Ryan Breslow, cofundador del equipo de software de comercio electrónico Bolt, fue citado junto con la compañía el año pasado por la Comisión de Bolsa y Valores de EE. UU. The Information informó la noticia primero el viernes.

Una carta escrita en abril por un abogado que representa a los inversores de Bolt decía que la SEC estaba investigando si se violaron las leyes federales de valores en relación con las declaraciones hechas cuando Bolt estaba recaudando dinero en 2021. La carta se envió al abogado general de Bolt como parte de una demanda para inspeccionar los registros de la empresa en nombre de dos inversores de Bolt, Brian Reinken de WestCap Management y Arjun Sethi de Tribe Capital Management, que eran inversores de las series C y B, respectivamente.

Según la carta a la que hace referencia The Information, se alegó que Breslow «engañaba» a los inversores mientras recaudaba fondos para la ronda Serie E de $ 355 millones de la compañía, valorando a la compañía en $ 11 mil millones. El abogado que representa a WestCap y Tribe Capital escribió que Breslow “hizo tergiversaciones materiales sobre la condición financiera y la cartera de productos de la Compañía que dieron como resultado que los inversores de la Serie E compraran la Compañía a una valoración muy inflada”.

Poco después de que se anunciara la financiación de la Serie E en enero de 2022, Breslow apareció en los titulares tanto de manera positiva como negativa en relación con los comentarios que hizo sobre competidores e inversores, y terminó renunciando como director ejecutivo de Bolt. Poco después, lanzó un mercado de bienestar llamado Love que, según su perfil de LinkedIn, fundó en enero de 2022.

Cuando se le preguntó sobre la citación y la demanda, un portavoz de la SEC le dice a TechCrunch que la agencia «no comenta sobre la existencia o inexistencia de una posible investigación».

En un asunto separado, una demanda presentada esta semana contra Breslow por el ex miembro de la junta de Activant Ventures, Steve Sarracino, alega que Breslow lo destituyó a él y a otros dos miembros de la junta cuando se negaron a ayudar a Breslow a pagar un préstamo de $ 30 millones. La demanda de Sarracino también alega que el director ejecutivo Maju Kuruvilla y tres miembros de la junta designados posteriormente no obligaron a Breslow a pagar los préstamos.

Cuando se le contactó para hacer comentarios, Breslow no respondió personalmente, pero trajo a un portavoz de Bolt que reconoció la demanda con respecto al préstamo y escribió por correo electrónico que “Bolt no es el objetivo directo de este litigio y seguimos buscando la resolución del monto pendiente. Seguimos bien capitalizados y la existencia de esta obligación pendiente con la empresa no afecta ni afectará nuestras operaciones o perspectivas diarias”.

En el momento en que Bolt anunció su financiación de la Serie E, la empresa era un producto de moda.

Hablando de recibir $ 355 millones, Breslow le dijo a TechCrunch en ese momento: “Puede parecer mucho dinero recaudado, pero en realidad no, esto es capital para que seamos competitivos. No solo queremos estar a la par con los competidores, sino ser mejores. El capital nos permitirá atraer a los mejores talentos, realizar adquisiciones estratégicas y expandirnos a Europa, lo cual es importante para nosotros”.

Aunque Bolt no tenía problemas en ese momento para atraer grandes cantidades de capital, Breslow ha hecho públicos sus problemas para atraer inversores de Silicon Valley desde el principio. Fue justo después de la Serie E que comenzó a publicar esos pensamientos en Twitter.

No pasó mucho tiempo después de que renunció como director ejecutivo, insistiendo en que su renuncia no estaba ligada a la atención que atrajeron sus tuits.

Poco después, parecía que las cosas seguían siendo como subirse a una montaña rusa para Bolt. La empresa fue demandada por uno de sus principales clientes en mayo de 2022 (el caso se resolvió meses después). Al día siguiente, TechCrunch informó sobre una publicación de blog que escribió el CEO Maju Kuruvilla que reveló un aumento interanual del 131 % en las cuentas de compradores y un aumento interanual del 192 % en las cuentas comerciales activas totales.

Luego, solo unas semanas después, Bolt despidió a más de 100 personas en un movimiento de reestructuración que Kuruvilla, nuevamente a través de una publicación de blog, atribuyó a las condiciones cambiantes del mercado, escribiendo: “No es ningún secreto que las condiciones del mercado en nuestra industria y el sector tecnológico están cambiando, y frente a los desafíos macro, hemos estado tomando medidas para adaptar nuestro negocio. En un esfuerzo por asegurar que Bolt sea dueño de su propio destino, el equipo de liderazgo y yo hemos tomado la decisión de asegurar nuestra posición financiera, ampliar nuestra pista y alcanzar la rentabilidad con el dinero que ya hemos recaudado”.

Después de la Serie E, The New York Times informó que el liderazgo de Bolt comenzó otra ronda de conversaciones con inversores para buscar capital adicional con una valoración más alta de $ 14 mil millones; sin embargo, eso aún no se ha materializado.

Ryan Breslow ha tenido un tumultuoso 2022. No lo está desacelerando.

