Corría el cuarto o quinto minuto del descuento cuando el árbitro recibió un mensaje de radio de Volketswil. En ese momento, sobre Letzigrund aparece un débil rayo de esperanza para la general.

Los Grasshoppers están perdiendo 0-1 después de más de 90 minutos, en los que el FC Thun fue claramente el mejor equipo. Más maduro, más claro, más inteligente. Al GC se le permitieron lanzar 19 saques de esquina, ninguno de los cuales causó ningún problema serio al portero del Thun, Matic. GC nunca ha demostrado que haya abrazado “el propio mundo de Barrage”.

Después de ver las imágenes de Volketswil, el árbitro sanciona un penalti con la mano porque el balón rebotó en la mano del capitán del Thun en el duelo de cabeza entre Bradley Fink y Marco Bürki. Giotto Morandi, un fastidio a dos piernas durante 90 minutos, empata. 1:1, después de todo.

“Nos salimos con un ojo morado”, dijo el capitán del general Amir Abrashi después del partido. El partido de vuelta se jugará el viernes en el césped artificial de Thun. El FC Thun no ha perdido ni un solo partido en casa esta temporada. En el entretiempo, no ha disminuido la probabilidad de que GC salga del Stockhorn Arena con dos ojos morados. Como jugador descendido.

El estado de suspensión entre la esperanza, el miedo y el temblor sienta bien a un club que no ha dejado de buscarse a sí mismo desde el cambio de propietario. ¿Campeones récord? ¿Tradición? ¿Un futuro mejor y más grande? Estas fueron las frases que surgieron con signos de exclamación cuando los representantes de Los Angeles FC hablaron sobre su nueva sucursal de GC a finales de enero. Cinco meses después, hay signos de interrogación en lugar de signos de exclamación detrás de las palabras clave.

La continuación de la tendencia a la baja

Lo que los californianos, económicamente poderosos, tienen en mente para su club en la lejana Suiza sigue siendo tan vago como lo fue durante la época de los propietarios chinos del grupo Fosun. Al principio, los representantes de Los Angeles FC (LAFC), rodeados por la presidenta Stacy Johns y la junta directiva Larry Freedman, revelaron sus elevadas ambiciones y hablaron de ellas afablemente. Pero desde la victoria en el derbi y el octavo puesto en la clasificación a principios de febrero, las cosas sólo han ido hacia abajo. El espíritu de optimismo en el área y sobre el césped se evaporó como un globo. A las grandes palabras siguieron pequeñas acciones.

Esto lo ilustra un extracto de las estadísticas: antes de la adquisición, el GC anotó una media de 1,4 goles por partido en los primeros 19 partidos del campeonato, la diferencia de goles era de +1. En los siguientes 14 partidos con LAFC, GC anotó 0,4 veces por partido hasta que la tabla se dividió, y después de 33 rondas la diferencia de goles fue de -10. En otras palabras: la defensa se volvió agujereada y la ya débil ofensiva se debilitó aún más. El plan era diferente.

No hacía falta ser licenciado en física cuántica para darse cuenta durante las vacaciones de invierno de que se podían fichar dos o tres jugadores para reforzar la ofensiva. El posteriormente despedido director deportivo Bernt Haas y Harald Gärtner, director europeo del LAFC, activaron sus «redes», como dijo Gärtner. Austria, Alemania, la cooperación “Red & Gold” con LAFC y FC Bayern Munich.

Llegó Asumah Abubakar, 11 apariciones, 1 gol. Oliver Batista Meier entró en el campo, 7 veces, 0 goles. Llegó el cedido Dijon Kameri, 6 apariciones, lesión, ningún gol. Al fin y al cabo, tras la destitución de Bruno Berner tras 31 jornadas, a Marco Schällibaum le siguió un entrenador experimentado y conocedor del fútbol suizo.

Hay un escenario de GC para la Challenge League

El operativo GC parece seguir trabajando en su conocimiento de las condiciones locales. En la GC se dice desde hace mucho tiempo que “por supuesto que tienen un escenario para la Challenge League”. Pero la situación en la Superliga es, con la misma naturalidad, “más espesa”. Está “imposible” que los estadounidenses salgan si caen relegados.

Los estadounidenses parecen seguir creyendo que GC mueve a la gente dentro y alrededor de Zurich. El lunes de Pascua consiguieron atraer al Letzigrund el doble de gente de lo habitual gracias a una gran campaña con entrada gratuita que contó con más de 13.000 espectadores. Pero el equipo mostró una actuación difícil de soportar en la derrota por 0-1 ante el Lausana. ¿Alguien gastaría dinero en una “experiencia” así la próxima vez? Más bien no. El domingo acudieron 9.000 espectadores. En Thun, las aproximadamente 10.000 plazas están agotadas desde hace tiempo.

(sda) El partido de ida del Barrage entre Grasshoppers y FC Thun finaliza 1-1. El jugador del GC Giotto Morandi evita que el club de la Superliga pierda en el último segundo.

En una primera parte con pocas ocasiones, el equipo de Marco Schällibaum tuvo más ventaja. Sin embargo, rara vez fue realmente peligroso frente a Mateo Matic, el ex portero de la general. Excepto en los minutos iniciales, cuando Marco Bürki golpeó a un rival al inicio del partido y Asumah Abubakar apareció solo ante el portero del Thun. El paso en falso del capitán del Thun quedó impune.

