Después de casi un cuarto de año y de haber conseguido otro punto en el Campeonato del Mundo, el equipo Alfa Romeo de Fórmula 1 afronta la temporada en el extranjero de forma casi lírica: “El dinamismo es algo maravilloso. Es una fuerza invisible pero poderosa que puede impulsar a personas, cosas y eventos de maneras inesperadas y producir resultados que pocos habrían predicho».

El equipo de Hinwil no cumplió sus expectativas en el Gran Premio de Singapur. La confirmación del dúo de pilotos para la próxima temporada no sorprende: el finlandés Valtteri Bottas y el chino Guanyu Zhou iniciarán su tercer año juntos en 2024.

Es cuestionable si este es el estímulo esperado para un año de carreras que casi se creía perdido. Empezando por la carrera nocturna, el objetivo es convertir el vergonzoso penúltimo puesto del campeonato de constructores en el octavo lugar en ocho carreras del Campeonato del Mundo en once semanas. En el mejor de los casos, un séptimo. Haas está a sólo un punto, mientras que Williams ya tiene once. En el Gran Premio de la ciudad-estado, las carreras caóticas ocurren con más frecuencia que en otros lugares, pero los otros equipos generalmente fueron más inteligentes a la hora de aprovechar esas oportunidades.

Una ofensiva técnica final debería al menos proporcionar la base para una mejor posición inicial. Después de la nueva suspensión delantera, la última gran mejora de la temporada es una modificación de los bajos, que es crucial para una tracción óptima. El conocimiento de los puntos débiles del Sauber C 43 puede ser una de las razones por las que la pareja de pilotos se confirmó de forma tan discreta. Porque no era nada más que un punto de referencia estable para saber si los dos pilotos realmente cumplían con el perfil requerido.

Los inversores chinos también pueden haber sido un argumento.

Se esperaba que el experimentado Bottas desempeñara un papel de liderazgo más fuerte, mientras que se esperaba que el talentoso Zhou mostrara un salto notable en su desempeño. Desde fuera la impresión es que en ambos casos hay déficits, lo que suele dar lugar a debates públicos y a discutir abiertamente sobre los candidatos sustitutos.

Pero ambos pilotos habituales pudieron abordar las negociaciones contractuales con calma a pesar de la insatisfactoria situación deportiva. La dirección del equipo de carreras debió haberles dado las señales adecuadas desde el principio. Alessandro Alunni Bravi, que gestiona el negocio diario, confirma: “Continuar nuestro viaje con un equipo de conductores sin cambios está en línea con nuestro plan de proyecto. Queremos centrarnos en la estabilidad en esta fase”. Un argumento a favor de Zhou también pueden haber sido sus inversores chinos, ya que el equipo Sauber está perdiendo su patrocinador principal.

Actualmente está de moda la planificación del personal a largo plazo: ya se han asignado 17 de los 20 puestos sobre el terreno. Es posible que, por primera vez en la historia de la Fórmula 1, nada cambie durante el invierno. La desgana en todas partes tiene una razón táctica común. Las cartas sólo se reorganizarán con la nueva y drástica normativa de motores para 2026, que implicará una alta proporción de vehículos eléctricos. Por lo tanto, la mayoría de los conductores de fábrica de alto rendimiento tienen contratos que se extienden al menos hasta finales de 2024, y algunos hasta finales de 2025.

Aún no está claro quién dará el primer paso en el poker de talentos y dinero. En cualquier caso, es probable que se produzcan cambios drásticos en muchos lugares y el equipo suizo quiere mantener abierta esta opción.

Para Sauber Motorsport AG, que esta temporada solo competirá con los colores de Alfa Romeo, hay otra razón para ganar tiempo. A partir de 2026, el equipo de carreras del Oberland de Zúrich competirá como equipo oficial de Audi. El fabricante de automóviles alemán se ve entonces casi obligado a nombrar al dúo de conductores más potente y de primera clase que actualmente no está en el mercado. Quizás haya un cambio de personal ya en 2025, cuando el nuevo motor entre en la crucial fase de prueba. Siempre es bueno acostumbrar al equipo y al piloto.

La presión sobre Audi será enorme

La presión sobre el equipo de Ingolstadt es enorme y no tendrán tregua. “En la Fórmula 1 nada cambia de la noche a la mañana. Estamos en medio de una fase crucial de transformación”, confirma Alunni Bravi. El trabajo de desarrollo también incluye el hecho de que el nuevo director técnico James Key asumió su puesto en la Wildbachstraße hace dos semanas.

Para Audi, que poco a poco irá absorbiendo la mayoría del anterior propietario de Sauber, Finn Rausing, la elección de la combinación adecuada de pilotos debe ser considerada con especial cuidado: los futuros representantes deben cumplir con los más altos estándares en términos de rendimiento deportivo y marketing. En la lista de deseos estaría el piloto de Ferrari Carlos Sainz junior, a quien el director general Andreas Seidl, que actualmente sigue trabajando en segundo plano, conoce de McLaren.

Un piloto alemán como Mick Schumacher sería interesante, aunque el responsable de integración Seidl no parece tan convencido de él, por lo que incluso se extendió el rumor de que el campeón del mundo Sebastian Vettel podría regresar. Compitió en su primera carrera de Fórmula 1 con BMW-Sauber en 2007. En principio, son interesantes todos los conductores de entre 25 y 30 años que acrediten experiencia y éxito.

Valtteri Bottas, de 34 años, y Guanyu Zhou, 10 años más joven, ahora tienen que cumplir con las exigencias. En Singapur, Alunni Bravi añadió enfáticamente que espera más de ambos en el futuro. Comienza otro año de libertad condicional.

