En octubre de 2022, varios detectores espaciales detectaron un potente estallido de rayos gamma tan energético que los astrónomos lo apodaron BOAT (el más brillante de todos los tiempos). Ahora han confirmado que el GRB proviene de una supernova, según un nuevo artículo publicado en la revista Nature Astronomy. Sin embargo, no encontraron evidencia de elementos pesados ​​como el platino y el oro que cabría esperar de una explosión de supernova, lo que guarda relación con la cuestión de larga data sobre el origen de tales elementos en el universo.

Como informamos anteriormente, los estallidos de rayos gamma son explosiones de energía extremadamente alta en galaxias distantes que duran entre apenas milisegundos y varias horas. Hay dos clases de estallidos de rayos gamma. La mayoría (70 por ciento) son ráfagas largas que duran más de dos segundos, a menudo con un resplandor brillante. Suelen estar vinculados a galaxias con rápida formación estelar. Los astrónomos creen que las explosiones prolongadas están relacionadas con la muerte de estrellas masivas que colapsan para formar una estrella de neutrones o un agujero negro (o, alternativamente, un magnetar recién formado). El pequeño agujero negro produciría chorros de partículas altamente energéticas que se moverían cerca de la velocidad de la luz, lo suficientemente potentes como para atravesar los restos de la estrella progenitora, emitiendo rayos X y rayos gamma.

Esos estallidos de rayos gamma que duran menos de dos segundos (alrededor del 30 por ciento) se consideran estallidos cortos y generalmente se emiten desde regiones con muy poca formación estelar. Los astrónomos creen que estos estallidos de rayos gamma son el resultado de fusiones entre dos estrellas de neutrones, o de una estrella de neutrones que se fusiona con un agujero negro, formando una «kilonova». Esa hipótesis se confirmó en 2017 cuando la colaboración LIGO captó la señal de ondas gravitacionales de dos estrellas de neutrones fusionándose, acompañadas de potentes estallidos de rayos gamma asociados con una kilonova.

El estallido de rayos gamma de octubre de 2022 entra en la categoría larga y dura más de 300 segundos. GRB 221009A activó detectores a bordo del Telescopio Espacial Fermi de Rayos Gamma de la NASA, el Observatorio Neil Gehrels Swift y la nave espacial Wind, entre otros, justo cuando los astrónomos de rayos gamma se habían reunido para una reunión anual en Johannesburgo, Sudáfrica. La poderosa señal provino de la constelación de Sagita y viajó unos 1.900 millones de años hasta la Tierra.

El año pasado se publicaron varios artículos que informaban sobre los resultados analíticos de todos los datos de observación. Esos hallazgos confirmaron que GRB 221009A era de hecho el BOAT, y parecía especialmente brillante porque su estrecho chorro apuntaba directamente a la Tierra. Pero los diversos análisis también arrojaron varios resultados sorprendentes que desconcertaron a los astrónomos. Lo más notable es que una supernova debería haber ocurrido unas semanas después del estallido inicial, pero los astrónomos no detectaron ninguna, tal vez porque era muy débil y gruesas nubes de polvo en esa parte del cielo estaban atenuando la luz entrante.

Es por eso que Peter Blanchard de la Universidad Northwestern y sus compañeros coautores decidieron esperar seis meses antes de realizar su propio análisis, basándose en los datos recopilados durante la última fase del GRB por el espectrógrafo de infrarrojo cercano del Telescopio Espacial Webb. Aumentaron esos datos espectrales con observaciones de ALMA (Atacama Large Millimeter/Submillimeter Array) en Chile para poder separar la luz de la supernova y el resplandor del GRB. El hallazgo más significativo fueron las firmas reveladoras de elementos clave como el calcio y el oxígeno que uno esperaría encontrar en una supernova.

Sin embargo, la supernova no era más brillante que otras supernovas asociadas con GRB menos energéticos, lo cual resulta desconcertante. «Se podría esperar que la misma estrella en colapso que produce un GRB muy energético y brillante también produzca una supernova muy energética y brillante», dijo Blanchard. «Pero resulta que no es así. Tenemos este GRB extremadamente luminoso, pero se trata de una supernova normal». Los autores sugieren que esto podría tener algo que ver con la forma y estructura del chorro relativista, que era mucho más estrecho que otros chorros de GRB, lo que daba como resultado un haz de luz más enfocado y brillante.

Los datos depararon otra sorpresa para los astrónomos. La única fuente confirmada de elementos pesados ​​en el universo hasta la fecha es la fusión de estrellas de neutrones binarias. Pero según Blanchard, hay muy pocas fusiones de estrellas de neutrones para explicar la abundancia de elementos pesados, por lo que debe haber otra fuente. Una fuente adicional hipotética es una estrella masiva que gira rápidamente y colapsa y explota en una supernova. Desgraciadamente, no hubo evidencia de elementos pesados ​​en los datos espectrales del JWST relacionados con el BOAT.

