Es rockeado en la rotonda de la autopista Betzholz en Hinwil. La séptima edición del festival de música «Rock the Ring» de este verano también fue la última. Los organizadores anunciaron en Facebook a mediados de octubre que habían decidido depositar el balance y declararse en quiebra.

“El daño financiero de los últimos años, especialmente los dos años marcados por la pandemia, fue simplemente demasiado grande para que pudiéramos rehabilitarnos nuevamente”, dice el comunicado. «Este déficit ya no se puede compensar».

El festival tuvo lugar por primera vez en 2014. El programa consistió principalmente en música rock para un público no tan joven. Sobre el escenario estaban viejos rockeros como Bryan Adams, Krokus, Iggy Pop o los Simple Minds.

En las horas pico, «Rock the Ring» atrajo a 28.000 fanáticos de la música a Hinwil durante tres días. Pero a lo largo de los años, el interés de los visitantes ha disminuido constantemente. Recientemente, el sitio del festival estaba escasamente poblado. La formación, encabezada este año por la rockera Alice Cooper, que ahora tiene 74 años, ya no pudo atraer a la multitud.

Después de la pausa de dos años por la pandemia, el número de visitantes estuvo muy por debajo de las expectativas, dijeron los organizadores a los periódicos Tamedia. Se habla de 5000 entradas adicionales que el festival debería haber vendido. Con un precio de entrada de poco menos de 100 francos, esto resulta en un menos de alrededor de medio millón de francos.

Aparentemente, los problemas financieros se han sumado a lo largo de los años. La razón de esto no fueron los altos honorarios de los artistas. Uno de los cofundadores, Patrick Hofstetter, dice que la aparición de Queen en 2016 abrió un agujero particularmente grande en la caja registradora. La banda británica era «definitivamente demasiado cara». Hofstetter no nombra figuras específicas.

Como resultado, los organizadores de «Rock the Ring» comenzaron a pensar de manera diferente. «Después de que fracasara el intento con actos realmente grandes como Queen, nos cuestionamos fundamentalmente a nosotros mismos», dice el presidente de la junta directiva, Gérard Jenni. El festival frenó los costes. Los gastos para los artistas se han reducido en 300.000 francos respecto a 2019, y se han ahorrado otros 400.000 francos en la organización. Pero todo eso no fue suficiente.

La pandemia de corona o su fin también tiene la culpa del bajo número de visitantes. Hubo un «absoluto exceso de oferta de grandes conciertos» este verano, dice Jenni. Muchos artistas habrían compensado sus actuaciones inusuales. «Las víctimas de esta sobrecarga son los festivales más pequeños, como nosotros».

Si un festival desaparece, vienen dos nuevos

Entonces, ¿hay ahora una ola de quiebras en la industria de los festivales? Stefan Breitenmoser, director gerente de la asociación industrial SMPA, cuyos miembros venden alrededor del 80 por ciento de las entradas para conciertos, espectáculos y festivales vendidos en Suiza, no espera eso. “Por el momento estamos asumiendo que es un caso aislado. No tenemos indicios de que haya un problema sistémico».

Es cierto que pasaron muchas cosas este verano, dice Breitenmoser. No solo se han reprogramado eventos importantes como conciertos en estadios, eventos al aire libre o festivales de la ciudad, sino también eventos privados como bodas. En este contexto, los festivales fueron muy concurridos, probablemente también debido al muy buen clima, dice Breitenmoser.

El Zurich Open Air, por ejemplo, pudo aumentar el número de visitantes en comparación con 2019 de 82.000 a 102.000 gracias a un día adicional. «Funcionó bien para la mayoría de los organizadores este verano», dice Breitenmoser. «Sentimos que la audiencia tenía que ponerse al día». Sin embargo, en realidad hubo menos eventos con entradas agotadas que antes de la pandemia.

Según Breitenmoser, la densidad de festivales en Suiza es la más alta de Europa, tal vez incluso del mundo. Según cifras de 2019, solo los miembros de la asociación han organizado un total de 2.100 grandes eventos al aire libre y bajo techo, cada uno con más de 500 visitantes.

Ante estas cifras, surge la pregunta de si la oferta no está llegando lentamente a sus límites. «Se ha hablado de sobresaturación durante años», dice Breitenmoser. Sin embargo, todavía funciona hasta el día de hoy. “Si un festival desaparece, habrá dos nuevos el próximo año”. Es difícil decir dónde está el límite superior.

En cualquier caso, Breitenmoser no puede identificar ningún punto débil fundamental en el concepto de «Rock the Ring». «El enfoque en una audiencia mayor y amante del rock ciertamente no fue el problema», dice. Al contrario: la competencia entre el público mayor no es tan grande como en los festivales que atraen a un grupo objetivo más joven. Además, las personas mayores son menos sensibles a los precios. «No les importa si el billete cuesta cinco francos más», dice Breitenmoser. Ciertamente, no consumieron menos en el local que el público más joven.

Celebrar un festival siempre implica un gran riesgo financiero, dice Breitenmoser. El mal tiempo o unas pocas miles de entradas menos podrían conducir rápidamente a un fiasco financiero. Sobre todo porque no hay señales de una relajación en los honorarios de los artistas, que han aumentado considerablemente en los últimos años.

