Hoy, la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. anunció un conjunto de reglas que apuntan a la contaminación proveniente de plantas de energía de combustibles fósiles. Además de los límites a las emisiones de carbono y el endurecimiento de las regulaciones existentes sobre las emisiones de mercurio, hay reglas adicionales que apuntan a los desechos de cenizas de carbón que quedan de la generación de energía y los contaminantes en el agua utilizada durante la operación de las centrales eléctricas. Si bien algunas de estas regulaciones afectarán el funcionamiento de las plantas alimentadas por gas natural, la mayoría apunta directamente al uso de carbón y probablemente será el último clavo en el ataúd para una industria que ya está moribunda.

La decisión de liberar las cuatro reglas al mismo tiempo va más allá de simplemente acabar con el dolor de una vez. Se espera que las normas que rigen las emisiones de carbono influyan en las emisiones de otros contaminantes como el mercurio, y viceversa. Como resultado, la EPA espera que crear un plan único para el cumplimiento de todas las reglas sea más rentable.

Apuntando al carbono

Las regulaciones que apuntan a las emisiones de dióxido de carbono han estado en proceso durante aproximadamente un año. Las reglas surgieron en respuesta a una decisión de la Corte Suprema en Virginia Occidental contra la EPA, que dictaminó que las regulaciones de la Ley de Aire Limpio tenían que apuntar a plantas de energía individuales en lugar de dar a los estados flexibilidad sobre cómo cumplir estándares más amplios. Como resultado, las nuevas reglas atacan el dióxido de carbono de la única manera que pueden hacerlo: las plantas pueden cambiar a quemar combustibles no fósiles como el hidrógeno verde, o pueden capturar sus emisiones de carbono.

La EPA sí reconoció, sin embargo, que el declive del carbón estaba solucionando parte del problema por sí solo. No se han construido nuevas plantas en años, y la mayoría de las existentes se están volviendo cada vez más viejas y caras en comparación con el gas natural barato y las energías renovables, lo que ha provocado cierres generalizados. Entonces, la EPA estableció niveles de reglas basadas en cuánto tiempo se esperaba que las plantas estuvieran operando. De todos modos, si una planta de carbón se cerrara dentro de una década o dos, podría simplemente continuar operando como lo hizo o cumplir requisitos menos estrictos.

En la regla final, esto se ha simplificado en tres categorías. Cualquier planta que deje de operar antes de 2032 obtendrá una exención. Aquellos que cerrarán antes de 2039 tendrán que cumplir requisitos menos estrictos, equivalentes a reemplazar el 40 por ciento de su combustible con gas natural. Cualquier cosa que funcione después de 2039 tendrá que eliminar el 90 por ciento de sus emisiones de carbono.

Las plantas de gas natural enfrentarán niveles similares de rigor, pero esta vez en función de la frecuencia con la que se utilicen. Las plantas que operan a menos del 20 por ciento de su capacidad, como aquellas que simplemente se llenan durante períodos de baja producción de energía renovable, pueden cumplir con las regulaciones simplemente adoptando combustible de bajas emisiones. Aquellos que funcionan entre el 20 y el 40 por ciento del tiempo tienen que cumplir con estándares de eficiencia operativa, mientras que cualquier cosa que esté operativa más del 40 por ciento del tiempo tendrá que eliminar el 90 por ciento de sus emisiones.

Los cambios adicionales permitirán a las plantas algunas exenciones temporales de las regulaciones si se consideran críticas para mantener la estabilidad de la red.

Si las reglas sobreviven a los desafíos judiciales, es poco probable que más de un puñado de plantas de carbón continúen operando. Dado que la quema de carbón produce una amplia gama de contaminantes, esto proporcionará importantes beneficios no climáticos. La EPA estima que en dos décadas habrá disminuciones significativas en la contaminación por óxido de nitrógeno y dióxido de azufre, menos partículas y menos mercurio liberado al medio ambiente. En los años intermedios, esto evitará 1.200 muertes prematuras, casi 360.000 problemas de asma y aproximadamente 50.000 días laborales perdidos. Todo eso conduce a beneficios económicos sustanciales, como se ve en este gráfico.

Gracias a los incentivos fiscales para la captura de carbono contenidos en la Ley de Reducción de la Inflación y la continua caída del precio de las energías renovables, la EPA estima que cumplir con los estándares resultará en un «impacto insignificante en los precios de la electricidad».

El martes, la Agencia de Protección Ambiental de EE.UU. anunció nuevas normas destinadas a reducir las emisiones de dos sustancias químicas que se han relacionado con una elevada incidencia de cáncer: el óxido de etileno y el cloropreno. Si bien la producción y el uso de estos productos químicos se llevan a cabo en una variedad de lugares, están particularmente asociados con un área de producción petroquímica en Luisiana que se conoce como «Cancer Alley».

