Para descubrir por qué y cómo el efecto dura años después de que alguien fuma su último cigarrillo, el equipo de Duffy recurrió al ADN de sus donantes. Al parecer, todo, desde el humo de los incendios forestales hasta el trauma de tus padres, se ha relacionado con cambios epigenéticos: manipulaciones físicas de la molécula de ADN que activan o desactivan los genes. Efectivamente, el efecto a largo plazo del tabaquismo sobre la respuesta inmune también parece estar relacionado con la epigenética.

Duffy admite que interpretar estos efectos puede resultar extraño. Es tentador pensar que el sistema inmunológico más reactivo que se observa en los fumadores es “bueno”: cuando uno se lesiona o enferma, la inflamación a corto plazo ayuda a que el cuerpo se recupere. Pero una respuesta exagerada que persiste una vez que la amenaza ha desaparecido puede provocar inflamación crónica o enfermedad autoinmune.

Dejar de fumar hace que la respuesta inflamatoria regrese a donde habría estado sin los cigarrillos, pero los cambios epigenéticos relacionados con el tabaquismo pueden ser más difíciles de revertir, sospecha Sheena Cruickshank, inmunóloga de la Universidad de Manchester. Las células inmunitarias afectadas son longevas y permanecen en el torrente sanguíneo durante años. Es posible que los ex fumadores tengan que llevar consigo rastros de sus cigarrillos anteriores hasta que esas células mueran.

Por supuesto, el hábito de fumar no ocurre en el vacío. Los 1.000 donantes de este estudio viven vidas muy variadas determinadas por una cantidad vertiginosa de cosas más allá de los cigarrillos. «Estamos expuestos a tantas cosas diferentes que es difícil diferenciarlas», dice Adam Lacy-Hulbert, inmunólogo del Instituto de Investigación Benaroya en Seattle, Washington. Este estudio corrigió por edad y sexo, pero eso ciertamente no lo explica todo. Cruickshank dice que, si bien el efecto de cualquier factor ambiental individual (incluido el tabaquismo) puede ser modesto, estos efectos pueden acumularse unos sobre otros y provocar grandes cambios en el sistema inmunológico.

Estos resultados pueden tener implicaciones importantes para la administración de vacunas. Ya adaptamos las recomendaciones de vacunas a grupos de edad específicos porque se sabe que la inflamación aumenta a medida que envejecemos (los inmunólogos incluso tienen un término para esto: «inflamar»). Lacy-Hulbert se pregunta si deberíamos considerar factores ambientales como los hábitos de fumar de las personas (pasados ​​y presentes) al planificar el momento o la formulación de sus vacunas. «La edad inmune, como la vejez normal, simplemente avanza; las cosas empeoran cada vez más con el tiempo», dice Lacy-Hulbert. Si fumar se asocia con aproximadamente el mismo grado de cambio en la respuesta inmune que el envejecimiento, especula: «Se podría imaginar que fumar podría agregar años a su edad inmunológica».

Duffy y sus colegas del proyecto Milieu Intérieur ya tienen múltiples proyectos de seguimiento en marcha, recopilando datos de donantes en África y Asia, así como de niños y adultos mayores de 75 años. También están preparando un informe de seguimiento de 10 años con 415 de los 1.000 donantes originales muestreados en el Naturaleza estudio para ver cómo los cambios en su estilo de vida afectaron su respuesta inmune durante esa década. En el futuro, Tsang espera que estudios futuros realicen experimentos específicos para probar algunas de estas asociaciones en el laboratorio, para profundizar cómo Nuestro entorno y comportamiento moldean nuestro sistema inmunológico.

Mientras tanto, dice Cruickshank, la mejor manera de mantener saludable su sistema inmunológico es seguir el consejo básico que probablemente le hayan dicho miles de veces: comer una dieta variada y mínimamente procesada; mueve tu cuerpo; desestresarse; y dormir lo suficiente. «En términos de salud, fumar es probablemente lo peor que se puede hacer», añade Duffy.

Si bien todavía no sabemos exactamente qué tan duradero es el impacto del tabaquismo, o si se puede revertir, hay algunas buenas noticias: después de dejar de fumar, el efecto del tabaquismo sobre la respuesta inmune parece desvanecerse con el tiempo. «El mejor momento para dejar de fumar es ahora», dice Duffy. «Siempre es un buen momento.»