Thun se centró en la defensa

Posteriormente, los Grasshoppers no pudieron crear una mejor oportunidad, a pesar de tener mucha más posesión. El subcampeón de la Challenge League obviamente se centró en una defensa sólida con el objetivo de mantener la portería a cero. Después del descanso, el FC Thun se lanzó varias veces a la ofensiva y pronto obtuvo su recompensa.

Primero Leonardo Bertone puso a prueba al portero del general Justin Hammel con un disparo desde el borde del área, luego el lateral izquierdo Dominik Franke se impuso con energía por el lado izquierdo. El pase del alemán encontró en el centro a Marc Gutbub, que remató desde cerca para ponerse por delante.

El equipo de Thun tuvo el mejor ataque de la Challenge League esta temporada (73 goles) y celebró un récord del club en puntos (76). En este sentido, se presentaron en Letzigrund con la confianza de un equipo que está haciendo una buena temporada en muchos aspectos.

Es una cualidad que los Grasshoppers rara vez presentaron en la Superliga. Aunque con el entrenador Schällibaum solían parecer más estables y valientes que con su predecesor Bruno Berner.

Morandi convierte penalti tras mano

Incluso en la fase final de este partido de ida de Barrage, la general se vio invadida por el coraje de la desesperación, lo que generó algunas oportunidades de gol prometedoras. Ni Tsiy Ndenge, ni el suplente Pascal Schürpf ni Francis Momoh lograron poner el balón en portería o fallaron porque Matic reaccionó con fuerza. Pero en el último momento también se sintió impotente. Giotto Morandi convirtió con confianza un penalti después de que Bürki fuera penalizado por una mano en el área.

Thun está invicto en casa esta temporada. De los 18 partidos, sólo tres terminaron en empate, todos los demás los ganó el Oberland bernés. Es una demostración impresionante de la fuerza local y un hecho que no dará ánimos al Grasshoppers de cara al partido de vuelta del próximo viernes en el Stockhorn Arena de Thun. Para evitar el descenso después de 2019, el campeón récord debe ser el primer equipo que gane en Thun esta temporada.

(sda) Los Grasshoppers, que este año a menudo han sido tan inofensivos, tenían mucho planeado para el partido contra el recién ascendido en Yverdon. Con una victoria casi podrías haber olvidado las debilidades de las últimas semanas, habrías estado a un punto de Yverdon.

Pero nada sale según lo planeado para los Grasshoppers. Al menos los zuriqueses podrán sacar algo de valor del escenario de Yverdon. Diez de ellos anotaron, 1:1 (52º) y 2:3 (63º). Pascal Schürpf lo logró dos veces y duplicó su cuenta de goles con la camiseta del Hoppers.

El hecho de que dos goles no fueran suficientes para contar con el equipo de Zurich, que este año había sido inadecuado ofensivamente, se debió a la hipoteca negociada en el primer cuarto del partido. En el minuto 9, un disparo de Kevin Carlos pasó por encima del larguero y se desvió ligeramente hacia la portería para poner el 0-1. Menos de quince minutos después, el australiano Joshua Laws de la general recibió una tarjeta roja por una parada de emergencia sobre Carlos, resultado directo de un mal pase catastrófico del colega defensor de Law, Dirk Abels.

Berner, que ha recibido el apoyo de sus superiores en los últimos días, podrá afirmar que su discurso en el descanso ha supuesto una mejora en el juego de su equipo. Pero los números puros hablan más que nunca en contra de GC. Después de siete partidos sin ganar, la diferencia con el Basilea, que está inmediatamente por delante del campeón récord, ha aumentado a seis puntos.

Resultados. Sábado: Stade Lausanne-Ouchy – Basilea 0:2 (0:1). Winterthur – Lugano 2:2 (0:0). Servette – Zúrich 0:1 (0:1). – Domingo: Lucerna – Lausana-Sport 0-0. San Galo – Young Boys 2:2 (1:0). Yverdon – Saltamontes 3:2 (1:0).

Clasificación: 1. Young Boys 59. 2. Servette 54. 3. Lugano 53. 4. Zurich 48. 5. Winterthur 46. 6. St. Gallen 44. 7. Lucerna 43. 8. Lausanne-Sport 37. 9. Yverdon 37. 10. Basilea 36. 11. Saltamontes 30. 12. Stade Lausanne-Ouchy 23.

(sda) Los Young Boys llevaban más de 200 minutos sin goles antes del inicio del duelo contra el GC y no habían marcado en cuatro de los últimos cinco partidos. Frente a su afición en Wankdorf, los campeones recordaban más al equipo que desmanteló al Basilea por 5-1 hace tres semanas que al equipo que recientemente había luchado en vano en Yverdon y Lausana.

Meschack Elia abrió el marcador en el minuto 6, Silvère Ganvoula hizo un doblete poco menos de un cuarto de hora más tarde y Joël Monteiro aprovechó una asistencia perfecta de Sandy Janko en el minuto 21 para poner el 3-0. Los goles llegaron en el momento adecuado para los tres delanteros, ya que en las últimas semanas el ataque del Berna había sido objeto de críticas. Ninguno de los tres había marcado goles con regularidad últimamente.

