAC. Además de Sony, la lista incluye 1More, Anker Soundcore, Soundpeats, Shure, Audio-Technica, Technics, Edifier, Ausounds, Ankbit y Philips. Mientras tanto, aptX HD ha sido utilizado por más de 30 fabricantes de auriculares, y aptX Adaptive ha sido utilizado por aún más empresas cuando se cuentan tanto los auriculares como los auriculares.

En teoría, con la capacidad de LDAC para ejecutarse en auriculares y auriculares, y su implementación basada en software, debería ser el códec de 24 bits más utilizado. Sin embargo, no es así como se ha desarrollado, al menos hasta ahora.

Ganador: aptX adaptativo

Calidad de sonido parte 1: resolución y frecuencia

La calidad del sonido es un tema muy subjetivo y puede verse influenciado por una variedad de factores. Por ejemplo, si está usando unos auriculares económicos para escuchar música comprimida, su elección de códec Bluetooth probablemente no hará ninguna diferencia en lo que está escuchando. Debido a esto, evitaremos juzgar qué códec suena mejor. En su lugar, echemos un vistazo al potencial de cada códec en función de su tecnología y especificaciones.

Cuando se usa un códec para transmitir audio de forma inalámbrica, codifica ese audio a una resolución específica (profundidad de bits) y una frecuencia de muestra específica (kHz). En términos generales, cuanto más altos sean estos números, más información se conservará y mejor será el potencial de sonido de su audio.

AptX HD funciona a 24 bits y hasta 48 kHz. Según cualquier estándar, eso debería ser más que suficiente para capturar y transmitir audio de muy alta calidad. Sin embargo, para que técnicamente se considere «alta resolución», un códec debe admitir frecuencias de muestreo superiores a 48 kHz. LDAC y aptX Adaptive cumplen con ese criterio, con una calidad superior de 24 bits/96 kHz. Si podrá escuchar esa diferencia o no, es muy discutible, pero si está escuchando audio de 24 bits/96 kHz o mejor y desea conservar la mayor cantidad posible de esa señal, LDAC y aptX Adaptive son el camino. para llevar.

Ganador: Enlace bidireccional entre LDAC y aptX Adaptive

Calidad de sonido parte 2: tasa de bits y escalabilidad

Los nerds probablemente me estén gritando en este momento porque, si bien la resolución y la frecuencia de muestreo pueden ser lo más importante para la calidad del sonido cuando se trata de archivos de audio de alta resolución, en el momento en que Bluetooth se involucra, también debe tomar en cuenta cómo un códec se maneja a sí mismo bajo condiciones inalámbricas altamente variables.

Estamos hablando de la tasa de bits, o la cantidad de datos que utiliza un códec para enviar información a través de una conexión Bluetooth. Cuanto mayor sea la tasa de bits, más información se puede enviar y, por lo tanto, mejor será la calidad del sonido.

Algunos códecs tienen tasas de bits fijas, lo que significa que no pueden reaccionar a los cambios en la calidad de un enlace inalámbrico. AptX HD es un códec de tasa de bits fija y requiere una velocidad constante de 576 Kbps cuando se utiliza una frecuencia de muestreo de 48 kHz. Siempre que su conexión pueda manejar esta velocidad, aptX HD debería poder ofrecer su calidad total. Pero si la calidad de su conexión cae por debajo de esa velocidad, lo que puede suceder cuando está demasiado lejos de su teléfono o hay mucha interferencia inalámbrica, el audio comenzará a interrumpirse. Es una propuesta de todo o nada.

LDAC y aptX Adaptive son códecs escalables: pueden ajustar la cantidad de ancho de banda que usan en respuesta a su conexión Bluetooth. La diferencia entre ellos es que LDAC avanza entre tres velocidades específicas: 330 Kbps, 660 Kbps y 990 Kbps, sin pasos intermedios, mientras que aptX Adaptive puede ajustar dinámicamente su velocidad desde 110 Kbps hasta 620 Kbps en incrementos de 10 Kbps.

Es raro que una conexión Bluetooth se pueda mantener a la velocidad máxima de LDAC de 990 Kbps; esto realmente requiere condiciones ideales. A menos que obligue a su teléfono a usar solo la velocidad de 990 Kbps (que es posible usando la configuración de desarrollador opcional), LDAC normalmente se ejecutará a 660, e incluso eso puede ser difícil de mantener.

La capacidad de AptX Adaptive para escalar sin problemas en lugar de avanzar en incrementos tan grandes, y sus requisitos de velocidad general más bajos significa que podrá conectarse a su máxima calidad la mayor parte del tiempo mientras presenta una transición mucho menos notable cuando necesita reducir su velocidad. .

