Hacer cine independiente no es una tarea fácil, incluso si eres la hija de Steven Spielberg.

Destry Allyn Spielberg hará su debut como directora con “Por favor, no alimentes a los niños”, un thriller de bajo presupuesto que se filmó el año pasado en Santa Fe, Nuevo México.

Pero la película ha atravesado importantes problemas de financiación y se cerró justo antes de que comenzara la producción. Posteriormente, la producción se reinició y concluyó alrededor del Día de Acción de Gracias, pero el proyecto todavía debe a numerosos proveedores alrededor de 200.000 dólares, según correos electrónicos y entrevistas.

«Todos los vendedores y el equipo hicieron todo lo posible para hacer posible esta película», escribió el coordinador de transporte de la película, Mike García, en un correo electrónico a Spielberg y los productores en enero. «No pagar a cambio por sus servicios es inaceptable».

Jason Dubin, el productor principal de la película, dijo en una entrevista el miércoles que la producción obtuvo recientemente financiación de un nuevo inversor en Seattle que le permitirá pagar a los proveedores, tal vez a finales de esta semana.

“Todo esto depende de mí”, dijo.

Dubin ha asegurado repetidamente a los proveedores desde diciembre que recibirían el pago completo. En respuesta al correo electrónico de García en enero, Dubin dijo que la producción estaba cerca de obtener financiamiento que «pagaría a todos en las próximas dos semanas».

“Como ocurre con muchas películas independientes, ha sido una batalla cuesta arriba y muy difícil financiar esta película desde el principio”, escribió. “Sin embargo, pudimos regresar a Santa Fe cuando tuvimos que cerrar y ahora estamos muy cerca de que todos paguen por completo. Tenga en cuenta que estamos trabajando arduamente para solucionar esto lo antes posible y nos aseguraremos de que cada persona que trabajó en nuestra película reciba el pago completo antes de fin de mes”.

Los proveedores incluyen proveedores de equipos de comunicaciones, baños portátiles, remolques y automóviles fotográficos, entre otros artículos.

El 8 de febrero todavía no les habían pagado. En un correo electrónico de esa fecha, Dubin aseguró a un proveedor que “esperamos tener todo pagado para fin de mes”.

Eso tampoco sucedió. En marzo, Dubin escribió en un correo electrónico que esperaba tener una “fecha concreta” en la que todos recibirían el pago a finales de ese mes.

Algunos han llevado sus quejas a la Comisión Cinematográfica de Nuevo México, que supervisa el programa de incentivos fiscales del estado. Dubin dijo que el proyecto gastó alrededor de $4,4 millones en el estado. En un correo electrónico a otro proveedor, dijo que la producción espera recibir $750,000 en créditos estatales, pero no puede recibirlos hasta que se pague a los proveedores.

El manager de Spielberg, Josh Kesselman, también dijo Variedad el miércoles que la producción acababa de conseguir su última parte de financiación.

«Pagaremos a nuestros proveedores dentro de una semana», dijo Kesselman. “Como todas las películas independientes, ésta ha tenido problemas de financiación. Ha sido una montaña rusa de altibajos. Les hemos estado diciendo que recibirán el resto del dinero y que deben tener paciencia”.

Dijo que esperaba estrenar la película en el Festival Internacional de Cine de Toronto. La película, protagonizada por Giancarlo Esposito y Michelle Dockery, fue una de los cientos de producciones independientes a las que se les permitió seguir filmando durante la huelga de SAG-AFTRA el año pasado porque no estaban vinculadas a un estudio.

Spielberg ha dirigido los cortometrajes “Rosie” y “Let Me Go the Right Way”. Inicialmente planeó hacer su debut cinematográfico con “Four Assassins (And a Funeral)”, pero ese proyecto sigue en desarrollo.

El director James McTeigue ha firmado con Gersh para representación en todas las áreas.

McTeigue es el cineasta detrás de varias películas y series importantes, incluido su debut como director en 2005, “V de Vendetta”, la adaptación de un cómic distópico favorito de culto protagonizada por Natalie Portman, John Hurt y Hugo Weaving. Siguió esa película con la película de artes marciales de 2009 “Ninja Assassin”, dirigida por la estrella coreana Rain. Sus otras películas incluyen el thriller de detectives de Edgar Allan Poe «The Raven», protagonizado por John Cusack, Luke Evans y Brendan Gleeson, así como «Survivor», protagonizado por Milla Jovovich y Pierce Brosnan.

Más recientemente, McTeigue produjo la reposición de ciencia ficción de 2021 “The Matrix Resurrections” y el exitoso thriller de Gabrielle Union “Breaking In”, que también dirigió. Sus créditos como director de televisión incluyen episodios de dos temporadas de “Sense8”, el thriller político “Messiah” y la serie histórica “Marco Polo”. McTeigue también ha dirigido comerciales para Heineken, Samsung, Powerade, Rexona, Deutsche Bank y Guild Wars 2, entre otras marcas.

