Esto no es un consejo de inversión. El autor no tiene posición en ninguna de las acciones mencionadas. Wccftech.com tiene una política de divulgación y ética.

Antes del muy esperado cuarto vuelo de prueba de Starship que actualmente está previsto para el 5 de junio, el jefe de SpaceX, Elon Musk, ha refutado las afirmaciones de que su empresa está subsidiando viajes compartidos y otras misiones con sus cohetes Falcon 9. SpaceX llegó al centro de la atención de los medios después de que en una entrevista concedida al director ejecutivo de una empresa rival, el ejecutivo afirmara que SpaceX estaba reduciendo la competencia en la industria al vender lanzamientos de cohetes por debajo del costo.

Los comentarios de Musk también mencionaron un problema clave con Starship, que podría hacer que la segunda etapa no cumpla con sus objetivos de prueba durante el próximo IFT-4.

Elon Musk destaca que las pruebas de vuelo son clave para que Starship sea reutilizable

El tercer vuelo de prueba de Starship, que tuvo lugar a principios de este año, asombró a los espectadores cuando la nave espacial de segunda etapa entró en la atmósfera de la Tierra. Durante el reingreso a la atmósfera, el cohete quedó envuelto en un plasma rojo brillante que rodea a cualquier vehículo que ingresa a la atmósfera. Por cortesía de los servicios de Internet por satélite Starlink de SpaceX, los espectadores pudieron disfrutar de vistas de plasma en alta definición.

Sin embargo, la transmisión se cortó poco después y SpaceX confirmó más tarde que había perdido la nave durante el reingreso. La pila Starship completa, hecha de la Starship de segunda etapa apilada en el propulsor Super Heavy, es el cohete más grande del mundo, y SpaceX ha diseñado el escudo térmico de la segunda etapa desde cero.

Este escudo térmico está formado por miles de tejas fabricadas en las instalaciones de SpaceX. Estas tejas han sido uno de los componentes más problemáticos del cohete. Imágenes de los medios locales de las instalaciones de SpaceX en Texas han visto las baldosas caer regularmente del cohete mientras está estático, y en varios lanzamientos de prueba de Starship también se las ha visto desprenderse durante el despegue.

Si bien no entró en detalles sobre los costos de lanzamiento del viaje compartido del Falcon 9, Musk refutó las afirmaciones de que SpaceX los estaba ejecutando con pérdidas. 2024 ha sido el año más fuerte registrado en lanzamientos de Falcon 9, ya que SpaceX ha lanzado 56 misiones hasta ahora. Según almizcle, «Ninguna de las misiones de viajes compartidos ha perdido dinero.«, hasta donde él sabe, lo que implica que SpaceX no está subsidiando el viaje compartido ni otras misiones.

El resto de sus comentarios se centraron en el escudo térmico de Starship. Además de ser el cohete más grande del mundo, Starship es también el primer cohete del mundo con una segunda etapa totalmente reutilizable. A diferencia del Falcon 9, esto significa que SpaceX no tiene que construir una nueva segunda etapa (y motor) para cada lanzamiento y, según Musk, el «El mayor problema restante«Para que Starship sea totalmente reutilizable es el escudo térmico.

Esta voluntad «dale unas patadas a la lata para resolver«, cree el ejecutivo, y también requerirá que SpaceX establezca una nueva cadena de suministro para fabricar componentes baratos. Una limitación clave en el diseño del escudo térmico reutilizable es su peso, dice Musk. En este momento, SpaceX no es « no es resistente a la pérdida de una sola losa en la mayoría de los lugares, ya que el material de contención secundario probablemente no sobrevivirá«, destacó Musk.

Un aspecto clave en el diseño de un escudo térmico es ejecutar situaciones para descubrir sus puntos débiles. Estas son regiones donde las fuerzas de reentrada atmosférica se comportan de maneras inesperadas y pueden provocar carbonización. En el lanzamiento inaugural de Crew Dragon de SpaceX en 2020, la empresa descubrió daños imprevistos en el escudo térmico. Además, Starship no es la primera nave espacial para la que SpaceX ha investigado escudos térmicos reutilizables, ya que un ejecutivo de SpaceX compartió planes similares para el Drago en 2021.

EspacioX «Sólo descubrirás los puntos débiles volando.«, destacó Musk, y sus comentarios se combinan con los objetivos de la empresa para el vuelo de prueba 4 de Starship. Un objetivo clave de la prueba de Starship IFT-4 será «reingreso controlado de Starship,» y para que esto funcione perfectamente, el escudo térmico tendrá que soportar todo lo que le depare la atmósfera.

¡Bienvenidos a la edición 6.45 del Informe Rocket! Para mí, la noticia más interesante del lanzamiento de esta semana es que Firefly está potencialmente a la venta. Eso hace que dos de las pocas empresas estadounidenses con cohetes operativos, Firefly y United Launch Alliance, estén activamente en oferta. Me fascinará ver cuáles serán las valoraciones de cada uno si se concretan las ventas.

Como siempre, agradecemos los envíos de los lectores y, si no quiere perderse ningún número, suscríbase utilizando el cuadro a continuación (el formulario no aparecerá en las versiones del sitio compatibles con AMP). Cada informe incluirá información sobre cohetes pequeños, medianos y pesados, así como un vistazo rápido a los próximos tres lanzamientos del calendario.

Firefly puede estar a la venta. Los inversores de Firefly Aerospace están considerando una venta que podría valorar al fabricante de cohetes y módulos de aterrizaje lunar en alrededor de 1.500 millones de dólares, informa Bloomberg. El principal propietario de la compañía de cohetes, AE Industrial Partners, está trabajando con un asesor sobre «opciones estratégicas» para Firefly. Ni AE ni Firefly comentaron a Bloomberg sobre la posible venta. AE invirtió 75 millones de dólares en Firefly, con sede en Texas, como parte de una ronda de financiación Serie B en 2022. La empresa realizó una inversión posterior en su ronda Serie C en noviembre de 2023.

Lanzamientos y aterrizajes … Con más de una década de existencia y un historial de luchas financieras, Firefly se ha convertido en uno de los aparentes ganadores en la carrera de lanzamientos pequeños en los Estados Unidos. El cohete Alpha de la compañía se ha lanzado cuatro veces desde su fallido debut en septiembre de 2021, y está previsto que realice una misión Venture Class Launch Services 2 para la NASA en las próximas semanas. Firefly también pretende lanzar su nave espacial Blue Ghost a la luna a finales de este año y está trabajando en un vehículo de transferencia orbital.