Las nuevas regulaciones requerirían que los fabricantes de productos químicos monitorearan las emisiones en sus instalaciones y tomaran medidas para reparar cualquier problema que resulte en emisiones elevadas. A pesar de la amplia evidencia que vincula estos químicos con un riesgo elevado de cáncer, los grupos industriales están manifestando su oposición a estas regulaciones, y la EPA ha visto dos intentos previos de regulación anulados por los tribunales.

Cosas peligrosas

Los dos productos químicos en cuestión se utilizan principalmente como productos intermedios en la fabricación de productos comunes. El cloropreno, por ejemplo, se utiliza para la producción de neopreno, una sustancia sintética similar al caucho que probablemente resulte familiar en productos como mangas aislantes y trajes de neopreno. Es una cadena de cuatro carbonos con dos dobles enlaces que permiten la polimerización y un cloro adjunto que altera sus propiedades químicas.

Según el Instituto Nacional del Cáncer (NCI), el cloropreno «es un mutágeno y carcinógeno en animales y se prevé razonablemente que sea un carcinógeno humano». Dado que los cánceres son provocados por daños en el ADN, sería «razonable anticipar» que cualquier mutágeno impulsaría el desarrollo del cáncer. Más allá de eso, parece ser algo bastante desagradable, y el NCI señaló que «la exposición a esta sustancia causa daño a la piel, los pulmones, el sistema nervioso central, los riñones, el hígado y la depresión del sistema inmunológico».

La opinión del NCI sobre el óxido de etileno es aún más definitiva: el Instituto lo incluye en su lista de sustancias cancerígenas. La sustancia química es muy simple, con dos carbonos que están unidos entre sí directamente y también a través de un átomo de oxígeno, lo que hace que la molécula parezca un triángulo. Esta configuración permite que la molécula participe en una amplia gama de reacciones que rompen uno de los enlaces de oxígeno, lo que la hace útil en la producción de una amplia gama de sustancias químicas. Su reactividad también lo hace útil para esterilizar artículos como equipos médicos.

Su función de esterilización se produce dañando el ADN, lo que nuevamente lo hace propenso a causar cáncer.

Además de estos dos productos químicos, las nuevas regulaciones de la EPA se centrarán en una serie de contaminantes adicionales transportados por el aire, incluidos el benceno, el 1,3-butadieno, el dicloruro de etileno y el cloruro de vinilo, todos los cuales tienen entradas similares en el NCI.

A pesar del extenso historial que vincula estas sustancias químicas con el cáncer, The New York Times cita a la Cámara de Comercio de EE.UU., un grupo pro-industria, diciendo que “la EPA no debería seguir adelante con esta elaboración de normas basándose en el historial actual porque todavía hay importantes diferencias”. incertidumbre científica”.

Una historia de exposición

La industria petroquímica es la principal fuente de estos químicos, por lo que su liberación está asociada a áreas donde la industria del petróleo y el gas tiene mayor presencia; La EPA señala que las regulaciones se enfocarán en fuentes en Delaware, Nueva Jersey y el valle del río Ohio. Pero el foco principal estará en las plantas químicas de Texas y Luisiana. Entre ellos se incluye la zona que ha recibido el sobrenombre de Cancer Alley debido a la alta incidencia de la enfermedad en un tramo a lo largo del río Mississippi con una gran concentración de plantas químicas.

Como ocurre con muchos ejemplos de contaminación química, los residentes de Cancer Alley son en su mayoría pobres y pertenecen a grupos minoritarios. Como resultado, la EPA había intentado inicialmente regular las emisiones bajo una disposición de derechos civiles de la Ley de Aire Limpio, pero eso se ha estancado debido a demandas.

Las nuevas regulaciones simplemente establecen límites a los niveles permisibles de liberación en lo que se denomina «cercas» de las instalaciones donde se fabrican, usan o manipulan estos químicos. Si los niveles exceden un límite anual, los propietarios y operadores «deben encontrar la fuente de la contaminación y hacer reparaciones». Esto elimina las exenciones anteriores por arranque, parada y mal funcionamiento de equipos; Se había considerado que esas exenciones violaban la Ley de Aire Limpio en una demanda separada.

La EPA estima que los sitios sujetos a regulación verán caer sus emisiones colectivas de estos químicos en casi un 80 por ciento, lo que equivale a 54 toneladas de óxido de etileno, 14 toneladas de cloropreno y más de 6.000 toneladas de otros contaminantes. Eso, a su vez, reducirá el riesgo de cáncer causado por estas toxinas en un 96 por ciento entre aquellos sujetos a exposiciones elevadas. En conjunto, los productos químicos sujetos a estas regulaciones también contribuyen al smog, por lo que estas reducciones tendrán un impacto adicional en la salud al reducir también sus niveles.

