La NASA está buscando maneras de recuperar muestras de rocas de Marte por menos de los 11 mil millones de dólares que la agencia necesitaría según su propio plan, por lo que el mes pasado, los funcionarios hicieron un llamado a la industria para proponer ideas.

Boeing es la primera compañía en publicar detalles sobre cómo intentaría una misión Mars Sample Return. Su estudio implica un solo vuelo del cohete Space Launch System (SLS), el lanzador súper pesado diseñado para enviar astronautas a la Luna en las misiones Artemis de la NASA.

Jim Green, ex científico jefe de la NASA y durante mucho tiempo jefe de la división de ciencia planetaria de la agencia, presentó el concepto de Boeing el miércoles en la cumbre Humans to Mars, un evento anual patrocinado principalmente por compañías espaciales tradicionales. Boeing es el contratista principal de la etapa central y superior del SLS y ha presentado el SLS, principalmente un vehículo de lanzamiento de tripulación, como un cohete para satélites militares y sondas de espacio profundo.

Todo en uno

Green, ahora jubilado, dijo que el concepto que él y los ingenieros de Boeing proponen reduciría los riesgos del retorno de muestras de Marte. Con una misión, hay menos puntos de posible fracaso, afirmó.

«Para reducir la complejidad de la misión, este nuevo concepto consiste en realizar un solo lanzamiento», dijo Green.

Este argumento tiene cierto sentido, pero el problema es que el SLS es el cohete más caro que vuela en la actualidad. Incluso si la NASA y Boeing introducen medidas de reducción de costos, el inspector general de la NASA informó el año pasado que es poco probable que el costo de un solo lanzamiento del SLS caiga por debajo de los 2 mil millones de dólares. El inspector general recomendó a la NASA que considere comprar cohetes comerciales como alternativa al SLS para futuras misiones Artemis.

El rover Perseverance de la NASA, que opera en Marte desde febrero de 2021, está recolectando muestras de suelo y núcleos de roca y sellándolas en 43 tubos de titanio del tamaño de un cigarro. El rover ha dejado caer los primeros 10 de estos tubos en un depósito en la superficie marciana que podrían ser recuperados mediante una futura misión de retorno de muestras. Es probable que los tubos restantes permanezcan guardados en Perseverance con la esperanza de que el rover entregue directamente las muestras a la nave espacial que llegue a Marte a buscarlas.

En sus comentarios, Green promocionó los beneficios de lanzar una misión de retorno de muestras a Marte con un solo cohete y una sola nave espacial. El concepto básico de la NASA implica dos lanzamientos, uno con un módulo de aterrizaje construido en Estados Unidos y un pequeño cohete para impulsar las muestras del cohete desde la superficie de Marte, y otro con una nave espacial europea para encontrarse con el transportador de muestras en órbita alrededor de Marte y luego llevar el especímenes de vuelta a la Tierra.

«Este concepto es un vehículo de lanzamiento», dijo. «Es el SLS. ¿Qué hace? Lleva una carga útil enorme. ¿Cuál es la carga útil? Es un aeroproyectil de entrada y descenso a Marte. Tiene un módulo de descenso propulsor».

El módulo de aterrizaje llevaría todo lo necesario para llevar las muestras a la Tierra. Un rover de recogida a bordo del módulo de aterrizaje se desplegaría para sacar y recoger los tubos de muestra recolectados por el rover Perseverance. Luego, un brazo robótico transferiría los tubos de muestra a un contenedor en la parte superior de un cohete de dos etapas llamado Mars Ascent Vehicle (MAV) ubicado en la parte superior del módulo de aterrizaje. El MAV tendría el empuje necesario para impulsar las muestras fuera de la superficie de Marte y ponerlas en órbita, y luego dispararía los motores para apuntar a un rumbo de regreso a la Tierra.

Boeing no tiene experiencia directa como contratista principal de ninguna misión a Marte. SpaceX, con su cohete gigante Starship diseñado para eventuales misiones a Marte, y Lockheed Martin, que ha construido varios módulos de aterrizaje en Marte para la NASA, son las empresas con la tecnología y la experiencia que parecen ser más útiles para Mars Sample Return.

La NASA también está recopilando ideas para el retorno de muestras de Marte desde sus centros espaciales en todo Estados Unidos. La agencia también encargó al Laboratorio de Propulsión a Chorro, que estaba a cargo de desarrollar el concepto original de muerte al llegar, que tuviera una idea mejor. A finales de este año, los funcionarios de la NASA harán referencia a estas nuevas propuestas cuando decidan cómo proceder con el retorno de muestras de Marte, con el objetivo de recuperar muestras de Marte en la década de 2030.

Esto no es un consejo de inversión. El autor no tiene posición en ninguna de las acciones mencionadas. Wccftech.com tiene una política de divulgación y ética.

El cohete propulsor de SpaceX que envió el módulo de aterrizaje lunar IM-1 de Intuitive Machines en su camino en febrero casi fue clasificado incorrectamente hoy como un asteroide que orbitará la Tierra durante un par de años. El propulsor de la primera etapa del Falcon 9 para esta misión despegó del Centro Espacial Kennedy en Florida el mes pasado y se convirtió en el primer propulsor de la familia de cohetes en años que utilizará SpaceX. La decisión de SpaceX de no recuperar el propulsor significó que el cohete llegaría a su fin después de 20 vuelos, que incluyeron un módulo de aterrizaje lunar para Intuitive Machines que se lanzó en febrero.

