Paddy Cosgrave, cofundador de la conferencia tecnológica Web Summit, regresa a su papel de director ejecutivo después de dimitir en octubre por declaraciones controvertidas que hizo sobre la guerra entre Israel y Gaza el año pasado en las redes sociales. Los rumores sobre su regreso comenzaron a surgir durante el fin de semana; Cosgrave confirmó la medida en un publicar en X hoy.

En particular, en su anuncio, Cosgrave no hace ninguna mención de los comentarios politizados que hizo que llevaron a su partida hace menos de seis meses (y también se eliminaron las publicaciones en las redes sociales que escribió en ese momento, aparte de su disculpa pública). En cambio, Cosgrave apuesta por una reducción de la tensión y anuncia planes para un cambio de enfoque hacia grupos “más pequeños”.

“A medida que Web Summit crece, nuestro objetivo debería ser hacerlo más pequeño para nuestros asistentes. Más íntimo. Más amigable. Más centrado en la comunidad”, escribe.

Al hacerlo, la medida recuerda el cambio de Mark Zuckerberg hacia la “comunidad” en Facebook a raíz del enorme escándalo electoral de la red social posterior a 2016 (Cambridge Analytica, manipulación electoral, audiencias en el Congreso y el resto).

Los grupos más pequeños, por supuesto, brindan a una entidad más grande (ya sea una red social o un evento) una forma de atender diferentes agendas y opiniones. Al igual que con Facebook, el énfasis en la comunidad podría ser un contrapeso al objetivo comercial más amplio de Web Summit: escala; en el caso de Web Summit, hacer crecer su imperio de conferencias logrando que la mayor cantidad posible de personas y empresas paguen para asistir a sus eventos.

En una publicación posterior en el blog de la compañía, Web Summit describió su nuevo enfoque en dirigirse a comunidades más pequeñas, probablemente como un método para extraer más valor de sus eventos, tanto en términos de su capacidad para atraer patrocinios lucrativos como también para hacer grandes Las conferencias, a veces difíciles de manejar, son más valiosas para los asistentes individuales: “Durante el último año, hemos probado pequeñas reuniones de prototipos para asistentes de industrias similares, como ingenieros de producto o líderes de marketing. Todo esto fue facilitado a través de nuestra aplicación Web Summit… Nuestro software, nuestro diseño, nuestra producción y todos los equipos y elementos de Web Summit se expandirán para ayudar a hacer realidad esta valiosa misión”.

Web Summit organiza una serie de conferencias tecnológicas globales de gran tamaño, la más conocida y de mayor tamaño se celebra en Lisboa, y en los últimos años atrajo a más de 70.000 asistentes. La lista también incluye eventos más pequeños, solo por invitación, de marcas que incluyen F.ounders para fundadores en etapas posteriores y otros eventos similares.

Su evento emblemático atravesó un período tumultuoso el año pasado después de que se vio envuelto en críticas de sus grandes patrocinadores tecnológicos, quienes se retiraron de la Cumbre Web de Lisboa, apenas unas semanas después de que se llevara a cabo, a raíz de los comentarios de Cosgrave.

La controversia comenzó cuando, poco después del 7 de octubre, día de la masacre de ciudadanos israelíes por parte de Hamas, Cosgrave publicó datos en X relacionados con el costo humano del conflicto palestino-israelí entre 2008 y 2023, pero, inexplicablemente, omitió cualquier mención del trágicos acontecimientos (y víctimas) de ese fin de semana.

Cosgrave también expresó su apoyo a las críticas del gobierno irlandés a los planes implícitos de Israel de cortar el agua y la electricidad a Gaza como parte de sus planes para la guerra.

(Más tarde, Israel efectivamente cortó el agua y la electricidad en Gaza, y el gobierno del país ha sido acusado, en una votación reciente en el Consejo de Derechos Humanos de la ONU, de acciones que podrían constituir crímenes de guerra.)

Ante las protestas, Cosgrave continuó duplicando su apuesta en publicaciones posteriores.

Esta fue la gota que colmó el vaso para muchos de los oradores de la Cumbre Web, y las voces más fuertes de crítica provinieron de fundadores y capitalistas de riesgo con sede en Israel, a quienes luego se unieron varios fundadores e inversores tecnológicos influyentes con sede en Estados Unidos.

Los grandes patrocinadores, incluidos Microsoft y Google, se retiraron de la conferencia.

Bajo presión, Cosgrave se disculpó por la ofensa causada por los puestos y renunció como director ejecutivo.