Tampoco debe olvidarse que la pandemia ha causado una carga adicional para los organizadores, incluso si el gobierno federal y los cantones han compensado hasta el 80 por ciento de los costos incurridos durante este tiempo. «Especialmente en grandes eventos, el 20 por ciento restante aún suma sumas considerables», dice Breitenmoser. Si todavía hay sitios contaminados o la cantidad de visitantes está por debajo de las expectativas, las cosas pueden empeorar rápidamente.

Crédito covid aún no pagado

Según el periódico Tamedia, Jenni, presidente de la junta directiva, sitúa las deudas pendientes de Rock the Ring AG con los acreedores en un total de 480.000 francos. Además, sigue abierto un préstamo Covid de 300.000 francos. Por el contrario, hay saldos bancarios y de clientes de alrededor de 200.000 francos. Cuánto recibieron los acreedores se aclarará en el próximo procedimiento de quiebra.

Uno de los acreedores es el Touringclub Schweiz (TCS), que opera un centro de formación de conductores en Autobahnkreisel en Hinwil. Los montos pendientes se relacionan con el alquiler del sitio y varios servicios, dice Roger Egolf, Jefe de Capacitación y Eventos en el club de turismo. Egolf no quiere decir exactamente cuánto dinero les debe el festival. No te metes en dificultades financieras por esto, «pero aún duele».

La cooperación con «Rock the Ring» siempre fue entendida en TCS como un compromiso cultural con la región. Después de todo, los festivales tienen el problema de encontrar un lugar debido a las emisiones de ruido. Ofrecieron una mano y pusieron a disposición sus propios locales. “Lo hicimos como agradecimiento a la región”, dice Egolf. El festival también se asoció con mucho compromiso personal de los empleados de TCS. «Durante el festival, hubo operación de 24 horas en el sitio», dice Egolf. “Va más allá del nivel normal”.

Todo fue bien durante siete años. “Antes nunca había facturas abiertas”, dice Egolf. Ahora el TCS no tiene más remedio que sumarse a la cola de acreedores. El centro de formación de Hinwil puede funcionar bastante bien sin un festival. Sin embargo, si un organizador del festival volviera a contactar al TCS con una solicitud, no se cerraría, dice Egolf. «Aunque ahora seamos niños quemados».

La nostalgia anida en el corazón, pero su ruta más directa es a través del paladar: «Tengo añoranza por la gente de Irán, y por la comida», dice Lina Karam Dor Abadi. Sus recuerdos de infancia están formados por el estofado Ghormeh Sabzi, que contiene carne de su elección, frijoles rojos, limas secas y muchas hierbas. «A todos en Irán les encanta, tiene un sabor increíble y, por supuesto, es mejor cuando lo cocinan las abuelas o las mamás», dice el músico, que nació en Teherán en 1986.

Karam llegó a Suiza hace 15 años, poco después de su adolescencia. Hoy tiene doble ciudadanía y construye un puente entre sus dos hogares, estos dos mundos y, por lo tanto, también el vínculo con su propia infancia: en 2019 fundó la empresa Imperium Caviar con su socio comercial Romain Hintermann, un erudito islámico de Zúrich apasionado para el Medio Oriente y Swisspica fundada. «Spica» significa azafrán en latín, la especia que, junto con la cúrcuma, caracteriza la cocina persa como ninguna otra. Con él comenzó la historia de la empresa de importación con sede en Zúrich-Wiedikon, que también pretende ser un escaparate de la cultura persa.

anclado en la cultura

Irán es uno de los mayores productores de azafrán y la región de Khorasan en el noreste ofrece las mejores condiciones. En el norte, en el Mar Caspio, el esturión también tiene una gran tradición, por lo que era obvio expandir el área comercial de la empresa para incluir las huevas exclusivas de estos animales. Sobre todo porque los karams también tienen sus raíces allí: el abuelo una vez saltó de los puentes al agua para pescar esturiones salvajes cuando todavía estaba permitido.

Su padre también creció junto al mar con este don natural, que está profundamente arraigado en la cultura persa. Ahora es intermediario y garante del comercio de su hija y está en contacto con los productores cuyas mejores mercancías exporta. Además, la pequeña empresa tiene su propia acuicultura, que prueba la producción más natural posible y, por ejemplo, examina la influencia de las diferentes profundidades del agua en la calidad, con el apoyo científico de un biólogo marino dedicado. La puesta proviene de esturiones que tienen al menos doce años y su vida termina cuando son recolectados.

Y poco a poco se va ampliando la gama: el proveedor de azafrán recomendó a un amigo que cultiva pistachos en el arenoso sur del país y que a su vez conocía a alguien que cultiva olivos en el Sahara. Pronto, la empresa también importará arroz puro de un productor en el Mar Caspio, donde los gansos y patos de Rusia limpian el agua y comen gusanos como invitados de invierno.

