Los hongos son una parte indispensable de su microbioma, ya que mantienen saludable la gran cantidad de microorganismos del cuerpo como parte de un sistema de controles y equilibrios. Pero cuando usted sufre una infección, los hongos pueden perder el equilibrio con otros organismos dentro de usted, lo que provoca una infección más grave y otros síntomas de enfermedad.

Por eso, la pandemia encendió de inmediato las alarmas para Iliyan Iliev, inmunólogo de la Facultad de Medicina Weill Cornell. «Estábamos pensando que lo primero que sucederá es que la gente comenzará a contraer coinfecciones por hongos», dice. Con el microbioma desequilibrado, los hongos podrían comenzar a arrasar dentro de los pacientes con COVID, razonó Iliev. Sus temores pronto se hicieron realidad.

En una investigación publicada en Inmunología de la naturaleza, él y su equipo descubrieron que en pacientes con COVID grave, ciertas cepas de hongos intestinales, desequilibrados por el virus, desencadenan una respuesta inmune prolongada que podría durar mucho después de la infección inicial. Esta respuesta potencialmente condujo a algunos de los síntomas respiratorios que experimentaron estos pacientes. Estos resultados, dice Iliev, apuntan al papel fundamental del microbioma intestinal en la respuesta inmune humana y podrían conducir a mejores tratamientos para enfermedades en el futuro.

El desequilibrio del microbioma intestinal se ha relacionado durante mucho tiempo con enfermedades. Ken Cadwell, inmunólogo de la Facultad de Medicina Perelman de la Universidad de Pensilvania, piensa en el microbioma como una selva tropical metafórica. «Es un ecosistema agradable, pero si se talan demasiados árboles o se introducen especies invasoras, las cosas podrían descontrolarse», afirma.

Para ver cómo los hongos internos del cuerpo se vieron afectados durante la COVID y cómo esto activó el sistema inmunológico, Iliev y su equipo comenzaron observando la sangre de los pacientes. Después de recolectar muestras de 91 personas con COVID, midieron los niveles de anticuerpos contra varios hongos para determinar si el sistema inmunológico del cuerpo estaba reaccionando contra ellos. Una cantidad significativamente mayor de anticuerpos antifúngicos, por ejemplo, indicaría un crecimiento excesivo o una invasión de hongos.

Takato Kusakabe, becario postdoctoral en el laboratorio de Iliev y autor del estudio, realizó placa tras placa de experimentos (un proceso minucioso) para cuantificar estos niveles de anticuerpos. El equipo descubrió que en pacientes con COVID grave, varios hongos que se encuentran comúnmente en el intestino tenían un aumento de anticuerpos contra ellos (en comparación con las personas no infectadas). En particular, estos incluyeron Candida albicans, que es un culpable común de las infecciones por hongos. Cuando el equipo realizó pruebas en muestras fecales de 10 de los pacientes hospitalizados con COVID, estas confirmaron que los hongos a los que se dirigían los anticuerpos estaban presentes en los intestinos de los pacientes, y en niveles aparentemente más altos que en los controles no infectados, lo que sugiere un desequilibrio en sus intestinos. microbioma.

Cuando el equipo infectó ratones con Candida albicans Con cepas extraídas de pacientes de Covid gravemente afectados, descubrieron que los ratones generaban un aumento de anticuerpos fúngicos y neutrófilos. Y cuando luego trataron a estos ratones infectados con el fármaco antifúngico común fluconazol, la cantidad de estos neutrófilos inducidos por hongos disminuyó, al igual que la cantidad de anticuerpos fúngicos. Esto indicó que el crecimiento excesivo de esos hongos ayudó a que aumentara la cantidad de neutrófilos, y el propio coronavirus inició el proceso.

Los neutrófilos son una parte importante del sistema inmunológico, dice Iliev, pero una actividad excesiva puede provocar una inflamación prolongada, característica del Covid. «Los neutrófilos seguirán llegando porque creen que hay inflamación e infección», añade. «Básicamente, comienzan a explotar para crear estas estructuras llamadas trampas extracelulares de neutrófilos, que, en lugar de ayudar, en realidad empeoran la enfermedad».

Y el impacto de este crecimiento excesivo de hongos no terminó una vez que el Covid de los pacientes disminuyó. Al observar nuevamente muestras de sangre de pacientes graves de Covid y compararlas con muestras de controles sanos, los científicos descubrieron que las células madre que crearon estos neutrófilos se habían adaptado específicamente para atacar los hongos. Estas células madre permanecieron activas mucho después de la infección inicial, incluso después de que los niveles de anticuerpos fúngicos y neutrófilos habían disminuido, esencialmente preparando al cuerpo para responder dramáticamente a una futura amenaza fúngica. En esta etapa, no está claro si esto sería útil o problemático para los pacientes; es posible que los cuerpos de los pacientes estén preparados para reaccionar exageradamente a otras infecciones fúngicas en el futuro.