Mientras luchaban en el período previo al evento de Lisboa, Web Summit nombró rápidamente a la ex directora ejecutiva de Wikimedia, Catherine Maher, como reemplazo de la directora ejecutiva de Cosgrave, incluso cuando Cosgrave retuvo una propiedad del 80% del negocio.

Fue un mandato muy corto: Maher dejó Web Summit unos meses después para ocupar el puesto de director ejecutivo en NPR, dejando a la empresa de Cosgrave sin rumbo una vez más, preparando el escenario para el regreso de Cosgrave.

Web Summit ha nombrado una nueva directora ejecutiva: Katherine Maher, anteriormente directora ejecutiva y directora ejecutiva de la Fundación Wikimedia (entre 2019 y 2021). Maher también es presidente de la junta directiva de la fundación detrás de la aplicación de mensajería privada Signal, y ocupa varios otros puestos en juntas directivas y becas, incluso en el Consejo Atlántico y el Proyecto de Seguridad Nacional Truman. También tiene un historial de participación en la defensa de la tecnología, con un enfoque en los derechos humanos y digitales.

En un breve video anunciando su nombramiento, Maher no mencionó la controversia que derrocó al antiguo director ejecutivo y cofundador de Web Summit, Paddy Cosgrave, a principios de este mes, después de la indignación provocada por los comentarios que hizo después de los ataques de Hamas del 7 de octubre en Israel.

Los comentarios y la actitud de Cosgrave en respuesta a las críticas llevaron a varias figuras tecnológicas de alto perfil y otros a hacer declaraciones públicas diciendo que ya no participarían en la conferencia.

El discurso de hoy de Maher hace, quizás, el más sutil de los reconocimientos tácitos de los desafíos que enfrenta Web Summit a la hora de reconstruir puentes tras la controversia: «Vengo a ustedes desde Lisboa, donde realmente espero verlos pronto en noviembre», dijo. ofrece tentativamente en su introducción.

«Trabajé con una de las comunidades tecnológicas más grandes y diversas del mundo como director ejecutivo de Wikimedia, y ahora estoy increíblemente emocionado de trabajar junto al equipo de Web Summit en su comunidad global», continúa Maher en el video. “Web Summit reúne y conecta a miles de innovadores de todos los rincones del mundo. Y, como cada año, trae al escenario voces y conversaciones importantes. A través de esta conexión y conversación permitimos el diálogo sobre cómo la tecnología da forma a nuestras vidas y al mundo que nos rodea. Espero verle pronto en Lisboa. Gracias.»

La conferencia tecnológica está programada para mediados del próximo mes (13-15 de noviembre), lo que le dará a Maher sólo unas pocas semanas para llevar el evento hacia aguas más tranquilas y, fundamentalmente, para tratar de reconectar a los participantes distanciados por la postura de Cosgrave sobre los eventos en el Oriente Medio.

Las principales empresas de tecnología, incluidas Google/Alphabet, Meta, Intel, Amazon y Stripe, habían dicho que se retirarían del próximo evento Web Summit, como informamos la semana pasada. Las personas que se pronunciaron en contra de asistir incluyen a Keith Rabois (Founders Fund, el empresario e inversor de tecnología financiera David Marcus, Garry Tan (Y Combinator) y Adam Singolda (Taboola), entre muchos otros.

Queda por ver si todos aquellos que habían prometido cortar los vínculos con los eventos de la Web Summit serán convencidos de reconsiderarlo. Pero la elección de Maher para asumir el cargo de CEO tiene claramente la intención de señalar una ruptura con el pasado, con un estilo de liderazgo que ofrece un cambio de la controversia al consenso.

En una declaración que acompaña al anuncio, Maher enfatiza que la misión, tal como ella la ve, es de conexión y conversación.

«En un presente donde la tecnología está entrelazada en todos los aspectos de nuestras vidas, y en un futuro donde representa nuestra mayor esperanza y nuestro mayor disruptor, el papel de Web Summit como lugar para la conexión y la conversación es más urgente que nunca», sugiere. ofreciendo otro reconocimiento sutil de que el evento se ha descarrilado. “Nuestra tarea inmediata es volver a centrarnos en lo que mejor hacemos: generar diálogo entre todos aquellos relacionados con el avance tecnológico”.

También hoy, Web Summit anunció que ha nombrado al empresario tecnológico Damian Kimmelman como director no ejecutivo de la junta.

Cosgrave, que había presidido la junta directiva de Web Summit, también renunció a la junta a principios de este mes.