«Cuando confirmamos que el GRB fue generado por el colapso de una estrella masiva, eso nos dio la oportunidad de probar una hipótesis sobre cómo se forman algunos de los elementos más pesados ​​del universo», dijo Blanchard. “No vimos firmas de estos elementos pesados, lo que sugiere que los GRB extremadamente energéticos como el BOAT no producen estos elementos. Eso no significa que no todos los GRB los produzcan, pero es una información clave a medida que seguimos entendiendo de dónde provienen estos elementos pesados. Las observaciones futuras con JWST determinarán si los primos ‘normales’ del BOAT producen estos elementos”.

Astronomía de la naturaleza, 2024. DOI: 10.1038/s41550-024-02237-4 (Acerca de los DOI).

Estrenada en la Competencia Mundial de Documentales de Cine de Sundance, la película de ensayo impresionista “Soundtrack to a Coup d’Etat” refracta la trama contra Patrice Lumumba a través de una lente caleidoscópica. Cortando entre imágenes históricas de la Asamblea General de la ONU y películas caseras filmadas en el Congo de la era de la liberación, entretejiendo un conjunto diverso de perspectivas y marcando el ritmo a un ritmo ininterrumpido de bebop, rumba y jazz clásico, el director Johan Grimonprez evoca la la euforia de la posibilidad poscolonial y la angustia de las esperanzas frustradas y las violentas represalias que seguirían.

“Al principio quería explorar el legado colonial de mi propio país”, dice Grimonprez, nacido en Bélgica. “Ya estaba fascinado por la historia de Andrée Blouin, que fue líder independentista, asesora de [Ghana president] Kwame Nkrumah y jefe de protocolo de [first Congolese prime minister] Patrice Lumumba, pero que casi fue borrado de la historia. Y como cineasta, me gusta explorar esas historias íntimas dentro de una imagen global más amplia”.

Grimonprez trazó ese panorama más amplio combinando las películas caseras y los recuerdos personales de Blouin (ofreciendo juntos un relato de un testigo presencial del breve mandato de Lumumba) junto con un coro de voces contemporáneas y fuentes de archivo, con el primer ministro soviético Nikita Khrushchev, el enviado de la ONU Conor Cruise O’Brien y El autor congoleño En Koli Jean Bofane todos pasan a ser el centro de atención en diferentes momentos. Uniéndolos a todos juntos, por supuesto, está la música misma.

“Quería que la música fuera una especie de protagonista por sí sola”, explica el cineasta. “La música es un actor de esta historia global. Louis Armstrong estuvo allí durante los primeros meses de la independencia congoleña, mientras que Max Roach y Abbey Lincoln se inspiraron en el movimiento independentista de África. Los comerciantes congoleños trajeron la rumba desde Cuba, donde los esclavos congoleños habían ayudado a inspirar la música siglos antes. En esencia, el jazz es la forma en que este tipo de falta de vivienda global se reinventa”.

Aún así, como podría sugerir el título, “La banda sonora de un golpe de estado” a menudo adopta una visión más cáustica del tema, particularmente cuando Grimonprez explora las diversas formas en que los grandes del jazz estadounidense fueron utilizados como subterfugio para los complots de la CIA, incluido el esfuerzo por derrocar a Lumumba.

“Las visitas de estos embajadores del jazz casi siempre presagiaban un golpe de estado”, dice el cineasta, señalando el viaje de Dizzy Gillespie a Siria en 1956 y el concierto de Duke Ellington en Irak en 1963, que de hecho ocurrieron simultáneamente al golpe de ese año. “Y pensé que era muy peculiar que el Departamento de Estado enviara músicos de jazz para cubrir planes y políticas que ni siquiera los músicos conocían. Hubo literalmente un momento en el que Louis Armstrong cenó con Larry Devlin, el jefe de la CIA en Leopoldville, ¡y Armstrong no tenía ni idea!

En todo caso, el cineasta se deleitaba con ese tipo de ironía.

“Cuanto más te acercas a la verdad, más debes incorporar esas contradicciones”, dice. “Estas contradicciones revelan lo que realmente está pasando, así que traté de incluirlas en el diseño de la película, de interpretar el [tone] y banda sonora en comparación con lo que realmente ves en la pantalla. Siempre estaba tratando de investigar los códigos de las imágenes que encontraba, tratando de darles la vuelta o abrirlas”.

Un asombroso estallido de rayos gamma, denominado GRB 221009A, sigue sorprendiendo a pesar de que ha pasado más de un año desde que fue detectado. Científicos de Italia han publicado recientemente un estudio que muestra cómo la ionosfera de nuestro planeta se vio afectada como resultado de su alta intensidad y larga duración.

La ionosfera es una de las capas atmosféricas de la Tierra y se extiende desde 60 km hasta más de 950 km de altitud. Su mitad inferior, llamada parte inferior, contiene plasma cargado eléctricamente y se extiende hasta 350 km. Más allá de 350 km se encuentra la mitad superior, llamada parte superior.

