Establecer un momento preciso de la muerte (el intervalo post mortem, o PMI) tras el descubrimiento de un cadáver es notoriamente un desafío, por muy fácil que los médicos forenses ficticios puedan hacer que parezca. Algunos científicos forenses utilizan el ciclo de vida de las moscas azules, que buscan y ponen huevos en los cadáveres. Pero hay mucha variabilidad entre las especies de moscas y los efectos estacionales, por lo que sería útil desarrollar nuevos métodos.

Resulta que estudiar los microbios que prosperan en los cadáveres en descomposición puede proporcionar pistas útiles. Los científicos forenses han identificado unos 20 microbios que creen que constituyen una especie de red universal que impulsa la descomposición de la carne de animales muertos, según un nuevo artículo publicado en la revista Nature Microbiology.

“Una de las preguntas principales de cualquier investigación de muerte es ‘¿cuándo murió esta persona?’”, dijo Nancy La Vigne, directora del Instituto Nacional de Justicia, que financió la investigación. «Esta línea continua de investigación financiada por el NIJ está mostrando resultados prometedores para predecir el momento de la muerte de restos humanos, ayudar en la identificación del difunto, determinar posibles sospechosos y confirmar o refutar coartadas».

El trabajo se basa en casi una década de investigaciones previas. Por ejemplo, en 2015, los científicos pudieron estimar con precisión el momento de la muerte de ratones y cadáveres humanos dentro de un período de dos a cuatro días, incluso después de que los cuerpos se hubieran descompuesto durante semanas. Experimentos anteriores habían demostrado que, independientemente de la estación, el entorno y la especie de los muertos, las comunidades de microbios carnívoros parecen tener un horario predecible para comer cadáveres. Como informó Beth Mole para Ars en ese momento, «Esos tiempos de cena se relacionan con las etapas de descomposición que atraviesa un cuerpo: desde carne fresca hasta cadáveres hinchados, pasando por la ruptura y filtración de fluidos ricos en nitrógeno hasta la descomposición activa y luego a un eventual estado seco». «Cada etapa atrae microbios devoradores de cuerpos específicos, muchos de ellos con gusto por los aminoácidos».

Pero los investigadores no estaban seguros de si la transición de los microbios en el momento preciso se vería igual en diferentes escenarios, como cadáveres en un desierto versus en un bosque, en verano versus invierno, o en cadáveres que se pudren pacíficamente versus aquellos que son picoteados por carroñeros. Los resultados experimentales de 2015 mostraron que la temperatura determinaba el ritmo del horario de comidas microbianas. Pero el cronograma fue notablemente similar entre los cuatro cuerpos humanos utilizados en el experimento, así como el de los ratones, incluso dada la exposición al aire libre. Por tanto, el patrón de masticación microbiana podría ser un reloj universal para indicar la hora de la muerte.

Este último artículo amplía el alcance de la investigación para observar más de cerca los tipos específicos de microbios que tienden a florecer en los cadáveres en descomposición. «Cuando se habla de investigar escenas de muerte, hay muy pocos tipos de evidencia física que se pueda garantizar que estarán presentes en cada escena», dijo el coautor David Carter, científico forense de ciencias forenses en la Universidad Chaminade de Honolulu en Hawaii. . “Nunca se sabe si habrá huellas dactilares, manchas de sangre o imágenes de la cámara. Pero los microbios siempre estarán ahí”. En el caso de este último estudio, «estamos hablando de escenas de muerte al aire libre», añadió. «Puede resultar difícil recopilar información en ese tipo de investigaciones».

Esta vez, el equipo realizó experimentos al aire libre entre 2016 y 2017 en 36 cadáveres humanos en tres instalaciones diferentes (granjas de cuerpos): la Estación de Investigación de Investigación Forense de la Universidad de Colorado Mesa (FIRS), la Universidad Estatal Sam Houston de Ciencias Forenses Aplicadas del Sudeste de Texas (STAFS). ) y el Centro de Investigación Antropológica (ARF) de la Universidad de Tennessee. Los cuerpos fueron estudiados durante 21 días durante diferentes estaciones (primavera, verano, otoño e invierno). Se tomaron muestras diarias tanto de los suelos de las tumbas asociados con la descomposición como de la piel de la cabeza y el torso de los cuerpos, así como muestras de suelo de control. También se registraron la temperatura diaria, la humedad y otros factores ambientales.