Había una última pregunta que desconcertaba a Iliev y sus colegas. Entonces, ¿cómo es posible que los hongos alojados en el intestino causaran cambios tan drásticos en el sistema inmunológico ubicado en otros lugares, hasta las células madre? Para responder a esa pregunta, los científicos buscaron moléculas de señalización, conocidas como citocinas. Uno de ellos, llamado IL6, notaron que estaba elevado en los ratones infectados, junto con los niveles elevados de neutrófilos y anticuerpos fúngicos. Cuando el equipo bloqueó la IL6, tanto los neutrófilos como los anticuerpos fúngicos disminuyeron en cantidad. «Tal vez el mediador aquí sea una citocina inducida por los hongos», dice Iliev, sugiriendo que éstas son potencialmente una señal de alguna comunicación en todo el cuerpo que pone en marcha todos estos procesos.

Esta compleja interacción entre el microbioma intestinal y el sistema inmunológico es un ejemplo de cómo la mayoría de las cosas en el cuerpo están entrelazadas, dice Alessio Fasano, gastroenterólogo del Hospital General de Massachusetts, que no participó en el estudio. «El intestino no es como el de Las Vegas», dice. «Lo que sucede en el intestino no se queda en el intestino».

Fasano puede imaginar que este tipo de trabajo apunte a un futuro de medicina más personalizada. Según él, medir los niveles elevados de anticuerpos fúngicos en pacientes con Covid podría descubrir un subconjunto de personas que podrían beneficiarse de tomar medicamentos antimicóticos como el fluconazol.

Todos los científicos señalan, sin embargo, que es injusto atribuir la culpa de alterar el sistema inmunológico a una sola cepa de hongos. Debido a que el microbioma siempre está en constante cambio, restablecer el equilibrio después de la infección es clave: arrojar muchos antibióticos o antifúngicos al problema puede resultar en un juego interminable de golpear al topo biológico donde un desequilibrio lleva a otro.

Ahora, Iliev y Kusakabe están interesados ​​en explorar cómo puede aparecer el crecimiento excesivo de hongos en el Covid prolongado y cómo se ve afectada la inmunidad. «¿Cuál es el impacto de esta reprogramación del sistema inmunológico por parte del hongo y el virus?» pregunta Iliev. “¿Qué pasa a largo plazo si has sufrido eso?”

Muchos negacionistas de las elecciones estadounidenses han pasado los últimos tres años inundando a los funcionarios electorales locales con papeleo y presentando miles de solicitudes bajo la Ley de Libertad de Información para sacar a la luz supuestos casos de fraude. “He tenido funcionarios electorales que me dijeron que en una oficina donde hay uno o dos trabajadores, literalmente estaban satisfaciendo solicitudes de registros públicos de 9 a 5 todos los días, y luego eran las 5 en punto y pasaban a sus tareas electorales normales. ”, dice Tammy Patrick, directora ejecutiva de la Asociación Nacional de Funcionarios Electorales. «Y eso es insostenible».

En el estado de Washington, los funcionarios electorales recibieron tantas solicitudes de la FOIA después de las elecciones presidenciales de 2020 sobre la base de datos de registro de votantes del estado que la legislatura tuvo que cambiar la ley, desviando estas solicitudes a la oficina del Secretario de Estado para aliviar la carga de los trabajadores electorales locales.

“Los auditores de nuestro condado vinieron y testificaron sobre cuánto tiempo estaba tomando responder a las solicitudes de registros públicos”, dice la senadora estatal demócrata Patty Kederer, quien copatrocinó la legislación. “Procesar esas solicitudes puede costar mucho dinero. Y algunos de estos condados más pequeños no tienen la mano de obra para manejarlos. Fácilmente podrías abrumar a algunos de nuestros condados más pequeños”.

Ahora, a los expertos y analistas les preocupa que con la IA generativa, los negacionistas electorales puedan producir en masa solicitudes de la FOIA a un ritmo aún mayor, ahogando en papeleo a los trabajadores electorales legalmente obligados a responderlas y entorpeciendo el proceso electoral. En un año electoral crítico, cuando los trabajadores electorales enfrentan amenazas cada vez mayores y los sistemas están más sobrecargados que nunca, los expertos que hablaron con WIRED compartieron su preocupación de que los gobiernos no están preparados para defenderse de los negacionistas electorales y que las empresas de inteligencia artificial generativa carecen de las barreras necesarias para prevenir sus sistemas. de ser abusado por personas que buscan frenar a los trabajadores electorales.

Los chatbots como ChatGPT de OpenAI y Copilot de Microsoft pueden generar fácilmente solicitudes FOIA, incluso haciendo referencia a leyes a nivel estatal. Esto podría hacer que sea más fácil que nunca para la gente inundar a los funcionarios electorales locales con solicitudes y hacerles más difícil asegurarse de que las elecciones se desarrollen bien y sin problemas, dice Zeve Sanderson, director del Centro de Política y Medios Sociales de la Universidad de Nueva York.

“Sabemos que las solicitudes de la FOIA se han utilizado de mala fe anteriormente en varios contextos diferentes, no solo en las elecciones, y que [large language models] «Somos muy buenos haciendo cosas como redactar FOIA», dice Sanderson. “A veces, el objetivo de las solicitudes de registros en sí parece haber sido que requieren trabajo para responderlas. Si alguien está trabajando para responder a una solicitud de registros, no está trabajando para hacer otras cosas como administrar una elección”.

