Después de nombrar a Phil Graves director financiero del fabricante de proteínas alternativas Meati Foods a principios de febrero, ahora es el nuevo director ejecutivo de la empresa.

El cofundador Tyler Huggins asumirá el cargo de director de innovación, donde supervisará el reenfoque de la marca de la compañía a medida que Meati, fabricante de chuletas y filetes de proteínas alternativas a partir de micelio o raíz de hongo, lance más productos de su producto MushroomRoot en 2024.

La compañía también dijo que estaba reduciendo su fuerza laboral en un 13% mientras Meati trabaja para «construir un negocio financieramente sostenible», dijo Graves en exclusiva a TechCrunch.

“Para hacer eso, es necesario contar con la estructura organizacional y el equipo adecuados”, dijo Graves. “Es difícil construir algo que sea completamente nuevo, por lo que estamos teniendo una reducción de personal. Si bien es doloroso para todos los involucrados, también es imperativo que nosotros, como empresa, tengamos un camino claro hacia la rentabilidad financiera”.

La empresa no reveló cuántos puestos de trabajo implicaba. Meati dijo que tenía hasta 150 empleados en 2022. Los paquetes de indemnización aún se estaban decidiendo en el momento de esta publicación.

Meati es otro ejemplo de una empresa de tecnología que realiza despidos que no parecían estar en problemas. Las instalaciones Mega Ranch de Meati ampliaron la producción a lo largo de 2023. Los productos se encuentran ahora en más de 3600 establecimientos minoristas en todo el país, incluidos Whole Foods Market, Meijer, Cub Foods y Sprouts Farmers Market. Graves incluso dijo que la compañía tiene el objetivo de expandir esa cifra a 10.000 ubicaciones antes de finales de 2024.

Las setas también están muy de moda en este momento. Las empresas están convirtiendo los hongos en bebidas funcionales y materiales similares al cuero, lo que ha dado como resultado que las empresas obtengan éxito (y financiación de capital de riesgo) por no hacer nada más que cultivar más hongos.

La propia Meati se benefició de la atención de los inversores. La empresa recaudó una importante cantidad de capital de riesgo en los últimos dos años, más recientemente a nivel de Serie C. Se anunciaron 150 millones de dólares iniciales en julio de 2022, y esa ronda recaudó otros 22 millones de dólares en enero de 2023 antes de cerrar finalmente en más de 200 millones de dólares más adelante en 2023.

Gran parte de esa cantidad se invirtió en las instalaciones “Mega Ranch” de 100.000 pies cuadrados que permitieron a Meati producir una tasa anual de decenas de millones de libras de su proteína. Una vez que esté completamente operativa, la instalación tendrá la capacidad de producir más de 45 millones de libras de producto, dijo Huggins a TechCrunch en ese momento.

“La producción está aumentando según lo esperado; sin embargo, ya pasaron los días en que las empresas podían obtener capital ilimitado y diferir la rentabilidad durante décadas”, afirmó Graves. “Una de las principales cosas en las que estoy centrado, y el equipo también, es en mostrar un camino claro hacia la rentabilidad en los próximos 12 meses. Nuestro objetivo es tener un EBITDA positivo y tenemos un camino para lograrlo. Nuestro techo es más alto que nunca con estos cambios”.

Mientras tanto, Graves se unió a Meati este mes procedente de Wild Idea Buffalo Co., una empresa centrada en la producción de carne sostenible, donde se desempeñó como director ejecutivo durante casi dos años. Anteriormente también trabajó en Bass Pro Shops y Patagonia, donde fue el fundador de su fondo de riesgo corporativo, Tin Shed Ventures.

«Phil es sin duda la persona adecuada para liderar la empresa mientras yo me concentro en ofrecer el producto y la marca que establecerán el legado a largo plazo de Meati», dijo Huggins en un comunicado. «Nos estamos acercando significativamente a cumplir la razón por la que se fundó Meati: elevar la salud de las personas y del planeta con el potencial ilimitado de la naturaleza».

Ha sido un año difícil para los planes de producción de carne cultivada a gran escala. En mayo de 2022, otra startup californiana, Eat Just, anunció sus planes de construir hasta 10 grandes biorreactores, cada uno con una capacidad de 250.000 litros, con la empresa de biorreactores ABEC. El acuerdo fracasó y ABEC presentó más tarde una demanda legal enmendada en un tribunal federal reclamando más de 61 millones de dólares en facturas impagas.