Las tres instalaciones están ubicadas en dos tipos de clima distintos (bosque templado y estepa semiárida), sin embargo, el equipo identificó los mismos 20 microbios en descomposición en todos los cuerpos, que una vez más aparecieron en patrones de masticación predecibles independientemente de las variables exteriores. «Es realmente genial que existan estos microbios que siempre aparecen para descomponer restos de animales», dijo la coautora Jessica Metcalf de la Universidad Estatal de Colorado. «Con suerte, estamos abriendo toda esta nueva área de investigación ecológica».

Agrandar / El agente Booth (David Boreanaz) y Temperance Brennan (Emily Deschanel) visitaron una granja de cuerpos en un episodio de 2011 de Huesos.

Televisión del siglo XX Fox

Estos microbios en particular no se encuentran en bases de datos de microbios que se encuentran comúnmente en el suelo, la piel humana y los microbiomas intestinales, entonces, ¿cómo encuentran su camino hacia la sabrosa carne en descomposición? Los autores sugieren que los insectos probablemente desempeñen un papel clave, ya que estos microbios descomponedores universales se encuentran comúnmente en insectos como los escarabajos carroñeros y las moscas azules.

Los autores también utilizaron sus nuevos datos junto con el aprendizaje automático para desarrollar un modelo predictivo del momento de la muerte basado en la actividad microbiana. El modelo funcionó notablemente bien, prediciendo la hora de la muerte dentro de tres días calendario en pruebas independientes. El equipo atribuye los errores persistentes a factores intrínsecos como el IMC/masa corporal total y a factores extrínsecos como los carroñeros y las precipitaciones. Estos se estudiarán en futuras investigaciones para mejorar aún más los modelos predictivos.

Nature Microbiology, 2024. DOI: 10.1038/s41564-023-01580-y (Acerca de los DOI).

El síndrome de Turner es una condición genética en la que una persona (mujer) tiene solo un cromosoma X en lugar de dos. Los científicos han utilizado un nuevo método computacional para medir con precisión los cromosomas sexuales para identificar a la primera persona prehistórica con este síndrome que data de hace unos 2.500 años, según un artículo reciente publicado en la revista Communications Biology. El equipo identificó otros cuatro individuos con cromosomas sexuales fuera de las designaciones habituales XX o XY: un individuo medieval temprano con síndrome de Jacobs (XYY) y tres personas de varios períodos con síndrome de Klinefelter (XXY). También identificaron a un bebé de la Edad del Hierro con síndrome de Down.

«Es difícil ver una imagen completa de cómo estos individuos vivieron e interactuaron con su sociedad, ya que no fueron encontrados con posesiones o en tumbas inusuales, pero puede permitir una idea de cómo las percepciones de identidad de género han evolucionado con el tiempo». dijo la coautora Kakia Anastasiadou, estudiante de posgrado en el Instituto Francis Crick.

El coautor Rick Schulting, arqueólogo de la Universidad de Oxford, añadió: «Los resultados de este estudio abren nuevas e interesantes posibilidades para el estudio del sexo en el pasado, yendo más allá de las categorías binarias de una manera que sería imposible sin los avances». hecho en análisis de ADN antiguo.»

Según los autores, el surgimiento de la genómica antigua «ha revolucionado nuestra capacidad de examinar la biología humana durante miles de años, proporcionando información sobre la variación fenotípica, la estratificación social y su impacto en la salud a lo largo de la historia». Cuando se trata de determinar la identificación del sexo de restos antiguos, los datos genómicos a menudo pueden superar algunas de las limitaciones del análisis osteológico tradicional, que es menos útil si un esqueleto está incompleto o para analizar restos que no son adultos. Existen varias herramientas disponibles públicamente para realizar análisis de ADN antiguo, pero son menos útiles para detectar cromosomas sexuales adicionales o faltantes.