A continuación, McTeigue dirigirá y producirá el oscuro y retorcido guión de Black List, “The Midnight Pool”, escrito por Jonathan Easley y producido por Jason Tamasco y Zak Kristofek de Traction. Gramercy Park financiará y coproducirá. El próximo largometraje sigue a un periodista de investigación que se infiltra en una sociedad secreta en busca de respuestas que llevaron a la muerte de su esposa.

Además de Gersh, McTeigue está representado por Mason Eways y Scott Greenberg de LBI Entertainment y los abogados Alan Wertheimer y Andy Galker de Jackoway, Austen, Tyerman, Wertheimer, Mandelbaum, Morris, Bernstein, Trattner, Auerbach, Hynick, Jaime, LeVine, Sample. y Klein.

La casa de ventas Charades, con sede en París, ha vendido el documental argentino de inspiración occidental “Gaucho Gaucho” en gran parte de Europa.

La película, que ganó el Premio del Jurado de Sundance en enero y se proyectó recientemente en CPH:DOX, ha conseguido acuerdos con Tandem (Francia), Filmin (España), Selmer Media (Suecia, Noruega, Islandia, Finlandia, Dinamarca), M2 (Rumanía). , Polonia, Hungría, Ex-Yugoslavia, República Checa, Eslovaquia, Bulgaria), Praesens (Suiza) y Bantam Films (Benelux). Variedad entiende que actualmente se está negociando una venta en el Reino Unido.

Dirigida por Michael Dweck y Gregory Kershaw, el dúo detrás del éxito de taquilla “The Truffle Hunters”, “Gaucho Gaucho” explora la historia de una comunidad de vaqueros y vaqueras del norte de Argentina que viven fuera del mundo moderno.

Producida por Dweck y Kershaw para Beautiful Stories Productions, la película está filmada en blanco y negro y celebra la belleza y la pasión de un grupo de hábiles vaqueros y vaqueras argentinos, conocidos como gauchos. Entreteje un mosaico de cuentos sobre gauchos que enfrentan la fragilidad de su mundo frente a un cambio sin precedentes. Las historias siguen las vidas de hombres y mujeres de diferentes edades, orígenes y talentos que están conectados en su lucha por permanecer libres. Dweck y Kershaw tardaron dos años en filmar y editar las 143 tomas que aparecen en la película.

“Gaucho Gaucho” ha sido elogiado por la crítica internacional, entre ellos VariedadGuy Lodge, quien lo describió como un documental «perfectamente enmarcado» y «amoroso y visualmente resplandeciente» que «brinda a la comunidad de vaqueros argentinos un amplio espacio para unirse y fusionarse».

Además de Dweck y Kershaw, otros productores incluyen a Cameron O’Reilly, Christos V. Konstantakopoulos y Matthew Perniciaro, mientras que los productores ejecutivos incluyen a Jenny Raskin, Geralyn White Dreyfous, Emily Bock, Laszlo Bock, Marni Grossman, Adam Lewis, Melony Lewis, Meadow Fund, Regina K. Scully, Nathalie Seaver, Jake Stern, Jim Swartz, Susan Swartz, Grazka Taylor y Jamie Wolf.

Manoj Bajpayee, conocido como uno de los mejores actores de la India, está adoptando un personaje de héroe de acción para el mercado masivo en la próxima película «Bhaiyya Ji».

La historia, en la que el personaje de Bajpayee se enfrenta a un hombre poderoso y sus secuaces para buscar venganza por los males cometidos contra su familia, está literalmente arrancada de los titulares. El actor leyó la historia de la vida real en un periódico hace varios años y se quedó con él.

«Quería hacer una película independiente y realmente explorar esta mentalidad de venganza, de dónde viene, analizarla realmente y encontrar la psicología de la venganza en la mente humana, eso me fascinó», dijo Bajpayee. Variedad. Mientras filmaba el drama judicial “Sirf Ek Bandaa Kaafi Hai” (2023), el actor se lo mencionó al director Apoorv Singh Karki, quien también quedó fascinado con la idea.

“Solo quería su opinión al respecto. Pero este tipo saltó y dijo: ‘Soy un gran admirador de los artistas de masas y mi sueño ha sido crear un artista de masas al estilo del sur de la India’”, dijo Bajpayee.

El género al que se refiere Karki, que celebra el heroísmo masculino y está repleto de acción estilizada y emoción intensificada, es algo que las industrias cinematográficas del sur de la India producen en grandes cantidades de taquilla con monótona regularidad. Sin embargo, el género es algo que Bollywood parecía haber perdido el arte de producir con éxito hasta que el cineasta del sur de la India, Atlee, lo devolvió a la industria con “Jawan”, protagonizada por Shah Rukh Khan, que se convirtió en el mayor éxito de 2023.

