El viernes sin partidos y antes del inicio de la segunda semana del torneo, el hockey sobre hielo suizo celebró el tradicional día de prensa durante la Copa del Mundo. Todos los jugadores estuvieron disponibles para entrevistas. Pero el interés se centró principalmente en Roman Josi, Nino Niederreiter y Nico Hischier.

Los tres jugadores de la NHL forman algo así como la trinidad deportiva del hockey sobre hielo suizo. Son la columna vertebral y también el orgullo de la selección suiza, que superó con facilidad la primera semana del torneo y tenía cada vez más esperanzas de ganar su primera medalla en un Mundial desde 2018. Son tres de los seis jugadores de la NHL que actualmente forman parte del equipo del seleccionador nacional Patrick Fischer. Otros seis también han jugado partidos de la NHL.

Josi y Niederreiter ya estaban allí en 2013, cuando los suizos ganaron la primera medalla para Suiza en 60 años con Sean Simpson y el actual entrenador Fischer como asistente en los tableros, lo que desató la euforia en Suiza. La plata del Mundial era entonces una sensación menor. A finales del siglo XX, los suizos todavía alternaban entre los grupos A y B. Prácticamente todos los años un nuevo entrenador tomaba las riendas. Fue el alemán-canadiense Ralph Krueger quien aportó algo parecido a la estabilidad al programa y acercó a Suiza a la cima del mundo. Pero la clasificación para los cuartos de final fue la sensación más alta en ese momento.

Pauli Jaks rompió el hielo

A diferencia de hoy, en Suiza entonces la gente estaba contenta con esto. Las críticas al entrenador se mantuvieron apagadas. En el plano internacional, Suiza era entonces un país en desarrollo. El 29 de enero de 1995, el ex portero del Ambri, Pauli Jaks, se convirtió en el primer suizo en jugar dos temporadas en la NHL. Debutó en la mejor liga del mundo después de un tercio de la derrota de sus Los Angeles Kings por 3-6 contra los Chicago Blackhawks. Fue el único partido del tesino de raíces checas en la NHL.

Cuando, cinco años después, primero David Aebischer y luego Mark Streit comenzaron a afianzarse en Norteamérica, los medios suizos los acogieron en la selección nacional como si fueran grandes estrellas internacionales. Ambos jugaron primero en equipos de tercera categoría de la East Coast Hockey League, pero luego ganaron la Copa Stanley, al igual que el portero de Langnau, Martin Gerber.

A Roman Josi todavía le falta este santo grial del hockey sobre hielo internacional. Sin embargo, hoy es el modelo del hockey sobre hielo suizo y una de las principales estrellas de Nashville. Los expertos internacionales lo describen como probablemente el mejor defensor del mundo. Nadie lee el juego como el delicado patinador sobre hielo de Ostermundigen. Josi lleva seis años liderando como capitán al equipo de la metrópolis de la música del Medio Oeste. En 2019, firmó un contrato de ocho años y 42.472 millones de dólares con los Predators que se extiende hasta 2017.

Josi está casada con una estadounidense, tiene dos hijos y por dentro sigue siendo un “Bear Giu”. Cuando en verano regresa a su ciudad natal, entrena con sus antiguos compañeros del SC Bern. Al igual que su antiguo modelo Mark Streit, ahora es copropietario del club.

La actitud sensata de Josi es parte de su gran popularidad y una característica que también caracteriza a Nino Niederreiter. Niederreiter, de Chur, que ahora tiene 31 años, se mudó al extranjero cuando era joven y todavía hoy colabora con EHC Chur como asesor, embajador y accionista. Pero a pesar de la gran reputación que gozan Josi y Niederreiter en el hockey sobre hielo internacional, en Suiza aún no se sabe el papel importante que desempeñan en sus clubes.

Los ratings televisivos de partidos internacionales siguen siendo bajos

En la percepción internacional, el hockey sobre hielo sigue siendo un deporte relativamente pequeño, no comparable al fútbol. Por eso el interés del público por las apariciones de la selección nacional es manejable. La televisión suiza, que retransmitió en directo todos los partidos de prueba durante la temporada, no alcanzó en ninguno de los 13 partidos una audiencia de 100.000 espectadores.

El mejor valor se consiguió en el partido del 16 de noviembre de 2023 contra la República Checa (94.914, cuota de mercado del 11,1%). Durante el partido de la fase de grupos del Mundial contra los anfitriones checos el pasado lunes en horario de máxima audiencia, unos 200.000 espectadores sintonizaron la televisión.

En comparación con las valoraciones del fútbol, ​​estos son valores modestos. Pero la reputación del hockey sobre hielo suizo está creciendo a nivel internacional. Philippe Furrer formó parte del equipo de plata en Praga en 2013 y hoy es cocomentarista de la televisión suiza. Dice: “Hoy nos encontramos de manera muy diferente que en mi época. Un colega checo me dijo hace poco que hace poco tiempo las victorias contra Suiza estaban firmemente en el presupuesto. Hoy nos encontramos en igualdad de condiciones”. Es evidente que a nivel internacional estamos más adelantados que en Suiza. Una medalla en Praga sin duda ayudaría.

Un artículo del «»

Es una tradición en el hockey sobre hielo suizo que los directores deportivos de los catorce clubes de la Liga Nacional se reúnan varias veces al año para una reunión informal de dos días fuera de la vida cotidiana del campeonato. En estas reuniones no se toman decisiones. A lo sumo, proporcionan información a los accionistas impulsada por el deporte y no por intereses económicos.

Este fin de semana los directores generales se verán las caras al margen del Mundial de Praga. El viernes volaron a la República Checa y el lunes abandonarán en gran medida la ciudad. Mientras tanto, verán los dos partidos de la selección nacional el sábado contra Dinamarca (12:20 horas) y el domingo (20:20 horas) contra Canadá.