Anastasiadou et al. se basó en una gran base de datos de ADN antiguo recopilado como parte del proyecto Mil genomas británicos antiguos. Su nueva técnica computacional implicó determinar un número de referencia previsto de cromosomas X e Y que uno esperaría ver y compararlo con un recuento cuidadoso del número exacto de cromosomas X e Y presentes en las muestras. Combinaron esta técnica con métodos osteológicos.

El esqueleto de una mujer adulta joven (la edad se determinó en función del desgaste de los dientes) encontrado en el sitio de Charterhouse Warren en Somerset se remonta a la Edad del Hierro Temprana. El análisis genético mostró que algunas células tenían un cromosoma X y otras tenían los dos habituales, lo que se conoce como síndrome de Turner en mosaico. Las mujeres con síndrome de Turner generalmente se someten a una terapia de reemplazo de estrógeno y hormona del crecimiento humano para aumentar la altura y desencadenar el inicio de la pubertad, respectivamente. Los restos incluían un cráneo parcial, que mostraba marcadas picaduras en las órbitas, evidencia de hemorragia intestinal crónica, a menudo resultado de anemia, aunque existe un posible vínculo con el síndrome de Turner. El análisis osteológico reveló evidencia de retraso en el crecimiento y era poco probable que la mujer hubiera pasado por la pubertad y hubiera comenzado a menstruar.

El bebé varón tenía un cromosoma 21 extra (un signo de síndrome de Down) y fue encontrado en el sitio de Wetwang Slack, enterrado en la zanja de un túmulo cuadrado junto con una hembra adulta, aunque los dos no estaban necesariamente relacionados ya que los bebés a menudo eran enterrados. en madrigueras existentes, según los autores. El esqueleto con un cromosoma Y adicional también mostró evidencia osteológica compatible con el síndrome de Jacobs (hombre, 46+ años, fechado entre 680 y 890 d.C.); fue encontrado en el sitio de Lincoln Eastern Bypass en Lincolnshire.

Los tres esqueletos que mostraban evidencia del síndrome de Klinefelter fueron enterrados durante diferentes períodos según las costumbres funerarias de su época. Un esqueleto (masculino, de 17 a 19 años, alrededor del 450 a. C.) se encontró en un cementerio de la Edad del Hierro llamado Wetwang Slack en Yorkshire; otro (hombre, 36-45, siglos XII-XIII) procedía de un cementerio medieval debajo de Longwall Quad en Magdalen College, Oxford; y otro más (de 16 a 19 años, siglos XVIII y XIX) se encontró en Trinity Burial Ground en Kingston upon Hull. Los tres esqueletos mostraban signos de pubertad retrasada y eran ligeramente más altos que el promedio para su época, lo que coincide con la evidencia genética que muestra cromosomas X adicionales.

Estos y otros trastornos del desarrollo sexual (DSD) pueden dar lugar a características físicas mixtas o ambiguas relacionadas con el sexo, aunque aquellos con formas más leves «quizás ni siquiera sepan que tienen un DSD», escribieron. Las personas con DSD en el pasado probablemente vivían de acuerdo con las normas de género convencionales, y ese parece ser el caso de las personas antes mencionadas, aunque ninguna fue enterrada con ajuar funerario. Sin embargo, los autores citaron un estudio de 2022 sobre un esqueleto de la Finlandia medieval temprana con posible síndrome de Klinefelter que fue enterrado con ajuar funerario tanto masculino como femenino. Y algunas mujeres de la Edad del Hierro han sido encontradas enterradas con «objetos de poder» que generalmente están enterrados con individuos masculinos.

«Nuestro método también es capaz de clasificar la contaminación del ADN en muchos casos y puede ayudar a analizar ADN antiguo incompleto, por lo que podría aplicarse a restos arqueológicos que han sido difíciles de analizar», dijo el coautor Pontus Skoglund, director del Instituto Antiguo. Laboratorio de Genómica en Crick. «La combinación de estos datos con el contexto y las posesiones del entierro puede permitir una perspectiva histórica de cómo se percibía el sexo, el género y la diversidad en las sociedades pasadas. Espero que este tipo de enfoque se aplique como recurso común del ADN antiguo». Los datos siguen creciendo”.

Biología de las comunicaciones, 2024. DOI: 10.1038/s42003-023-05642-z (Acerca de los DOI).