Blue Origin regresa exitosamente a los vuelos. Con el capitán retirado de la Fuerza Aérea y piloto de pruebas Ed Dwight como pasajero principal, la nave espacial New Shepard de Blue Origin regresó al vuelo el domingo por la mañana. Dwight, afroamericano, fue uno de los 26 pilotos que la Fuerza Aérea recomendó a la NASA para la tercera clase de astronautas en 1963, pero la agencia no lo seleccionó. Le tomó otros 20 años al primer astronauta negro de Estados Unidos, Guion Bluford, volar al espacio en 1983. A la edad de 90 años, Dwight finalmente entró en los libros de récords el domingo, convirtiéndose en la persona de mayor edad en llegar al espacio. «Pensé que no lo necesitaba en mi vida», dijo Dwight después de la pelea del domingo. «¡Pero mentí!»

Un tobogán hacia abajo … Esta fue la séptima vez que Blue Origin, la compañía espacial propiedad del multimillonario Jeff Bezos, ha llevado personas al espacio suborbital, y el vuelo número 25 en total de la flota de cohetes New Shepard de la compañía. Era la primera vez que Blue Origin lanzaba personas en casi dos años, reanudando el servicio suborbital después de una falla de un cohete en un vuelo de investigación no tripulado en septiembre de 2022. En diciembre, Blue Origin lanzó otra misión de investigación suborbital no tripulada para sentar las bases para la reanudación de Domingo de misiones humanas. Hubo un problema con el vuelo, ya que sólo se desplegaron dos de los tres paracaídas de la cápsula. No está claro cuánto tiempo llevará abordar este problema.

RFA prueba la primera etapa de su cohete. La startup de lanzamiento alemana Rocket Factory Augsburg anunció el domingo que había comenzado la campaña de lanzamiento de la primera etapa de su cohete RFA One. «Prestamos un total de cuatro motores Helix, encendiéndolos uno por uno en intervalos de cuatro segundos», dijo la compañía en el sitio de redes sociales X. «Todos los motores funcionaron simultáneamente durante 8 segundos con una duración total de encendido de 20 segundos. La prueba se realizó sin problemas durante el arranque, el estado estable y el apagado». Es un gran paso adelante para la empresa de lanzamiento.

Apuntando a un vuelo de prueba este año, pero … La prueba se realizó en el puerto espacial de SaxaVord en el Reino Unido. El vehículo RFA One está propulsado por nueve motores Helix y tendrá una capacidad de carga útil de 1,6 toneladas métricas en órbita terrestre baja. La compañía tiene como objetivo un lanzamiento debut a finales de este año, pero soy bastante escéptico al respecto. A modo de comparación, SpaceX comenzó a probar la primera etapa del Falcon 9 en 2008, con una prueba de encendido de duración completa de los nueve motores en noviembre de ese año. Pero el cohete no realizó su primer vuelo hasta junio de 2010.

China amplía su puerto espacial comercial. China está planeando nuevas fases de expansión para su nuevo puerto espacial comercial para respaldar el aumento esperado en el lanzamiento y la actividad espacial comercial, informa Space News. La construcción de la segunda de las dos plataformas de lanzamiento en el sitio de lanzamiento comercial de Hainan podría completarse a finales de mayo. El primero, terminado en diciembre y dedicado al cohete Gran Marcha 8, podría albergar su primer lanzamiento antes de finales de junio.

Satisfacer una meganecesidad … Sin embargo, esto parece ser sólo el comienzo, ya que el puerto espacial podría tener un total de 10 plataformas para dar servicio a cohetes tanto líquidos como sólidos. La razón de esta dramática expansión parece ser aumentar el acceso al espacio y permitir que China alcance la velocidad de lanzamiento necesaria para construir un par de megaconstelaciones en órbita terrestre baja, cada una con más de 10.000 satélites. También es una señal más del compromiso de China de establecer un próspero sector espacial comercial. (enviado por Ken el Bin)

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Antes del cuarto vuelo de prueba de Starship y después de apilar la nave espacial Starship de segunda etapa en el propulsor Super Heavy en Boca Chica, Texas, SpaceX realizó un ensayo general húmedo de sus cohetes hoy. Antes de un lanzamiento de prueba, SpaceX llena los dos cohetes con sus propulsores para evaluar su rendimiento antes del vuelo. Estas pruebas le permiten certificar los múltiples sistemas de los cohetes para garantizar que podrán soportar las altas presiones del propulsor el día del vuelo. Un aumento de combustible, que también podría ser un ensayo general mojado, no es indicativo de un lanzamiento inminente, ya que SpaceX tiene que hacer cambios de último momento en el cohete antes del vuelo.

SpaceX avanza con la campaña de vuelo de prueba de la cuarta nave espacial

Imágenes de los medios locales en Boca Chica, Texas, mostraron a SpaceX comenzando a cargar sus cohetes con metano y oxígeno temprano en la mañana. Debido al tamaño de Starship y la temperatura de los propulsores, no es difícil determinar cuándo SpaceX comienza a llenar los cohetes.

Para la prueba de llenado de hoy, los primeros signos de carga de propulsor aparecieron quince minutos antes de las 9:00 horas, hora local en Texas, y la característica escarcha comenzó a hacerse visible en el cohete. Antes de la condensación, SpaceX ya había comenzado a ventilar los propulsores de sus líneas de llenado y otros equipos.

Sorprendentemente, las dos Starships se llenaron de combustible en menos de una hora. Starship es el cohete más grande del mundo y SpaceX tiene que cargarlo con miles de galones de propulsores para el vuelo y ensayos como el de hoy. SpaceX normalmente confirma en las redes sociales si ha realizado un ensayo general mojado, y la última publicación de la empresa en X también confirmó el ensayo general mojado.

En la prueba de hoy, SpaceX acelera el ritmo con las pruebas de Starship en Texas. El impulso ha sido relativamente lento en mayo, ya que las pruebas se han centrado en los cohetes para el quinto vuelo. Al mismo tiempo, SpaceX también desmanteló una plataforma de pruebas suborbital en el sitio de Boca Chica, después de ver cómo una nave Starship de segunda etapa planeada para volar en IFT-5 encendía sus motores como parte de una prueba de fuego estático.

Para el cuarto vuelo de prueba, el mayor foco de SpaceX será la segunda etapa Starship. La nave espacial IFT-3 tuvo vistas extraordinarias desde la segunda etapa después de que su escudo térmico comenzara a brillar de color rojo intenso durante la reentrada en la atmósfera. Sin embargo, el reingreso también fue la etapa final de la prueba, ya que SpaceX pronto perdió contacto con su nave al encontrarse con el alto calor y las fuerzas en la atmósfera.

Elon Musk de SpaceX, que pasó un fin de semana ocupado en Indonesia para el servicio de Internet por satélite Starlink de su empresa, compartió detalles de la cuarta prueba de Starship en X. Según él, el objetivo principal de IFT-4 será «pasar por el calentamiento máximo de reentrada«, que es uno de los períodos más peligrosos del vuelo de una nave espacial. Starship utiliza miles de placas de escudo térmico en su segunda etapa, y mantenerlas todas en un solo lugar en el cohete ha demostrado ser difícil.