Si bien la EPA dice que «estas reducciones de emisiones producirán reducciones significativas en el riesgo de cáncer de por vida atribuible a estos contaminantes del aire», no pudo realizar una estimación de los beneficios financieros que resultarán de esa reducción. Por el contrario, estima que el costo del cumplimiento terminará siendo de aproximadamente 150 millones de dólares al año. «La mayoría de las instalaciones cubiertas por la norma final son propiedad de grandes corporaciones», señala la EPA. «El costo de implementar la norma final es menos del uno por ciento de sus ventas nacionales anuales».

Este tipo de análisis de costo-beneficio es un paso necesario durante la formulación de las regulaciones de la Ley de Aire Limpio, por lo que vale la pena dar un paso atrás y considerar lo que está en juego aquí: la EPA básicamente dice que las empresas que trabajan con cantidades significativas de carcinógenos deben tomar medidas más enérgicas para asegurarse de que no utilicen el aire que respiran las personas como vertedero.

Como era de esperar, The New York Times cita a un fabricante de neopreno al que la EPA está demandando actualmente por sus emisiones de cloropreno, afirmando que las nuevas regulaciones son «draconianas».

La Agencia de Protección Ambiental (EPA) dio a conocer el miércoles sus estándares finales de emisiones contaminantes para la industria automotriz. Las regulaciones, que incluyen un marco de tiempo más flexible que los propuestos el año pasado, exigen que para 2032, la mayoría de las ventas de automóviles de pasajeros y camionetas livianas nuevas en los EE. UU. deben ser eléctricas o híbridas.

La Tierra está en una trayectoria desastrosa con el cambio climático, y ninguna teoría de conspiración infundada o temas de conversación de la industria del petróleo y el gas, Donald Trump o cualquier otra persona cambiarán eso. Sólo la eliminación gradual de los combustibles fósiles y las emisiones podrá contrarrestar sus peores efectos. La EPA de la Administración Biden está tratando de hacer eso, al tiempo que ayuda a las partes interesadas, como los sindicatos y los fabricantes de automóviles, a sortear las minas terrestres de las realidades políticas actuales.

Las reglas finales presentan un cronograma para reducir las compras de vehículos a gasolina, haciendo que la mayoría de las ventas de automóviles en EE. UU. sean totalmente eléctricos, híbridos, híbridos enchufables o de gasolina avanzada para 2032. La transición comienza en 2027, pero modera el ritmo hasta después de 2030. Ese es un cambio clave con respecto a los estándares propuestos en abril pasado, que exigían que los vehículos eléctricos representaran dos tercios de las ventas de vehículos para 2032.

El cambio fue un compromiso de año electoral para Biden, quien tiene que equilibrar la batalla crucial contra el cambio climático con el respaldo de los sindicatos automotrices para 2024. Los sindicatos habían presionado por un ritmo más relajado por temor a que una transición más agresiva, como la propuesta por la EPA el año pasado, llevara a la pérdida de empleos. Los vehículos eléctricos suelen requerir menos trabajadores de ensamblaje que los vehículos tradicionales que funcionan con gasolina.

El año pasado, el presidente del United Auto Workers (UAW), Shawn Fain, retuvo su apoyo a la reelección de Biden debido a preocupaciones sobre la transición a los vehículos eléctricos. Pero (quizás después de escuchar garantías sobre las reglas revisadas) el UAW respaldó su candidatura a la reelección en enero.

«La EPA ha logrado avances significativos en su regla final sobre emisiones de gases de efecto invernadero para vehículos livianos», escribió la UAW en un comunicado sobre las nuevas reglas publicadas por la EPA. “Al tomar en serio las preocupaciones de los trabajadores y las comunidades, la EPA ha recorrido un largo camino para crear una regla de emisiones más viable que proteja a los trabajadores que fabrican vehículos ICE, al tiempo que proporciona un camino a seguir para que los fabricantes de automóviles implementen toda la gama de tecnologías automotrices para reducir las emisiones. .”

Al contrario de lo que la información errónea en línea o su tío puedan decirle, las reglas (dirigidas a la industria automotriz y no a los consumidores) no hacen que los automóviles y camiones propulsados ​​por gasolina sean ilegales. En lugar de ello, exigen que los fabricantes de automóviles cumplan normas de emisiones específicas en todas sus líneas de productos. Las reglas se aplican a las ventas de vehículos nuevos, no a los usados.

