Las personas en los EE. UU. transmitieron el coronavirus pandémico a los venados de cola blanca al menos 109 veces, y los animales propagaron ampliamente el virus entre ellos, y un tercio de los venados examinados en un gran estudio dirigido por el gobierno mostró signos de infección previa. El trabajo también sugiere que los omnipresentes rumiantes devolvieron el virus a las personas al menos tres veces.

Los hallazgos, anunciados esta semana por el Departamento de Agricultura de EE. UU., están en línea con investigaciones anteriores, que sugirieron que los venados de cola blanca pueden contraer fácilmente el SARS-CoV-2 de los humanos, propagarlo entre sí y, según al menos menos una instancia en Canadá, transmiten el virus a los humanos.

Pero el nuevo estudio, dirigido por el Servicio de Inspección de Sanidad Animal y Vegetal (APHIS) del USDA, proporciona una imagen más amplia de la dinámica de transmisión de los ciervos en los EE. UU. y, en última instancia, refuerza la preocupación de que los ciervos de cola blanca tienen el potencial de ser un reservorio del virus. Es decir, las poblaciones de ciervos pueden adquirir y albergar linajes virales del SARS-CoV-2, que pueden adaptarse a sus nuevos huéspedes y volver a los humanos, provocando nuevas oleadas de infección. Es concebible que los virus que pasan de los ciervos a los humanos puedan en algún momento calificar como nuevas variantes, potencialmente con la capacidad de esquivar nuestras protecciones inmunológicas acumuladas a partir de infecciones y vacunas pasadas.

«Los ciervos interactúan regularmente con los humanos y se encuentran comúnmente en entornos humanos, cerca de nuestras casas, mascotas, aguas residuales y basura», dijo el Dr. Xiu-Feng «Henry» Wan, experto en enfermedades infecciosas emergentes de la Universidad de Missouri, quien dirigió algunos de la investigación, dijo en un comunicado. «El potencial de que el SARS-CoV-2, o cualquier enfermedad zoonótica, persista y evolucione en las poblaciones de vida silvestre puede plantear riesgos únicos para la salud pública».

Entre fines de 2021 y 2022, el USDA, junto con investigadores y socios estatales, encuestó a más de 11 000 venados de cola blanca de 26 estados y Washington, DC. De ellos, el 31,6 % tenía anticuerpos que indicaban una infección previa con el SARS-CoV-2 y el 12,2 % tenía el virus SARS-CoV-2 detectable.

Para otra parte del estudio, los investigadores recolectaron alrededor de 9000 muestras respiratorias de ciervos en 26 estados y Washington, DC, entre fines de 2021 y principios de 2022, luego secuenciaron los genomas virales de casi 400 virus SARS-CoV-2 aislados. Un análisis evolutivo de las secuencias genéticas sugirió que hubo al menos 109 eventos indirectos de humanos a ciervos, con evidencia de transmisión posterior en ciervos desde allí. Los virus encontrados en los ciervos abarcaban múltiples variantes que circulaban en humanos, incluidos Alpha, Gamma, Delta y Omicron. Los datos también encontraron evidencia de cambios genéticos específicos de ciervos en los virus SARS-CoV-2 a medida que pasaban de ciervo en ciervo.

Por último, los datos genéticos sugirieron tres contagios de virus SARS-CoV-2 adaptados a ciervos a humanos: dos en Carolina del Norte y uno en Massachusetts. Para ello, los investigadores compararon las secuencias del SARS-CoV-2 de ciervo con secuencias de virus aislados de humanos, disponibles a través de bases de datos públicas. En los tres posibles casos de propagación, los aislamientos de SARS-CoV-2 de casos humanos fueron más del 99,9 por ciento idénticos a los virus adaptados a los ciervos recolectados de ciervos en los estados correspondientes. Estos hallazgos fueron publicados esta semana por Wan y sus colegas en Nature Communications.

Desde que recopiló y analizó estos datos, APHIS ha ampliado su vigilancia del SARS-CoV-2 en venados. Por ahora, aunque los datos continúan apuntando al potencial de los ciervos para actuar como reservorio, no hay evidencia de que estén desempeñando un papel importante en la transmisión del SARS-CoV-2. También hay una serie de incógnitas que los investigadores intentarán abordar, incluida la forma exacta en que se produce la transmisión de ciervo a humano y de humano a ciervo.