«La célula se está disfrazando efectivamente de agente infeccioso», dijo Kagan. «El resultado es que se convence a sí mismo de que está infectado y luego actúa como tal».

Inmunidad hirviendo

Las respuestas inmunes pueden ser destructivas, y especialmente las respuestas antivirales. Debido a que los virus son más peligrosos cuando ya están dentro de una célula, la mayoría de las estrategias inmunes que atacan las infecciones virales funcionan en parte dañando y matando las células infectadas.

Por eso las células gritan “¡Virus!” bajo su propio riesgo. En la mayoría de los tejidos, las secuencias de Alu están altamente suprimidas, por lo que nunca tienen la oportunidad de imitar un ataque viral. Y, sin embargo, ese es el escenario exacto que la placenta parece crear a propósito. ¿Cómo equilibra la salud del embrión en crecimiento con una respuesta inmune potencialmente riesgosa?

En experimentos con ratones, el equipo de Totary-Jain descubrió que los ARN bicatenarios de la placenta y la consiguiente respuesta inmune no parecían dañar a los embriones en desarrollo. En lugar de eso, protegieron a los embriones de la infección por el virus Zika. Las células placentarias pudieron seguir la línea (confiriendo protección a los embriones sin provocar una respuesta inmune autodestructiva) porque recurrieron a las defensas más suaves del interferón lambda.

Normalmente, los primeros en responder a los escapes de ARN Alu bicatenario son los interferones tipo I y tipo II, que reclutan rápidamente células inmunitarias destructivas en el sitio de una infección, lo que provoca daño tisular e incluso enfermedades autoinmunes. El interferón lambda, por otro lado, es un interferón de tipo III. Actúa localmente comunicándose únicamente con las células dentro del tejido, generando una respuesta inmune más leve, que puede mantenerse a largo plazo en la placenta.

Sigue siendo un misterio cómo las células placentarias logran activar sólo el interferón lambda, manteniendo la respuesta inmune a fuego lento pero sin desbordarse. Pero Totary-Jain tiene una idea de por qué las células placentarias desarrollaron este truco que otras células aparentemente evitan: dado que la placenta se descarta al nacer, tal vez pueda permitirse el lujo de asumir riesgos inmunológicos que otros tejidos no pueden.

Los hallazgos revelan una nueva estrategia que tiene la placenta para proteger al feto, además del sistema inmunológico de la madre. Dado que la respuesta inmune de la madre se debilita durante el embarazo para prevenir ataques a las células embrionarias genéticamente distintas, la placenta ha tenido que desarrollar defensas adicionales para el bebé en crecimiento al que sustenta.

Sin embargo, este truco (una respuesta inmune de bajo nivel generada por un virus falso) puede no limitarse a la placenta. Investigadores de la Universidad de Columbia describieron recientemente un fenómeno similar en las neuronas. Observaron ARN de diferentes elementos genómicos unidos en dobles hebras para producir una respuesta inmune. En este caso, el sistema inmunológico solicitó un interferón tipo I más destructivo, pero se produjo en niveles bajos. Los autores supusieron que la inflamación crónica de bajo nivel en el cerebro puede mantener las infecciones bajo control, previniendo una inflamación importante y la muerte neuronal.

Es posible, entonces, que este tipo de engaño inmunológico sea más común de lo que nadie pensaba. Al estudiar cómo el sistema inmunológico parece romper sus propias reglas, los científicos pueden definir mejor cuáles son las reglas en primer lugar.

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historia original reimpreso con permiso de Revista Quanta, una publicación editorialmente independiente del Fundación Simons cuya misión es mejorar la comprensión pública de la ciencia cubriendo los desarrollos y tendencias de la investigación en matemáticas y ciencias físicas y biológicas.

El clima se ha vuelto más frío y virus de la gripe y el resfriado están prosperando. Manténgase saludable este invierno y durante todo el año asegurándose de que su sistema inmunológico esté listo para la batalla, a menos que quiera quedarse en cama con resfriado durante todo el invierno.

La buena noticia es que hay muchas cosas que puede hacer para aumentar su inmunidad, incluso modificar su dieta. Echemos un vistazo a cómo su dieta puede afectar su capacidad para mantenerse saludable y exploremos algunos de los mejores alimentos para la salud inmunológica.

¿Pueden los alimentos estimular su sistema inmunológico?