IFT-3 vio cómo las baldosas caían regularmente del cohete, y Musk apreció la complejidad de su publicación X. Añadió que «nadie ha logrado nunca crear un escudo térmico totalmente reutilizable,» e incluso el conocido transbordador espacial tuvo que pasar meses para su remodelación.

¡Bienvenidos a la edición 6.44 del Informe Rocket! Kathy Lueders, directora general de las instalaciones de lanzamiento Starbase de SpaceX, dice que la compañía espera recibir una licencia de lanzamiento de la FAA para el próximo vuelo de prueba de Starship poco después del Día de los Caídos. Parece que este cohete podría volar a finales de mayo o principios de junio, aproximadamente dos meses y medio después del vuelo de prueba anterior de Starship. Esta es una mejora con respecto a los intervalos anteriores de siete y cuatro meses entre vuelos de Starship.

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Lanzamiento de Blue Origin disponible este fin de semana. Blue Origin planea lanzar el domingo su primera misión de vuelo espacial tripulado en casi dos años. Este vuelo lanzará a seis pasajeros en un vuelo al espacio suborbital a más de 100 kilómetros (60 millas) sobre el oeste de Texas. Blue Origin, la compañía espacial de Jeff Bezos, no ha llevado personas al espacio desde que falló un cohete New Shepard en un vuelo de investigación no tripulado en septiembre de 2022. La compañía lanzó con éxito New Shepard en otra misión suborbital no tripulada en diciembre.

Vuelo histórico … Este será el vuelo número 25 del cohete New Shepard de Blue Origin y la séptima misión de vuelo espacial tripulado en New Shepard. Antes de la falla del cohete de Blue Origin en 2022, la compañía alcanzaba una cadencia de vuelo de aproximadamente un lanzamiento cada dos meses, en promedio. La tasa de vuelo ha disminuido desde entonces. El vuelo del domingo es importante no sólo porque marca la reanudación de los lanzamientos del negocio de vuelos espaciales tripulados suborbitales de Blue Origin, sino también porque entre su tripulación de seis personas se incluye un pionero de la aviación. Ed Dwight, de 90 años, casi se convirtió en el primer astronauta negro en 1963. Dwight, un capitán retirado de la Fuerza Aérea, piloteó aviones de combate militares y se graduó en la escuela de pilotos de pruebas, siguiendo una carrera profesional familiar como la de muchos de los primeros astronautas. Estaba en una lista corta de candidatos a astronauta que la Fuerza Aérea proporcionó a la NASA, pero la agencia espacial no lo incluyó. Dwight se convertirá en la persona de mayor edad en volar al espacio.

Spaceport Camden ya no existe oficialmente. De un plumazo, el gobernador de Georgia, Brian Kemp, firmó un proyecto de ley que disolvió la Autoridad del Puerto Espacial del Condado de Camden, informó Action News Jax. Esta noticia se produce tras un referéndum celebrado en marzo de 2022 en el que más del 70 por ciento de los votantes rechazaron un plan para comprar terrenos para el puerto espacial en la costa de Georgia entre Savannah y Jacksonville, Florida. Los funcionarios del condado todavía intentaron seguir adelante con la iniciativa del puerto espacial después del referéndum fallido, pero la Corte Suprema de Georgia dictaminó en febrero que el condado tenía que cumplir con los deseos de los votantes.

¿12 millones de dólares para qué?… El gobierno del condado de Camden, con una población de aproximadamente 55.000 personas, gastó 12 millones de dólares en el concepto del puerto espacial de Camden en el transcurso de una década. El objetivo de la autoridad del puerto espacial era atraer pequeñas empresas de lanzamiento a la región, pero nunca se realizaron lanzamientos importantes desde el condado de Camden. El representante estatal Steven Sainz, quien patrocinó el proyecto de ley que elimina la autoridad del puerto espacial, dijo en un comunicado que la legislación «refleja la elección de la comunidad y abre un camino para futuras colaboraciones en iniciativas económicas que estén más alineadas con las necesidades locales». (enviado por zapman987)

Polaris Spaceplanes pasa a cosas más importantes. La startup alemana Polaris Spaceplanes dice que está avanzando en la construcción de sus prototipos de aviones espaciales MIRA II y MIRA III después de que MIRA, un vehículo de prueba a subescala, sufriera daños a principios de este año, informa European Spaceflight. El vehículo de demostración MIRA se estrelló en un vuelo de prueba en febrero. El incidente ocurrió durante el despegue en un aeródromo en Alemania antes de que el vehículo pudiera encender su motor aeroespacial lineal en vuelo. El prototipo MIRA teledirigido medía unos 4,25 metros de largo. Polaris anunció el 30 de abril que no reparará MIRA y, en cambio, seguirá adelante con la construcción de un par de vehículos más grandes.

Casi 16 meses sin lanzamiento … Los vehículos MIRA II y MIRA III tendrán 5 metros de largo y estarán propulsados ​​por motores aerospike AS-1 de Polaris, junto con motores a reacción para propulsar la nave antes y después de las pruebas en vuelo del motor cohete. Los motores Aerospike son motores de cohetes diseñados para funcionar de manera eficiente en todas las altitudes. Los vehículos de prueba MIRA son precursores de AURORA, un avión espacial multipropósito y transportador hipersónico que, según Polaris, será capaz de entregar hasta 1.000 kilogramos de carga útil a la órbita terrestre baja. (enviado por Jay500001 y Tfargo04)

Han pasado casi cuatro años desde que la Fuerza Aérea de EE. UU. hizo su selección de empresas para lanzar cargas útiles militares a mediados de la década de 2020. Los militares eligieron United Launch Alliance y su cohete Vulcan para lanzar el 60 por ciento de estas misiones; y eligió a SpaceX, con los propulsores Falcon 9 y Falcon Heavy, para lanzar el 40 por ciento.

Aunque el gran cohete Vulcan todavía estaba en desarrollo en ese momento, se esperaba que despegara dentro del próximo año aproximadamente. Al otorgar el premio, un funcionario de la Fuerza Aérea dijo que los militares creían que Vulcan pronto estaría listo para emprender el vuelo. United Launch Alliance estaba desarrollando el cohete Vulcan para ya no depender de los motores RD-180 construidos en Rusia y utilizados por su cohete Atlas V.

«Tengo mucha confianza en la selección que hemos hecho hoy», dijo en ese momento William Roper, subsecretario de adquisiciones, tecnología y logística de la Fuerza Aérea. «Tenemos un camino de muy bajo riesgo para salir de los motores RD-180».