WIRED pudo generar fácilmente solicitudes FOIA para varios estados en disputa, específicamente solicitando información sobre fraude electoral utilizando LLAMA 2 de Meta, ChatGPT de OpenAI y Copilot de Microsoft. En la FOIA creada por Copilot, el texto generado pregunta sobre el fraude electoral durante las elecciones de 2020, a pesar de que WIRED solo proporcionó un mensaje genérico y no preguntó nada relacionado con 2020. El texto también incluía el correo electrónico y las direcciones postales específicas para donde se podrían enviar las solicitudes FOIA.

El plan de la India de dejar expirar una moratoria sobre la imposición de derechos aduaneros a las transacciones transfronterizas de comercio electrónico digital puede terminar perjudicando los planes más ambiciosos de la India de convertirse en líder mundial en chips en los próximos cinco años, informó Reuters.

También podría empeorar la escasez mundial de chips al disparar los costos de la industria de semiconductores en un momento en que muchos gobiernos de todo el mundo están invirtiendo fuertemente en ampliar el suministro interno de chips en un esfuerzo por mantenerse al día con las tecnologías que avanzan rápidamente.

A principios de la próxima semana, los líderes mundiales se reunirán en una reunión de la Organización Mundial del Comercio (OMC), justo antes de la fecha límite para extender las moratorias en marzo. En vigor desde 1998, la moratoria se ha renovado cada dos años desde entonces, pero a la India le preocupa estar perdiendo importantes ingresos por no imponer impuestos a medida que aumenta la demanda de sus productos digitales, como películas, libros electrónicos o juegos.

Con la esperanza de cambiar la opinión de la India, un consorcio global de asociaciones de la industria de semiconductores conocido como Consejo Mundial de Semiconductores (WSC) envió una carta al primer ministro indio, Narendra Modi, el jueves.

Reuters revisó la carta e informó que el WSC advirtió a Modi que poner fin a la moratoria «significaría aranceles sobre el comercio electrónico digital y una cantidad innumerable de transferencias de datos de diseño de chips entre países, lo que aumentaría los costos y empeoraría la escasez de chips».

Al señalar el paquete de incentivos para semiconductores de Modi por valor de 10 mil millones de dólares, que Modi ha dicho está diseñado para hacer avanzar la industria de la India a través de «saltos gigantes» en su misión de convertirse en una superpotencia tecnológica, el WSC advirtió a Modi que presionar para imponer aranceles aduaneros puede arruinar esos sueños de líder mundial en chips.

Los estudios sugieren que India debería ofrecer incentivos fiscales, en lugar de amenazar potencialmente con imponer aranceles a los datos de diseño de chips. Esto incluye un estudio de principios de este año, publicado después de que la Asociación de la Industria de Semiconductores y la Asociación de Electrónica y Semiconductores de la India encargaran un informe a la Fundación de Innovación y Tecnología de la Información (ITIF).

El objetivo del ITIF era evaluar «el ecosistema de semiconductores y los marcos políticos existentes en la India» y ofrecer «recomendaciones para facilitar el desarrollo estratégico a largo plazo de ecosistemas de semiconductores complementarios en EE.UU. e India», según un comunicado de prensa, en parte para «profundizar los vínculos comerciales». entre los países. La Oficina del Primer Ministro (PMO) también ha informado de un objetivo similar de profundizar los vínculos comerciales con la Unión Europea.

Entre las recomendaciones para «fortalecer la competitividad de los semiconductores de la India», el informe del ITIF alentó a la India a avanzar en la cooperación con los EE.UU. e introducir reformas políticas que «reduzcan el costo de hacer negocios para las empresas de semiconductores en la India», «ofreciendo exenciones fiscales a las empresas de chips» y » agilizar los tiempos de despacho de mercancías que ingresan al país”.

Debido a que los aranceles podrían aumentar los costos de la industria de chips en un momento en que se espera que las transmisiones de datos transfronterizas globales alcancen los 11 billones de dólares para 2025, escribió WSC, los aranceles pueden «impedir los esfuerzos de la India para avanzar en su industria de semiconductores y atraer inversiones en semiconductores», lo que podría impactará negativamente a «más del 20 por ciento de la fuerza laboral de diseño de semiconductores del mundo», que tiene su sede en la India.

La oficina del primer ministro no respondió de inmediato a la solicitud de Ars de hacer comentarios.

La situación de las inundaciones en Alemania sigue siendo peligrosa. En las zonas especialmente afectadas de Bremen y Baja Sajonia, muchos niveles de agua todavía mostraban el martes por la tarde el nivel más alto de los tres de advertencia de inundaciones. En Baja Sajonia, el nivel 3 significa que es posible que se inunden grandes superficies y propiedades individuales, calles y sótanos.

También algunas zonas de Renania del Norte-Westfalia, Sajonia-Anhalt y Turingia, así como Baviera, se ven afectadas por graves inundaciones. En la zona inundada en la frontera estatal de Sajonia-Anhalt y Turingia, en algunos lugares se suspende la escolarización obligatoria. El nivel del agua también está aumentando en el norte debido a una marejada ciclónica en el Mar Báltico.

