En un ensayo realizado por , una empresa de biotecnología con sede en Cambridge, los investigadores descubrieron que una sola infusión de un tratamiento de edición genética llamado VERVE-101 podía reducir los niveles de colesterol en los pacientes. Este tratamiento fue probado en personas con condiciones hereditarias que los hacían susceptibles a desarrollar arterias obstruidas y ataques cardíacos. Los científicos pudieron utilizar técnicas para modificar las células genéticas del hígado. Los investigadores utilizaron un gen que eleva el colesterol llamado PCSK9, que se encuentra en el hígado, para reducir el colesterol (a veces llamado colesterol «malo»), que en primer lugar hace que la placa se acumule en las arterias.

La PCSK9 se redujo hasta en un 84 por ciento en las cohortes que recibieron tasas de infusión más altas del tratamiento. En esas dosis de tratamiento más altas, los científicos de Verve dijeron que la reducción de esas proteínas relacionadas con el LDL-C duró en estudios previos en primates.

Desde un punto de vista clínico, esta terapia de edición genética tiene el potencial de alterar el tratamiento estándar actual para el colesterol alto. Las opciones actuales incluyen estatinas recetadas e inhibidores de PCSK9, pero requieren un cumplimiento estricto y pueden tener

CRISPR, aunque parezca milagroso, está muy lejos de reemplazar los medicamentos diarios. De acuerdo a , dos de los 10 participantes en el estudio sufrieron un “evento cardiovascular” que coincidió con la infusión. Verve dice que uno no estaba relacionado en absoluto con el tratamiento y el segundo estaba «potencialmente relacionado con el tratamiento debido a la proximidad a la dosificación». El uso de una tecnología de edición de genes siempre conllevará algún riesgo debido a las ediciones.

Antes de que una terapia de infusión única para el colesterol alto pueda llegar a los consumidores, será necesario estudiar el tratamiento durante un máximo de 15 años. Verve recibió recientemente la autorización de la FDA para VERVE-101, lo que significa que la empresa puede comenzar a realizar pruebas en los EE. UU. Los ensayos actuales en Nueva Zelanda y el Reino Unido buscarán participantes dispuestos a ampliar el estudio.

En una pequeña prueba inicial en personas, los investigadores han demostrado que una sola infusión de un novedoso tratamiento de edición genética puede reducir el colesterol, la sustancia grasa que obstruye y endurece las arterias con el tiempo.

El experimento se llevó a cabo en 10 participantes con una enfermedad hereditaria que causa niveles extremadamente altos de colesterol LDL o «malo», que puede provocar un ataque cardíaco a una edad temprana. A pesar de estar tomando medicamentos para reducir el colesterol, los voluntarios ya padecían una enfermedad cardíaca. Se unieron a un ensayo en Nueva Zelanda y el Reino Unido dirigido por Verve Therapeutics, una empresa de biotecnología con sede en Cambridge, Massachusetts.

El tratamiento de edición de genes tiene como objetivo reducir permanentemente el colesterol mediante el uso de Crispr para editar un gen en el hígado. Los investigadores administraron una única infusión, en diferentes dosis, a los pacientes cuya edad promedio era de 54 años. Si bien las dosis más bajas no tuvieron mucho efecto, la dosis más alta redujo el colesterol LDL en un 55 por ciento en el único paciente que la recibió. Mientras tanto, dos pacientes que recibieron la siguiente dosis más alta experimentaron reducciones del 39 por ciento y del 48 por ciento.

El primer paciente fue tratado hace apenas seis meses y los investigadores todavía están siguiendo a todos los participantes. Los resultados preliminares se presentaron en la reunión anual de la Asociación Estadounidense del Corazón en Filadelfia el 12 de noviembre.

La edición genética podría proporcionar una opción más duradera para tratar el colesterol alto hereditario, que hoy requiere medicación a largo plazo. “La atención actual consiste en pastillas diarias e inyecciones intermitentes que deben administrarse durante décadas. Esto supone una carga de tratamiento muy pesada para los pacientes, los proveedores y el sistema de atención sanitaria”, afirmó Andrew Bellinger, director científico de Verve Therapeutics, en una conferencia de prensa durante el fin de semana.