Como parte del anuncio, Roper reveló las dos primeras misiones que volarían sobre Vulcan. El lanzamiento de la misión USSF-51 estaba programado para el primer trimestre de 2022 y el lanzamiento de la misión USSF-106 estaba programado para el tercer trimestre de 2022.

“Estoy cada vez más preocupado”

Resultó que no era un camino de tan bajo riesgo. Por supuesto, el desarrollo del cohete Vulcan se ha retrasado desde entonces. No hizo su debut en 2020 ni en 2021 y finalmente despegó en enero de este año. La misión fue completamente exitosa (una hazaña impresionante para un nuevo cohete con nuevos motores), pero United Launch Alliance aún debe completar un segundo vuelo antes de que el ejército estadounidense certifique a Vulcan para sus cargas útiles.

Debido a estos retrasos, la misión USSF-51 finalmente se trasladó de Vulcan a un cohete Atlas V. Su lanzamiento está previsto para no antes del próximo mes. La misión USSF-106 sigue manifestada en un Vulcan como la primera misión de seguridad nacional de ese cohete, pero su fecha de lanzamiento es incierta.

Durante varios años ha habido rumores de que los funcionarios de la Fuerza Aérea y la Fuerza Espacial están descontentos con los retrasos de United Launch Alliance, así como de Blue Origin, que está construyendo los motores de cohete BE-4 que impulsan la primera etapa de Vulcan. Sin embargo, estas preocupaciones rara vez han salido a la luz pública.

Eso cambió el lunes cuando The Washington Post informó sobre una carta del subsecretario de la Fuerza Aérea, Frank Calvelli, a los copropietarios de United Launch Alliance, Boeing y Lockheed Martin. En la carta enviada el 10 de mayo, de la que Ars obtuvo una copia, Calvelli insta a los dos grandes contratistas aeroespaciales a ponerse en marcha en la certificación y producción del cohete Vulcan.

«Estoy cada vez más preocupado por la capacidad de ULA de escalar la fabricación de su cohete Vulcan y escalar su cadencia de lanzamiento para satisfacer nuestras necesidades», escribió Calvelli. «Actualmente hay capacidad de satélites militares en tierra debido a los retrasos de Vulcan. ULA tiene una cartera de 25 lanzamientos de Vulcan de la Fase 2 del Lanzamiento Espacial de Seguridad Nacional (NSSL) bajo contrato».

Estos 25 lanzamientos, señala Calvelli, deberán completarse a finales de 2027. Pidió a Boeing y Lockheed que completaran una «revisión independiente» de la capacidad de United Launch Alliance para escalar la fabricación de sus cohetes Vulcan y cumplir sus compromisos con el ejército. Calvelli también señaló que Vulcan se ha comprometido a lanzar docenas de satélites para otros durante ese período, en referencia a un contrato entre United Launch Alliance y Amazon para los satélites del Proyecto Kuiper.

Es difícil escalar

La carta de Calvelli llega en un momento dinámico para United Launch Alliance. Esta semana, la compañía lanzará la misión más crítica en sus 20 años de historia: dos astronautas volando dentro de la nave espacial Starliner de Boeing. Esta misión podría realizarse el viernes por la noche desde Florida en un vehículo Atlas V.

Además, la empresa está a la venta. Ars informó en febrero que Blue Origin, propiedad de Jeff Bezos, es el principal candidato para comprar United Launch Alliance. Es plausible que la carta de Calvelli fuera escrita con la intención de indicarle a un comprador que el gobierno no se opondría a una venta en el mejor interés de promover el desarrollo de Vulcan.

Pero el mensaje aquí es inequívoco que el gobierno quiere que United Launch Alliance siga siendo competitiva y que Vulcan vuele de forma segura y frecuente.

Puede que sea más fácil decirlo que hacerlo. Se suponía que la segunda misión de certificación de Vulcan sería el lanzamiento de la nave espacial Dream Chaser este verano. Sin embargo, como informó Ars el mes pasado, esa misión ya no volará antes al menos de septiembre, si no después, porque la nave espacial no está lista para su debut. Como resultado, Space News informó el lunes que es cada vez más probable que United Launch Alliance vuele un simulador de masas en el segundo vuelo del cohete a finales de este año.

Después de la certificación, United Launch Alliance puede comenzar a realizar misiones militares. Sin embargo, una cosa es construir uno o dos cohetes y otra muy distinta es construirlos a escala. El objetivo de la compañía es alcanzar una cadencia de dos lanzamientos de Vulcan al mes para finales de 2025. En su carta, Calvelli mencionó que United Launch Alliance ha promediado menos de seis lanzamientos al año durante los últimos cinco años. Esto indica la preocupación de que tal objetivo pueda no ser razonable.

«La historia muestra que los nuevos cohetes luchan por escalar su cadencia de lanzamiento en sus primeros años», dijo a Ars Caleb Henry, director de investigación de Quilty Space. «Con base en la cantidad de misiones que el Departamento de Defensa requiere de ULA desde ahora hasta 2027, el precedente dice que las preocupaciones de Calvelli están justificadas».

¡Bienvenidos a la edición 6.43 del Informe Rocket! Esta semana se produjo el debut de dos nuevos cohetes, un elevador suborbital de una startup alemana y una nueva variante del Gran Marcha 6 del proveedor de lanzamiento estatal de China. También estuvimos a dos horas del debut de un lanzamiento tripulado del vehículo Starliner de Boeing, pero un problema con el cohete obligó a un retraso de 10 días. Espero pronto.

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El recuento de lanzamientos orbitales se adelanta a 2023. Hubo 63 intentos de lanzamiento orbital en todo el mundo en el primer trimestre de 2024, 10 más que en la misma época del año pasado, informa Payload. SpaceX representó 32 de los 34 intentos de lanzamiento orbital de Estados Unidos en el primer trimestre. Un lanzamiento de ULA Vulcan y un lanzamiento de Rocket Lab Electron desde Wallops completaron el total restante. (Los vuelos de Rocket Lab desde Nueva Zelanda no se cuentan en los totales de lanzamientos en EE. UU.).

SpaceX representa más de la mitad … SpaceX voló 31 misiones Falcon y una misión Starship en el primer trimestre. Los intentos de lanzamiento de la compañía aumentaron en 11 vuelos en el primer trimestre de 2024 en comparación con el primer trimestre de 2023. El lanzamiento del primer trimestre de China se mantuvo estable año tras año con 14 vuelos, con su vehículo Gran Marcha 2 a la cabeza con cuatro misiones. El lanzamiento planeado para el verano del Ariane 6 en Europa no puede llegar lo suficientemente pronto, ya que la región no tuvo ningún intento de lanzamiento en el trimestre.