Este lanzamiento demostró ser bastante importante hoy, ya que los parámetros de seguimiento establecidos después del lanzamiento del módulo de aterrizaje lunar llevaron a que su cohete fuera identificado incorrectamente como un asteroide en órbita.

Es probable que el cohete sea la segunda etapa del Falcon 9 confundida con un asteroide en órbita

Después de que SpaceX lanzara la misión del satélite europeo, informamos que el cohete Falcon 9 podría estrellarse en la Tierra y convertirse en el primer cohete de su familia en estrellarse después de haber sido gastado en más de un año.

Uno de los cohetes para esta misión fue catalogado inicialmente por los astrónomos hoy y, en ese momento, concluyeron incorrectamente que era, de hecho, un asteroide que orbitaba la Tierra. Sin embargo, después de un análisis cuidadoso y algunos cambios en el sistema de seguimiento, los miembros de la lista de monitoreo de planetas menores (MPML) han concluido que en lugar de una segunda luna recién descubierta orbitando la Tierra, el objeto es en realidad el cohete Falcon 9 de SpaceX. El Falcon 9 está hecho de un propulsor de primera etapa y una segunda etapa, y es probable que el propulsor al que se refieren los astrónomos sea la segunda etapa.

Inicialmente fue catalogado como asteroide, 2024 JV8, y su trayectoria fue seguida por el astrónomo, astrofísico y periodista Adrien Coffinet. Las lecturas incorrectas de los datos también llevaron a que pasaran a formar parte de la circular electrónica de planetas menores (MPEC), según el investigador que había seguido el Falcon 9 durante el lanzamiento del IM-1 de Intuitive Machines.

Bill J. Gray acaba de enviar a MPML que 2024 JV8 = 2024-030B = refuerzo IM-1 https://t.co/r384tqQSL7

– Adrien Coffinet (@AdrienCoffinet) 10 de mayo de 2024

Coffinet anunció la categorización de MPEC en los grupos MPM y compartió que, según las lecturas de distancia del 20 y 21 de febrero, parecía que el objeto estaba viajando a la Tierra desde la Luna después de ser expulsado. Se preguntó si eso también significaba que, en lugar de ser una segunda luna, el asteroide era, en realidad, algo lanzado a la Luna desde la Tierra.

En respuesta al anuncio de Coffinet, el investigador Bill Gray explicó que en el momento del lanzamiento del IM-1 había realizado modificaciones en los parámetros de seguimiento. Esto llevó a los investigadores a creer inicialmente que el cohete se había acercado a la Tierra (en relación con la Luna) en febrero, y una simulación de 2024 JV8 creada por Coffinet muestra el cohete cerca de la Luna el 21 de febrero, aproximadamente un día antes del IM-1 de Intuitive Machine. El módulo de aterrizaje lunar aterrizó suavemente en la Luna.

Según la respuesta de Gray a Coffinet y su correo electrónico enviado al centro de planetas menores (MPC):

Un poco después del lanzamiento del IM-1, obtuvimos astrometría tanto para la nave espacial como para el propulsor. Estaban inusualmente cerca uno del otro en el cielo (muy por debajo de un minuto de arco durante bastante tiempo). Como resultado, Sat_ID se estaba confundiendo un poco y no estaba seguro de si un tracklet determinado era para 2024-030A (nave espacial) o 2024-030B (cohete). Así que configuré “inteligentemente” las cosas para que los tracklets coincidieran con esos dos objetos solo si estaban dentro de 0,0025 grados = 9 segundos de arco de las ubicaciones previstas, mucho más estrictas que las tolerancias habituales:

https://github.com/Bill-Gray/tles/blob/master/tle_list.txt#L119

Pude hacer eso porque teníamos trayectorias excelentes (de buenas a mejores que un segundo de arco) para ambos objetos.

Sin embargo, el propulsor no ha sido visto desde el 19 de marzo, y se había desviado aproximadamente 28” de la predicción cuando se encontró este tracklet. Entonces no fue identificado.

El umbral de búsqueda de 9″ en realidad sólo era necesario en el camino a la luna. He dividido las cosas para que se use una tolerancia más razonable para las observaciones después del sobrevuelo lunar (consulte la URL anterior). Así que no creo que el el problema volverá a ocurrir.

En resumen, dado que el tracklet (una parte de la trayectoria cartografiada de un cohete) estaba configurado para coincidir con el objeto sólo si había un alto grado de precisión entre los valores observados y predichos, no identificó correctamente el propulsor. Posteriormente, los astrónomos lo clasificaron incorrectamente como un asteroide con probabilidad de impacto.

En su respuesta a Coffinet, el investigador añadió que esperaba que «El objeto permanecerá visible de vez en cuando hasta alrededor de octubre.«, lo que potencialmente implica que podría pasar un tiempo antes de que el cohete regrese a la Tierra.

La clasificación incorrecta del cohete como asteroide también llevó al sistema de seguimiento Sentinel de la NASA a calcular la probabilidad de que impactara la Tierra. Estos datos muestran que hay una posibilidad entre veintinueve de colisión según las observaciones realizadas durante los últimos dos días.

¡Bienvenidos a la edición 6.42 del Informe Rocket! Está previsto que se lancen varias misiones importantes en los próximos meses. Estos incluyen el primer vuelo con tripulación en la nave espacial Starliner de Boeing, cuyo despegue está previsto para el 6 de mayo, y el próximo vuelo de prueba del cohete Starship de SpaceX, que podría tener lugar antes de finales de mayo. Quizás a principios del verano, SpaceX podría lanzar la misión Polaris Dawn con cuatro astronautas privados, que realizarán el primer paseo espacial totalmente comercial en órbita. En junio o julio está previsto que se lance por primera vez el nuevo cohete europeo Ariane 6. Tenga la seguridad de que Ars lo tendrá todo cubierto.