Karki solicitó a Bajpayee los derechos de la historia y el actor accedió “de muy mala gana” porque estaba seguro de que, como película independiente, transmitiría un mensaje y también atraería al público. Karki, que estaba convencido de que la historia se prestaba para un artista de masas, se sorprendió cuando le pidió a Bajpayee que interpretara el papel principal.

Baypayee dice que tiene un problema con la mayoría de las películas comerciales en hindi porque no están arraigadas culturalmente, ya que están ambientadas en lugares urbanos, y «los héroes no parecen provenir de nuestra sociedad», a diferencia de sus películas del sur de la India. homólogos. Karki le prometió que el personaje y el entorno quedarían arraigados y su convicción convenció a Bajpayee. El actor también se mostró nervioso antes de comenzar la película porque, a pesar de llevar una vida disciplinada, tiene más de 50 años y no es un exponente de las artes marciales.

Bajpayee, que ganó dos veces el premio al mejor actor en los Asia Pacific Screen Awards, por «Bhonsle» y «Aligarh», y tres veces honores de interpretación en los Premios Nacionales de Cine de la India, por «Bhonsle», «Pinjar» y «Satya», encontró su La popularidad aumentó aún más con la serie de Prime Video “The Family Man”. En el exitoso programa, cuya tercera temporada se está filmando ahora, Bajpayee interpreta a un asalariado de clase media residente en Mumbai que es en secreto un oficial de inteligencia.

Los desafíos fueron de diferente naturaleza en “Bhaiyya Ji”. Dejando a un lado las exigencias físicas, “Bhaiyya Ji” significó un cambio total de mentalidad para Bajpayee. La película está ambientada en el corazón del norte de la India, de donde es oriundo Bajpayee, pero la comodidad terminó ahí. “Me di cuenta de que es mejor no entrar en esto. Porque si internalizas, puedes arruinar todo el propósito del entretenimiento. Porque más que contar historias, el factor entretenimiento debe analizarse y luego ejecutarse”, dijo Bajpayee.

“Cuando haces cine independiente, cine intermedio, realmente te sumerges en el personaje. Te metes en la piel, porque eres tu camino, que hay una historia, hay una caracterización muy fuerte, que va de acuerdo con el guión y el flujo. Pero aquí me di cuenta de que puedo conseguir el personaje. Pero aún así, debería poder salir del personaje y hacer esas secuencias de acción, sabiendo que hay algunas cosas que haré, que no estarán de acuerdo con el personaje, pero si tengo que lograrlo. , tengo que creer en ello. Tengo que estar convencido de ello”, añadió Bajpayee. «Fue un partido difícil».

A Bajpayee le ayudó que el personaje antagonista fuera el veterano actor Suvinder Vicky, conocido por el título de Cannes “The Fourth Direction”, la selección de Venecia “Milestone” y, más recientemente, la exitosa serie de Netflix “Kohrra”. Bajpayee dice que les llevó sólo tres días de rodaje llegar al punto culminante del género.

“Exige un tipo diferente de preparación y proceso. Ambos pudimos identificarnos entre nosotros y nuestra lucha para hacer que las escenas parecieran reales y aun así fueran más grandes que la vida real”, dijo Bajpayee, y agregó que los ensayos y discusiones adicionales ayudaron a superar el desafío.

Escrita por Karki y Deepak Kingrani, la película es una presentación de Vinod Bhanushali, Samiksha Shael Oswal y Shabana Raza Bajpayee de una producción de Bhanushali Studios Limited, SSO Productions y Aurega Studios. Los productores incluyen a Vinod Bhanushali, Kamlesh Bhanushali, Samiksha Oswal, Shael Oswal, Shabana Raza Bajpayee y Vikram Khakhar.

“Bhaiyya Ji” se estrena en cines el 24 de mayo.

Días antes de que Francis Ford Coppola estrene su épica autofinanciada “Megalópolis” en el Festival de Cine de Cannes, The Guardian ha publicado un informe sobre la producción de la película en el que varios miembros del equipo detallan el supuesto comportamiento de Coppola en el set. Varias fuentes dijeron a la publicación que Coppola era de la “vieja escuela” en su comportamiento hacia las mujeres.

“Supuestamente, por ejemplo, empujaba a las mujeres para que se sentaran en su regazo”, se lee en el informe de The Guardian. “Y durante una escena de bacanal en un club nocturno que se estaba filmando para la película, dicen los testigos, Coppola entró al set e intentó besar a algunas de las extras femeninas en topless y con poca ropa. Aparentemente afirmó que estaba ‘tratando de ponerlos de humor’”.