Ayudantes en uso constante en Oldenburg

Mientras tanto, en Baja Sajonia se están agotando los suministros de sacos de arena para la protección de diques. Sin embargo, el estado federal puede acceder a 1,5 millones de maletas de otros estados federales a través del Centro Conjunto de Información y Situación para la Protección Civil. Baja Sajonia ya ha pedido ayuda a la Unión Europea y ha recibido el apoyo de diques móviles y trabajadores humanitarios de Francia. Según información del Tagesschau, los distritos de Baja Sajonia de Oldenburg, Celle, Emsland, Osterholz, Heidekreis y Verden se ven especialmente afectados. En total, unos 100.000 ayudantes están desplegados en Baja Sajonia.

En Oldenburg, los servicios de emergencia y los voluntarios también trabajan constantemente para instalar barreras contra las inundaciones mediante sacos de arena y barriles llenos de agua. Según informa el periódico Bild, los habitantes de la zona de Achterdiek, situada entre un canal y el río Hunte, podrían ser evacuados si la situación empeora. Según el periódico, la zona se revisa cada media hora. En Bremen, el distrito de Timmersloh se ve especialmente afectado por las inundaciones.

La lluvia y las heladas no afectan a los sacos de arena.

En muchos lugares se refuerzan los diques con sacos de arena y se protegen las casas de las masas de agua. Además de los sacos de arena de plástico y yute, para la protección contra inundaciones también se utilizan mangueras de un metro de diámetro, que se llenan de agua y se apilan unas sobre otras.

Además, como protección contra inundaciones sirven diques móviles fabricados con estructuras de acero y paletas y barriles fabricados con láminas de plástico, que se enrollan y se llenan con bolsas y agua. Ambos sistemas también se utilizan en Oldenburg.

Según Thomas Johnen, asesor técnico para la protección contra inundaciones y defensa de diques de la Agencia Federal de Ayuda Técnica (THW), ni la lluvia ni las temperaturas cercanas al punto de congelación influyen en la funcionalidad de los sacos de arena. “Los sacos de arena absorben el agua y, por tanto, se vuelven más pesados. Sin embargo, esto no afecta su función”.

Sin embargo, si el agua ablanda los diques, dependiendo del tipo de construcción, la situación podría volverse crítica al cabo de entre diez y catorce días, afirma el experto de THW. Entonces la única manera de sostener los diques es cargar sacos de arena al pie y en el terraplén de los diques.

Baviera y Sajonia-Anhalt también se ven afectadas

En Baja Sajonia, la situación en el curso inferior de los ríos Hunte y Hase podría empeorar el miércoles, afirmó la directora de la Oficina Estatal de Gestión del Agua, Costas y Conservación de la Naturaleza (NLWKN) de Baja Sajonia, Anne Rickmeyer, en una conferencia de prensa conjunta con el El primer ministro socialdemócrata, Stephan Weil, el miércoles. Los niveles de los ríos Aller, Leine, Oker, Hase y Hunte se encuentran actualmente por encima del nivel 2. En Baja Sajonia, el segundo nivel indica que las inundaciones afectan principalmente a zonas agrícolas y forestales. Se espera que la situación mejore el fin de semana. Weil elogió la gestión de desastres.

En Baviera también aumentó el miércoles el riesgo de inundaciones debido a las continuas lluvias. Las regiones de Coburg, en Franconia, y Cham, en el este de Baviera, se ven especialmente afectadas. El nivel 3 de notificación de inundaciones ya se aplica en varios distritos.

La situación también sigue siendo tensa en Sajonia-Anhalt. Para aliviar la presión sobre la presa de Kelbra, desde principios de semana se ha vertido más agua en el adyacente río Helme.

En Hesse, las autoridades esperaban un aumento del nivel del agua en Fulda y Lahn y sus afluentes. La oficina estatal responsable también esperaba que aumentara el nivel del agua en los grandes ríos Rin, Meno y Neckar. En Sarre hubo muchas intervenciones de los bomberos debido al exceso de agua.

Cerca de la ciudad holandesa de Maastricht, el miércoles por la tarde se rompió un dique debido a las fuertes inundaciones en el Mosa. Los servicios de emergencia evacuaron las casas flotantes cercanas, dijo el departamento de bomberos. Al principio no estaba claro cuántas personas estaban involucradas. Maastricht se encuentra no lejos de la frontera germano-holandesa y a unos 30 kilómetros en línea recta de la ciudad de Aquisgrán, en el oeste de Alemania.

Se esperan lluvias y heladas constantes

El canciller alemán, Olaf Scholz, anunció que quería hacerse una idea de la situación en Sajonia-Anhalt. Scholz ya estuvo el domingo en Baja Sajonia. En respuesta a las inundaciones, el político presupuestario del SPD de Baja Sajonia, Dennis Rohde, y el político del SPD, Helge Lindh, pidieron nuevamente que se suspendiera el freno de la deuda. Rohde dijo a Stern el martes, Lindh reiteró la exigencia al Deutschlandfunk el miércoles. Aún no se puede prever el alcance de los daños por inundaciones, pero «exactamente en estos casos» existe la posibilidad de suspender el freno de la deuda, afirmó Rohde. El portavoz del gobierno alemán, Stefan Hebestreit, afirmó el miércoles que por el momento no se tomará ninguna decisión sobre la suspensión del freno de la deuda.