La EPA dice que la regla final generará $99 mil millones en beneficios y ahorrará al conductor estadounidense promedio $6,000 en combustible y mantenimiento durante la vida útil de sus vehículos. Otras ventajas incluyen evitar 7.200 millones de toneladas adicionales de emisiones de CO2 hasta 2055 y ofrecer “casi 100.000 millones de dólares de beneficios netos anuales a la sociedad”. La reducción de las partículas finas y del ozono supuestamente evitará hasta 2.500 muertes prematuras en 2055 y, al mismo tiempo, reducirá los problemas de salud asociados, como ataques cardíacos, asma y otras enfermedades respiratorias.

“Hace tres años, me fijé un objetivo ambicioso: que la mitad de todos los automóviles y camiones nuevos vendidos en 2030 tuvieran cero emisiones”, escribió el presidente Biden en una declaración proporcionada por la Casa Blanca a Engadget. “Reuní a los fabricantes de automóviles estadounidenses. Reuní a los trabajadores automotores estadounidenses. Juntos, hemos logrado un progreso histórico. Cientos de nuevas fábricas ampliadas en todo el país. Cientos de miles de millones en inversiones privadas y miles de empleos sindicales bien remunerados. Y cumpliremos mi objetivo para 2030 y avanzaremos en los años venideros. Hoy estamos estableciendo nuevos estándares de contaminación para automóviles y camiones. Los trabajadores estadounidenses liderarán el mundo en la fabricación de automóviles y camiones limpios, cada uno con el sello ‘Hecho en Estados Unidos’”.

La administración Biden está pidiendo a los estados que refuercen la seguridad de los sistemas de agua y aguas residuales, advirtiendo que las empresas de servicios públicos en todo el país están siendo blanco de “ataques cibernéticos incapacitantes”.

En una carta Enviado a todos los gobernadores de Estados Unidos el martes, la Casa Blanca y la Agencia de Protección Ambiental (EPA) citaron amenazas en curso de piratas informáticos vinculados con los gobiernos iraní y chino, advirtiendo que ataques similares podrían interrumpir el acceso al agua potable e “imponer costos significativos a las comunidades afectadas”. .”

Los secretarios de Medio Ambiente, Salud y Seguridad Nacional han sido invitados a una reunión el 21 de marzo discutir los requisitos de salvaguardia para proteger la infraestructura hídrica crítica contra ataques cibernéticos. Además, la EPA está formando un Grupo de Trabajo sobre Ciberseguridad del Sector del Agua para identificar vulnerabilidades y aprovechar las recomendaciones formuladas durante la próxima reunión.

«Los sistemas de agua potable y aguas residuales son un objetivo atractivo para los ciberataques porque son un sector de infraestructura crítica vital, pero a menudo carecen de los recursos y la capacidad técnica para adoptar prácticas rigurosas de ciberseguridad», se lee en la carta firmada por el asesor de seguridad nacional Jake Sullivan y el administrador de la EPA, Michael Regan. .

La carta pide a los estados que se aseguren de que sus sistemas de agua designados hayan sido evaluados en busca de vulnerabilidades, señalando una lista de acciones recomendadas por la Agencia de Seguridad de Infraestructura y Ciberseguridad (CISA) que pueden ayudar a mejorar la seguridad. “En muchos casos, ni siquiera se aplican precauciones básicas de ciberseguridad, como restablecer las contraseñas predeterminadas o actualizar el software para abordar vulnerabilidades conocidas, y pueden significar la diferencia entre seguir como siempre y un ciberataque disruptivo”, advierte la carta.

Los piratas informáticos que se cree que están afiliados al gobierno iraní llevaron a cabo ataques contra Instalaciones de agua de EE. UU. en noviembre eso no había cambiado la contraseña de fabricación predeterminada en la tecnología operativa común que estaban usando. La funcionaria de seguridad nacional de la Casa Blanca, Anne Neuberger, dijo que el incidente fue un llamado a reforzar la seguridad en torno a los servicios públicos, con la Sanciones del Tesoro de EE.UU. Seis oficiales de las Fuerzas Armadas iraníes responsables de los ataques de febrero.

La carta también hacía referencia a las amenazas planteadas por Volt Typhoon, un grupo patrocinado por el estado chino que estaba revelado en febrero tener información comprometida sobre los sistemas de agua potable de EE. UU.

La Agencia de Protección Ambiental finalizó el lunes la prohibición del único tipo de amianto que todavía se utiliza en Estados Unidos, el amianto crisotilo. Este movimiento tardó décadas en gestarse.

El asbesto crisotilo, también conocido como «asbesto blanco», todavía se importa, procesa y utiliza en los EE. UU. para diafragmas (incluidos los utilizados para fabricar hidróxido de sodio y cloro), juntas de láminas, pastillas de freno, frenos/forros de repuesto para automóviles y otros productos de fricción para vehículos. y otras juntas, señala la EPA.