La falta de grandes cantidades de financiación deja a las empresas en la situación del huevo o la gallina, afirma Chow. La carne cultivada sigue siendo mucho más cara que la carne convencional, por lo que los inversores quieren ver pruebas de que las nuevas empresas pueden reducir los costos antes de comprometerse con las grandes fábricas. Pero puede resultar difícil para las nuevas empresas demostrar que pueden cultivar carne a escala sin tener esas grandes fábricas.

Chow espera que más empresas crezcan de manera “escalonada”, intentando demostrar una producción escalable con instalaciones cada vez más grandes en lugar de saltar directamente a fábricas de carne muy grandes.

Ese parece ser el enfoque que está adoptando Upside al volver a centrarse en su planta de Emeryville en lugar de las instalaciones de Illinois. En su correo electrónico, Valeti le dijo al personal que las instalaciones ampliadas de Emeryville podrían tener una capacidad similar a la fase inicial de la fábrica de Illinois con una fecha de lanzamiento comercial similar.

«El costo de hacer esto será sustancialmente menor que el de construir la primera fase de Rubicón», escribió Valeti. “Nuestro enfoque y ejecución se verán favorecidos aprovechando el equipo, los aprendizajes y la infraestructura existente en [the Emeryville facility]. La colocación con el resto de nuestro equipo también permitirá una transferencia de tecnología más eficiente”.

Steve Molino, inversor de la firma de capital de riesgo de alimentos sostenibles Clear Current Capital, elogió a Upside por su decisión de alejarse de su planta de Illinois y centrarse en Emeryville. «Esto es lo que toda empresa debería hacer», afirma. «Antes de realizar estos enormes gastos de capital e inversiones importantes, deberían intentar maximizar lo que tienen actualmente».

Las instalaciones de Upside en Emeryville, inauguradas en noviembre de 2021, reciben el sobrenombre de Epic, abreviatura de Centro de ingeniería, producción e innovación. En el momento de su lanzamiento, la compañía dijo que tenía una capacidad futura de más de 400.000 libras de carne cultivada por año. En septiembre de 2023, una investigación de WIRED reveló que los filetes de pollo texturizados de Upside, que hasta hace poco servía en una serie de cenas mensuales en el Bar Crenn en San Francisco, no se elaboraban en los grandes biorreactores de Epic, sino que se producían a muy pequeña escala. en botellas enrollables de dos litros.

Si bien el clima de financiación para las empresas de carne cultivada sigue siendo precario, hay algunos signos de que la industria está avanzando poco a poco. En enero, Israel se convirtió en el tercer país en otorgar aprobación regulatoria para la carne cultivada. En diciembre de 2023, el regulador compartido de seguridad alimentaria de Australia y Nueva Zelanda inició el proceso de aprobación de la carne cultivada a partir de células de codorniz cultivadas de la empresa emergente Vow.

Sin embargo, la tecnología ha atraído la oposición de legisladores en Florida y Arizona, donde se han presentado proyectos de ley que prohibirían la venta de carne cultivada si se aprobaran. La medida en Estados Unidos sigue a una votación del parlamento italiano para prohibir los productos cárnicos cultivados en el país, a pesar de que no están a la venta en ningún lugar dentro de la UE. En su correo electrónico a su personal, Valeti escribió que “los críticos están tratando de escribir nuestro obituario y están trabajando para prohibir nuestra industria en su infancia”.

Con la industria aún en sus inicios y la financiación de capital de riesgo escasa, Molino acoge con agrado un enfoque más gradual para ampliar la carne cultivada en lugar de apostar a lo grande por grandes fábricas de elaboración de carne. «Creo que es una gran noticia para Upside y para el espacio», afirma. «Suena más lógico, más razonable, bien planificado y pensado».

Planet A Foods, una empresa B2B de ingredientes sostenibles, anunció 15,4 millones de dólares en financiación Serie A.

El equipo fundador hermano y hermana de los Dres. Max y Sara Marquart fundaron esta empresa con sede en Múnich para crear una alternativa sostenible al cacao. Cuando TechCrunch escribió inicialmente sobre la empresa en 2021, se llamaba QOA.

La idea detrás del cambio de nombre era que «no existe el Planeta B», debido al cambio climático y otras amenazas ambientales a la industria productora de cacao, dijo Max Marquart a TechCrunch.

«Necesitamos prestar atención para que nuestra Tierra sobreviva», dijo.

Los problemas climáticos han provocado que los precios del chocolate alcancen un máximo de 45 años en 2023, con los futuros del grano de cacao cotizándose a 4.362 dólares por tonelada, un 84% más que en 2022. Esto en medio de una industria mundial de confitería de chocolate que se espera que crezca un 5,6% anual hasta 2028.