La organización terrorista Hamás también mató a Vivian Silver, la activista por la paz canadiense-israelí, en su ataque a Israel el 7 de octubre. Una mujer que llevaba casi 45 años trabajando por la paz en Oriente Medio y que durante años había sido una de las voluntarias que recogían a niños enfermos de Gaza en la frontera y los llevaban a hospitales israelíes para recibir tratamiento.

Hasta ahora, sus familiares habían asumido que Silver fue secuestrada en la Franja de Gaza el día del ataque. Pero ahora los científicos forenses han identificado uno de los muchos cadáveres aún desconocidos.

Vivir en la frontera de la Franja de Gaza como factor convincente

Silver era activista de la organización “Women Wage Peace”. Según sus propias declaraciones, vive en el Kibbutz Beeri, en la frontera con la Franja de Gaza, desde hace 35 años. Ese kibutz, que se ha convertido en un símbolo del terror en la nueva guerra entre Israel y Hamás. “Vivir en la frontera de la Franja de Gaza es un factor convincente para mí”, dijo Silver hace unos años. en el sitio web de su organización escrito. Escribió que estaba motivada por “un fuerte deseo de seguridad y una vida de respeto mutuo y libertad para nuestros dos pueblos”. La idea de otra guerra la volvía loca. Una nueva escalada del conflicto «sólo traerá más muertos y heridos», escribió Silver.

Ella debería tener razón. Llevaba trabajando por la paz desde un semestre en el extranjero en la Universidad de Jerusalén. Tan pronto como regresó a su hogar en el estado canadiense de Manitoba, Silver decidió establecer su hogar en Israel. “Esos eran finales de la década de 1960, los años en los que pensábamos que cambiaríamos el mundo”, escribió. Como resultado, trabajó en ONG y en la construcción de su kibutz. Colaboró ​​con organizaciones en Cisjordania. Y se molestó especialmente cuando alguien afirmó que el movimiento por la paz no tenía partidarios más allá de las fronteras israelíes. “Conozco personalmente a muchos palestinos que anhelan la paz tal como nosotros”, escribió Silver.

Se hizo conocida por sus protestas contra el trato que Israel da a los palestinos e hizo campaña contra el bloqueo de la Franja de Gaza que existe desde 2007.

Luego, los terroristas de Hamás irrumpieron en el kibutz de Silver al amanecer del 7 de octubre. Yonatan Zeigen, uno de sus dos hijos, dijo más tarde al periódico israelí Haaretz que su madre se había escondido en un armario de una habitación segura. A medida que los disparos se acercaban, el hombre de 74 años seguía escribiéndole mensajes de texto: «Podríamos presenciar una masacre». Vivian Silver envió su último mensaje a las 11:07 a.m.

Localizaron teléfono móvil en Gaza

Más tarde localizaron su teléfono móvil en Gaza, por lo que sus hijos esperaban que hubiera sobrevivido. Más de un centenar de vecinos de Silver murieron en el ataque terrorista de Hamás que duró 17 horas contra el Kibbutz Beeri.

En su casa, tenía 15 segundos para llegar a un refugio de emergencia o a una habitación segura si la alarma volvía a sonar. «Tenemos suerte», escribió Silver en otra publicación. La gente de las comunidades vecinas más cercanas a Gaza tendría incluso menos tiempo.

El 7 de octubre Silver no tuvo suerte. La mataron en su refugio. «Para sus muchos amigos en todo el mundo, esta es una pérdida terrible», compartió «Las mujeres trabajan por la paz» con el movimiento por la paz al que pertenecía Silver.

Los padres del motociclista adolescente Jake Hall, quien perdió trágicamente la vida en una colisión con un automóvil en Freshwater, rindieron homenaje a su «increíble y preciado hijo».

La policía fue llamada por el accidente a las 5:32 p. m. del viernes por la noche (23 de junio) en Hill Lane, en el cruce con Pixley Hill.

Chocaron un Ford Fiesta blanco y una motocicleta KTM blanca, conducida por el joven de 17 años.

Jake, de Freshwater, murió en el lugar.

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Su familia está siendo apoyada por policías especializados.

Los afligidos padres de Jake le rindieron homenaje.

Dijeron: «Un hijo increíble y atesorado, gentil, amable, amoroso y divertido. Falleció demasiado joven».