Pocos fuera del mundo de Breslow sabían siquiera su nombre hace un año. Luego, Bolt, una empresa de tecnología de pago de «un clic» que evolucionó a partir de una idea anterior suya, anunció $ 355 millones en fondos de la Serie E con una valoración informada de $ 11 mil millones. De repente, la puesta en marcha estaba en el radar de todos, al igual que Breslow. El ahora residente de Miami de 28 años estaba montando tan alto que no pudo evitar dar una especie de vuelta de la victoria. Después de haber luchado en un momento para ganarse a los inversionistas de Silicon Valley, comenzó a publicar pensamientos en Twitter que la mayoría nunca se atrevería a compartir públicamente, incluso llamar a su rival Stripe y al famoso acelerador Y Combinator «jefes de la mafia» que harán «todo movimiento de poder imaginable» para competidores de calabaza.

Si bien Breslow encontró cierto apoyo para su perspectiva en línea, también fue criticado por los comentarios, incluso por inversores poderosos – y una semana después, renunció como director ejecutivo de Bolt y se convirtió en su presidente ejecutivo.

Breslow, que aún posee una participación importante en Bolt, nos dijo que el desarrollo no tuvo nada que ver con sus payasadas. Pero era difícil creer que los llamativos tuits de Breslow, que seguían apareciendo, no estuvieran inquietando a los inversores de Bolt hasta cierto punto. Ciertamente, ha sido un camino rocoso desde entonces. La financiación adicional que, según se informa, estaba en proceso no se ha materializado. La empresa ha sido acusada en la prensa de inflar las métricas de sus clientes y exagerar sus capacidades tecnológicas. A fines de mayo, citando las condiciones cambiantes del mercado, Bolt anunció que despediría a aproximadamente un tercio de sus empleados, o 250 personas, algunas de las cuales habían obtenido préstamos personales de la empresa para ejercer sus opciones sobre acciones.

Mientras tanto, las asociaciones de las que Breslow se burló públicamente aún no se han anunciado. Según los informes, los empleados de Bolt también están frustrados porque Breslow vendió $ 10 millones en acciones a los inversores durante esa ronda de la Serie E en enero, cuando la junta de Bolt no les permitió vender sus propias participaciones.

Algunos fundadores podrían pasar desapercibidos después de tanto retroceso. Breslow, que es afable y cauteloso en la conversación, está avanzando con varios proyectos de infraestructura de organizaciones autónomas descentralizadas (DAO), incluido un protocolo de financiación programable llamado Juicebox.

También está trabajando en varias otras empresas emergentes, incluida una startup “farmacéutica impulsada por personas” llamada Amor que él co-fundó y que acaba de anunciar $7.5 millones en fondos iniciales. Love tiene como objetivo lanzar un DAO donde los miembros, que compran «tokens de amor» con Ethereum u otra moneda de reserva, pueden discutir alternativas homeopáticas y farmacéuticas, y luego votar cuál de ellas debe probarse en ensayos clínicos. A continuación, la DAO financiará los estudios.

La idea, y todo es teórico en este punto, es enfrentarse a las grandes compañías farmacéuticas copiando su funcionamiento.

Si está pensando que producir datos clínicos concretos sobre los tratamientos homeopáticos podría ser un desafío, Breslow argumenta que ese es precisamente el punto. En este momento, dice, son “todas historias, y algunos científicos dicen que algunas son tonterías y otros dicen que es verdad. Así que finalmente le mostraremos a la gente los datos y dejaremos que los que creen los financien y vean si realmente funciona”.

En cuanto a cómo Love gana dinero con todo este proceso, Breslow dice que comprará algunos tokens de Love; también “lanzará selectivamente diferentes marcas relacionadas con la salud bajo el paraguas de Love”.

Si todo es bastante blando en este momento, a Human Capital y MaC Venture Capital no parece importarles. Proporcionaron la ronda de semillas de Love.

En particular, ambas empresas también son inversionistas en Bolt, dijo Breslow cuando se le preguntó, aunque sugiere que si hay un vínculo con Bolt, es que dirigir a Bolt durante ocho años es lo que lo llevó a un pensamiento alternativo sobre el bienestar. Según Breslow, tuvo dolor de espalda crónico durante muchos años que pensó que era «incurable» porque los «muchos médicos y expertos médicos establecidos» que vio solo empeoraron las cosas. Señaló más tarde a un sanador alternativo que introdujo a Breslow en el yoga, la meditación y la terapia mental, dice que su dolor de espalda desapareció rápidamente.

Incluso las redes sociales, sugiere Breslow, siguen siendo una salida terapéutica para él. De hecho, le preguntó si podía caminar de regreso a su tweets de principios de este año dado todo lo que siguió, dice que «no se arrepiente».

Breslow dice: “Voy a seguir siendo bastante activo en las redes sociales y creo que ha sido positivo en términos de aumentar la conciencia de Bolt. Hace un año, la mayoría de las personas que conozco no sabían qué era o qué es Bolt. Ahora casi todo el mundo lo hace”.