Las próximas dos semanas mostrarán qué opinión prevalecerá y qué significa eso para la política climática en los próximos años. A partir del jueves, decenas de miles de diplomáticos, políticos, activistas, representantes de empresas, investigadores, periodistas y otros miembros del circo climático internacional se reunirán nuevamente en Dubai. Se esperan alrededor de 70.000. Nunca ha habido tantos.

Mientras tanto, las guerras en Ucrania y Gaza, así como las tensas relaciones entre China, EE.UU. y la UE, eclipsan las negociaciones. «La situación geopolítica es más difícil que nunca», dice Wopke Hoekstra, Comisario de Política Climática de la UE. El hecho de que algunos gobiernos europeos estén dando marcha atrás en sus decisiones de política climática complica aún más la posición negociadora de la UE.

Menos ciencia, más política y economía

Las multitudes muestran claramente cuánto ha cambiado la Conferencia Mundial sobre el Clima desde que se adoptó el Acuerdo de París en 2015. La llamada COP hace tiempo que dejó de ser sólo un foro para negociadores diplomáticos, políticos ambientalistas convencidos y activistas climáticos de izquierda. Se ha convertido en un lugar de comercio, una feria comercial para intereses comerciales ecológicos y no tan ecológicos de países y empresarios de todo el mundo. Quieren asegurarse de beneficiarse de los nuevos mercados verdes que están surgiendo, sin perder sus intereses económicos y estratégicos actuales.

Esta zona de tensión es particularmente evidente en el acalorado debate sobre el futuro de los combustibles fósiles. El papel que desempeñarán el carbón, el petróleo y el gas natural en las próximas décadas es el tema central de la conferencia sobre el clima de este año. Con una participación de alrededor del 80 por ciento, todavía dominan el sistema energético global. Según la ONU, son, con diferencia, los que más contribuyen al cambio climático provocado por el hombre y representan más del 75 por ciento de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero.

El carbón, el petróleo y el gas están bajo ataque

La industria petrolera lleva meses preparándose para combatir la creciente presión. La semana pasada, la Agencia Internacional de Energía (AIE) anunció que las empresas energéticas se enfrentaban a un punto de inflexión. Tendrían que considerar si querían alimentar aún más la crisis climática u optar por energías limpias. La OPEP, el club de los petroestados, reaccionó rápidamente y acusó a la AIE de crear un estado de ánimo. El objetivo era restringir los derechos soberanos de los países productores de petróleo y gas. La AIE denigra erróneamente a la industria como la causa de la crisis climática.

Las revelaciones de esta semana sobre cómo Arabia Saudita planea aumentar la demanda de petróleo en los países africanos alimentan aún más el debate y socavan las relaciones públicas climáticas de los petroestados. A principios de esta semana, documentos mostraron que los Emiratos también querían utilizar las negociaciones en Dubai para negociar nuevos acuerdos sobre petróleo y gas.

Por supuesto, esto es especialmente delicado porque Sultan al-Jaber no sólo preside la conferencia de este año, sino que también es el director del gigante petrolero nacional Adnoc. En comentarios del miércoles, negó rotundamente las acusaciones. Sin embargo, Adnoc planea aumentar su producción de petróleo y gas en los próximos años. Los Emiratos, al igual que Arabia Saudita y otros países vecinos de la región, quieren asegurarse de seguir suministrando las cantidades restantes necesarias incluso cuando la demanda cae, y expulsar del mercado a las empresas energéticas menos bien posicionadas.

Para Christiana Figueres, la diplomática puertorriqueña que negoció y aprobó el Acuerdo de París como jefa climática de la ONU en 2015, estas revelaciones están aumentando la presión sobre los Emiratos. “Esta presidencia de la COP estará bajo escrutinio público como ninguna otra antes”, escribió. Esto no es sólo un gran desafío para el equipo de Sultan al-Jaber, sino también “una oportunidad de cambio”.

Se avecinan grandes decisiones

La presión está creciendo para que los gobiernos anuncien al menos retóricamente el fin de la era de los combustibles fósiles al final de las dos semanas. Los negociadores y ministros discutirán durante las próximas dos semanas sobre cómo se podría expresar tal solicitud.

La letra pequeña es particularmente importante. Porque esto será una medida de cuán grandes son las lagunas jurídicas con las que finalmente se conforman los países. Las luchas están especialmente programadas cuando se trata de una formulación: los activistas ya advierten contra decisiones que podrían permitir tecnologías con las que CO₂ pueden ser capturados y separados. Temen que el uso de las llamadas tecnologías de “captura y almacenamiento de carbono” conduzca a que se queme más carbón, petróleo y gas en lugar de dejar reservas bajo tierra.

Por este motivo, los políticos europeos quieren garantizar que las decisiones no permitan ninguna salida técnica al sector energético. Quieren acelerar la transición hacia las energías renovables, la eficiencia energética y otras tecnologías verdes. Al final también debería haber un llamado a los países de todo el mundo para que tripliquen su capacidad de energía renovable y promuevan la eficiencia energética.

Estados Unidos y China –los dos mayores emisores de gases de efecto invernadero– señalaron en una declaración conjunta tu apoyo. Una cosa es segura: sin la participación de Washington y Beijing no se podrán lograr avances en la política climática, ni en las salas de conferencias ni en el mundo real. Sin embargo, muchos países, especialmente las economías emergentes, no quieren que les digan cómo y con qué tecnologías deben dominar la transición energética en los próximos años. Algunos países, incluido Estados Unidos, están asumiendo compromisos conjuntos para fortalecer la energía nuclear.

Las emisiones deben caer

Este año, estos debates son parte de un componente central del Acuerdo de París: la contabilidad y la contabilidad de las políticas climáticas. Lo que suena técnico tiene significado político. En París, los gobiernos decidieron actualizar sus planes climáticos cada cinco años e, idealmente, acelerar las reducciones de emisiones planificadas. En 2025 volverá a suceder. En Dubai, los ministros decidirán ahora qué expectativas se depositan sobre los nuevos planes.

Las negociaciones difíciles son inevitables y estallarán viejos conflictos entre países industrializados y en desarrollo. En particular, sobre quién es el responsable de reducir las emisiones en los próximos años. La situación de partida es mala: las emisiones siguen aumentando y también las temperaturas, a pesar de las promesas anuales de que queremos hacer más para combatir el cambio climático. Nuevas proyecciones de la ONU muestran que el mundo se encamina hacia un calentamiento de 3 grados con el rumbo actual de la política climática.