El Young Boys, que ha anotado 35 de 42 puntos posibles en casa esta temporada, está ahora cuatro puntos por delante de su primer perseguidor, el Servette. Mientras tanto, el Grasshoppers quedó penúltimo y perdió tres puntos de su filial ante el colista Stade Lausanne-Ouchy. El equipo de Zúrich todavía está a poca distancia del FC Basel, pero también tiene que mirar hacia atrás. SLO está siete puntos por detrás.

Para los Grasshoppers la derrota no fue sólo dolorosa en términos puramente matemáticos. Especialmente en la fase inicial jugaron con valentía hacia adelante y encajaron goles rápidamente. En los últimos diez partidos, el GC sólo ha ganado seis puntos.

¿Fue ese el “impulso” del que habló la dirección de la Asamblea General antes de Pascua? El Grasshoppers perdió 0-1 contra el Lausanne-Sport el lunes de Pascua. Más de 13.000 espectadores asistieron al estadio, muchos de ellos por invitación. Pero la actuación en la general probablemente no animó a nadie a volver lo antes posible. La primera parte fue olvidable. Los segundos 45 minutos fueron un poco menos malos. En los últimos diez partidos, el GC sólo ganó 6 puntos y la diferencia con el décimo puesto ya es de tres puntos.

“No vi en la primera parte nada de lo que exijo a mis jugadores: determinación, actitud, dedicación”, afirmó el técnico de la general tras un partido que “tenía muchas ganas de ganar”. Le da esperanza de que su equipo “no cayó”, sólo que al final faltó el gol. Bradley Fink desperdició su segunda gran oportunidad en el tiempo adicional y el equipo de Bruno Berner tampoco logró marcar. ¿El “impulso”? No visible.

Gärtner y Schwarz, “amigos para una eternidad”

El miércoles pasado, el director deportivo Bernt Haas fue despedido y pagado. El despido no fue una sorpresa, pero el momento sí lo fue. ¿Cómo va a dar un nuevo director deportivo apoyo y confianza a un equipo inestable? Después de un “análisis en profundidad”, se concluyó que el GC necesitaba este “impulso” ahora, pero también para planificar la próxima temporada. Stephan Schwarz es el sucesor de Haas.

Harald Gärtner, director europeo del Los Angeles Football Club (LAFC), es el hombre fuerte del Grasshoppers. El jueves se sentó en la sala de prensa del campus de Niederhasli y explicó el cambio; Schwarz se sentó a su lado. Los dos se conocen “desde hace mucho tiempo”. Schwarz dice que siempre se trata de «tener buenos sentimientos hacia las personas» con las que trabaja. Informa sobre las videollamadas con la presidenta Stacy Johns y el director ejecutivo de LAFC, Larry Freedman. “Al final, fue la constelación general con LA Galaxy lo que me convenció de aceptar este trabajo”, dice Schwarz.

¿Los Ángeles Galaxy?

“LAFC”, corrigió Gärtner con una sonrisa y, por supuesto, puedes evitar un desliz con una sonrisa y ser indulgente cuando se mezclan nombres. Al fin y al cabo, Andy Möller dijo hace muchos años: “Milán o Madrid: ¡lo principal es Italia!”. En cualquier caso, Stuttgart, 1860 Múnich, Hoffenheim y, hasta 2019, Augsburgo se encuentran entre los clubes en los que Schwarz trabajó como entrenador juvenil, ojeador y director deportivo. Y ahora el Grasshopper Club Zurich.

El hombre de 53 años dice que quiere “acostumbrarse a la gente, a la ciudad, a la cultura”, que debe “tener en cuenta las peculiaridades del país” y que “no puede imponer en Suiza nada que funcione en otro país”. .” Después de su estancia en Augsburgo, «se retiró un poco» y luego trabajó como pasante en EE.UU. y asumió diversos mandatos en el extranjero, informó Schwarz.

Se acabó la luna de miel con Los Ángeles

No sabe todo en detalle sobre el fútbol suizo, pero trajo a Diego Benaglio a Stuttgart y conoce a Stephan Lichtsteiner. El ex capitán de la selección nacional jugó en Augsburgo la primera temporada de Corona. Durante la temporada de descenso de 2019 del GC, el brasileño Caiuby fue cedido por el Augsburgo. Eso fue hace mucho tiempo. Fue la temporada después de la cual GC desapareció durante dos años en la Challenge League y fue asumido por los chinos del Grupo Fosun.

Quizás incluso para una organización poderosa como Los Angeles FC, adquirir el club no sea tan fácil como podría parecer en el papel. En los días posteriores a la adquisición, la nueva presidenta del GC, Stacy Johns, dijo a NZZ am Sonntag: «Queremos éxito, no estamos aquí para perder dinero». «Optimizarán procesos, identificarán errores, sacarán lo mejor de los empleados, tendrán muchas conversaciones en Zurich, probarán algunas cosas y descubrirán qué funciona». Johns dijo esto después de la victoria por 2-1 en el derbi contra el FCZ, los nuevos propietarios venían de California, fue un poco como una luna de miel. Ya se terminó.