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Dos pioneros del arte abstracto que se inspiraron por separado en visiones espirituales para pintar lo invisible.
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kathryn arce
Pinturas moteadas de parques, jardines y personas del ganador del premio John Moores 2020.
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Obra maestra de la semana

Máscara del artista Haida, 1800

Esta máscara inquietantemente realista muestra la variedad y la individualidad del arte nativo americano en el noroeste del Pacífico. También puede revelar la interacción entre el arte indígena y las convenciones europeas de «realismo». Tiene párpados móviles operados con varillas y cuerdas, así como bigote y barba de cuero: la perilla puede significar que se trata de un retrato o caricatura de un europeo. En esta y otras tallas se ha detectado la mano de un artista en particular, es decir, proviene de una cultura en la que la originalidad florecía junto a la tradición. Es una de una deslumbrante colección de máscaras del noroeste de EE. UU. y Canadá en el Museo Británico, que incluye objetos recopilados por James Cook en el siglo XVIII.
• Museo Británico

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Michael Cimino le dijo a GQ: «Nunca sugeriría que la geografía o el entorno visual de la película sean más importantes que lo que sucede con la gente, pero es un factor importante para lograr el tono correcto». Robert De Niro entendió que el sentido del lugar era crucial para «The Deer Hunter» y, de hecho, ir a los lugares sería una parte integral de la preparación para su papel. El escenario de Pensilvania es el corazón de «The Deer Hunter». Es lo que ancla la comprensión de los personajes de su trauma de posguerra.

En la película, Michael, Steven (John Savage) y Nick (Christopher Walken) pertenecen a una comunidad ortodoxa rusa muy patriótica y muy unida que los apoya para luchar en la Guerra de Vietnam. Los hombres creen que no será diferente a su deporte favorito, la caza de ciervos, que requiere un cálculo y un control cuidadosos para aniquilar a su objetivo. Sin embargo, las controvertidas escenas de la ruleta rusa revelan que la guerra es una pesadilla caótica y traumática.

Cuando Michael y Steven regresan a casa, no pueden compartir sus terribles experiencias durante la guerra con amigos y familiares: Michael se resiste a que la comunidad lo perciba como un héroe y Steven pierde las piernas y se niega a ver a su esposa. Nick, por otro lado, desciende al inframundo de los juegos de azar de Saigón. Este tipo de jóvenes de clase trabajadora fueron la columna vertebral de la Guerra de Vietnam. Al sumergirnos en los detalles de su tranquila ciudad natal, la audiencia obtiene una comprensión más profunda y empatía por ellos y la devastación de la guerra.

La gente ama las nutrias, los lobos y los ciervos. Respectivamente, son astutos, inteligentes y majestuosos. Sin embargo, póngalos a todos juntos en una isla y las cosas se ponen desagradables bastante rápido. Estos son los hallazgos de un nuevo artículo que analiza cómo una población de lobos llegó a Pleasant Island en Alaska, aprendió a cazar nutrias y, utilizando esta inesperada fuente de alimento, prosperó hasta el punto de aniquilar a la población nativa de ciervos de cola negra de Sitka.

“Hasta donde sabemos, la población de ciervos está diezmada. No hemos encontrado evidencia de que los ciervos recolonicen las islas”, dijo a Ars Gretchen Roffler, bióloga investigadora de vida silvestre del Departamento de Pesca y Caza de Alaska y autora del artículo.

Diario de ciervos

Los ciervos han estado en Pleasant Island durante mucho tiempo. Las nutrias marinas también habían estado en las aguas de la costa de Alaska hasta que el comercio de pieles acabó con la mayoría de ellas a fines del siglo XIX o principios del XX, dijo Roffler. Sin embargo, las nutrias fueron declaradas especies en peligro de extinción y se reintrodujo una población en el área en la década de 1960. En la década de 1980, se trasladaron a las aguas cercanas a Pleasant Island y continuaron propagándose.

Los lobos son nativos del sureste de Alaska y han viajado ocasionalmente a Pleasant Island, pero nunca se quedaron mucho tiempo. Sin embargo, a partir de 2013, los lobos comenzaron a verse allí a tiempo completo. Roffler dijo que probablemente nadaron allí desde tierra firme, cruzando alrededor de una milla de agua para llegar a él.

Roffler y su equipo querían documentar las interacciones depredador-presa entre los lobos y los ciervos en la isla. Al principio, el equipo asumió que los lobos se comerían a los ciervos y seguirían adelante, o morirían de hambre y muerte. Pero la presencia de las nutrias arruinó estas expectativas.

Cuidado con la nutria

El equipo estudió a los lobos en la isla analizando el ADN encontrado en 689 excrementos de lobo y realizando análisis de isótopos estables en el pelo y el material muscular, que obtuvieron de los cazadores locales. El equipo rastreó a los lobos entre 2015 y 2021.

La presencia de ADN de nutria y ciervo en las muestras de los lobos mostró un cambio en la dieta del venado de cola negra de Sitka (que los lobos normalmente habrían consumido y que es la presa principal de los lobos) a las nutrias marinas. El documento señala que este es un «resultado inesperado» de la reintroducción y restauración de las nutrias marinas. Las nutrias marinas se convirtieron en un “subsidio marino abundante para los lobos”, dijo el periódico.

A partir de las muestras, los investigadores vieron que una dieta que consistía principalmente en ciervos cambió a una compuesta principalmente de nutrias marinas. La investigación también encontró que la fuente de alimento adicional e inesperada permitió que los lobos se reprodujeran incluso después de que la población de ciervos se redujera. Finalmente, los lobos acabaron con la población de ciervos de la isla.