Tras la contrarreloj final del Tour de Francia, Alexander Wlassow, quinto en la general, se situó a 16:37 minutos del vencedor Jonas Vingegaard. Adam Yates, décimo, llegaba incluso a 25:43 minutos. Nunca tuvieron una oportunidad.

Las diferencias entre el primero, el quinto y el décimo en el Tour de Francia fueron mayores en 1997, cuando triunfó Jan Ullrich. 25 años después, Vingegaard solo tenía un rival real, el subcampeón Tadej Pogacar. Cuando el danés y el esloveno se atacaron en la montaña, los demás pilotos tiraron inmediatamente la toalla en varias ocasiones. Simplemente dejaron que los dos voladores se alejaran.

Geraint Thomas, tercero en la general, volvió a mejorar en todas las áreas tras su victoria en el Tour de Francia de 2018. Al menos eso es lo que dice Rod Ellingworth, el jefe adjunto de su equipo Ineos. Pero Thomas condujo una carrera solitaria. Era claramente mejor que todos los demás, pero a mundos de distancia de Vingegaard y Pogacar.

Y lo más sorprendente: el danés y el esloveno ni siquiera fueron las estrellas indiscutibles de la carrera. El mundo profesional quedó al menos igual de asombrado por la actuación del compañero de equipo de Vingegaard en Jumbo-Visma Wout van Aert. El belga ganó etapas tras ataques en solitario, en el sprint y en la contrarreloj.

Para muchos espectadores hubo una constante durante las últimas tres semanas: cada vez que encendían la televisión, el maillot verde, que en realidad está reservado para el mejor velocista, estaba en un grupo de escape. Van Aert nunca pareció cansarse en este recorrido, que se completó a una de las velocidades promedio más altas en la historia de la carrera.

Cooperación con luminarias de la industria.

Hay razones plausibles para la fuerza de Jumbo-Visma. El equipo holandés reconoció hace varios años que en la búsqueda de la perfección no basta con confiar en la experiencia de los ex ciclistas profesionales. En cambio, el equipo trabaja con reconocidos expertos en varias áreas, por ejemplo con Asker Jeukendrup, que también ha ayudado al FC Barcelona, ​​en temas de nutrición.

Tampoco falta presupuesto para un conjunto estrella gracias al apoyo fiable de la cadena de supermercados Jumbo. La última pieza del rompecabezas que faltaba antes del mayor triunfo era posiblemente una amarga derrota.

En el Tour de Francia 2020, el entonces capitán del Jumbo Visma, Primoz Roglic, perdió ante Pogacar en el último momento después de usar la camiseta amarilla durante diez días. La confianza en sí mismo era demasiado grande, uno no había logrado distanciarse más claramente del oponente en el tiempo. El resultado no solo conmocionó a Roglic. La expresión de horror en el rostro de Van Aert en la escena del incidente también se quedó en la memoria de muchos fanáticos.

Como resultado, Jumbo-Visma no solo logró reemplazar el engañoso sentimiento de superioridad con humildad y trabajar aún más intensamente en los detalles, al menos así fue presentado. El evento también unió aún más al equipo. El sábado por la noche, cuando completó con éxito la contrarreloj final, en segundo lugar detrás de van Aert, Vingegaard dijo: «Todos pensamos en lo que sucedió hace dos años. Estaba en la mente». Y: «Somos realmente amigos. Casi como hermanos».

El resultado fue una de las actuaciones de equipo más impresionantes de los últimos años. Todos dieron todo. Por ejemplo Roglic, que se dislocó el hombro en la quinta etapa, pero no pensó en rendirse de inmediato. El esloveno agarró la silla de un espectador, se dobló el tobillo mientras estaba sentado y siguió conduciendo.