Cargando la parte superior

Según Mirko Piersanti, profesor de la Universidad de L’Aquila, los efectos de estallidos de rayos gamma se han observado a menudo en la parte inferior, pero raramente en la parte superior de la ionosfera. “Eso se debe a que la densidad y conductividad del plasma en la parte superior es mucho menor que en la parte inferior. Además, para observar este efecto se necesita un satélite que pueda realizar observaciones, orbitando en esta capa”, dijo Piersanti.

Un satélite de este tipo orbitaba la Tierra a una altitud de 507 km. “El Satélite Sismo Electromagnético de China (CSES), que es una misión chino-italiana, estaba en el lugar correcto en el momento correcto, bajo la zona de iluminación de este estallido de rayos gamma. El satélite tiene un instrumento que registró un aumento significativo en el campo eléctrico en la parte superior de la ionosfera”, dijo Piersanti.

El vínculo entre esta observación y el estallido de rayos gamma no fue evidente al principio. Según Piersanti, normalmente la dinámica de la ionosfera está completamente impulsada por el Sol. “Lo primero que pensamos fue que probablemente algo provendría del Sol. Pero el Sol emitió llamaradas que no se correspondían en el tiempo con lo que observamos. Además, en ese momento estábamos seguros de que un estallido de rayos gamma nunca sería capaz de generar semejante variación en la parte superior de la ionosfera”.

“Sin embargo, después de analizar los datos del CSES y del telescopio espacial Integral de la ESA, cambiamos de opinión. Ahora pensamos que es posible que una explosión de rayos gamma pueda producir un efecto en toda la ionosfera”, afirmó.

Salvado por la distancia

Si bien la serie de eventos que generaron GRB 221009A (explosión de supernova o creación de un agujero negro) sigue sin determinarse, la fuente de rayos gamma se encuentra a casi 2 mil millones de años luz de distancia, bastante lejos de nuestra galaxia, la Vía Láctea.

Según Piersanti, si un evento tan distante puede causar una perturbación significativa en la parte relativamente menos conductora de la ionosfera, un evento que ocurra en nuestra galaxia (que tiene 100.000 años luz de ancho) podría causar daños a la capa de ozono de la Tierra.

“No he revisado los datos de la capa de ozono, pero este estallido de rayos gamma tiene el potencial de alterar la capa de ozono. De hecho, con la ayuda del análisis estadístico, estamos trabajando en los posibles efectos que una explosión de rayos gamma como GRB 221009A puede inducir en la capa de ozono. También estamos creando una tabla de los estallidos de rayos gamma pasados ​​y las observaciones de la capa de ozono y tratando de ver si coinciden”, dijo.

Comunicaciones de la naturaleza, 2023. DOI: 10.1038/s41467-023-42551-5

Dhananjay Khadilkar es un periodista radicado en París.

Desarrollado por Final Strike Games y publicado por EA, Rocket Arena fue un juego de disparos en arena 3vs3 lanzado en 2020 y fue realmente bastante bueno. Si bien el nombre hizo que los jugadores de cierta edad pensaran con nostalgia en los fragfests de Quake, la experiencia fue más suave y similar a algo como Super Smash Bros., todo sobre controlar el espacio y forzar a tu oponente a salir de los límites en lugar de simplemente bromear sin fin.

Rocket Arena tuvo un considerable apoyo posterior al lanzamiento durante un año después del lanzamiento, y claramente tenía algunas esperanzas y sueños de servicio en vivo, pero nunca atrajo suficiente audiencia como para justificar la continuación de ese modelo de negocio. No se ha actualizado desde 2021 y ahora EA, sin ningún tipo de anuncio ni fanfarria, ha eliminado el juego de la lista tanto de Steam como de la tienda de EA (gracias, rps).

Con el ataque de combatientes palestinos contra ciudades fronterizas israelíes el sábado, la Franja de Gaza confirmó su reputación como una peligrosa fuente de violencia. Los ataques palestinos han dejado decenas de israelíes muertos y decenas de secuestrados. Sin duda, las fuerzas de seguridad israelíes tomarán represalias y han lanzado acciones militares contra los perpetradores en la Franja de Gaza. Esto significa que la región está al comienzo de otra guerra entre Gaza e Israel: este es el quinto gran enfrentamiento armado desde 2008, aparte de pequeños intercambios de golpes regulares.

Número de muertos en el conflicto palestino-israelí desde 2000

¿Cómo se convirtió la Franja de Gaza en un foco de tensión tan notorio? Algunos de los pasos de este desarrollo indeseable se dieron en la década anterior, pero las causas se remontan a mucho más atrás.

La Franja de Gaza adquirió su forma actual en 1948 como resultado de la primera guerra árabe-israelí. Se trataba de la división violenta del territorio bajo mandato de Palestina, que anteriormente estaba administrado por Gran Bretaña. Como la coalición militar árabe no logró su objetivo de destruir el recién fundado Estado de Israel, sólo pudo ocupar partes de Palestina. Jordania anexó Cisjordania, mientras que Egipto obtuvo el control de una franja de 40 kilómetros del Mediterráneo: la actual Franja de Gaza.