«Será extrañado por siempre por toda su familia y amigos cercanos.

«Dondequiera que estés, Jake, descansa en paz hasta que nos volvamos a encontrar.

«Todo nuestro amor, mamá y papá xxx».

La policía de Hampshire y la Isla de Wight reiteró su llamamiento a favor de los testigos.

“Esto sigue bajo investigación y nos gustaría hablar con cualquier persona que tenga información y que aún no se haya comunicado con nosotros”, dijeron.

«Si tiene alguna información sobre esta colisión, haga un informe en línea a través de nuestro sitio web, o llame al 101, citando la referencia 44230250617».

Suele decirse que los trabajadores de la Generación Z son desleales, exigentes y erráticos, ahora parece que quieren tomárselo en serio y confirmar los temores de sus empleadores: casi la mitad de ellos planea dejar su trabajo en los próximos dos años. Así surge de un estudio de la firma de auditoría y consultoría Deloitte, que fue publicado este lunes.

Para la «Swiss Gen Z and Millennial Survey 2023», Deloitte preguntó a 1.700 personas que pertenecen a la Generación Z o Millennials, es decir, nacieron entre 1995 y 2004 o entre 1983 y 1994. Cuando se les preguntó cuánto tiempo tenían la intención de quedarse con su empleador actual, el 44 por ciento de los encuestados de la Generación Z respondió «menos de dos años». Para los Millennials, esta cifra era un poco menos de una quinta parte, mientras que el 36 por ciento dijo que podía imaginar quedarse por más de cinco años, lo que a su vez sería solo una opción para una quinta parte de las personas más jóvenes.

¿De dónde viene la renuencia a permanecer con un empleador durante mucho tiempo? Deloitte ve las razones sobre todo en la edad y en la necesidad de los más jóvenes de adquirir experiencias diferentes. «Cuando eres joven, sientes aún más la necesidad de probar algo nuevo», explica Michael Grampp, jefe de estudios y economista jefe de Deloitte Suiza. La medida en que se vive esta necesidad depende principalmente del mercado de trabajo. «Cuando el mercado laboral se vuelve más difícil, muchos no quieren cambiar de trabajo tan rápido». Especialmente en la situación actual, los trabajadores suizos tendrían el lujo de poder probar diferentes empleadores.

La falta de significado es la razón más común de terminación.

El contenido del trabajo es importante tanto para los Millennials como para la Generación Z. Los encuestados afirmaron que la razón más común de despido fue que el puesto no era lo suficientemente significativo para ellos. «Mientras que en el pasado la función era el enfoque principal, hoy en día es más importante para muchas personas tener un empleador que les permita hacer un trabajo que se perciba como significativo», dice Grampp.

Aquí, los encuestados suizos difieren del promedio de la UE: en los 16 países de la UE que también participaron en la encuesta (incluidos Alemania, Francia, Polonia y España), la mayoría dijo que el salario demasiado bajo fue la principal razón del despido. Según los autores del estudio, esto se debe principalmente al hecho de que el nivel salarial en Suiza ya es muy alto en comparación internacional. La seguridad financiera que resulta de esto también permite una mayor flexibilidad a la hora de elegir un trabajo, dice Grampp.

Solo una cuarta parte se identifica con la obra

Pero hay otro punto en el que los jóvenes de Suiza difieren de la media de la UE: su identificación con su trabajo. Cuando se les preguntó qué punto es más importante para su propia comprensión de la identidad, la mayoría de los encuestados mencionaron a sus familiares y amigos, un valor que también se considera importante en los países de la UE. Sin embargo, solo el 26 por ciento mencionó su trabajo como un factor de formación de identidad, en comparación con un 57 por ciento en una comparación de la UE. Los jóvenes suizos, por otro lado, calificaron otros dos aspectos como más importantes: la moda y la música (30 por ciento cada uno).

«Eso también nos sorprendió», dice Grampp, líder del estudio. En una comparación internacional, la identificación con la obra es extraordinariamente profunda. “Esta es una señal de advertencia para los empleadores. Ya no pueden confiar automáticamente en que sus empleados se identifiquen con el trabajo”.