En su tierra natal, Lina Karam había asistido a una escuela secundaria orientada a la música. Su gran deseo de estudiar en un conservatorio no se cumplió en Alemania, por lo que su tío, que vive en Amriswil en Thurgau, le aconsejó que probara en Suiza. Se mudó con él, recibió una beca en Zúrich y completó sus estudios. Hoy trabaja aquí como profesora de música y violista de música de cámara además de su rol como empresaria.

Hoy, la gama de su empresa incluye media docena de especialidades diferentes, en su mayoría orgánicas, certificadas por la suiza bio.inspecta, que tiene una sucursal en Irán. Karam destaca que aunque el país ha sido severamente afectado por la sequía durante décadas y los lagos y ríos están desapareciendo, hasta hace poco tiempo el calentamiento global y la conservación de la naturaleza no se consideraban temas particularmente relevantes. Ahora está aún más entusiasmada con la forma en que sus compatriotas producen productos sostenibles en las circunstancias más difíciles.

La presión sobre los márgenes y la competencia en gastronomía y venta al por mayor es enorme en este país, las aceitunas de España están en el mercado a un precio de 50 céntimos el kilo. Pero Karam está encantado con el curso de los negocios, que ni la crisis de Corona ni la de Ucrania frenaron. Recientemente hay uno Tienda online, pero un canal de ventas fuerte conduce directamente a la gastronomía de primer nivel. Un socio principal es el hotel de cinco estrellas de St. Moritz Suvretta House, cuyo chef Fabrizio Zanetti, además de azafrán y vinagre balsámico de dátiles, también le compra caviar, aunque principalmente la variedad Osietra de China. Sin embargo, la beluga iraní del esturión del mismo nombre lo hace delirar: «En un hotel de nuestra categoría, muchos huéspedes esperan productos de lujo como el caviar, cuyo origen es Persia», dice por teléfono.

Imperium Caviar es ahora el principal importador de caviar iraní en Suiza, que la empresa también utiliza como centro para futuras exportaciones, por ejemplo, a Mónaco. Solo el invierno pasado, se vendieron más de 100 kilogramos de Beluga suave y mantecoso, a un precio atractivo de menos de 5.000 francos el kilo. Por cierto, la principal competencia no proviene de Rusia, que apenas exporta caviar, como explica Karam: “Los zares rusos ya se dieron cuenta de que el caviar persa es mejor y lo importaron”. Ella no es la única que está convencida del sabor superior en comparación con Osietra, con la uniformidad reproducible con la que China domina desde hace años no solo el mercado suizo.

“Cualquiera que piense que venderíamos un producto de lujo para vivir nosotros mismos en el lujo está doblemente equivocado”, aclara el joven emprendedor. “En primer lugar, el caviar es parte de la vida cotidiana de los pescadores y la gente en Irán en Irán, en segundo lugar, el dinero no es el enfoque principal de nuestro negocio. Queremos marcar la diferencia, es decir, hacer algo por el país y su gente». No solo utiliza el conocimiento y las conexiones de su familia, sino que también tiene todo hecho en Irán, desde el sitio web hasta el diseño: “Hemos creado puestos de trabajo, diez puestos de trabajo solo en nuestra granja de caviar, que construimos a partir de un funcionamiento razonable. operación hacia abajo’, señala. “Y algunas de las aldeas de las que obtenemos productos casi se extinguieron después de décadas de emigración. La vida ha regresado allí ahora».

el camino dificil

El lenguaje de la música es universal, pero Zúrich es un lugar difícil para los recién llegados que buscan contactos: la mujer de treinta y tantos años, casada con un español, recuerda los primeros años de Karam en Suiza como solitarios, y su círculo de conocidos suizos es todavía no es grande. No puede ser el idioma: ha dominado el alemán con el que entró en contacto por primera vez durante sus estudios de una manera asombrosamente completa: “El profesor de historia de la música hablaba como una radio, sin puntos ni comas, no entendía nada”. palabra al principio y solo quería salir de aquí”, recuerda. Luchó para abrirse paso y se quedó.

Ella describe su origen iraní como un bajo que resuena constantemente: “Eso siempre me dio el pulso que me conecta con mis compatriotas que viven en Suiza. Muchos de ellos están en altos cargos, también compartimos esa fuerte voluntad de tirar de algo, las ganas de seguir adelante. Y con pasión todo es posible.» Ella misma destila esta pasión en la conversación sin dejar que los caballos se le escapen. Sus ojos oscuros descansan, le gusta hablar con las manos, por ejemplo cuando delira sobre el olor persistente de su azafrán.

Lo siguiente se aplica tanto al azafrán como al caviar: el terroir determina el sabor y la textura. O en palabras de Karam, no del todo libres de patetismo: «Nuestros productos cuentan historias: Llevan el poder de la tierra y los rayos del sol, así como la voluntad de la gente y su amor por la naturaleza». Ella y su socio comercial se han fijado el objetivo de contrarrestar la imagen externa de Irán, que se caracteriza por los titulares políticos negativos, con el poder positivo de la cultura persa. Esto es también lo que la asociación Lineh que fundaron, a la que destinan una buena parte de sus ingresos comerciales: construye puentes internacionales y culturales en Zúrich y apoya a niños y familias aquí y allá.