Se sabe que la exposición al asbesto causa cáncer de pulmón, mesotelioma, cáncer de ovario y cáncer de laringe. Y el amianto está relacionado con más de 40.000 muertes al año sólo en Estados Unidos.

«La ciencia es clara: el asbesto es un carcinógeno conocido que tiene graves impactos en la salud pública», dijo el administrador de la EPA, Michael Regan, en un comunicado. «El presidente Biden comprende que esta preocupación se ha extendido por generaciones y ha impactado las vidas de innumerables personas. Es por eso que la EPA está tan orgullosa de finalizar esta prohibición tan necesaria sobre los usos actuales del asbesto».

La prohibición estadounidense se produce después de décadas de esfuerzos, y ahora Estados Unidos se suma a más de 50 países que ya han aprobado prohibiciones. La EPA intentó originalmente prohibir el asbesto en 1989 bajo la administración de George HW Bush. Pero un tribunal federal anuló la prohibición en 1991 y debilitó la autoridad de la EPA. En 2016, el Congreso aprobó enmiendas para fortalecer la Ley de Control de Sustancias Tóxicas de 1976, abriendo la puerta a renovar la prohibición de la EPA sobre el mineral de silicato fibroso. Pero bajo la administración Trump, la EPA no lo hizo.

Trump ha apoyado directamente el uso de asbesto, como escribió en su libro de 1997. El arte del regreso que es «100% seguro, una vez aplicado». Culpó a la mafia por los esfuerzos por suspender su uso: «Creo que el movimiento contra el amianto fue liderado por la mafia, porque a menudo eran empresas relacionadas con la mafia las que se encargaban de la eliminación del amianto». En 2018, una empresa rusa de amianto comenzó a comercializar el mineral cancerígeno con la imagen de Trump y un sello que decía «Aprobado por Donald Trump, 45º presidente de los Estados Unidos». Rusia ha sido el principal proveedor de amianto de Estados Unidos.

Trump se postula una vez más para presidente y podría tomar medidas para deshacer la prohibición si gana en noviembre. Ésa es una de las razones por las que algunos están pidiendo al Congreso que apruebe una ley para prohibir completamente todos los tipos de asbesto, informó The New York Times. El senador Jeff Merkley (D-Ore.) dijo que la medida de hoy de la EPA es «un paso adelante para la salud pública que debía haberse hecho hace mucho tiempo. Sin embargo, no puede ser el final del camino cuando se trata de eliminar gradualmente otras fibras peligrosas de asbesto, y el Congreso tiene la papel que desempeñar aquí cuando se trata de brindar protecciones más sólidas para nuestra salud».

Tal como están las cosas, la prohibición de la EPA proporciona mucho tiempo para que algunas empresas eliminen gradualmente el uso de asbesto crisotilo. Si bien la nueva norma de la EPA prohibirá inmediatamente la importación de asbesto para el sector cloro-álcali, que utiliza diafragmas de asbesto para desinfectar el agua potable y las aguas residuales, las instalaciones que realmente utilizan dichos diafragmas tendrán hasta 12 años para realizar la transición a membranas sin asbesto. Según la EPA, hay ocho instalaciones en EE.UU. que utilizan estos diafragmas que contienen amianto, y se espera que seis de las cuales los eliminen gradualmente dentro de cinco años. Pero la EPA dio más margen de maniobra a las empresas con múltiples instalaciones, dándoles hasta cinco años para convertir la primera instalación, hasta ocho años para convertir la segunda y hasta 12 para convertir la tercera.

Mientras tanto, la prohibición entrará en vigor para la mayoría de las juntas de láminas que contienen amianto en dos años, mientras que las juntas de láminas que se utilizarán para producir dióxido de titanio y para el procesamiento de material nuclear tendrán una eliminación gradual de cinco años. La prohibición entrará en vigor en seis meses para pastillas de freno para yacimientos petrolíferos, frenos y forros de repuesto para automóviles, otros productos de fricción para vehículos y otras juntas que contengan asbesto.

La Agencia de Protección Ambiental (EPA) está ampliando su investigación sobre los riesgos potenciales que plantean los cables cubiertos de plomo instalados en todo el país por las principales empresas de telecomunicaciones, reveló The Wall Street Journal en un informe exclusivo el jueves.

Después de encontrar «más de 100 lecturas con plomo elevado cerca de los cables», la EPA envió cartas a AT&T y Verizon en diciembre, solicitando una reunión a finales de este mes, reveló el Journal. En la agenda, la EPA espera que las empresas compartan datos internos sobre sus propias pruebas de los cables, así como detalles de cualquier «informe técnico relacionado con las pruebas y muestreos de las empresas», informó el WSJ.