Inicialmente, el Servicio Meteorológico Alemán (DWD) anunció lluvias continuas con fuertes precipitaciones en algunas zonas desde Baja Sajonia hasta la Selva Negra hasta el jueves. La advertencia DWD se aplica ahora hasta el sábado. También se ven afectadas zonas de Franconia y el este de Baviera, así como el sur de Turingia. Además, este fin de semana se esperan temperaturas cercanas al punto de congelación en muchas regiones de Alemania.

Con material de agencia DPA.

Final Fantasy XVI, Final Fantasy VII Remake y Final Fantasy VII Rebirth son exclusivas cronometradas de PlayStation, pero es posible que nunca lleguen a Xbox, ya que la exclusividad para los títulos de Square Enix aparentemente empeorará en el futuro.

En los foros de ResetERA, Head on the Block, quien anteriormente era conocido como I’m a Hero Too y proporcionó información correcta sobre una variedad de títulos japoneses, comentó recientemente sobre los acuerdos de exclusividad de PlayStation y Square Enix, diciendo que están a punto de concretarse. mucho, mucho peor. Si bien es poco probable que la información privilegiada se refiera a una posible adquisición del editor de la serie Final Fantasy, ya que algo como esto nunca se filtraría de esta manera, definitivamente parece que la relación entre las dos compañías solo se volverá más estrecha.

Si este es el caso, será extremadamente decepcionante para los jugadores de Xbox, ya que se verán obligados a adquirir una consola PlayStation o una PC para juegos para disfrutar de títulos como Final Fantasy XVI. El anuncio de Final Fantasy XIV para Xbox Series X y Xbox Series S después de años de exclusividad de la consola PlayStation pareció marcar un cambio en la postura del editor sobre la exclusividad, pero parece que muchos de los títulos más importantes del editor nunca llegarán a las consolas de Microsoft.

Mientras tanto, continúa el trabajo en la versión para PC de Final Fantasy XVI. Según el productor Naoki Yoshida, es posible que se requiera un SSD para jugar, ya que ninguna optimización puede superar la barrera del hardware de una unidad mecánica.

El hambre insaciable de Call of Duty por bienes raíces SSD continúa. De acuerdo con los requisitos oficiales del sistema publicados hoy por Activision, todas las instalaciones de Modern Warfare 3 requerirán primero que tengas instalado otro programa: Call of Duty HQ.

Si has estado jugando Modern Warfare 2 o Warzone durante los últimos meses, ya estás usando Call of Duty HQ. Básicamente, es solo el menú principal renombrado para Warzone y MW2 el que es capaz de iniciar otros juegos de CoD. Modern Warfare 3 será el primer CoD nuevo que requerirá que esté instalado HQ y deja una gran huella en su SSD: alrededor de 45-57 GB, según los números de Activison. Su inclusión obligatoria, así como la capacidad de instalar selectivamente diferentes piezas de Call of Duty, ha resultado en la sección de «Espacio de almacenamiento» más complicada que jamás haya visto en una cuadrícula de requisitos del sistema.

Así es como se desglosa: si ya tienes Warzone y HQ instalados, Modern Warfare 3 agregará 78 GB adicionales, para un total de 149GB. La configuración más pequeña posible de MW3, con su campaña, cooperativo y Warzone eliminados, es 79GB (Esos son los 45 GB de CoD HQ más los 34 GB del modo multijugador).

Esos no son números escandalosos en nuestro clima de juegos de 100 GB, pero plantean preguntas sobre para qué está ahí exactamente CoD HQ. Siempre hemos sabido que las armas y equipamientos de MW2 se trasladarán a MW3, pero Activision ha sostenido que MW3 es un juego «premium» completo en sí mismo. El lanzador de Battle.net no está de acuerdo: Modern Warfare 3 cae bajo el banner de todo el contenido «Call of Duty» en el lanzador como una instalación opcional. En otras palabras, es una expansión.

Esa es una noticia preocupante para un jugador de CoD de PC, porque sugiere que el complicado proceso para jugar la versión beta de MW3 hace unas semanas podría trasladarse al juego completo: para acceder a la versión beta era necesario iniciar primero la aplicación CoD HQ, donde luego tendrías que seleccione MW3 entre otros títulos de CoD y luego espere de 10 a 15 segundos para que se inicie el juego correcto. Ahora tengo aún más curiosidad por saber cuál es la relación de MW3 con el cuartel general de CoD. ¿Qué hay en esas docenas de gigabytes de espacio requerido que no están en la instalación de MW3? ¿Es ahí donde guarda todas las armas del MW2? ¿Es el bigote del Capitán Price demasiado poderoso para vivir en un solo contenedor? ¿Y por qué el tamaño proyectado de CoD HQ el día del lanzamiento de MW3 (45 GB) es tan diferente del tamaño actual de la aplicación?

Pensé que modificar mi instalación actual de CoD y eliminar todo excepto el HQ arrojaría algo de luz, pero solo hizo que su propósito fuera menos claro.