Como siempre, agradecemos los envíos de los lectores y, si no quiere perderse ningún número, suscríbase utilizando el cuadro a continuación (el formulario no aparecerá en las versiones del sitio compatibles con AMP). Cada informe incluirá información sobre cohetes pequeños, medianos y pesados, así como un vistazo rápido a los próximos tres lanzamientos del calendario.

Un cohete alemán llega al puerto espacial escocés. Rocket Factory Augsburg entregó un propulsor para su cohete RFA One, desarrollado de forma privada, al puerto espacial de SaxaVord en Escocia, anunció la compañía el día X. La primera etapa del cohete RFA One se instaló en su plataforma de lanzamiento en SaxaVord para someterse a los preparativos para una prueba de fuego estático. . El propulsor llegó al sitio de lanzamiento en Escocia con cinco de sus motores Helix alimentados con queroseno. Los cuatro motores Helix restantes, para un total de nueve, se instalarán en el propulsor RFA One en SaxaVord, dijo la compañía.

Con el objetivo de volar este año… RFA espera lanzar su primer cohete de clase orbital a finales de 2024. La Autoridad de Aviación Civil del Reino Unido concedió el mes pasado una licencia de alcance al puerto espacial de SaxaVord para permitir al operador del puerto espacial controlar el mar y el espacio aéreo durante un lanzamiento. RFA recibe financiación principalmente de forma privada, pero ha obtenido apoyo financiero de la Agencia Espacial Europea, la Agencia Espacial del Reino Unido y la agencia espacial alemana, conocida como DLR. El cohete RFA One tendrá tres etapas, tendrá una altura de casi 30 metros (100 pies) y podrá transportar casi 1.300 kilogramos (2.900 libras) de carga útil a una órbita polar sincrónica con el Sol.

Arianespace gana el contrato de lanzamiento de la ESA. La Agencia Espacial Europea ha adjudicado a Arianespace un contrato para lanzar un satélite científico espacial conjunto europeo-chino a finales de 2025, informa European Spaceflight. El Viento Solar Magnetosfera Ionosfera Link Explorer (SMILE) es una nave espacial de 4.850 libras (2.200 kilogramos) que estudiará el entorno magnético de la Tierra a escala global. El objetivo de la misión es construir una comprensión más completa de la conexión Sol-Tierra. El martes, la ESA firmó oficialmente un contrato para que Arianespace lance SMILE a bordo de un cohete Vega C, construido por el fabricante italiano de cohetes Avio.

Pero puede que no lo mantenga … A finales de 2023, los estados miembros de la ESA acordaron permitir que Avio comercialice y gestione el lanzamiento de los vuelos Vega C independientemente de Arianespace. Cuando se cerró inicialmente el acuerdo, se contrataron 17 vuelos a través de Arianespace que se lanzarían a bordo de vehículos Vega. Si bien Arianespace todavía gestiona estas misiones, Avio está trabajando con el proveedor de lanzamiento para llegar a un acuerdo que permitiría al fabricante de cohetes italiano asumir la gestión de todos los vuelos de Vega. El cohete Vega C ha estado en tierra desde que un fallo en el lanzamiento en 2022 obligó a Avio a rediseñar la boquilla del motor de segunda etapa de combustible sólido del cohete. Está previsto que Vega C vuelva a volar antes de finales de 2024 (presentado por Ken the Bin)

Actualización sobre el segundo lanzamiento de ABL. ABL Space Systems esperaba lanzar su segundo cohete RS1 de clase ligera a principios de este año, pero la compañía encontró una anomalía durante las pruebas en tierra en el sitio de lanzamiento en Alaska. según Aria Alamalhodaei de TechCrunch. Kevin Sagis, ingeniero jefe de ABL, dijo que «no hay un retraso significativo» en el lanzamiento del segundo cohete RS1, pero la compañía no ha anunciado un calendario firme. «Durante las pruebas en tierra diseñadas para evaluar el vehículo para el vuelo, se presentó un problema que nos hizo regresar al hangar», dijo Sagis, según Alamalhodaei. «Desde entonces hemos resuelto y solucionado el problema. No hubo pérdida de hardware y hemos validado el estado del vehículo en la plataforma. Continuamos con los preparativos para el lanzamiento y el disparo estático».

Casi 16 meses sin lanzamiento … El primer vuelo de prueba del RS1 de ABL en enero de 2023 terminó segundos después del despegue con el apagado prematuro de sus motores de combustible líquido. El cohete se estrelló contra su plataforma de lanzamiento en Alaska. Una investigación reveló que un incendio en el extremo de popa del propulsor RS1 quemó los mazos de cables, lo que provocó que el cohete perdiera potencia y apagara sus motores. Los ingenieros creen que el soporte de lanzamiento móvil del cohete era demasiado pequeño, lo que colocó el cohete demasiado cerca del suelo cuando encendió sus motores. Esto provocó que los gases de escape calientes del motor recircularan debajo del cohete y provocaron un incendio en el compartimento del motor durante el despegue.

Esto no es un consejo de inversión. El autor no tiene posición en ninguna de las acciones mencionadas. Wccftech.com tiene una política de divulgación y ética.

Siguiendo su rápida cadencia de lanzamientos en 2024, SpaceX lanzó hoy otra misión desde Florida como parte de un fin de semana ajetreado con un lanzamiento de Starlink previsto para mañana. El lanzamiento de hoy fue poco común para SpaceX, ya que vio a la empresa no solo volar un cohete propulsor Falcon 9 por vigésima vez, sino que también descartó el cohete debido a los requisitos de la misión.