Defendiendo a Coppola está Darren Demetre, el coproductor ejecutivo de “Megalopolis”. Le dijo a la publicación que Coppola besó a algunos extras en la mejilla de manera amistosa y nadie le dijo que el comportamiento de Coppola los hacía sentir incómodos.

“Conozco y trabajo con Francis y su familia desde hace más de 35 años. Como uno de los primeros asistentes de dirección y productor ejecutivo de su nueva epopeya, ‘Megalopolis’, ayudé a supervisar y asesorar la producción y dirigí la segunda unidad. «Francis produjo y dirigió con éxito una enorme película independiente, tomando todas las decisiones difíciles para garantizar que se entregara a tiempo y dentro del presupuesto, sin dejar de ser fiel a su visión creativa», dijo Demetre.

“Hubo dos días en los que filmamos una escena de celebración en un club al estilo Studio 54, donde Francis caminaba por el set para establecer el espíritu de la escena dando amables abrazos y besos en la mejilla al elenco y a los actores de fondo”, agregó. “Era su manera de ayudar a inspirar y establecer la atmósfera del club, que era tan importante para la película. Nunca tuve conocimiento de ninguna queja de acoso o mal comportamiento durante el transcurso del proyecto”.

Variedad se ha puesto en contacto con los representantes de Demetre y Coppola para obtener más comentarios.

Coppola aportó 120 millones de dólares de su propio dinero para financiar “Megalopolis”, que se desarrolla en una metrópolis similar a la ciudad de Nueva York después de una destrucción catastrófica. Adam Driver interpreta a un arquitecto idealista que quiere reconstruir la ciudad para convertirla en algo más grande de lo que era. Giancarlo Esposito es el corrupto alcalde de la ciudad empeñado en mantener las cosas como estaban. Nathalie Emmanuel es la hija del alcalde que queda atrapada en el medio. El reparto también incluye a Aubrey Plaza, Shia LaBeouf, Dustin Hoffman, Jon Voight, Laurence Fishburne, Talia Shire y Jason Schwartzman.

Los miembros del equipo dijeron a The Guardian que Coppola “a menudo aparecía por las mañanas antes de estas grandes secuencias y como no se había puesto en marcha ningún plan, y como no permitía que sus colaboradores pusieran en marcha un plan, a menudo simplemente se sentaba pasaba horas en su tráiler, no hablaba con nadie, fumaba marihuana a menudo… Y pasaban horas y horas sin que se filmara nada. Y el equipo y el elenco se quedarían ahí y esperarían. Luego salía y inventaba algo que no tenía sentido”.

Otro miembro del equipo dijo: “Parece una locura decirlo, pero hubo momentos en los que todos estábamos parados pensando: ‘¿Este tipo ha hecho una película antes?’”.

Mike Figgis, uno de los viejos amigos de Coppola, tuvo más cosas positivas que decir sobre el set de “Megalopolis”. El director invitó a Figgis a documentar la realización de la película en Atlanta.

«Ver a un hombre de 84 años mantener unido a ese enorme equipo y tener suficiente cerebro para poder dirigir a los actores, la cámara y todo», dijo Figgis a The Guardian. “Se levantaba todas las mañanas tomando notas de camino al set, o discutía sus ideas con Roman, su hijo. Y al final del día, él también es el productor, por lo que está pensando en su tasa de interés”.

Figgis dijo que Coppola se mantuvo decidido incluso durante los enfrentamientos habituales que a veces surgen al hacer una película. Dijo que observó algunas peleas entre Coppola y LaBeouf, pero el director se aseguró de que no afectaran el rodaje.

«Él y Shia tuvieron esta maravillosa relación combativa, que fue muy productiva», dijo Figgis. “Shia tenía muchas preguntas y, a veces, Francis se estresaba por muchas otras cosas y respondía de cierta manera. También había mucho humor involucrado, por lo que fue muy entretenido… Pero a veces [Francis] Fue como, ‘Uf, no puedo lidiar con esto’”.

“Megalopolis” buscará distribución en Estados Unidos fuera de Cannes. Dirígete al sitio web de The Guardian para leer su informe completo.

La conferencia Produced By del Producers Guild of America anunció que su regreso este año está programado para el 8 de junio. Se llevará a cabo en Fox Studio Lot en Century City en Los Ángeles.

Los oradores confirmados para la conferencia incluyen a Alan Poul, Amy Gravitt, Angela Russo-Otstot, Brad Simpson, Charles Roven, Donald De Line, Greg Berlanti, Ghaith Mahmood, Howard Gordon, Jack Rapke, Paul W. Downs, Jeff Schaffer, Joanna Popper, John Wilson, JT Rogers, Jen Statsky, Kate Crawford, Lori McCreary, Lucia Aniello, Lynette Howell Taylor, Mike Farah, Renard T. Jenkins, Roxanne Taylor, Tommy Oliver, Sarah Aubrey y Stephanie Allain.