Roglic también se lesionó la espalda en la caída, según informes no confirmados, se rompió dos vértebras. Sin embargo, el hombre que originalmente quería ganar la carrera brindó una ayuda elemental a Vingegaard en los días siguientes. En el Col du Galibier atacó Pogacar varias veces. Esto lo desgastó, como admitió más tarde. Principalmente por esto, Vingegaard pudo distanciarlo en la siguiente montaña, el Col du Granon.

Van Aert sentó las bases. Vingegaard también se cayó en esa quinta etapa con los temidos sectores de pavé y ya veía desvanecerse todos los sueños. El danés, por lo demás confiado, se volvió frenético, cambiando de bicicleta cuatro o cinco veces en un corto espacio de tiempo. Pero su compañero de equipo belga le dio un rebufo y limitó el daño. «Sin Wout, Jonas habría perdido más de un minuto ese día», dice el director deportivo de Jumbo Visma, Merijn Zeeman.

El equipo había sido criticado antes del Tour de Francia por la estrategia de luchar por los maillots amarillo y verde al mismo tiempo. Ahora Jumbo-Visma no solo ha ganado estas dos clasificaciones, que Team Telekom logró por última vez en 1997. Además, Vingegaard también se aseguró el maillot del premio de la montaña. Si hubiera nacido tan solo 22 días después del 10 de diciembre de 1996, el danés estaría incluso en lo más alto de la clasificación de los mejores jóvenes profesionales.

La presencia constante de Van Aert en los grupos de escape no fue una pérdida de fuerza sin sentido, fue intimidante, incluso en Pogacar. En la primera etapa de los Pirineos, el esloveno se mantuvo sorprendentemente a la defensiva, y por la noche dijo: «Todavía tenían a van Aert delante, por lo que un ataque no habría tenido sentido para mí».

La derrota de Pogacar es un punto de inflexión para el ciclismo. Después de sus victorias en 2020 y 2021, muchos lo consideraban casi imbatible en los próximos años. Recientemente han estado circulando informes plausibles de que intentará el Giro Tour Double en 2023. Un doble éxito en las dos giras difícilmente se habría considerado una sensación. Pero ahora Pogacar tiene que revisar los libros él mismo.

“No es un trabajo ideal para nosotros los ciclistas”

El ascenso de Vingegaard es sorprendente. En 2018 todavía trabajaba varias horas al día en una fábrica de pescado. «No es un trabajo ideal para nosotros los ciclistas, te paraste en una habitación fría durante horas», dijo una vez su posterior colega profesional Michael Valgren. Vingegaard admite que no era el más diligente en el entrenamiento en ese momento.

Pero Jumbo-Visma vio el potencial de Vingegaard y lo contrató a pesar de quedarse muy atrás en la carrera juvenil más importante de 2018, el Tour de l’Avenir. No había sido el capitán de su tripulación. Pogacar ganó, el suizo Gino Mäder fue tercero, Vingegaard fue 67.

En 2019, el avance parecía lejano. Pocos habrían predicho la victoria de Vingegaard en el Tour de Francia cuando finalizó 22º en el Campeonato Nacional de Contrarreloj de Dinamarca. El desarrollo tardío explica su salto en el rendimiento en la lucha contra el reloj principalmente con una aerodinámica mejorada, que se ha trabajado en el túnel de viento y en la pista.

El sábado por la noche, el segundo del año anterior respondió a la pregunta obligada sobre el dopaje, que tarde o temprano se le hace a todo ciclista exitoso: “Estamos absolutamente limpios. Todos nosotros. Nadie toma nada ilegal». Por un lado, la reacción sonaba natural, casi banal. Por otro lado, al menos parecía mejor que la escueta nota de Pogacar el año pasado de que nunca había dado positivo. Porque eso prueba relativamente poco en un momento en que ningún profesional de alto nivel ha sido condenado por usar una muestra de sangre u orina durante años.