Histoplasma capsulatum es una especie de hongo dimórfico parecido a una levadura que, si se inhala, puede causar un tipo de infección pulmonar llamada histoplasmosis.»/>

A principios del siglo XXI, la fiebre del Valle era una enfermedad fúngica poco conocida en los Estados Unidos, con menos de 3000 casos reportados por año, principalmente en California y Arizona. Dos décadas después, los casos de fiebre del Valle se están disparando, multiplicándose por más de siete y expandiéndose a otros estados.

Y la fiebre del Valle no está sola. Las enfermedades fúngicas en general están apareciendo en lugares donde nunca antes se habían visto, y hongos que antes eran inofensivos o levemente dañinos se están volviendo mortales para las personas. Una razón probable para este empeoramiento de la situación de los hongos, dicen los científicos, es el cambio climático. Los cambios en los patrones de temperatura y lluvias se están expandiendo donde ocurren hongos que causan enfermedades; las calamidades provocadas por el clima pueden ayudar a que los hongos se dispersen y lleguen a más personas; y las temperaturas más cálidas crean oportunidades para que los hongos evolucionen y se conviertan en agentes de enfermedades más peligrosos.

Durante mucho tiempo, los hongos han sido un grupo de patógenos olvidado. A principios de la década de 2000, los investigadores ya advertían que el cambio climático haría que las enfermedades infecciosas bacterianas y virales como el cólera y el dengue se extendieran más. «Pero la gente no se centró en absoluto en los hongos», dice Arturo Casadevall, microbiólogo e inmunólogo de la Escuela de Salud Pública Bloomberg de Johns Hopkins. Esto se debe a que, hasta hace poco, los hongos no han preocupado mucho a los humanos.

Nuestra alta temperatura corporal ayuda a explicar por qué. Muchos hongos crecen mejor entre 12 y 30 grados Celsius (aproximadamente entre 54 y 86 grados Fahrenheit). Entonces, aunque les resulta fácil infectar árboles, cultivos, anfibios, peces, reptiles e insectos (organismos que no mantienen temperaturas corporales internas consistentemente altas), los hongos generalmente no prosperan dentro de los cuerpos calientes de los mamíferos, escribió Casadevall en un Descripción general de la inmunidad a las enfermedades fúngicas invasivas en el 2022 Revisión anual de inmunología. Entre los pocos hongos que infectan a los humanos, algunos peligrosos, como las especies de criptococo, Penicilliumy Aspergilo, Históricamente se han reportado más en regiones tropicales y subtropicales que en las más frías. Esto también sugiere que el clima puede limitar su alcance.

Hongos en movimiento

Hoy, sin embargo, el calentamiento del clima del planeta puede estar ayudando a que algunos hongos patógenos se propaguen a nuevas áreas. Tomemos como ejemplo la fiebre del Valle. La enfermedad puede causar síntomas similares a los de la gripe en personas que respiran las esporas microscópicas del hongo. Coccidioides. Las condiciones climáticas que favorecen la fiebre del Valle pueden ocurrir actualmente en 217 condados de 12 estados de EE. UU., según un estudio reciente realizado por Morgan Gorris, científico del sistema terrestre en el Laboratorio Nacional de Los Álamos en Nuevo México.

Pero cuando Gorris modeló dónde podrían vivir los hongos en el futuro, los resultados fueron aleccionadores. Para 2100, en un escenario en el que las emisiones de gases de efecto invernadero continúen sin disminuir, el aumento de las temperaturas permitiría Coccidioides extenderse hacia el norte a 476 condados en 17 estados. Lo que alguna vez se pensó que era una enfermedad restringida principalmente al suroeste de Estados Unidos podría expandirse hasta la frontera entre Estados Unidos y Canadá en respuesta al cambio climático, dice Gorris. Ese fue un verdadero “momento sorpresa”, añade, porque pondría en riesgo a millones de personas más.

También están en marcha otras enfermedades fúngicas del ser humano, como la histoplasmosis y la blastomicosis. Ambas, al igual que la fiebre del Valle, se ven cada vez más fuera de lo que se pensaba que era su rango histórico.

Estas extensiones de rango también han aparecido en hongos patógenos de otras especies. El hongo quitridio que ha contribuido a la disminución de cientos de especies de anfibios, por ejemplo, crece bien a temperaturas ambientales entre 17 y 25 grados Celsius (63 a 77 grados Fahrenheit). Pero el hongo se está convirtiendo en un problema cada vez mayor en altitudes y latitudes más altas, probablemente porque el aumento de las temperaturas está haciendo que las regiones antes frías sean más acogedoras para el quitridio. De manera similar, la roya ampollada del pino blanco, un hongo que ha devastado algunas especies de pinos blancos en Europa y América del Norte, se está expandiendo a elevaciones más altas donde las condiciones antes eran desfavorables. Esto ha puesto en riesgo más bosques de pinos. Las condiciones climáticas cambiantes también están ayudando a que los hongos patógenos de los cultivos, como los que infectan los plátanos, las patatas y el trigo, lleguen a nuevas zonas.

