Cuando Jarred Kelenic de Seattle conectó jonrones en tres días consecutivos en el Wrigley Field de Chicago el mes pasado, sus compañeros de equipo empezaron a cantar después del juego.

«¡Feliz Jar-rojo! ¡Feliz Jar-rojo!» cantaban al unísono.

Hubo algunas estrofas más el lunes por la noche después de que Kelenic conectó un jonrón de 455 pies en la primera entrada, lo que llevó a Seattle a una victoria de 11-2 contra los Atléticos de Oakland. La serie de cuatro juegos entre los rivales del Oeste de la Liga Americana continuará el martes por la noche en Seattle

«Feliz Jarred, feliz marinerosdijo el manager de Seattle, Scott Servais.

«Fue Ty France quien lo inició… y ahora se convierte en la celebración posterior al juego. Es lo que une a los equipos, y le está pasando a un jugador joven que lo está aceptando, lo cual es realmente bueno».

Kelenic, de 23 años, tuvo problemas durante sus primeras dos temporadas en las Grandes Ligas, bateando solo .168 en sus primeros 500 turnos al bate, pero este año se ha destacado. Después de batear 3 de 4 el lunes, está bateando .297 con 10 jonrones y 25 carreras impulsadas, líder del equipo, y un porcentaje de embase más slugging de .914.

Quizás lo más impresionante ha sido su desempeño contra los lanzadores zurdos.

El domingo, Kelenic conectó un jonrón ante Jared Shuster de Atlanta. Fue el único hit de Seattle en seis entradas contra el zurdo. Un día después, Kelenic se enfrentó profundamente a Kyle Muller de Oakland en otro enfrentamiento de izquierda contra izquierda.

En 43 turnos al bate contra los zurdos esta temporada, Kelenic está bateando .349 con cuatro jonrones, 12 carreras impulsadas y un OPS de 1.099, lo que hace que el pelotón planeado con AJ Pollock sea discutible.

«Probablemente ha sido nuestro mejor bateador contra los zurdos», dijo Servais. «¿Quién hubiera pensado que entraría en la temporada?»

Los Atléticos, que han perdido cinco juegos seguidos, dieron la bienvenida al jardinero/primera base Seth Brown, quien había estado fuera desde que sufrió una distensión del oblicuo izquierdo de grado 2 el 8 de abril en un swing de control. Brown, quien lideró a los Atléticos en jonrones (25) y carreras impulsadas (73) la temporada pasada, se fue de 4-2 y empujó una carrera el lunes.

Oakland fue blanqueado durante seis entradas por marineros as luis castillo

«Tuvimos una oportunidad allí en el sexto con Jace (Peterson) arriba y las bases llenas para volver al juego», dijo el manager de Oakland, Mark Kotsay. «Él ejecutó un buen cambio y consiguió el roletazo».

El martes, el derecho de los Atléticos Luis Medina (0-2, 6.88 de efectividad) está programado para enfrentarse al zurdo de Seattle Marco Gonzales (3-1, 6.10).

Medina hará la cuarta apertura de su carrera y la primera contra los marineros. Después de perder sus dos primeras aperturas, se quedó sin decisión el miércoles contra Arizona, permitiendo tres carreras y tres hits en seis entradas en una derrota por 5-3. El jugador de 24 años caminó a dos e igualó un récord personal con seis ponches.

Gonzales tiene marca de 10-4 con efectividad de 3.78 en 19 juegos de carrera contra los Atléticos, incluyendo 18 aperturas. Sufrió su primera derrota de la temporada el miércoles en Boston, cuando permitió ocho carreras en 1 2/3 entradas. Su efectividad se disparó de 4.42 a 6.10.

–Medios de nivel de campo

Se suponía que el jardinero de los Marineros de Seattle, Jarred Kelenic, sería un salvador. Se suponía que ayudaría a llevar una franquicia que había sido en su mayoría irrelevante en los anales de la historia del béisbol a la contienda por la Serie Mundial. Fue una elección muy popular para el Premio al Novato del Año 2021 de la Liga Americana el año pasado.