Hasta ahora, Jumbo-Visma se ha considerado ejemplar en términos de transparencia, lo que ha fortalecido la confianza. El equipo haría bien en no cambiar nada. Entrar en áreas grises también es perjudicial en las relaciones públicas. El sábado, varios podcasters de ciclismo supuestamente independientes revelaron tardíamente que habían estado trabajando para Jumbo-Visma desde febrero. Uno de ellos cuestionó recientemente la actuación de un asistente de Pogacar. Para un equipo que dice hacer todo bien, el incidente parece sorprendentemente poco profesional.

En el Tour, el día de descanso suele ser el de la colada de los seguidores. Del lado del Jumbo-Visma, la máquina debería estar funcionando desde la noche de este domingo 17 de julio. Jonas Vingegaard tiene un maillot amarillo para lavar. El danés llegó a Carcassone (Aude) con una gran mancha negra en el hombro izquierdo, fruto de una caída a 57 kilómetros de la meta durante estos 15^mi etapa, ganada al sprint por el belga Jasper Philipsen (Alpecin-Deceuninck).

Vingegaard y su equipo probablemente tengan otras preocupaciones además del ciclo de lavado correcto a adoptar. Estamos un poco divagando, pero las etapas de transición son un poco del pasado, tanto como las camisetas de RMO, los cascos de salchicha, el logo de Antenne 2 y los franceses de amarillo en los Campos Elíseos.

Entre Rodez (Aveyron) y el pie de las murallas de «Carca», 202,5 ​​km más allá, la formación holandesa experimentó varios golpes de calor y el mercurio -no decidió bajar de los 38 grados centígrados- en las carreteras del país de la cocaña y los castillos cátaros. – no es el único responsable. Quizás aún sin calentar después de los seis kilómetros, Wout van Aert tuvo la divertida idea de acompañar al alemán Nils Politt (Bora-Hansgrohe) y al danés Mikkel Honoré (Quick-Step) en una salida de 38 kilómetros antes de que se lo recordaran en los auriculares.

El maillot verde (todavía lo suficientemente fresco como para terminar 2^mi) aún no lo sabe, pero es posible que deba vigilar su uso de esfuerzos innecesarios en la última semana. De hecho, el resto del día se dedicará al juego de masacre para su entrenamiento. Golpea desde el 5^mi etapa, Primoz Roglic acabó tirando la toalla. A pesar de una espalda martirizada («Siento que me apuñalan con cada giro del pedal»), el esloveno se había convertido en un miembro del equipo dedicado y eficiente.

A 64 kilómetros de Carcassonne, Steven Kruijswijk prueba el macadán ardiente sin preguntar. Golpe en el hombro derecho, el holandés se rinde y Vingegaard pierde a su lugarteniente favorito en las montañas. Y dos. En su desgracia y su caída poco después, el danés estuvo acompañado por Tiesj Benoot. Manitas de la Jumbo, el belga se quedó un momento en el suelo antes de volver a subirse a la moto y terminar esta etapa con dolor.

Si el ex DSM se marcha el martes, tras la jornada de descanso, Jonas Vinegaard contará con cinco compañeros, como Tadej Pogacar, cuya selección de EAU lleva rodando a las seis desde que George Bennett y Vegard Stake Laengen se retiraron por el Covid. El mánager de la formación emiratí, Mauro Gianetti, comentó este reequilibrio de fuerzas con cierto desapego. “Creo que la batalla es entre los pilotos de la clasificación general, y se llevará las piernas: serán Vingegaard, Thomas, Bardet, Gaudu, Yates… será entre ellos y no creo que marque la diferencia «dice el suizo.

“Un día, conduciremos a 45°C, 50°C, tal vez 60°C…”

Tal vez, pero del lado del Jumbo-Visma, la preocupación transpiraba profusamente. Jonas Vingegaard envió su conferencia de prensa en un minuto. “Tengo unas llagas en el costado izquierdo, tengo un poco de dolor, pero me levanté muy rápido, espero estar bien”, quiere creer. Para su compañero francés Christophe Laporte, este domingo negro obliga a la formación holandesa “para estar aún más unidos”. “Teníamos un equipo muy fuerte y creo que todavía podemos tomar las cosas a bordo. Vamos a dar el máximo, Jonas es muy fuerte”argumenta el Varois.