Los directores deportivos se reunirán en Praga con jugadores y dirigentes de la asociación plenamente satisfechos. La selección de Patrick Fischer tuvo un buen comienzo en el Mundial. Después de cuatro partidos, los suizos lideran el grupo preliminar A junto con Canadá y están en camino de alcanzar su objetivo mínimo de clasificarse para los cuartos de final. Los suizos sólo ganaron en la tanda de penaltis a los anfitriones checos y perdieron así un punto.

En los últimos años se ha convertido en un hábito notable para los suizos superar los partidos de la fase de grupos con mayor o menor facilidad. En los últimos tres años sólo ha perdido tres partidos en esta fase del torneo. En el Mundial de 2021 en Helsinki y Tampere contra Suecia (0-7) y Rusia (1-4) y hace un año en Riga, el último partido de la fase de grupos sin sentido contra Letonia (2-3 n.V.).

Durante este tiempo también lograron dos victorias cada uno contra los llamados grandes jugadores de la República Checa y Canadá. Sin embargo, los cuartos de final siempre fueron el destino final.

Confianza cautelosa después de haber cumplido el deber.

Por eso no es de extrañar que, tras la primera semana del torneo en Praga, la moderación siga dominando al equipo suizo. La victoria por 3-0 contra los británicos no fue más que el cumplimiento del deber requerido. El seleccionador nacional Patrick Fischer y sus jugadores saben muy bien que la fase realmente importante del torneo apenas comienza. En una entrevista con la televisión suiza, el nativo de Zug afirmó: “Desde el principio mostramos la actitud correcta contra los británicos. Jugamos con sencillez y hacia adelante. Me gustó cómo el equipo manejó el 3-0″.

Fischer no es el único que confía en la próxima fase del torneo. En los ocho años que lleva bajo su mando, los suizos solo se perdieron los cuartos de final del Mundial en el estreno en Moscú en 2016 y dos años después en el torneo olímpico de Pyeongchang. Pero los suizos no pasaron de cuartos de final hasta 2018. hasta la última plata del Mundial en Copenhague.

Superar este siguiente paso es el objetivo declarado del seleccionador nacional. Lo mismo opina Sven Leuenberger, director deportivo del campeón suizo ZSC Lions. «Hay que llegar al siguiente nivel, sobre todo porque el equipo que el entrenador tiene a su disposición en Praga es extremadamente bueno».

Marc Gautschi, director deportivo del equipo ganador de la Liga de Campeones de Hockey Ginebra/Servette, está incluso convencido de que el equipo ganará una medalla esta primavera.

Casi todos los mejores jugadores suizos participarán esta vez en el Mundial

Estas altas expectativas se basan en el equipo que Fischer tendrá en Praga. En la Hors Catégorie de jugadores suizos de hockey sobre hielo sólo faltan los lesionados Timo Meier, Denis Malgin y Gregory Hofmann, así como Pius Suter, que con Vancouver es el único suizo que sigue en la carrera por la Copa Stanley.

Todo el mundo está esperando al próximo jueves cuando se disputarán los próximos cuartos de final. Las derrotas contra Alemania (dos veces) y Estados Unidos en los últimos tres torneos pesan sobre los suizos. Después de unas actuaciones convincentes en la fase de grupos, no lograron alcanzar el mismo nivel de rendimiento en el partido más importante en tres ocasiones. Para romper esta maldición, el hockey sobre hielo suizo ha incorporado al equipo a Stefan Schwitter, un exluchador profesional, como entrenador de rendimiento, que debe preparar mentalmente a los jugadores para la próxima tarea.

A los directores generales de los clubes suizos en Praga les preocupa un tema diferente al de cómo actuarán el equipo y el entrenador en el partido decisivo. La liga nacional no es tan buena como su reputación. La subestructura se está desmoronando. Hasta ahora, los jugadores suizos de la NHL eran los responsables del equipo en Praga. Marcó 9 de los 14 goles en los primeros cuatro partidos.

Nico Hischier, el número 1 de los New Jersey Devils, es el máximo goleador con cuatro goles. Roman Josi, el brillante capitán de los Nashville Predators, lidera la lista de anotadores con ocho puntos en cuatro partidos el viernes. De la Liga Nacional, sólo Dean Kukan, Sven Senteler, Sven Andrighetto y Tristan Scherwey han marcado un gol.

Leuenberger habla de una “gran estafa”

Por lo tanto, la calidad de la Liga Nacional y cómo podría mejorarse será el tema central de las discusiones del director general en Praga. Leuenberger dice: «Ahora estamos de acuerdo en que separar la Liga Nacional del resto del hockey sobre hielo suizo fue uno de los mayores errores de los últimos años». El experimentado director general, que ya ha ganado cinco campeonatos con el SC Bern y el ZSC Lions, habla sin rodeos de la reforma de la liga como una «gran estafa». Catorce equipos en la liga superior son demasiados. Al mismo tiempo, la segunda liga suiza lucha por su existencia.

Por ello, el nuevo presidente de la asociación, Stefan Schärer, ha creado un grupo de trabajo para encargarse de los cimientos del hockey sobre hielo suizo y reestructurarlo. Cómo se verá esto y, sobre todo, cómo se podría formar mejor a los jóvenes talentos suizos, son elementos centrales para el futuro del hockey sobre hielo suizo. Y a medio plazo es mucho más importante que la cuestión de si la selección nacional volverá a pasar finalmente los cuartos de final. Pero se garantiza que esta pregunta tendrá una respuesta más rápida que si la liga realmente está dispuesta a aprender de los errores del pasado.