Virgin Galactic se apoyará en gran medida en la nave nodriza. Virgin Galactic dice que volará su actual avión «nave nodriza» con más frecuencia de lo planeado anteriormente con sus próximos aviones espaciales suborbitales clase Delta, lo que permitirá a la compañía aplazar el desarrollo de un nuevo avión, informa Space News. En una conferencia telefónica sobre resultados del 7 de mayo, los ejecutivos de Virgin Galactic dijeron que esperan volar su VMS Víspera aviones hasta 125 veces al año una vez que la compañía inicie el servicio comercial de los aviones espaciales Delta, el sucesor del VSS existente Unidaden 2026.

Pidiendo mucho a Eva … “El aumento previsto en la cadencia de vuelo de nuestra nave nodriza Víspera «Es un punto de inflexión cuando nuestros dos primeros barcos Delta entren en servicio comercial», añadió Doug Ahrens, director financiero de Virgin Galactic. Eso es mucho pedir de lo que originalmente era un avión en desarrollo, que comenzó a volar en 2008. Nunca se planeó que Eve volara tantas veces, y parece probable que la renovación del avión entre lanzamientos pueda convertirse en un cuello de botella importante para Virgin Galactic, ya que busca ampliar las operaciones. (enviado por Ken el contenedor)

HyImpulse realiza su primer lanzamiento. La startup con sede en Alemania lanzó un cohete suborbital desde el campo de pruebas Koonibba de Southern Launch en Australia a finales de la semana pasada. El mensaje «¡Enciende esta vela!» del cohete SR75. La misión fue el intento de lanzamiento inaugural del propulsor HyImpulse, un pionero para un eventual cohete orbital. En un comunicado de prensa, la compañía calificó el vuelo de «éxito», pero no precisó la altitud que alcanzó el vehículo. Nominalmente, es capaz de volar hasta 250 km.

Literalmente encendiendo una vela … «Con este exitoso lanzamiento, que también nos proporciona datos valiosos para un mayor desarrollo, hemos validado nuestro concepto técnico y demostrado nuestra preparación para el mercado», afirmó Christian Schmierer, cofundador y codirector ejecutivo de HyImpulse. La empresa de lanzamiento alemana está desarrollando sus cohetes con tecnología híbrida, utilizando parafina sólida (comúnmente conocida como cera de vela) y oxígeno líquido como combustible. HyImpulse pretende aprender de este lanzamiento mientras desarrolla el vehículo de lanzamiento orbital de múltiples etapas SL1, que podría debutar el próximo año. (presentado por Marakai y Joey S-IVB)

¡Bienvenidos a la edición 6.42 del Informe Rocket! Está previsto que se lancen varias misiones importantes en los próximos meses. Estos incluyen el primer vuelo con tripulación en la nave espacial Starliner de Boeing, cuyo despegue está previsto para el 6 de mayo, y el próximo vuelo de prueba del cohete Starship de SpaceX, que podría tener lugar antes de finales de mayo. Quizás a principios del verano, SpaceX podría lanzar la misión Polaris Dawn con cuatro astronautas privados, que realizarán el primer paseo espacial totalmente comercial en órbita. En junio o julio está previsto que se lance por primera vez el nuevo cohete europeo Ariane 6. Tenga la seguridad de que Ars lo tendrá todo cubierto.

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Un cohete alemán llega al puerto espacial escocés. Rocket Factory Augsburg entregó un propulsor para su cohete RFA One, desarrollado de forma privada, al puerto espacial de SaxaVord en Escocia, anunció la compañía el día X. La primera etapa del cohete RFA One se instaló en su plataforma de lanzamiento en SaxaVord para someterse a los preparativos para una prueba de fuego estático. . El propulsor llegó al sitio de lanzamiento en Escocia con cinco de sus motores Helix alimentados con queroseno. Los cuatro motores Helix restantes, para un total de nueve, se instalarán en el propulsor RFA One en SaxaVord, dijo la compañía.

Con el objetivo de volar este año… RFA espera lanzar su primer cohete de clase orbital a finales de 2024. La Autoridad de Aviación Civil del Reino Unido concedió el mes pasado una licencia de alcance al puerto espacial de SaxaVord para permitir al operador del puerto espacial controlar el mar y el espacio aéreo durante un lanzamiento. RFA recibe financiación principalmente de forma privada, pero ha obtenido apoyo financiero de la Agencia Espacial Europea, la Agencia Espacial del Reino Unido y la agencia espacial alemana, conocida como DLR. El cohete RFA One tendrá tres etapas, tendrá una altura de casi 30 metros (100 pies) y podrá transportar casi 1.300 kilogramos (2.900 libras) de carga útil a una órbita polar sincrónica con el Sol.

Arianespace gana el contrato de lanzamiento de la ESA. La Agencia Espacial Europea ha adjudicado a Arianespace un contrato para lanzar un satélite científico espacial conjunto europeo-chino a finales de 2025, informa European Spaceflight. El Viento Solar Magnetosfera Ionosfera Link Explorer (SMILE) es una nave espacial de 4.850 libras (2.200 kilogramos) que estudiará el entorno magnético de la Tierra a escala global. El objetivo de la misión es construir una comprensión más completa de la conexión Sol-Tierra. El martes, la ESA firmó oficialmente un contrato para que Arianespace lance SMILE a bordo de un cohete Vega C, construido por el fabricante italiano de cohetes Avio.

Pero puede que no lo mantenga … A finales de 2023, los estados miembros de la ESA acordaron permitir que Avio comercialice y gestione el lanzamiento de los vuelos Vega C independientemente de Arianespace. Cuando se cerró inicialmente el acuerdo, se contrataron 17 vuelos a través de Arianespace que se lanzarían a bordo de vehículos Vega. Si bien Arianespace todavía gestiona estas misiones, Avio está trabajando con el proveedor de lanzamiento para llegar a un acuerdo que permitiría al fabricante de cohetes italiano asumir la gestión de todos los vuelos de Vega. El cohete Vega C ha estado en tierra desde que un fallo en el lanzamiento en 2022 obligó a Avio a rediseñar la boquilla del motor de segunda etapa de combustible sólido del cohete. Está previsto que Vega C vuelva a volar antes de finales de 2024 (presentado por Ken the Bin)

Actualización sobre el segundo lanzamiento de ABL. ABL Space Systems esperaba lanzar su segundo cohete RS1 de clase ligera a principios de este año, pero la compañía encontró una anomalía durante las pruebas en tierra en el sitio de lanzamiento en Alaska. según Aria Alamalhodaei de TechCrunch. Kevin Sagis, ingeniero jefe de ABL, dijo que «no hay un retraso significativo» en el lanzamiento del segundo cohete RS1, pero la compañía no ha anunciado un calendario firme. «Durante las pruebas en tierra diseñadas para evaluar el vehículo para el vuelo, se presentó un problema que nos hizo regresar al hangar», dijo Sagis, según Alamalhodaei. «Desde entonces hemos resuelto y solucionado el problema. No hubo pérdida de hardware y hemos validado el estado del vehículo en la plataforma. Continuamos con los preparativos para el lanzamiento y el disparo estático».