Los empresarios no sólo pueden puntuar con el sentido

¿Qué pueden hacer los empleados en este caso? «Cuán satisfechos están los empleados en su trabajo también tiene mucho que ver con la gerencia», dice Michael Grampp. «Los líderes deben tratar de prestar más atención a estos temas». Pero Grampp también reconoce que hay industrias que generalmente se consideran sin sentido per se, como las industrias del petróleo o del tabaco. «En estas industrias, los empleadores deben tener una estrategia de comunicación clara para mostrar a los empleados jóvenes lo que están haciendo con su trabajo, no solo para su propia empresa, sino también para la sociedad».

Si las empresas no pueden mostrar un buen equilibrio climático, eso no significa que pronto ya no podrán encontrar nuevos empleados. Los empleadores también pueden puntuar en otras áreas. Además del cambio climático (25 por ciento), los temas que más preocupan a los jóvenes incluyen el alto costo de vida (24 por ciento) y la salud mental (18 por ciento).

Modelos de trabajo flexibles en demanda

“Un tema importante son los modelos de trabajo flexibles. Por ejemplo, alguien que anuncia trabajos con 80 a 100 por ciento es más atractivo que alguien que solo ofrece 100 por ciento”, dice Grampp. La oficina en casa también juega un papel aquí: en la encuesta de Deloitte, el 40 por ciento dijo que buscaría un nuevo trabajo si tuviera que volver a la oficina a tiempo completo en lugar de un modelo híbrido.

Según Grampp, los empleadores no pueden esperar que el mercado laboral vuelva a cambiar pronto. «El desarrollo demográfico sugiere que los jóvenes podrán elegir sus condiciones de trabajo durante más tiempo». Los empleadores tienen que adaptarse en consecuencia y esperar que sus empleados se queden más tiempo.

Investigadores en los Estados Unidos finalmente descubrieron cómo la depresión severa causa una señal cerebral anormal y cómo los poderosos pulsos magnéticos pueden aliviar rápidamente a los pacientes.

En las últimas décadas, la estimulación magnética transcraneal (TMS, por sus siglas en inglés) se ha convertido en una práctica generalizada en todo el mundo para tratar y curar la depresión y otras afecciones de salud mental, pero hasta ahora los médicos y científicos no comprendían completamente cómo la técnica afectaba exactamente al cerebro.

Para entender cómo los médicos llegaron a adoptar una técnica que no dominaban del todo, volvamos primero a 1938, cuando un hombre italiano con esquizofrenia paranoide fue la primera persona recibir lo que se conoció como terapia de electroshock (terapia electroconvulsiva o ECT) con resolución completa de sus síntomas.

Con el tiempo, el uso de la TEC se expandió más allá de la esquizofrenia a otras afecciones, incluida la epilepsia, y los médicos comenzaron a notar que durante unos días después de las convulsiones, los pacientes a menudo se sentían eufóricos o muy felices.

“Y los psiquiatras tuvieron la idea de que, bueno, ¿y si indujéramos convulsiones a personas que están muy, muy deprimidas? ¿Podría eso ayudarlas a sentirse mejor? Y eso en realidad condujo a uno de los tratamientos más efectivos hasta el día de hoy para la depresión, que es la terapia electroconvulsiva”, dijo el Dr. Anish Mitra, becario postdoctoral en psiquiatría y ciencias del comportamiento en la Universidad de Stanford.

La terapia electroconvulsiva (ECT), que es diferente a la TMS, es un procedimiento que se realiza bajo anestesia general en el que se pasan pequeñas corrientes eléctricas a través del cerebro, provocando intencionalmente una breve convulsión. Se sabe que brinda mejoras rápidas y significativas para varias afecciones de salud mental, incluido el trastorno depresivo mayor (depresión clínica), una de las formas más graves de trastorno mental.

Pero la terapia electroconvulsiva fue «gravosa», dijo Mitra. Requirió anestesia general y atrajo una cantidad significativa de estigma. Esto llevó a los médicos a explorar si era posible estimular solo una parte del cerebro sin tener que dar a las personas una convulsión tan generalizada.

La historia continúa

Y así fue como surgió la estimulación magnética transcraneal (TMS) en la década de 1980. TMS es diferente a ECT, en que en lugar de usar corrientes eléctricas para inducir una convulsión, funciona con pulsos magnéticos para estimular el cerebro de una manera no invasiva.