El Falcon 9 utiliza nueve motores Merlin 1D para generar empuje, y las misiones que vuelan más alto, más rápido o más abajo que las misiones típicas a veces hacen que el cohete use todo su combustible para cumplir con los requisitos adicionales. El lanzamiento de hoy estaba dirigido a una órbita terrestre media y, en la separación de etapas, el Falcon 9 volaba más alto que su altitud en un lanzamiento reciente de Starlink a una órbita terrestre baja.

SpaceX utiliza el refuerzo Falcon 9 por vigésima vez para lanzar un satélite europeo a MEO

La misión de hoy marcó la misión número 42 de SpaceX en el año, y se produjo más de un año después de que la empresa estrellara un cohete en el océano. El Falcon 9 de SpaceX es el cohete más reutilizado del mundo, y los rápidos tiempos de respuesta, junto con una sólida restauración, han garantizado un flujo constante de vuelos rápidos que pueden realizarse más rápido de lo que habría sido el caso si SpaceX hubiera elegido fabricar un nuevo cohete para cada uno. misión.

Antes de llegar a su fin, el cohete lanzó 20 misiones, la mayoría de las cuales fueron para la constelación de Internet satelital Starlink de SpaceX. SpaceX decidió celebrar el cohete antes de su despegue, destacando que este propulsor había entregado 228 toneladas métricas al espacio.

Además de los 13 lanzamientos de Starlink, otras misiones del cohete incluyen una misión de viaje compartido y un módulo de aterrizaje lunar para Intuitive Machines. Por si esto no fuera suficiente, el propulsor Falcon 9 para la misión Galileo L12 para la Comisión Europea también rompió el «récord mundial de vueltas de vuelos orbitales, dos veces,» según el presentador de SpaceX para la transmisión de hoy.

SpaceX reutiliza no sólo sus propulsores de cohetes sino también los carenados que protegen la carga útil durante el vuelo. En el frente, el último lanzamiento del Falcon 9 marcó la ocasión número 200 en que SpaceX reutilizó los carenados. Los satélites Galileo son parte de la apuesta de la Unión Europea por desarrollar su propio sistema global de navegación por satélite, y en el lanzamiento de hoy también la Comisión Europea solicitó a SpaceX que no transmita la parte de la misión sobre el despliegue del satélite.

Estos apagones son comunes en los lanzamientos de seguridad nacional, en particular los de la Oficina Nacional de Reconocimiento (NRO) de Estados Unidos, y normalmente sirven para preservar el secreto del destino final del satélite.

El vigésimo vuelo del propulsor fue la segunda vez que un cohete Falcon 9 alcanzó este notable hito, pero este no será el límite para los cohetes de SpaceX. Si bien inicialmente la empresa dudaba en certificar sus cohetes para más de 15 misiones, la presentadora del lanzamiento de SpaceX, Youmei Zhou, compartió que su empresa era «trabajando para calificar nuestra flota de propulsores y carenados Falcon para respaldar 40 misiones cada uno«.

Según Zhou, la última vez que SpaceX utilizó un Falcon 9 fue hace 146 vuelos en noviembre de 2022. Sin embargo, en otras misiones SpaceX utilizó sus propulsores Falcon Heavy, y una de esas misiones tuvo lugar en octubre de 2023.

Al lanzamiento de hoy le seguirá un lanzamiento de Starlink mañana para garantizar que SpaceX mantenga un flujo constante de vuelos mientras se dirige al cuarto vuelo de prueba de Starship en mayo. Starship es fundamental para los planes de SpaceX de realizar misiones tripuladas a Marte, construir su constelación de satélites de Internet Starlink y permitir que la NASA establezca una presencia en la Luna.

La alguna vez cacareada industria de lanzamiento de Rusia ha estado en gran declive debido a una combinación de factores, incluida una flota de cohetes envejecida, una reducción en la inversión gubernamental y la guerra del país en Ucrania que alejó a los clientes occidentales.

Sin embargo, a los líderes del país les ha resultado difícil explicar estos difíciles hechos al pueblo ruso. Los rusos están justificadamente orgullosos de la herencia de su país de ser pioneros en el espacio y de su posición dominante en los vuelos espaciales. Por lo general, los funcionarios fanfarronean.

Esto es lo que hizo recientemente el jefe de Roscosmos, Yuri Borisov, durante una conferencia en el Museo Estatal Tsiolkovsky de Historia de la Cosmonáutica. Ubicado al sur de Moscú, este es el primer museo del mundo dedicado exclusivamente a los vuelos espaciales. Borisov dirige la principal corporación espacial del país y, por tanto, es el líder de las actividades espaciales del país.

Borisov habló sobre los futuros planes de lanzamiento del país ante un grupo de estudiantes, cadetes y visitantes del museo. Durante sus comentarios, señaló que el cohete Falcon 9 de SpaceX podría usarse unas 10 veces. Borisov dijo que el nuevo cohete ruso Amur-GNC sería capaz de hacer mucho más.

«Si el Falcon 9 se utiliza normalmente más de 10 veces, nuestra nueva primera etapa metalox será reutilizable al menos 50 y quizás hasta 100 veces», dijo Borisov. «Solo con eso se pagarán los costes de desarrollo». Sus comentarios fueron reportados por el servicio de noticias estatal TASS y traducidos para Ars por Rob Mitchell.