Planet A Foods utiliza tecnología de fermentación para convertir ingredientes totalmente naturales de origen local (por ejemplo, avena y semillas de girasol) en su chocolate sin cacao, ChoViva. El producto presenta una textura que se derrite en la boca y un sabor a chocolate con mucho cuerpo en las variedades con leche, semidulce y blanco. El producto se puede utilizar en todo, desde repostería hasta helados y contiene hasta un 30% menos de azúcar.

«Siempre digo que queremos ser una ‘Cargill de próxima generación’ y una empresa de ingredientes alimentarios de alta tecnología que proporcione ingredientes alimentarios sostenibles a la industria», afirmó Marquart.

Entre los clientes de la empresa se encuentran los fabricantes de alimentos Griesson-de Beukelaer y Peter Kölln y la aerolínea Lufthansa. El año pasado, la compañía también lanzó varios productos con el minorista alemán REWE, mientras que el chocolatero Lindt lanzó recientemente un producto de chocolate vegano que contiene ChoViva.

Marquart espera alcanzar unos ingresos de ocho cifras para finales de 2024, ya que Planet A Foods planea una expansión internacional de ChoViva, comenzando por el Reino Unido, seguido de otros mercados europeos, Asia y Estados Unidos. La compañía también ampliará su plataforma de fermentación a otros ingredientes de origen vegetal y se esperan más lanzamientos de productos para el primer trimestre de 2024.

Tiene la intención de utilizar el nuevo capital para contratar científicos adicionales que se unan al equipo de 50 personas de Planet A Foods en Alemania con el fin de escalar la producción de alternativas de manteca de cacao y aceite de palma a un nivel industrial. Ya ha ampliado la producción en sus instalaciones para producir 750 kilogramos de ChoViva por hora.

Mientras tanto, la ronda Serie A fue liderada por World Fund con la participación de un grupo inversor que incluía a Omnes Capital, Cherry Ventures, Mudcake, Nucleus Capital, Triple Point Capital y Feast Ventures.

«Sara, Max y el equipo han creado el producto adecuado para abordar el impacto climático expansivo del cacao», dijo Daria Saharova, socia directora del Fondo Mundial, en un comunicado. “En tres años, convirtieron una prueba de concepto en un producto listo para la industria y establecieron asociaciones con gigantes globales. El hecho de que esta ronda de financiación Serie A tuviera un exceso de suscripción a pesar de una caída más amplia en la inversión en tecnología alimentaria es prueba de su éxito”.

Uma Valeti, fundadora y directora ejecutiva de Upside Foods, ha sido una defensora de la industria de la carne cultivada y, especialmente, de su trabajo para reducir la dependencia de los animales para la alimentación, desde que era cardiólogo. Sin embargo, hay una cosa que sigue siendo un desafío: escalar.

En una entrevista individual en TechCrunch Disrupt, Valeti explicó que mucha gente quiere comer el producto de pollo cultivado que produce UPSIDE Foods, pero simplemente no puede producir lo suficiente.

«Estamos tratando de escalar para producir carne que llegue a los mercados de consumo a un precio que ellos puedan pagar», dijo. «Por lo tanto, lo que hemos hecho hasta ahora con el producto que está en el mercado es ganar con un producto icónico que muestra el potencial de la carne cultivada».

Upside Foods ha recaudado más de 600 millones de dólares hasta la fecha y está construyendo instalaciones para poder producir a un ritmo mayor. La empresa construyó su planta de fabricación EPIC hace casi dos años en Emeryville, California. En los últimos nueve meses desde la apertura de EPIC, la compañía ha trabajado en escalar y ahora puede hacer que su próxima generación de productos alcance las decenas de miles de libras.

Además, la semana pasada, la compañía seleccionó el área de Chicago para su nueva instalación de producción de carne cultivada, denominada Rubicon. La instalación de producción de 140 millones de dólares y 187.000 pies cuadrados podrá producir millones de libras de carne, dijo Valeti.

Entonces, ¿se trata de un problema de instalaciones o de personas? Para Valeti, quizás sean ambas cosas. Toda esta industria de la carne cultivada es “transformadora”. Tiene que ir por pasos, explicó.

Primero hay que conseguir que la gente quiera comerlo, por lo que la empresa eligió lo más difícil: reproducir el sabor, la textura y el sabor de un filete de pollo entero cortado. Parece que va por buen camino, si le preguntas a Valeti, y así fue.

«Cuando la gente lo prueba, se sorprende», dijo.

Luego hay que obtener la primera venta y la aprobación regulatoria. Es seguro decir que Upside puede marcar esas casillas.

Ahora el siguiente paso “es pasar de la primera venta a una escala formidable”, afirmó Valeti.