Según las ideas árabes, el territorio debería haber pasado a formar parte de un nuevo Estado de Palestina, un hogar para los árabes palestinos que viven en la región o que habían huido aquí. Pero Gaza permaneció bajo control egipcio hasta que fue ocupada por Israel en la Guerra de los Seis Días de 1967. Desde entonces ha desempeñado un papel central en los planes de paz para la región.

Del plan de paz al enfrentamiento total

El Acuerdo de Paz de Oslo de 1993 preveía que los palestinos recibieran una autonomía cada vez mayor en las zonas ocupadas por Israel en su camino hacia su propio Estado. El 65 por ciento de la Franja de Gaza quedó bajo el control de la recién creada Autoridad Palestina, mientras que Israel retuvo el 35 por ciento restante para proteger sus propias fronteras y a los colonos israelíes en la región de Gaza.

Sin embargo, el proceso de paz de Oslo fracasó, por lo que después del cambio de milenio bajo el gobierno del Primer Ministro Ariel Sharon, Israel ya no dependió de negociaciones infructuosas, sino que creó hechos territoriales por sí solo. Sharon se convenció de que el control de partes de la Franja de Gaza entrañaba más riesgos que beneficios para la seguridad. Su gobierno evacuó todos los asentamientos israelíes en la franja, retiró sus tropas y dejó el territorio enteramente a la Autoridad Palestina.

Sin embargo, la medida pragmática y ampliamente elogiada se presentó bajo una nueva luz al año siguiente: en las elecciones legislativas en la región autónoma palestina, no fueron las fuerzas moderadas dispuestas a negociar las que obtuvieron la mayor cantidad de votos, sino el partido islamista Hamás, que fue clasificado como terrorista. A esto le siguió una sangrienta agitación en el interior palestino, cuyo clímax fue la toma del poder por Hamás en la Franja de Gaza en 2007. Desde entonces, los territorios palestinos han estado divididos no sólo geográficamente sino también políticamente: en Cisjordania gobierna la Autoridad Autónoma del presidente Mahmoud Abbas, y en Gaza gobierna Hamás.

A más tardar, la Franja de Gaza se convirtió en un polvorín. Allí confluyen varios factores explosivos:

Escaladas cada pocos años

Israel no logró los esperados dividendos en política de seguridad con su retirada de la Franja de Gaza en 2005. Las tensiones a lo largo de la frontera son constantemente altas y periódicamente estallan en intercambios violentos u operaciones militares importantes. La primera crisis se produjo apenas unos meses después de la victoria de Hamás en 2006: un soldado israelí cayó en manos de Hamás durante un ataque de militantes palestinos que avanzaban hacia territorio israelí a través de un túnel. Lo mantuvieron como rehén durante años.

Desde entonces, Israel y Hamás han librado cuatro guerras importantes:

En todas estas guerras, Israel nunca ha podido eliminar la amenaza que representan los grupos armados palestinos, sólo la ha contenido temporalmente. Todos los cuadros de Hamás y de la Jihad Islámica asesinados por Israel resultaron ser fácilmente reemplazables. Las causas subyacentes siguen sin abordarse, incluida la precaria situación económica de Gaza como caldo de cultivo para el radicalismo, la afluencia de armas y la falta de negociaciones de paz serias.

Tanto en agosto de 2022 como en mayo de este año, Israel se vio obligado a emprender nuevas acciones militares más pequeñas contra objetivos en la Franja de Gaza. Ahora, el 7 de octubre, fue tomado por sorpresa por un gran ataque de Hamás. Ha comenzado una nueva espiral de violencia y represalias, con consecuencias aún imprevisibles.

El banco tradicional de Zurich, Vontobel, pronto estará dirigido por dos directores generales en lugar de uno solo: a partir de principios de 2024, Christel Rendu de Lint y Georg Schubiger estarán al frente de la casa de inversiones. Juntos resuelven el viejo problema Zenón, que actualmente se presenta como candidato al Consejo Nacional por el centro del cantón de Zúrich.

Además, el actual jefe de gestión de activos, Marko Röder, dejará su cargo actual a partir de 2024, como anunció el banco el martes. La búsqueda de su sucesor ha comenzado.

Rendu de Lint trabaja desde hace tres años en Vontobel y dirige todo el departamento de inversiones, mientras que Georg Schubiger dirige el negocio de clientes privados del banco de Zúrich desde hace más de 11 años. Ambos continuarán en sus funciones actuales como codirectores ejecutivos. Rendu de Lint y Schubiger ya habían sido colocados en un animado carrusel de candidatos por parte de los medios de comunicación y los blogs; en detalle, su elección no es una sorpresa. Era de esperar que Vontobel quisiera confiar la dirección de la empresa a una “persona interna”.