Su sistema inmunológico es una red intrincada de células, compuestos químicos y vías, todos los cuales trabajan juntos para defender su cuerpo de infecciones. El cuerpo humano está construido con poderosos mecanismos de defensa que no solo rechazan innatamente a los invasores extraños, como virus y bacterias, sino que también aprenden a reconocer nuevos para que puedan hacer mejor su trabajo, según la Clínica Cleveland.

Sin embargo, para funcionar con eficacia, su sistema inmunológico necesita su ayuda. Esto implica una variedad de diferentes comportamientos de apoyo, desde descansar lo suficiente y controlar los niveles de estrés hasta hacer ejercicio regularmente y, sí, obtener una nutrición adecuada. Cada uno de estos factores es importante, pero aquí nos centraremos especialmente en la dieta.

La desnutrición se ha asociado con una mala salud inmunológica en muchos estudios. Se ha demostrado que los niveles bajos de vitaminas C y D o zinc, por ejemplo, aumentan la inflamación y aumentan la susceptibilidad a las infecciones. Sin embargo, estos no son los únicos nutrientes que requiere su sistema inmunológico. Necesita una amplia gama de nutrientes para rendir al máximo.

Si no puede obtener suficiente de ciertos nutrientes a través de su dieta, las multivitaminas pueden ser un suplemento útil. La mejor manera de determinar si tiene deficiencia de algún nutriente y se beneficiaría de un multivitamínico es consultar a un médico.

Sin embargo, no tener para tomar suplementos o comer «alimentos que estimulan el sistema inmunológico» específicos como el ajo o el jengibre para fortalecer su salud inmunológica, según Harvard Health. Más bien, puede concentrarse en comer una dieta completa que incluya todos los nutrientes necesarios. Éstos incluyen:

• vitamina a
• Vitaminas B6 y B12
• Vitamina C
• Vitamina D
• vitamina e
• Zinc
• Selenio
• Planchar
• Cobre
• Ácido fólico (folato)
• Fibra
• Proteína (incluido el aminoácido glutamina)

También es importante entender el papel que juega su intestino en la regulación de su salud inmunológica. De hecho, el 70 % de su sistema inmunológico se encuentra en su intestino, y las bacterias que viven allí tienen un impacto significativo en su salud inmunológica, según UCLA Health. Eso significa que no solo necesita una dieta rica en los nutrientes anteriores, sino también una que apoye la salud intestinal. Una dieta saludable para el intestino incluye muchas frutas, verduras y granos integrales y limita los alimentos altamente procesados, los azúcares refinados y las carnes rojas. También puede apoyar su intestino con alimentos prebióticos y probióticos, que analizaremos con más detalle a continuación.

¿Qué alimentos debe comprar?

Una dieta rica en nutrientes e inmunosaludable puede tomar varias formas, según la Clínica Mayo. No tiene que comer un conjunto específico de alimentos para obtener todo lo que necesita, por lo que puede planificar su dieta de una manera que se ajuste a sus preferencias y presupuesto.

Aquí hay algunos ejemplos de alimentos ricos en nutrientes para la salud inmunológica que puede incluir en su dieta, cortesía de Harvard Health y la Fundación Británica de Nutrición:

• Frutas y verduras naranjas y rojas como las zanahorias, los pimientos morrones y los albaricoques son ricos en vitamina A, que favorece la salud de la piel. Su piel es una primera línea crítica de defensa contra las infecciones.
• Frutas cítricas como naranjas, toronjas, fresas y tomates están llenos de vitamina C, una de las vitaminas más importantes para apoyar la salud inmunológica.
• Alimentos ricos en hierro y proteínas como la carne, el pescado, los frijoles, las nueces y los cereales fortificados apoyan el crecimiento y el funcionamiento saludables de las células inmunitarias.
• Muchas semillas, nueces, mantequilla de maní y aceites vegetales. contienen vitamina E, un antioxidante que ayuda a combatir los radicales libres y reforzar su salud inmunológica.
• Granos integrales, junto con muchos tipos de carne, semillas y nuecesproporcionan zinc, que favorece la cicatrización de heridas y fortalece la respuesta inmunitaria.
• Aves, pescado, algunas otras carnes, huevos, plátanos y aguacates contienen vitaminas B6 o B12 (y algunas contienen ambas), que son importantes para el crecimiento y la comunicación de nuevas células inmunitarias.
• Pescado azul, huevos y algunos cereales y lácteos enriquecidos incluir vitamina D, que parece apoyar una mejor respuesta inmunológica.
• Pan, arroz, quinoa, mariscos y frutos secos son ricas en cobre, un refuerzo importante para las células inmunitarias.
• Verduras verdes, bayas, naranjas, nueces y semillas contienen folato, que ayuda en la producción de nuevas células.
• Alimentos con cultivos activos como el kéfir, la kombucha, el kimchi, las verduras fermentadas y algunos yogures se conocen como probióticos porque se suman a las bacterias buenas del intestino.
• Ajo, cebolla, puerros, espárragos y algas, junto con muchas frutas, verduras y cereales integralesse consideran alimentos prebióticos porque contienen fibra y oligosacáridos para alimentar y ayudar a las bacterias intestinales.

