Hace una docena de años, Groupon saltó a la fama al popularizar el formato de compras grupales en línea, al rechazar con confianza una oferta de adquisición de $ 6 mil millones de Google y, en cambio, se hizo pública con una capitalización de mercado de $ 17.8 mil millones. La compañía hoy dice que tiene 14 millones de usuarios activos, pero casi constantemente durante la última década, su posición financiera ha estado en un lento declive, con estancamiento en su modelo de negocio principal, poco éxito en los esfuerzos por diversificarse, ingresos decrecientes y pérdidas continuas.

Y hoy llega el último capítulo de esa historia. La compañía con sede en Chicago, que hoy tiene una capitalización de mercado de solo $ 103 millones (una caída del 99,4% desde su debut en el mercado público), ha designado a Dusan Senkypl, miembro actual de la junta, como director ejecutivo interino. Senkypl dirigirá la empresa… fuera de la República Checa.

Su nombramiento es efectivo de inmediato, dijo hoy la compañía en un comunicado.

Reemplaza a Kedar Deshpande, quien había sido director ejecutivo de Groupon durante solo 15 meses. Antes de Groupon, Deshpande fue ejecutivo en Zappos durante más de una década, y después de aceptar el trabajo de Groupon, siguió trabajando en Las Vegas. Se quedará por 60 días más para ayudar con la transición, dijo la compañía.

Senkypl es cofundador de Pale Fire Capital, una firma de PE con sede en Praga (¿y que lleva el nombre de la novela de Nabokov?). La mayoría de las inversiones de Pale Fire están en negocios fuera de su país de origen y otras partes de Europa. Pero actualmente también es el mayor accionista de Groupon, un papel que no ha tenido de manera pasiva: las dos empresas se vieron envueltas en una lucha activista el año pasado que resultó en que la empresa obtuviera dos puestos en la junta directiva de la empresa, uno de los cuales ocupa Senkypl.

«Desde que se unió a la Junta, Dusan ha estado muy comprometido como director, brindando una supervisión importante sobre la estrategia y las fortalezas de Groupon y ayudando a la empresa a identificar áreas que necesitan mejoras», señaló Ted Leonsis, presidente de Groupon, en una versión optimista de las noticias. .

En efecto. En noviembre, Pale Fire anunció que estaba ayudando a Groupon a reconstruir todo su equipo de tecnología, comenzando con el nombramiento de un nuevo CTO de una de sus otras compañías de cartera.

La compañía también ha estado realizando otra reestructuración bastante intensa, y su posición no se vio favorecida por las presiones más amplias sobre el sector tecnológico y la economía en general: en dos tramos en agosto de 2022 y enero de 2023, despidió a alrededor de 1000 empleados, o aproximadamente 30 % de su plantilla.

Groupon específicamente se ha enfrentado a una serie de desafíos a lo largo de los años. El concepto mismo de compra en grupo está estructurado sobre el concepto de exageración, que puede haber sido un punto de partida fatídico y poco prometedor. Incluso desde el principio, y a pesar de las predicciones de que sería una amenaza para Google y Amazon, otros debatieron si podía considerarse correctamente una empresa de «tecnología». Pero más allá de esto, Groupon, a pesar de realizar más de 40 adquisiciones, incluida una gran cantidad de clones en los mercados internacionales, además de una serie de negocios interesantes de comercio electrónico y tecnología financiera, no pudo encontrar otros ganchos para diversificarse.

Mientras tanto, una ruta de marketing clave para la empresa, el correo electrónico, tuvo una pequeña muerte cuando Google cambió la forma en que se categorizaban los correos electrónicos de suscripción (y podría ignorarse más fácilmente). Y, por supuesto, han surgido docenas de otras plataformas e innovaciones dirigidas a clientes que buscan comprar el tipo de experiencias y servicios que venden empresas como Groupon.

Senkypl y Groupon tienen mucho trabajo por delante para cambiar todo esto. Pero el nuevo CEO cree que todavía hay una oportunidad de arreglar lo que no funciona.

“Tengo un profundo aprecio por la dedicación que se ha dedicado a construir esta empresa y me siento honrado de guiar a Groupon a través de su transformación y cambio”, dijo Senkypl en un comunicado. “Con un inventario local único, más de 14 millones de clientes locales activos y millones de sesiones de visitantes por mes, Groupon tiene activos valiosos capaces de impulsar un crecimiento significativo cuando se combina con la excelencia operativa. Estoy emocionado de construir sobre esa base para escalar aún más el mercado de la empresa e impulsar un mayor valor para todas las partes interesadas. He creado varios negocios desde cero que operan a escala con cientos de millones de usuarios, y creo que sé lo que debemos hacer en Groupon para llevar a la empresa al siguiente nivel”.