“No es fácil, pero ahora tengo más convicción que cuando fundé la empresa en 2015”, añadió. “Nuestro equipo podrá llevarnos a esa línea de demostrar que podemos lograr una escala formidable. Tenemos suerte de haber recaudado 400 millones de dólares el año pasado y todavía nos quedamos con la mayor parte. Podremos construir una instalación en Chicago. Y la idea de hacerlo es mostrar que ahora estamos hablando de escala industrial. Ahora estamos hablando de mostrar el camino hacia la reducción de costos”.

A pesar de ese desafío de escala, que Valeti cree que “no es insuperable”, es más optimista acerca de la industria que hace cinco años.

«Hace cinco o siete años, este espacio no existía», afirmó. “Miremos ahora: tenemos 150 empresas en el mundo que buscan este espacio en todos los principales países productores de carne. Contamos con programas de pregrado y doctorado en las principales universidades agrícolas y alimentarias que se han iniciado. Contamos con la aprobación regulatoria de dos de las principales agencias reguladoras del mundo en los Estados Unidos, Singapur y otros países que lo hacen. Y, por último, tenemos 3.000 millones de dólares de financiación que se destinaron a ello en ausencia de ingresos significativos. Te dice que esta es una idea que ha capturado la imaginación de la gente”.

Nota del editor: La nueva instalación de producción en el área de Chicago cuesta 140 millones de dólares.

No tendrá muchos problemas para pagar con la palma de la mano en el supermercado en un futuro próximo. Amazon ahora dice que traerá su tecnología de reconocimiento One palm a todas las tiendas Whole Foods Market en los EE. UU. para fin de año. Como antes, puede pasar la palma de la mano sobre un lector para pagar sus compras o hacer uso de sus ventajas Prime. No tendrá que sacar su teléfono o billetera si ya se registró en línea.

Amazon One ya está disponible en más de 200 tiendas en estados como California, Nueva York y Texas. La expansión lo llevará a más de 500 tiendas. La tecnología también está disponible en algunas ubicaciones de terceros. Puedes comprar cerveza en el estadio de los Colorado Rockies o desayunar en un café Panera.

El sistema de reconocimiento de la palma de la mano se anuncia como una ventaja sobre los sistemas de toque para pagar y otros sistemas sin contacto que aún requieren algún tipo de elemento físico, incluida la tecnología Just Walk Out basada en visión por computadora de Amazon. También es potencialmente útil para las empresas. Se asegura de que los compradores de alcohol sean mayores de edad, y la naturaleza más profunda de los escaneos (que miran tanto la palma de la mano como las venas) crea una «firma» de vector distintiva que supuestamente no se puede copiar.

Sin embargo, el enfoque tiene sus críticos. Los activistas han pedido a los locales de música y otros lugares que abandonen Amazon One por cuestiones de privacidad y derechos humanos. Si bien Amazon promociona el almacenamiento seguro en la nube para las firmas de la palma de la mano, así como las protecciones contra la manipulación, a los opositores les preocupa que los gobiernos puedan usar los datos para rastrear a los manifestantes y las personas marginadas. Los objetores también están preocupados de que los piratas informáticos aún puedan tomar y abusar de los datos.

La empresa ya enfrenta problemas legales por sus prácticas. Una demanda colectiva propuesta alega que Amazon violó la ley de la ciudad de Nueva York al no notificar claramente a los compradores de la tienda Go que estaba recopilando datos biométricos, incluidas las palmas. Amazon sostiene que los usuarios de One están dando su consentimiento explícito a la recopilación de datos, pero no está claro si eso es suficiente para cumplir con la legislación.

Amazon está listo para implementar pagos de palma en todas las tiendas Whole Foods Market en los EE. UU. para fines de este año.

Hoy, Amazon confirmó(Se abre en una nueva ventana) que las más de 500 tiendas de Whole Foods estarán equipadas con terminales de pago Amazon One palm este año, lo que permitirá a los compradores dejar sus billeteras y teléfonos en sus bolsillos (o en casa) al pagar.

En la actualidad, más de 200 tiendas Whole Foods ofrecen pagos palm, lo que significa que Amazon tiene la tarea en sus manos para instalar la tecnología en otras 300 tiendas en los próximos cuatro meses.

Como muestra el video anterior, los clientes que deseen pagar con la palma de la mano deben insertar su tarjeta de crédito en el terminal Amazon One, luego colocar la mano sobre el dispositivo y seguir las indicaciones para vincular la tarjeta con su sello biométrico (con la opción de registrar una palma o ambas).

Una vez completada la configuración, al pasar la palma de la mano sobre el lector se realizará el pago cada vez que visite una tienda. Los miembros de Amazon Prime verán que los ahorros/beneficios a los que tienen derecho se aplican automáticamente cuando pagan.