Pero no el doble liderazgo: Vontobel sorprendió a todos con este anuncio. Numerosas empresas de renombre, sobre todo en EE.UU., ya han nombrado codirectores ejecutivos; algunos con mucho, otros con menos éxito. En este país, sin embargo, el modelo es una excepción.

«Esto también puede sentar un precedente en Suiza», afirma Andreas Utermann, presidente del consejo de administración de Vontobel. «El mundo financiero se ha vuelto tan complejo que las empresas jerárquicas que se centran en gran medida en un director ejecutivo ya no pueden hacerle justicia».

Christel Rendu de Lint y Georg Schubiger aportan cualidades complementarias: «Christel con sus muchos años de experiencia en inversiones y Georg en el negocio de clientes». Vontobel se define precisamente por estas dos vías: orientación al cliente y experiencia en inversiones.

El ego es un riesgo con el liderazgo dual

El liderazgo dual es poco común en el centro financiero suizo. Se recuerda especialmente a las dos personas que dirigieron Credit Suisse de 2003 a 2004: Oswald Grübel y John Mack. Inicialmente, el dúo pudo solucionar algunos de los problemas que habían afectado al gran banco después del cambio de milenio. Al final, el liderazgo compartido resultó en una lucha de poder entre dos gerentes que generalmente preferían tomar decisiones por sí mismos. Mack se fue, Grübel se quedó.

¿Puede el doble liderazgo convertirse también en una carga para Vontobel? “Para que este modelo sea un éxito, hay que dejar de lado el ego”, afirma Utermann; En este sentido, depende en gran medida de las personas involucradas. «Christel y Georg hablaron sobre el proyecto Tango cuando presentaron al consejo de administración el modelo de co-CEO, que responde bien al desafío». Se necesita mucho respeto mutuo, casi como en un matrimonio.

Utermann también destaca los aspectos positivos del modelo para los interesados. Él mismo ha trabajado como co-CEO dos veces a lo largo de su carrera, «y para mí esos fueron los mejores años de trabajo». Como director ejecutivo, a menudo estás solo. Si se lleva bien con su codirector ejecutivo, este modelo es fantástico.

La estrategia permanece

Vontobel atravesó recientemente un momento difícil en el mercado de valores; La acción se cotiza actualmente a unos 55 francos, después de que hace dos años valiera poco menos de 90 francos. La situación del mercado tras la recuperación de los tipos de interés está causando problemas al banco. Vontobel se basa tradicionalmente en dos pilares de ingresos: el negocio con clientes institucionales como fondos de pensiones (gestión de activos) y el negocio con clientes privados. Si bien esto último va bien, la gestión de activos ha mostrado recientemente importantes debilidades.

Vontobel podría haber acompañado el nuevo nombramiento en la cúpula con una realineación estratégica. Sin embargo, todos los implicados dejan claro que la estrategia a largo plazo no se verá afectada y que los parámetros clave a medio plazo también se mantendrán hasta finales de 2024. Se mantendrá un programa de ahorro más pequeño y en curso, al igual que el enfoque de la gestión de activos en productos y mandatos gestionados activamente (en lugar de fondos indexados pasivos o inversiones a corto plazo en el mercado monetario).

Rendu de Lint afirma que la división se mantuvo en línea con la media del sector incluso durante la crisis. Por supuesto, como antes, quieren estar a la cabeza en la gestión de activos. Pero: «Esta crisis no durará para siempre y recuperaremos la recuperación».

“Como en el Consejo Federal”

La experiencia de otras empresas demuestra que el liderazgo dual funciona mejor en el entorno cultural adecuado. En otras palabras, las jerarquías ya deberían ser bastante planas. Vontobel está convencido de que cumple este criterio.

Christel Rendu de Lint se refiere a la nueva estructura que se dio Vontobel en 2019. El objetivo era acercar los productos de inversión del banco a todos los grupos de clientes. Esto, afirma, sólo fue posible gracias a una cooperación más estrecha dentro y entre los equipos. La dirección también ya ha trabajado según este principio. «El último día del inversor no fue un espectáculo de un solo hombre: todos nosotros en el equipo directivo hicimos nuestra contribución».

Schubiger habla de un “principio de colegialidad como en el Consejo Federal”. Esto significa: primero mantener las discusiones difíciles internamente y luego representar la decisión de manera unida externamente. «Afinaremos y aceleraremos la implementación de la estrategia en algunos lugares», afirma, «y ahora tenemos el doble de capacidad para ello».

Vontobel espera a los candidatos

La segunda sorpresa menor se refiere al momento del cambio de liderazgo: Zeno Staub entregará el puesto de liderazgo a finales de año y no en primavera como se planeó y comunicó originalmente. En el comunicado del banco se cita a Staub que seguirá apoyando al nuevo dúo directivo «como empleado de Vontobel» hasta la asamblea general.

Esto definitivamente debería ayudar a evitar un período de “pato saliente” en el que el antiguo CEO todavía está sentado en la oficina de la esquina, pero la fuerza laboral ya se está orientando hacia sus sucesores.