Pero nadie antes había utilizado la edición genética para reducir el colesterol en las personas. «Esta es una estrategia que podría ser revolucionaria», dijo Karol Watson, cardióloga de la UCLA, durante la conferencia de prensa. «Pero tenemos que asegurarnos de que sea seguro».

El tratamiento utiliza una forma más nueva y precisa de Crispr llamada edición de bases para inactivar un gen en el hígado llamado PCSK9. Este gen juega un papel fundamental en el control del colesterol LDL en la sangre. En lugar de cortar genes, como está diseñado para hacer Crispr, la edición de bases simplemente intercambia una letra de ADN por otra. El tratamiento de Verve está diseñado para cambiar una A por una G, lo que efectivamente convierte la PCSK9gen desactivado.

En un estudio publicado en la revista Circulation a principios de este año, investigadores de la compañía demostraron que el enfoque redujo el colesterol malo entre un 49 y un 69 por ciento en monos, dependiendo de la dosis que recibieron. Esas reducciones han durado ahora dos años y medio después de una sola dosis de la terapia.

El ensayo actual es para pacientes con hipercolesterolemia familiar, un tipo de colesterol alto hereditario que afecta a alrededor de 3 millones de personas en Estados Unidos y Europa, combinados. Si bien los participantes ya tenían una enfermedad arterial coronaria grave y algunos habían experimentado previamente un ataque cardíaco, la compañía apunta a tratar eventualmente a pacientes más jóvenes para prevenir estos resultados. «Prevemos que, en última instancia, este será un tratamiento que podría aplicarse en una fase más temprana del curso de la enfermedad a pacientes más jóvenes que tienen riesgos muy altos durante su vida», dijo Bellinger.

Sanjay Rajagopalan, director del Instituto de Investigación Cardiovascular de la Facultad de Medicina de la Universidad Case Western Reserve, califica los resultados como una prueba de concepto «muy emocionante». Pero Rajagopalan, que no participó en el estudio de Verve, dice que la principal preocupación acerca de cualquier enfoque basado en Crispr es la posibilidad de que se produzcan efectos fuera del objetivo, en los que células o genes no deseados se editarían sin querer.

“Este es un estudio de edición de genes. Estás cambiando el genoma para siempre”, dijo Watson, haciéndose eco del mismo punto. «La seguridad va a ser de suma importancia».

Durante la conferencia de prensa, Bellinger dijo que la compañía no ha detectado ninguna edición fuera del objetivo en células hepáticas humanas tratadas con su terapia experimental. Dijo que las ediciones genéticas no deseadas podrían causar problemas de salud como el cáncer, aunque cree que el riesgo es muy bajo. «En última instancia, tendremos que realizar esos estudios más amplios con observación de esos resultados», dijo.

Verve Therapeutics planea inscribir a más pacientes en el ensayo el próximo año, incluso en Estados Unidos. En noviembre de 2022, la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. detuvo el inicio del ensayo y solicitó más información sobre la posibilidad de ediciones fuera del objetivo en otras células y si la edición genética podría transmitirse a los niños cuyos padres reciben la terapia. Pero la agencia levantó la suspensión en octubre, lo que permitió a la empresa comenzar a inscribir pacientes en Estados Unidos.

Y como cualquier terapia novedosa, señala Rajagopalan, “el tratamiento tendría que competir con otros enfoques de tratamiento seguros que ya están disponibles”. Por ejemplo, se sabe que las estatinas y otros fármacos hipolipemiantes son seguros y eficaces. «Sin embargo», continúa, «la conveniencia de un tratamiento que pueda solucionar el trastorno de forma permanente es extremadamente atractiva».

Esta historia apareció originalmente en wired.com.