Tocando para una audiencia

Claramente, este era un mensaje destinado a aplacar a una audiencia que debe preguntarse por qué SpaceX ha lanzado tres docenas de cohetes en lo que va de 2024, mientras que Rusia solo ha reunido media docena. Sin embargo, las afirmaciones de Borisov están muy lejos de la realidad.

En lugar de 10 lanzamientos de una primera etapa, SpaceX acaba de volar un cohete Falcon 9 por vigésima vez. Rusia nunca ha reutilizado la primera etapa de un cohete.

En cuanto al cohete Amur-GNC, cuyo propulsor es el gas natural comprimido, el GNC sigue siendo un cohete de papel. Rusia ha estado hablando públicamente sobre este propulsor durante cuatro años, diciendo que sería capaz de elevar 10,5 toneladas métricas a la órbita terrestre baja por sólo 22 millones de dólares. Esto ofrecería una alternativa competitiva al Falcon 9, si existiera.

Sin embargo, no es así. En 2020, los funcionarios rusos dijeron que Amur debutaría en 2026. Sin embargo, recientemente, Borisov indicó que su debut se retrasaría hasta 2028 o 2029. Cualquiera que siga la industria de lanzamientos sabrá bien lo que eso significa. El hardware de Amur no existe y todos los planes relacionados con su desarrollo son teóricos. Es posible que nunca exista.

Incluso suponiendo un debut alrededor de 2030, recuerde que a SpaceX le llevó más de cinco años después del debut del Falcon 9 aterrizar con éxito un cohete de primera etapa. Fueron necesarios otros cinco años para que la empresa, conocida por moverse rápido, comenzara a reutilizar las primeras etapas con frecuencia. Finalmente, fueron necesarios 14 años para que el primer cohete Falcon 9 volara 20 veces. Entonces, si Rusia estrena el vehículo Amur en los próximos cinco años, podríamos, en las mejores circunstancias, esperar que Roscosmos vuele una etapa 20 veces a mediados de la década de 2040.

La experiencia de Angara

Hay otra razón para tener serias dudas sobre el desarrollo de Amur, especialmente porque Rusia dedica gran parte de sus recursos a librar una guerra contra Ucrania. (De hecho, parece que Rusia está reclutando soldados para la guerra. de Roscosmos). Esto se debe a la experiencia con el cohete Angara.

Poco después de la desintegración de la Unión Soviética, el gobierno ruso aprobó el desarrollo del cohete Angara en 1992. El primer vuelo de prueba no se realizó hasta 2014 y, a principios de este mes, todavía estaba realizando vuelos de prueba en lugar de transportar cargas útiles significativas. en órbita.

Entonces, si Roscosmos tardó tres décadas en diseñar, construir y probar el cohete Angara, que es bastante convencional, ¿cuánto tiempo podría llevar desarrollar el vehículo Amur, más innovador, con capacidad de aterrizaje vertical y reutilización?

Por primera vez, SpaceX lanzará uno de sus propulsores reutilizables Falcon 9 por vigésima vez el viernes por la noche en un vuelo para poner en órbita 23 satélites de Internet Starlink más.

Esta misión histórica está programada para despegar a las 9:22 pm EDT del viernes (01:22 UTC del sábado) desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 40 (SLC-40) en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral, Florida. Los meteorólogos de la Fuerza Espacial de EE.UU. predicen un tiempo «excelente» para el lanzamiento en horario de máxima audiencia.

Falcon 9 abrirá un camino familiar hacia el espacio, siguiendo el mismo perfil que docenas de misiones anteriores de Starlink.

El propulsor de la primera etapa del cohete apagará sus nueve motores Merlin alimentados con queroseno aproximadamente a los dos minutos y medio de vuelo, alcanzando una velocidad máxima de más de 5.000 mph (8.000 km por hora). La primera etapa se separará de la etapa superior del Falcon 9, que continuará disparando a órbita. Mientras tanto, el propulsor Falcon 9 de 15 pisos de altura seguirá una trayectoria de arco antes de frenar para realizar un aterrizaje vertical en un barco no tripulado que flota en el Océano Atlántico cerca de las Bahamas.

Las 23 naves espaciales Starlink planas se desplegarán desde la etapa superior poco más de una hora después del despegue, elevando el número total de Starlinks en órbita terrestre baja a más de 5.800 naves espaciales.

Hambre de lanzamiento

Prácticamente todos los días, SpaceX lanza un cohete o saca uno del hangar hasta la plataforma de lanzamiento. A este ritmo, SpaceX está redefiniendo lo que es rutinario en la industria espacial, pero la rápida velocidad de lanzamiento también significa que la compañía está batiendo récords continuamente, principalmente los suyos propios.

El lanzamiento del viernes por la noche batirá otro de esos récords. Este propulsor de primera etapa, designado con el número de cola B1062, ha volado 19 veces desde su primer vuelo en noviembre de 2020. El propulsor será ahora el primero en el inventario de SpaceX en realizar un vuelo número 20, rompiendo un empate con otros tres cohetes como líder de flota de la empresa.

Cuando SpaceX presentó la última versión de su cohete Falcon 9, el Falcon 9 Block 5, los funcionarios dijeron que la primera etapa reutilizable podría volar 10 veces con una renovación mínima y tal vez vuelos adicionales con una revisión más extensa. Ahora, SpaceX está certificando propulsores Falcon 9 para 40 vuelos.

Este cohete en particular no ha sido sometido a ningún mantenimiento prolongado ni a una puesta a tierra de largo plazo. Ha volado un promedio de una vez cada dos meses desde su debut hace tres años y medio. Entonces, el hito de 20 vuelos que SpaceX alcanzará el viernes por la noche significa que este cohete ha duplicado su vida útil de diseño original y, al mismo tiempo, ha alcanzado la mitad de su vida útil extendida.