La sucesión interna es ciertamente menos complicada: Rendu de Lint y Schubiger conocen la estrategia y pueden empezar a implementarla más rápidamente; un director ejecutivo externo podría haberse sentido tentado a volver a cuestionarlo todo.

Algunos críticos habrían querido exactamente eso: un CEO que cambiara a Vontobel. Un cazatalentos declaró al portal del sector «Finews» que Vontobel era un «caso de reestructuración».. La dirección del banco ve las cosas de otra manera y por eso quiere seguir con la estrategia.

¿Pero no habría sido posible iniciar y presentar esta solución (interna) en mayo, cuando Staub anunció su dimisión? Utermann afirma que la evaluación de los candidatos externos también fue una parte importante del proceso de búsqueda. «Habría causado más malestar y rumores si nos hubiéramos acercado a candidatos externos antes del anuncio».

La nueva dirección dual pronto tendrá la oportunidad de responder a las duras críticas al proceso de selección y al desempeño reciente del banco. Vontobel se arriesga con el modelo. Mientras comparta la opinión del banco de que la estrategia no tiene nada de malo, no hay nada que decir en contra de los dos codirectores ejecutivos, a quienes se considera capaces por derecho propio.

Rendu de Lint lleva poco más de dos años en Vontobel; Anteriormente, durante 14 años en el banco privado UBP, con sede en Ginebra, pudo ampliar significativamente la gama de productos de renta fija. El economista doctorado entró en el sector financiero en el año 2000 como analista bursátil en el banco estadounidense Morgan Stanley. Georg Schubiger dirige el negocio de clientes privados en Vontobel desde 2012. Anteriormente, fue director de operaciones y formó parte del equipo directivo del Danske Bank. Schubiger inició su carrera en 1996 en la consultora McKinsey en Zurich y Helsinki.

El hecho de que Rendu de Lint sea la primera mujer al frente de uno de los mayores bancos suizos es alentador, pero un espectáculo secundario. Es de esperar que no sea la única mujer jefa en la cima de un banco durante mucho tiempo.que gestiona 100 mil millones de francos o más en fondos de clientes.

Probablemente no sea realista llamar a un agujero negro supermasivo «silencioso». Pero, en lo que respecta a estas cosas, la del centro de nuestra galaxia es bastante tranquila. Sí, emite suficiente energía para que podamos imaginarlo, y ocasionalmente se vuelve un poco más activo cuando rompe algo cercano en pedazos. Pero los agujeros negros supermasivos en otras galaxias alimentan algunos de los fenómenos más brillantes del Universo. El objeto en el centro de la Vía Láctea, Sgr A^*, no es nada como esos; en cambio, la gente se entusiasma con la mera perspectiva de que pueda despertar de su aparente sueño.

Existe la posibilidad de que haya estado más activo en el pasado, pero cualquier luz de eventos anteriores barrió la Tierra antes de que tuviéramos observatorios para verlo. Ahora, sin embargo, los científicos sugieren que han visto ecos de luz que podrían estar asociados con un Sgr A.^* estallido que tuvo lugar hace unos 200 años.

buscando ecos

Los ecos audibles son simplemente el producto de ondas sonoras reflejadas en alguna superficie. La luz también viaja como una onda y puede reflejarse en los objetos. Entonces, la idea básica de los ecos de luz es una extrapolación bastante sencilla de estas ideas. Pueden parecer contradictorios porque, a diferencia de los ecos sónicos, nunca experimentamos ecos de luz en la vida normal: la luz viaja tan rápido que cualquier eco del mundo que nos rodea llega al mismo tiempo que la luz misma. Todo se vuelve indistinguible.

Ese no es el caso a distancias astronómicas. Aquí, la luz puede tardar décadas en atravesar las distancias entre una fuente y un objeto reflectante, permitiéndonos vislumbrar el pasado. El desafío es que, en muchos casos, los objetos que podrían estar reflejando la luz de otros lugares a menudo producen su propia luz. Entonces necesitamos alguna forma de distinguir la luz reflejada de otras fuentes.

Sgr A^* está rodeado por una serie de nubes de material que emiten luz y son una fuente potencial de reflejos. Pero las dos fuentes deberían ser diferentes en su polarización. Y resulta que tenemos un instrumento en órbita, el Imaging X-ray Polarimetry Explorer, que es capaz (como su nombre lo indica) de averiguar la polarización de los fotones de rayos X. Los investigadores combinaron eso con imágenes tomadas por el Observatorio de rayos X Chandra, que proporcionó imágenes de alta resolución de todo el material brillante en las cercanías del núcleo de nuestra galaxia.

Los datos resultantes fueron una combinación de fuentes constantes: el fondo de rayos X, más las emisiones de las propias nubes de material, más los reflejos de cualquier luz producida por el Sgr A cercano.^*, que puede variar con el tiempo. Entonces, los astrónomos construyeron un modelo que lo tuvo todo en cuenta, incluidas múltiples observaciones a lo largo del tiempo y la información de polarización.