Como puede ver, esta lista se superpone y muchos alimentos ofrecen múltiples nutrientes que respaldan la salud inmunológica. Una dieta equilibrada, un buen descanso, mucho ejercicio y hábitos que reduzcan el estrés son ingredientes clave para desarrollar un sistema inmunológico fuerte.

La información contenida en este artículo es solo para fines educativos e informativos y no pretende ser un consejo médico o de salud. Siempre consulte a un médico u otro proveedor de salud calificado con respecto a cualquier pregunta que pueda tener sobre una condición médica u objetivos de salud.

Para disfrutar de los muchos beneficios del aceite de semilla negra, los expertos dicen que es mejor tomarlo diariamente durante al menos tres a seis meses. Si quieres beneficiarte de ella de forma permanente, preferiblemente para toda la vida.

Los expertos también recomiendan que el aceite de comino negro se tome con el estómago vacío, es decir, por la mañana con el estómago vacío. Así es como puede desarrollar mejor su efecto. Esto a menudo requiere mucho esfuerzo, especialmente al principio, debido a la consistencia aceitosa y al sabor ligeramente amargo y picante. Alternativamente, también puede tomar el preciado aceite mientras no está sobrio o mezclarlo en ensaladas, por ejemplo.

Como recomendación de consumo, existen diferentes indicaciones que varían ligeramente. La mayoría de los expertos recomiendan tomar una cucharadita de aceite de comino negro a partir de los 16 años y una o dos cucharadas al día para los mayores de 16 años que estén gravemente enfermos. Lo mejor es agitar ligeramente el preciado aceite antes de tomarlo para distribuir bien el sedimento.

Consejo: El aceite de comino negro sin filtrar, con su sabor picante, requiere un tiempo para que muchos se acostumbren. Si primero quiere familiarizarse con el aceite especial, le recomendamos la versión filtrada (ver en Amazon). Esto es mucho más suave y muchas personas lo encuentran mucho más agradable.

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El sistema inmunitario es el encargado de proteger nuestro organismo frente a patógenos, como virus y bacterias. Sin embargo, este sistema de defensa puede debilitarse, especialmente debido al estrés oa una mala alimentación. Y cuando lo hace, el cuerpo nos lo hace saber. Aquí están los signos inconfundibles.

Infecciones repetidas

Un sistema inmunológico debilitado a menudo rima con infecciones repetidas. El cuerpo no puede fabricar suficientes anticuerpos nuevos y, de hecho, es más probable que atrapemos los microbios más pequeños que gravitan a nuestro alrededor. Resultados, resfriados, cistitis, infecciones por hongos o incluso gastroenteritis se suceden.

Fatiga intensa y persistente.

Otro signo que debe alertarte: el cansancio intenso y persistente. Si no logras recuperarte y experimentas una gran caída de energía a pesar de haber dormido lo suficiente, podría significar que tus defensas naturales están siendo desafiadas y es hora de aumentarlas, por ejemplo, consumiendo alimentos ricos en selenio.

La aparición de herpes labial

Una vez dentro del cuerpo, el virus del herpes, llamado HSV-1, permanece allí de por vida en estado latente. Sin embargo, puede reactivarse en cualquier momento, especialmente cuando el sistema inmunológico está debilitado. Si tiene herpes labial, comúnmente conocido como herpes labial, es posible que su inmunidad esté fallando.

Una curación lenta

El sistema inmunológico también juega un papel en el proceso de curación. Por lo tanto, si descubre que un corte, una quemadura o un rasguño tardan en sanar, esto puede indicar que sus mecanismos de defensa están experimentando un declive. Para fortalecerlos, es recomendable practicar una actividad deportiva con regularidad.

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