Para un poco de contexto sobre esos números: 14 millones puede sonar como un gran número, pero recuerde que cuando la compañía se presentó por primera vez para cotizar en bolsa en 2011, dijo que tenía más de 83 millones de suscriptores registrados, de los cuales alrededor de 15,8 millones habían comprado Ofertas de Groupon. Hay mucho trabajo por hacer, en otras palabras, para que la gente vuelva a preocuparse por Groupon.

Groupon, con sede en Chicago, despidió hoy a más de 500 de sus empleados, el 15 % de su plantilla de 3416 personas, según publicaciones de exempleados en las redes sociales. La reducción afectó a los trabajadores en equipos que incluyen desarrollo comercial, ventas, reclutamiento, ingeniería, productos y marketing.

Groupon confirmó los despidos a TechCrunch después de la publicación de la historia.

“Nuestro rendimiento comercial general no está en los niveles que anticipamos y estamos tomando medidas decisivas para mejorar nuestra trayectoria”, dijo el director ejecutivo Kedar Deshpande en un comunicado proporcionado a TechCrunch. El director ejecutivo dice que los despidos, así como una reinversión en marketing e iniciativas que impulsan la frecuencia de compra de los clientes, prepararán a la empresa para generar un flujo de caja positivo para fines de 2022.

En una carta al personal, Deshpande dijo que Groupon está reduciendo sus equipos de ventas de América del Norte para centrarse en las «capacidades de adquisición de comerciantes de autoservicio». También está reorganizando la empresa para centrarse «solo en actividades de misión crítica y apoyarse en más apoyo externo». “Además, proponemos reducir la infraestructura de la nube y las funciones de soporte a medida que finalizamos las migraciones a la nube”. Groupon también está cerrando su negocio de Australia Goods, más de una década después de su lanzamiento allí en primer lugar. Finalmente, Groupon dijo que “racionalizará” su huella inmobiliaria para estar más en línea con el trabajo híbrido.

Groupon, que busca cupones, ha crecido hasta tener una fuerte competencia en el comercio electrónico desde su fundación en 2011. Rakuten y Honey, que se sientan en los navegadores de los consumidores para buscar en Internet y mostrar ofertas relacionadas, se han convertido en compañías masivas. Todas las plataformas ganan dinero con las tarifas de los afiliados y las asociaciones de participación en los ingresos, lo que significa que cuantos más competidores haya, mayor será la lucha por la adquisición de clientes. Un portavoz de Groupon dijo que no ve a Rakuten y Honey como competidores porque las empresas se centran más en los productos físicos, mientras que Groupon se centra en las experiencias y los servicios.

Aún así, los vientos de cola del comercio electrónico han cambiado a medida que cambia el gasto del consumidor en reacción a la recesión del mercado. Es un momento difícil para ser una startup en etapa de crecimiento.

En los últimos años, el número de compradores de Groupon se ha reducido drásticamente. Según Statista, 22,2 millones de visitantes del sitio de la empresa compraron al menos una oferta en el primer trimestre de 2022, frente a los casi 54 millones del cuarto trimestre de 2014.

Los despidos, aunque sustanciales, no son tan grandes como los recortes que Groupon hizo a su fuerza laboral en 2020. En abril de ese año, Groupon dijo que despediría o suspendería a 2800 empleados a medida que el negocio se “deterioraba” por la pandemia de COVID-19. Después de la reestructuración, Groupon redujo gradualmente su categoría de productos a medida que cambiaba a un modelo de mercado de terceros, en el que los comerciantes asumían la responsabilidad del cumplimiento y las devoluciones.

Según su página de empleos, Groupon tiene vacantes para 67 puestos en equipos de administración de cuentas, ingeniería, desarrollo de software y más. La compañía cotiza a $ 13,89 en el momento de la publicación, un 67% menos que su máximo de 52 semanas de $ 41,66.

Es probable que no sea una coincidencia que los despidos se produzcan antes de la publicación de los resultados financieros del segundo trimestre de 2022 de Groupon esta tarde. Los ingresos fueron de $153,2 millones en el segundo trimestre de 2022, un 42 % menos que el año anterior, con solo 21,1 millones de clientes que realizaron una o más compras en los últimos 12 meses. La compañía culpó a la transición de su negocio de bienes a un modelo de mercado, así como a una «disminución en el compromiso» en la plataforma.

A continuación se muestra el memorando completo que Groupon dice que Deshpande envió al personal esta mañana:

Equipo,

Te escribo con algunas noticias difíciles. Más tarde hoy, anunciaremos públicamente un plan para optimizar nuestra estructura de costos, que incluirá nuestra propuesta para eliminar aproximadamente 500 puestos en todo el mundo. Si bien hemos discutido la necesidad de optimizar nuestra organización como parte de nuestra estrategia para transformar Groupon en el destino de las experiencias y servicios locales, reconozco que despedirnos de los colegas nos afectará a todos más que cualquier palabra en una hoja de papel.