Casi 16 meses sin lanzamiento … El primer vuelo de prueba del RS1 de ABL en enero de 2023 terminó segundos después del despegue con el apagado prematuro de sus motores de combustible líquido. El cohete se estrelló contra su plataforma de lanzamiento en Alaska. Una investigación reveló que un incendio en el extremo de popa del propulsor RS1 quemó los mazos de cables, lo que provocó que el cohete perdiera potencia y apagara sus motores. Los ingenieros creen que el soporte de lanzamiento móvil del cohete era demasiado pequeño, lo que colocó el cohete demasiado cerca del suelo cuando encendió sus motores. Esto provocó que los gases de escape calientes del motor recircularan debajo del cohete y provocaron un incendio en el compartimento del motor durante el despegue.

Los lanzamientos de SpaceX se han vuelto extremadamente rutinarios. El martes por la noche, SpaceX lanzó su 42º cohete del año, poniendo en órbita otra serie de satélites Starlink. Lo más probable es que ni siquiera te hayas dado cuenta.

De todos modos, las cifras acumuladas son alucinantes. SpaceX ahora lanza a un ritmo de una misión cada 2,7 días este año. Consideremos que, desde mediados de la década de 1980 hasta la década de 2010, el récord del número total de lanzamientos en todo el mundo en un año determinado fue de 129. Sólo este año, SpaceX va camino de realizar entre 130 y 140 lanzamientos en total.

Pero en la misión del martes por la noche, hubo un número singular que se destacó: 300. La familia Falcon, que incluye los propulsores Falcon 9 y Falcon Heavy, registró su aterrizaje exitoso número 300 en la primera etapa.

Reciclando muchos cohetes

Eso es mucho de aterrizajes de refuerzo y, significativamente, todos ocurrieron en menos de una década. SpaceX no logró aterrizar con éxito su primer propulsor Falcon 9 hasta el vigésimo vuelo total del cohete. Esto sucedió con la misión ORBCOMM-2 el 22 de diciembre de 2015, cuando el propulsor de la primera etapa regresó a una plataforma cerca del sitio de lanzamiento. El primer aterrizaje de un barco con drones se produjo poco más de cuatro meses después.

Entonces, durante la vida de la flota, SpaceX ha aterrizado alrededor del 85 por ciento de los cohetes Falcon que ha lanzado. Hoy en día, más del 90 por ciento de todas sus misiones se lanzan con propulsores volados anteriormente. Entonces el reciclaje de cohetes es totalmente una cosa.

Hay un par de otras formas de ver el significado del número 300. La primera es en los materiales ahorrados.

El aterrizaje de 300 cohetes significa que SpaceX ha conservado 2.700 motores de cohetes Merlin. En números redondos, la masa seca de la primera etapa del Falcon 9 es de unas 50 toneladas métricas, por lo que el aterrizaje de todos estos cohetes ha evitado que 15.000 toneladas métricas de metal y otros materiales sean vertidas a los océanos: el equivalente, en masa, de alrededor de 100 viviendas residenciales.

Sólo un puñado de cohetes se han lanzado más de 300 veces y todos son rusos. A lo largo de los años se han lanzado varias variantes diferentes de Soyuz, siendo la Soyuz-U la campeona de todos los tiempos con 786 lanzamientos, seguida por el propulsor Kosmos-3M con 445 lanzamientos y el propulsor Proton-K con 211 lanzamientos.

Entre los cohetes activos, realmente no hay competidores después del Falcon 9. El propulsor ruso Proton-M, que está a punto de retirarse, tiene 115 lanzamientos, el cohete Atlas V de fabricación estadounidense tiene 99 lanzamientos y el cohete chino Long March 2D tiene 89. lanzamientos.

¿Para siempre Falcon 9?

Un divertido juego de salón es adivinar si el cohete Falcon 9 tiene posibilidades de desbancar al propulsor Soyuz como el cohete más volado de todos los tiempos. En todas sus variantes y desde su debut en 1966, el cohete Soyuz se ha lanzado más de 1.700 veces. Casi seis décadas después, esto todavía continúa, y es probable que la Soyuz continúe realizando una docena de misiones por año durante gran parte del resto de esta década, si no más. Aunque el programa espacial ruso habla repetidamente de reemplazar la Soyuz con una línea más nueva de cohetes, dichos propulsores siguen firmemente en la mesa de dibujo.

En cuanto al cohete Falcon 9, en todas sus variantes, el propulsor se ha lanzado casi 350 veces. A este ritmo, se podría esperar que supere a la Soyuz a mediados de la década de 2030.

Por supuesto, el cohete Falcon 9 no continuará a este ritmo. En algún momento del próximo año o dos, el cohete Starship de SpaceX, significativamente más grande, comenzará a lanzar satélites Starlink. Eso eliminará parte de la demanda del Falcon 9, aunque es probable que el propulsor más pequeño continúe volando en el futuro previsible, probablemente al menos hasta la década de 2030.

En Medio Oriente, un viejo chiste desmiente la lógica suicida que azota a esta región cargada de maldiciones. Un escorpión le pide a una rana que lo lleve a través del Jordán. Grazna: “No estoy loco, te conozco. Me matarás a puñaladas en el agua». – “Oh bueno, entonces me ahogaré contigo.” – “Está bien, salta.” En medio del Jordán llega la cola venenosa. La víctima gorgotea: “Ahora tú también te estás muriendo, idiota. ¿Pero por qué?» La respuesta lacónica: “Esto es Oriente Medio”.

¿Por qué Hamás asesinó a 1.200 israelíes si sabía que las represalias serían catastróficas? ¿Por qué Irán arrojó 330 portabombas hacia Israel, el país con el ejército nuclear más poderoso?

Los europeos no pueden entender medidas tan sanguinarias. Después del período de paz más largo de Europa, la matanza constante entre el Levante y el Golfo ya no encaja en el patrón mental. Somos domesticados y purificados. Negociamos, pero no disparamos. Es por eso que los creadores de sentido en la política y los medios de comunicación no pueden descifrar la extraña lógica que impulsa la violencia y la contraviolencia en Oriente.

Resuelva este conflicto interminable y habrá paz. De hecho, ninguna guerra árabe contra Israel tiene nada que ver con el Estado palestino. Los cinco ejércitos árabes que invadieron Israel justo a tiempo para su nacimiento no estaban preocupados por Palestina, sino por el botín: ¿quién recibe qué y cuánto?

Una ley no escrita

Tres guerras entre Egipto e Israel (1956, 1967, 1973) fueron duelos clásicos entre Estados que buscaban el poder. También se libraron varias guerras del Líbano entre 1981 y 2006 por el dominio. Primero lo intentó Siria, ahora lo está haciendo Irán con su adjunto Hezbollah. Israel atacaba periódicamente para asegurar su norte. La guerra más larga, con un millón de víctimas, se desarrolló entre musulmanes de 1980 a 1988: Irak e Irán. El terrorismo interno supera con creces el que se ejerce contra Israel.