La programación de los eventos de este año incluirá la sesión «Estado de la producción», una serie sobre el futuro de la IA desde la perspectiva de un productor. También habrá debates y una mirada detrás de escena de cómo se ven series aclamadas por la crítica de HBO como “Curb Your Enthusiasm” y “How to With John Wilson”, “Tokyo Vice” y “Hacks” de Max y “Accused” de Fox. se desarrollan “Del lanzamiento a la serie”. Los asistentes pueden esperar un diálogo centrado en el punto de partida para vender un programa y cómo los creadores, productores y ejecutivos de los estudios les dieron luz verde.

«El programa Produced By Conference de este año iniciará conversaciones significativas sobre el estado actual y futuro de la industria y la profesión de productor», dijeron los presidentes del Producers Guild of America, Stephanie Allain y Donald De Line. «Esperamos reunirnos con nuestros pares para aprender, interactuar unos con otros e iniciar conversaciones que continuarán más allá de la conferencia».

Además de FOX Studio Lot, los patrocinadores de Produced By incluyen BENlabs, Box, Cadillac, Delta Air Lines, FOX, Glenfiddich Scotch Whisky, HBO|Max, Honolulu Film Office, Massachusetts Film Office, National Geographic Documentary Films, Sunset Studios y Wrapbook.

La PGA es una organización comercial sin fines de lucro que representa a 8500 productores y trabaja para promover y proteger a sus miembros que trabajan en cine, televisión y medios emergentes. La Conferencia Produced By se estableció por primera vez en 2008 y es un evento anual de un fin de semana que reúne a productores de medios para eventos de networking, mesas redondas y paneles para aprender más sobre la industria y los desafíos que enfrenta. El evento de un día de duración se centra en la conversación y la acción en torno a los problemas más urgentes de la industria y cómo los productores se están adaptando al futuro en constante cambio de la industria.

Las acciones de Paramount Global cayeron el martes luego de un informe de CNBC de que Sony estaba «repensando» su oferta para adquirir Paramount junto con la firma de capital privado Apollo Global Management.

A principios de este mes, Sony Pictures Entertainment y Apollo enviaron una oferta no vinculante a la junta directiva de Paramount Global ofreciendo privatizar Paramount por 26 mil millones de dólares en efectivo, un precio que incluiría la asunción de deuda. Las acciones de Paramount Global cayeron más del 5% después de que David Faber de CNBC informara el martes que «la probabilidad de una oferta [by Sony and Apollo] al menos para toda la empresa parece estar desapareciendo un poco”.

“No ha habido un acuerdo de confidencialidad firmado por Sony [with Paramount Global] en este punto, un acuerdo de confidencialidad que normalmente se firmaría para poder comenzar con la diligencia debida real”, dijo Faber en el programa “Power Lunch” de CNBC.

El precio de las acciones del Grupo Sony cayó la semana pasada y «eso puede haberles hecho reflexionar, sin mencionar, por supuesto… el continuo deterioro del entorno que conocemos tan bien, es decir, el ecosistema del cable, todo lo cual ha llevado a lo que me dicen Es al menos, cito, ‘un replanteamiento’ de la oferta de Paramount”, dijo Faber. “Eso no significa que no habrá algún tipo de oferta potencialmente próxima, pero ¿será reestructurada?”

Sony y Apollo surgieron como postores en equipo cuando el comité especial de la junta directiva de Paramount Global establecido para considerar propuestas de fusiones y adquisiciones estaba evaluando una oferta de Skydance Media (en una oferta respaldada por RedBird Capital Partners y KKR) para fusionar Paramount y Skydance mientras mantenía pública a Paramount Global. Según esa propuesta, Skydance habría adquirido National Amusements Inc. de Shari Redstone, que es el accionista mayoritario de Paramount Global. Pero el comité de la junta de Paramount dejó que caducara la ventana de negociación exclusiva con Skydance sin seguir adelante con esa oferta.

Sony puede estar revisando su enfoque para posiblemente «tomar el control de [National Amusements] y por lo tanto ejercer control sobre la empresa combinada de esa manera”, especuló Faber de CNBC. Añadió que el equipo Skydance-RedBird ha “continuado haciendo su trabajo. Y entonces, tal vez si lo estás perjudicando en este punto, dado al menos este último desarrollo con respecto a Sony y Apollo, tal vez la oferta de Ellison-Skydance una vez más pueda pasar a primer plano”.

Apollo no respondió a una solicitud de comentarios. Los representantes de Sony Pictures no hicieron comentarios de inmediato.

