Una encuesta de desechos plásticos recogidos en el Giro Subtropical del Pacífico Norte, también conocido como el Parche de Basura del Pacífico Gigante, ha revelado que la basura proporciona un hogar a especies que de otro modo no se encontrarían en las profundidades del océano. Más de dos tercios de la basura examinada alberga especies marinas costeras, muchas de las cuales claramente se están reproduciendo en lo que de otro modo sería un hábitat extraño.

Los hallazgos sugieren que, en lo que respecta a las especies costeras, no había nada inhóspito en el océano abierto aparte de la falta de algo sólido a lo que agarrarse.

En lo profundo

El trabajo no es una completa sorpresa, dadas las secuelas del terremoto y tsunami de Tōhoku de 2011, que arrastró varios escombros, incluidos muelles y barcos enteros, a través del Océano Pacífico y hacia las costas de América del Norte. Con los restos llegaron a tierra varias especies marinas costeras japonesas, lo que indica que podrían sobrevivir durante largos períodos a la deriva en el océano; el viaje más largo oficialmente registrado fue de seis años, aunque los restos podrían haber estado en ambientes costeros durante parte de ese tiempo. tiempo.

Su supervivencia fue algo así como una sorpresa. Algunas especies costeras, como los mejillones, los percebes y las anémonas, claramente necesitan adherirse a una superficie como parte de su ciclo de vida normal y, por lo tanto, encuentran inhóspito el océano abierto. Otras especies que se quedan cerca de la tierra, aunque móviles, pueden depender de nutrientes o presas que se limitan a las aguas costeras. Pero existen otras barreras potenciales, como la disponibilidad de nutrientes, que podrían limitar la supervivencia de las especies en las profundidades del océano y, por lo tanto, proporcionar una barrera que separe a las especies en las orillas opuestas del océano.

Se sabía que ocurría el rafting de especies sobre árboles caídos o esteras de algas. Pero los materiales biológicos como estas balsas tienden a tener una vida útil corta en el océano, ya que se inundan y se hunden o se digieren y se descomponen. Los plásticos, especialmente cosas como boyas, flotadores y redes, a menudo están diseñados para resistir en el difícil entorno marino y podrían proporcionar un hogar estable en la parte superior de la columna de agua.

Para averiguar si eso estaba ocurriendo, los investigadores recolectaron más de 100 artículos de desechos plásticos del Giro Subtropical del Pacífico Norte a fines de 2018 o principios de 2019. Si bien algunos artículos podrían asignarse a orígenes asiáticos o norteamericanos, la mayoría eran bastante genéricos. , como cuerdas y redes de pesca. Había una amplia variedad de otros artículos presentes, incluidas botellas, cajas, cubos y artículos para el hogar. Algunos claramente se habían erosionado significativamente desde su fabricación, lo que sugiere que habían estado en el océano durante años.

Críticamente, casi todos tenían criaturas viviendo en ellos.

Los casos de una infección potencialmente mortal de un patógeno transmitido por el agua de mar han aumentado frente a la costa atlántica de EE. UU. a medida que las aguas oceánicas se calentaron en los últimos 30 años y se espera que aumenten aún más en el futuro debido al cambio climático, según un estudio publicado el jueves por Scientific. Reports, una revista de acceso abierto para la investigación en ciencias naturales y otros temas.

La incidencia de infecciones por Vibrio vulnificusun patógeno que prospera en aguas poco profundas y salobres, fue ocho veces mayor en el este de los EE. UU. en 2018 que en 1988, y su área de distribución se desplazó hacia el norte, a áreas donde antes las aguas eran demasiado frías para soportarlo, según el documento, “ Calentamiento climático y aumento de las infecciones por Vibrio Vulnificus en América del Norte”, por investigadores académicos de EE. UU., Inglaterra y España.

A mediados del 21^calle siglo, se espera que el patógeno se vuelva más común en los principales centros de población, incluida la ciudad de Nueva York, y para fines de siglo, las infecciones pueden estar presentes en todos los estados de la costa atlántica de EE. UU. si las emisiones de carbono siguen una trayectoria de nivel medio a alto. , decía el informe.

Las infecciones pueden ingresar al cuerpo a través de heridas en la piel o al comer mariscos crudos o poco cocidos y pueden volverse necróticos en tan solo uno o dos días. Eso requiere, en alrededor del 10 por ciento de los casos, la extirpación quirúrgica de la carne infectada o la amputación de las extremidades. La tasa de mortalidad llega al 18 por ciento, y se han producido muertes tan pronto como 48 horas después de la exposición, según el informe.

“Nuestras proyecciones indican que el cambio climático tendrá un efecto importante en V. vulnificus la distribución y el número de infecciones en el este de EE. UU., probablemente debido al calentamiento de las aguas costeras que favorece la presencia de bacterias y las temperaturas elevadas que conducen a una mayor recreación costera”, dijo el estudio.