Si bien el equipo ha mejorado mucho desde que fue convocado, Kelenic ha sido más un perjuicio que una ayuda. A lo largo de 494 apariciones en el plato (hasta el 9 de agosto), Kelenic está recortando .169/.249/.582. Desde que fue convocado el 13 de mayo de 2021, Kelenic ha tiempo dividido entre el club de las Grandes Ligas y Triple-A mientras el equipo busca volver a poner su swing en orden. Sin embargo, no importa lo que hagan, los Marineros parecen no poder arreglar el swing roto de Kelenic.

De todos los no lanzadores en la historia de la MLB con al menos 490 apariciones en el plato de las Grandes Ligas, Kelenic tiene el segundo peor promedio de bateo. El único jugador que registró un promedio de carrera más bajo es el ex jugador de cuadro de los Filis y gerente de los Cachorros. Juan Vukovich, quien bateó .161 en 607 apariciones en el plato entre 1970 y 1981. Eso es todo. Esto no es una buena señal, obviamente. Del 70 jugadores para tener un promedio de .200 o peor después de al menos 490 apariciones en el plato, 53 nunca llegaron (o aún no lo han hecho) a las 1,000 apariciones en el plato. Todos fueron empujados a los menores u obligados a jubilarse antes de eso.

Kelenic podría estar absolutamente entre los 17 que lo hicieron, pero de esos 17, solo uno, lewis brinson, era jardinero. La mayoría de los jugadores que duraron en las Mayores fueron receptores (10 de los 17), lo cual tiene sentido dada la importancia de la defensa en la posición de receptor. Es por eso que personas como Jeff Mathis duraron tanto, y por qué tipos como Michael Perez, Austin Hedges y Kyle Higashioka todavía obtienen AB a pesar de sus problemas ofensivos. Sin embargo, eso no viene al caso. Básicamente, los jardineros de hoy en día necesitan poder batear. Por muy bueno que sea un defensor, un jardinero central que puede cubrir mucho terreno, pero que no puede batear el lado blanco de una pelota de béisbol, no vale la pena para la mayoría de los clubes de Grandes Ligas.

Brinson y Kelenic han tenido carreras bastante similares en realidad. Brinson era un prospecto muy promocionado alrededor de 2018 antes de luchar en las Mayores. Después de algunos viajes de regreso a Triple-A, nunca pudo encenderse con los Marlins y ahora se encuentra en el sistema de ligas menores de los Astros. Si bien Kelenic recibió mucha más publicidad que Brinson, las luchas de Kelenic son muy similares, posiblemente peores. El OPS-plus de carrera de Kelenic se ubica en 64, solo 10 puntos más que la marca de carrera de Brinson. Cada uno tiene un poco de pop, pero un serio problema con los ponches. Cada uno tiene métricas defensivas bastante mediocres, y se suponía que cada uno era un jardinero central cuando eran llamados, solo para ser relegados a los deberes de los jardineros de las esquinas cuanto más tiempo pasaban en los grandes.

Entonces, con la carrera de Brinson que abarca más de media década, es difícil mirar a Kelenic con mucho entusiasmo dadas todas sus similitudes. Sé que el promedio de bateo no es una estadística muy buena para mirar, pero tener la segunda peor marca de todos los tiempos en cualquier categoría nunca es bueno. Sé que sería fácil decir que Kelenic saldrá de esta depresión y se convertirá en el jardinero de élite que todos esperábamos que fuera antes de 2021, pero realmente no creo que pueda defenderlo más.

¿Kelenic aún puede mejorar? Absolutamente. Sería difícil no hacerlo, dado el lugar en el que se encuentra actualmente. Sin embargo, esperar que Kelenic vuelva a estar en forma después de todo lo que hemos visto es una quimera. Tal vez en un año o dos, pueda convertirse en un bate de pelotón con algo de ventaja en el departamento de poder, pero si ese es el techo de Kelenic, y si eso es lo que esperan los fanáticos de los Marineros, entonces se están aferrando a un milagro. Es una pena ver lo bajo que ha caído.