Amazon desea que su sistema de pago Palm esté disponible lo más ampliamente posible y no solo se limite a sus propios servicios. Ya se está utilizando en conciertos, y los fanáticos del béisbol pueden usar el sistema para comprar una cerveza, e incluso los restaurantes están instalando los dispositivos de lectura de manos.

¿Hasta dónde están dispuestas a llegar las personas carnívoras para luchar contra el cambio climático y reducir las condiciones inhumanas de las granjas industriales? Esa es una gran pregunta cuando eres un jugador en la industria de la carne cultivada en laboratorio. ¿Cómo se supera el “factor repugnante” inicial y qué se necesita para alinear el costo de las carnes cultivadas en laboratorio con la variedad convencional con pezuñas o plumas?

Estos son solo tres de los muchos temas que discutiremos con Uma Valeti, fundadora y directora ejecutiva de Upside Foods, cuando se una a nosotros en el Sustainability Stage en TechCrunch Disrupt 2023, que tendrá lugar del 19 al 21 de septiembre en San Francisco.

Upside Foods, una empresa líder en carne cultivada y la primera en recibir la aprobación de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) para vender carne cultivada en laboratorio o cultivada en células en los EE. UU., ha recibido casi $ 600 millones de inversores de alto perfil. Solo algunos de ellos incluyen el Fondo de Crecimiento de Abu Dhabi, Bill Gates, Cargill, Norwest, SoftBank, Temasek y Tyson Foods.

Sin embargo, los desafíos de comercializar carne cultivada a gran escala, mientras se mantiene el precio bajo, son abrumadores. El costo del medio de cultivo celular solo puede oscilar entre cientos y miles de dólares por litro. Es una apuesta larga en términos de costo y tiempo necesario para construir una infraestructura escalable.

Tenemos preguntas. ¿Por qué, por ejemplo, la gente compraría carne de laboratorio cara cuando pueden comprar la carne convencional que les gusta por menos? ¿Son suficientes las preocupaciones sobre el cambio climático y el sufrimiento animal para mover a las masas más allá de su profundo apego emocional y cultural a la carne convencional?

Estamos ansiosos por escuchar cómo Upside planea ganarse los corazones, las mentes y los estómagos de los consumidores, así como el plan y el cronograma de Valeti para llevar el producto en masa a la gente a un precio que compita con las carnes convencionales.

El primer producto de Upside es el pollo, que inicialmente estará disponible en los restaurantes. Verificaremos qué otras carnes cultivadas en laboratorio están sobre la mesa, en qué más está trabajando la compañía y si Valeti tiene desafíos interesantes o inesperados en su plato metafórico.

Upside puede ser un jugador importante, pero de ninguna manera es el único. Hay una manada de otras nuevas empresas interesantes que intentan demostrar que existe un gran mercado para la carne cultivada en células. Valeti y otros en la industria de la carne cultivada en laboratorio tienen mucho trabajo por delante, y estamos ansiosos por ver qué sucede a continuación.

Dra. Uma Valeti: fundadora y directora ejecutiva de Upside Foods

La Dra. Uma Valeti fundó Upside Foods en 2015 y se desempeña como directora ejecutiva. La compañía ha logrado hitos notables, desde estar entre las primeras empresas en producir múltiples especies de carne cultivada, asociarse con la industria cárnica existente, hasta recibir la primera luz verde de la FDA para un producto de carne, aves o mariscos cultivados.

La visión de Valeti es permitir que las personas de todo el mundo coman la carne que aman, mientras transforman el sistema alimentario para que sea más sostenible y humano.

Valeti ha aparecido en el Wall Street Journal, el Aspen Ideas Festival y SXSW. En 2019, la revista Foreign Policy lo nombró «Pensador global de la década». Valeti es cardiólogo capacitado en Mayo Clinic y profesor adjunto de medicina cardiovascular en la Universidad de Stanford.

Escuche más conversaciones con los principales expertos en Sustainability Stage, que presenta temas como movilidad urbana, moda sostenible, infraestructura verde y nuevas movilidades. Es solo una de las seis nuevas etapas para seis sectores innovadores en Disrupt.

¿Su empresa está interesada en patrocinar o exhibir en TechCrunch Disrupt 2023? Póngase en contacto con nuestro equipo de ventas de patrocinio por llenando este formulario.

Si es aventurero con su comida, o simplemente le gusta mantenerse al día con la industria de tecnología de alimentos en rápido movimiento, aquí hay un resumen de las historias de esta semana y algunas noticias notables que no pudimos cubrir.