Entre 1988 y 2016, hubo alrededor de 1100 infecciones de heridas por V. vulnificus reportado en los EE. UU., incluidas 159 muertes asociadas, destacando «el impacto significativo pero subestimado de este patógeno», dijo el estudio.

Para mediados de siglo, se prevé que los casos anuales se dupliquen con creces de 61 a 145 entre 2007 y 2018, según un escenario de emisiones relativamente bajas. Y para finales de siglo, los investigadores predijeron más de 200 casos al año.

Los escenarios climáticos se expresan como “Trayectorias Socioeconómicas Compartidas” (SSP), que combinan tendencias como el crecimiento económico, el cambio demográfico y la urbanización, con las Trayectorias de Concentración Representativas (RCP) que describen escenarios proyectados para las emisiones de carbono. La combinación de las dos medidas permitió conocer la influencia del cambio climático en la distribución de V. vulnificus Ser asesorado.

Un escenario de bajas emisiones o “sostenible” contrasta con uno en el que “el resurgimiento del nacionalismo y los conflictos regionales” restan valor a la mitigación climática, lo que resulta en emisiones de carbono medias o altas y el consiguiente calentamiento de las aguas oceánicas.

El sábado por la tarde, aviones estadounidenses interceptaron el globo de vigilancia chino cuando salía del territorio continental de Estados Unidos. Las imágenes en vivo del evento muestran las estelas de los aviones que se acercan al globo, seguidas de una bocanada de humo que puede indicar la explosión de alguna munición cerca del sobre del globo; se escucha a un reportero decir «simplemente lo dispararon» en el video incrustado a continuación. La envoltura claramente pierde integridad estructural poco después cuando se sumerge hacia el océano. Según se informa, los hechos tuvieron lugar cerca de Myrtle Beach, Carolina del Sur.

Aquí hay un video del derribo cerca de Myrtle Beach a través de Katie Herrmann #ChineseSpyBalloon pic.twitter.com/KmT9rL2bR7

— Brad Panovich (@wxbrad) 4 de febrero de 2023

Poco después, el Departamento de Defensa de EE. UU. (DOD) emitió un comunicado atribuido a su secretario, Lloyd J. Austin III, que confirmó que la interceptación fue realizada por aviones de combate estadounidenses por orden del presidente Biden. El DOD identifica el hardware como un «globo de vigilancia de gran altitud» y dice que el presidente autorizó derribarlo el miércoles. Los militares, sin embargo, determinaron que esto no se podía hacer sin representar un riesgo para los ciudadanos estadounidenses, ya sea debido a los escombros del propio globo o de la artillería utilizada para destruirlo.

Como resultado, los militares esperaron hasta que el globo estuvo lo suficientemente lejos de la costa para que ya no representara un riesgo para aterrizar, pero lo suficientemente cerca como para caer dentro de las aguas territoriales de los EE. UU., asegurando que el país sería el primero en recuperar cualquier hardware que sobrevivió al zambullirse en el mar. El secretario Austin también agradeció a Canadá por su asistencia en el seguimiento e interceptación del globo a través de la organización cooperativa de defensa de América del Norte de los países, NORAD.

No está claro cuánto valor de inteligencia habrá en cualquier hardware que sobreviva a la caída al océano desde esa altitud. Por supuesto, tampoco estaba claro si había algún valor de inteligencia en el vuelo del globo a través de los EE. UU. en primer lugar.

Si mira hacia atrás en la historia de los huracanes del Atlántico desde finales de 1800, podría parecer que la frecuencia de los huracanes está aumentando.

El año 2020 tuvo la mayor cantidad de ciclones tropicales en el Atlántico, con 31, y 2021 tuvo el tercero más alto, después de 2005. La última década vio cinco de los seis huracanes atlánticos más destructivos en la historia moderna.

Luego llega un año como 2022, sin grandes huracanes que tocaron tierra hasta que Fiona e Ian golpearon a fines de septiembre. La temporada de huracanes del Atlántico, que finaliza el 30 de noviembre, ha tenido ocho huracanes y 14 tormentas con nombre. Es un recordatorio de que los tamaños de muestra pequeños pueden ser engañosos al evaluar las tendencias en el comportamiento de los huracanes. Hay tanta variabilidad natural en el comportamiento de los huracanes de un año a otro e incluso de una década a otra que debemos mirar mucho más atrás en el tiempo para que las tendencias reales se aclaren.

Afortunadamente, los huracanes dejan evidencia reveladora que se remonta a milenios.