Un clima más cálido también cambia los ciclos de sequías y lluvias intensas, lo que puede aumentar el riesgo de enfermedades fúngicas en los humanos. Un estudio de más de 81.000 casos de fiebre del Valle en California entre 2000 y 2020 encontró que las infecciones tendían a aumentar en los dos años inmediatamente posteriores a sequías prolongadas. Los científicos aún no comprenden completamente por qué sucede esto. Pero una hipótesis sugiere que Coccidioides sobrevive mejor que sus competidores microbianos durante sequías prolongadas, luego crece rápidamente una vez que regresan las lluvias y libera esporas en el aire cuando el suelo comienza a secarse nuevamente. “Así que el clima no sólo va a afectar dónde está, sino también cuántos casos tenemos de año en año”, dice Gorris.

Al provocar tormentas e incendios más intensos y frecuentes, el cambio climático también puede ayudar a que las esporas de hongos se propaguen a distancias más largas. Los médicos han observado brotes inusualmente grandes de fiebre del Valle justo después de tormentas de polvo u otros eventos que levantan nubes de polvo. De manera similar, los investigadores han encontrado un aumento en las infecciones por fiebre del Valle en los hospitales de California después de grandes incendios forestales a una distancia de hasta 200 millas. Los científicos también han observado este fenómeno en otras especies: las tormentas de polvo que se originan en África han sido implicadas en el traslado de un hongo del suelo que mata los corales al Caribe.

Los investigadores ahora están tomando muestras del aire en tormentas de polvo e incendios forestales para ver si estos eventos realmente pueden transportar hongos viables que causan enfermedades a largas distancias y llevarlos a las personas, causando infecciones. Comprender dicha dispersión es clave para descubrir cómo se propagan las enfermedades, dice Bala Chaudhary, ecologista de hongos en Dartmouth College y coautora de una descripción general de la dispersión de hongos en 2022. Revisión anual de ecología, evolución y sistemática. Pero queda un largo camino por recorrer: los científicos aún no tienen respuestas a varias preguntas básicas, como dónde viven varios hongos patógenos en el medio ambiente o los desencadenantes exactos que liberan las esporas de hongos del suelo y las transportan a largas distancias para establecerse en nuevos lugares.

La agricultura es una gran fuente de emisiones. En Estados Unidos, alrededor del 10 por ciento de los gases de efecto invernadero provienen del ganado o de los cultivos, y durante mucho tiempo, la agricultura ha quedado rezagada con respecto a otros sectores en lo que respecta a reducir su huella de carbono. Desde 1990, las emisiones totales de la agricultura han aumentado un 7 por ciento, mientras que las emisiones de sectores como la generación de electricidad y los edificios han disminuido.

Hay una razón simple para esto: reducir las emisiones de la agricultura es realmente difícil. No es como la industria energética, que dispone de electricidad baja en carbono en forma de energías renovables. Reducir el impacto de la agricultura significa tomar decisiones difíciles sobre qué se cultiva y cómo, y lidiar con la ciencia notoriamente complicada de garantizar que el carbono permanezca en el suelo en lugar de ser liberado a la atmósfera.

Estados Unidos ha comenzado a asimilar estas difíciles decisiones. La Ley de Reducción de la Inflación del presidente Biden incluyó 20 mil millones de dólares para ayudar a los agricultores a enfrentar la crisis climática. Y en febrero de 2022, el Departamento de Agricultura de EE. UU. anunció una financiación de 3.100 millones de dólares a través de un plan llamado Asociaciones para productos básicos climáticamente inteligentes (PCSC). El dinero estaba destinado a financiar proyectos que ayuden a los agricultores a adoptar formas de agricultura más respetuosas con el medio ambiente y crear un mercado para lo que el USDA llama cultivos y ganado “climáticamente inteligentes”.

Según el USDA, su plan tiene el potencial de secuestrar 60 millones de toneladas métricas de dióxido de carbono equivalente, lo mismo que retirar de las carreteras 12 millones de automóviles propulsados ​​por gasolina durante un año. Pero a algunos científicos les preocupa que el enfoque PSCS sea el tipo equivocado de intervención climática. El gobierno podría estar canalizando miles de millones de dólares hacia proyectos cuyos beneficios son inciertos en términos de emisiones o, peor aún, que en realidad terminen aumentando los niveles generales de gases de efecto invernadero.

Si el objetivo es reducir las emisiones totales de la agricultura, un buen punto de partida es averiguar de dónde provienen todas esas emisiones. Resulta que más de la mitad de todas las emisiones agrícolas vienen en forma de óxido nitroso, un potente gas de efecto invernadero que se libera cuando los microbios del suelo descomponen los fertilizantes a base de nitrógeno. El uso excesivo de fertilizantes es un gran problema en la agricultura, dice Paul West, ecologista de la organización climática sin fines de lucro Project Drawdown. Además de ser una enorme fuente de emisiones, el exceso de nitrógeno se filtra a los cursos de agua, provocando la proliferación de algas.

Reducir la cantidad de fertilizantes que utilizan los agricultores sería una gran victoria. Máquinas y sensores remotos pueden ayudar a los agricultores a aplicar fertilizantes sólo cuando y donde sea necesario, mientras que formas más inteligentes de fertilizantes podrían reducir la cantidad de nitrógeno que termina digerido por los microbios. Lo crucial de este tipo de intervenciones es que, en primer lugar, detienen la liberación de emisiones, dice Dan Blaustein-Rejto, director de alimentación y agricultura del Breakthrough Institute. Si nunca se aplica fertilizante al suelo, es imposible que los microbios lo conviertan en óxido nitroso que calienta el planeta. Ser más inteligente en el uso de fertilizantes es uno de los mayores cambios que la agricultura estadounidense podría realizar en su huella de emisiones.