Andrew Bray, lingüista de la Universidad de Rochester, comenzó estudiando la evolución de la jerga deportiva característica utilizada en el hockey para su tesis de maestría. Por ejemplo, un campo de hockey es un «granero», mientras que el disco es una «galleta». Sin embargo, cuando le contaba a la gente sobre el proyecto, seguían preguntándole si estaba tratando de determinar por qué los jugadores de hockey estadounidenses suenan como «falsos canadienses». Intrigado, Bray decidió cambiar el enfoque de su investigación para descubrir si los jugadores de hockey tenían patrones de habla distintivos canadienses y, de ser así, por qué podría ser así.

Descubrió que los jugadores de hockey estadounidenses toman prestados ciertos aspectos del acento inglés canadiense, particularmente cuando se trata de la jerga del hockey. Pero no siguen las reglas típicas de pronunciación. En resumen, «los jugadores de hockey estadounidenses no están tratando de cambiar su discurso para que suene más canadiense», dijo Bray durante una rueda de prensa. «Están tratando de sonar más como un jugador de hockey. Por eso es más evidente en términos específicos del hockey».

Es un concepto conocido como «persona lingüística», un medio de comunicar cómo uno se identifica (en este caso, como jugador de hockey) a través del habla. Bray dio hoy una charla sobre su investigación en una reunión de la Sociedad Estadounidense de Acústica en Ottawa, Canadá, celebrada en conjunto con la Asociación Canadiense de Acústica.

Bray primero tuvo que descubrir cómo diseñar un estudio para examinar esta cuestión. «¿Qué significa sonar como un ‘falso’ canadiense?» él dijo. Los patrones estereotipados del habla canadiense son bien conocidos: pronunciar «out» como «oot», por ejemplo, o «about» como «aboot», sin mencionar la adición de un interrogativo «¿eh?» al final de las frases. Según Bray, existen tres variables lingüísticas comunes típicas del inglés canadiense.

Uno se llama cambio de fusión de la espalda baja, que implica bajar la lengua para pronunciar las vocales en palabras como «bit» (ih), «bet» (eh) y «bat» (ah). La segunda se llama elevación canadiense, en la que se eleva el cuerpo de la lengua para pronunciar las vocales de palabras como «apretado» y «duda». Finalmente, están las vocales en palabras como «cebo» y «barco». Los canadienses pronuncian estas vocales con una sola configuración de la lengua, lo que se conoce como pronunciación monoftongal. (Si la lengua pasa a una configuración secundaria, sería una pronunciación diptongal).

Bray pensó que los jugadores estadounidenses podrían estar exhibiendo algunas variables del inglés canadiense en su habla, pero en diferentes grados, de modo que sus pronunciaciones sonaban un poquito fuera de lugar, es decir, «falsas». Optó por centrarse en el componente monoftongal ya que pensaba que esas pronunciaciones probablemente serían las más frecuentes en el habla «falso canadiense» entre los jugadores de hockey estadounidenses.

A continuación, Bray tuvo que construir su propio «corpus de discurso de jugadores de hockey» centrado en los jugadores de hockey nacidos en Estados Unidos. Eso requirió extensas entrevistas con los jugadores. Es posible que los jugadores profesionales de la Liga Nacional de Hockey (NHL) no tengan tiempo para participar, por lo que se centró en la Liga Americana de Hockey (AHL) y la Liga de Hockey de la Costa Este (ECHL), reduciendo su grupo a cuatro equipos: Charlotte Checkers, Greenville Swamp Conejos, los americanos de Rochester y las mantarrayas de Carolina del Sur.

Bray jugó hockey para los Ice Dawgs de la Universidad de Georgia, lo que le ayudó a establecer rápidamente una relación con sus sujetos sobre sus intereses compartidos y a lograr que hablaran extensamente sobre sus trayectorias profesionales en el hockey. Entre otros beneficios, le ayudó a evitar la temida «paradoja del observador», en la que pedirle a alguien que hable sobre su discurso lo vuelve cohibido y cambia sutilmente su forma de hablar normalmente. Recopiló datos de 20 entrevistas de este tipo, realizadas entre 2017 y 2019, cada una de las cuales duró unos 30 minutos.

Luego convirtió esas entrevistas en una base de datos de «formantes»: frecuencias resonantes que amplifican algunos grupos de armónicos por encima de otros en el habla. La presentación ASA de Bray se centró en dos formantes de vocales comunes. El primer formante (F1) corresponde aproximadamente a la altura de la lengua, mientras que el segundo (F2) corresponde a qué tan adelante o retraída está la lengua durante la pronunciación.

En el caso de los sonidos vocálicos tipo «cebo», Bray encontró alguna evidencia entre sus jugadores de hockey estadounidenses de una pronunciación monoftongal (movimiento mínimo de la lengua), como uno esperaría en el inglés canadiense y tal vez en partes del Medio Oeste superior, pero que no de lo contrario, estará presente en los dialectos del inglés americano. Los sonidos vocálicos parecidos a los de un «barco» parecían de naturaleza más «pseudomonoftongal». Pero cuando se compararon con las expectativas de referencia para los formantes canadienses ingleses de F1 y F2, los jugadores de hockey estadounidenses estuvieron cerca, pero se quedaron un poco por debajo de la marca. Sus pronunciaciones tampoco están en consonancia con los dialectos estándar del inglés americano.

«Quizá por eso suenan ‘falsos'», dijo Bray. «Estoy sosteniendo que se trata de la construcción de una variante lingüística exclusivamente vinculada al hockey. Está influenciada por el inglés canadiense, pero no es completamente canadiense». Y la forma en que los jugadores estadounidenses en su conjunto de datos pronunciaron «hockey» parece ser «una pronunciación completamente nueva de una palabra vinculada a esta comunidad». Bray sospecha que esta influencia será relevante para su investigación inicial sobre la jerga del hockey, esperando encontrar que «los términos de la jerga del hockey se pronuncian de manera diferente a lo que se esperaría de otros términos no relacionados con el hockey».