Aún así, no estaba muy claro exactamente cómo la TMS ayudaba a los pacientes depresivos. La hipótesis principal era que cambiaba el flujo de la actividad neuronal en el cerebro, pero Mitra se mantuvo escéptico y con la intención de resolver el misterio con la esperanza de desbloquear tratamientos más efectivos.

Señales cerebrales que viajan en sentido contrario

A la fuente donde la depresión fluía en el cerebro, Mitra y su equipo reclutó a 33 pacientes que habían sido hospitalizados con trastorno depresivo mayor.

Veintitrés de los pacientes recibieron la Terapia de Neuromodulación de Stanford (SNT), una forma acelerada de estimulación magnética transcraneal, y 10 recibieron una versión simulada de la misma. Luego compararon los datos de estos pacientes con los de 85 sujetos sanos sin depresión.

Al examinar los escáneres cerebrales utilizando imágenes de resonancia magnética funcional (fMRI), una técnica de imagen no invasiva utilizada para medir y mapear la actividad cerebral, ellos encontraron una conexión intrigante.

En el cerebro de sujetos sanos, los científicos rastrearon la información que viaja desde una parte del cerebro que interpreta la información sensorial, llamada ínsula anterior, a otra parte que asigna un valor a esa información sensorial, llamada corteza cingulada anterior.

Pero en las tres cuartas partes de los participantes con depresión severa, «la forma en que el cerebro procesaba las señales emocionales se volvió realmente anormal», dijo Mitra a Euronews Next, y agregó que para ellos, «era el sistema de valores, la corteza cingulada anterior». eso era una especie de conducción de cosas, en lugar de la información sensorial”.

En otras palabras, quién es el remitente y quién es el receptor en la red cerebral parece importar realmente en términos de si alguien está deprimido.

‘Filtro de depresión’

La idea fue fascinante para el equipo de Mitra porque, por lo general, las personas con depresión no pueden experimentar la alegría o el placer de las actividades que normalmente los harían felices, «y así podría imaginar esto [abnormal flow] era una especie de filtro: el cerebro estaba configurando su centro de recompensas para decir que nada te hará feliz”.

Los científicos creen que la estimulación magnética transcraneal probablemente permite restablecer este flujo anormal, y una vez que se restablece un flujo direccional normal, el «filtro de depresión» se apaga, dijo Mitra.

Sin embargo, no todas las personas con depresión exhiben el mismo patrón anormal de actividad neuronal, y el flujo cerebral inverso podría ser menos común en los casos más leves de depresión.

Sin embargo, siempre que esté presente, la actividad neuronal anormal puede servir como un biomarcador valioso y, en última instancia, determinar el tratamiento más adecuado para los pacientes que experimentan depresión.

“El hecho de que podamos buscar este biomarcador y tal vez predecir para quién va a funcionar y no perder el tiempo importa mucho”, dijo Mitra, y agregó que un diagnóstico y pronóstico eficientes son esenciales para proporcionar intervenciones oportunas y efectivas para los pacientes deprimidos. .

La ubicación exacta de las redes de respuesta emocional de las personas puede diferir de persona a persona, y el biomarcador identificado también podría ayudar a los médicos a determinar a qué parte del cerebro deben apuntar al realizar la estimulación magnética transcraneal.

El uso de imágenes cerebrales para estudiar cómo las señales viajan a través del cerebro es un concepto relativamente nuevo, dijo Mitra, pero ya hay cantidades significativas de datos e imágenes cerebrales disponibles en todo el mundo de personas que han mejorado y no han mejorado con la depresión.

La correlación de estos conjuntos de datos existentes puede sacar nuevas conclusiones valiosas, «como ‘oh, este tipo de depresión [as seen in the brain images] responde muy bien al Prozac”, explicó.

Si bien encuentra emocionantes los resultados, todavía hay muchas preguntas pendientes.

“Solo tenemos acceso a esta pequeña fracción de los datos del mundo sobre cómo se ve el cerebro en la depresión. Así que creo que esto es emocionante en términos de una pista para que la gente la siga y vea a dónde nos lleva”, dijo.

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