Durante los últimos seis años probando varias botas de invierno, botas de lluvia, chaquetas impermeables y equipo para actividades al aire libre para hombres, aprendí que existe una diferencia entre productos que son impermeables y otros que son resistentes al agua. Los productos que se consideran impermeables harán un mejor trabajo para mantenerte seco que los resistentes al agua. Pero, ¿qué tienen los productos impermeables que no tengan los resistentes al agua? Y lo que es igualmente importante, ¿cuándo se podría elegir un producto resistente al agua en lugar de uno impermeable?

Los zapatos y chaquetas impermeables están diseñados para impedir la entrada de agua por completo, y los materiales resistentes al agua repelerán el agua durante un tiempo, pero eventualmente se “humedecerán” y dejarán entrar el agua. De manera confusa, a algunas empresas les gusta llamar a las cosas impermeables cuando, en realidad, Están construidos con materiales que sólo son resistentes al agua.

Como explicó mi colega Katherine Gillespie en su guía de los mejores impermeables para mujeres, los únicos materiales verdaderamente 100 por ciento impermeables, como el vinilo, el plástico y el caucho, son impenetrables por el agua. El mismo concepto se aplica al calzado: las botas de lluvia construidas completamente con caucho serán impermeables. Las botas con cuero como material exterior generalmente no serán impermeables, ya que el cuero es más poroso y absorberá agua, especialmente si no está tratado. Así que observe los materiales para determinar si el producto es realmente impermeable. Para las chaquetas, busque telas con una capa de goma. Para las botas, busque caucho o PVC, un plástico sintético hecho de vinilo.

El diseño de algo también determinará qué tan impermeable o resistente al agua puede ser. Menos costuras y puntos lo harán más resistente al agua. Una bota de goma para la lluvia solo es eficaz para mantener secos los dedos de los pies si la goma envuelve el pie y protege los tobillos de las filtraciones, y una chaqueta con cremalleras mínimas lo mantendrá más seco que una con más áreas para que entre el agua.

Una buena regla general para el calzado y la mayoría de las prendas de vestir es que los artículos resistentes al agua serán más transpirables que los impermeables. Las botas de lluvia de goma dejan pasar menos aire que las botas de montaña de malla, y las chaquetas impermeables hechas de goma o plástico pueden resultar pesadas y, a veces, asfixiantes para la piel. Si alguna vez has sentido que tu piel se pone húmeda cuando usas un impermeable, es porque hay humedad atrapada entre tu piel y la chaqueta, sin ningún lugar adonde ir.

Por otro lado, muchas chaquetas impermeables livianas (especialmente las de senderismo y ropa deportiva) están tratadas con un revestimiento duradero resistente al agua (DWR), y esta combinación las hace más transpirables que las opciones impermeables. Estas chaquetas resistentes al agua suelen estar confeccionadas con una cubierta de poliéster o nailon. Es posible que notes que el agua formará gotas y se deslizará por tu nueva capa para la lluvia, pero con el tiempo esa capa se desvanecerá y será menos resistente al agua. Esto podría llevar años o meses, dependiendo de la frecuencia con la que lo uses, pero una vez que eso suceda, el agua se filtrará más fácilmente en la tela, lo que te empapará a ti y a tu chaqueta.

La tecnología de los tejidos impermeables mejora cada año y ahora puedes encontrar chaquetas y zapatos para caminar que prometen ser impermeables y transpirables, gracias a la adición de una membrana especial: una capa en el tejido, debajo de la capa exterior, que retiene el agua. pero permite que escapen el calor y el aire. Gore-Tex es la tecnología más reconocible con esta característica y la verá en las etiquetas de prendas técnicas, botas de montaña, botas de nieve y botas de invierno.