Bray sospecha que esto sucede a través de algún tipo de «difusión léxica». En el nivel de la liga juvenil (alrededor de los 14 a 20 años de edad), los jugadores estadounidenses pueden no tener estos patrones de habla distintivos, pero su pronunciación puede cambiar gradualmente con el tiempo cuanto más juegan y aprenden términos de la jerga del hockey. Cuanto más se identifiquen como jugadores de hockey, más sonarán como «falsos canadienses».

TRANSMISIONES EN VIVO

10 de mayo de 2024 a las 13:30 horas

Eslovaquia se enfrentará a Alemania en el primer partido de la fase de grupos del Campeonato Mundial de Hockey sobre Hielo. Puedes ver el juego gratis por televisión y transmitirlo en vivo.

• Eslovaquia se enfrentará a Alemania en el primer partido de la fase de grupos del Mundial de hockey sobre hielo.
• El partido comenzará a las 16:20 en el CEZ Arena de Ostrava.
• Puedes ver el partido en televisión gratuita en ProSieben o en televisión de pago en Magenta Sport.

En la primera jornada del Campeonato Mundial de Hockey sobre Hielo, Eslovaquia y Alemania se enfrentarán en el Grupo B. El partido comenzará a las 16:20 y se retransmitirá desde el CEZ Arena de Ostrava.

La selección alemana no tuvo un empate fácil contra Eslovaquia. Los eslovacos se encuentran entre el amplio círculo de favoritos en cada Mundial. Sin embargo, no se debe subestimar el espíritu de equipo de los alemanes.

Sorprendentemente, la selección DEB ganó la medalla de plata el año pasado. Nos espera un juego absolutamente top desde el principio. Puedes ver este emocionante partido hoy gratis en la televisión gratuita de ProSieben.

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(sda)

Cuando el Mundial se celebró por última vez en Praga en 2015, el duelo entre estos dos equipos también llegó a la tanda de penaltis con el marcador 1-1. En aquel entonces, Kevin Fiala ya había marcado el único gol suizo para poner el 1-0. Esta vez, sin embargo, los camaradas de hielo tuvieron la ventaja. Mientras Fiala y Philipp Kuraschew triunfaron, el portero Leonardo Genoni sólo tuvo que ser derrotado por el delantero del Davos Matej Stransky.

Los suizos pudieron volver a confiar en su juego de poder en el tiempo reglamentario. Cuando el capitán checo Roman Cervenka tuvo que ir al área de penalti en el minuto 13, los responsables enviaron al hielo a cinco jugadores de la NHL: Roman Josi, Nico Hischier, Nino Niederreiter, Kuraschew y Fiala. 44 segundos más tarde, el 1-0 para los suizos.

Fiala atrapó al portero de la NHL Lukas Dostal en la esquina cercana. El suizo oriental, que trabaja para Los Angeles Kings, llegó a Praga pocas horas antes del inicio del partido, después de convertirse en padre de una hija antes de lo previsto. A medida que avanzaba el partido, el desfase horario de Fiala se hizo algo notorio.

El 1-0 fue el séptimo gol de poder de los suizos en este torneo. La noche anterior habían marcado cinco goles en la mayoría contra Austria (6:5). Además del juego de poder, el juego de caja se puede mejorar. En el minuto 36, los suizos encajaron su cuarto gol en el octavo partido en déficit de este Mundial, lo que es una cifra abismal.

El poderoso Matej Stransky fue el responsable del empate, que no dio ninguna posibilidad a Genoni. Lo amargo para los suizos fue que los árbitros se tragaron el balón. Al menos sobrevivieron a un penalti en el último tiempo por segunda vez en este partido.

El ratio de tiros al cabo de 60 minutos fue de 25:21 a favor de los suizos. Sacaron las conclusiones correctas del duelo contra Austria, en el que revelaron muchas debilidades en defensa. Sin embargo, como los checos también defendieron con mucha disciplina, sólo hubo algunos tiros desde posiciones peligrosas.

Y cuando Kurashev apareció solo ante Dorsal en el minuto 43, falló. En el minuto 52, Genoni salvó con un espectacular salto tras una zancadilla y un pase fallido al palo de Jakub Flek. Por eso no deja de tener cierta lógica que la decisión sólo se haya tomado en la tanda de penaltis.

Los suizos disfrutan ahora de un segundo día de descanso antes de enfrentarse a Gran Bretaña el miércoles por la noche.

(sda)/eva. Nico Hischier anotó el decisivo 6:5 a 50,5 segundos del final con el quinto gol del juego del suizo. Así, el equipo del entrenador Patrick Fischer, que reveló algunas deficiencias defensivas, salió con un ojo morado. Aún así, la actuación plantea dudas.

En la zona central, los suizos convirtieron un 1:3 (22.º) en un 4:3 (30.º). Hischier puso el 2-3 (23′) 38 segundos después de que el equipo volviera a estar dos goles por detrás, antes de que el capitán Roman Josi y el debutante en el Mundial Ken Jäger lograran el triunfo 13 segundos antes del descanso. Como de costumbre, Josi marcó el 1:2 (16º) con doble ventaja, Jäger con una sola. Hischier también logró el juego de poder para poner el 5:4 después de 43 segundos en el último tercio. Pero los austriacos, entrenados por el suizo Roger Bader, volvieron a igualar gracias al delantero bernés Benjamin Baumgartner (53º).

Josi omnipresente

Roman Josi abrió el camino para los suizos. El defensa de los Nashville Predators estuvo omnipresente y preparó los dos goles para poner el 2:3 y 6:5. Los suizos mejoraron tras el primer descanso, después de que el tercer puesto fuera, en su opinión, algo para olvidar. Sin embargo, los austriacos empataron 4:4, Lukas Haudum (35º) tuvo la ventaja, al igual que en el 3:1. En el minuto 40, Philipp Kuraschew tenía la portería vacía ante él, pero el portero austriaco David Kickert detuvo milagrosamente.