Upside Foods se sube al plato

En lo que quizás sea la primera venta de carne cultivada en los Estados Unidos, Upside Foods dijo que presentará hoy su producto de textura integral en el restaurante Bar Crenn del chef Dominique Crenn en San Francisco. Esto ocurre solo una semana después de obtener la aprobación para vender su producto de pollo cultivado en células en los EE. UU.

El pollo cultivado de Upside se fríe en una masa de tempura, se rocía con un alioli de chile quemado y se adorna con flores y verduras comestibles. Por cierto, esta es la primera vez que Bar Crenn incluye carne en su menú desde que se eliminó en 2018, según la compañía. El pollo cultivado se incorporará a platos adicionales en el restaurante a través de una serie de servicios mensuales continuos que comenzarán más adelante este año.

Como se ve en TechCrunch

Bluu Seafood obtiene 17,5 millones de dólares para llevar productos de pescado cultivado al mercado

Paul informó sobre la nueva ronda de financiación Serie A de Bluu Seafood de 16 millones de euros (17,5 millones de dólares). La empresa alemana está creando productos de pescado cultivado y presentó sus primeros productos en agosto pasado, que incluían una línea de palitos y bolas de pescado.

Joyful Ventures debuta con $ 23 millones enfocados en la inversión en nuevas empresas de proteínas sostenibles

Las nuevas empresas prósperas en el sector de las proteínas alternativas ahora tienen un nuevo lugar para lanzar. La firma de capital de riesgo Joyful Ventures presentó su nuevo fondo. Joyful fue cofundada por Jennifer Stojkovic, Milo Runkle y Blaine Vess. La compañía ya ha realizado dos inversiones del fondo, incluidas New School Foods y Orbillion Bio.

Omeat emerge del sigilo con un enfoque tecnológico robusto para los medios de cultivo de carne cultivada

Omeat, una startup de carne cultivada de Los Ángeles, cree que ha descifrado el código sobre cómo reducir los costos tradicionalmente altos para escalar la producción de carne cultivada a través de un proceso que utiliza factores regenerativos extraídos humanamente del plasma de vaca para hacer medios de cultivo.

La nueva masa de BetterBrand eleva la valoración de la empresa a más de 170 millones de dólares

BetterBrand, una empresa de tecnología de alimentos conocida por crear «The Better Bagel», cerró con $ 6 millones de capital de la Serie A con una valoración previa al dinero de $ 170 millones. La tecnología patentada de «cambio de grano» de BetterBrand combina ingredientes no transgénicos y de etiqueta limpia para crear una línea de productos horneados mejores para usted.

Abran paso a una nueva proteína vegana en el menú

Natasha escribe sobre la proteína alternativa de la startup finlandesa Solar Foods, Solein, que se ha mezclado en un helado de chocolate personalizado (vegano) en un restaurante de Singapur. No es su primicia promedio, dice ella.

Hora de hacer la carne

En abril, publicamos un comentario centrado en si la capacidad adicional para la fermentación de precisión, que es un método que usa biorreactores para producir carne cultivada, es lo que realmente se necesitaba para hacer avanzar la industria y reducir los costos.

Para aquellos en el campo de más instalaciones de biofabricación, Liberation Labs está contribuyendo a eso. Esta semana, la compañía inició la construcción de su primera instalación en Indiana que, cuando esté en pleno funcionamiento, tendrá una capacidad para producir hasta 600 000 litros de proteínas de base biológica.

Imposible v. Motif, toma 20

Durante el último resumen, mencioné que la demanda de un año entre Impossible Foods y Motif Foodworks se volvió interesante cuando se descubrió que Motif sospechaba que Impossible contrató a algunos investigadores privados que supuestamente usaron identidades falsas para obtener información sobre los productos de Motif.

En última instancia, un tribunal dictaminó que esta estrategia de Impossible no violó ninguna regla, según la historia.

Si bien esa fue una marca para Impossible, lo más nuevo que salió es una marca para Motif: la Junta de Apelaciones y Juicios de Patentes de la Oficina de Patentes y Marcas de EE. UU. acordó revisar la propiedad intelectual de Impossible relacionada con el uso de hemo para crear sustitutos de la carne a base de plantas. Más aquí.

Más titulares

Si tiene un consejo jugoso o una pista sobre los acontecimientos en los mundos de la tecnología de alimentos y empresas, puede comunicarse con Christine Hall en [email protected] o Signal en 832-862-1051. Se respetarán las solicitudes de anonimato.

La startup de camiones autónomos Kodiak Robotics se está asociando con el transportista de camiones CR England para enviar de forma autónoma productos de Tyson Foods entre Dallas y San Antonio, Texas.