Durante las vacaciones de invierno se unieron al Grasshoppers tres nuevos jugadores que aún no han demostrado su valía como refuerzos. Se dice que Gärtner estuvo a cargo de los traslados de Abubakar, Batista Meier y Kameri. Al parecer, los propietarios de Los Ángeles no quisieron invertir mucho, creyendo que el equipo tenía suficiente calidad para evitar el peligro del descenso. Resultó diferente. Ahora el entrenador Berner se enfrenta a la tarea de conseguir que los jugadores con problemas mentales peleen la batalla por el descenso. Además, once contratos terminan al final de la temporada, sólo el capitán Amir Abrashi fue renovado recientemente.

Pero no es sólo el primer equipo el que no progresa. El puesto de director general sigue vacante y también parece que algo anda mal en el departamento juvenil. Después de sólo 22 días, el experimentado entrenador Fritz Schmid puso fin a su compromiso de examinar las estructuras del departamento juvenil y desarrollar sugerencias para el futuro. Schmid no comenta los rumores de que se encontró con condiciones caóticas.

Recientemente también se conoció el compromiso de Fredy Bickel, que fue director deportivo y director general de la GC antes de que los chinos asumieran el poder. Gärtner también contrató a Bickel para la descendencia hasta el final de la temporada. Cuál es su trabajo allí no parece estar del todo claro. Quizás el nuevo director deportivo, Stephan Schwarz, se entere. Es el “impulso” que busca GC estas semanas.

Cuando la árbitro Esther Staubli hizo sonar el silbato para el 284º derbi de Zúrich, el entrenador del GC Bruno Berner se volvió hacia la tribuna principal y vitoreó como si todavía fuera un jugador del GC como lo era hace 25 años: apasionado, emocionado y aliviado. Besó el logo del club cuando marcó el gol de la victoria en el tiempo añadido. «Mi corazón se abrió», dijo feliz Berner después del partido, «sé lo que significa ganar el derbi».

Los aplausos de Berner probablemente también llegaron hasta los palcos de Letzigrund, donde John Thorrington vio el partido. El gerente general de Los Angeles FC (LAFC) voló desde California a Zurich el domingo para ver al equipo en vivo en el segundo partido desde que los Grasshoppers se convirtieron en propiedad de LAFC. Al final de un partido que se decidió en la prórroga con el gol del suplente Pascal Schürpf para la general, Thorrington probablemente estaba satisfecho con la actuación de los Grasshoppers.

Un partido, dos tiempos

En el descanso todo parecía completamente diferente. El GC tuvo que agradecer al portero Justin Hammel, ya que los anfitriones estaban solo 0-1 atrás gracias al magnífico gol de Bledian Krasniqi: el GC corría constantemente detrás del balón, no tenía acceso al juego y parecía tan inofensivo como un equipo juvenil jugando contra adultos. La edad media de los titulares de la general era de sólo 23,5 años (FCZ: 27 años). El lesionado Tsiy Ndenge, el mejor jugador y goleador del GC en el otoño, estuvo ausente del centro del campo por todas partes y el ataque fue inexistente. En resumen: la FCZ podía actuar como quisiera.

Así, el FCZ dejó entrar al partido a su rival tras el descanso, cuando el equipo del entrenador sancionado Bo Henriksen simplemente detuvo las operaciones, como hizo hace una semana contra el FC Basel. Al FCZ también le faltaba el máximo goleador, el delantero Jonathan Okita, pero al sustituto de Henriksen, Murat Ural, también le resultó inexplicable cómo su equipo cedió el control. Ural habló de “una falta de virtudes básicas como la voluntad de luchar y correr”, pero había que “analizar primero” el drástico descenso.

Quizás el balance de los últimos cinco partidos ayude al FCZ a darse cuenta de que las cosas van cuesta abajo: todavía han ganado dos de quince puntos posibles. Quizás a la dirección del FCZ, en torno al director deportivo Milos Malenovic y al presidente Ancillo Canepa, se les ocurra la idea de que puede haber una conexión con la pregunta aún abierta de qué debería pasar a continuación con el entrenador Henriksen. Una cosa está clara: si las cosas siguen así, el séptimo puesto en la clasificación estará cada vez más cerca.

GC: ¿Refuerzo de la Bundesliga?

Después del derbi, la dirección del FCZ debería pensar en que, además de perder energía, el equipo no supo afrontar el movimiento táctico de Berner y durante el descanso cambió al 4-4-2. El juego lateral del FCZ se mantuvo inofensivo, salvo una situación en la que Hammel rechazó a Daniel Afriye por fuera de juego, no se vio nada más del FCZ.

El suplente Dorian Babunski anotó el empate para la general, quedando completamente solo en el centro después de que Nikola Katic, por lo demás confiado, se dejara engañar por Francis Momoh. Sobre todo Pascal Schürpf, que también entró como suplente, demostró con su juego sencillo que un jugador de 34 años puede aportar mucho al equipo juvenil de la general: la rutina y la experiencia hicieron que el joven FCZ abandonara Un defensor como Bledian Krasniqi es el que más sabe aprovechar el final del partido. Al parecer, pronto los Grasshoppers tendrán aún más experiencia. Los medios alemanes informan sobre una posible cesión del delantero Sebastian Polter, de 32 años, procedente del Schalke 04. Polter jugó, entre otros, en Union Berlin, Bochum, Mainz y Queens Park Rangers.