En el primer tramo, los suizos carecieron de las virtudes que deberían estar presentes a este nivel. No aceptaron luchar contra los muy motivados austriacos. Los suizos se quedaron atrás por 0-2 tras los goles del defensa Clemens Unterweger (5º), que triunfó tras ganar un saque neutral a Marco Rossi, y Paul Huber (15º). En este punto la proporción de tiros era de 7:3 a favor del forastero.

Mayor fuerza de voluntad por parte del oponente

El segundo gol fue un símbolo de la mayor voluntad de los austriacos en los primeros 20 minutos, ya que llegó tras un empujón del portero Reto Berra, que no dio la mejor impresión y fue marcado en el último tercio por el Mundial. El debutante Akira Schmid (el 5:5 no era una buena cifra) fue sustituido.

El próximo rival el lunes por la noche será la República Checa, anfitriona del Mundial, que también empezó con dos victorias. Entonces se requiere un claro aumento del rendimiento, especialmente en defensa.

El apoyo de Fiala

A partir del lunes la selección suiza de hockey sobre hielo recibirá nuevos refuerzos destacados. Dado que Kevin Fiala se convirtió en padre antes de lo previsto, el delantero de Los Angeles Kings viaja a Praga.

El joven de 27 años de Suiza Oriental tenía muchas ganas de estar en la República Checa, por lo que ya lo había preparado todo en caso de que su hija naciera antes de la fecha prevista. Ese era ahora el caso. «En este punto, muchas gracias a mi esposa Jessica, quien hace esto posible para mí. Esto no es nada evidente y realmente lo aprecio”, afirmó Fiala en el comunicado de la asociación suiza.

Lars Weibel, director del hockey sobre hielo suizo, admite que suponía que Fiala no vendría de ninguna manera. «Por supuesto, estamos aún más contentos de que Kevin quiera apoyar al equipo a pesar de este emotivo acontecimiento».

Suiza comienza el viernes (16:20, SRF 2) el Campeonato Mundial de Hockey sobre Hielo en Praga y Ostrava contra Noruega. Por un lado, este partido marca el próximo intento de los suizos de ganar una medalla o incluso convertirse en campeones del mundo. Por otro lado, también comienza el siguiente capítulo de la telenovela “El hockey suizo contra la liga nacional”.

Desde que la liga se separó de la asociación en 2020, en medio de la pandemia del coronavirus, se libra una amarga batalla por el poder, la influencia y el dinero entre las dos organizaciones más importantes del hockey sobre hielo suizo. El último episodio de la telenovela se centra no sólo en las actuaciones sobre el hielo, sino también en los protagonistas de la dirección de la asociación: el director general Patrick Bloch, el director deportivo Lars Weibel y el seleccionador nacional Patrick Fischer.

Este trío será objeto de especial atención por parte de los principales clubes suizos y, por tanto, de la liga durante el próximo Mundial en la República Checa. El entrenador Fischer comienza su décimo gran torneo al frente de la selección más importante. El jugador de Zug, de 48 años, reemplazó al impopular canadiense Glen Hanlon en otoño de 2015. Ya entonces había algo de ruido en las relaciones entre la liga y la asociación.

El entonces director de la selección nacional, Raeto Raffainer, en realidad quería fichar a Kevin Schläpfer en lugar de Fischer. Pero se rindió entre lágrimas porque el EHC Biel no le había dado permiso. Que la asociación intentara robar al entrenador de un club suizo era algo único hasta ese momento. Ese fue el capítulo número uno del culebrón entre la liga y la asociación.

En lugar de Schläpfer, Fischer se hizo cargo del equipo junto con Felix Hollenstein y Reto von Arx. “Swissness” fue el eslogan del momento. Las camisetas y otros artículos de los aficionados estaban decorados con ballestas y alabardas. Esto le dio mucho patetismo al programa de la selección nacional. Sin embargo, los suizos se perdieron los cuartos de final del Mundial de 2016 en Moscú. A partir del segundo año, Fischer continuó solo con el programa. Los suizos ganaron la plata en el Mundial de Copenhague 2018 en su cuarto gran torneo. En la final sólo fueron derrotados por los suecos en la tanda de penaltis.

El bono de plata de Fischer se ha agotado

El entrenador todavía se alimenta de la euforia plateada. En aquel entonces, Fischer había introducido en el equipo un estilo más ofensivo y, sobre todo, unas nuevas expectativas. Rompieron con el objetivo habitual de “clasificación a cuartos de final” y en su lugar hablaron abiertamente de medallas y del título del campeonato mundial. Los jugadores siguieron el ejemplo de su entrenador y, apoyados por el creciente número de jugadores de la NHL, actuaron con una confianza nada suiza.

Sin embargo, últimamente los resultados ya no acompañan la actitud de confianza. Desde la medalla de plata en Copenhague, los suizos han fracasado cinco veces seguidas en los cuartos de final. Ninguna de estas derrotas fue más amarga que la de hace un año. El equipo de Fischer disputó una fase de grupos perfecta y sin perder. Pero fueron eliminados en cuartos de final tras una actuación decepcionante y una derrota por 3-1 contra Alemania.

Esta derrota, la tercera consecutiva en un partido eliminatorio ante el gran rival, cambió la percepción del técnico y de su programa. Desde entonces, el público ha visto a Fischer y su retórica de forma más crítica. Pero Fischer no es alguien que se deja consumir por las dudas ni se acobarda ante un desafío. A principios de esta semana dijo en una entrevista con el NZZ: «Conozco mis cualidades y confío en ellas. En mi carrera como jugador he logrado la mayoría de los objetivos por los que me esforcé. Ese es también mi objetivo como entrenador”.