Tal vez esté evitando los huevos en este momento debido al precio, o tal vez los esté evitando porque escuchó que elevarán su colesterol. Bueno, es cierto que los huevos son caros en este momento, pero lo del colesterol podría no ser tan cierto como pensabas.

¿Los huevos aumentan el colesterol? Pueden, pero hay algunas cosas que debe saber sobre sus propios factores de riesgo antes de renunciar a la comida.

La mayoría de las personas pueden consumir huevos de manera segura con moderación sin el riesgo adicional de colesterol alto. La clave, sin embargo, es esa única palabra: moderación. Por lo general, las recomendaciones son no más de un huevo por día o siete huevos por semana si ya tiene una dieta baja en colesterol. Sin embargo, si ya tiene colesterol alto o tiene un mayor riesgo de enfermedad cardíaca, diabetes, ataque cardíaco o accidente cerebrovascular, es posible que desee considerar solo las claras de huevo.

Nota: Este artículo no pretende ser un consejo médico; antes de cambiar su dieta, lo mejor es consultar a su médico.

¿Por qué solo claras de huevo? Bueno, estas son las buenas noticias si tiene un mayor riesgo de problemas cardiovasculares, derrames cerebrales o diabetes. El colesterol en un huevo se concentra en la yema con niveles altos de colesterol LDL (que es el tipo malo). Las claras de huevo eliminan el riesgo de consumir colesterol extra.

La otra cosa a considerar es que los huevos en realidad contienen varios nutrientes saludables. Hay colina que es excelente para tu cerebro; luteína y zeaxantina que son buenas para los ojos; y hay poca grasa saturada.

El mayor problema para muchos no es un huevo. Es lo que comen con los huevos. El tocino, las salchichas y la mantequilla son productos comunes para el desayuno que se sirven con huevos, y es mucho más probable que eleven el colesterol.

Al igual que con otros alimentos, la clave para comer huevos de manera saludable es limitar la ingesta a solo unos pocos por semana si no tiene condiciones de salud existentes y no tiene un riesgo elevado de tenerlas. Pero si lo hace y no quiere renunciar a ellos, tome un separador de huevos y quédese solo con las claras de huevo.

Una dieta bien balanceada y el ejercicio regular podrían mejorar su salud en general y ayudar a mantener el colesterol bajo control. Por Prudence Wade.

El colesterol alto es algo que tendemos a asociar con las personas mayores, pero en realidad, no siempre es así.

Según las nuevas cifras de la British Heart Foundation (bhf.org.uk), se diagnostica colesterol alto a un mayor número de personas jóvenes de lo que podría pensarse: el 29 % de las personas de 25 a 34 años en Inglaterra y casi la mitad (45%) de 35-44 años.

Todavía es más común en los grupos de mayor edad: el porcentaje de personas con colesterol elevado aumenta al 59% para las personas de 55 a 64 años. Sin embargo, las cifras indican que es importante que los adultos de todas las edades sean conscientes del problema.

Hay dos tipos de colesterol: Colesterol HDL – a menudo conocido como el tipo ‘bueno’, porque transporta el colesterol desde las células hasta el hígado para ser descompuesto. Y el colesterol LDL, a menudo conocido como el tipo ‘malo’, porque puede acumularse y potencialmente bloquear las arterias, lo que resulta en problemas de salud graves.

El colesterol tiene una función en nuestros cuerpos. Como señala la organización benéfica HEART UK (heartuk.org.uk), se ‘utiliza para producir vitamina D y hormonas esteroides’, que ayudan a mantener sanos los huesos, los dientes y los músculos. También tiene un papel en la producción de bilis, que nos ayuda a digerir las grasas.

Si bien necesitamos algo de colesterol LDL en la sangre, es cuando tenemos demasiado cuando pueden surgir problemas. Según el NHS, el colesterol alto puede ser hereditario, aunque el estilo de vida y los factores dietéticos también pueden influir, y la mejor manera de controlar sus niveles de colesterol es a través de un análisis de sangre.