La investigación de la EPA fue impulsada por un informe del WSJ publicado en julio pasado, que alegaba que AT&T, Verizon y otras compañías estaban conscientes de que miles de kilómetros de cables podrían estar contaminando suelos en todo Estados Unidos, «donde los estadounidenses viven, trabajan y juegan», pero no No hay nada que intervenir a pesar de los muchos riesgos para la salud pública asociados con la exposición al plomo.

En ese informe, las pruebas mostraron que los cables de telecomunicaciones probablemente eran la fuente de suelos contaminados con plomo porque «la cantidad medida en el suelo fue mayor directamente debajo o al lado de los cables y cayó dentro de unos pocos pies». El WSJ también habló con residentes y ex empleados de telecomunicaciones en las áreas analizadas que habían contraído enfermedades comúnmente relacionadas con la exposición al plomo.

Inmediatamente, el informe del WSJ impulsó a los legisladores a exigir una respuesta de USTelecom (una asociación comercial de telecomunicaciones que representa a las empresas acusadas) y el senador Ed Markey (demócrata por Massachusetts) sugirió que los gigantes de las telecomunicaciones aparentemente estaban cometiendo «irresponsabilidad corporativa del peor tipo».

Desde entonces, la EPA ha seguido y desarrollado «sus propios datos de pruebas» en West Orange, Nueva Jersey, el suroeste de Pensilvania y Luisiana, los mismos lugares señalados por el WSJ. En todos los lugares, la EPA encontró que la contaminación por plomo excedía la «recomendación actual para los niveles de plomo que cree que son generalmente seguros en el suelo donde juegan los niños», 400 partes por millón, informó el WSJ. En West Orange, dos sitios de pruebas encontraron plomo «en 3300 partes por millón o más».

Según la EPA, las pruebas iniciales realizadas por un grupo de trabajo nacional llevaron a la conclusión de que ninguno de estos sitios representa un riesgo inmediato para la salud o requiere una respuesta de emergencia, pero ese hallazgo no detuvo la investigación. La EPA dijo al WSJ que aún necesita abordar preguntas sin respuesta para decidir «si se pueden requerir acciones adicionales para abordar los riesgos de los cables que contienen plomo».

«Si bien algunos lugares muestreados muestran concentraciones superiores a los niveles de detección para exposiciones a largo plazo, los datos existentes no son suficientes para determinar si el plomo de los cables representa una amenaza, o una amenaza potencial, para la salud humana o el medio ambiente», dijo la EPA en un comunicado de Reuters. informe.

Las empresas sostienen que la evidencia de sus propias pruebas ha demostrado que los cables de plomo no plantean riesgos para la salud pública que requieran remediación.

USTelecom, hablando en nombre de Verizon y otras compañías de telecomunicaciones, dijo al WSJ que «nuestra industria ha estado colaborando con la EPA y nuestras compañías esperan reunirse con la EPA para discutir los resultados de las pruebas de la agencia y la industria. Continuaremos siguiendo la ciencia , que no ha identificado que los cables de telecomunicaciones revestidos de plomo sean una de las principales causas de exposición al plomo o la causa de un problema de salud pública”.

AT&T dijo al WSJ que “continuará trabajando en colaboración con la EPA mientras lleva a cabo su revisión de los cables de telecomunicaciones revestidos de plomo. Esperamos tener la oportunidad de reunirnos con la EPA para discutir pruebas recientes y otras pruebas que contradicen las afirmaciones del Wall Street Journal”.

Un portavoz de la EPA, Nick Conger, dijo a Bloomberg que aún no hay una fecha fijada para la reunión.

La Agencia de Protección Ambiental ha descartado un plan para eliminar gradualmente las pruebas en mamíferos para estudiar la toxicidad química. Ciencia informes. En 2019, la agencia reguladora prometió eliminar por completo las pruebas con animales para estudios toxicológicos para 2035 en favor de “sujetos de prueba” no animales programados en modelos informáticos.

El llamado a desafiar el status quo fue controvertido desde el principio: no solo iba a impactar miles de estudios y experimentos, sino que muchos científicos argumentaron que los modelos computacionales no estaban ni cerca de estar listos para reemplazar a los animales como sujetos de prueba. En una carta escrita por un grupo de funcionarios de salud pública, los expertos instaron al director de la EPA, Michael Regan, a reconsiderar la prohibición porque, en su opinión, los modelos computacionales “aún no estaban desarrollados hasta el punto” en que pudieran confiarse en ellos para las evaluaciones de riesgos. .