A lo largo de su carrera, este propulsor ha lanzado a ocho personas y 530 naves espaciales, en su mayoría Starlinks. Los dos primeros vuelos del cohete lanzaron satélites de navegación GPS para el ejército estadounidense, luego lanzó dos misiones comerciales de vuelos espaciales tripulados con cápsulas tripuladas Dragon. Se trataba de la misión totalmente privada Inspiration4 y Axiom Mission 1, el primer vuelo con tripulación totalmente comercial a la Estación Espacial Internacional.

Sorprendentemente, este será el sexto lanzamiento de Falcon 9 en menos de ocho días, más vuelos que los que el principal rival estadounidense de SpaceX, United Launch Alliance, ha lanzado en 17 meses.

Será el lanzamiento número 38 de Falcon 9 del año y el vuelo número 111 de un cohete Falcon 9 o Falcon Heavy (el lanzamiento número 114 de SpaceX en general) en los últimos 365 días. Más de un tercio de las misiones Falcon 9 o Falcon Heavy de SpaceX, un número que llegará a 332 después del vuelo del viernes por la noche, se lanzaron el año pasado.

Este mes, por primera vez, SpaceX demostró que podía lanzar dos cohetes Falcon 9 en menos de cinco días desde la plataforma de lanzamiento de la compañía en la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg, California. SpaceX también ha reducido el tiempo de respuesta entre los cohetes Falcon 9 en el Complejo de Lanzamiento 39A del Centro Espacial Kennedy de la NASA. La plataforma de lanzamiento más utilizada por la compañía, SLC-40, puede realizar dos vuelos del Falcon 9 en menos de cuatro días.

No se trata sólo de un cambio en la plataforma de lanzamiento. SpaceX utiliza sus naves no tripuladas (dos con base en Florida y una en California) para la mayoría de los aterrizajes del Falcon 9. Para satisfacer el apetito por los lanzamientos de Falcon 9, SpaceX está devolviendo cohetes a puerto y volviendo a desplegar naves no tripuladas en el mar a un ritmo más rápido.

La previsualización es una fase de producción que sirve como «ensayo» de cámara y/o VFX. Los técnicos y fotógrafos suelen filmar secuencias de presupuesto cero sin decorados y/o utilizando sustitutos para que los actores tengan una idea de dónde irá la cámara y cómo funcionará la edición en la película final. Es como el siguiente paso después de un guión gráfico: construir algo para ver si funciona. En la era moderna, la mayor parte de la previsualización se realiza a través de computadoras o animación, pero en 1995 se necesitaban modelos físicos. Legato explicó un poco sobre la previsualización del «Apolo 13», diciendo:

«En la fase previa, que es ‘previsualización’, usamos los modelos en miniatura para construir el guión gráfico que luego dividimos en partes que componen las secuencias. Hoy en día, puedo usar una herramienta de realidad virtual para armar un guión gráfico que «Me permite visualizar la escena en una escala más precisa. Sin embargo, cuando hicimos ‘Apolo 13’, tuvimos que construir literalmente una maqueta en miniatura con forma de núcleo de espuma para visualizar el escenario en previs. Así que en lugar de construir un 400 «En el modelo de cohete de 40 pies, hicimos una versión de 40 pies que es más práctica para imaginar escenas».

Una vez construido el modelo de 40 pies, Legato filmó la escena usando una pequeña cámara espía de consumo. En 1995, estas cámaras eran aproximadamente tan grandes como un bolígrafo grueso o un tubo de lápiz labial. Tenga en cuenta que la calidad de la imagen no fue una gran preocupación durante la vista previa, ya que Legato solo necesitaba obtener los ángulos correctos en su modelo. Sostuvo la cámara y la colocó junto a un modelo de espuma de poliestireno del andamio y el transbordador de la NASA. Magia cinematográfica.

Tengo un secreto culpable que ahora puedo compartir. amado el cohete pesado Delta IV.

No, no me encantó el precio, que era absurdo, acercándose en ocasiones a los 400 millones de dólares. Esto impidió que Delta tuviera otros clientes que no fueran el gobierno de Estados Unidos. No me gustó la baja tasa de vuelo, solo 16 misiones en 20 años. Esto impidió que el operador del cohete, United Launch Alliance, pudiera siquiera acercarse a algo remotamente parecido a operaciones eficientes.

Pero hubo dos cosas que me encantaron del cohete Delta IV Heavy, que realizó su lanzamiento final el martes. Me encantó verlo tomar vuelo. Y me encanta eso, con defectos y todo, demostró que las empresas privadas pueden desarrollar un cohete de carga pesada. El propulsor Delta, aunque es producto de décadas de desarrollo espacial tradicional, ofreció una idea del futuro del lanzamiento comercial en el que vivimos hoy.

El más metálico de los cohetes.

Un lanzamiento de Delta IV Heavy en junio de 2016 produjo la fotografía de lanzamiento más espectacular que jamás haya visto (que se muestra a continuación). El despegue de la misión clasificada en un día parcialmente nublado, junto al mar, resultó no tanto en una foto del lanzamiento del cohete sino en algo parecido a una pintura impresionista con la enorme nube de polvo que levantaba.

Seguro que era bonita verla volar.

La otra cosa sorprendente de ver el lanzamiento de un Delta IV Heavy es que el cohete siempre parecía estar a punto de explotar debido a una bola de fuego que envolvía el vehículo.