Un operador de seguridad humana estará presente en el único camión dedicado que Kodiak está asignando a este piloto. Las entregas comenzarán este mes, según la compañía.

El programa piloto es el último de la creciente serie de asociaciones pagas de Kodiak con los principales operadores, y demuestra aún más el camino potencial de la startup hacia la sostenibilidad e incluso la rentabilidad una vez que elimine el factor de seguridad humana de las operaciones.

Un portavoz de Kodiak dijo que la compañía tiene como objetivo eliminar al operador de seguridad en los próximos dos años.

El piloto con Tyson verá a Kodiak transportando de tres a cinco cargas por semana. CR England hará que uno de sus conductores humanos traiga un remolque refrigerado precargado con productos de proteína Tyson a las instalaciones de Kodiak en Lancaster, en las afueras de Dallas. Luego, uno de los camiones autónomos de Kodiak entregará la carga en un depósito de CR England en San Antonio. Desde allí, un camión y un conductor de CR England entregarán el tráiler a su destino final en Laredo.

Kodiak dice que la asociación no solo es emblemática de cómo los camiones impulsados ​​por humanos y los camiones autónomos pueden trabajar juntos, sino que también proporciona un caso de uso para la autonomía como una solución para mover productos perecederos de manera oportuna.

“Una de las categorías en las que CR England es líder es en alimentos perecederos, que requieren la entrega más segura, confiable y puntual posible”, dijo Chad England, director ejecutivo de CR England, en un comunicado. “KodiakEl rendimiento comprobado y el compromiso con el éxito del cliente de ‘s lo convierten en un gran socio para ayudarnos a introducir un servicio autónomo en nuestras operaciones”.

Como parte de la asociación, CR England también se une al Programa de desarrollo de socios de Kodiak, que es la forma en que Kodiak trabaja con los transportistas para ayudar a establecer operaciones de carga autónomas y, con suerte, integrar el sistema de conducción autónoma de Kodiak en su flota.

“Nuestra intención es ser una ‘ventanilla única’ para los clientes, ya sea que necesiten que su carga se mueva de forma autónoma o no”, dijo England.

Otras empresas que forman parte de este programa de desarrollo incluyen 10 Roads Express, Werner Enterprises y US Xpress. Cada una de esas asociaciones involucró un piloto de carga breve que ofreció aprendizajes sobre cómo podrían ser las operaciones de camiones autónomos si se adoptaran a escala.

«Por ejemplo, con algunos de ellos, actualmente estamos decidiendo el próximo carril en el que transportaremos carga con ellos», dijo a TechCrunch Michael Wiesinger, vicepresidente de comercialización de Kodiak. “Algunos de ellos dicen que quieren tener carriles más largos. Recientemente anunciamos Dallas a Atlanta y haremos más con eso, por lo que ahora solo se trata de que averigüemos juntos cuándo es el momento adecuado para comenzar esas operaciones de carga nuevamente. Y cómo funciona desde nuestra perspectiva de capacidad, porque también tenemos una capacidad limitada”.

En total, Kodiak tiene alrededor de 30 camiones en su flota que realizan más de 50 cargas por semana, todas las cuales son entregas comerciales pagadas. Kodiak ha mantenido pilotos de carga en curso con Ceva Logistics, Ikea y Forward Air, así como algunas otras compañías que la puesta en marcha aún no ha anunciado públicamente, según Wiesinger.

Los inversores de capital de riesgo centrados en la tecnología alimentaria están llamando a 2023 el año en que las nuevas empresas de productos del mar alternativos lograrán avances notables. Mientras tanto, los inversores esperan que se realicen 40 inversiones en este sector este año, frente a las 36 de 2022, según el informe anual para inversores del Good Food Institute.

El año pasado, TechCrunch informó sobre varias de esas inversiones en nuevas empresas que producen alternativas a los productos del mar tradicionales. Por ejemplo, una de las mayores inversiones de capital de riesgo en productos del mar alternativos en 2022 fue para Wildtype, que recaudó $100 millones en una ronda Serie B para su producto de salmón cultivado. Mientras tanto, New School Foods, Plantish, Bluu Seafood y ISH Company también anunciaron financiamiento.

Hoy, Aqua Cultured Foods, con sede en Chicago, se suma a esa lista y anuncia $ 5,5 millones en fondos iniciales para llevar al mercado su cartera de alternativas de productos del mar cultivados.

Antes de iniciar la empresa, la cofundadora y directora ejecutiva Anne Palermo trabajaba en finanzas, pero siempre estuvo interesada en la salud y el bienestar, por lo que cuando se presentó la oportunidad, decidió volver a la escuela para aprender sobre ciencia y desarrollo de productos.