Durante el fin de semana, Paddy Cosgrave y Web Summit hicieron el impactante anuncio de que Cosgrave dejaría su puesto como director ejecutivo del negocio de conferencias tecnológicas, una medida tomada para intentar cerrar el libro de un mar de controversias y cancelaciones de conferencias de alto perfil que se había estado derramando sobre él y su negocio de eventos tecnológicos después de que Cosgrave hiciera comentarios críticos hacia Israel a raíz del ataque mortal de Hamas contra civiles israelíes y las consiguientes represalias de Israel.

Ahora la organización ha confirmado a TechCrunch dos nuevos desarrollos en la historia.

En primer lugar, es posible que Cosgrave se haya alejado de cualquier función ejecutiva y oficialmente de su puesto en la junta directiva, pero todavía posee el 80% del negocio de Web Summit. Esa empresa por ahora no tiene un nuevo CEO y está dirigida por un comité ejecutivo. (Hemos solicitado una lista de personas en ese comité y actualizaremos esta publicación con esa información cuando la tengamos). No parece que haya o haya un número dos obvio para que Cosgrave dirija el programa en ningún público. -De cara, por lo que si existe un plan para conseguir que alguien asuma el papel antes del evento, eso podría resultar una lucha.

En este momento, entendemos que el grupo (un personal de 300 y 6.000 voluntarios y contratistas) está concentrado en realizar el próximo evento, en Lisboa el 13 de noviembre.

En segundo lugar, la organización, tratando de dar al mercado una señal de que se estaba avanzando, confirmó que tanto la conferencia emblemática de Lisboa en noviembre como el evento de febrero de 2024 en Qatar todavía estaban en marcha. Ciertas empresas que habían dicho que no participarían en Lisboa estaban regresando, dijeron los organizadores.

«La Cumbre Web sigue adelante», dijo un portavoz. “Vamos a tener más de 300 socios. Algunos socios que estaban deliberando se han sumado nuevamente y revocaron su decisión”. Dijo que aquellos que hayan dicho que regresarían serán anunciados “a su debido tiempo”.

Algunas de las empresas de alto perfil que se retiraron de participar en el evento fueron Google/Alphabet, Meta, Intel, Amazon y Stripe. Las personas que se pronunciaron en contra de asistir a los eventos de Web Summit incluyen a Keith Rabois (Founders Fund), el empresario e inversor de tecnología financiera David Marcus, Garry Tan (Y Combinator) y Adam Singolda (Taboola), entre muchos otros.

Ninguno de estos se ha agregado nuevamente al calendario cuando publicamos esta historia, pero actualizaremos esa noticia a medida que sepamos más.

Los organizadores de la conferencia dijeron que ahora esperan “hasta 70.000 participantes” (en comparación, 71.000 asistieron el año pasado), y que durante la última semana se agregaron 50 oradores, junto con 200 medios de comunicación en el mismo período. Dijo que espera que asistan 2.600 nuevas empresas y 800 inversores.

Cosgrave estaba en Qatar trabajando en el próximo evento de la Cumbre Web en Doha cuando Hamas rompió las barreras entre Gaza e Israel y procedió a matar a alrededor de 1.400 civiles y tomar a otros 200 como rehenes, además de herir a varios otros y destruir propiedades. Antes y mientras Israel tomaba represalias con ataques aéreos, Cosgrave publicó comentarios en la plataforma de medios X en los que criticaba al país y su postura. (Algunas publicaciones iniciales ahora parecen haber sido eliminadas).

Su respuesta inicial sorprendió a varios ejecutivos de tecnología, dentro y fuera de Israel, y con la atmósfera ya muy cargada, comenzaron a denunciarlo públicamente por lo que percibieron como una respuesta sesgada, y muchos anunciaron su intención de cancelar su participación en la Cumbre Web. .

Nueve días después de los primeros ataques de Hamás, Cosgrave mitigó su respuesta con comentarios en los que señaló que Web Summit estaba «devastado» por todos los asesinatos (no sólo los de Palestina), y luego siguió con una disculpa total y sin reservas, pero parecía que el daño ya estaba hecho: la controversia se había vuelto viral. lo que llevó a que varias grandes empresas de tecnología también se retiraran y, finalmente, a la renuncia de Cosgrave.

Paddy Cosgrave, director ejecutivo y cofundador de la conferencia anual de tecnología Web Summit, renunció después de que sus comentarios sobre la guerra entre Israel y Hamas llevaron a Alphabet, Meta y Amazon a cancelar su participación.