Sin embargo, el equipo de Fischer decepcionó seriamente en los partidos de prueba del invierno pasado. Hubo derrota tras derrota; un total de 13 seguidos. Sin embargo, la asociación amplió en febrero el contrato con el técnico dos años más, sobre todo a instancias de sus superiores inmediatos Weibel y Bloch, hasta después del Mundial de 2026 en Zúrich y Friburgo. “Estamos en el camino correcto” se convirtió en el eslogan que se volvió cada vez menos convincente con cada derrota posterior.

La decisión de renovar anticipadamente el contrato de Fischer fue recibida con cierta incomprensión no sólo por parte del público, sino también en la Liga Nacional. ¿Por qué a estas alturas? ¿Por qué se sabe antes cómo se desempeñó el equipo en el Mundial? La asociación se ha asegurado con una cláusula de salida. Si Fischer y su equipo se pierden los cuartos de final del Mundial de este año, el contrato debería poder rescindirse sin consecuencias económicas para la asociación. Pero ni siquiera la clasificación para los cuartos de final en Praga será automáticamente un billete gratuito para el entrenador y su personal en el futuro.

Peter Zahner, director general de los ZSC Lions, también forma parte de la junta directiva del hockey suizo como delegado de la liga nacional y es miembro del comité del equipo nacional. Antes de su incorporación al ZSC, fue director de la asociación y, por tanto, jefe del programa de la selección nacional. Zahner dice: «El resultado no es el único criterio, sino también el desempeño del equipo de Fischer en Praga». Los suizos y sus dirigentes difícilmente pueden permitirse una actuación pálida como la de hace un año en cuartos de final contra Alemania.

La próxima Copa del Mundo no es lo único que preocupa a Zahner y a sus colegas del Comité de Selecciones Nacionales (CNT). El comité de ocho miembros sólo tiene una función consultiva. Sin embargo, no participa en las decisiones y, por tanto, en la responsabilidad. Muchos lo ven como un gabinete en la sombra sin influencia real.

Sin embargo, algunos de sus representantes no están nada contentos con las diversas decisiones tomadas por el hockey suizo. Un ejemplo de ello es la forma en que la asociación resolvió el asunto del talentoso defensa Lian Bichsel. Debido a que el joven de 19 años recientemente no estuvo dos veces disponible para la selección sub-20 y se concentró en su carrera en el club sueco Rögle, Lars Weibel y Patrick Fischer lo excluyeron de la selección nacional hasta después de 2026. Copa Mundial. Esta medida también afecta al torneo olímpico de Milán del mismo año.

La renuncia a Bichsel, pero sobre todo la gravedad de la sanción contra el draft de primera ronda de la NHL, fue un tema controvertido en la asociación. El caso se considera una prueba de hasta qué punto la cúpula de la asociación se ha separado de las bases. Zahner dice que no puede entender por qué un jugador sería castigado tan duramente por una sola infracción. «Talentos tan grandes como el de Bichsel son escasos en Suiza. Se podría haber prescindido de él para el próximo Mundial y el asunto podría haberse solucionado en verano sin dar un portazo durante dos años.

Weibel es considerado “inenseñable” y “resistente a los consejos”

En particular, el director de la selección nacional, Weibel, es descrito por cada vez más críticos como “irreductible” y “resistente a los consejos”. Se trata de duras acusaciones dirigidas al ex portero principal y una indicación de que las fisuras que se abrieron tras la separación de la liga de la asociación no están colmadas. El otoño pasado, Stefan Schärer sucedió a Michael Rindlisbacher como presidente de la asociación. Schärer heredó de su predecesor la tarea de mediar entre la asociación y la liga. Hasta el momento no ha conseguido suavizar los frentes.

Schärer dice que todo esto es un proceso que lleva tiempo. «Hay ciertos problemas heredados que tenemos que resolver». Al mismo tiempo destacó la afirmación de que ambas partes se han acercado mucho en puntos importantes. Hay un nuevo acuerdo de servicios y un intercambio regular entre el director general de la asociación, Patrick Bloch, y el director de la liga, Denis Vaucher. Schärer no quiere comentar sobre las condiciones del contrato con Patrick Fischer. «Ahora no es el momento para eso y los detalles del contrato son confidenciales», afirma Schärer.

El conflicto entre la asociación y la liga no ha terminado. Después de más de tres años de discusiones e intrigas, es difícil imaginar que las tensiones con los actuales protagonistas en posiciones de liderazgo aún puedan resolverse. Lo que probablemente se necesita es lo que los norteamericanos llaman “limpieza de la casa”, un nuevo comienzo con nuevos jefes en puestos clave.

En este clima de sospecha y resentimiento, los suizos y su entrenador inician el Mundial en Praga. Lo hacen con probablemente el mejor equipo que Fischer ha tenido a su disposición en sus casi nueve años como seleccionador nacional. En una entrevista con el NZZ, el entrenador afirmó: «Intento concentrarme en mi trabajo».

En cuanto a los objetivos, su tono ha cambiado notablemente. Fischer habla más a la defensiva, ya no habla de medallas y títulos, pero dice que Suiza ocupa el séptimo lugar en el ranking mundial. Hay seis equipos que están mejor clasificados. «Así que no podemos simplemente pretender ganar una medalla». Fischer ahora parece haberse dado cuenta de que será juzgado por los resultados que sigan a sus palabras.

Dario Simion dijo en una entrevista con la televisión suiza después del primer tercio contra la República Checa: «Estábamos preparados y aprovechamos nuestras oportunidades». El partido fue 2-0 para los suizos. Aún faltaban 40 minutos para completar la preparación para el Mundial, que el equipo del seleccionador nacional Patrick Fischer comienza el viernes con un partido contra Noruega.

Al final, los suizos lograron una estrecha y algo afortunada victoria por 2-1, la primera en el duodécimo partido del Euro Hockey Tour. Hasta ahora, los suizos habían perdido 13 partidos seguidos en todas las temporadas. Muy pocos entrenadores sobreviven a una racha tan negra en cuanto a cargos y dignidad. Fischer se vio reforzado hace dos meses con la ampliación de su contrato por dos años hasta después del Mundial de 2026 en casa.