Después de eso, comenzó su primera empresa de refrigerios saludables que aprovechó las formulaciones patentadas de un refrigerio rico en proteínas mediante el uso de aislados de proteínas.

“Fue realmente durante el desarrollo de ese producto en particular que entré en la escena del conjunto de proteínas alternativas porque me ayudó a comprender que hay muchas proteínas alternativas que no son altamente refinadas y no provienen de animales”, dijo Palermo. .

Después de aprender sobre el proceso de fermentación microbiana para la elaboración de alimentos, Palermo decidió centrarse en los productos del mar, explicando que “es la cadena de suministro más inestable de cualquier proteína animal”, debido a cosas como el surgimiento de la clase media y el aumento de la demanda porque del crecimiento de la población en regiones como China y el Sudeste Asiático, donde los mariscos son la principal proteína consumida per cápita.

Sin embargo, la sobrepesca y el cambio climático están agotando el suministro de pescado, y “después de ver e identificar realmente lo que está pasando, supe que teníamos que idear un producto realmente fantástico que pudiera cumplir con el aspecto, la textura, la nutrición y la escala comercial poder comerlo y tener el máximo impacto global”, dijo Palermo.

Aqua Cultured Foods está creando alternativas de mariscos de corte de músculo entero, que incluyen calamares, camarones, vieiras y filetes de atún y pescado blanco. La compañía también produce rellenos de «mariscos» picados para aplicaciones como albóndigas, ravioles y rollos de sushi.

“Solo en términos de textura, no hay nada como eso”, dijo Palermo. “Es casi indistinguible del atún cuando está dentro de un maki roll. Es casi indistinguible de las vieiras. Los productos actualmente están optimizados para ser crudos, y la textura es tan hermosa y sedosa. Es todo un logro”.

Palermo no dijo exactamente cómo funcionaba la tecnología, pero dijo que la compañía estaba usando procesos patentados de fermentación de micoproteínas (hongos) que no incluyen ningún aporte animal, alteración o modificación genética. También dijo que este proceso produce alimentos con un precio más bajo para reducir la brecha en la paridad de precios con los mariscos tradicionales.

“Aqua creó procesos y métodos de producción novedosos basados ​​en tecnologías y productos que han existido durante miles de años, por lo que no tenemos los mismos obstáculos normativos que tienen otros tipos de tecnologías”, dijo Palermo. “Ya son generalmente reconocidos como seguros por la FDA. Es parte de la razón por la que podemos tener un mercado tan acelerado y tantas degustaciones realmente fantásticas”.

La nueva inversión de Aqua fue dirigida por Stray Dog Capital e incluyó a H Ventures, Aztec Capital Management y Amplifica Capital, que se unieron a los inversores existentes Supply Change Capital, Big Idea Ventures, Hyde Park Angels, Aera VC, Kingfisher Capital y Swiss Pampa. La ronda también incluyó una inversión estratégica del fabricante y distribuidor de alimentos asiáticos CJ CheilJedang. En total, Aqua ha recaudado poco más de $8 millones, dijo Palermo.

Brittany Chibe, cofundadora y directora de crecimiento de Aqua, ha estado en la industria alimentaria durante más de una década y dijo que la nueva financiación permitirá a la empresa comenzar a fabricar sus primeros productos a principios del verano. Eso incluirá atún, vieiras y camarones molidos.

La compañía adquirió recientemente una instalación de grado alimenticio de 5,000 pies cuadrados en Chicago, casi construida, para su instalación piloto. Palermo espera que Aqua pueda producir entre 5000 y 10 000 libras de producto en un espacio de 450 pies cuadrados.

“Lo que eso hace es abrirnos para tener una fabricación descentralizada”, dijo Palermo. “Cuando finalmente nos traslademos a nuevos mercados, por ejemplo, Asia, podremos tener una planta de cultivo en Asia y no tendremos que enviar productos desde EE. UU. Esa es un área importante en la que también nos diferenciamos como la escalabilidad inherente de nuestros productos”.

Aqua también utilizará la inversión para contratar empleados adicionales y expandir su lista de puntos de venta de restaurantes y servicios de alimentos para la presentación de productos este año.

Chibe dijo que la compañía ve «un camino para alcanzar rápidamente la escala comercial» y responderá al interés entrante de los chefs con algunas tiendas emergentes iniciales para ver cómo va.

“No estamos realmente seguros de cómo es la demanda, así que si podemos dedicar un fin de semana a restaurantes específicos, sabremos cuánto van a vender”, dijo Chibe. “Entonces podemos producirlo con anticipación para obtener exactamente lo que necesitan”.