Después de advertir a Broadcom la semana pasada de que le preocupaba que el acuerdo propuesto de $ 61 mil millones de Broadcom-VMware pudiera afectar negativamente a la competencia en el mercado de servidores, la Autoridad de Mercados y Competencia (CMA) del Reino Unido anunció hoy que estaba procediendo con una investigación en profundidad. eso podría tomar hasta seis meses.

“La CMA ha remitido la adquisición anticipada por parte de Broadcom Inc. de VMware, Inc. para una investigación en profundidad, sobre la base de que, según la información actualmente disponible, es o puede ser el caso de que se espere esta fusión. para dar como resultado una disminución sustancial de la competencia dentro de un mercado o mercados en el Reino Unido”, dijo la CMA en un comunicado hoy.

La CMA le dio a Broadcom solo cinco días para responder a sus inquietudes en el aviso de la semana pasada. Aparentemente, la compañía no pudo proporcionar suficiente información para evitar una revisión más exhaustiva, y aquí estamos.

Es difícil leer demasiado sobre lo que la investigación significa para el trato. La CMA ha dado este paso con otros grandes acuerdos tecnológicos en el pasado reciente y ha regresado con un sello de aprobación, como lo hizo con la fusión de $ 8.1 mil millones entre NortonLifeLock y Avast y la fusión de $ 7.3 mil millones entre la compañía de satélites con sede en Londres Inmarsat y su Contraparte estadounidense Viasat.

Se podría argumentar que estas empresas tenían una competencia más directa que Broadcom, un fabricante de chips, y VMware, que es principalmente conocido por la virtualización de servidores, pero es precisamente la competencia en el mercado de servidores lo que preocupa a la CMA.

Vale la pena señalar que la CMA toma medidas cuando cree que la competencia se ve afectada negativamente, como lo hizo en octubre cuando ordenó a Meta que vendiera Giphy.

Broadcom continúa diciendo que está trabajando de cerca con la CMA, aunque uno se pregunta qué tan cerca, dado que no respondió a la solicitud anterior de más información. La compañía aún espera cerrar el trato este año mientras continúa trabajando con otros organismos reguladores de todo el mundo.

La Autoridad de Mercados y Competencia del Reino Unido (CMA, por sus siglas en inglés) expresó su preocupación hoy de que el acuerdo Broadcom-VMware de $ 61 mil millones anunciado el año pasado podría resultar en servidores más caros para las empresas del Reino Unido.

“Nos preocupa que este acuerdo pueda permitir que Broadcom elimine a los competidores del suministro de componentes de hardware al mercado de servidores y conduzca a una menor innovación en un momento en que la mayoría de las empresas quieren sistemas de TI rápidos, con capacidad de respuesta y asequibles. Ahora depende de Broadcom responder a nuestras preocupaciones o enfrentar una investigación más profunda”, dijo el director ejecutivo de CMA, David Stewart, en un comunicado.

Específicamente, a la CMA le preocupa que la combinación del hardware que vende Broadcom con las capacidades de virtualización de servidores de VMware podría resultar en que Broadcom “perjudique a sus rivales al evitar que puedan suministrar componentes de hardware compatibles con VMware, como NIC y adaptadores de almacenamiento, lo que reduce la competencia. y, en última instancia, elección para los clientes”. Ellos creen que a su vez podría, que también podría dar lugar a precios más altos.

La CMA le ha dado a Broadcom solo cinco días para responder a estas inquietudes. Si no lo hacen, la CMA podría potencialmente pasar esto a la fase 2 de la investigación, que analizaría más detenidamente los problemas que surgieron en los hallazgos iniciales.

Esta es solo la última investigación sobre este mega acuerdo. En diciembre, la UE anunció que también tenía preocupaciones similares sobre el impacto de las empresas combinadas en la competencia y estaba investigando más.

“Broadcom, un importante proveedor de componentes de hardware, está adquiriendo VMware, un proveedor clave de software de virtualización de servidores. Nuestra investigación inicial ha demostrado que es esencial que los componentes de hardware de los servidores interoperen con el software de VMware. Nos preocupa que, después de la fusión, Broadcom pueda impedir que sus rivales de hardware interoperen con el software de virtualización de servidores de VMware. Esto conduciría a precios más altos, menor calidad y menos innovación para los clientes y consumidores”, dijo la vicepresidenta ejecutiva de la UE a cargo de la política de competencia, Margrethe Vestager, en un comunicado en ese momento.

Broadcom emitió un comunicado hoy en el que aún espera que el acuerdo se cierre este año y está trabajando con las autoridades para abordar sus preocupaciones.

“Estamos trabajando de manera constructiva con la CMA mientras continúa con su proceso estándar de revisión de fusiones y confiamos en que abordaremos cualquier inquietud. Demostraremos que la transacción mejora la competencia y beneficia a las empresas y los consumidores a través de una mayor calidad, innovación y elección. Estamos progresando con nuestras diversas presentaciones regulatorias en todo el mundo, habiendo recibido la autorización legal de fusión en Australia, Brasil, Sudáfrica y Canadá”, dijo un portavoz de la compañía a TechCrunch.