Los pilotos de Fórmula 1 son realmente atletas en la cima de su juego. Como tal, todos siguen dietas estrictas, tienen nutricionistas disponibles para monitorear lo que comen y asegurarse de que solo consuman cosas que los mantengan en plena forma durante un fin de semana de carrera. Para Valtteri Bottas, piloto de Alfa Romeo, esto incluye café. mucho café

El piloto de carreras finlandés habla a menudo sobre su amor por el café. De hecho, ha llegado al punto en que ahora recibe invitaciones para juez barista y concursos de café alrededor del mundo.

Además de eso, la oportunidad de probar cafés nuevos y emocionantes en cada parada en el calendario de la F1 es algo que el aleta quiere asegurarse de que nunca se pierda.

«Afortunadamente, vamos a lugares para los grandes premios que, con bastante frecuencia, puedes encontrar un buen café y pequeñas tostadurías y cosas por el estilo». Bottas le dijo a Jalopnik en una entrevista durante el fin de semana del Gran Premio de Estados Unidos.

“Como, por ejemplo, aquí en Austin hay tantas buenas cafeterías y he estado en bastantes y explorado un poco”.

En la lista de visitas imprescindibles en Austin, Bottas destaca Prueba el café duro. La pequeña tostaduría ofrece mezclas y cervezas de origen único que el conductor de Alfa Romeo “recomienda encarecidamente”.

Pero no todas las paradas en el calendario en constante crecimiento de la F1 pueden tener un buen café. Entonces, cuando eso sucede, Bottas tiene una configuración confiable para producir sus propias cervezas sabrosas.

Él dice: «Con los lugares que son más difíciles de obtener un buen café, siempre tengo mi Aeropress, mi molinillo de mano y algunos granos que obtuve de mis viajes o de la tostaduría en la que estoy involucrado en Finlandia».

Desde 2020, Bottas ha sido copropietario de la tostadora de especialidades Café Kahiwa en Finlandia. El grupo dirige una tostaduría y una cafetería en Lahti, Finlandia.

La Fórmula 1 está en auge en Estados Unidos en este momento, una frase que nadie hubiera previsto leer hace 10 años. El deporte se está preparando para albergar tres carreras en los EE. UU. la próxima temporada gracias a la adición de nuevas carreras en todo el país, y los fanáticos nuevos y recurrentes están acudiendo en masa al deporte más rápido sobre cuatro ruedas.

No fue F1 se prepara para salir a la pista en Austin, Texaseste fin de semana, el piloto de Alfa Romeo, Valtteri Bottas, ha hablado sobre cuánto han cambiado las actitudes hacia el deporte en los últimos años.

“Incluso si retrocedo solo cinco o seis años, es mucho más popular aquí [now]”, dice Bottas.

A pesar de las luchas en Estados Unidos en el pasado, los Estados son vistos como un mercado sin explotar para los señores de la Fórmula 1. Y, como tal, agregaron una segunda carrera en Miami este año, que rápidamente rompió récords de audiencia en su primera carrera.

También está programado que se agregue un tercer evento de EE. UU. al calendario de 2023 cuando la F1 corra en Las Vegas. Podría decirse que la carrera nocturna de Las Vegas del próximo año es uno de los grandes premios más esperados en años, a pesar de el precio del boleto que hace llorar los ojos proporcionando una barrera para la mayoría de los fanáticos.

Entonces, ¿por qué el repentino cambio de opinión entre los fanáticos estadounidenses del automovilismo?

“Creo que una gran parte de eso es gracias a Netflix”, dice Bottas.

“Simplemente ves a más personas interesadas en la F1 y absolutamente encantadas. Incluso para mí, mi base de fans personal en los EE. UU. ha crecido mucho en los últimos años. Solía ​​poder estar en cualquier lugar de los Estados Unidos completamente desconocido, digamos hace seis o siete años. Pero hoy en día, en cualquier lugar al que voy hay al menos alguien que viene a mí y me dice: ‘hOye, te he visto en Netflix.‘ YOEs bastante gracioso.

A pesar de los desafíos logísticos del aumento del tráfico en las pistas y más personas que se detienen el 10 veces ganador de la carrera para una selfie en el aeropuerto, Bottas está feliz de ver prosperar su deporte.

Él dice: «Es bueno verlo, es bueno ser parte de esto y realmente se siente como si la F1 en este momento estuviera en auge en todo el mundo, pero especialmente en los EE. UU.»

El piloto finlandés se prepara para correr en Austin con su tercer equipo diferente, tras haciendo el cambio al equipo italiano Alfa Romeo al inicio de la temporada 2022. Antes de la carrera, Jalopnik se sentó con Bottas durante un evento virtual organizado por el patrocinador de Alfa Romeo, Hyland.

“Siempre es bueno estar compitiendo en los Estados Unidos”, dice Bottas. «Hasta ahora, todas las carreras que he tenido en los EE. UU. han sido realmente agradables».

El corredor de 33 años tiene buena forma en suelo estadounidense. Ganó el Gran Premio de EE. UU. cuando conducía para Mercedes en 2019 y acumuló puntos en el Circuito de las Américas en cinco ocasiones, tanto conduciendo para Silver Arrows como con su antiguo equipo, Williams.

El circuito de Texas, dice Bottas, tiene un “gran ambiente” y “mucha gente” emocionada por ver la carrera.

Hoy, la presencia de la F1 en Estados Unidos contrasta fuertemente con la forma en que se veía en años pasados. Se quedó en el camino a medida que prosperaban series como Nascar e IndyCar.

Eso se debe, en parte, al pasado rocoso del deporte aquí. Intentó y no pudo competir en el circuito histórico de Watkins Glen en el estado de Nueva Yorky tiene enfrentamientos anteriores en las pistas de Las Vegas y California. Pero ahora, parece que esas fortunas han cambiado.