Hamás y las andanadas de misiles iraníes contra el Estado judío violaron una regla no escrita: «¡Nunca ataques al otro directamente en su territorio!» Porque eso podría desencadenar una guerra realmente grande e incontenible.

La orgía de asesinatos de Hamás del 7 de octubre con 1.200 víctimas israelíes es tan loca como el escorpión en el Jordán, pero no estúpida, incluso si la masacre desató al mejor ejército de Medio Oriente. Eso es exactamente lo que querían Hamás y el gobierno iraní. ¿El cálculo? El ejército israelí (FDI) caería en la trampa mortal de la guerra urbana. Las brigadas Kassam acecharían en el túnel subterráneo, las minas terrestres y los cohetes romperían los tanques en la cima y los francotiradores diezmarían a los intrusos en la cima.

Pronto las FDI se retirarían nuevamente, como lo hace tan a menudo, Hamas se levantaría de las ruinas y restauraría su estructura de poder con miles de millones extranjeros. El Estado Mayor de Israel debería haber leído a Clausewitz: «Quien dé el primer paso debe considerar el último». Y el mariscal de campo prusiano Moltke: “Ningún plan operativo se extiende (…) más allá del primer encuentro con la fuerza enemiga principal”.

La lógica de Hamás

Sin embargo, Hamás subestimó a su oponente. Esta vez vino bien preparado. En casa, las FDI habían practicado la guerra urbana en entornos similares a los de Gaza. Ella había equipado al legendario tanque Merkava con un escudo protector confiable. En los túneles, los robots localizaron a los combatientes emboscados; Los tubos se sellaron con productos químicos de gelificación rápida. Israel cortó la electricidad y el internet; el enemigo estaba ahora ciego y sordo.

Un éxito táctico. Pero ni siquiera los israelíes entendieron la lógica de Hamás y Teherán. Así, las FDI perdieron la batalla política decisiva. Las Brigadas Qassam se habían escondido a sí mismas y a sus escondites de armas debajo de casas, mezquitas y hospitales, lo que las convertía en objetivos legítimos según la Convención de Ginebra. El hecho de que miles y miles de civiles murieran fue el núcleo del cálculo.

En las pantallas, sus propios cadáveres valían mucho más que los de los israelíes. Las imágenes de las 1.200 personas masacradas se desvanecieron rápidamente. Las manifestaciones contra el Estado judío se extendieron por todo el mundo. Israel fue arrastrado por Sudáfrica ante la Corte Penal Internacional. Joe Biden rápidamente comenzó a pedir un alto el fuego que salvaría a Hamás.

Bajo ninguna circunstancia, dijo Washington, se debe permitir que las FDI ataquen Rafah, el último reducto de Hamás. Sus dirigentes seguramente se felicitaron en los búnkeres: “A pesar de nuestras innumerables pérdidas, no es un mal historial. Pronto Yahud (judío) se irá de nuevo, como lo hace tantas veces, y entonces los miles de millones fluirán”.

El monstruo más frío

¿Y el costo de sangre de nuestro propio pueblo? Si quieres descifrar esta lógica, tienes que sumergirte en el mundo amoral de la política del poder. Nadie lo expresó mejor que Nietzsche. En “Así habló Zaratustra”, escribió: “El Estado es el más frío de todos los monstruos fríos”. ¿Qué monstruos se beneficiaron de la tragedia humana en Gaza?

No Israel, que sólo disfrutó brevemente de una ventaja moral después del 7 de octubre. No Estados Unidos, que iba y venía, a veces municionando a Israel, a veces castigándolo, sin cosechar ningún beneficio político global. Los ganadores fueron Hamás e Irán. Su cálculo aparentemente delirante dio sus frutos.

Con Nietzsche en el siguiente acto: mulahocracia versus “pequeño Satanás” (el “grande” es Estados Unidos). La tormenta de cohetes del 13 de abril parece confirmar la saga de los escorpiones. Los iraníes estaban absolutamente locos al desafiar al coloso militar Israel. Los rápidos periodistas pronto informaron del vergonzoso fracaso de los atacantes. Casi ninguna bala atravesó el lugar y las pocas que lo hicieron no causaron daños.

Hasta ahora, todo bien. Pero en Oriente Medio, cada primer acto produce inicialmente imágenes confusas, como en una comedia clásica de errores. Lo que ves no es lo que es. A primera vista, sucedió algo milagroso que ningún espectador hubiera esperado. Se formó una alianza aparentemente extraña contra el terrible agresor.

Cuando enemigos mortales juegan juntos

En el lado occidental, los estadounidenses, británicos y franceses interceptaron los proyectiles iraníes. Pero las cosas eran extrañas en el árabe. Jordania abrió su espacio aéreo a sus aviones, y ciertamente también a los israelíes. De manera similar, los Estados sauditas y del Golfo, que principalmente proporcionaron datos críticos en tiempo real. Centcom, el centro de mando estadounidense en Qatar (sede de la base estadounidense más grande en el extranjero), pudo dominar la coreografía defensiva altamente compleja.

El comportamiento de los iraníes fue mucho más extraño. Habían anunciado el “ataque sorpresa” y habían evitado todas las amenazas contra las potencias árabes. Luego lo absurdo se multiplicó por dos: el “Gran Satán” coordinó con Irán, el acuerdo fue: no ataques contra civiles. Los medios árabes, que incluso especularon sobre la interacción entre Israel e Irán. Y todo en tiempo real, lo que sugiere información específica. Jerusalén también lo sabía, hasta el momento.

La actuación no fue una farsa, como fantaseaban muchos teóricos de la conspiración. Pero fue una combinación absurda de enemigos mortales para reprimir un contraataque masivo de Israel. Tanto los actores occidentales como los árabes e iraníes sabían lo que sucedería y lo que no. Así es como todo defensor quiere ir a la guerra, bien informado y armado.

Finalmente, la sorpresa. Ahora se reveló que Estados Unidos había estado creando una alianza integrada de defensa aérea durante años. El ataque con misiles iraní no fue tan estúpido como el escorpión, sino más bien, en la jerga militar, una fría “señalización estratégica”. “Señalización estratégica” también por parte de Israel: inicialmente sólo un cohete hacia Isfahán, pero el mensaje fue claro. Isfahán es un centro de armamento nuclear y podemos hacer más y saber dónde duele.

La moraleja de la historia? Primero, detrás de la retórica asesina de Irán hay un actor racional que evalúa riesgos y costos. En segundo lugar, Jerusalén dio una señal de reducción de la tensión: podemos arrasar su país en unas pocas horas, pero no lo haga. Por eso la defensa y la disuasión también funcionan contra los escorpiones.