El propio entrenador también sabe que este contrato difícilmente durará si los suizos fracasan en Praga en las próximas semanas. El técnico de 48 años es seleccionador nacional del Zug desde diciembre de 2015. Lo más destacado de esta era fue la medalla de plata en 2018, cuando los suizos solo perdieron ante Suecia en la tanda de penaltis en la final del Mundial de Copenhague.

La brecha con las naciones líderes sigue siendo grande

Por lo demás, los informes de éxito suizos fueron manejables. Al fin y al cabo, el equipo de Fischer ha llegado recientemente a cuartos de final con regularidad, lo que no es en absoluto un hecho en una nación de hockey sobre hielo como Suiza. En los últimos años, incluso los suecos han incumplido el objetivo mínimo una vez (2021).

La guerra de Ucrania también afectó al hockey sobre hielo internacional. Desde el atentado de febrero de 2022, Rusia y Bielorrusia son invitados no invitados a torneos internacionales como selecciones nacionales. Suiza se benefició al poder ocupar el lugar de Rusia en el Euro Hockey Tour. El ascenso a la crème de la crème del hockey sobre hielo europeo aún no ha dado muchos frutos en términos deportivos. Más bien, los juegos mostraron a la audiencia cuán grande es la brecha con las verdaderas naciones líderes, incluso con Fischer.

Los suizos dependen más que otros países de los refuerzos extranjeros. En este sentido, las cosas pintan muy bien este año. La asociación esperaba casi cada hora el domingo la liberación de Roman Josi y Nino Niederreiter, quienes fueron eliminados de la Copa Stanley con sus equipos de la NHL Nashville (Josi) y Winnipeg (Niederreiter). De los nueve jugadores suizos de la NHL, sólo Timo Meier (Nueva Jersey) no está disponible debido a una lesión en el hombro. Incluso Kevin Fiala, cuya esposa está a punto de dar a luz a su primer hijo, sigue siendo un problema.

Fischer anunciará su plantilla el lunes

Fischer quiere anunciar el lunes su equipo para el Mundial de Praga. Además de Josi y Niederreiter, en los próximos días se incorporarán al equipo los jugadores de los dos finalistas del play-off. De ellos, sólo faltará Denis Malgin, que abandonó el último partido de la final por una lesión en la rodilla.

En Praga, Fischer puede contar con un equipo que es mejor que ningún otro desde que ganó la medalla de plata en Copenhague. Josi y Niederreiter fueron especialmente protagonistas de los éxitos de Estocolmo en 2013 y de Copenhague cinco años después. De los posibles titulares sólo falta Lian Bichsel. El defensa de 19 años fue seleccionado por el equipo de la NHL Dallas Stars en la primera ronda (18) el verano pasado. La temporada pasada jugó en el Rögle en Suecia y no es un problema para Fischer, ya que rechazó dos veces una convocatoria para el Mundial Sub-20.

“Todo para el equipo” es el lema al que Fischer subordina todo. Con ello ganó mucha credibilidad y buena voluntad entre los jugadores. La disponibilidad de Roman Josi facilita al técnico prescindir de la joya defensora Bichsel y mantener su línea dura. El equipo viajó a Praga el domingo, donde recibirá a las familias durante dos días antes de que comience la Copa del Mundo el viernes.

El deporte se nutre de sus dramas mayores y menores. Y no siempre hace falta sangre y lágrimas para que un partido sea inolvidable. A veces bastan unas gotas de sudor. Y esto fluyó a raudales en el segundo partido de semifinales del play-off del miércoles entre el Lausanne HC y Fribourg-Gottéron. Hasta que Jason Fuchs acabó el partido con su gol de poner el 3-2 e igualar la serie 1-1 para los Vaudois.

Ya en el minuto 107 y en la tercera prórroga, Fuchs emocionó a los espectadores de Lausana que esperaban en la sala. El reloj ya marcaba las 0:40 horas del jueves. El partido comenzó la noche anterior a las 8 p.m. El duelo entre el segundo y tercer equipo de la temporada regular continúa el sábado en Friburgo. Luego veremos en qué condiciones se encuentran los jugadores tras el partido maratón.

Lausana – Gottéron es el tercer partido más largo de la historia de los play-offs de hockey sobre hielo suizos. El récord lo ostentan Ginebra/Servette y SC Bern, que jugaron diez minutos más en marzo de 2019 (117:43), hasta que el estadounidense Mark Arcobello marcó el 3-2 para los berneses.. Los equipos disputaron casi dos partidos seguidos en la Sala Les Vernets.

Christian Djoos de Lausana estuvo en el hielo casi 51 minutos

Casi nadie sabe mejor que Martin Schär lo que esto supone para los jugadores. Desde la temporada 1991/92 es médico del equipo del SC Bern, lo que le convierte en uno de los médicos con más años de servicio en el hockey sobre hielo suizo. Schär cuenta que los jugadores estaban sentados en el vestuario después del partido y en ocasiones no sabían dónde estaban. “No hablaban coherentemente y a veces fantaseaban. Tuvimos suerte de clasificarnos para las semifinales con la victoria y luego tuvimos unos días libres. No hay mucho que puedas hacer como médico en esos momentos. Lo importante es beber, beber y beber un poco más. En aquel entonces nadie realmente quería comer”.

El estrés está lejos de ser el mismo para todos los jugadores. El defensa sueco del Lausana, Christian Djoos, por ejemplo, estuvo sobre el hielo durante 50:53 minutos en el último partido de semifinales, mientras que el defensa estadounidense del Gottéron, Ryan Gunderson, de 38 años, estuvo sobre el hielo durante 42:58 minutos. Jason Fuchs, que decidió el partido, disputó 27:58 minutos, mientras que Mike Hügli sólo disputó 3:51. Probablemente sólo el jueves sintió una ligera falta de sueño.