No está claro si estos organismos reguladores finalmente intentarán detener el acuerdo, pero es notable cuán estrechamente se asemejan sus preocupaciones entre sí.

Cuando Broadcom anunció que gastaría 61 mil millones de dólares en VMware en mayo, parecía solo cuestión de tiempo antes de que el acuerdo llamara la atención de los reguladores, especialmente en Europa y el Reino Unido.

Y, efectivamente, esta semana la UE anunció que estaba investigando oficialmente el acuerdo. En una declaración oficial, la vicepresidenta ejecutiva de la UE a cargo de la política de competencia, Margrethe Vestager, expresó su preocupación de que el acuerdo tendría un impacto adverso en la competencia:

“Broadcom, un importante proveedor de componentes de hardware, está adquiriendo VMware, un proveedor clave de software de virtualización de servidores. Nuestra investigación inicial ha demostrado que es esencial que los componentes de hardware de los servidores interoperen con el software de VMware. Nos preocupa que, después de la fusión, Broadcom pueda impedir que sus rivales de hardware interoperen con el software de virtualización de servidores de VMware. Esto conduciría a precios más altos, menor calidad y menos innovación para los clientes y consumidores”, dijo Vestager en un comunicado oficial que dio inicio al acuerdo.

Es una preocupación interesante. Broadcom es una empresa de chips, pero también está gastando mucho dinero para conseguir la empresa. Parecería que limitar el mercado de los servicios de VMware no sería lo mejor para la empresa, y dejarla independiente sería la forma más inteligente de avanzar (de manera similar a la forma en que operan IBM y Red Hat).

Ciertamente, esto es algo que Dell reconoció cuando compró la compañía como parte de la adquisición de EMC por $58 mil millones (que se anunció como $67 mil millones) en 2015. VMware operaba como una compañía separada como parte de EMC cuando fue adquirida. Y Dell continuó con esa forma de funcionar, lo que permitió que VMware vendiera a una amplia variedad de clientes en lugar de limitarse a sus propias ofertas de hardware porque sabía que la empresa funcionaba mejor como proveedor independiente y neutral.

Broadcom dijo en un comunicado que está trabajando con las autoridades de varios gobiernos para responder a sus inquietudes, habiendo completado ya con éxito algunas investigaciones:

“Esperamos continuar nuestro trabajo constructivo con la Comisión Europea como parte de su exhaustivo proceso de revisión. Estamos progresando con nuestras diversas presentaciones regulatorias en todo el mundo, habiendo recibido autorización legal de fusión en Brasil, Sudáfrica y Canadá, y autorización de control de inversión extranjera en Alemania, Francia, Austria e Italia. Seguimos esperando que la transacción se cierre en el año fiscal 2023 de Broadcom”.

Dell eventualmente escindió VMware como una compañía separada en 2021, un movimiento que lo dejó más vulnerable a las propuestas de adquisición. De hecho, en ese momento especulamos sobre quién podría comprar la empresa. Broadcom no estaba en nuestro radar, aunque otra compañía de chips, Intel, sí lo estaba. Especulamos que una de las empresas de la nube podría comprarlo o una empresa de la vieja escuela como IBM u Oracle. Pero cuando llegó la noticia, era Broadcom, y por una gran cantidad de dinero.

La UE no es la única que mira este acuerdo. El mes pasado, la Autoridad de Mercados y Competencia (CMA) del Reino Unido anunció que también estaba iniciando una investigación sobre el acuerdo. Según se informa, la FTC de EE. UU. también está investigando la adquisición, según CRN.

Acuerdos de este tamaño se enfrentan a revisiones cada vez más estrictas, y hemos visto cómo algunos acuerdos importantes fracasan debido a este tipo de investigación en los últimos años. Visa frustró el acuerdo para comprar Plaid a principios de 2021 después de que el Departamento de Justicia analizó de cerca la transacción y las empresas decidieron que una batalla legal prolongada no valía la pena.

Nvidia se alejó de un acuerdo de $ 40 mil millones para comprar ARM a principios de este año por razones similares. Si parece que estas organizaciones de vigilancia van a tener una mirada más cercana que podría resultar costosa para luchar, a veces lo más fácil es cancelar todo el asunto. Broadcom todavía cree que el acuerdo se aprobará eventualmente.

“La combinación de Broadcom y VMware se trata de permitir que las empresas aceleren la innovación y amplíen las opciones al abordar sus desafíos tecnológicos más complejos en esta era de múltiples nubes, y confiamos en que los reguladores verán esto cuando concluyan su revisión”.

Veremos si estas revisiones son solo un bache en el camino antes de que las dos compañías se reúnan el próximo año, o si uno de los principales organismos reguladores tendrá preocupaciones más serias.