El funeral al que se refería tuvo lugar en marzo de 2006. Una querida fan de World of Warcraft había fallecido en la vida real y sus compañeros de gremio querían hacer algo especial en su memoria. El plan para el evento era que su padre iniciara sesión en su personaje, Fayejin. Encabezaría una procesión a través de Winterspring hacia el lugar de pesca favorito de su hija. Una vez allí, colocaría a su personaje junto al agua y los jugadores podrían acercarse para presentar sus respetos finales. Frostfire Hot Springs fue elegido por su importancia para los recientemente fallecidos. Todos los que conocían a Feyejin sabían que a ella le encantaba viajar al extremo occidental de Cuna del Invierno para pasar horas y horas pescando en sus tranquilas aguas. Calmante e imprudente. Porque, verás, Frostfire Hot Springs es una zona disputada en un servidor de jugador contra jugador. Básicamente, ese hermoso lago donde los afligidos jugadores decidieron celebrar una despedida más apasionada se encuentra en medio de una zona de guerra activa. Y este gremio anunció el día, la hora y el lugar del funeral dentro del juego en los foros públicos de WoW para que todos lo vean. Terminaron diciendo que planeaban hacer un video para que lo viera la familia y «… agradecerían que nadie viniera a estropear las cosas». El problema con las invitaciones de puertas abiertas es que el diablo podría aparecer con su acompañante.

El diablo en este caso era un gremio de la Alianza conocido como Serenity Now. Hubiera sido una pena si el gremio conocido por afligir a otros jugadores arruinara el evento, pero para Serenity Now hubiera sido una pena si no lo hicieran. Hay una moneda especial en World of Warcraft llamada puntos de honor que puedes gastar para recibir equipos y materiales específicos. Los obtienes matando enemigos dentro de unos pocos niveles tuyos. Se vuelven más difíciles de alcanzar en niveles más altos porque los enemigos requieren más coordinación para derrotarlos y otros jugadores están mejor equipados. Imaginen su reacción cuando descubrieron que había un código de vestimenta para este funeral. Esto fue antes de los días de la transfiguración. La transfiguración es una forma de hacer que tus armas y armaduras parezcan vestimenta normal. Podrías atacar accidentalmente a un tipo vestido con ropa informal de negocios antes de darte cuenta de que sus chanclas son en realidad Infurious Warboots of Impunity, pero la transfiguración no se agregó hasta 2011. Esto era 2006, y estos jugadores de alto nivel aparecían con sus mejores galas de domingo sin armas. y sin armadura. No estoy diciendo que Serenity Now tuviera justificación para colarse en el funeral. Sólo digo que no me sorprende.

Fue un hermoso día para un memorial. La procesión fue conducida a través de las colinas nevadas de tonos lavanda de Winterspring. Se formó una línea en la cima de la colina, y junto al agua estaba Fayejin con su vestido blanco y capa azul mirando hacia las ondulantes aguas. Un guardia observó cómo los jugadores se acercaban en pequeños grupos para presentar sus respetos. Más guardias vigilaban atentamente el perímetro. Hubo una gran concurrencia, una multitud de al menos cincuenta o algo así, tal vez incluso cien. Si alguno de ellos aprovechó ese momento para ponerse sus gafas de detección, podría haber tenido más posibilidades de notar a tres pícaros parados a unos metros de distancia de Fayejin. Nadie estaba equipado para ver a través del sigilo y todos tenían los ojos en diferentes lugares. Los invitados miraban hacia el norte, hacia la ceremonia en el agua. Los guardias exploraban las tierras abiertas y vulnerables hacia el este. Los tres pícaros miraban hacia el oeste.

Porque, en esa dirección, unos 18 miembros del gremio de Serenity Now y algunos otros jugadores habían emprendido un camino sinuoso a través de Felwood al este de Winterspring. Fue una caminata larga y ardua por túneles estrechos. Los viajeros no tienen adónde ir si son descubiertos. Fue un camino horrible que atravesaba zonas en disputa. Nadie pensó que alguien sería tan estúpido como para atacar desde esa dirección. No es estúpido si funciona. La empresa maliciosa llegó a Winterspring sin problemas. Un giro más a la izquierda y fue directo a Frostfire Hot Springs. Allí estaba la ceremonia. Estaba Fayejin. Y justo detrás de ella había tres pícaros esperando sigilosamente, esperando este momento.