Hemos realizado un análisis intensivo de nuestra organización y estructura empresarial, y las acciones que anunciamos hoy no fueron tomadas a la ligera. El impacto se sentirá principalmente en nuestra organización de Tecnología, Ventas en América del Norte y nuestro negocio de Productos de Australia.

Las noticias de hoy serán difíciles de digerir sin importar cómo se presenten, pero quiero compartir todo lo que pueda sobre por qué estamos tomando estas medidas.

En pocas palabras, nuestra estructura de costos y nuestro desempeño no están alineados. Para posicionar a Groupon para ejecutar con éxito nuestro plan de reestructuración, tenemos que reducir nuestra estructura de costos. Durante los últimos tres meses, el equipo de liderazgo sénior ha estado desafiando nuestros procesos actuales y automatizando la forma en que trabajamos, tanto con miras a eliminar costos del negocio como a mejorar nuestra productividad. Como resultado, estamos anunciando las siguientes acciones para:

• Reducir nuestro equipo de ventas de América del Norte y continuar escalando nuestras capacidades de adquisición de comerciantes de autoservicio. A medida que hacemos la transición a una organización de ventas dirigida por el autoservicio, esperamos poder incorporar y administrar el inventario y continuar impulsando la eficiencia para nuestros socios comerciales.
• Presente una propuesta para reorganizar y alinear el tamaño de nuestra organización tecnológica con nuestras necesidades comerciales, enfocando nuestros recursos solo en actividades de misión crítica y apoyándonos más en el apoyo externo. Como parte de este trabajo, también exploraremos oportunidades para aprovechar los centros de ingeniería de excelencia para aumentar la eficiencia y la productividad. Además, proponemos reducir la infraestructura de la nube y las funciones de soporte a medida que finalizamos las migraciones a la nube.
• Cerrar nuestro negocio de bienes de Australia, que se ejecuta en una plataforma diferente al resto del negocio de bienes, lo que hace que sea demasiado costoso y complejo de administrar de manera continua.
• Racionalizar nuestra huella inmobiliaria para reflejar las necesidades de nuestro nuevo modelo de trabajo híbrido.

La gran mayoría de estas acciones de costos ocurrirían este año. En el futuro, continuaremos buscando formas de optimizar, como apoyarnos en la automatización y optimizar nuestra plataforma tecnológica, dos áreas en las que hemos logrado un progreso significativo durante los últimos tres meses a medida que los compañeros de equipo intensificaron y desafiaron nuestros procesos actuales. También continuaremos revisando nuestra estructura de costos en otras áreas y nos aseguraremos de que esté alineada con el tamaño de nuestro negocio actual, al mismo tiempo que nos da espacio para crecer.

A los afectados por las noticias de hoy

Para aquellos de ustedes cuyos roles se ven afectados hoy, estamos sinceramente agradecidos por todas las contribuciones que han hecho y queremos hacer todo lo posible para apoyar su éxito en los próximos pasos de su carrera. Para ciertos empleados en International, se le notificará de nuestros cambios propuestos y entrará en una fase de consulta en los próximos días y semanas.

Siempre que sea posible, daremos a los empleados que se van la opción de conservar sus computadoras portátiles, ofrecer servicios de reubicación como un recurso adicional y, cuando esté legalmente permitido, brindar la oportunidad de enviar su información a una lista de talentos de Groupon que compartiremos en LinkedIn. Estaremos notificando a los empleados afectados directamente a lo largo del día de hoy, a algunos les estamos pidiendo que permanezcan por un período de tiempo para ayudar con la transición. Todos los empleados afectados recibirán información de Recursos Humanos sobre la indemnización y otros detalles sobre los beneficios para brindarle apoyo durante las próximas semanas y meses.

Mirando hacia el futuro

Me uní a Groupon porque realmente creo que nuestro mercado es especial: un lugar que ayuda a las personas a crear recuerdos fundamentales y forjar nuevas conexiones que pueden durar toda la vida. Hoy, mi convicción de que el mercado de Groupon puede convertirse en el destino de experiencias y servicios locales es tan fuerte como siempre. Estamos bien posicionados para transformar nuestra empresa y estamos sentando las bases para el crecimiento. Juntos, podemos crear una experiencia fundamentalmente mejor para nuestros clientes y comerciantes.

Continuaremos discutiendo las acciones de hoy y nuestra transformación en los próximos días: como recordatorio, organizaremos una reunión Global All Hands este miércoles a las 9:30 a. m. CT / 3:30 p. m. BST / 4:30 p. m. CEST para responder cualquier pregunta. , que puede enviar por adelantado a través de este formulario. Además, sus líderes de STeam también reunirán a sus organizaciones para organizar asambleas abiertas breves e informales durante los próximos días.

Gracias por su continuo compromiso con Groupon.

Kedar Deshpande

CEO