Esto se debe a sus enormes motores de cohetes RS-68. Desarrollado durante la década de 1990 por Rocketdyne, el motor RS-68 prescindible estaba destinado a ser menos costoso y más potente que los motores principales RS-25 reutilizables del transbordador espacial. Ambos motores funcionan con una mezcla de combustible criogénico de hidrógeno líquido y oxígeno líquido.

El fenómeno de la bola de fuego se manifiesta debido a las diferencias de diseño entre los motores principales RS-68 y el Shuttle y porque la válvula propulsora RS-68 está abierta por más tiempo antes de que el oxidante comience a fluir. Básicamente, al arrancar el motor, sólo circula hidrógeno líquido a través del motor porque es menos activo químicamente que el oxígeno.

Este hidrógeno sale del motor y, como el hidrógeno es muy ligero en comparación con el aire ambiente, asciende por el exterior del cohete. Cuando comienza el flujo de oxígeno líquido, el exceso de hidrógeno se enciende y forma una bola de fuego. Esto ocurre dentro de los últimos cinco segundos de la cuenta regresiva. Este intercambio de diseño fue intencional y el exterior del cohete está configurado para resistir la bola de fuego.

Parecía increíble cada vez.

Un vistazo al futuro

Después del retiro del transbordador espacial de la NASA en 2011, el Delta IV Heavy se convirtió en el cohete operativo más poderoso del mundo, con una capacidad de elevación de casi 29 toneladas métricas a la órbita terrestre baja. Sólo un puñado de vehículos desarrollados por el gobierno, incluido el cohete lunar Saturn V de la NASA y el vehículo Energia de Rusia, tenían más capacidad de elevación.

Hubo un tiempo, hace unos 20 años, en el que el Delta IV Heavy se consideraba el principal vehículo de lanzamiento de la nave espacial Orion que estaba desarrollando la NASA. Con una etapa superior más potente, que más tarde se conocería como Etapa Evolucionada Criogénica Avanzada (ACES), podría haber desempeñado un papel en la exploración humana más allá de la órbita terrestre baja.

Sin embargo, en 2006, el administrador de la NASA, Mike Griffin, anuló tales nociones al encargar el Estudio de Arquitectura de Sistemas de Exploración, lo que llevó a la agencia espacial a evitar opciones comerciales y desarrollar su propio cohete de carga súper pesada. Con el tiempo, esto se conoció como el Sistema de Lanzamiento Espacial. La NASA ha gastado más de 20 mil millones de dólares en el desarrollo del cohete SLS, y sus costos por lanzamiento superan los 2 mil millones de dólares.

Sin embargo, durante las últimas dos décadas, la existencia del Delta IV Heavy ha ofrecido otra opción. Es decir, con múltiples lanzamientos de vehículos comerciales, conocidos como lanzamiento distribuido, la NASA podría fomentar una arquitectura de exploración más sostenible con cohetes de menor costo y reabastecimiento de combustible en el espacio. Todavía en 2019, algunos miembros de la NASA estaban considerando misiones lunares utilizando una combinación del cohete Delta IV Heavy y el Falcon Heavy de SpaceX. El propulsor Delta IV no parece un campeón para el lanzamiento comercial, pero honestamente lo fue. Se podrían señalar los vehículos de carga pesada Delta y Falcon y decir que había una manera mejor.

Por supuesto, se desarrolló una historia diferente. El cohete Delta IV Heavy ya está terminado. La NASA, gracias a la constante presión del Congreso, se ha quedado con el enorme y costoso cohete Space Launch System. Probablemente realizará algunas misiones más.

Sin embargo, el futuro está en el lanzamiento distribuido. SpaceX, con su cohete Starship, y Blue Origin, con su vehículo New Glenn, están desarrollando planes para múltiples lanzamientos y depósitos de propulsor, con el objetivo de crear un plan sostenible para la exploración espacial. Para desbloquear este futuro han llevado el Delta IV Heavy un paso más allá incorporando la reutilización.

Está muerto, pero el futuro que alguna vez prometió no lo está.

Imagen de listado de United Launch Alliance

Las imágenes obtenidas por TechCrunch muestran el final catastrófico que sufrió el Rocket 3.0 de Astra durante las pruebas previas al lanzamiento en marzo de 2020.

La explosión, que ocurrió en el Complejo del Puerto Espacial del Pacífico de Alaska, fue simplemente reportada como una “anomalía” en ese momento, un término industrial para prácticamente cualquier problema que se desvíe del resultado esperado.

«Puedo confirmar que tuvimos una anomalía en la plataforma de lanzamiento», Mark Lester, director ejecutivo de Alaska Aerospace dijo a los periodistas locales en ese momento. “Estamos ejecutando nuestra lista de verificación de emergencia. Solicitamos a todos que se mantengan alejados del área para permitir que nuestra tripulación aborde la situación”.

Mientras tanto, el director ejecutivo de Astra, Chris Kemp, dijo a TechCrunch en ese momento que el cohete «sufrió una anomalía después de un día de pruebas exitoso en Kodiak en preparación para un lanzamiento esta semana». Añadió que el hardware de la empresa «fue lo único dañado». Le dijo a una publicación separada que la compañía no intentaría un lanzamiento después de esa semana y que «esperaría hasta que mejoraran las condiciones con el coronavirus antes de hacer otro intento», cuando en realidad ya no había un cohete para lanzar.

El videoclip muestra cómo el microlanzador estalla en llamas. Está claro que el vehículo no sobrevivió. Habría sido el tercer intento de lanzamiento orbital de Astra.