Con el tiempo, materiales como el nailon, el poliéster y el cuero perderán su fuerza impermeabilizante, por lo que es común tratar la ropa resistente al agua con productos como fórmula lavable (para protectores contra la lluvia), apósitos de cera o cera para telas (para algodón encerado). ropa) o un acondicionador de cuero. Trato mis Blundstones de cuero con cera de plomero. La ropa exterior de Gore-Tex también necesita cuidados. La mayoría de las chaquetas Gore-Tex tienen un revestimiento repelente al agua duradero, o DWR, por lo que necesitan una limpieza refrescante y regular como cualquier otra chaqueta impermeable. Utilice un poquito de detergente líquido normal y no utilice suavizantes. Para restaurar ese recubrimiento DWR, use un tratamiento de lavado o spray y luego seque en secadora a temperatura baja o planche (con una toalla o paño entre la plancha y la chaqueta) para reactivar el DWR. Para los zapatos con membranas Gore-Tex, asegúrese de mantenerlos limpios y libres de suciedad o mugre.

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La Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa (DARPA, por sus siglas en inglés) está buscando una nueva forma de ponerse agradable y acogedor: la agencia está financiando la investigación de medicamentos que podrían proteger a las personas del frío extremo. Si estos esfuerzos dan frutos, los medicamentos podrían tener una variedad de usos, desde el tratamiento de pacientes con hipotermia hasta ayudar a las personas a explorar mejor el Ártico y, lo que seguramente es el principal interés de DARPA, crear soldados que no se inquieten por las condiciones de congelación.

El financiamiento de DARPA para un posible fármaco contra el resfriado provendrá de su programa de Premios a Jóvenes Docentes, que objetivos para “proporcionar financiamiento de alto impacto a investigadores de élite al principio de sus carreras para desarrollar nuevas investigaciones innovadoras que permitan la transformación [Department of Defense] capacidades.” Esta semana, la Universidad de Rice Anunciado que el miembro de la facultad y bioingeniero Jerzy Szablowski ganó una de estas becas.

Szablowski y su equipo utilizarán el dinero para investigar un tratamiento no genético que pueda mejorar nuestra adaptación a las bajas temperaturas a través de la termogénesis o la producción corporal de calor. Hay dos métodos básicos de termogénesis en humanos, y el más familiar es el escalofrío. Pero los investigadores están más interesados ​​en mejorar la forma en que nuestros cuerpos queman tejido adiposo pardo (BAT), o grasa parda, para mantener el calor. Como parte de la investigación, Szablowski se asociará con Miao-Hsueh Chen, experta en BAT y profesora asociada de nutrición pediátrica en el Baylor College of Medicine.

“El otro tipo de termogénesis involucra a BAT, que es capaz de generar calor a través de una reacción química”, dijo Szablowski en un comunicado. publicado por la Universidad de Rice sobre el proyecto. «La termogénesis sin escalofríos se activa antes, pero no es tan eficiente, por lo que no puede generar tanto calor, al menos no en los humanos».

La esperanza es que el equipo de Szablowski encuentre una manera de aumentar de forma segura la potencia de esta respuesta BAT. Eso, a su vez, podría reducir el tiempo que normalmente les toma a las personas adaptarse a una nueva configuración de frío de semanas a horas, o podría ayudar a los socorristas a estabilizar mejor a las víctimas de hipotermia. Y las ideas aprendidas de esta investigación también podrían dar sus frutos de otras maneras. Los científicos de otros lugares han teorizado que ajustar nuestra respuesta BAT puede ayudarnos a quemar calorías de manera más eficiente, por ejemplo, lo que posiblemente podría ayudar a tratar obesidad y otras condiciones metabólicas. Los investigadores también utilizarán un nuevo método de detección para buscar sustancias químicas que puedan afectar la regulación de BAT, y dicen que este método podría mejorar nuestra búsqueda de otras drogas en el futuro.

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“La principal innovación de este método de detección es que es independiente del mecanismo, lo que significa que es posible que no necesitemos comprender completamente la enfermedad o el proceso fisiológico antes de desarrollar estrategias de mitigación”, dijo Szablowski. “En pocas palabras, nos permitiría examinar una gran cantidad de medicamentos”.

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