El FCZ tiene la oportunidad de hacer correcciones el miércoles ante la cerrada curva sur de Lausana, el domingo el rival será Yverdon. El GC quiere aprovechar la victoria en el derbi en Lugano, tras lo cual el FC Winterthur visitará a Letzigrund.

Después de un año de negociaciones, rumores y conversaciones, había llegado el momento: el miércoles por la tarde los nuevos propietarios de GC se presentaron en una conferencia de prensa en el cobertizo para botes de la sección de remo. Stacy Johns, directora financiera de Los Angeles FC (LAFC), es la nueva presidenta de la GC. Ella estará ocasionalmente en Zúrich y se busca a otra persona para el trabajo diario.

Johns viajó a Zurich acompañado por el director general del LAFC, Larry Freedman. Freedman gestionará el negocio en la junta directiva de GC. András Gurovits permanece en la tercera junta directiva como representante de la Fundación GC. Como antes, GC conserva la marca registrada y los derechos de preferencia. No se sabe cuánto dinero pagó LAFC por GC. «Lo siento, no diremos nada sobre eso», dijo Johns. Probablemente sea menos que los aproximadamente 7 millones de francos que Fosun transfirió a los últimos propietarios suizos en 2020.

Estadounidenses en lugar de chinos: formalmente, la estructura del GC sigue siendo la misma. Sin embargo, en términos de contenido, muchas cosas van a cambiar en GC. Harald Gärtner es el nombre de la persona que observará de cerca el día a día de la empresa. El director europeo del LAFC examinará los procesos y estructuras en el campus en las próximas semanas y hará las recomendaciones apropiadas. Se considera que Gärtner está bien informado y puede haber recomendado a los Grasshoppers al LAFC.

Para Matt Jackson, emisario de Fosun desde Inglaterra desde junio, el tiempo en Suiza se acabó. El director deportivo Bernt Haas y el entrenador Bruno Berner conservarán sus puestos. Gärtner, que durante muchos años fue director deportivo del FC Ingolstadt y recientemente trabajó en Klagenfurt, probablemente hará una o dos recomendaciones sobre la plantilla a corto plazo. GC aún no ha realizado ningún traspaso en estas vacaciones de invierno. No está claro si Gärtner asumirá un puesto permanente en GC.

Al menos en las próximas semanas, el papel de Gärtner será importante. El alemán dijo que él y su equipo han estado trabajando intensamente con el equipo durante los últimos meses. «El equipo tiene cierta calidad», afirmó Gärtner, «queremos estabilizar esa calidad y terminar el campeonato decentemente». El éxito no sólo se puede comprar con dinero.

Cuánto quieren invertir los estadounidenses sigue siendo una cuestión abierta. «Veremos cuánto dinero se necesita», dijo simplemente Freedman. Es más importante ponerse en contacto con la “comunidad” y desarrollar un “espíritu común”. Freedman también tiene claro que llegar allí sólo será posible con éxito sobre el terreno de juego.

La leyenda del baloncesto Earvin “Magic” Johnson es uno de los propietarios del club.

A diferencia del opaco Grupo Fosun, Los Angeles FC cuenta con un apoyo amplio y transparente gracias a su destacada propiedad. «Nuestros accionistas no sólo dan un nombre y una cara para una bonita foto de clase, cada uno tiene su papel en el club», dijo Freeman, «tarde o temprano los propietarios también vendrán al estadio de Zúrich».

Los propietarios incluyen a la leyenda del baloncesto Earvin “Magic” Johnson, la futbolista mundial Mia Hamm y el actor Will Ferrell. El rico financiero Bennett Rosenthal, cofundador de un fondo de inversión de miles de millones de dólares, forma parte de la junta directiva. El presidente del LAFC, Peter Guber, también uno de los propietarios, es productor de cine y tiene acciones en el equipo de béisbol Los Angeles Dodgers y en el club de baloncesto Golden State Warriors. Al comienzo de su carrera, Guber produjo la famosa película «Taxi Driver». Hay mucho glamour. Pero también competencia.

Los Angeles FC no compró la Major League Soccer (MLS) hasta 2018, pero desde entonces se ha convertido en una de las franquicias más valiosas de la liga. LAFC ganó el campeonato en 2022 y se perdió por poco su segundo título en la final de diciembre. Con 22.000 asientos, el estadio propio casi siempre está agotado. El ex internacional italiano Giorgio Chiellini terminó recientemente su carrera con el LAFC y ahora es ojeador. El reciente fichaje del capitán francés Hugo Lloris, campeón del mundo, subraya las ambiciones.

El interés de los chinos por GC hacía tiempo que se había enfriado

LAFC no sólo se considera confiable y de buena reputación en la MLS. Estados Unidos será el anfitrión del Mundial de 2026 y hay cierto optimismo en el fútbol del país. Y el dinero no ha sucedido simplemente desde El acuerdo multimillonario de la liga por los derechos de los medios con Apple abundante. Si faltan conocimientos especializados en el ámbito deportivo, se importan. El entrenador del LAFC, Steven Cherundolo, jugó durante mucho tiempo en Hannover y completó su formación como entrenador en Alemania.