En aquel momento, Astra se tomaba con calma estos fracasos. Cuando la empresa salió del sigilo a principios de ese año, lo hizo con la convicción de que podía construir cohetes en un volumen tan alto y a un precio tan bajo que una cierta cantidad de fallas podría tenerse en cuenta: 100% de confiabilidad no era el objetivo. objetivo final. Así lo resumió Kemp en una entrevista de mayo de 2022: «Creo que la expectativa que tiene mucha gente es que cada lanzamiento tiene que ser perfecto», dijo. «Creo que lo que Astra tiene que hacer, en realidad, es tener tantos lanzamientos que nadie piense más en ello».

Astra llegó a la órbita por primera vez en noviembre de 2021 y por segunda vez en marzo de 2022.

Astra había sido una de las mayores historias de éxito para los inversores de la industria espacial, y la startup salió a bolsa en julio de 2021 con una valoración de 2.100 millones de dólares después de recaudar casi 500 millones de dólares para sus planes de lanzamiento de coste ultrabajo. Pero esos planes no se materializaron, y después de meses de quemar efectivo, la junta directiva de Astra aceptó silenciosamente un acuerdo de privatización de Kemp y el CTO Adam London a un precio de acción de sólo 0,50 dólares por acción. Se espera que el acuerdo se cierre en algún momento de este trimestre, momento en el que Astra dejará de cotizar en el Nasdaq.

Astra no respondió a una solicitud de comentarios sobre el fracaso del lanzamiento de 2020.

¡Bienvenidos a la edición 6.37 del Informe Rocket! La gran noticia de esta semana es el lanzamiento final del cohete Delta IV Heavy, que es uno de los mayores espectáculos para disfrutar despegando del planeta. Debido a una limpieza el jueves, todavía hay tiempo para limpiar su calendario para un segundo intento el viernes a la 1:37 pm ET en Florida.

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Orbex patenta tecnología de cohetes reutilizables. La compañía de lanzamiento británica anunció esta semana que ha patentado una tecnología «REFLIGHT» que permite recuperar la primera etapa de su pequeño cohete Prime. Esencialmente, Orbex diseñó una etapa intermedia que funcionará de manera similar a las aletas de rejilla en la primera etapa del cohete Falcon 9. «Después de que la Etapa 1 se separa de la Etapa 2, la etapa intermedia encima de la Etapa 1 se reconfigura en cuatro ‘pétalos’ que se despliegan y crean fuerzas de arrastre que reorientan y ralentizan pasivamente el descenso de la etapa del cohete gastado a la Tierra», afirmó la compañía.

Muéstrame, no me digas … Esta estructura de pétalos se combinará con un paracaídas para permitir un aterrizaje a baja velocidad en el mar, donde Orbex prevé recuperar su primera etapa. Todo suena bien, pero parece que se trata de poner el carro delante del caballo. Orbex tiene ahora casi 9 años y no está claro cuándo el cohete Prime despegará por primera vez. Como ocurre con todas las pequeñas empresas de lanzamiento, la atención debería centrarse en llegar al primer vuelo, demostrar capacidad y luego aumentar la cadencia de lanzamiento. Hablar de reutilización y reciclaje es genial. Pero volar es mejor. (presentado por EllPeaTea)

Boeing demanda a Virgin Galactic. Boeing y su filial, Aurora Flight Sciences Corporation, han demandado a Virgin Galactic, alegando que la empresa de turismo espacial se ha apropiado indebidamente de secretos comerciales, informa The Register. En 2022, Virgin Galactic seleccionó a Aurora para construir nuevas naves nodrizas para su nave espacial como reemplazo del VMS. Víspera avión de transporte. La demanda alega que Virgin Galactic no le ha pagado casi 26 millones de dólares por el trabajo en nuevas naves.

Avanzando con un solo avión … En el momento del acuerdo, Virgin Galactic dijo que necesitaba nuevas naves nodrizas para respaldar una mayor cadencia de vuelos espaciales. El director ejecutivo de Virgin Galactic, Michael Colglazier, dijo: «Nuestras naves nodrizas de próxima generación son fundamentales para ampliar nuestras operaciones. Serán más rápidas de producir, más fáciles de mantener y nos permitirán volar sustancialmente más misiones cada año». La primera entrega estaba prevista para 2025. Después de comenzar a trabajar en el proyecto, Aurora concluyó que una nueva nave nodriza costaría casi el doble de lo que Virgin Galactic esperaba y no estaría terminada antes de 2027. Ahora, Virgin Galactic planea seguir adelante con solo Víspera Siendo por el momento. (presentado por EllPeaTea y Ken the Bin)

Tintas JAXA con Interstellar Technologies y otros. La agencia espacial japonesa ha seleccionado a la startup Interstellar Technologies como proveedor de lanzamiento prioritario como parte de un programa para avanzar en la comercialización del espacio, informa Space News. Space One, cuyo cohete sólido Kairos explotó segundos después del despegue a principios de este mes, también fue seleccionado bajo la iniciativa de satélites pequeños de JAXA, al igual que Space BD y Mitsui Bussan Aerospace.

Ampliar la industria nacional … Los acuerdos significan que las empresas tendrán prioridad en futuros contratos. Estos están diseñados para apoyar a entidades del sector privado capaces de lanzar satélites desarrollados en el marco de las misiones de satélites pequeños de JAXA y avanzar en la comercialización de servicios de transporte espacial. Japón apunta a tener una capacidad de lanzamiento nacional de aproximadamente 30 cohetes institucionales y privados por año para principios de la década de 2030. (enviado por Ken el contenedor)