Para que la nueva prohibición entre en vigor, la EPA dijo que era necesario que hubiera «confianza científica» en que los modelos no animales podrían reemplazar sólidamente a bichos como ratones y conejos en los laboratorios. Sin embargo, a pesar de que se ha congelado el plazo de 2035, un portavoz de la EPA dijo Ciencia que todavía exploraría alternativas a la experimentación con animales.

Sin embargo, el ambicioso plan no es del todo una causa perdida. Si bien la EPA no ha hecho ninguna declaración oficial sobre cómo planea trabajar para lograr su objetivo original, ahora sin fecha límite, algunos estudios han demostrado ser prometedores en cuanto a que los modelos computacionales podrían reflejar efectivamente la toxicología de ciertas sustancias químicas durante las pruebas. En algunos casos, sugieren estos estudios, pueden incluso superar a las ratas de laboratorio.

Los desarrollos 3D, como los organoides técnicos, también están apareciendo en el frente de la investigación a través de células madre que permiten probar y evaluar hígados engañados durante la investigación como lo haría un hígado humano. Actualmente, los laboratorios están trabajando en formas de desarrollar órganos realistas de manera más efectiva utilizando impresoras 3D. Pero podría pasar algún tiempo antes de que la impresión 3D pueda utilizarse de manera consistente para ayudar a biólogos y farmacólogos en investigaciones y pruebas de medicamentos.

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Me gusta la idea de cerrar el año con buenas noticias para variar, y creo que tal vez a la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos también le guste. El miércoles, la EPA publicó su Informe de tendencias automotrices, que ahora incluye datos de vehículos modelo 2022.

Y los datos son buenos: niveles récord de emisiones de carbono y un nivel récord de economía de combustible, y la mayor mejora año tras año en casi una década.

Para MY2022, la EPA dice que el CO promedio en el mundo real₂ Las emisiones de todos los vehículos nuevos cayeron 10 g/milla hasta 337 g/milla, el promedio más bajo jamás medido. De manera similar, la economía de combustible en el mundo real aumentó en 0,6 mpg para el año 2022, a 26 mpg; esto también es un récord y la mayor mejora interanual tanto para CO₂ y mpg durante nueve años.

Y no es algo aislado. A pesar de algún año malo ocasional, los datos de la EPA muestran que desde 2004, las emisiones de la flota de pasajeros de EE.UU. han disminuido en un 27 por ciento, o 123 g/milla. Y durante el mismo tiempo, la economía de combustible promedio ha aumentado un 35 por ciento, o 6,7 mpg. Aún mejor, la EPA dice que sus datos preliminares muestran disminuciones aún mayores en las emisiones de carbono y mayores aumentos en la eficiencia del combustible para el año 2023.

El informe divide los vehículos de pasajeros ligeros en cinco categorías: sedán/vagón, automóvil SUV (alias un crossover), camioneta SUV, camioneta y minivan/van. (La diferencia entre un automóvil SUV y una camioneta SUV es una definición regulatoria que incluye umbrales de peso y cosas como «¿tiene tracción total?»).

Aún hay más buenas noticias aquí: en MY2022, cuatro de las cinco categorías son ahora las más eficientes desde que la EPA comenzó a controlar este tipo de cosas. Los sedanes y camionetas vieron disminuir sus emisiones 11 g/milla para el modelo 2022. Los vehículos SUV redujeron sus emisiones en 27 g/milla para el mismo año de modelo. Las camionetas registraron una disminución de 18 g/milla y las camionetas SUV mejoraron en 4 g/milla.

Sin embargo, hay malas noticias para las minivans. No solo apenas quedan vehículos a la venta (que representan solo el 3 por ciento de los vehículos nuevos producidos para el modelo 2022), sino que esta categoría también experimentó un aumento promedio de emisiones de 17 g/milla.

Pero tampoco me entusiasma que el 63 por ciento de todos los vehículos nuevos construidos en el año 2022 fueran camionetas SUV, camionetas y minivans/furgonetas, que están sujetas a estándares corporativos promedio de economía de combustible menos estrictos, a diferencia de los vehículos livianos más estrictos. regulaciones. La EPA dice que este es el porcentaje más alto de camionetas desde 1975, y solo empeorará para el año modelo 2023.

Todos los lectores que se apresuran a publicar ese video «Not Just Bikes», díganlo ahora. Porque a pesar de la mejor eficiencia de combustible registrada en el mundo real, los vehículos del año modelo 2022 son más grandes y pesados ​​que nunca.

Parte del aumento en tamaño y peso se debe a sistemas mejorados de seguridad pasiva y activa: zonas de deformación, protección contra impactos laterales, mejor protección contra vuelcos y, en algunos casos, casi una docena de bolsas de aire en toda la cabina. Pero parte del crecimiento en tamaño, y gran parte del aumento en potencia, se debe a lo que la EPA llama «tendencias del mercado»: es lo que los clientes estadounidenses quieren de sus vehículos nuevos, les guste o no. Y la mala noticia es que la EPA no ve que esas tendencias cambien para el año modelo 2023.