Los analistas de la industria han señalado los obstáculos regulatorios que enfrentaría un acuerdo entre Sony y Apollo para Paramount, incluida la probable resistencia del Departamento de Justicia a la consolidación de dos de los estudios más grandes de Hollywood. Un acuerdo de este tipo probablemente también requeriría la aprobación del Comité de Inversión Extranjera en Estados Unidos (CIFUS), un grupo interinstitucional liderado por el Departamento del Tesoro que tiene autoridad para bloquear transacciones extranjeras que involucren a entidades estadounidenses. Además, las reglas de la FCC prohíben que las entidades extranjeras tengan el control mayoritario de las estaciones de televisión abierta. Si Sony y Apollo lograban llegar a un acuerdo para comprar Paramount Global, planearían vender CBS y sus estaciones de propiedad, así como las redes de cable, informó el New York Times. Sony también buscaría vender el famoso lote de estudio de Paramount en Los Ángeles, según un informe de Bloomberg.

Mientras tanto, las discusiones sobre fusiones y adquisiciones (como podrían ser en este momento) se producen en el contexto de las conversaciones actuales de Paramount Global con Charter Communications, el segundo mayor operador de cable de Estados Unidos, sobre un acuerdo de renovación de transporte. El pacto anterior entre las dos empresas expiró el 30 de abril; lo ampliaron temporalmente mientras intentan negociar un nuevo acuerdo. Los términos de un nuevo acuerdo con Charter tendrán una influencia directa en las perspectivas del segmento de televisión de Paramount, que ha estado sufriendo caídas continuas en los ingresos (un 8% menos en 2023) y los ingresos operativos (un 12% menos el año pasado).

Paramount Global está actualmente dirigida por la “Oficina del CEO” de tres cabezas: George Cheeks de CBS, Brian Robbins de Paramount Pictures y Chris McCarthy, director de Showtime/MTV Entertainment Studios y Paramount Media Networks, después de que a Bob Bakish le mostraran la puerta la última vez. mes. El trío les ha dicho a los empleados que están preparando un «nuevo plan a largo plazo» para Paramount Global.

Los inversores que invierten dinero o compran acciones en una empresa quieren ganar dinero con su inversión. Y para que eso suceda, el «valor» de la empresa debe aumentar. Necesita crecer más. El crecimiento puede ser muchas cosas, pero normalmente se refiere a ingresos (la cantidad de dinero que genera una empresa) o ganancias (la cantidad de dinero que gana una empresa después de los costos). Y para los inversores, una empresa que genera pérdidas y que crece cada año es más emocionante que un negocio rentable que va en sentido contrario.

Esto puede parecer obvio, pero estamos a punto de explicar por qué Xbox acaba de cerrar tres estudios Bethesda. Y es importante tener en cuenta ese enfoque en el crecimiento. Porque, en última instancia, no importa cuán rico sea Microsoft o cuántas ganancias obtenga, lo importante es hacerse más grande.

Retrocedamos un poco en el tiempo. Xbox como negocio ha tenido un camino difícil durante la última década. Tras el calamitoso lanzamiento de Xbox One, la compañía vio caer sustancialmente su popularidad en el espacio de las consolas. Se ha quedado firmemente en el tercer lugar detrás de Nintendo y PlayStation. Pero a pesar de la caída de popularidad, el negocio de Xbox vio aumentar sus ingresos a medida que la industria de los juegos se volvió más digital. Aún así, para tener éxito a largo plazo, Xbox sabía que necesitaba encontrar nuevos clientes si quería competir con más fuerza. Necesitaba un nuevo plan.

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Con el respaldo de la alta dirección de Microsoft, Xbox decidió intentar cambiar el juego. Para esto fue fundamental su negocio de suscripción a Game Pass. El equipo de Xbox creía que Game Pass le permitiría encontrar nuevos clientes, generar más ingresos y expandir su negocio. Y no sólo para sí mismo, sino para toda la industria del juego.

Para que un servicio de suscripción funcionara, Microsoft sabía que necesitaba un cronograma de lanzamiento regular de excelentes juegos para que la gente pudiera jugar y, para hacerlo de manera efectiva, necesitaba aumentar significativamente la cantidad de juegos que estaba creando. Entonces comenzó a gastar dinero en estudios y franquicias. Al principio, compraba principalmente desarrolladores medianos como Double Fine y Ninja Theory, o socios establecidos como Playground Games. También estaba invirtiendo en sus propios equipos, ampliando estudios y formando otros nuevos, como The Initiative. Todo esto estaba al servicio de la creación de una «cadencia regular de contenido» en Game Pass. Pero también se trataba de variedad: Xbox quería juegos grandes, juegos pequeños, shooters, plataformas, RPG, etc.