Lugar exacto, momento exacto

El resultado neto del modelo es un ángulo de polarización que es consistente con una de las fuentes de rayos X que se refleja desde una fuente en Sgr A^*. (Es de esperar que Sgr A^* para producir un ángulo de -42 grados, mientras que el modelo exige que la fuente esté entre -37 y -59 grados). También proporcionó información sobre el momento en que se reflejó la llamarada, indicando que era consistente con un evento que Ocurrió hace 30 o 200 años.

Pero, como señalan amablemente los investigadores, teníamos observatorios que habrían detectado algo si hubiera sucedido hace 30 años. Por lo tanto, están fuertemente a favor de 200 años como el momento probable.

La llamarada probablemente sería corta, en términos astronómicos. Basado en los límites de la cantidad probable de material que fluirá hacia Sgr A^*, los investigadores calculan que un evento de baja luminosidad podría producir estos ecos de luz en uno o dos años. Si el material entrante estaba cerca de la cantidad máxima, entonces Sgr A^* podría haber generado suficiente energía en unas pocas horas.

Ese tipo de comportamiento es consistente con la forma en que parecen operar los agujeros negros. Su luminosidad, técnicamente la luminosidad impulsada por la energía que imparten al material inmediatamente cercano, depende en gran medida de la cantidad de material que estén ingiriendo en ese momento. Si el agujero negro de la Vía Láctea está actualmente en silencio, es simplemente porque no hay nada para comer en este momento. Pero no hay razón para pensar que siempre ha sido así.

Nature, 2023. DOI: 10.1038/s41586-023-06064-x (Acerca de los DOI).

Cuando los astrónomos detectaron un poderoso estallido de rayos gamma (GRB) en octubre de 2019, la explicación más probable fue que fue producido por una estrella moribunda masiva en una galaxia distante que explotó en una supernova. Pero los datos de observaciones posteriores mostraron que el estallido se originó con la colisión de estrellas (o sus restos) en un área densamente poblada cerca del agujero negro supermasivo de una galaxia antigua, según un nuevo artículo publicado en la revista Nature Astronomy. Se ha planteado la hipótesis de un evento tan raro, pero esta es la primera evidencia observacional de uno.

Como informamos anteriormente, los estallidos de rayos gamma son explosiones de energía extremadamente alta en galaxias distantes que duran entre milisegundos y varias horas. Hay dos clases de estallidos de rayos gamma. La mayoría (70 por ciento) son ráfagas largas que duran más de dos segundos, a menudo con un brillo posterior brillante. Estos suelen estar vinculados a galaxias con rápida formación estelar. Los astrónomos creen que las ráfagas largas están ligadas a la muerte de estrellas masivas que colapsan para formar una estrella de neutrones o un agujero negro (o, alternativamente, una magnetar recién formada). El agujero negro bebé produciría chorros de partículas altamente energéticas que se mueven cerca de la velocidad de la luz, lo suficientemente potentes como para atravesar los restos de la estrella progenitora, emitiendo rayos X y rayos gamma.

Esos estallidos de rayos gamma que duran menos de dos segundos (alrededor del 30 por ciento) se consideran estallidos cortos, que generalmente se emiten desde regiones con muy poca formación estelar. Los astrónomos creen que estos estallidos de rayos gamma son el resultado de fusiones entre dos estrellas de neutrones o una estrella de neutrones que se fusiona con un agujero negro, que comprende una «kilonova».

El estallido de rayos gamma detectado por el Observatorio Neil Gehrels Swift de la NASA en 2019 cayó en la categoría larga. Pero los astrónomos estaban desconcertados porque no encontraron evidencia de una supernova correspondiente. «Por cada cien eventos que encajan en el esquema de clasificación tradicional de los estallidos de rayos gamma, hay al menos un bicho raro que nos hace perder el control», dijo el coautor Wen-fai Fong, astrofísico de la Universidad Northwestern. «Sin embargo, son estos bichos raros los que más nos dicen sobre la espectacular diversidad de explosiones que el universo es capaz de hacer».

Intrigados, Fong y sus coautores siguieron el resplandor que se desvanecía del estallido utilizando el Observatorio Internacional Gemini, aumentado con datos recopilados por los Telescopios Ópticos Nórdicos y el Telescopio Espacial Hubble. El resplandor les permitió precisar la ubicación del GRB en una región a solo 100 años luz del núcleo de una galaxia antigua, es decir, muy cerca del agujero negro supermasivo en su centro. Llegaron a la conclusión de que el estallido se había originado con la colisión de dos estrellas o remanentes estelares.

Eso es significativo porque hay tres procesos bien conocidos para que una estrella muera, dependiendo de su masa. Las estrellas masivas explotan en una supernova, mientras que una estrella con la masa de nuestro propio Sol descartará sus capas exteriores y eventualmente se desvanecerá para convertirse en una enana blanca. Y los remanentes estelares creados a partir de supernovas (estrellas de neutrones o agujeros negros) pueden formar sistemas binarios y eventualmente chocar.

