El gato Leo sigue peleándose con un rival del barrio. Como de repente cojea mucho y está tirado en un rincón, tiene que ir al veterinario. Al parecer se ha infectado una herida profunda. La factura del examen y del tratamiento antibiótico sigue siendo moderada: 250 francos. Pero la pierna realmente no sana. Y ahora se está volviendo caro.

Una radiografía muestra: hay algo atrapado en el fémur, probablemente un diente o una garra del otro gato. Este cuerpo extraño debe extirparse mediante cirugía, afirma el veterinario. Pero Leo también perdió un canino durante los combates, lo que requirió un tratamiento de conducto. Los costes ascienden ahora a más de 1.000 francos.

Durante la operación de la pierna, según la radiografía no se pudo encontrar el cuerpo extraño que estaba atrapado en el hueso. Sólo cabe esperar que la herida sane gracias a la desinfección y los antibióticos. “De lo contrario, Leo tendría que ir al hospital de animales para que le hicieran una resonancia magnética”, afirma el veterinario. Gracias a la imagen 3D, sabría con mayor precisión dónde buscar el cuerpo extraño durante la siguiente operación. Por supuesto, la familia quiere mucho a su gato. Pero ahora existe el riesgo de que el animal tenga unos costes de varios miles de francos. Eso haría estallar el presupuesto familiar.

Eutanasia antes, operado hoy

Julika Fitzi es veterinaria en Swiss Animal Protection (STS) y presidenta de la Asociación de Protección de Animales de St. Gallen y sus alrededores. La organización de Suiza Oriental dispone de un fondo que interviene en caso de que un propietario ya no pueda pagar los cuidados veterinarios de su animal. «Estamos viendo muchas más consultas que en años anteriores», afirma. Este es también el caso del Fondo Suizo para la Protección de los Animales. La medicina veterinaria se está desarrollando de forma similar a la medicina humana; Las opciones diagnósticas y terapéuticas son cada vez mejores. En consecuencia, los precios del tratamiento aumentaron. En el pasado, un gato con una pata rota probablemente habría sido sacrificado. Ella será operada hoy.

Los precios de los medicamentos también han aumentado considerablemente en la medicina veterinaria, afirma Fitzi. Pero hay una diferencia importante con respecto a la medicina humana: el seguro médico es obligatorio para los humanos. Para los animales es voluntario y muy pocos propietarios sacan uno. Muchas personas se enfrentan de repente a un dilema: ¿puedes negarle el tratamiento a tu mascota porque es demasiado caro? ¿Cuánto dinero gastas para salvar la vida de un animal?

La explosión de costes en la medicina veterinaria tiene varias razones. Además del progreso médico, las nuevas cadenas que han abierto consultas en muchos lugares en los últimos años también están haciendo subir los precios. No necesariamente porque sus precios sean más elevados, sino porque están dispuestos a realizar todo tipo de estudios diagnósticos y tratamientos.

Un criador de perros cuenta un caso ocurrido en su residencia canina. Un perro que estaba con él de vacaciones tenía una hernia de disco. En casos similares, recibió de su propio veterinario medicamentos antiinflamatorios, laxantes y cortisona para el animal. Pero el dueño del perro fue a una clínica. Le hicieron varios análisis de sangre, radiografías y ecografías, y finalmente el perro tuvo que someterse a una resonancia magnética. El propietario pagó 4.200 francos y finalmente descubrió que el animal tenía en realidad una hernia de disco. Fue tratado exactamente como lo había predicho el criador de perros. Pero, ¿qué dueño de una mascota dice que no cuando el veterinario sugiere un examen más detallado para estar seguro? ¿O un tratamiento de conducto en un diente porque de lo contrario la mandíbula del gato podría infectarse?

Los veterinarios trabajan en el libre mercado. Los precios de sus servicios pueden variar. Sin embargo, las prácticas deben publicar sus tarifas en el sitio web o divulgarlas previa solicitud telefónica. Vale la pena comparar cuánto cuestan los servicios de rutina como las vacunas o las castraciones. Las cadenas veterinarias suelen exigir el pago por adelantado. Las prácticas administradas por el propietario suelen ser más flexibles y permiten a los clientes a largo plazo pagar a plazos. Algunos incluso apoyan a los dueños de mascotas necesitados si necesitan ayuda financiera de un fondo de bienestar animal.

El seguro médico también tiene desventajas

La veterinaria Yvonne Jaussi de la Sociedad Cinológica recomienda que todos los dueños de perros y gatos contraten un seguro médico para su mascota. De esta manera podrá protegerse contra costes imprevisibles. Pero si en el futuro los seguros pagan cada vez más la mayoría de las facturas, esto también tendrá desventajas. La industria ya no tiene motivos para evitar exámenes y tratamientos innecesarios, y la espiral de costes se está acelerando aún más. Especialmente cuando un animal se acerca al final de su vida, surge la pregunta de qué medidas médicas costosas todavía tienen sentido.

La alternativa al seguro médico es: comparar precios y adquirir conocimientos básicos sobre tu propia mascota. No compre perros y gatos de razas excesivas que sean propensos a enfermedades. Dígale al veterinario exactamente qué examen y tratamiento le gustaría. Y ten algo de dinero aparte en caso de una emergencia, porque tener una mascota significa responsabilidad.

Afortunadamente, la herida del gato Leo sanó sin ningún tratamiento veterinario adicional. La familia se salvó de tener que acudir a la protectora de animales, por el momento.

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