Después de esa serie inicial de adquisiciones, los ejecutivos de Xbox hablaban de la necesidad de adquirir estudios que crearan juegos para diferentes audiencias. El jefe de Xbox, Phil Spencer, hablaría sobre el deseo de comprar un estudio japonés, lo que le ayudaría a encontrar jugadores en el sudeste asiático. Este plan Game Pass no se refería solo a EE. UU. y Europa, sino también a Asia y América del Sur. Y para esos territorios, sería necesario encontrar juegos que se adaptaran a los gustos de esos jugadores.

Por eso fue una sorpresa que la empresa gastara 7.500 millones de dólares en Bethesda, una empresa más conocida por sus juegos de rol y shooters. Teniendo en cuenta que Xbox ya era propietaria de Halo, Gears of War, Fable y que recientemente había adquirido el especialista en juegos de rol Obsidian, Bethesda no parecía cumplir los requisitos como desarrolladora de diferentes juegos para diferentes audiencias. Puede que no haya sido un movimiento estratégico, pero comprar Bethesda le dio a Xbox algunas franquicias enormes y un catálogo de juegos que proporcionaría un impulso sustancial a la línea Game Pass. Aunque vale la pena destacar que la mayor parte de esos 7.500 millones de dólares fueron para empresas como Elder Scrolls y Fallout, no para Dishonored y The Evil Within. Las adquisiciones de Microsoft continuarían y eventualmente conducirían a ese enorme acuerdo de 69 mil millones de dólares para Activision Blizzard.

(Aparte, aunque Xbox ahora tenía una gran cantidad de desarrolladores, eso no se traducía en una gran cantidad de juegos importantes, algo que probablemente se debe al enfoque relativamente no intervencionista de Microsoft para trabajar con empresas recién adquiridas. A Microsoft le gusta adoptar un «Estrategia de integración limitada» cuando se trata de comprar cosas. Lo que eso significa es que deja que la empresa que acaba de comprar opere como lo hubiera hecho, y solo entra y ayuda cuando se le pide. Fue una estrategia que funcionó espectacularmente con Mojang y. Minecraft y cómo abordó la adquisición de LinkedIn, pero yo diría que permitir que sus equipos dediquen tiempo a crear conceptos especializados como Bleeding Edge, Pentiment y Hi-Fi Rush ha chocado con lo que Microsoft necesitaba para hacer crecer Game Pass).

Volvamos a la historia principal. Xbox ahora tenía una gran cantidad de estudios y equipos. Tenía un servicio de suscripción popular. Tenía dos consolas de próxima generación, incluida la económica Xbox Series S, para atraer a un público más amplio. Y también estaba lanzando todos sus juegos para PC, para brindarle un grupo aún más amplio de jugadores para atraer a Game Pass. Pero luego el crecimiento se detuvo. La base de suscriptores de Game Pass se estancó.

Microsoft había convencido a tantos jugadores de Xbox como pudo para que se suscribieran, por lo que ahora se centró en lograr que los jugadores de PC se registraran. Parte de esto se debió a la caída en el compromiso posterior a la pandemia que experimentó la industria de los juegos cuando la gente ya no estaba encerrada en casa. Pero también está el simple hecho de que el negocio de las suscripciones puede no ser tan atractivo como Microsoft esperaba.

Aunque Microsoft creía que la suscripción podría ampliar la audiencia de juegos y potencialmente transformar el negocio como lo había hecho con la televisión y la música, otros se mostraron más escépticos. Strauss Zelnick, director ejecutivo de Take-Two, observó que el jugador promedio sólo juega dos o tres juegos nuevos al año, y eso no es exactamente suficiente para justificar una tarifa de suscripción para mucha gente.

Entonces, el crecimiento de Game Pass se había detenido en gran medida y el negocio de consolas tradicionales de Xbox también estaba pasando apuros, con una tendencia de ventas detrás de Xbox One. Para ser justos, esta situación de crecimiento no fue sólo un problema de Xbox. La mayoría de las principales empresas de juegos, incluida PlayStation, han experimentado una caída en los usuarios y las ventas ante una economía difícil. Cubrí mucho de esto en mi artículo sobre despidos, pero basta decir que la industria de los juegos ha dejado de crecer por ahora. Y como expuse al principio, eso no es una buena noticia para una empresa pública como Microsoft.

En momentos como este, una corporación analiza en qué está invirtiendo y se pregunta si esas áreas están destinadas a crecer. No importa demasiado lo que hizo Redfall o Hi-Fi Rush, sino lo que vendría después. Cuando es difícil lograr crecimiento, ¿tiene sentido que Xbox invierta en un Hi-Fi Rush 2, o vería mejores resultados si invirtiera en un nuevo Fallout?