Dos mil años de esta evidencia indican que el Atlántico ha experimentado períodos aún más tormentosos en el pasado que los que hemos visto en los últimos años. Esa no es una buena noticia. Les dice a los oceanógrafos costeros como yo que podemos estar subestimando significativamente la amenaza que representan los huracanes para las islas del Caribe y la costa de América del Norte en el futuro.

Los registros naturales que dejan los huracanes

Cuando un huracán se acerca a tierra, sus vientos levantan poderosas olas y corrientes que pueden arrastrar arena gruesa y grava hacia pantanos y estanques costeros profundos, sumideros y lagunas.

En condiciones normales, arena fina y materia orgánica como hojas y semillas caen en estas áreas y se depositan en el fondo. Entonces, cuando la arena gruesa y la grava se lavan, queda una capa distinta.

Imagina cortar un pastel de capas: puedes ver cada capa de glaseado. Los científicos pueden ver el mismo efecto sumergiendo un tubo largo en el fondo de estos pantanos y estanques costeros y extrayendo varios metros de sedimento en lo que se conoce como núcleo de sedimento. Al estudiar las capas de sedimento, podemos ver cuándo apareció arena gruesa, lo que sugiere una inundación costera extrema de un huracán.

Con estos núcleos de sedimentos, hemos podido documentar evidencia de actividad de huracanes en el Atlántico durante miles de años.

Ahora tenemos docenas de cronologías de actividad de huracanes en diferentes lugares, incluidos Nueva Inglaterra, la costa del golfo de Florida, los Cayos de Florida y Belice, que revelan patrones de escala de década a siglo en la frecuencia de huracanes.

Otros, incluidos los del Atlántico canadiense, Carolina del Norte, el noroeste de Florida, Mississippi y Puerto Rico, tienen una resolución más baja, lo que significa que es casi imposible discernir capas de huracanes individuales depositadas con décadas de diferencia entre sí. Pero pueden ser muy informativos para determinar el momento de los huracanes más intensos, que pueden tener impactos significativos en los ecosistemas costeros.

Sin embargo, son los registros de las Bahamas, con una resolución casi anual, los que son cruciales para ver el panorama a largo plazo de la cuenca del Atlántico.

En diciembre de 1999, la región de Blayais en Gironda estuvo al borde del desastre durante el paso de la tormenta Martín. Parte de la central nuclear, situada en el borde del estuario de la Gironda, está inundado Su sistema de enfriamiento de respaldo se ve afectado. Dos reactores se cierran con urgencia. Aunque se ha evitado lo peor, el evento pone en cuestión la protección de cinco centrales nucleares situadas en la costa francesa. Luego se toman varias medidas para evitar que tal situación vuelva a ocurrir. En particular, se vuelven a estudiar los cálculos del riesgo de inundación.

Sin embargo, los modelos utilizados hasta la fecha para estimar este riesgo tienen fallas, dicen investigadores del Instituto Nacional de Investigación Científica (INRS), el Instituto de Protección Radiológica y Seguridad Nuclear (IRSN) y la Universidad Gustave-Eiffel, en un estudio publicado en marzo. en el diario Investigación de Recursos Hídricos.

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El nivel del mar está determinado por dos factores: la marea astronómica y el oleaje. La marea astronómica depende de la rotación de la Tierra y de su atracción gravitacional con la Luna y el Sol. Las ecuaciones se utilizan para determinar su valor futuro o pasado. La prima, sin embargo, es más difícil de anticipar. Esta es la diferencia entre el nivel del agua observado y la marea astronómica. Se debe a condiciones climáticas como el viento o la presión atmosférica. Para predecir su extensión, la idea es basarse en los valores que ha tomado previamente.

Mayor riesgo de inundaciones debido al cambio climático

En el caso de las centrales nucleares costeras francesas, las medidas de protección se establecen en particular sobre la base del recargo milenario, es decir, un valor superado por término medio una vez cada mil años. Sin embargo, los datos registrados por los mareógrafos generalmente ofrecen muy poca retrospectiva para hacer este tipo de cálculo, estima Yasser Hamdi, investigador del IRSN y coautor del estudio: “Usamos, por ejemplo, datos de hace treinta años para extrapolar a mil años. Esto no tiene sentido en términos de representatividad. »

Conciente de problema, IRSN ha realizado durante diez años una vasta recopilación de información sobre las costas francesas. Con la ayuda de historiadores, los investigadores rastrearon, entre otras cosas, a través de la prensa local, episodios de niveles del mar extremos en los últimos siglos. “Si tenemos niveles del mar altos que causan inundaciones y daños humanos y ambientales, estamos casi seguros de que fueron enumerados en la prensa en ese momento. “, señala Laurie Saint-Criq, estudiante de doctorado en la supervisión conjunta Francia-Quebec entre IRSN e INRS y primera autora del estudio.

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