Pero la gestión de fertilizantes juega un papel secundario frente a un tipo diferente de proyecto climático en el PCSC. De los 60 proyectos finalizados para los cuales el USDA ha publicado resúmenes, sólo 12 mencionan el manejo de nutrientes o la aplicación de fertilizantes. Un número mucho mayor de proyectos se centra en cultivos de cobertura, una técnica que implica cubrir los campos con cultivos entre cosechas para frenar la erosión del suelo, capturar carbono y mantener los nutrientes en los campos. Dado que plantar cultivos de cobertura requiere tiempo y dinero, y puede reducir la productividad general de los campos, sólo un número relativamente pequeño de agricultores utiliza esta técnica. Sin embargo, si el PCSC tiene éxito, el número de agricultores que plantan cultivos de cobertura debería dispararse.

Debido a que eres un mamífero de piel suave, ningún clima se siente tan opresivo como una ola de calor húmedo. Cuanto más vapor de agua hay en el aire, menos eficientemente se puede evaporar el sudor y alejar el exceso de calor de la piel. Es por eso que los 90° Fahrenheit en el húmedo Miami pueden sentirse tan mal como los 110° en el árido Phoenix.

El cambio climático ha sobrealimentado el calor excepcionalmente brutal de este verano en todo el mundo: las olas de calor generalmente son cada vez más frecuentes, más intensas y más largas. Pero también se están volviendo más húmedos en algunas regiones, lo que ayuda a extender las altas temperaturas durante los picos diurnos y durante la noche. Ese calor implacable y pegajoso no solo es incómodo, sino que a veces es mortal, especialmente para las personas con problemas de salud como enfermedades cardiovasculares.

Uno de los efectos más contradictorios del cambio climático es que una atmósfera más cálida puede contener más vapor de agua que una más fría. Mucho, de hecho: cada golpe de calentamiento de 1.8° Fahrenheit agrega un 7 por ciento más de humedad al aire. En general, el vapor de agua atmosférico aumenta entre un 1 y un 2 por ciento por década. Esa humedad adicional es la razón por la que ya estamos viendo aguaceros de gran tamaño, como las inundaciones que devastaron Vermont a principios de este mes.

El vapor de agua es en realidad un gas de efecto invernadero, como el dióxido de carbono o el metano, responsable de aproximadamente la mitad del efecto de calentamiento del planeta. (Se supone que debe estar allí arriba, mientras que los humanos han estado bombeando demasiado carbono adicional). Más calentamiento evapora más agua, lo que provoca más calentamiento, un ciclo de retroalimentación climática.

En áreas sin salida al mar, las olas de calor evaporan el agua de las plantas y los suelos. Pero la humedad se vuelve especialmente opresiva cerca del océano, donde el agua está más disponible. «Las regiones costeras en general están experimentando condiciones más húmedas a medida que aumenta la temperatura del océano», dice Alexander Gershunov, meteorólogo investigador del Instituto Scripps de Oceanografía, que estudia la humedad y las olas de calor. “El aire que se asienta sobre un cuerpo de agua tiende a estar casi saturado. Tiene mucha humedad, cerca del 100 por ciento de humedad relativa”.

Las temperaturas de la superficie del mar han estado subiendo constantemente a nivel mundial, ya que los océanos absorben alrededor del 90 por ciento del exceso de calor que los humanos están agregando a la atmósfera. Pero desde marzo, las temperaturas globales de la superficie del mar se han disparado por encima de lo normal. El Atlántico Norte, en particular, sigue siendo muy cálido, cargando el aire de Europa con humedad adicional.

Las aguas alrededor de Florida también están registrando temperaturas de la superficie del mar realmente asombrosas: el 24 de julio, una boya registró una temperatura de 101° Fahrenheit. “Tienes agua del Golfo increíblemente cálida que calienta la atmósfera, que luego puede absorber más humedad. Así que es una especie de ciclo de retroalimentación”, dice el biometeorólogo Scott Sheridan de la Universidad Estatal de Kent. “En muchas de las áreas alrededor del Mediterráneo, donde ha habido un calor realmente malo, y luego en Florida y la Costa del Golfo, esos han sido los factores impulsores realmente importantes de por qué la humedad es tan alta”.

En consecuencia, en Miami el índice de calor, una medida que combina la temperatura y la humedad relativa, ha estado por encima de 100 durante más de 40 días seguidos, superando el récord anterior de 32 días en 2020.

Mientras tanto, en California, la investigación de Gershunov ha confirmado que las olas de calor se están volviendo más pegajosas. “No se trata solo de olas de calor más frecuentes, más intensas y más duraderas, como ocurre en todo el mundo con el calentamiento del clima”, dice Gershunov. “Aquí, las olas de calor también están cambiando de sabor. Se están expresando más desproporcionadamente en las temperaturas nocturnas. Resulta que es por la humedad, y eso está relacionado con el calentamiento del océano”.