¿Quién lo hizo mejor y quién peor?

El informe de la EPA también calcula las tendencias de cada OEM en los últimos años, para que podamos ver quién está mejorando y quién está empeorando.

A menudo soy efusivo sobre la ingeniería y la calidad de los nuevos vehículos coreanos, y hay otro dato a su favor: lideran el camino en eficiencia promedio de flota (29,1 mpg) y emisiones de carbono (302 g/milla), aunque obviamente las marcas como Tesla y Rivian, que no venden motores de combustión, tienen emisiones de flota de 0 g/milla.

Kia también mostró grandes ganancias entre 2017 y 2022, quedando en tercer lugar después de Honda, que en realidad se volvió más sucia y menos eficiente durante el mismo período.

Toyota mostró la mayor mejora a lo largo del tiempo, reduciendo las emisiones de carbono en 32 g/milla y aumentando la eficiencia del combustible de 25,3 mpg a 27,8 mpg. Mientras tanto, Mazda tomó el otro camino. Ahora vende muchos más SUV grandes que antes y pasó de 29 mpg para el modelo 2017 a 27 mpg para el modelo 2022.

La Agencia de Protección Ambiental propuso el jueves una regla más estricta sobre el plomo en el agua potable que requeriría que todas las líneas de servicio de plomo en el país sean reemplazadas dentro de 10 años y reduciría el nivel actual de acción sobre el plomo en el agua potable de 15 partes por mil millones a 10. partes por mil millones.

Según la Casa Blanca, más de 9,2 millones de hogares estadounidenses tienen conexiones de agua que incluyen tuberías de plomo. El plomo pasa de las tuberías al agua cuando las tuberías experimentan corrosión, que es más grave cuando el agua es ácida o tiene un bajo contenido de minerales. No existe un nivel seguro de plomo, que es un metal tóxico con una amplia gama de efectos sobre la salud, incluidos efectos neurotóxicos. En los niños, la exposición al plomo puede dañar el cerebro y el sistema nervioso, retrasar el desarrollo, reducir el coeficiente intelectual y causar problemas de aprendizaje, conducta, habla y audición. En adultos, puede aumentar el riesgo de hipertensión arterial, problemas cardiovasculares y daño renal.

La EPA estima que la regla generará entre $9.8 mil millones y $34.8 mil millones en beneficios económicos cada año basados ​​en la mejora de la salud, incluido un mayor coeficiente intelectual en los niños, recién nacidos más sanos, menores riesgos cardiovasculares en los adultos y una reducción en la atención para el déficit de atención/hiperactividad. trastorno.

Pero arrancar y reemplazar las tuberías de plomo no será barato. La EPA estima que costará entre 20.000 y 30.000 millones de dólares reemplazar las tuberías en 10 años. Actualmente, hay 15 mil millones de dólares disponibles para encontrar y reemplazar tuberías de plomo de la ley de infraestructura de 2021. La Casa Blanca señala que también hay $11.7 mil millones adicionales en fondos para fines generales a través del Fondo Rotatorio Estatal de Agua Potable, que también pueden usarse para reemplazar tuberías de plomo.

Además de reducir el nivel de acción contra el plomo y eliminar las tuberías de plomo restantes, la nueva regla también ayudará a identificar las tuberías de plomo, impulsará mejoras para las pruebas de plomo y requerirá una mayor divulgación pública cuando se descubra que los niveles de plomo exceden el nivel de acción, lo que incluye ofrecer a las comunidades más Filtros que eliminan el plomo.

La norma es parte de un esfuerzo mayor de la administración Biden para reducir la exposición al plomo en los niños y promover la justicia ambiental. La exposición al plomo afecta desproporcionadamente a las comunidades de bajos ingresos y de color.

«El plomo en el agua potable es un problema de salud pública generacional, y la propuesta de la EPA acelerará el progreso hacia el objetivo del presidente Biden de reemplazar todas las tuberías de plomo en Estados Unidos de una vez por todas», dijo el administrador de la EPA, Michael Regan, en un comunicado. «Con la colaboración y las acciones enfocadas propuestas hoy, la EPA está cumpliendo con nuestra responsabilidad de proteger a todos los estadounidenses, especialmente a las comunidades de color, que se ven perjudicadas de manera desproporcionada por el plomo en los sistemas de agua potable».

La EPA está aceptando comentarios sobre la regla propuesta durante 60 días y podría finalizarla en algún momento del próximo año.