El enfoque pragmático de los estadounidenses se basa en la conciencia de que el deporte significa ante todo espectáculo, entretenimiento y, sobre todo, una cosa: negocios. Para LAFC, los Grasshoppers serán parte de este negocio en el futuro. Queda por ver hasta qué punto será importante el papel de la sucursal de Zurich. Lo único que está claro es que Fosun no debería servir de modelo para esto.

El interés de los chinos por los Grasshoppers ya se había enfriado hace un año. Nunca dejaron claro qué querían hacer con su club en Suiza. Esto quedó claro una y otra vez en la colaboración con el Wolverhampton Wanderers, el club Fosun de la Premier League. No se veía nada sostenible en el campus de GC. Toti Gomes, que estuvo año y medio en el GC, llegó a la Premier League. Hayao Kawabe al menos irá al Standard de Lieja. Bendeguz Bolla a su competidor Servette en Ginebra.

El presidente de la general, Sky Sun, se despidió por las vacaciones de Navidad hace trece meses y no volvió a aparecer. Bill Pan era el nombre de un contable de la sede de Fosun que pasó brevemente por Zúrich la primavera pasada. Al mismo tiempo, Fosun había encargado al banco de inversiones neoyorquino Moelis que buscara un comprador para GC.

Pasó el tiempo, Fosun pagó las cuentas. En octubre, el portal financiero “Bloomberg” informó sobre el débil interés de Los Angeles FC en una adquisición. Se dice que Fosun ofreció inicialmente 10 millones de francos como precio de compra.

La aventura de la GC le costó cara a Fosun. Los chinos querían participar durante al menos cinco años y el objetivo era la Liga de Campeones. Eso se convirtió en tres años y medio. Le costaron a Fosun alrededor de 45 millones de francos. Después del ascenso, ocupamos el puesto 8 y 7. El Chicago Fire, propietario del FC Lugano desde 2021, tiene un balance mucho más positivo, y no solo en términos deportivos.

En este contexto, la tarea del nuevo propietario será exigente con un Grasshopper Club que nunca ha registrado un déficit inferior a 10 millones de francos en los últimos años y que todavía carece de perspectivas de tener su propio estadio. La pregunta será, por tanto, qué quieren hacer diferente los sucesores de Fosun para que la inversión sea rentable. Los estadounidenses no son conocidos por quemar unos cuantos millones y luego irse. Tienes un plan. Al menos sobre el papel.

El plan es que LAFC quiera construir una red global con colaboraciones, empresas conjuntas y adquisiciones. En abril, LAFC compró Wacker Innsbruck. Se decía que el objetivo era sacar al diez veces campeón de Austria del caos económico y deportivo y devolverlo a la Bundesliga. Harald Gärtner fue el intermediario en la adquisición de Wacker.

La conexión con el FC Bayern de Múnich

Más importante para GC que Wacker Innsbruck es la empresa conjunta del LAFC y el FC Bayern de Múnich, fundada el pasado mes de marzo. Se llama Red&Gold y el director general es Jochen Sauer, jefe del departamento juvenil del Bayern. Oliver Kahn, director deportivo del Bayern en el momento de su fundación, afirmó: “El FC Bayern ampliará su desarrollo juvenil con Los Angeles FC. Vemos la asociación con el LAFC como una oportunidad para fortalecer al FC Bayern en la competición deportiva con los mejores clubes de Europa y la Bundesliga”.

Mientras tanto, Red&Gold trabaja con Gambinos Stars en África Occidental; en Uruguay, la empresa conjunta posee el club de primera división Racing de Montevideo como filial en el mercado sudamericano. Y ahora GC también pasará a formar parte de Red&Gold, al menos indirectamente. Legalmente, GC no tiene nada que ver con Red&Gold ni siquiera con la poderosa Baviera; Baviera no posee acciones de GC.

Sin embargo, GC también podría beneficiarse del Bayern de Múnich y su academia a través del nuevo propietario y su empresa conjunta Red&Gold en la exploración, el intercambio de know-how o mediante operaciones de préstamo. Por ejemplo, cuando el Bayern busca un club de primera división para desarrollar un talento. Al parecer nadie del Bayern aconsejó al LAFC contra el GC.

Quizás aún no se hayan borrado del todo los recuerdos del último gran portero de la Säbener Straße: Yann Sommer, que tiene un pasado en la general. Esto también se aplica aún más al entrenador Ottmar Hitzfeld. Alain Sutter y Ciriaco Sforza también dejaron su huella en Múnich como exjugadores de la general, y el brasileño Giovane Elber, leyenda del Bayern, también dio sus primeros pasos en Europa en la general. Desde el punto de vista del Bayern, estas asociaciones no son malas.

Grandes desafíos esperan a los estadounidenses

En el Bayern, la empresa conjunta Red&Gold se considera un intento de desarrollar un modelo de negocio que siga la tendencia de propiedad de múltiples clubes. La “Propiedad Multi Club” (MCO), me gusta A los inversores en fútbol les gusta 777 Partners, que practican City Football Group, Ineos, Red Bull y muchos otros, tiene el inconveniente de que la Asociación Europea de Fútbol, ​​la UEFA, prohíbe participar en sus competiciones a clubes que tengan el mismo propietario, estén vinculados legal o personalmente. Para el City Football Group, como propietario del Manchester City y copropietario del Girona, esto podría convertirse en un problema si el Girona, actualmente en la máxima categoría de la Primera División, se clasifica para la Copa de Europa al final de la temporada.