Pero el tiempo real sobre el hielo es sólo parte del drama que provocan esos partidos. Después de los partidos de play-off, los jugadores suelen estar tan cargados de adrenalina que se quedan horas en la cama y no pueden conciliar el sueño. Por esta razón, en el hockey sobre hielo se utilizan habitualmente medicamentos recetados.

Schär dice que cada jugador es diferente. En Berna, sólo un puñado de jugadores necesitan un suave empujón para calmarse. “Si esto es necesario tres o cuatro veces en varias semanas durante los play-offs, desde el punto de vista médico no tiene nada de malo. Pero si se volviera normal, sería preocupante”.

El entonces capitán del Ginebra, Noah Rod, habló en una ocasión a “Blick” sobre el partido récord contra Berna hace cinco años: “Recuerdo especialmente a dos equipos que no querían jugar al hockey sobre hielo porque tenían miedo de cometer un error que arruinaría los costes del partido. «. Además de las cargas físicas, también existen las psicológicas, que no deben subestimarse. Por un lado hay pura euforia, por el otro hay una profunda depresión.

En Noruega, un partido llega a su octava prórroga: muchos aficionados ya se habían ido a dormir

En Suiza, desde la primavera de 2018, los partidos de play-off con resultado igualado ya no se deciden mediante tandas de penaltis, sino que continúan hasta que se marca un gol en el partido. En la jerga esto se llama “muerte súbita”. Esta regla, que como tantas cosas en el hockey sobre hielo está tomada de la NHL, forma parte de la fascinación que desprenden los play-offs.

Sin embargo, el partido de hockey sobre hielo más largo de la historia no se jugó en Norteamérica. En Noruega, un partido entre los Storhamar Dragons y los Sparta Warriors sólo se decidió después de 214 minutos y 14 segundos, o en la octava prórroga. Cuando se marcó el gol de la victoria, sólo una fracción de los 5.000 espectadores iniciales aún se encontraban en la sala. En la fase final del jueves en Lausana también hubo claras lagunas de público.

Partidos maratónicos como estos despiertan igual entusiasmo y críticas. El director de la liga, Denis Vaucher, afirma: “Las extensiones de varios tercios de longitud, como la de Lausana, forman parte del espectáculo. Siempre que esto sucede, la cuestión del significado se plantea desde fuera. Pero dentro de la liga y entre los clubes, estas extensiones no son objeto de discusión, sobre todo porque rara vez duran tanto tiempo.

El médico del equipo de Berna, Schär, lo ve de otra manera: “Desde el punto de vista médico, no sólo estas interminables prórrogas, sino también las dobles rondas con dos partidos en 24 horas son delicadas, si no negligentes. No puedes simular juegos como este de antemano. La concentración cae significativamente durante las rondas dobles y aumenta el riesgo de lesiones.

Según Schär, no es posible hacer una valoración general del tiempo que necesita un jugador de hockey bien entrenado para recuperarse de tal esfuerzo. Dice: “A una persona de 35 años le lleva más tiempo que a una de 20. Básicamente, los jugadores de hockey sobre hielo no están entrenados para completar este tipo de ultramaratones. Definitivamente, casi tres días es demasiado poco para recuperarse por completo. Sin embargo, Lausanne HC y Fribourg-Gottéron ahora tienen que hacer frente a este ritmo.

(sda) Con el apoyo de su público, Fribourg-Gottéron salió airoso del play-off de cuartos de final y ganó el séptimo partido contra el Lugano por 4-2. Uno del trío Lausana, Zug y Berna espera en las semifinales.

“Está en juego toda la temporada”, comentó el capitán del Friburgo, Julien Sprunger, al describir la posición inicial ante la “Belle”. Después de una excelente clasificación con un récord de puntos en la historia del club, el equipo de Friburgo se vio amenazado por otra temporada de decepciones. Como hace un año, en los play-offs previos, Lugano quiso hacer aguafiestas. Pero esta vez las cosas resultaron diferentes.

Killian Mottet hizo explotar por primera vez el lleno estadio del Friburgo después de 18 minutos. Después, como dos días antes en Lugano, cuando el equipo local obligó a la “Bella” a ganar 3-2 gracias a dos goles de power play, los penaltis volvieron a ser decisivos.

Christoph Bertschy, saliendo desde el área, aumentó el marcador a 2-0 en el minuto 22, tras un buen pase de Sandro Schmid. Fue el primer gol en estos play-offs del mejor goleador suizo de Friburgo en la clasificación. Poco más de dos minutos después, el máximo goleador del Lugano, Daniel Carr, anotó el 1-2 cuando estaba en inferioridad numérica. Pero Chris DiDomenico restableció la ventaja de dos goles de Gottéron poco después del descanso con un gol de poder.

Aunque el capitán del Lugano, Calvin Thürkauf, logró reducir el marcador a 2:3 34 segundos antes del segundo descanso, Friburgo no pudo escapar de la victoria en el último tercio. Los locales también sobrevivieron ilesos a una situación de desventaja numérica de cuatro minutos poco antes del final. Reto Berra con algunas paradas fuertes y el doble goleador Bertschy con el 4-2 a portería vacía finalmente hicieron que Lugano tuviera que esperar a su primera clasificación a semifinales desde que llegó a la final hace seis años.

Para Friburgo, la búsqueda del primer título de campeonato de la historia del club continúa el lunes de Pascua con el primer partido de semifinales en casa. El equipo del entrenador Christian Dubé no conocerá a su rival hasta el sábado; depende del resultado de las series Lausana-Davos y Zug-Berna, que también se decidirán en el séptimo partido. Pero definitivamente no será Davos, el campeón récord.