Pero el danés corre el riesgo de dormir mal, como en las tardes de un día de otoño. La ola de calor no debería ayudarlo a dormir. Al final, algunos corredores lo tenían grande y caliente en la patata. “Hay alertas rojas en la región, pero seguimos corriendo, golpes Arkea-Samsic velocista Hugo Hofstetter. Somos nosotros, un poco, los que aceptamos eso. Y si aceptamos que, un día, conduciremos a 45°C, 50°C, tal vez 60°C… Después de eso, es así, no hay opción. »

El día podría haber sido refrescado por una victoria francesa. Benjamin Thomas (Cofidis) y Alexis Gougeard (B&B Hotels-KTM) salieron en la final, y el primero solo lo machacó el pelotón a 500 metros de la meta. “Estaba realmente quemado al final, tenía estrellas en mis ojos”confesó Thomas al micrófono de France 2.

El especialista en pista lamentó no haber podido contar hasta el final con la ayuda de Gougeard, pero en su defensa, este último se vio algo abrumado por el calor. “Teníamos mucho, mucho calor. A menudo miraba el medidor a 41°C, 42°C. Realmente tenías que comer, beber, no olvidarte de comer también. No sé cuántas latas bebimos durante el día, pero es enorme»señala el normando.

A pocos metros de él, Tom Pidcock (Ineos Grenadiers) se precipitó en una fuente de Carcasona con la misma velocidad que en su bajada de Galibier. El británico salió con los pantalones cortos empapados, pero casi refrescados.

Con solo un año y medio, el pequeño George tiene otros temas de interés además del excelente trabajo de papá. Pero dentro de unos años, sin duda, Wout van Aert se preguntará por dónde empezar a contarle al hijo esta divertida quinta etapa del Tour de Francia 2022.

Resumámoslo para él. El miércoles 6 de julio, el belga cayó en una rotonda a 95 kilómetros de la meta, no pudo terminar, cinco minutos después, en el baúl de un auto del equipo holandés DSM por haberse olvidado de mirar hacia adelante, luego vio a su propia formación, Jumbo Visma. , ofrecen la secuencia más improbable de la Grande Boucle desde el jogging de Chris Froome en Ventoux en 2016, gracias a un cambio de bici del danés Jonas Vingegaard.

Y si no ? Wout van Aert salvó su maillot amarillo durante trece segundos ante un escalador estadounidense de ascendencia iroquesa, Neilson Powless, no especialmente en su zona de confort con once sectores empedrados en el menú. “Me sorprendió saber que me quedaba con el maillot amarillo, estaba tan atrás”, confesó un Van Aert bien conmocionado por sus desventuras.

Neilson Powless, podría haber culpado al golpe. Después de todo, seguía siendo el ganador del día y líder de la clasificación general virtual a menos de 500 metros de la meta. El corredor de EF Education-EasyPost entregó una lección de positivismo estadounidense. Sí, le encantó su primer día en los caminos agrícolas del norte. “No me dolían mucho las manos, estaba bastante cómodo, no tuve ningún pinchazo… Sentí que flotaba sobre los adoquines. Logré mi objetivo de estar en la escapada antes de todo el lío e incluso logré tomar algunos lugares en la clasificación general, lo cual es una pequeña ventaja. »

Pero el hombre más feliz frente al viejo foso de Arenberg, donde se juzgaba el final, es Simon Clarke. En enero, el australiano seguía desempleado a pesar de un respetable historial de servicio. La formación Israel-Protech no debe arrepentirse de haber contactado con «un anciano» de 35 años. Partiendo de una escapada de seis fuertes (incluido el eterno prófugo danés Magnus Cort-Nielsen), el nativo de Melbourne se adelantó al holandés Taco van der Hoorn (Intermarché-Wanty Gobert) por una tripa en el sprint.