GC y Wolverhampton Wanderers también pertenecían al mismo propietario, Fosun, pero era poco probable que los dos clubes se enfrentaran en la Copa de Europa. Con LAFC como propietario, el obstáculo de la UEFA para la general también se ha eliminado en teoría. «Tarde o temprano queremos estar representados al más alto nivel en la Copa de Europa», afirmó Freeman. Queda por ver qué ha sido de los grandes planes dentro de dos o tres años. En cualquier caso, no parece faltar optimismo.

Para los nuevos propietarios de la general, todo es cuestión de practicar en el futuro. Ofrece desafíos tangibles: la pérdida de espectadores, el bloqueo del proyecto del estadio, la operación deficitaria y la dieta deportiva magra son las palabras clave. Al menos la supervivencia del campeón récord parece estar asegurada con el nuevo propietario. También existe la posibilidad de poder beneficiarse de la red Red&Gold. Esas son buenas noticias para los Grasshoppers por ahora.

Al principio se habla de una tendencia creciente, de los dos éxitos en Yverdon (3-0) y contra Lugano (2-1), de más esperanzas en las filas del recién creado Grasshopper Club, de una prueba en el estadio lleno lo que crea una atmósfera poco común en Suiza. Pero al final, todas las resoluciones de Zurich son sólo humo y espejos. GC ya no tuvo posibilidades de marcar en la segunda parte. Ni uno.

Y esto contra el FC St. Gallen, que hace tiempo que pasó al modo administrativo y después se celebra como si acabara de lograr algo grande. Una infinita gratitud se derrama desde las gradas hasta el campo. Los habitantes de Suiza Oriental no parecen invulnerables esta tarde. No se puede descartar la idea de que hubiera sido posible obtener un mayor rendimiento de GC. Sin embargo, la opinión de un miembro del personal de la general que habla de una “posible victoria” es bastante atrevida.

La hipoteca de GC se está volviendo demasiado grande

A los zuriqueses simplemente les faltan oportunidades de marcar. Aunque rápidamente recuperaron el 0-1 en contra después de 50 segundos, antes del descanso se quedaron atrás por 1-3 debido a errores defensivos individuales. Se trata de una hipoteca importante, especialmente en un estadio en el que todos los visitantes se fueron a casa sin puntos esta temporada, incluido el campeón YB. El entrenador de la general, Bruno Berner, se muestra vago, promete mejoras y luego se abstiene de hablar de un “revés”.

El partido es exactamente eso, ni siquiera por el resultado, sino por la actuación. También sería un pequeño milagro si un equipo que se ha transformado en casi todas las posiciones pudiera ponerse en marcha de inmediato con un nuevo entrenador. ¿Y encontraría una solución tras otra para poner en apuros al equipo de St. Gallen en su propio estadio?

La otra conclusión de la velada es que el FC St. Gallen sigue fiel a su línea. Ganar en casa, perder en territorio extranjero. Justificar esto no es fácil. En los círculos de juego de ambos lados se habla de la “gran energía”. En St. Gallen, ante más de 19.000 personas y en un estadio con entradas agotadas, sí, en Winterthur, Yverdon o Delsberg (salida de la Copa), no.

Todavía no está claro cómo se verá el equipo de Grasshoppers la próxima temporada: muchos contratos están por vencer y las manos del director deportivo Bernt Haas a menudo están atadas. Haas lleva en GC desde el verano pasado, pero apenas habla en público, se hace raro.

En una larga reunión en abril en el campus de GC, Haas habló cortésmente pero con cautela sobre su trabajo durante una hora antes de hablar en segundo plano durante unas dos horas y presentar sus ideas y planes. Mucho suena plausible.

El quid es: Haas depende de personas que no están familiarizadas con Suiza y la Superliga. Uno se pregunta por qué ya no se defiende, afina su perfil y, a veces, critica que las cosas no pueden seguir así. Ese no es su estilo, responde Haas. Él pregunta de nuevo: «¿Qué hay para mí?» Y: «¿Qué cambiaría?»

Durante el parón invernal, al director deportivo Haas le hubiera gustado fichar a un delantero con razón

Quizás Bernt Haas a veces es demasiado amable. Tiene mucha responsabilidad porque está prácticamente solo en la oficina cuando se trata de deportes, y porque también hay muchas cosas administrativas de las que ocuparse. En términos de planificación, Haas está en contacto con diseñadores de escuadrones en el club asociado Wolverhampton Wanderers y representantes del conglomerado Fosun en China, quienes carecen de habilidades futbolísticas.

En el parón invernal a Haas le hubiera gustado fichar un delantero con razón, hubo contactos ilusionantes, al final solo llegó el lateral japonés Teruki Hara. Pero debido a que la general, que es notablemente sólida en el campo, con el entrenador Giorgio Contini, este escapista pragmático, siempre logra salir de situaciones difíciles, Haas puede decir: “Los resultados son buenos en general. No hacemos nada malo».