Razón, no benevolencia

El viejo chiste tiene un nuevo chiste. Esta versión se viene contando desde 1981, cuando el Primer Ministro israelí Menachem Begin hizo destruir el reactor nuclear iraquí Osirak. La cara de Begin parecía la de una rana, y esta vez hubo un final feliz. Por otro lado, el escorpión le agradeció cortésmente. “Las cosas siempre terminan fatalmente”, se preguntó la rana asombrada. «Bueno, hemos aprendido y finalmente queremos la paz». Breve descanso. «Además: ¿Quién apuñalaría a alguien que se parece a Begin?»

El remate actualizado sugiere: la disuasión previene el apocalipsis. Eso es lo mejor que se puede decir sobre Medio Oriente en este momento. Es probable que el contraataque israelí sea considerado y limitado, no porque impere la benevolencia sino más bien la racionalidad. ¿Estallará entonces la paz? Teherán seguirá librando guerras por poderes contra el Pequeño y el Gran Satán porque quiere sacarlos a ambos del tablero de ajedrez. Hamás sigue siendo una herida que se inflama fácilmente. La coalición de extrema derecha de Israel en Cisjordania no actuará más sabiamente que antes, incluso si el país ahora se sintiera más seguro.

Entonces, ¿nada nuevo en Medio Oriente? Al menos se ha formado una alianza de statu quo que no debe ser despreciada. Si sigue siendo fiable en este eje estratégico que conecta Europa, Asia y África. Durante miles de años, Eirene, la diosa griega de la paz, sólo ocasionalmente ha prevalecido contra el dios de la guerra Ares.

jose joffe Es miembro distinguido de Stanford y enseña política internacional y de seguridad.

Esto no es un consejo de inversión. El autor no tiene posición en ninguna de las acciones mencionadas. Wccftech.com tiene una política de divulgación y ética.

Manteniendo su cadencia de lanzamientos rápidos de Starlink como parte de un intento de establecer un nuevo récord, SpaceX lanzó un nuevo lote de satélites Starlink desde el Centro Espacial Kennedy (KSC) de la NASA en Florida. El lanzamiento de hoy marcó el vuelo número 12 del propulsor Falcon 9 asignado al vuelo número 26 de Starlink de 2024. SpaceX ha lanzado ocho misiones en lo que va de abril, y de ellas, seis han sido para satélites Starlink.

Una rápida cadencia de lanzamiento ha permitido al Falcon 9 exprimir más satélites Starlink por lanzamiento, lo que ha permitido a SpaceX recuperar algunas de las reducciones en el número de satélites lanzados por misión que ha sufrido el cohete de elevación media.

SpaceX aumenta la cadencia de lanzamiento con ocho vuelos en abril tras el último lanzamiento de Starlink desde Florida

Una rápida cadencia de lanzamiento en abril ha permitido que el Falcon 9, que sigue siendo el único cohete de sustentación media capaz de realizar vuelos rápidos, establezca y supere récords. El último récord del Falcon 9 se produjo hace un par de días, cuando se convirtió en el primer cohete propulsor en la historia de la humanidad en completar 20 misiones. La rápida reutilización ha permitido a SpaceX dominar el mercado de cohetes de media altura y ha abierto el acceso al espacio a diversas empresas que van desde imágenes hasta telecomunicaciones.

En este último frente, el cohete también ha permitido que Starlink siga siendo la constelación de pequeños satélites de órbita terrestre baja más poblada del mundo. Los últimos datos de SpaceX muestran que hay aproximadamente seis mil satélites en la constelación Starlink, y el lanzamiento de hoy llevó 23 satélites adicionales a la órbita terrestre baja.

Desde su debut público, Starlink ha agregado 2,7 millones de usuarios a su red y cada lanzamiento agrega capacidad de red adicional. La popularidad de Starlink, particularmente durante la invasión rusa de Ucrania, también ha ayudado a SpaceX a seguir generando capital en mercados financieros tibios. Un contrato reciente del Pentágono contrató a SpaceX para desarrollar una variante de uso militar de su red. Si bien hay pocos detalles disponibles públicamente sobre estos satélites, los lanzados hoy están significativamente mejorados con respecto a sus predecesores.

Estas actualizaciones incluyen una mayor capacidad de Internet por satélite y propulsores mejorados para ayudarlos a navegar un poco más de quinientos kilómetros sobre la superficie de la Tierra. El lanzamiento de hoy fue el número 39 de SpaceX en 2024. Esto deja la cadencia del manifiesto de lanzamiento a menos de diez lanzamientos menos que la mitad de todas las misiones Falcon 9 y Falcon Heavy que SpaceX lanzó en 2023.

De cara a la segunda mitad del año, una rápida cadencia de lanzamientos de Starlink es fundamental para garantizar que la constelación mantenga su ventaja sobre sus rivales actuales y futuros. Durante el tiempo que pasó construyendo la constelación de seis mil satélites de Internet, SpaceX también libró duras batallas en la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) con la filial Kuiper de Amazon. Los satélites Kuiper y Starlink operan en órbitas similares y utilizan una arquitectura de red similar para ofrecer Internet a usuarios en regiones urbanas y escasamente pobladas.

Sin embargo, a diferencia de Kuiper, las operaciones de Starlink se benefician de la estrecha relación de la filial de Internet con su matriz proveedora de servicios de lanzamiento. SpaceX ha apostado el futuro del servicio de internet en su cohete Starship. Actualmente, Starship se está probando en Boca Chica, Texas, y si se proporcionan pruebas previas al vuelo sin problemas y aprobaciones regulatorias, el próximo lanzamiento de Starship podría tener lugar pronto.

La estática de SpaceX disparó el propulsor Starship Super Heavy a principios de este mes y actualmente está actualizando la plataforma antes de intentar volar el cohete más grande del mundo una vez más. El último vuelo de prueba de Starship se basó en lanzamientos anteriores y completó eventos clave de separación de etapas y un ascenso nominal de siete minutos posterior a la separación de etapas para la segunda etapa de Starship.

El tercer vuelo de prueba de Starship demostró la gran destreza necesaria para operar un sistema de cohetes de 33 motores. Después de la prueba, SpaceX atribuyó la pérdida del vehículo en el aterrizaje a una falla de un solo motor que provocó que todos los motores perdieran potencia, y agregó que, como parte de las soluciones para Starship IFT-4, los propulsores futuros tendrán hardware mejorado y «operaciones refinadas» para reducir las probabilidades de que se produzca una anomalía similar en el futuro.

¡Encendido del motor Merlin y despegue del Falcon 9! pic.twitter.com/GVID9qsdUk

-EspacioX (@SpaceX) 17 de abril de 2024