Los pícaros se adelantaron y atacaron a Fayejin con sangre fría. Metafórica y literalmente, Sangre Fría es un hechizo que causa daño adicional con el primer golpe en el trasero de alguien. Cuando uno de los guardias logró luchar contra los atacantes, los pícaros habían matado a Fayejin y se estaban moviendo hacia la colina. La larga fila de invitados quedó paralizada por el shock, o tal vez algunos se habían alejado de su teclado para tomar un sándwich. Los delincuentes tomaron una parte del frente de la cola sin casi ninguna represalia. Serenity Now estaba cortando la parte trasera. En cuestión de segundos, la mitad de la procesión yacía boca abajo en el suelo. La otra mitad estaba haciendo todo lo posible para defenderse, pero no tenían ninguna posibilidad sin sus armas y armaduras. Algunos huyeron al agua, pero fueron atropellados mientras remaban como perros. Toda la masacre duró unos dos minutos, desde el asesinato del anfitrión hasta el último invitado. El pícaro que asestó el primer golpe corrió sobre los cuerpos antes de detenerse en casa de Fayejin. Les llegó el turno de dar el último adiós. “A ella le encantaba pescar. Y nieve. Y PvP”

El funeral había terminado, pero el velorio apenas comenzaba. Serenity Now grabó todo el evento y armó un video como recuerdo. El comienzo del vídeo fue un montaje de comentarios amargos de los foros y la invitación abierta antes del evento real. Estaba todo ahí. La ceremonia, el sinuoso viaje por el oeste, los pícaros que salen sigilosamente para atacar a Fayejin y la masacre en la ladera. Terminó con un complemento a su sitio web, porque Serenity Now subió el video a Internet con la intención de usarlo como una especie de anuncio de reclutamiento para su gremio. Los jugadores no sufrieron consecuencias desde arriba. No habían hecho nada contra las reglas del servidor, por lo que Blizzard no tomó ninguna medida contra ellos. Sin embargo, moralmente, bueno, eso estaba sujeto a debate. El evento no puede existir sin poner en duda el ethos social. ¿Dónde trazamos el límite en lo que respecta a la civilidad? Para bien o para mal, ésta era una oportunidad para echar un vistazo a la condición humana. The Guardian escribió sobre el evento. La Universidad de Sydney lo utilizó como estudio de caso para el trabajo de límites. Se realizaron entrevistas a los jugadores, pero por lo que respecta al dirigente, no se paró a pensar por qué o por qué no. Todo fue muy divertido y durante 15 minutos de atención. No importaba si el público estaba horrorizado o encantado. Atención es lo que recibieron.

Dado que Blizzard no tomó ninguna medida contra los intrusos del funeral, la retribución quedó en manos de los demás miembros del servidor. Ahora se otorgaron recompensas a todo el gremio de Serenity y a sus co-conspiradores. Cada uno de ellos fue marcado para KOS y CC, un castigo bastante inusual en World of Warcraft. Lo que esto implica es que matas a un jugador al verlo y luego acampas su cadáver. En el juego, cuando mueres, te conviertes en un espíritu y debes viajar a tu cuerpo para recuperarlo o resucitarlo en un cementerio cercano. Independientemente de cómo te recuperes, estarás en un estado debilitado cuando te levantes. Si alguien esperara junto a tu cadáver mientras intentas recuperar a tu personaje, podría enviarte nuevamente al suelo con rapidez. Los hechizos de teletransportación tardaban demasiado en lanzarse y no llegarías muy lejos corriendo. Estarías a merced de la capacidad de atención del campista. El objetivo era no permitir nunca más al gremio un día normal de juego, y algunos de los miembros se marcharon. Pero algunos, como el líder de la incursión, aceptaron esta vida de fuga como la nueva experiencia de World of Warcraft, persiguiendo a los indeseables por honor o por deporte.

Me encantaría decirles que hubo un resultado conciso para este evento. Algo claro, cortado y seco que puedas llevar contigo. Lo siento, pero el mundo no es eso. Supongo que no asaltes funerales ni celebres funerales en zonas de guerra activa. Los amigos de Fayejin querían hacer algo amable en su memoria y ahora su memoria sigue viva, aunque por otras razones.

Acto 3

Eso nos lleva de nuevo al punto de partida, tres jugadores rodeados por un grupo de veinte. El grupo estaba formado por cazarrecompensas que buscaban venganza, fama y riquezas. Marcaron sus tres objetivos frente a ellos. Estos tres participaron en la masacre de Cuna del Invierno. El jefe del trío, el que hablaba todo, fue el líder de la incursión que organizó el evento y dirigió a todos a través de los sinuosos senderos al oeste de Frostfire Hot Springs antes de sitiar a los invitados al funeral. Si moría en esta pelea, los jugadores se pararían junto a su cadáver y esperarían a que intentara recuperar su cuerpo antes de volver a matarlo. ¿Cuánto tiempo esperarían? ¿Horas, días, semanas? Algunos miembros de su antiguo equipo habían abandonado el juego porque no podían recuperar sus cuerpos de los cazarrecompensas durante un mes… y solo eran lacayos. ¿Qué estarían dispuestos a hacer los veinte con las cuatro recompensas más buscadas, la suya y los tres pícaros que habían derribado a Fayejin junto a las aguas? Los mismos pícaros que ahora esperaban sentados en las sombras, acercándose lentamente a los veinte que miraban en la dirección equivocada.