Y así, los Grasshoppers recuerdan a una orquesta de forajidos que siguen tocando en un barco que se hunde hasta que la barcaza se hunde. El director deportivo Haas destaca que GC es una marca que irradia poder, con un fuerte movimiento juvenil, con un hermoso campus y con fieles seguidores. Y afirma poder tomar decisiones independientes dentro del presupuesto.

El barco aún no se ha hundido. Quizás los chinos vendan (o regalen) el club pronto. Tal vez se contrate gente en la alta dirección que conozca el país, la liga y la gente. Quizás el ex director deportivo Fredy Bickel regrese como consultor. Quizás GC logre contratar a un entrenador como Bruno Berner de Winterthur. Tal vez más jugadores jóvenes sean promovidos pronto. Quizás el club haga algunos traspasos sensatos. Y tal vez las cosas se vuelvan mucho más fáciles pronto.

Pero eso es un montón de imponderables. Y cada día adicional con los propietarios chinos podría ser un día perdido para GC.

De repente, una oportunidad realista de estar en la Copa de Europa la próxima temporada

Posiblemente la GC esté escribiendo la historia más extraña de esta extraña temporada de la Superliga. El pasado sábado, el equipo disputó un partido en Winterthur en el que querían evitar involucrarse aún más en la lucha por el descenso. Tres días después de la victoria 2:1 en Schützenwiese, siguió la inesperada victoria 4:1 contra el líder soberano YB. Y este sábado para la general en Lugano, a pocos partidos del final de la temporada, todo gira en torno a la posibilidad realista de formar parte de la Copa de Europa la próxima temporada.

Por eso, Andras Gurovits, presidente interino de la asociación, dice: «GC está viva. En el GC la operación funciona, todos los días alrededor de un centenar de personas trabajan para el club. Los salarios se pagan a tiempo». Pero también añade: «Claro que son tiempos complicados».

GC Zurich gana claramente 4:1 contra YB gracias a una sólida actuación. Los goles de Blauweiss vinieron de Demhasaj, Pusic (2x) y un autogol de Lustenberger.#gc #Zurich #tradicionclub #gczyb

— Grasshopper Club Zúrich (@gc_zuerich) 25 de abril de 2023

Gurovits forma parte de la junta directiva, es un abogado respetado y una especie de conciencia en un club que no descansa. En las últimas semanas, desde la salida del CEO de Sky Sun, Gurovits se ha hecho un nombre en los medios, dando entrevistas, apareciendo en televisión, representando los intereses del campeón récord, que se hunde en el caos silencioso. Gurovits se ha convertido en el rostro de GC y en el agente que de alguna manera se mantiene en contacto con los propietarios en China.

Básicamente, los inversores de Fosun fracasaron en Grasshoppers. Han perdido más de 30 millones de francos desde 2020, con un déficit de 14 millones solo el año pasado. Y para la próxima temporada, los dueños se han vuelto a comprometer a cubrir el déficit.

Pero la GC carece de espectadores y patrocinadores, credibilidad y estructuras funcionales, ejecutivos competentes que conozcan el país, la liga y la gente. El entrenador Contini ha presentado el aviso; dejará GC en el verano. La cobertura mediática es mordaz. «Simplemente estamos siendo golpeados», dice Gurovits, «nos resistimos».

¿Qué tiene GC para ofrecer aparte de ser un amante?

Hay tantos sitios de construcción en Grasshoppers que ni siquiera sabes por dónde empezar a limpiar. Muchos errores se cometen en casa porque parece claro que nunca se debe dirigir un club de fútbol en Suiza como lo hacen los propietarios chinos. Si habla con personas que tienen una idea de lo que está sucediendo, es de temer que pronto se contrate nuevamente a un CEO de China que ni siquiera conoce el país, la liga y la gente de oídas.

Y cuando se intercambian entrenadores extranjeros como el alemán Miroslav Klose, eso no es un buen augurio. Gurovits sopesa sus palabras, que considera citables. Hablando con él, uno puede ver su deseo de convencer a los propietarios en China para que finalmente instalen más Swissness en la empresa.

En realidad, la próxima temporada ya debería estar preparada. Pero precisamente: ¿Quién decide la planificación de la plantilla? ¿Quién determinará el nuevo CEO y el próximo entrenador? Bill Pan, que estuvo en Zúrich durante unas semanas como emisario de Fosun, se ha escondido. Se dice que Sky Sun ya no trabaja para Fosun.

Hace tiempo que los propietarios encargaron a un banco de inversión que buscara compradores potenciales. Pero es pura fantasía cuando llaman de 30 a 35 millones de francos como precio de compra. La Fundación GC en torno a Gurovits tiene derecho de preferencia.

Una pregunta es qué tiene realmente para ofrecer el Grasshopper Club. El club tiene un valor de amante, no mucho más en su estado actual. Pero se dice que hay prospectos serios que ven un atractivo en llevar lo que alguna vez fue el club más exitoso del país a su antiguo tamaño. Por el momento, sin embargo, la dependencia de Fosun y el club asociado Wolverhampton ha significado principalmente que la general parezca sin líder.