A pesar de una disputa regulatoria en curso, Globalstar decidió contratar a SpaceX para lanzar satélites que impulsen la función Emergency SOS de Apple para iPhones.

Globalstar firmó un acuerdo con SpaceX, según un documento ante la SEC al que tuvo acceso NOLA.com. La presentación es escasa en detalles, pero el documento dice que SpaceX lanzará el nuevo conjunto de satélites durante una ventana de lanzamiento de 2025.

Globalstar pagará 64 millones de dólares para lanzar los satélites. Sin embargo, la presentación ante la SEC señala que Apple, conocido como socio de lanzamiento, paga el 95% de los costos de los nuevos satélites, incluidas las tarifas de lanzamiento.

Globalstar se negó a comentar sobre el acuerdo. Sin embargo, el acuerdo está causando sorpresa porque la compañía también está luchando contra un esfuerzo de SpaceX para asegurar el espectro de radio para un próximo servicio celular satelital para Starlink.

Hace un año, Globalstar instó a la Comisión Federal de Comunicaciones a rechazar una solicitud de SpaceX para utilizar las bandas de radio de 1,6 GHz y 2,4 GHz para el servicio móvil Starlink. La principal preocupación de la compañía es que Starlink cause interferencias con los propios sistemas satelitales de Globalstar, que han estado impulsando la función Emergency SOS para el iPhone 14.

En una presentación actualizada en febrero, Globalstar acusó además a SpaceX de hacer un intento “ilegal” de asegurar el espectro de radio. “Mientras SpaceX continúa librando la guerra a nivel nacional y en el extranjero, Globalstar y sus socios continúan invirtiendo e innovando en servicios móviles satelitales que salvan vidas a nivel mundial, incluidos más recientemente los innovadores servicios de emergencia de satélite a teléfono introducidos en el mercado de consumo masivo en 2022”. añadió la empresa.

También es cierto que el servicio celular propuesto por SpaceX a través de Starlink podría competir con el negocio de Globalstar. La compañía de Elon Musk pretende impulsar un servicio de satélite a celular para teléfonos T-Mobile no modificados a partir de este año, pero SpaceX todavía está esperando la aprobación de los reguladores de la FCC.

Mientras tanto, parece que Globalstar no ha tenido muchas opciones al elegir a SpaceX como proveedor de lanzamiento de los satélites financiados por Apple. Como El Wall Street Journal Como señala, SpaceX ha comenzado a acaparar gran parte del mercado espacial comercial, lo que ha resultado en que la compañía maneje el 88% de los vuelos de cohetes que hasta ahora se han realizado en suelo estadounidense este año.

Globalstar, un operador de red satelital respaldado por Apple, ha comprado lanzamientos de SpaceX por valor de 64 millones de dólares, según documentos regulatorios.

Los lanzamientos, programados para 2025, enviarán al menos 17 nuevos satélites a la órbita terrestre baja para reponer la constelación existente de Globalstar. Globalstar celebró un acuerdo de compra de 327 millones de dólares con MDA para esos satélites en febrero del año pasado, con Rocket Lab actuando como subcontratista suministrando el chasis de la nave espacial.

Apple reembolsará a Globalstar el 95% de los gastos de capital relacionados con los satélites, incluidos los costes de lanzamiento. El gigante del hardware de consumo también acordó proporcionar 252 millones de dólares en financiación para los costos iniciales asociados con la reposición de la constelación de satélites, así como dinero para mejorar la red de estaciones terrestres del operador de satélites.

A cambio, Apple dijo que utilizaría el 85% de la capacidad de la red de Globalstar para proporcionar conectividad satelital de emergencia para iPhones fuera de las redes celulares.

El nuevo contrato refleja el casi monopolio que SpaceX tiene actualmente en los lanzamientos orbitales. SpaceX también está desarrollando sus propios planes “sat-to-cell” a través de su constelación de satélites Starlink, lo que los convierte a él y a Globalstar en competidores. Esa competencia se volvió dura el año pasado, cuando SpaceX presentó una solicitud ante los reguladores para obtener más espectro para su Starlink, incluidas partes de las bandas de espectro de 1,6/2,4 GHz que han sido utilizadas exclusivamente por Globalstar.

El socio de Apple, Globalstar, está insinuando que llegarán más funciones satelitales a los iPhone.

La compañía lo hizo en una presentación de la FCC.(Se abre en una nueva ventana) el pesa sobre un plan de T-Mobile y SpaceX para impulsar los servicios de Internet satelital para teléfonos inteligentes T-Mobile no modificados.

Globalstar se opone a que T-Mobile afirme en una presentación anterior(Se abre en una nueva ventana) que «los dispositivos de consumo ubicuos de hoy en día no admitirán la recepción de señales MSS (servicio móvil por satélite)». De hecho, Apple y Globalstar ya han estado brindando conectividad satelital a los últimos iPhones a través de una función de Emergencia SOS, dice el archivo de la FCC.

«El sistema MSS (servicio móvil por satélite) de Globalstar seguirá evolucionando con el tiempo para admitir una gama cada vez mayor de funciones y servicios directos al teléfono en su espectro con licencia», añade.

La declaración sugiere que Globalstar, que ya ofrece teléfonos satelitales, está trabajando para llevar llamadas de voz satelitales e Internet a los dispositivos Apple. Aunque la empresa ya proporciona conectividad satelital al iPhone 14, el sistema actualmente solo permite enviar mensajes de texto a los servicios de emergencia cuando los servicios celulares tradicionales están fuera de alcance.

La característica ya ha salvado vidas.(Se abre en una nueva ventana). Pero rivales como AT&T y AST SpaceMobile también están trabajando para permitir llamadas de voz satelitales y acceso a Internet a teléfonos inteligentes de consumo no modificados.

Sin embargo, Globalstar tiene sus propias ambiciones globales al asociarse con Apple. “En última instancia, cientos de millones de personas en todo el mundo tendrán la conectividad Globalstar al alcance de la mano en situaciones en las que las comunicaciones son críticas y no hay una red terrestre disponible”, agrega la compañía.

La propia Apple parece estar trabajando para llevar más servicios satelitales a los futuros iPhone. En diciembre, a la empresa se le otorgó una patente sobre transceptores que podrían instalarse en un dispositivo con el fin de alimentar los servicios de voz e Internet.