Ahora tenemos una cuarta alternativa: las estrellas en áreas densamente pobladas de galaxias antiguas pueden chocar, algo que es muy raro en las galaxias activas, que no son tan densas. Una galaxia antigua podría tener un millón de estrellas empaquetadas en un área de unos pocos años luz de diámetro. Y en este caso, los efectos gravitatorios de estar tan cerca de un agujero negro supermasivo habrían alterado los movimientos de esas estrellas para que se movieran en direcciones aleatorias. Eventualmente ocurriría una colisión.

De hecho, los autores sugieren que este tipo de colisiones podrían no ser tan raras; simplemente no detectamos los GRB reveladores y los resplandores posteriores debido a todo el polvo y el gas que oscurecen nuestra vista de los centros de las galaxias antiguas. Si los astrónomos pudieran detectar una firma de ondas gravitacionales junto con un GRB de este tipo en el futuro, eso podría decirles más sobre este tipo de muerte estelar.

«Estos nuevos resultados muestran que las estrellas pueden encontrar su desaparición en algunas de las regiones más densas del Universo, donde pueden colisionar», dijo el coautor Andrew Levan, astrónomo de la Universidad de Radboud en los Países Bajos. «Esto es emocionante para comprender cómo mueren las estrellas y para responder otras preguntas, como qué fuentes inesperadas podrían crear ondas gravitacionales que podríamos detectar en la Tierra».

DOI: Nature Astronomy, 2023. 10.1038/s41550-023-01998-8 (Acerca de los DOI).

El pasado octubre, astrónomos presenciaron un estallido de rayos gamma fugaz y extraordinariamente brillante en el universo distante. Desde que se denominó BARCO, el más brillante de todos los tiempos, un equipo de científicos ha informado sobre una estructura inusual en el chorro del estallido de rayos gamma.

Los estallidos de rayos gamma son algunos de los espectáculos de fuegos artificiales más grandes del universo. Son tremendas explosiones en el cosmos que emiten, lo adivinaste, rayos gamma, el tipo más energético de radiación electromagnética. Pueden ser emitidos por estrellas en colapso y fusiones entre ellas; básicamente, cuando los objetos masivos interactúan, se producen grandes «booms».

El BARCO (oficialmente llamado GRB 221009A) fue aproximadamente 70 veces más brillante que cualquier estallido de rayos gamma registrado previamente. Ocurrió en una galaxia a unos 2 mil millones de años luz de la Tierra; los astrónomos creen que es un evento de uno en 10.000 años.

Hoy, los investigadores anunciaron nuevos detalles de la estructura del chorro de rayos gamma:una enorme columna de material salió disparada de la fuente de la explosión, que se cree que es una estrella masiva colapsando en un agujero negro. Su investigación fue publicado en Avances de la Ciencia.

“Durante mucho tiempo, hemos pensado que los chorros tienen forma de conos de helado”, dijo Alexander van der Horst, físico de la Universidad George Washington y coautor del estudio, en un comunicado de la universidad. “Sin embargo, algunos estallidos de rayos gamma en los últimos años, y en particular el trabajo presentado aquí, muestran que necesitamos modelos más complejos y simulaciones por computadora detalladas de los chorros de estallidos de rayos gamma”, agregó van der Horst.

Los chorros de material acelerados a casi la velocidad de la luz son parte del curso de los objetos masivos del universo. Tanto los cuásares como los púlsares arrojan esos chorros, bpero los chorros del BARCO parecen tener una forma que prolongaba su brillo, como se ve de observatorios terrestres.

Brendan O’Connor, estudiante graduado de GWU y autor principal del estudio, dijo en el mismo comunicado que el BOAT podría ser la «piedra de Rosetta de los GRB largos», en la medida en que cambia la forma en que los astrofísicos entienden los chorros que brotan de las estrellas que colapsan.

Los estallidos de rayos gamma de larga duración son aquellos que duran más de dos segundos; el BARCO duro unas 10 horas, según ScienceNews. Los estallidos más largos generalmente se asocian con muertes estelares, mientras que los estallidos de corta duración se relacionan más a menudo con fusiones estelares y la formación de agujeros negros. según la nasa.

Aunque el BARCO fue extraordinariamente brillante, no es la explosión más grande vista en el espacio. El mes pasado, astrónomos anunciaron el descubrimiento de una explosión de varios años llamada AT2021lwx. Creen que la explosión se debe a las interacciones entre un agujero negro y una nube de gas que lo rodea.

Sin duda, más observaciones aclararán la naturaleza de los estallidos más turbulentos del universo, ya que acaban de ayudar a los astrofísicos a discernir aspectos del BARCO.

Los futuros observatorios, como el Observatorio Vera Rubin en Chile, ayudarán a los investigadores a obtener imágenes de tales explosiones en el momento en que aparezcan, brindando a los astrofísicos datos valiosos incluso sobre los eventos más fugaces.

Más: La cámara digital más grande del mundo está casi lista para mirar hacia atrás en el tiempo