Lynne Garton, dietista consultora de HEART UK, dice: «Por lo general, se piensa que los niveles más altos de colesterol afectan a las personas mayores, pero este creciente cuerpo de evidencia sobre el aumento de los niveles de colesterol en las generaciones jóvenes confirma que es un área de salud clave que ahora debe ser abordado desde una edad mucho más temprana, para reducir el tiempo de exposición del cuerpo a los efectos del exceso de colesterol.

La historia continúa

«Hacer cambios en la dieta es una forma simple pero vital de controlar los niveles de colesterol para todas las edades».

La nutricionista registrada Anita Bean comparte los siguientes consejos para cuidar su salud y ayudar a mantener los niveles de colesterol bajo control…

Sustituye algunas proteínas animales en tu dieta

El colesterol se encuentra en los alimentos de origen animal, por lo que Bean dice: «Reemplazar algunas o todas las proteínas animales que tienen un alto contenido de grasas saturadas con plantas saludables y otras proteínas alternativas ayudará a reducir su consumo de grasas saturadas y contribuirá a mantener un nivel normal de colesterol como parte de una dieta y un estilo de vida variados y equilibrados».

Ella recomienda buscar fuentes de proteínas de origen vegetal, como tofu, legumbres, nueces y semillas.

Hacer ejercicio regularmente

Este no es solo un buen consejo para controlar sus niveles de colesterol, sino que puede ayudar a mejorar su salud en general.

«Para mantener su corazón saludable, su cuerpo necesita cantidades adecuadas de ejercicio», dice Bean, quien cita las pautas de actividad física del Director Médico del Reino Unido. Estos recomiendan al menos 150 minutos a la semana de ejercicio de intensidad moderada, o 75 minutos a la semana de actividad de intensidad vigorosa, ambos con al menos dos días a la semana de ejercicios de fortalecimiento muscular.

Esto no tiene por qué significar ir al gimnasio. Bailando,

la jardinería y las caminatas también cuentan.

Consuma más grasas saludables para el corazón

«Comer demasiados alimentos ricos en grasas saturadas puede aumentar los niveles de colesterol», dice Bean. «Deberíamos comer menos alimentos con alto contenido de grasas saturadas y, en cambio, centrarnos en consumir, con moderación, alimentos con grasas no saturadas saludables para el corazón.

«La grasa saturada se encuentra principalmente en la carne grasosa, los productos lácteos enteros, la mantequilla, la manteca de cerdo, el ghee, el sebo, los aceites de palma y de coco y los productos elaborados a partir de ellos. La grasa no saturada se encuentra en las nueces, las semillas, los productos para untar y los aceites vegetales y muchos otros alimentos de origen vegetal».

Consigue tus cinco al día

«Todos deberíamos intentar consumir al menos cinco porciones de frutas y verduras al día», dice Bean. Con la creciente crisis del costo de vida, lo que significa que las frutas y verduras frescas pueden sentirse un poco fuera de su alcance, Bean quiere que sepa: «Frescas, congeladas, enlatadas, secas, todas cuentan».

Como ejemplo de cómo se verían sus cinco al día, dice: «Una porción para adultos podría ser una batata mediana, tres cucharadas de guisantes, una rebanada de mango, un plato de ensalada, una cucharada de frutas secas o un puñado de fresas».

Busque ayuda externa

Si tiene dificultades para tomar decisiones saludables o tiene alguna preocupación sobre su salud, consulte a su médico de cabecera para que le aconseje.

Y si necesita ayuda, Bean recomienda probar el Plan definitivo para reducir el colesterol de HEART UK, una guía de alimentación de tres pasos que se centra en el control de los niveles de colesterol en la sangre y la salud del corazón.

Garton lo llama una «manera práctica, manejable y alcanzable de hacer cambios simples en la dieta, para reducir la ingesta de grasas saturadas y aumentar las grasas saludables para el corazón y las proteínas vegetales para ayudar a controlar los niveles de colesterol».

Visite heartuk.org.uk/uclp-protein para obtener más información.