«Desafortunadamente, mis comentarios personales se han convertido en una distracción del evento, y de nuestro equipo, nuestros patrocinadores, nuestras nuevas empresas y las personas que asisten», dijo Cosgrave en un comunicado el sábado.

Anteriormente, Cosgrave expresó su oposición personal a los contraataques de Israel en Gaza en sus cuentas de redes sociales.

“Para repetir: los crímenes de guerra son crímenes de guerra, incluso cuando los cometen aliados y deben ser denunciados por lo que son”, dijo Cosgrave en X. “No cederé”.

Sus comentarios provocaron cancelaciones de asistentes a la Cumbre Web como Meta, Alphabet, Amazon y otros. La conferencia de este año está programada del 13 al 16 de noviembre en Lisboa, Portugal.

El día después de publicar en X, Cosgrave se disculpó en el blog de Web Summit. Escribió que el momento de sus comentarios “causó un profundo dolor”.

«Lo que se necesita en este momento es compasión, y no la transmití», dijo Cosgrave.

Paddy Cosgrave renunció como director ejecutivo de Web Summit, la empresa de conferencias de 14 años que cofundó y que ha sido sede de uno de los eventos tecnológicos anuales más importantes de Europa, junto con otros cuatro eventos en todo el mundo.

Después de una semana de controversia en torno a los comentarios que hizo Cosgrave sobre Israel y Palestina, escribió en una declaración proporcionada hoy a TechCrunch que: “Renunciaré como director ejecutivo de Web Summit con efecto inmediato. Desafortunadamente, mis comentarios personales se han convertido en una distracción del evento, de nuestro equipo, de nuestros patrocinadores, de nuestras startups y de las personas que asisten. Pido disculpas nuevamente por cualquier daño que haya causado”.

Los organizadores de la conferencia le dijeron a TechCrunch que nombrarán un nuevo director ejecutivo «lo antes posible» y que «la Cumbre Web 2023 en Lisboa se llevará a cabo según lo planeado».

La medida llega inmediatamente después de una serie de comentarios de Cosgrave (a raíz del ataque de Hamás contra Israel el 7 de octubre, en el que 1.400 personas, en su mayoría civiles, murieron y más de 4.000 resultaron heridos) que desencadenaron una cadena de respuestas furiosas por parte de los israelíes y cada vez más un grupo más amplio de personas en toda la comunidad tecnológica.

Inicialmente escribiendo que estaba impactado por la retórica y las acciones de “tantos líderes y gobiernos occidentales” mientras Israel planeaba su contraataque, y que “los crímenes de guerra son crímenes de guerra incluso cuando los cometen aliados, y deberían ser denunciados por lo que son”, dijo Cosgrave. Los comentarios provocaron una indignación generalizada, y numerosos capitalistas de riesgo y fundadores prometieron no volver a hablar nunca más en uno de los eventos de Web Summit.

Entre ellos se encontraba David Marcus, el veterano empresario fintech y ejecutivo de Meta, quien el domingo pasado escribió en X : “Entristecido por su postura mal informada. Se podría haber adoptado una postura más matizada, condenando estas atrocidades y pidiendo moderación. Eso hubiera sido aceptable. Elegiste apoyar a los terroristas. Como tal, nunca más asistiré, patrocinaré o hablaré en ninguno de sus eventos”.

Cosgrave pareció retractarse de su declaración del lunes pasado y escribió: “Estamos devastados al ver los terribles asesinatos y el nivel de víctimas civiles inocentes en Israel y Gaza. Condenamos los ataques de Hamás y expresamos nuestro más sentido pésame a todos los que han perdido a sus seres queridos. Esperamos una reconciliación pacífica”. Pero posteriormente se mantuvo firme y poco después tuiteó: “Para repetir: los crímenes de guerra son crímenes de guerra incluso cuando los cometen aliados y deben ser denunciados por lo que son. No me arrepentiré”.

A medida que aumentaba la presión, Cosgrave se disculpó más tarde en el sitio de Web Summit y escribió: «Entiendo que lo que dije, el momento en que lo dije y la forma en que se presentó ha causado un profundo dolor a muchos».

Pero el daño aparentemente ya estaba hecho. Además del creciente boicot al evento por parte de personas destacadas, varias empresas también comenzaron a abandonar la Web Summit, que inicia su exposición insignia en poco más de tres semanas.

Ayer, Alphabet y Meta dijeron que se retirarían del programa; Antes que ellos, Intel, Siemens y Stripe anunciaron que también abandonarían el evento.

El año pasado, Web Summit atrajo a más de 70.000 asistentes durante tres días.