Hombro dislocado para Roglic

Después de la hermosa siesta popular del puente danés, este 109^mi edición del Tour de Francia ha cambiado repentinamente de marcha con los 157 kilómetros entre Lille y Arenberg Porte du Hainaut. Y de nuevo, logísticamente, los organizadores no habían llegado a enviar a los corredores al mítico hueco, a cerca de 300 metros de la meta.

No merece la pena. El escenario cocinado a fuego lento por Thierry Gouvenou fue bastante salado. “Habrá más tiempo que perder aquí que en las etapas de montaña”anunció el director técnico de la carrera en La voz del norte a partir de noviembre de 2021. Primoz Roglic puede dar fe de ello. El líder de Jumbo-Visma perdió 2 min 9 s con su compatriota y rival Tadej Pogacar y trece segundos menos con su propio compañero de equipo, Jonas Vingegaard, segundo en el Tour en 2021.

Y esto es quizás lo más molesto para sus ambiciones. ¿Primoz Roglic sigue siendo el piloto protegido del Jumbo? Por el lado de la dirección del equipo holandés, todavía tenemos demasiado dolor de cabeza para dar una respuesta definitiva. A 35 km de la meta, fue Jonas Vingegaard quien le robó su disfraz de «súper desafortunado»: después de un pinchazo, este último tomó prestada la montura del demasiado alto Nathan Van Hooydonck, se bajó, Steven Kruijswijk le entregó el suyo, todos entraron en pánico. y el danés partió finalmente con una bicicleta que le regaló su director deportivo.

Pero «día de mierda» porque el Jumbo, según Wout van Aert, continuó diez kilómetros más. Perfecto sobre los adoquines, Primoz Roglic todavía estaba en el lugar equivocado en el momento equivocado cuando Caleb Ewan (Lotto-Soudal) golpeó un fardo de paja. Un pasaje en el suelo y un hombro dislocado recolocado por él en el sillón de un espectador después, salió retrasado, la escoba pegada a las ruedas. «No sé en qué estado voy a estar para continuarse resbaló frente al autobús de su equipo al llegar. Por ahora no me digo a mí mismo que perdí el Tour, todavía no estoy ahí en mi cabeza, intentaré recuperarme. »

Pequeña música de invulnerabilidad

Lejos de las desgracias de su compatriota, Tadej Pogacar (7^mi) no necesitaba a nadie para hacer el trazo en medio de los campos de remolacha. En esta quinta etapa, su equipo de los EAU parecía entrar en batalla con arcos y flechas contra equipos como Jumbo e Ineos Grenadiers que llegaron con la gran artillería. Pero cuando Radio Tour enumeró los nombres de los especialistas clásicos que fueron eliminados (Mathieu van der Poel, Yves Lampaert, Kasper Asgreen), el culpable designado fue el doble ganador reinante del Grande Boucle. “Tuve un muy buen día, me sentí bien en los adoquines”confió.

“Pogi” en el texto. Fácil en la bicicleta, conciso en palabras. Solo el belga Jasper Stuyven (Trek-Segafredo) logró seguir al que acabó 13^mi de la París-Roubaix… júnior, en 2016. Si el maillot blanco del mejor corredor joven sale de Hainaut con una exigua salvada de trece segundos sobre corredores como Jonas Vingegaard, Aleksandr Vlasov, Romain Bardet, David Gaudu, Adam Yates y Daniel Felipe Martinez, sigue tarareando esta musiquita de invulnerabilidad en la cabeza de sus rivales.

Este último siempre puede esperar que el glotón esloveno algún día pierda interés en su colección de túnicas amarillas para deportar su dominio sobre los clásicos del Norte. El miércoles, el chico negociaba con el pavimento como potencial ganador de la París-Roubaix. ¿Dijiste confuso?