Títulos como Dishonored o incluso proyectos próximos como Hellblade 2 juegan un papel para Game Pass en términos de desarrollar la alineación y brindarle a su audiencia algo más que jugar. Pero, en última instancia, este tipo de juegos podrían registrarse mediante acuerdos con otros editores, en lugar de desarrollarse internamente. Estos juegos también son difíciles de monetizar fuera de Game Pass. De los cuatro grandes juegos que Xbox lanzó el año pasado, Starfield quedó fuera del Top 30 de juegos más vendidos en Europa, mientras que Forza Motorsport, Hi-Fi Rush y Redfall quedaron fuera del Top 200. Y eso incluye el Reino Unido, donde Xbox tiene una audiencia razonable. En otras palabras, estos juegos están vendiendo menos unidades como resultado de estar en un servicio de suscripción.

Microsoft ha estado intentando monetizar más sus juegos en los últimos meses y años, ya sea mediante tarifas para acceder a un juego anticipadamente o mediante microtransacciones dentro del juego. Pero aunque eso puede funcionar para un éxito de taquilla como Starfield, o un esfuerzo de servicio en vivo como Sea of ​​Thieves, es difícil de lograr con títulos más cortos para un solo jugador como Ghostwire Tokyo. Lo que Game Pass necesita para mover la aguja son grandes juegos, títulos como Call of Duty y Elder Scrolls. Estos son los juegos de «alto impacto» que tienen más probabilidades de atraer a la gente al servicio.

De todos modos, Xbox ahora está tratando de ser menos dependiente de su misión Game Pass, y es por eso que hemos comenzado a ver a la compañía esforzarse más en lanzar sus juegos en múltiples plataformas. Eso incluye continuar brindando soporte para PC, incluye el lanzamiento de una tienda de aplicaciones en teléfonos inteligentes (mire este espacio) y sí, también incluye publicar más juegos en las consolas PlayStation y Nintendo. Puede que el mercado no esté creciendo, pero eso no significa que Xbox no pueda encontrar gente nueva para jugar sus juegos. Y es mucho más fácil simplemente ir a donde esas personas ya están jugando, en lugar de intentar convencerlas de que acudan a ti.

Para tener éxito como editor externo también se requieren juegos de gran éxito. El titular de una plataforma a menudo invertirá en títulos que no tienen mucho sentido comercial, especialmente si puede atraer nuevos jugadores a su plataforma (y esos nuevos jugadores podrían comprar otros juegos o accesorios). Hay una razón por la que Bayonetta no funcionó para Sega pero sí para Nintendo.

Pero los editores necesitan que sus juegos funcionen bien por sus propios méritos y deben tener en cuenta aspectos como las tarifas de la plataforma y los costos de marketing de la tienda. Los editores (al menos los grandes de propiedad pública) están evitando cada vez más invertir en juegos caros que tardan cinco años en fabricarse, salir y listo. Microsoft ahora tiene una gran cantidad de marcas de juegos importantes (Minecraft, Call of Duty, Diablo, Fallout, Warcraft, Halo, Elder Scrolls, etc.) que perduran mucho más allá de su ventana de lanzamiento, y son estos juegos los que generarán el mayor éxito ( y crecimiento) para Xbox como editor. Por lo tanto, tiene sentido comercial invertir en estos juegos (y en los estudios detrás de ellos) en lugar de en un nuevo Evil Within o Prey.

Todo se reduce a ese crecimiento. Si los números de Game Pass estuvieran aumentando, si las consolas Xbox compitieran más efectivamente con Switch y PlayStation, si los ingresos y las ganancias estuvieran en la dirección correcta, entonces tal vez Tango Gameworks, Arkane Austin y Alpha Dog continuarían existiendo. Pero las cifras no aumentan.

Los últimos datos financieros de Microsoft pintaron un panorama preocupante para Xbox (una vez que se restan las cifras de Activision Blizzard, los números estaban retrocediendo). Y como corporación pública, hará lo que hacen estos gigantes, que es preguntar: ‘¿Qué necesitamos hacer para crecer?’ ‘¿Qué partes de nuestro negocio no respaldan eso?’ Y ‘¿Deberíamos invertir en otra cosa?’

En pocas palabras, Xbox apostó una cantidad obscena de dinero a un futuro que no ha sucedido. El mercado se ha movido bajo sus pies y tiene que cambiar de dirección. Y algunos de sus equipos están teniendo que pagar el precio.

Christopher Dring dirige GamesIndustry.biz, la publicación hermana de Eurogamer que trata sobre el negocio de los videojuegos. Para obtener las últimas noticias y análisis sobre lo que está sucediendo en el negocio de los juegos, ¿por qué no registrarse en GamesIndustry.biz Daily (www.gamesindustry.biz/newsletters)?