Sobre el papel, la tasa de bits de 990 Kbps de LDAC es claramente la mejor de las tres, con casi el doble de datos transmitidos por segundo que aptX HD y casi un 50 % más que aptX Adaptive. Sin embargo, no tiene mucho sentido poder alcanzar los 990 Kbps si las condiciones casi nunca lo permiten. Y como veremos en un momento, lo que haga con esa tasa de bits es igual de importante.

Ganador: aptX adaptativo

Calidad de sonido parte 3: eficiencia

Como el más nuevo de los tres códecs, esperaría que aptX Adaptive fuera el más eficiente (la capacidad de mantener la mayor cantidad de detalles con la menor cantidad de datos transmitidos), y lo es. En cierto modo, ni siquiera es una comparación justa. aptX Adaptive no solo es más nuevo en términos de su código, sino que solo se ejecuta en los chips de Qualcomm, lo que le da una ventaja de local.

Qualcomm afirma que aptX Adaptive puede ofrecer la misma calidad de audio que aptX HD (576 Kbps) a solo 420 Kbps. Y aunque Qualcomm no hace afirmaciones directas sobre LDAC, sabemos que aptX Adaptive puede ofrecer el mismo modo de 24 bits/96 kHz que los 990 Kbps de LDAC a solo 660 Kbps.

No hemos podido encontrar un conjunto científico de medidas que muestre claramente cómo funcionan LDAC y aptX Adaptive a sus respectivas tasas de bits máximas, pero vale la pena repetirlo: si un códec no puede ofrecer su nivel máximo de calidad sin un muy difícil -tasa de bits de alcance, ¿realmente importa?

Ganador: aptX adaptativo

Latencia

La latencia es el tiempo que le toma escuchar un sonido después de que su dispositivo lo haya creado. Para escuchar música con regularidad, la latencia no importa mucho, pero si estás jugando o viendo algún tipo de video con diálogo, querrás que ese tiempo sea lo más corto posible. El consenso general dentro de la comunidad de jugadores es que cualquier cosa por debajo de los 32 ms es lo suficientemente rápido como para ser comparable con el uso de auriculares con cable.

Varios factores pueden afectar la latencia de audio de Bluetooth, pero los códecs son un ingrediente importante. AptX HD tiene una latencia reportada de entre 200ms y 300ms. LDAC puede exhibir tiempos de retraso igualmente largos.

AptX Adaptive, por otro lado, puede ajustar su rendimiento según el tipo de audio que esté transmitiendo. Si detecta que está jugando, haciendo una llamada telefónica o haciendo cualquier otra cosa que pueda requerir baja latencia en alta resolución, puede funcionar a tan solo 80 ms.

Eso es suficiente para obtener una victoria en la categoría de latencia, pero podría mejorar aún más. Qualcomm dice que si está usando un teléfono y auriculares inalámbricos que han sido certificados bajo su programa Snapdragon Sound, podría ser posible una latencia tan baja como 40 ms, el mismo rendimiento que su códec aptX Low Latency.

Ganador: aptX adaptativo

El consumo de energía

Una cosa de la que probablemente nunca tengamos suficiente cuando se trata de auriculares y audífonos inalámbricos es la duración de la batería. A nadie le gusta recargar, así que cuantas menos veces necesitemos hacerlo, mejor.

Para el LDAC, esto supone un reto. Ejecutar LDAC en un conjunto de auriculares o audífonos puede significar una reducción medible en el tiempo de juego. En los auriculares Liberty 4 lanzados recientemente por Anker Soundcore, la activación del códec LDAC reduce el tiempo de reproducción de nueve horas por carga a solo seis horas.

La familia de códecs aptX siempre ha sido más eficiente que sus rivales, y eso se aplica tanto a aptX HD como aptX Adaptive. El bajo consumo de energía no es una característica clave de Adaptive, pero Qualcomm dice que usa menos energía para ofrecer el mismo rendimiento que aptX HD. Es probable que estas eficiencias mejoren con el tiempo gracias a las mejoras en los chips de Qualcomm.

Ganador: aptX adaptativo

Conclusión

En cierto modo, esta no era una comparación justa. Como el más nuevo de los tres códecs, AptX Adaptive tiene varias ventajas que LDAC y aptX HD simplemente no pueden igualar. Funciona en auriculares y audífonos por igual, no requiere una conexión inalámbrica casi perfecta para brindar audio de 24 bits/96 kHz y puede responder a condiciones cambiantes de manera rápida y sin problemas para que siempre pueda escuchar sus canciones. No requiere mucha energía adicional y, aunque puede que no sea un equipo estándar dentro del sistema operativo Android, puede encontrar toneladas de teléfonos inteligentes y dispositivos de audio inalámbricos que lo admitan.

Nuestro ganador absoluto: aptX adaptativo

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